§ 16. Aliansi

Istana Pablohetra, Penginapan Akademi Raja Iblis.

Aku menatap ibu saat rekaman di batu kenangan itu terlintas di benakku. Meskipun matanya terpejam, air mata mengalir dari matanya dan membasahi pipinya.

“Kenapa…?” gumamnya dalam tidurnya.

Apakah dia mengingat masa lalu? Tampaknya dia masih belum ingat bagaimana mengendalikan jurang di rahimnya.

Aku menghentikan pemutaran rekaman dari batu kenangan itu. Parrington menatapku dengan curiga.

“Mengapa kau menghentikannya?” tanyanya. “Saudariku belum sepenuhnya pulih ingatannya.”

“Demamnya semakin tinggi,” kata Misha, mengamati kondisi ibunya dengan Mata Ilahinya. Dia mengulurkan tangan untuk dengan lembut menyeka air matanya. “Ini batu kenangan.”

“Kenangan itu telah mengingatkannya pada keinginan masa lalunya. Hal itu memperdalam hubungannya dengan Jurang Kerinduan, yang berdampak buruk pada tubuhnya,” kataku.

Jurang di rahimnya lebih aktif daripada sebelumnya. Sekarang aku bisa dengan mudah merasakan ada kekuatan magis yang asing di dalam tubuhnya. Parrington menatap ibunya dengan kekhawatiran yang jelas di matanya.

“Sebaiknya kita mengunjungi Evezeino dan menghancurkan Phoenix of Conception itu sendiri,” kataku. “Dan peringatkan Dominic untuk tidak menyentuh ibu.”

“Aku pasti sudah melakukannya sendiri, jika itu mungkin,” kata Parrington dengan getir. “Makhluk mitos yang belum berinkarnasi tidak dapat dihancurkan. Makhluk mitos disebut demikian karena mereka memiliki bentuk yang tak berwujud. Keinginan saudara perempuanku mungkin adalah permulaannya, tetapi Jurang Kerinduan menarik keinginan serupa. Phoenix Sang Pembuahan adalah keinginan kumulatif untuk memiliki anak dari semua orang di Laut Silverwater Suci.”

Ada banyak orang yang menginginkan anak, sehingga memberantas setiap keinginan individu memang hampir mustahil.

“Jadi, ia harus berinkarnasi agar bisa dihancurkan,” kataku.

“Teknik rahasia untuk hal semacam itu hanya ada di Institut Hewan Mitologi.”

“Jika kamu berasal dari Evezeino, kamu pasti tahu sesuatu.”

“Jika itu adalah makhluk yang lebih rendah, bahkan aku pun bisa mewujudkannya. Tetapi Phoenix of Conception adalah makhluk yang lebih tinggi. Hanya Dominic yang mampu melakukannya,” kata Parrington dengan nada serius.

“Kalau begitu, kita akan memaksanya melakukannya.”

“Itu tidak semudah itu. Inkarnasi berarti memberi kehidupan pada makhluk mitos, dan begitu ia memiliki kehidupan, ia akan mulai bertindak sesuai kehendaknya sendiri. Keinginan yang dulunya samar dan tidak stabil sebelum inkarnasinya akan menguat dan mengeras, mengikat jurang yang dalam ke rahim saudara perempuanku. Itu adalah sesuatu yang dihindari Dominic ketika saudara perempuanku adalah iblis ilusi.”

Sangat mudah untuk membayangkan mengapa seorang pria yang begitu terobsesi dengan penelitian, dengan variabel dan lingkungan yang terkontrol, tidak ingin mewujudkan Phoenix of Conception dan dengan demikian memperkuat Abyssal Princess of Disaster.

“Rahimnya tidak akan bertahan, ya?” kataku.

“Tidak, dan dalam kondisinya saat ini peluangnya bahkan lebih rendah. Dia akan meninggal dalam sekejap mata,” kata Parrington.

“Bagaimana jika itu hancur sebelum itu?”

Dia menatapku tajam. “Aku tidak akan membiarkanmu membahayakan adikku seperti itu. Bagaimana jika hal terburuk terjadi?”

“Tidak ada jaminan dia akan mendapatkan kembali ingatannya hanya dengan menonton masa lalu. Tidak pula ada jaminan dia akan mampu mengendalikan jurang tersebut jika itu terjadi.”

“Aku tahu dia akan mengingatnya. Baik kenangan maupun cara menggunakan kekuatannya,” tegas Parrington. “Ikatan persaudaraan kami sangat dalam. Aku tahu kami akan mampu kembali menjadi diri kami yang dulu, seperti aku tahu kami akan bersatu kembali setelah kelahiran kembali.”

“Kondisinya memburuk saat dia melihat masa lalu. Bagaimana jika hal terburuk terjadi sebelum ingatannya pulih sepenuhnya?” tanyaku dengan nada menyindir.

Dia terdiam.

“Costoria mengincar ibuku,” kataku. “Pihaknya mungkin telah menyebabkan semua ini terjadi melalui jurang itu. Dominic tampaknya telah berhasil mewujudkan Singa Kehancuran Atzenon, tetapi kemungkinan besar melalui metode yang tidak sempurna.”

Itulah mengapa dia membutuhkan Putri Jurang Bencana; jika penelitiannya berjalan lancar tanpa dia, dia tidak akan begitu terobsesi pada ibunya.

“Kita akan mengamati kondisi ibu dan menggunakan batu ingatan itu saat demamnya turun,” kataku. “Skenario terbaiknya adalah dia mendapatkan kembali ingatannya dan kendalinya atas jurang itu. Tapi kita akan membuat persiapan jika itu tidak terjadi.”

Parrington menatapku dengan ekspresi serius. Dia sepertinya tidak percaya bahwa menghancurkan Phoenix of Conception akan menjadi solusi yang paling andal. Jika dia percaya aku adalah salah satu Singa Kehancuran Atzenon, dia mungkin tidak berpikir aku akan memiliki kesempatan melawan Dominic dan pengetahuannya yang luas tentang makhluk mitos.

“Kita akan memperlihatkan masa lalu kepada ibu sambil mencari cara untuk menghancurkan Phoenix of Conception pada saat yang bersamaan,” usulku. “Ibu pasti tidak akan keberatan, kan?”

“Saya mengerti logika Anda, tetapi ada masalah yang harus diatasi terlebih dahulu,” katanya dengan nada berat. “Orang luar tidak bisa masuk ke Evezeino.”

“Mengapa tidak?”

“Dunia Jurang Kehancuran…terletak di Perairan Tak Terjamah yang tidak aktif,” kata Parrington dengan nada jijik. “Sang Pembantai Izark adalah dewa utama sekaligus penguasa Evezeino. Dia adalah monster setengah dewa, setengah iblis yang tidak boleh pernah dibangunkan. Bahkan penduduk Evezeino pun tidak berani mendekatinya.”

Keberadaan seseorang yang sekaligus menjadi dewa utama dan penguasa? Statusnya yang setengah-setengah mungkin yang memungkinkan hal itu terjadi.

“Apa yang akan terjadi jika dia terbangun?” tanyaku.

“Sang Pembawa Malapetaka dapat dengan mudah menghancurkan seluruh dunia sesuka hatinya. Izark melakukan apa pun yang dia inginkan—dia hidup untuk memenuhi keinginannya sendiri. Dia bukan lagi seorang manusia, melainkan bencana yang diwariskan dari generasi ke generasi di lautan perak.”

Sebagai salah satu dari Perairan yang Tak Tergoyahkan, ia akan berada di level Perebut Takhta Dua Hukum atau lebih tinggi. Tapi sebuah dunia dengan Singa Kehancuran Atzenon dan Satu yang Bencana, ya? Tak heran disebut dunia yang hancur.

“Dahulu kala, Sang Pembawa Malapetaka kehilangan minat pada Dunia Jurang Kehancuran dan tertidur,” jelas Parrington. “Pada saat itu, keinginan terbesarnya adalah tidur. Jika ada yang merangsang keinginan Sang Pembawa Malapetaka ke arah yang berbeda, dia mungkin akan terbangun kembali.”

Izark mungkin telah kehilangan minat pada Evezeino itu sendiri, tetapi seseorang dari dunia lain berpotensi membangkitkan minatnya kembali—yang merupakan alasan mengapa tidak seorang pun diizinkan memasuki Evezeino.

“Jika Izark terbangun, menyelamatkan adikku akan menjadi hal yang mustahil,” kata Parrington.

“Jangan khawatir,” kataku. “Jika itu terjadi, kita akan menidurkannya lagi.”

Bibir Parrington membentuk garis lurus.

“Jika kau terlalu takut dengan apa yang mungkin terjadi, kau bisa menunggu di sini saja,” kataku. “Maksudku, jika gagasan tentang seorang pria yang mungkin atau mungkin tidak akan bangun membuatmu terlalu takut untuk menghentikan penderitaan adikmu.”

“Aku tidak takut apa pun! Aku rela mengorbankan jiwaku untuknya !” teriak Parrington dengan marah.

“Kalau begitu, sudah diputuskan.”

Parrington memalingkan muka dengan tidak nyaman. Dia menarik kursi ke arahnya dan duduk.

“Kita harus memikirkan cara untuk masuk ke Evezeino terlebih dahulu,” kata Parrington. “Mereka tidak ingin membangunkan Sang Pembawa Malapetaka. Memaksa masuk akan mengakibatkan konflik. Paling buruk, perang bisa pecah antara kita dan Dunia Jurang Kehancuran.”

“Jika memungkinkan, saya lebih memilih memasuki Evezeino dengan damai,” kataku.

Tujuannya adalah untuk menghancurkan Phoenix of Conception dan membebaskan ibu dari hubungannya dengan jurang maut. Tetapi mengunjungi Evezeino jelas berarti masuk dari luar. Tidak mungkin mereka tidak akan menyadari keberadaan kita. Kondisi ibu bisa memburuk kapan saja, jadi kita juga tidak punya banyak waktu. Dalam skenario ini, masuk dengan paksa harus menjadi pilihan yang dipertimbangkan.

“Sekarang saya mengerti situasinya,” kata suara baru.

Pemburu bangsawan dari Dunia Pedang Suci Hyphoria, Count Baltzarond, melangkah masuk ke ruangan dengan langkah percaya diri. Eldmed berada di belakangnya.

“Dia bilang dia ingin mengatakan sesuatu padamu. Kedengarannya menarik, jadi aku mempersilakan dia lewat,” kata Raja Api. Tampaknya Baltzarond telah berkunjung secara terang-terangan.

“Jika kalian ingin memasuki Evezeino, maka aku, Baltzarond, punya cara yang tepat!” serunya, sambil menatap lurus ke arah kami.

“Apakah itu atas perintah Raja Suci?” tanyaku.

“Aku bukanlah boneka yang setiap gerakannya didikte oleh Raja Suci!” jawab Baltzarond. “Tentu saja, ini sepenuhnya atas kehendakku sendiri.”

Ia berdiri tegak dan mengangkat tangannya tinggi-tinggi. “Aku bersumpah atas nama Lima Bangsawan Suci Hyphoria bahwa aku, Pangeran Baltzarond, tidak pernah berbohong seumur hidupku!”

“Bukankah kamu berbohong di sidang pengadilan tadi?” tanyaku.

“Urk!”

Baltzarond terhuyung-huyung menanggapi balasan saya.

“T-Lupakan saja itu!” dia tergagap. “Itu berbeda!”

“Berbeda dalam hal apa?”

“Berbohong untuk menyelamatkan orang lain bukanlah berbohong!”

Hmm. Aku tak sanggup meragukan seseorang yang begitu tidak malu pada dirinya sendiri. Dan dia telah membantu menyelesaikan kekesalanku dengan berbohong tentang kontakku dengan Perampas Hukum Dua.

“Apa tujuanmu?” tanyaku.

“Dunia Reverie Fallforal,” kata Baltzarond dengan serius. “Saya yakin itu adalah ulah Dunia Jurang Kehancuran Evezeino.”

Itu bukan ide yang mustahil. Sejauh yang saya tahu, merekalah yang paling mungkin melakukan hal seperti itu.

“Atas dasar apa?”

“Hanya mereka yang tergabung dalam aliansi akademis Pablohetra yang dapat memasuki Fallforal. Yang paling mencurigakan adalah para pendatang baru—dengan kata lain, Evezeino dan Dunia Milisi. Dan intuisi saya mengatakan bahwa itu bukan Anda.”

Yang tersisa hanyalah Evezeino, ya? Tapi gagang Pedang Tiga Ras telah menetapkan bahwa aku adalah salah satu Singa Kehancuran Atzenon. Mengapa dia begitu mudah percaya bahwa aku tidak bersalah jika aku dianggap sama dengan mereka yang berasal dari Evezeino?

Mungkin tidak ada gunanya memikirkan hal-hal seperti itu. Baltzarond, sederhananya, bukanlah tipe orang yang akan menjilat orang lain dengan kebohongan.

“Jadi tujuanmu adalah pergi ke Evezeino dan menentukan siapa di antara penduduk mereka yang menjadi penyebab kehancuran Fallforal?” tanyaku.

“Tepat sekali. Kau punya cara untuk pergi ke Evezeino, tapi kau belum mengetahuinya. Namun, aku bisa memberitahumu. Ini seharusnya bukan kesepakatan yang buruk,” kata Baltzarond dengan angkuh.

“Apa saja cara yang dapat digunakan?”

“Pertempuran Peringkat Silverwater. Pertempuran ini selalu berlangsung di dunia sekolah dengan gelembung perak terbanyak.”

Balandias memiliki banyak gelembung perak, itulah sebabnya Pertempuran Peringkat Silverwater terakhir kami berlangsung di wilayah mereka.

“Ada berapa gelembung perak yang dimiliki Evezeino?” tanyaku.

“Satu. Mereka hanya punya Evezeino Pertama. Itulah sebabnya semua pertempuran mereka dengan akademi dari kedalaman tidak pernah terjadi di dunia mereka.”

Sangat tidak lazim bagi sebuah dunia tingkat dalam hanya memiliki satu gelembung perak. Tidak seorang pun dari dunia tingkat dangkal atau menengah akan berani memulai Pertempuran Peringkat Air Perak dengan Evezeino dari Enam Akademi Suci.

“Dunia Militia juga hanya memiliki satu gelembung perak,” kata Baltzarond. “Dalam kasus seperti itu, dunia dengan peringkat lebih tinggi akan menjadi arena pertempuran.”

Jadi, jika Militia’s World dan Evezeino terlibat bentrokan, kita akan dapat memasuki Ruinous Abyss World secara terbuka.

“Tapi itu hanya jika Evezeino setuju untuk melakukan Pertempuran Peringkat Silverwater,” kataku. “Kita perlu menciptakan situasi di mana mereka terpaksa menerimanya.”

Mereka juga mengetahui aturan Pablohetra. Mereka kemungkinan besar akan mencoba menghindari bentrokan dengan Dunia Milisi untuk mencegah orang luar mengunjungi Evezeino.

“Aku belum berpikir sejauh itu,” kata Baltzarond dengan tegas. Senang melihat dia tetap ceroboh seperti biasanya. “Tapi sepertinya Evezeino ingin berdamai denganmu. Kau harus punya kesempatan untuk berbicara dengan mereka dan mengusulkan pertempuran kecil.”

Oh?

“Berdasarkan sikap Costoria, aku tidak yakin bagaimana kau bisa mendapatkan ide itu.”

“Saya diberitahu bahwa perselisihan yang sedang berlangsung antara Anda berdua adalah ulah pribadinya. Di sisi lain, Penguasa Sementara Evezeino, Naga Atzenon, telah meminta mediasi dari Pablohetra. Hyphoria akan bertindak sebagai perantara, dan sebagai salah satu dari Lima Bangsawan Suci, saya telah ditunjuk sebagai mediator.”

Itu tidak terduga.

“Costoria mengabaikan wasiat Evezeino dan mencari gara-gara denganku atas kemauannya sendiri,” kataku sebagai kesimpulan. “Apakah itu yang mereka minta maafkan?”

“Itulah yang dikatakan penguasa sementara.”

Lalu, seberapa banyak dari itu yang bisa dipercaya?

“Hmm. Maksudmu aku harus menggunakan mediasi itu untuk membahas Pertempuran Peringkat Silverwater?” tanyaku.

“Tepat.”

Itu akan bergantung pada pendekatan Evezeino, tetapi mungkin saja berhasil.

“Sekarang aku mengerti. Tapi Baltzarond,” kataku sambil geli, “jika kau memberitahuku semua rencanamu terlebih dahulu, aku tidak akan punya alasan lagi untuk bekerja sama denganmu.”

“…”

Wajah Baltzarond memucat karena menyadari hal itu.

“Membuktikan kepercayaan kita terlebih dahulu…adalah cara seorang pemburu yang mulia…” ucapnya terbata-bata, menatapku dengan mata memohon.

“Baiklah. Kau memang pria yang menarik. Aku izinkan kau naik Kereta Ekspres Raja Iblis bersama kami menuju Evezeino.”