§ 6. Panduan Instruktur Pedang

Arena menjadi sunyi.

Pemandangan yang baru saja disaksikan para siswa mirip dengan sesuatu yang pernah mereka lihat sebelumnya. Pikiran itu tertulis di seluruh wajah mereka. Entah mereka menginginkannya atau tidak, ketidakcocokan yang sekarang dikenal sebagai Raja Iblis Tirani telah terlintas di pikiran mereka.

“Tidak buruk,” kata Sasha dengan nada alami, suaranya cukup keras untuk didengar siswa lain. “Seperti yang diharapkan dari seorang anak jenius.” Dia tersenyum puas, mengibarkan twintailnya dengan anggun di atas bahunya. “Tapi perjalananmu masih panjang.”

Kata-katanya menyiratkan bahwa meskipun Anosh adalah seorang jenius, dia tidak bisa dibandingkan dengan Raja Iblis Tirani.

“B-Benar. Bagiku itu terlihat sangat mengesankan sekarang, tapi jika Lady Sasha masih berpikir dia masih punya ruang untuk perbaikan…”

“Ya, kupikir aku sedang melihat Lord Anos sendiri, tapi kurasa itu tidak mungkin.”

“Kita seharusnya melihat lebih dalam ke jurang yang dalam.”

Jika Penyihir Penghancur dari tim Anos sendiri yang mengklaim hal ini, maka para siswa tidak punya pilihan selain setuju dengannya. Tidak peduli betapa mengesankannya gerakan anak itu di mata mereka, itu pasti karena mereka tidak melihat cukup dalam ke jurang yang dalam. Mereka gagal mengukur kekuatanku sejak awal, jadi mereka tidak punya pilihan selain mempercayainya. Untuk sesuatu yang dia kemukakan saat itu juga, alasan Sasha benar-benar sempurna—atau setidaknya itu akan terjadi jika bukan karena Eldmed.

“Wah, sungguh luar biasa! Seperti yang diharapkan dari seorang bocah jenius! Seolah-olah aku sendiri yang berada di hadapan Raja Iblis Tirani,” kata Raja Kebakaran dengan bangga, gagal membaca ruangan. Dia melotot tajam padanya.

Para siswa mulai bergumam lagi di antara mereka sendiri.

“Hah? Jika Tuan Eldmed mengatakan itu, mungkin Anosh memang luar biasa.”

“Jadi sepertinya…”

Sasha tersenyum elegan. “Wah, Anda begitu ramah terhadap murid-murid Anda, Tuan Eldmed.”

Kata-katanya sedikit lebih lambat dari biasanya—dia mungkin sedang memikirkan cara untuk meredakan situasi.

“Tetapi meskipun sekilas dia tampak sempurna, dia hanyalah seorang anak kecil.”

Semua mata tertuju padanya.

“Jika Lady Sasha mengatakan itu, pasti ada alasannya, kan?”

“Dia bukan tipe orang yang melontarkan klaim tak berdasar. Aku ingin tahu kesalahan apa yang dia lakukan.”

“Ssst! Dia akan menjelaskannya.”

“Saya ingin mendengarnya juga!”

Sasha menegang. Dia menoleh ke arahku seolah-olah dia sedang melihat ke dalam jurang mautku dan membuka mulutnya…

“Benar, Misha? Bukankah menurutmu juga begitu?”

…dan kemudian menyerahkan sisanya kepada adiknya.

Misha berkedip beberapa kali. “Pembentukan formula mantranya lambat. Jika dia mengaktifkan Ingall beberapa saat kemudian, dia akan gagal menghidupkan kembali Ramon.”

Aku sudah memastikan untuk memanfaatkan waktu tiga detik penuh yang dimiliki Ingall sebelum membawa Ramon kembali, tapi Misha telah memilih kata-katanya agar terdengar seolah-olah aku hampir gagal. Itu adalah ide yang cerdas.

“Ilmu pedangnya juga tidak terlalu mengesankan,” tambah Lay. “Tentu saja, dia menangkis kekuatan pukulannya, tapi sebagian besar dari itu disebabkan oleh kurangnya pengalaman Ramon. Ramon pada dasarnya tersandung dan jatuh karena momentumnya sendiri.”

Itu sebenarnya adalah sebuah kekuatan yang luar biasa, tapi Lay membuatnya terdengar seperti bukan apa-apa. Kebohongannya sama beraninya dengan dirinya.

“Jadi begitulah… Demon Swordmaster pasti tahu apa yang harus diwaspadai. Yang bisa kuketahui hanyalah sihir Anosh mengalir sedikit aneh, tapi Ramon pasti lebih buruk dari yang kita duga. Saya belum mempertimbangkan hal itu.”

“Apakah itu berarti Ramon pada dasarnya mati karena tersandung dan melontarkan dirinya ke dinding?”

“Betapa cerobohnya kamu?”

Eleonore menyela obrolan itu dan memarahi Ramon dengan bercanda. “Aku tahu Anosh itu manis, tapi itu tidak berarti kamu bisa menyerangnya begitu saja!”

Seluruh kelas terkikik. Ramon terlihat terhina, tapi dia masih tidak bisa bergerak. Dia terkubur begitu dalam ke dalam tembok, lengan dan kakinya tertahan oleh batu.

“Pertandingan yang bagus,” kataku, menggunakan sihir untuk menariknya bebas. Begitu dia akhirnya tidak terkendali, dia menoleh ke arahku.

“Kupikir kamu bilang kamu tidak pandai menggunakan pedang.”

“Hmm. Jika kamu tidak menahanku, tidak ada yang tahu apa hasilnya nanti.”

Ramon menatapku dengan tatapan kosong.

“Kamu mencoba untuk membuatku mendapat sorotan sebagai murid pindahan baru, bukan?”

“Uh, y-ya, benar! Anda mengerti, bukan?! Kalau aku serius, hasilnya mungkin akan berbeda… Ha ha!”

Hmm. Itu adalah sikap yang tepat untuk seseorang yang baru saja meninggal beberapa saat sebelumnya. Dia benar-benar bawahan kecil.

“Katakan, apakah kamu punya waktu setelah kelas?” dia bertanya padaku.

“Saya bersedia.”

“Kalau begitu ikutlah denganku. Aku akan membawamu ke suatu tempat yang menarik.”

Sepertinya dia sudah memutuskan bahwa aku memang berharga. Sekarang, kemana dia akan membawaku?

“Saya akan menantikannya.”

“Aku meninggalkan sesuatu di kelas, jadi aku akan mengambilnya.”

Dengan kata-kata perpisahan itu, Ramon diam-diam menyelinap keluar dari arena.

Berkat kecerdasan Sasha, seluruh kelas kehilangan minat pada kami dan kembali ke perangkat mereka masing-masing. Anggota timku juga mengayunkan pedang mereka. Sasha berpasangan dengan Misha, Eleonore dengan Zeshia, dan Lay dengan Misa.

Ini dia! panggil Sasha sambil mengayunkan pedangnya sekuat tenaga.

“Oke,” jawab Misha, menjatuhkannya dengan miliknya sendiri.

Meskipun keduanya saling bersilangan pedang dengan serius, serangan mereka kurang berdampak. Jika dibandingkan dengan kemampuan sihir mereka, skill pedang Misha dan Sasha sangat buruk. Mereka bahkan belum bisa memegang pedang iblis.

“Hah!”

“Hah.”

Keduanya mengayun pada saat yang sama, tapi sebelum pedang mereka bersentuhan, sebuah tongkat muncul di antara mereka, menghalangi mereka berdua sekaligus.

“Sudah cukup,” kata Raja Kebakaran. “Itu adalah teknik pedang yang buruk bagi bawahan Raja Iblis.”

Sasha menatap Eldmed dengan cemberut, tapi dia tidak bisa membantah kebenarannya.

“Jika kamu akan menjadi buruk dengan pedang, kamu setidaknya harus bisa menangani pedang iblis.” Eldmed menggambar lingkaran sihir, mengeluarkan dua pedang iblis, dan menusukkannya ke tanah. “Sekarang, cobalah menggambarnya.”

Sasha melihat pedang di depannya dan mengerutkan kening. “Aku sudah mencoba ini berkali-kali sebelumnya, tapi aku tidak tertarik dengan pedang iblis.”

Misha mengangguk setuju.

“Maka hari ini mungkin adalah hari dimana kerja kerasmu membuahkan hasil. Lanjutkan. Cobalah.”

Misha dan Sasha menggenggam gagang pedang iblis, tetapi bahkan dengan seluruh kekuatan dan sihir mereka, pedang itu tidak bergeming.

“Hah… Hah…” Sasha terengah-engah. “Melihat? Ini tidak bagus.”

“Bwa ha ha! Tidak buruk, tidak buruk sama sekali. Kamu hampir sampai.”

“Benar-benar? Itu tidak menunjukkan tanda-tanda mendengarkan saya.

Eldmed mengetukkan tongkatnya ke tanah. “Penyihir Kehancuran, kekuranganmu adalah pertimbangan terhadap pedang iblis. Pedang iblis bukanlah sebuah alat. Cobalah memperlakukannya sebagai setara dengan Anda. Dia segera mengarahkan tongkatnya ke arah Misha. “Adik perempuan sang Penyihir, kamu justru sebaliknya. Menjadi lebih arogan. Buatlah ia mematuhimu. Perintahkan itu. Pedang iblis memiliki harga diri tersendiri. Mereka tidak akan memilih iblis yang lembut sebagai pemiliknya.”

Sasha dan Misha melakukan upaya kedua untuk menghunus pedang saat Elmed melihatnya sambil tersenyum.

“Itu benar. Seperti itu. Anda melakukannya dengan sangat baik! Hal lain yang kurang dari Anda berdua adalah kepercayaan diri. Pedang iblis terhunus jika Anda yakin pedang itu akan terhunus. Kirimkan keajaiban dan keyakinan Anda ke sumbernya—tidak mungkin Anda gagal untuk menariknya. Pedang iblis setingkat ini tidak bisa melawan iblis dengan sihir sebanyak kalian berdua!” katanya memberi semangat. “Aku, Raja Kebakaran Besar, mempunyai Mata nomor dua setelah Raja Iblis dalam hal potensi mata-mata! Sekarang, sekarang, sedikit lagi! Anda dapat melakukannya dalam tiga detik berikutnya! Mari kita lihat sekarang—tiga, dua, satu!”

Saat berikutnya, rasanya seperti roda gigi terpasang pada tempatnya. Sasha dan Misha menarik pedang iblis mereka dari tanah dengan mudah.

“Ah! Saya melakukannya…”

“Saya terkejut.”

Eldmed terkekeh. “Apa yang membuatmu kaget? Raja Iblis sendiri mengakuimu sebagai bawahannya. Anda mungkin bukan yang terbaik dalam mengendalikan pedang iblis, tetapi bukan berarti Anda tidak bisa melakukannya. Anda memiliki kekuatan yang cukup untuk itu.”

Setelah mengatakan ini dari balik bahunya, Eldmed mengalihkan pandangannya ke kelompok siswa lainnya. “Kau disana! Anda memiliki ayunan yang bagus, tetapi banyak kekuatan Anda yang terbuang sia-sia. Kamu tidak akan bisa melukai Raja Iblis seperti itu— Ugh!”

Meskipun Zecht kami mengalami kesulitan bernapas, Eldmed terus berjalan-jalan, dengan senang hati memberi instruksi kepada para siswa. Di tempat lain di arena, dua siswa lagi sedang berdebat satu sama lain secara dekat.

“Hah!”

“Ah!”

Sebuah pisau berputar di udara dan jatuh ke tanah. Lay telah menjatuhkan pedang Misa dari tangannya.

“Aha ha, maaf. Saya bukan lawan yang baik.”

Misa mengambil pedangnya yang jatuh. Dia sudah kehilangan pegangannya sepuluh kali. Lay menurunkan senjatanya dan berjalan mendekatinya.

“Aku sudah lama bertanya-tanya tentang ini, tapi apakah kamu tidak akan menggunakan kekuatanmu yang sebenarnya?”

“Hah?”

Lay tersenyum riang. “Kamu seharusnya bisa berubah menjadi wujud aslimu tanpa masalah sekarang, kan?”

“Ah, ya. Aha ha, benar.”

“Menurut pengetahuanmu, kamu sekarang adalah reinkarnasi dari Avos Dilhevia. Seharusnya tidak ada masalah bagimu untuk menahanku.”

Misa menundukkan kepalanya, masih ragu-ragu. “Itu mungkin benar, tapi aku sedikit takut.”

“Takut pada apa?”

“Saat ini aku dalam wujud sementara, jadi aku masih seperti dulu. Tapi saat aku berubah menjadi wujud asliku, kepribadianku sedikit berubah.” Misa memberinya senyuman tegang. “Saya mungkin akan menjadi lebih seperti Avos Dilhevia.”

“Akankah pikiranmu diambil alih?”

“Oh tidak. Itu tidak akan terjadi. Kami sudah benar-benar menjadi satu, jadi bahkan wujud asliku pun terasa seperti bagian dari diriku sekarang. Tapi tetap saja…” Dia menatapnya dengan gugup. “Aku tidak ingin kamu membenciku.”

“Tidak apa-apa.” Lay meletakkan tangannya di atas Misa yang memegang pedangnya. “Perasaanku tidak akan berubah tidak peduli bagaimana penampilanmu atau apa yang kamu katakan. Selama kamu jadi kamu, aku akan mencintaimu.”

Menatapnya, Misa tersipu.

“Misa, tunjukkan padaku dirimu yang sebenarnya.”

Dengan ekspresi malu, Misa mengangguk.

“Sepertinya kamu agak bosan dengan kelas ini, Lay Grandsley.”

Lay berbalik dan melihat Shin berdiri di belakangnya, menatapnya dengan tatapan tajam. Tatapan itu membawa niat membunuh yang cukup untuk membuat pahlawan dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya melompat ke samping karena takut akan nyawanya.

Tanpa satu emosi pun, Shin berbicara. “Jika kamu kekurangan lawan, kamu mungkin akan menghadapiku.” Dia menggambar lingkaran sihir, meraih ke dalam, dan mengeluarkan Gilionojes, Pedang Penjarahan. “Seperti yang aku katakan sebelumnya”—mata Shin berbinar dingin—“kamu akan mati di sini hari ini. Setidaknya tiga kali.”

Jumlahnya meningkat.