§ 17. Negosiasi Rekonsiliasi

Keesokan harinya.

Ottolulu, Baltzarond, dan dua sosok dari Dunia Jurang Reruntuhan Evezeino telah tiba di aula utama penginapan kami, dengan Shin dan aku mewakili Dunia Milisi. Salah satunya adalah pria bertangan satu yang menyerang ibu di Dunia Milisi, sementara yang lainnya adalah seorang wanita dengan dua kaki palsu.

Ia duduk di kursi roda hitam. Kursi roda itu tampak terbuat dari kayu, tetapi bukan kursi roda biasa; lebih mirip alat ajaib yang bisa bergerak tanpa campur tangan pengguna. Wanita itu berambut pendek dan tampak dewasa, dengan satu anting di salah satu telinganya.

“Senang bertemu denganmu, saudaraku,” kata wanita di kursi roda itu kepadaku.

Ottolulu memasang ekspresi serius di wajahnya sementara Baltzarond mengatupkan bibirnya dalam diam.

“Baiklah, silakan duduk,” kataku, sambil menarik kursi dengan jentikan jari. Wanita di kursi roda itu bergeser sementara pria bertangan satu itu duduk.

“Saya tidak menyangka Yang Mulia Lutzendfort juga akan hadir,” kata wanita itu, sambil melirik Parrington, yang duduk di kursi di sudut ruangan. Dia mendongak sebentar sebelum menundukkan kepala tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Dia tamu saya,” kataku. “Apakah itu masalah?”

“TIDAK.”

Ottolulu dan Baltzarond berdiri di antara kami.

“Mohon maaf atas keterlambatan sapaan ini,” kata wanita itu akhirnya. “Saya Naga Atzenon, Penguasa Sementara Dunia Jurang Reruntuhan Evezeino.”

Penguasa dan dewa utama Dunia Jurang Kehancuran, Sang Pembawa Malapetaka Izark, saat ini sedang tertidur panjang. Menurut Baltzarond dan Parrington, Penguasa Sementara Naga memegang hampir seluruh kekuatan Evezeino menggantikan Izark.

Dominic, Kepala Institut Hewan Mitologi, tidak pernah tampil di depan umum, sehingga tidak jelas siapa yang memiliki kekuasaan lebih besar di antara mereka berdua.

“Ini Bobonga Atzenon,” kata Naga.

Pria bertangan satu itu menyeringai seperti hantu yang menyeramkan. “Kita bertemu lagi, saudaraku.”

“Pertama-tama, aku harus meminta maaf atas perilaku Costoria,” kata Naga dengan sungguh-sungguh. “Aku sangat menyesal atas perilakunya. Aku sudah bilang padanya untuk tidak terlibat denganmu, tapi dia cenderung membiarkan nafsunya menguasai dirinya.” Tidak ada nada sarkasme atau permusuhan dalam kata-katanya—dia tampak sangat tulus dalam apa yang dikatakannya.

“Mulailah bicara dari awal,” jawabku. “Mengapa kau menginvasi duniaku?”

“Lebih baik aku menghindari membahas detail seperti itu di sini…” katanya, sambil melirik Baltzarond. Sebagai mantan musuh, mungkin ada hal-hal yang tidak ingin dia katakan di depan seseorang dari Hyphoria. “Tapi kurasa tidak ada yang bisa dihindari. Kami sedang mencari Putri Jurang Bencana—ibumu.”

Evezeino merahasiakan semua detail tentang Putri Jurang Bencana hingga saat ini. Membicarakannya di sini berarti mereka pasti memiliki niat tulus untuk berdamai.

“Alasannya adalah karena Singa Kehancuran Atzenon belum lengkap,” tambahnya, sambil mengetuk-ngetuk kaki palsunya. “Seperti ini.”

Partikel-partikel hitam melilit kakinya. Mereka berderit terdengar jelas. Suara melengking menggema di telingaku saat sumber-sumber kami—termasuk Bobonga—bereaksi dengan beresonansi bersama.

“Aku lahir tanpa apa pun kecuali kakiku. Apakah kamu mengerti?”

Tidak terlahir tanpa kaki, tetapi hanya memiliki kedua kakinya.

Saat aku menghadapi Bobonga di Dunia Milisi, dia menggunakan lengan kanannya yang tidak ada untuk melepaskan kekuatan sihir. Dalam hal itu…

“Apakah kau kaki singa?” tanyaku.

“Benar. Dominic sedang mencoba mewujudkan Singa Kehancuran Atzenon, tetapi dia tidak bisa melakukannya dengan sempurna. Aku hanya memiliki kakiku, namun semua bagian tubuhku kecuali kakiku terwujud. Hal yang sama berlaku untuk Bobonga. Lebih dari separuh tubuh kami persis seperti tubuh iblis ilusi biasa.”

Wujud asli Naga sebagai Singa Kehancuran adalah dua kaki yang tidak dapat dilihat dengan mata telanjang. Bagian tubuhnya yang lain adalah wujud iblis ilusi.

“Itulah mengapa kita membutuhkan Putri Jurang Bencana untuk dilahirkan dengan benar. Ketika saya mengetahui dia masih hidup di Dunia Milisi, saya memerintahkan Bobonga dan Costoria untuk menemukannya.”

Ekspresi Baltzarond berubah saat menyadari sesuatu.

“Ada apa? Sepertinya kamu mau bicara,” kataku padanya.

“Pablohetra melindungi ketertiban umum di laut. Memasuki dunia sementara dan dunia dangkal tanpa izin dianggap sebagai tindakan agresi. Dunia Militia berada di wilayah Pablohetra pada saat itu, jadi seharusnya berada di bawah perlindungan kita bahkan tanpa bergabung dengan aliansi,” jelas Baltzarond.

Itu terdengar seperti keputusan sepihak lainnya.

“Namun,” tambahnya, “salah satu dari Enam Akademi Suci dapat memasuki perairan dangkal dengan bebas selama mereka mengenakan lencana Pablohetra.”

Tidak heran jika semua orang yang datang ke Dunia Milisi dari luar mengenakan seragam sekolah mereka.

“Jadi Evezeino bergabung dengan aliansi Pablohetra hanya agar bisa datang ke Dunia Milisi dengan damai,” simpulku, sambil menatap Naga.

Dia menjawab sambil tersenyum.

“Itu bukan satu-satunya alasan, tapi itu sebagian dari alasannya. Alasan terbesarnya adalah kami sudah muak dikejar-kejar para pemburu,” katanya kepada Baltzarond. Tidak jelas seberapa serius perkataannya, tetapi Baltzarond jelas tidak berniat mempercayainya. Ekspresinya tetap tegas.

“Saya tidak berniat mendengarkan binatang buas,” kata Baltzarond.

Dia menatap Naga dengan Mata Ajaibnya seolah-olah mengatakan bahwa dia akan memburunya saat itu juga jika diizinkan.

“Kalian para pemburu selalu sama saja,” kata Naga. “Para binatang buas juga menginginkan kebebasan, lho?”

Naga menoleh kembali padaku.

“Kembali ke topik utama,” katanya, “tujuan kami adalah untuk mendapatkan Putri Jurang Bencana. Namun, yang kami temukan justru sesuatu yang luar biasa—kau. Saudara kami, Anos Voldigoad.”

Dia tersenyum ramah, seolah menyambutku.

“Terlahir melalui Putri Jurang Bencana, kau telah bereinkarnasi dengan lebih sempurna daripada kami semua. Tapi kau juga belum lengkap. Kau tampak memiliki tubuh yang utuh, tetapi kau kehilangan sesuatu yang vital bagi seekor Singa Kehancuran. Saat ini… kurasa kau hanya sedikit lebih kuat dari kami. Mungkin.”

“Hm.”

“Apakah kamu penasaran?”

“Agak.”

Naga terkikik dan menggambar lingkaran sihir. Sebuah cakar merah muncul. “Kau tidak bisa membuat ini muncul, kan? Kau telah melupakan kekuatanmu di sisi lain.”

Aku menggambar lingkaran sihir dan mengeluarkan cakar merah yang kuambil dari Bobonga.

“Namanya cakar Atzenon, kan?” tanyaku. “Berdasarkan namanya, kurasa itu cakar Singa Kehancuran.”

“Benar. Singa Kehancuran Atzenon menggunakannya untuk terlahir kembali dua kali. Ingatkah kau bagaimana Bobonga bertanya apakah kau berniat untuk memonopoli ibu sepenuhnya untuk dirimu sendiri?”

Terlahir dua kali, menggunakan cakar?

“Kedengarannya bukan sesuatu yang bagus,” kataku.

“Kita menggunakan cakar ini untuk merobek perut ibu dan kembali ke Jurang Kerinduan melalui rahim. Dengan cara itu, kita mendapatkan kembali tubuh yang kita tinggalkan di sisi lain jurang dan bereinkarnasi dalam wujud sempurna kita. Kau telah meninggalkan cakarmu di sisi lain, Anos.”

Itu benar-benar bukan sesuatu yang bagus.

“Apa yang akan terjadi pada ibu?”

“Dia mungkin akan mati. Tapi itu tidak masalah.”

Mata Ajaibku berbinar menatap Naga.

“Setidaknya, itulah yang dipikirkan Dominic Atzenon,” kata Naga. “Baginya, kita hanyalah spesimen untuk eksperimennya. Baik kau maupun aku.”

Jadi dia mengklaim tindakannya bukan atas kehendaknya sendiri. Semoga itu bukan kebohongan.

“Maksudmu Dominic menyuruhmu untuk mengejar ibu?” tanyaku.

“Ya. Begini, kita semua telah dirantai dan dibelenggu. Kerinduan kita mengendalikan kita. Ada hal-hal yang tidak bisa kita ucapkan, dan hal-hal yang tidak bisa kita lawan—terutama dorongan destruktif. Itulah mengapa Costoria tidak bisa menekan keinginannya untuk menghancurkanmu.”

Sepertinya Costoria telah ditanami dorongan khusus untuk mengendalikan saya.

Sungguh disayangkan.

“Tapi Dominic juga membuat kesalahan,” lanjut Naga. “Rantai-rantai itu tidak selalu berfungsi, itulah sebabnya aku bisa berbicara padamu seperti ini sekarang. Karena kita bukanlah Singa Reruntuhan yang sempurna, rantai-rantai itu tidak dapat mengendalikan kita sepenuhnya.”

Itu terdengar masuk akal.

“Dominic sedang berusaha menciptakan spesimen sempurna agar dia bisa meneliti Singa Kehancuran Atzenon. Benarkah begitu?”

“Memang.”

“ Kamu mau melakukan apa ?” ​​tanyaku pada Naga.

“Bunuh Dominic dan raih kebebasan. Sejak kau muncul, dia mengurung diri di menara penelitiannya, menatap jurang Kerinduan yang dalam. Dia benar-benar tenggelam dalam penelitiannya dan tidak memperhatikan hal lain. Dalam kondisi seperti ini, kesempatan untuk membunuhnya akan datang pada akhirnya.”

“Siapa yang menyerang ibu saat persidangan?” tanyaku.

“Aku tidak tahu apa-apa tentang itu… Tapi pasti itu perbuatan Dominic.”

“Dominic bukanlah salah satu Singa Kehancuran Atzenon. Bagaimana dia menggunakan Venuzdonoa?”

“Dia mampu menarik kekuatan Singa Kehancuran melalui Jurang Kerinduan… di situlah hasrat yang awalnya membentukmu tetap berada. Begitu pula hasrat yang membentuk kita. Dominic dapat menggunakan mantra apa pun yang dapat kita gunakan.”

Hmm. Semua yang dia katakan mencurigakan, tetapi jika dia mengatakan yang sebenarnya, itu berarti dia juga bisa menggunakan Egil Grone Angdroa. Dia mungkin orang di balik kehancuran Fallforal.

“Dominic saat ini sedang mencoba sesuatu yang baru dengan Jurang Kerinduan. Mungkin itu berdampak negatif pada ibumu?” saran Naga.

“Ya. Aku berencana untuk menghancurkan Phoenix of Conception segera.”

Naga menatapku dengan sungguh-sungguh.

“Kumohon,” katanya, “jangan lakukan apa pun dulu. Kesempatan kita pasti akan tiba… Semakin dia tenggelam dalam penelitiannya, semakin mudah kita menjeratnya. Kita hanya butuh dua minggu, dan kita akan membunuhnya dalam jangka waktu itu.”

“Tidak ada jaminan kau mengatakan yang sebenarnya,” kataku.

Aku menggambar lingkaran sihir Zecht, dengan sebuah kontrak yang menyatakan bahwa dia hanya mengatakan yang sebenarnya kepadaku.

Naga langsung menandatanganinya. “Aku janji. Tunggu saja dua minggu.”

Jadi dia tidak berbohong. Lantas mengapa aku merasa seperti ini? Aku merasakan ketidaknyamanan yang aneh di dalam diriku. Dia telah menandatangani surat perjanjian yang kukirimkan untuknya, jadi aman untuk percaya bahwa dia tidak berbohong. Tapi semuanya terdengar terlalu kebetulan.

Ya sudahlah. Jawaban saya tidak akan berubah dari apa yang sudah saya putuskan.

“TIDAK.”

Mata Naga membelalak. “Bolehkah saya bertanya mengapa…?”

“Tidak ada jaminan kondisi ibu tidak akan memburuk dalam dua minggu ke depan. Dia mungkin meninggal sebelum kau sempat membunuh Dominic. Bawa aku kepadanya sekarang—jika dia benar-benar pelakunya, aku akan menyelesaikan masalahmu untukmu.”

“Tujuan terbesar Dominic adalah untuk mendapatkanmu dan Putri Jurang Bencana. Dia menatap ke dalam Jurang Kerinduan sekarang sebagai persiapan untuk ini. Jika kau begitu saja datang kepadanya, rencana kita akan hancur.”

“Tidak perlu merencanakan serangan mendadak padanya. Aku tidak terikat oleh rantai apa pun.”

Namun Naga menggelengkan kepalanya. “Seperti yang kukatakan, dia mampu menarik kekuatan Singa Kehancuran Atzenon dari Jurang Kerinduan. Dia bisa menggunakan kekuatan kita semua —termasuk kau. Apakah kau mengerti apa artinya itu?” katanya, dengan nada menegur.

“Anos,” katanya, menyebut namaku seolah ingin menyampaikan pesan kepadaku. “Dengan kondisimu sekarang, Dominic jauh lebih kuat darimu.”

Dia menatapku dengan wajah datar.

“Hanya ada dua cara untuk membunuhnya. Tunggu kesempatan saat dia lengah karena penelitiannya, atau dapatkan wujud lengkap kita. Singa Kehancuran yang sempurna dapat mengalahkan Dominic. Wujud yang kurang sempurna akan dirantai olehnya.”

“Hmm. Aku mengerti.”

Naga tampak lega. “Lalu—”

“Itu semakin mengurangi alasan saya untuk mengandalkanmu.”

Naga terdiam. Aku menoleh ke arah Bobonga.

“Kau cukup banyak bicara saat datang ke Dunia Milisi, tapi pada akhirnya, kau hanyalah seekor anjing peliharaan.”

Aku menduga dia akan membantah, tetapi dia hanya membuang muka tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Sepertinya dia bersikap sangat baik hari ini.

“Kalau begitu, tunjukkan kalung dan rantaimu. Jika aku menghancurkannya untukmu, kau tidak akan punya alasan untuk mengeluh,” kataku.

Bobonga tetap diam. Apakah aku telah menyinggung perasaannya?

“Kenapa kamu tidak mengatakan sesuatu?”

“…”

“Hanya orang yang terhubung dengan rantai itu—yaitu, Dominic—atau Putri Jurang Bencana yang dapat melihatnya,” Parrington angkat bicara menggantikannya. “Sumbernya terikat pada Jurang Kerinduan melalui mereka. Aku sendiri bisa melihatnya samar-samar.”

“Apakah itu karena Benang Merahmu?” tanya Naga.

“Saya tidak berkewajiban untuk menjawab Anda,” kata Parrington sebelum kembali terdiam.

Jika rantai dan kalung itu berada di Jurang Kerinduan, aku tidak bisa menghancurkannya di sini. Aku hanya akan menghapus sumbernya saja.

“Sepertinya aku tidak punya pilihan lain selain pergi ke Evezeino dan bertemu Dominic,” kataku.

“Sayangnya, aku tidak bisa membawamu ke sana,” kata Naga setelah berpikir sejenak. “Kau tahu, kami telah menunggu kesempatan ini sejak lama. Kau tidak dilahirkan dengan belenggu ini, jadi kau tidak tahu bagaimana rasanya bagi kami. Kau tidak seperti kami. Kau dilahirkan dengan benar. Tidak mungkin kau bisa mengerti.”

“Kamu bisa melakukan apa pun yang kamu mau, dan aku akan melakukan apa pun yang aku mau.”

Naga mengatupkan rahangnya, menatapku dengan marah. Itu adalah hal terakhir yang dia inginkan, yaitu aku melakukan apa pun sesuka hatiku. Jika aku menyerbu Dunia Jurang Kehancuran dengan paksa, rencananya untuk membunuh Dominic akan hancur.

“Kalau begitu, mari kita lakukan dengan cara ini,” kataku. “Milisi’s World dan Evezeino akan mengadakan Pertempuran Peringkat Silverwater, dengan pihak yang kalah menyetujui tuntutan pihak yang menang. Bagaimana?”

“Kami tidak bisa mengizinkan Anda masuk ke Evezeino…apa pun alasannya…”

“Begitu.” Aku perlahan berdiri dari kursiku. “Maaf atas ketidaknyamanannya, Baltzarond, Ottolulu. Sepertinya diskusi ini sudah selesai.”

Aku mulai berjalan menuju pintu. Shin mengikutiku dari belakang.

“Tunggu!” teriak Naga memanggilku.

Aku berbalik.

“Jika kita menang dalam Pertempuran Peringkat Silverwater, kau akan menuruti perintah kami, kan?”

“Kalau kamu menang, tentu saja.”

Dia tampak bertekad. “Baiklah. Kita akan memutuskan semuanya dengan pertempuran kecil.”

Setelah negosiasi kami selesai, Ottolulu menggunakan Jizett dan menyelesaikan Pertempuran Peringkat Silverwater antara Militia’s World dan Evezeino.