§ 34. Pahlawan versus Naga

Pertempuran hidup dan mati sedang terjadi. Pemboman Cyfer, Sherd, dan Zertos menghantam naga yang mengaum yang menyerbu ke dalam hutan. Saat tubuh besar mereka menyentuh pepohonan, De Jeria yang terjalin di antara batang pohon mengeluarkan suara melengking yang menahan sihir mereka. Begitu para naga terdiam, Emilia langsung mengikat mereka dengan De Jerias.

Namun demikian, sejumlah naga menyadari kehadiran sihir penghalang terlebih dahulu dan mulai mengeluarkan nafas api mereka dari luar hutan. Nyala api dengan mudah menelan serangan sihir Akademi Pahlawan dan menghanguskan pepohonan. Jika bukan karena De Jerias yang melemahkan serangannya, mereka yang berada di garis depan akan terbakar menjadi abu. Para naga menghancurkan hutan untuk mengasapi mangsanya.

“Cih. Tidak, jangan!” Ledriano melepas kacamatanya. Dengan dihilangkannya benda pembatas sihir, kekuatannya mulai meningkat. “Lindungi dan sembuhkan, Bailamente, Pedang Pelabuhan Suci.” Dia memegang pedang biru laut di hadapannya seperti perisai. “ Terbaik! ”

Sebuah penghalang ajaib menutupi tubuhnya. Nafas para naga terfokus padanya, tapi dia tetap bertahan dan menahannya.

“ Rega Indra! serunya, membuat lapisan lain pada penghalang sihirnya, sebelum menambahkan kutukan suci yang menolak sihir yang mencapainya. “ Liad Anzemra! Lalu dia memanggil pedang sucinya. “Pertahankan kami, Bailamente, Pedang Pelabuhan Suci, pelindung kehidupan sejak zaman kuno. Tunjukkan kekuatanmu dan tunjukkan kemauanmu!”

Dengan pelepasan total kekuatan pedang suci, penghalang berlapis-lapis Ledriano diperkuat beberapa kali lipat.

“Roooooooooaaaah!”

Dia mengayunkan Bailamente dengan gerakan melengkung, memantulkan nafas para naga. Apinya berkobar dengan ganas, tetapi naga-naga yang terbang tidak bergerak satu inci pun. Sisik mereka yang kokoh dan sihir yang kuat melindungi mereka dari dampaknya.

“Saya kira itu tidak akan berhasil,” gumam Ledriano.

Beberapa naga mengepakkan sayapnya dan terbang ke langit. Meskipun penghalang suara De Jerias meluas ke atas sampai batas tertentu, para naga akan dengan mudah dapat melintasi hutan jika mereka terbang cukup tinggi.

“Hei, Emilia, bukankah ini buruk?! Mereka akan melewati kita!” Raos berteriak. Dia memelototi selusin naga di udara.

“Itulah yang diharapkan! Kami akan menyerah pada naga terbang sampai air suci De Jerias selesai. Sampai sekarang, mereka terlalu berat untuk kita tangani!”

Tidak diragukan lagi, itu adalah keputusan yang bijaksana. De Jerias yang membentang melintasi hutan kurang efektif di angkasa. Mengejar mereka hanya akan mengakibatkan para pahlawan musnah.

“Aneh…” Ledriano mengerutkan kening sambil menatap ke langit. “Emilia! Naga-naga itu berputar-putar dan kembali!”

Naga-naga di atas kepala mereka semakin cepat saat mereka berputar kembali. Emilia tersentak. “Semuanya, lemparkan penghalangmu ke atas! Mereka akan menagih!” dia berteriak.

Saat berikutnya, beberapa naga menukik seperti angin kencang. Para siswa memasang beberapa lapis penghalang di atas pepohonan, dan De Jerias direntangkan di atasnya.

Saat Emilia bersiap menghadapi benturan, beberapa pohon tumbang dengan sendirinya, menciptakan celah kecil di penghalang De Jerias. Seekor naga menyelam melalui celah itu lebih dulu dan jatuh ke tanah dengan ledakan yang dahsyat.

Para siswa di bawah naga yang menyerang itu terpesona dalam sekejap. Dengan begitu besarnya kekuatan di balik dampaknya, luka mereka bisa berakibat fatal.

“GOOOOOOOOAAAAAAAH!”

Naga yang mendarat di hutan mulai merobohkan pohon untuk menghancurkan penghalang. Emilia memperbaikinya secepat yang dia bisa, tapi lebih banyak pohon yang tumbang di tempat lain, sehingga menciptakan celah lagi. Naga mengincar celah itu satu demi satu, menghempaskan para siswa. Nafas dari atas kepala mereka tak henti-hentinya, dan masih banyak lagi naga yang menyerbu dengan sembarangan ke dalam hutan. Tampaknya mereka berusaha untuk menghancurkan penghalang itu hanya dengan jumlah yang banyak.

“Mengapa De Jerias… Kalau terus begini…”

Naga-naga itu mulai membuat mereka kewalahan karena semakin banyak siswa yang terpaksa keluar dari pertempuran. Setelah cukup banyak siswa yang tersingkir, kelompok tersebut tidak akan mampu mempertahankan penghalang tersebut. Emilia semakin frustrasi.

“Ini belum selesai! Manusia tidak akan kalah melawan naga!” Eleonore menelepon. Dia mengambang di dalam gelembung air suci. Tanda sihir yang tak terhitung jumlahnya menutupi permukaan—dia telah mengaktifkan mantranya. Cahaya redup mengelilingi siswa yang kalah. “ Teo Ingal. ”

Cahaya lembut dan hangat memenuhi hutan. Para siswa Akademi Pahlawan yang mati dihidupkan kembali.

“Waktunya untuk sihir pendukung! Ini dia!” Eleonore memanggil, merentangkan tangannya dan menggambar lingkaran sihir di seluruh hutan. “ Eorune! ”

Bola ajaib berwarna merah, biru, dan hijau muncul dari lingkaran dan melayang perlahan melintasi hutan. Eleonore menghubungi semua orang melalui Leaks.

“Eorunes membantu mengeluarkan lebih banyak kekuatan dari sumbermu daripada yang biasanya kamu gunakan. Hijau berlangsung selama 180 detik, biru berlangsung selama 120 detik, dan merah berlangsung selama 60 detik, dan daya yang digunakan akan semakin berkurang secara berurutan. Namun, saat efeknya habis, sihirmu akan berkurang setengahnya selama sepuluh detik, jadi kamu harus berhati-hati!”

“Kenapa kamu mempelajari sihir yang merepotkan seperti itu? Apa yang diajarkan Akademi Raja Iblis di sana?” Raos bergumam sambil meraih Eorune biru. Dia menyerapnya seolah-olah dia sedang menggunakan air suci, dan kekuatannya meningkat secara dramatis. “Tunggu, ini sesuatu yang lain.”

Dia mulai berlari melintasi tanah, mengarahkan pedangnya ke arah naga di depannya. “Lakukan, Garriford! Bakar menjadi abu!”

Raos bergerak ke belakang naga yang mengamuk di hutan dan mengangkat Pedang Neraka Suci ke udara. Sasarannya adalah titik lemah di belakang leher naga itu. Bilah Garriford baru saja tenggelam ke titik tak bersisik ketika dibakar dengan api suci, membakar tubuh naga itu dari dalam ke luar. Naga itu terhuyung di tempat dan roboh dengan suara keras.

“Berhasil!”

“Kami akan melakukan ini secara bergiliran!” Emilia menelepon. “Ikuti perintahku tentang kapan harus menggunakan Eorunes, dan pastikan tiga siswa lainnya dapat melindungimu selama waktu cooldown!”

“Mengerti!”

Emilia dengan cepat menindaklanjuti dengan lebih banyak pesanan. Kekacauan yang diciptakan oleh naga yang menyelam dari atas telah diredakan oleh Eorune milik Eleonore.

“ Teo Triath ,” Eleonore kemudian meneriakkan, menembakkan kilatan cahaya ke langit. Namun, naga raksasa yang terbang di atasnya dengan mudah menghindari serangan itu. “Hmm. Akan buruk kalau yang itu jatuh,” gumamnya.

Serangannya ditujukan pada varian besar berwarna biru. Ia dengan hati-hati berputar-putar di udara, mengamati hutan dengan Mata Ajaibnya. Naga itu panjangnya lebih dari dua ratus meter dan mengeluarkan sihir yang jauh lebih kuat daripada naga lainnya.

“Zeshia akan pergi.”

“Belum! Kita berada pada posisi yang kurang menguntungkan di udara, jadi tunggu sampai naga lainnya ditembak jatuh.”

“Dipahami. Zeshia akan bersabar.”

Eleonore mengarahkan Teo Triath ke langit, mengincar naga terbang. Emilia terus meneriakkan perintahnya.

“Ledriano, mundur! Eorune-mu hampir habis.”

“Benar!”

“Emilia, mereka menerobos dari depan!” Raos berteriak. “Beberapa orang menuju ke sini!”

Naga-naga itu membuat lubang pada penghalang suara dan secara membabi buta membenturkan diri mereka ke penghalang tersebut. Pohon-pohon tumbang dan tumbang dalam kesibukan, membuat para siswa terlempar ke belakang.

“De Jerias dipatahkan lagi… Tapi bagaimana caranya? Tuan Eldmed tidak mengatakan apa pun tentang ini.”

Terlepas dari kekhawatirannya, Emilia terus melemparkan De Jerias untuk menghalangi naga memasuki hutan, tapi setiap pohon tumbang dan setiap penyok di lingkaran sihir semakin melemahkan penghalang itu. Ada sesuatu yang mengintai dalam kegelapan—sesuatu yang mendukung para naga.

“Lagi?!”

Saat Emilia mencoba memperkuat penghalang, tanah tiba-tiba meledak. Seekor naga raksasa muncul dari dalam lubang. Ia memiliki sisik hijau tua dan panjangnya lebih dari seratus meter—itu adalah naga purba.

“Oh tidak…”

“Lindungi dan sembuhkan, Bailamente, Pedang Pelabuhan Suci!” Ledriano, dengan sumbernya yang ditingkatkan oleh Eorunes, nyaris tidak berhasil menghentikan serangan naga itu tepat waktu. “Mundur, Emilia! Jika kami kehilanganmu, pertarungan ini akan berakhir!” dia berteriak.

Emilia menggunakan Fless untuk mundur. “Saya baik-baik saja! Kamu juga mundur, Ledria—”

Saat itu, naga kuno itu membuka rahangnya dan menancapkan taringnya ke penghalang Ledriano. Untuk sesaat, sepertinya penghalang itu akan bertahan—tetapi penghalang itu dengan cepat runtuh, dan taring naga itu menembus daging Ledriano.

Efek Eorunes telah berakhir. Darah menetes ke taring naga itu, menodai tanah menjadi merah. Di dalam mulut naga, Ledriano terjatuh lemas.

“LEDRIANO!”

Naga itu hendak menelan Ledriano utuh. Bahkan Teo Ingall milik Eleonore pun tidak bisa menghidupkan kembali manusia yang dimakan naga.

Mata Ajaib Emilia berkobar seolah-olah ada api yang menyala di dalam dirinya. Dia meraih Eorune merah di depannya dan menyerang naga kuno itu tanpa ragu-ragu.

“HIYAAAAAAH!”

Naga kuno itu membuka kembali rahangnya dan mengeluarkan nafasnya yang berapi-api. Berbalut De Jerias, Emilia menahan kobaran api dan menyerang monster itu menggunakan Fless.

“Dasar! Jangan sentuh muridku, dasar orang serakah!”

Masih berteriak, Emilia memadamkan api yang membara dan melompat ke dalam mulut naga itu sendiri.