§ 11. Dikekang oleh Raja Iblis

Zerceus menundukkan kepalanya sebagai tanda tidak melakukan perlawanan. Dia mungkin sedang memutar otak untuk mencari jalan keluar dari situasi ini, tapi sudah terlambat—dia sudah memberitahuku semua kesalahannya.

“Angkat kepalamu.”

Zerceus tersentak. Yang dia lakukan hanyalah berlutut, namun tanah menjadi lembap karena keringat yang menetes dari wajahnya yang pucat.

“Apakah aku perlu mengulanginya lagi?” Saya bilang.

Masih gemetar, Zerceus mengangkat kepalanya. Dia membeku di bawah tatapanku.

“Jika Anda punya alasan, bicaralah sekarang.”

Dia mengatupkan rahangnya, terlihat kesal, tapi dia segera menyadari tidak ada yang bisa dia lakukan dan menguatkan dirinya untuk menghadapi kemungkinan terburuk.

“Itu tidak mungkin. Raja Iblis tidak mungkin berada di sini!” Dia berdiri dan menggambar lingkaran sihir. “Raja Iblis Tirani tidak mungkin ada di era ini! Raja Iblis sejati mati demi perdamaian dua ribu tahun lalu. Pria ini adalah penipu yang disiapkan oleh Unitarian! Waktunya telah tiba bagi kita, keturunan mendiang Raja Iblis, untuk melindungi kehormatannya dan menjatuhkan palu keadilan!” Zerceus menoleh ke bawahannya. “Berkumpul! Berkumpullah, saudara-saudaraku! Tunjukkan ketidakcocokan keji ini kebanggaan darah bangsawan kita! Keadilan ada di pihak kita!”

Dengan suara gemuruh yang dahsyat, para Royalis dari seluruh tempat persembunyian berlari ke tingkat paling bawah. Totalnya ada sekitar dua ratus.

“Bunuh dia! Bakar dia hidup-hidup!” Zerceus berteriak, melemparkan Griad belasan kali berturut-turut. Bawahannya mengikuti jejaknya, menimbulkan hujan api.

Aku menatap mereka sekilas dan menghela nafas. Nyala api di hadapanku menghilang tanpa bekas.

“Apa? sial!” Ekspresi kaget dan ngeri melintas di wajah Zerceus. “Dia memadamkan api dengan satu tarikan napas…”

“Jatuhkan senjatamu dan menyerah.” Pandangan sekilas dariku membuat kaum Royalis membeku di tempatnya. “Itulah yang ingin kukatakan, tapi nampaknya kalian semua sudah siap menghadapi konsekuensi jika menentangku.”

Aku mengangkat tangan kananku dan menyatukan ibu jari dan jari tengahku. Sihir berkumpul di ujung jariku.

“Persiapkan lingkunganmu!” Zerceus berteriak. “Jio Graze masuk!”

Zerceus dan tentaranya menuangkan sihir mereka ke dalam pertahanan mereka, membuat penghalang di depan mereka.

“Rasakan kematian.”

Aku menjentikkan jariku dengan ringan. Keajaiban yang terkandung dalam suara bergema melalui tempat persembunyian, menusuk telinga iblis dan menggetarkan otak mereka.

“Gah! Aaah!”

“Eeheek!”

“Ck… Agh!”

Dengan darah mengalir dari telinga mereka, iblis-iblis itu jatuh ke tanah satu demi satu. Jika mereka dibiarkan sendiri, hanya masalah waktu sebelum mereka mati.

“Itu tidak mungkin… Bagaimana para elit keluarga Angart bisa dikalahkan hanya dengan sekali jentikan?”

Ketakutan menguasai Zerceus, yang nyaris tidak mampu menahan serangan itu. Ramon dan beberapa prajurit yang berada di belakangnya juga terlihat ketakutan.

“Saya punya pertanyaan untuk Anda: siapa yang bertanggung jawab atas kemunculan naga itu?”

“Apa maksudmu?”

“Dua ribu tahun yang lalu, naga adalah ancaman yang memangsa iblis dan manusia. Pasukanku dituduh melakukan pemusnahan mereka dan hampir membuat mereka punah. Jika masih ada lagi yang selamat, mereka jauh lebih kuat daripada iblis mana pun di zaman ini. Dengan Matamu, kamu bahkan tidak akan bisa melihat seekor naga, apalagi menangkapnya.”

Zerceus tampak bingung. Sepertinya aku berhasil mencapai sasaran. Orang lain telah melemahkan naga itu terlebih dahulu.

“Pasti ada dalangnya. Berbicara.”

“Tidak ada hal seperti itu! Kami sendiri yang menemukan naga itu!”

“Ah, benarkah?”

“Jika kamu ingin membunuhku, lakukanlah! Kami kaum Royalis tidak takut mati. Tapi raja macam apa yang membantai semua orang yang tidak sependapat dengannya? Anda tidak bisa memerintah negara seperti itu. Bahkan jika kamu mengambil nyawa kami, kamu tidak dapat mengambil keyakinan mulia kami!”

“Hal yang menarik. Kalau begitu mari kita lakukan dengan cara ini.” Aku mengarahkan jari telunjukku padanya dan melemparkan Zecht. “Saya akan mengampuni nyawa orang pertama yang menandatangani Zecht ini dan mengatakan kebenaran. Jika apa yang Zerceus katakan tadi benar, maka kalian semua harus tetap diam. Jika kamu melakukannya, kalian semua akan terhindar.”

“Bwa ha ha! Kamu bodoh. Itu bahkan bukan ancaman, karena tidak ada seorang pun di sini yang mau menandatanganinya.” Zerceus meninggikan suaranya di akhir seolah memperingatkan bawahannya.

Memang benar, mereka semua akan keluar tanpa cedera selama mereka tetap diam, namun demikian, suasana tegang menyelimuti para prajurit. Mereka menghindari kontak mata satu sama lain sambil menggunakan atmosfer yang berat untuk menjaga satu sama lain.

Jika mereka menandatangani Zecht, kontrak tersebut akan membuat mereka tidak dapat disentuh, tetapi jika mereka tetap diam, keselamatan mereka hanya akan dijamin oleh kata-kata saya. Tentu saja, aku akan menepati janji itu—Zerceus juga mengetahui hal itu. Tapi bagaimana dengan bawahannya?

Seberapa besar mereka bisa mempercayai Zerceus? Seberapa besar mereka bisa mempercayai rekan-rekan mereka?

Ketegangan di udara semakin meningkat saat ini. Lalu seseorang pindah. Itu adalah Ramon.

“S-Beberapa pria aneh mendatangi kami dan menawarkannya! Dia bilang dia bisa meminjamkan kita seekor naga jika kita menginginkan kekuatan. Dia mengenakan cincin yang belum pernah kulihat sebelumnya—bukan dari Dilhade atau Azesion. Lord Zerceus juga tidak tahu siapa orang itu! Saya yakin akan hal itu!”

Ramon bergegas maju dan menandatangani Zecht. Jika dia berbohong, dia akan langsung mati, jadi sepertinya dia mengatakan yang sebenarnya.

“Dasar bodoh!” Dengan mata terbelalak, Zerceus mencengkeram leher Ramon.

“Uh! S-Berhenti!”

Yang harus kamu lakukan hanyalah diam, dasar bodoh yang tidak kompeten!

Api hitam menyelimuti Ramon.

“Gaaaaah!”

Dia terjatuh ke tanah lalu entah bagaimana berhasil menggunakan anti-sihir untuk memadamkan Gresde.

“Yang bodoh adalah kamu, Zerceus.”

Mendengar kata-kataku, Zerceus berbalik dan mundur.

“Orang ini mungkin tidak kompeten,” kataku sambil perlahan berjalan ke depan, “tapi dia tidak menyadari bahwa diam adalah pilihan terbaikmu. Dia hanya takut kalau orang lain akan mengkhianatimu terlebih dahulu. Setelah kecurigaan tertanam, masuk akal untuk menandatangani kontrak. Yang paling cepat bergerak mungkin adalah Ramon, tapi salah satu dari empat orang lainnya akan melakukannya setelah waktu yang cukup.”

Zerceus berbalik dan melihat tentaranya membuang muka, bingung. Ujung jari mereka bersinar dengan sisa-sisa sihir yang telah mereka persiapkan untuk menandatangani Zecht.

“Beraninya kamu? Kalian bajingan berencana mengkhianati keluarga Angart…”

“Itulah sebabnya kamulah yang bodoh. Tidak ada seorang pun yang mau mempertaruhkan nyawanya demi garis keturunan. Orang hanya mempertaruhkan nyawanya demi orang lain. Anda bilang kaum Royalis tidak takut mati, tapi rekan-rekan Royalis Anda tidak akan setuju.” Saya berhenti di depannya dan menyampaikan kebenaran kepadanya. “Kalian semua adalah binatang yang ingin mengisi kantong kalian sendiri. Fakta bahwa setiap orang hanya peduli pada kesejahteraannya sendiri adalah buktinya.”

Zerceus mengatupkan giginya. “Ini semua ulahmu,” gumamnya pelan. “Jika kamu adalah seperti yang kamu katakan, maka kamulah yang menciptakan kami! Kaulah yang meninggalkan warisan gemilang dan menciptakan Tujuh Tetua Iblis, yang melahirkan semua keturunan darahmu! Dan kamu melakukan itu semua demi reinkarnasimu sendiri!” dia berteriak. “Kamu menyebut kami binatang dan meremehkan kami, tapi semua ini dimulai karena kamu! Jika kaum bangsawan tidak ada, maka tidak akan ada kaum Royalis! Jika Anda tidak bereinkarnasi, semua ini tidak akan terjadi.”

“Orang sepertimu ada di setiap era,” kataku sambil menggunakan jariku untuk menggambar lingkaran sihir. “Tanpa bangsawan, memang tidak akan ada kaum Royalis, tapi apakah Anda berharap saya percaya bahwa Anda akan menjadi warga negara yang terhormat?” Saya menjawab untuknya sebelum dia bisa menjawab. “Tidak, kamu tidak akan melakukannya. Anda hanya menggunakan kaum Royalis sebagai alasan. Apa jadinya jika kaum royalis tidak ada di dunia ini? Anda akan menggunakan alasan lain sebagai gantinya. Anda akan menemukan cara lain untuk membenarkan cara Anda mengisi kantong Anda.”

Tidak ada orang baik yang secara aktif mencoba menyakiti orang lain di masa damai ini.

“Orang yang tidak memiliki harga diri, keyakinan, cinta, atau kebaikan, yang hanya hidup sesuai keinginannya, tidak lebih dari anjing.” Aku menyelesaikan lingkaran sihir dan mengarahkan mantranya pada mereka. “Aku harus mengikat sumber-sumber busukmu itu.”

“Kesunyian! Kamu berbicara omong kosong!”

Zerceus dan tentaranya mengangkat pedang iblis mereka dan menyerang ke arahku, tapi sebelum mereka bisa mengayunkannya ke bawah, benang hitam keluar dari lingkaran sihir dan melingkari leher mereka.

“Hah! Ugh… sial!”

“ Nedneliaz .”

Benang melingkar itu berubah menjadi kerah terkutuk yang menyempitkan tenggorokan mereka.

“Dicekik oleh Nedneliaz akan membuat Anda berulang kali bermimpi—sebuah ilusi hidup Anda hingga saat ini. Selama kamu terus memilih jalan seorang Royalis, kamu akan dibunuh olehku pada akhirnya setiap saat.”

“Gah… Haaah!”

Berjuang untuk bernapas, Zerceus mencakar kerah bajunya.

“Mimpi itu berulang seratus kali setiap detik, dan rasa sakit yang dialami di dalamnya tidak dapat dibedakan dari kenyataan.”

Cahaya memudar dari mata kaum Royalis, dan mereka mulai mengerang kesakitan. Mereka mungkin sudah mati dua ratus kali dalam mimpi Nedneliaz mereka.

“Jika kamu memilih jalan yang benar, kamu akan terbangun dari mimpimu, Zerceus.”

“Baiklah. Tunggu di sana, Anos.”

Aku menoleh dan melihat Ramon menyeringai bangga. Pemeran Gresde Zerceus akhirnya memudar, meninggalkan antek Royalis yang terbakar parah di beberapa tempat.

“Heh heh, sepertinya kamu jadi sombong di sana,” katanya. “Apakah kamu melupakan sesuatu?”

Ramon menggambar lingkaran sihir dengan tangan kanannya, memunculkan Zecht yang aku tandatangani.

“Kamu tergelincir. Anda menandatangani Zecht dengan saya, jadi Anda harus mematuhi setiap perintah saya! Ha ha ha ha! Sekarang, inilah pesanan pertama Anda: masukkan Jio Graze ke Midhaze! Dengan kedua tanganmu sendiri, telan kota ini dalam lautan api!”

Sihir mengalir melalui Zecht. Mantra itu berusaha memaksaku bertindak.

“Sangat mendukung perdamaian, ya? Investigator – Penyelidik! Hee ha ha ha ha!”

“Kamu seharusnya menggunakan kesempatan sekali seumur hidupmu untuk memerintahkanku mati. Inilah sebabnya mengapa Anda akan selalu tidak kompeten.”

“Ha… Ha ha… Hah?” Ramon mengerutkan kening. “Apa yang sedang kamu lakukan? Itu perintah. Langsung saja!”

“Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir. Jika Anda menarik kembali pernyataan tidak bijaksana itu, saya akan memaafkan Anda. Kalau tidak, aku juga harus memasangkan kalung padamu.”

Ramon mengeluarkan keringat dingin saat dia memperhatikanku. Dia seharusnya menyadari sesuatu sedang terjadi ketika Zecht tidak segera dipatuhi. Dia berhenti sejenak lalu akhirnya sampai pada kesimpulannya sendiri.

“Ha! Aku tidak jatuh cinta pada hal itu! Sekarang lakukanlah! Gunakan Jio Graze! Bakar Midhaze sendiri, dan tunjukkan padaku wajah menangismu yang menyedihkan!” Ramon terkekeh lebih keras. “Apa menurutmu gertakan seperti itu akan merugikanku? Jelas tidak ada untungnya bagimu dengan memaafkanku. Kamu hanya berpura-pura Zecht tidak berfungsi hingga membuatku membatalkannya!”

“Hmm. Jadi kamu masih belum paham,” kataku, membuat Ramon tersentak. Semakin banyak waktu yang saya ambil untuk memenuhi perintahnya, semakin besar rasa takut memenuhi matanya.

“Apa…? Mengapa kamu bertindak begitu tinggi dan perkasa? Zecht itu mutlak! Bahkan kamu tidak bisa menentang perintahku!”

Aku mengambil satu langkah ke depan dan menarik tangan kananku ke belakang.

“H-Berhenti! Berhenti—”

Lalu aku mengulurkan tanganku ke depan dan menusuk tenggorokan Ramon.

“Aduh…?”

“Apa menurutmu aku harus mematuhi Zecht hanya karena aku menandatanganinya?”

Aku mengarahkan Magic Eyes of Destruction milikku ke lingkaran sihir Ramon. Itu segera hancur, menghancurkan kontrak.

Kontrak Zecht bersifat mutlak. Namun, itu hanya terjadi ketika kedua belah pihak memiliki kekuatan yang sama. Perbedaan kekuatan antara Ramon dan diriku terlalu besar. Selain itu, formula mantra yang dia gunakan penuh dengan lubang. Kontrak tersebut sama tidak sahnya dengan kontrak apa pun yang melanggar hukum. Kertas itu tidak lebih mengikat daripada selembar kertas biasa dan dapat dengan mudah dibuang tanpa biaya apa pun.

“Namun, Zecht yang saya tulis tadi masih berlaku.”

Saat itu, Ramon terlihat sedikit lega.

“Untuk apa kamu bersantai? Anda tidak bisa mati. Itu adalah harga dari mengkhianati rekan-rekanmu dan hanya menyelamatkan dirimu sendiri.”

Aku menggambar lingkaran sihir di atas sumbernya, memasangkan kalung di lehernya.

“Gah… Ack!”

“ Nedneliaz .”

“GAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

Saat kerah itu mengencangkan lehernya, Ramon mulai menggeliat di tempat. Dalam mimpi Nedneliaznya, saya menyiksanya dengan menembak Jio Graze ke arahnya saat dia berdiri di Midhaze. Dia akan terbakar habis oleh api obsidian, mati, dan kemudian kembali ke momen sebelum Jio Graze dipecat. Dia akan menyimpan semua ingatannya, tapi dia tidak akan pernah bisa melarikan diri tepat waktu. Di setiap putaran, dia hanya bisa berlarian ketakutan dan kesakitan sebelum mati lagi.

Itu hanya mimpi, tapi bagi Ramon, itu tidak ada bedanya dengan kenyataan.

“Bangun,” kataku sambil menjentikkan jari.

Ramon dan Zerceus muncul dengan terkejut.

“Apakah kamu memahami Nedneliaz sekarang?”

Meski kelelahan, pasangan itu entah bagaimana berhasil menatapku. Dalam waktu sesingkat itu, mereka telah mati beberapa ribu kali. Wajar jika mental mereka terkuras.

“Sayang sekali jika tempat persembunyian ini disia-siakan. Lagipula, mereka yang ingin memberontak melawanku akan datang ke sini.”

Zerceus dan yang lainnya mendengarkan dengan bingung.

“Mulai sekarang, misi Anda adalah mereformasi pikiran semua Royalis. Setelah semua Royalist terakhir dikoreksi, saya akan melepas kalung itu.”

“Setiap yang terakhir?” Zerceus bergumam lemah.

“Ya. Saya tidak tahu berapa ribu jumlahnya, tetapi Anda harus menemukan semuanya dan memperbaikinya.”

“Itu terlalu banyak. Itu tidak bisa dilakukan.”

“Jika itu tidak bisa dilakukan, Nedneliaz akan tetap bersamamu selamanya. Mulai sekarang, kerah itu akan aktif dan menunjukkan kepada Anda mimpi-mimpi itu setiap kali Anda menyimpang dari jalur reformasi Royalis lainnya.”

Keputusasaan memenuhi wajah Zerceus dan yang lainnya.

“Saat kamu menyimpan pikiran jahat, kamu akan dibunuh olehku berulang kali dalam mimpimu. Jika Anda tidak memilih jalan yang benar, Anda tidak akan pernah terbangun.”

“B-Bagaimana… Bagaimana…” Zerceus mengatupkan giginya dan menatapku. “Betapa sombongnya kamu?! Anda tidak bisa memperlakukan orang seperti ini… ”

“Kamu menganggap dirimu manusia, Zerceus? Anda anjing. Jika saya tidak mendisiplinkan Anda dengan kalung, Anda mungkin akan menggigit orang lain.

“Apakah kamu pikir kamu semacam dewa?”

Begitu Zerceus mengucapkan kata-kata itu, tangannya terangkat untuk memegang tenggorokannya yang kesakitan. Cahaya menghilang dari matanya, dan dia mulai berteriak saat dia bermimpi aku membunuhnya.

“Tuhan? Kalian tidak mengerti sama sekali. Dan kamu menyebut dirimu Royalis yang taat dari Raja Iblis Tirani?” Aku menjentikkan jariku, membangunkannya. “Ada lagi yang perlu dikatakan?”

Zerceus menggelengkan kepalanya, tampak kelelahan. Dia berlutut dan menundukkan kepalanya. Ramon dan prajurit lainnya mengikuti.

“Ingat ini: ini adalah cara Raja Iblis Tirani, Anos Voldigoad.”