§ 15. Setan Ilusi dan Kerinduan

Dunia Jurang Reruntuhan Evezeino, delapan belas ribu tahun yang lalu.

Seperti hati yang kehausan mendambakan air, keinginan yang tertarik ke jurang itu berubah menjadi hujan. Tetapi berapa pun banyaknya air yang turun, dahaga mereka tetap tak terpuaskan. Tetesan hujan yang jatuh akhirnya mengikis tanah, menciptakan lubang besar. Lubang yang sangat dalam itu terisi air yang seolah membentang hingga ke dasar dunia. Segala macam keinginan menyatu di sana, membentuk Jurang Kerinduan.

Sejak terbentuknya jurang yang mengerikan itu, penduduk Evezeino harus menyesuaikan hidup mereka, hidup di dunia di mana hujan tak pernah berhenti. Binatang-binatang nafsu yang menghuni kolam itu—yang sekarang disebut binatang mitos—merasuk hati orang-orang yang hidup dan mewarnainya dengan keinginan mereka. Keinginan untuk mengendalikan, cinta, makanan, persetujuan—keinginan alami yang dimiliki setiap orang—berkumpul di jurang itu dan bercampur menjadi sesuatu yang keruh, hitam, dan menyimpang. Dan begitulah, monster-monster gila lahir.

Saat Dunia Jurang yang Menghancurkan dipenuhi oleh makhluk-makhluk mitos, orang-orang dengan mudah terjerumus ke dalam kegilaan, menjadi bencana hidup yang menyerang sesama manusia. Hukum tidak lagi cukup mengikat untuk mengatur masyarakat; pengetahuan dan kekuasaan menjadi satu-satunya cara untuk bertahan hidup. Sebagian besar spesies punah, satu-satunya yang selamat adalah iblis ilusi, yang telah beradaptasi dengan kehadiran makhluk-makhluk mitos.

Namun, bahkan bagi mereka, Evezeino adalah lingkungan yang keras. Sebagian besar iblis ilusi dirasuki oleh makhluk mitos, yang kadang-kadang mendorong mereka untuk menyerang dunia lain. Ketika keinginan ini muncul, baik hukum maupun logika tidak dapat mengendalikan mereka. Hanya kekuatan yang dapat menahan mereka. Dorongan inilah yang menyebabkan Evezeino sangat dibenci di Laut Silverwater Suci.

Namun, bahkan di antara penduduk Evezeino, ada orang-orang rasional yang mampu menghindari kendali makhluk mitos, meskipun jumlah mereka sedikit. Orang-orang itu sebagian besar terbagi menjadi dua kategori: mereka yang secara alami berkemauan keras dan tidak dapat dikendalikan, dan mereka yang memiliki keinginan yang melampaui bahkan kebejatan makhluk mitos. Keinginan besar menelan keinginan kecil—tidak peduli siapa yang memilikinya, binatang buas atau iblis.

Lalu, Luna Atzenon termasuk dalam kategori yang mana? Apa pun itu, dia tetap waras setiap kali berinteraksi dengan makhluk mitos.

“Kalian berdua kucing selalu berdekatan. Apakah kalian sudah menikah?”

Di tepi Jurang Kerinduan, Luna sedang berbicara dengan dua makhluk mitos. Mereka berwujud kucing merah dan kucing biru. Makhluk mitos tanpa tubuh fisik tidak dapat dilihat oleh orang biasa, tetapi Luna memiliki Mata Ajaib yang lebih baik daripada kebanyakan iblis ilusi Evezeino.

Ekspresi lembutnya dibingkai oleh rambut pendek di kedua sisi wajahnya. Meskipun ia memiliki penampilan muda dan energik layaknya seorang remaja, dalam usianya ia telah menjalani kehidupan yang abadi.

“Makhluk mitos yang belum bereinkarnasi tidak bisa punya anak, Kak. Mereka mungkin makhluk yang lahir dari semacam hasrat saling ketergantungan, bukan dari pernikahan.”

Yang berbicara adalah adik laki-lakinya, Parrington. Wajahnya tegas, rambutnya dipotong pendek. Seperti Luna, dia adalah iblis ilusi berumur panjang lainnya.

“Tapi mereka mungkin akan bereinkarnasi suatu hari nanti, jadi tidak akan menjadi masalah jika mereka menikah sekarang!” kata Luna sambil tertawa, membiarkan kedua kucing itu naik ke pundaknya. Mereka berdua menggosokkan wajah mereka ke pipinya. Tubuh ilusi mereka meleleh menjadi lumpur korosif, tetapi dia tidak memperhatikannya.

“Jangan sentuh mereka lebih dari itu, Kak.”

“Kurasa mereka lebih baik menikah saja, Parrington,” kata Luna, sambil berjalan santai di sepanjang pantai dengan kedua hewan itu di pundaknya.

“Lebih baik daripada saudara kandung?”

Luna terkikik. “Itu sama sekali bukan hal yang sama. Aku yakin suatu hari nanti kamu juga akan menemukan istri yang baik.”

“Tidak ada sistem pernikahan di Evezeino.”

“Siapa peduli dengan sistemnya? Jika dua orang yang saling mencintai mengucapkan sumpah satu sama lain, itulah pernikahan.”

Parrington memiringkan kepalanya dengan bingung. Gagasan Luna tentang pernikahan tampak tidak realistis baginya.

“Jika kau membutuhkan sebuah sumpah, maka kami sudah mengucapkannya sejak masih muda.”

“Oh, benar. Janji itu, kan?” kata Luna sambil terkekeh lagi. “Aku bilang aku akan menikahimu. Wah, itu mengingatkan aku pada masa lalu. Kita masih seperti anak-anak waktu itu.”

“Kamu memang selalu riang seperti itu.”

“Aku perempuan! Wajar saja kalau aku memimpikan hal-hal seperti itu!” kata Luna dengan ceria. “Tapi saudara kandung tidak bisa menikah, jadi aku harus mencari orang lain. Apakah kamu punya seseorang yang kamu pikirkan?”

“Selama aku memilikimu, aku baik-baik saja.”

“Oh? Apa kau lupa apa yang kukatakan? Begitu aku menikah, kita tidak bisa bersama lagi. Jadi kau juga harus berusaha sebaik mungkin, Parrington.” Luna menepuk bahu kedua hewan itu sambil tersenyum. “Benar kan, kucing-kucingku?”

Parrington menatapnya dengan ekspresi muram.

“Apakah kamu sudah punya seseorang dalam hati, Kak?” tanyanya dengan suara rendah.

“Mencari pasangan itu tidak mudah! Tidak banyak pria di Evezeino yang ingin menikah,” keluhnya. Karena tidak ada sistem pernikahan, wajar jika penduduk tidak tertarik dengan hal itu. “Ugh! Kapan aku akan bertemu seseorang yang baik?! Aku percaya pada belahan jiwa, kau tahu? Seseorang yang akan datang dan membawaku pergi dari sini. Betapa indahnya mimpi itu!”

Ekspresi Parrington tetap muram. “Dominic tidak akan mengizinkannya.”

“Hei! Itu kakekmu. Tapi tidak apa-apa, dia akan mengerti. Jika itu seseorang yang benar-benar aku cintai—seseorang yang benar-benar mencintaiku — aku yakin dia akan memberi restu kepada kita.”

Parrington menatap tanah dengan getir.

“Pria itu sudah tidak punya emosi lagi,” katanya dengan nada meludah. ​​“Dia dirasuki binatang buas dan menjadi gila sejak lama.”

“Itu tidak benar,” kata Luna. “Kakek hanya suka meneliti makhluk-makhluk buas. Dia masih memiliki banyak kebaikan. Ingat bagaimana dia selalu merayakan ulang tahunku bersamaku?”

“Kau benar-benar berpikir dia masih baik hati?”

Luna berbalik menjauh dari Parrington. “Lagipula, jika dia menolak, aku akan lari saja.”

Kedua makhluk mitos itu melompat turun dari pundak Luna, mendarat di genangan air yang baru terbentuk dengan suara cipratan besar.

“Apakah kamu benar-benar sangat tidak bahagia dengan hidupmu?”

“Tidak,” kata Luna, “aku tidak punya keluhan. Berkat Institut Hewan Mitologi milik kakek, keluarga Atzenon kaya raya. Kami selalu punya makanan enak, pakaian cantik, dan semua permata berkilauan yang kami inginkan.”

Luna berjalan melewati setiap genangan air yang ditemuinya, sambil menendang-nendang air. Dia terkekeh sendiri.

“Aku sangat menantikannya, kau tahu? Aku tahu aku akan bertemu dengannya suatu hari nanti. Dunia ini sudah sebesar ini, dan di luar Evezeino lautannya akan semakin luas.”

Dia menari dari genangan air ke genangan air lainnya di bawah guyuran hujan dengan kelincahan seperti kucing.

“Tapi selama aku bersama orang yang kucintai, aku tidak butuh banyak. Aku bisa bertahan hidup hanya dengan sup dan sedikit roti tawar. Aku bisa menjahit gaunku sendiri dengan sisa-sisa kain apa pun yang kutemukan. Selama aku berada di sisinya, kelereng kaca akan sama indahnya dengan batu permata yang berkilauan.”

Dia mendongak ke langit. Hujan turun seperti biasa, tetapi langit hari ini biru dan cerah. Luna merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Suatu hari nanti, ketika aku menemukan belahan jiwaku, kami akan menikah dan membuka toko kecil bersama. Kami akan memiliki seorang anak dan membesarkannya dengan sepenuh hati. Anak yang normal saja sudah cukup. Anak yang penuh kebahagiaan dan energi.”

Wajahnya diguyur hujan, tetapi dia tetap tersenyum.

“Aku tidak butuh sesuatu yang istimewa. Kehidupan normal sudah cukup. Sesuatu yang damai, baik, dan menyenangkan—itulah kehidupan yang kuimpikan.”

Dia berputar-putar dengan riang beberapa kali sebelum menoleh kembali ke adik laki-lakinya.

“Itulah mengapa, Parrington, kau juga harus… Hah?”

Dia memegang perutnya, wajahnya meringis kesakitan.

“Kak?” tanya Parrington.

“Aneh sekali… Apa aku makan terlalu banyak?”

“Kak!”

Luna terjatuh ke dalam genangan air. Hal terakhir yang dilihatnya sebelum pandangannya menjadi gelap adalah adik laki-lakinya berlari menghampirinya. Hal terakhir yang dirasakannya adalah sensasi aneh dan asing.

Jantungnya berdebar kencang. Detak jantung lain menyusul, juga berdebar kencang.

Suara itu berangsur-angsur menjadi lebih keras.

Perasaan aneh itu semakin kuat.

Hei, lahirkan aku.

Terdengar sebuah suara—suara yang menyeramkan.

Buru-buru.

Suara yang buas.

Untukku. Untukku. Untukku .

Dari dalam tubuhnya tumbuh hasrat yang asing, hasrat yang begitu menyiksa hingga ia kesulitan bernapas.

Melahirkan.

Seekor binatang buas yang ganas bersembunyi di dalam dirinya. Binatang yang, setiap saat, siap untuk memperlihatkan taringnya, dan rasa takut yang tak terukur melanda dirinya—

“Selamat, Luna. Anakmu akan menjadi singa yang menghancurkan Laut Silverwater Suci.”

Luna terbangun dalam keputusasaan. Ia berada di tempat tidur di kamarnya di dalam menara penelitian Institut Hewan Mitologi. Seorang pria berjubah putih berdiri di depannya. Wajahnya tampak muda, tetapi kulitnya pucat pasi tanpa kehidupan. Ia mengingatkannya pada mayat yang bergerak.

Dia adalah kakek Luna, Dominic Atzenon, Kepala Institut Hewan Mitologi.

“Kakek…?” tanya Luna. “Apa yang terjadi…?”

“Hmm?” kata Dominic dengan linglung. Ia mengamati Luna dengan sikap acuh tak acuh, sama seperti saat mengamati hewan laboratorium. “Kukira kau sadar, tapi sepertinya tidak.”

Dia berbicara seolah-olah wanita itu tidak ada di sana.

“Apakah aku pingsan di luar…?”

“Bergembiralah, Luna. Menarche-mu telah tiba.”

“Menarche?” Luna berseri-seri. Sekarang dia siap melahirkan anak. Itu berarti dia selangkah lebih dekat dengan mimpinya. “Benarkah, kakek?!”

“Ya. Sudah lama sekali… tapi akhirnya kesuksesan telah tiba. Kau akan melahirkan Singa Kehancuran Atzenon. Ini adalah hari yang penuh berkah. Aku juga bahagia.”

Namun, berbeda dengan Dominic yang tampak ceria, wajah Luna justru muram.

“Hah?”

Singa-singa Kehancuran Atzenon adalah makhluk mitos yang hidup di dasar Jurang Kerinduan. Mereka disebut raja-raja binatang buas, didorong oleh keinginan yang sangat besar untuk menghancurkan, dan dianggap sebagai bencana yang akan menghancurkan Laut Air Perak Suci. Dan mereka dinamai Atzenon sesuai nama keluarga yang menemukan mereka.

“Apa maksudmu?” tanyanya.

“Apa yang perlu dikhawatirkan? Keinginan terbesar kita akhirnya terwujud! Kita akhirnya mendapatkan kembali teknologi sihir yang hilang dari pendiri keluarga Atzenon: kemampuan untuk mewujudkan Singa Kehancuran kini ada di tangan kita!” kata Dominic dengan antusias.

“Singa-singa Kehancuran Atzenon tinggal di dasar Jurang Kerinduan, tempat yang bahkan aku pun tak bisa capai,” katanya melanjutkan. “Dan jika Singa-singa Kehancuran itu sendiri tidak bisa keluar dari jurang itu, adakah orang lain yang bisa?”

Seolah-olah dia sedang mengumumkan hasil penelitiannya.

“Saat itulah aku mendapat ide! Mengapa tidak menjadikan jurang itu sendiri sebagai rahim? Dengan begitu, Singa-singa Reruntuhan Atzenon dapat lahir ke dunia kita. Ini kemungkinan besar adalah kebenaran di balik Putri Jurang Bencana yang disebutkan dalam teks-teks kuno.”

Dengan wajah pucat seperti mayat dan mata tanpa kehidupan, Dominic tersenyum.

“Namun satu masalah masih tersisa. Bagaimana jurang bisa diubah menjadi rahim? Dan jawabannya ada pada keinginanmu .”

Luna menatap kakeknya dengan ekspresi kebingungan yang mendalam.

“Keinginanmu yang kuat untuk melahirkan telah berubah menjadi makhluk mitos. Tepatnya, ia menjadi Phoenix Sang Pembuahan. Makhluk ini memiliki kekuatan untuk mengubah rahimmu menjadi Jurang Kerinduan. Singkatnya, setiap anak yang kau lahirkan akan menjelma sebagai salah satu Singa Kehancuran Atzenon.”

“T-Tunggu…” kata Luna, wajahnya pucat pasi. “Tunggu, kakek. Um…”

“Hmm?”

“Saya mengerti betapa pentingnya penelitian Anda, tetapi saya tidak ingin melahirkan penelitian itu.”

“Apa yang kau katakan? Kau diciptakan untuk tujuan ini. Semua keinginan dan hasratmu dikabulkan karena suatu hari nanti kau akan menjadi rahim Singa Kehancuran.”

Luna menatap kakeknya, wajahnya yang pucat pasi, dengan mata lebar dan terkejut.

“Hmm? Bukankah sudah kukatakan sebelumnya?” tanyanya.

“Kau bercanda…,” gumamnya dengan datar. “Benar kan?”

Dominic tidak menjawab.

“Ada apa, kakek? Kakek bertingkah aneh… Apa terjadi sesuatu?”

Luna meraih bahu Dominic.

“Sadarlah, kakek!” pintanya. “Apa yang terjadi pada pria baik hati yang kukenal? Bahkan jika itu untuk penelitian, dia tidak akan pernah mengatakan sesuatu yang begitu mengerikan—”

“Diam. Aku tidak mau mendengarmu berbicara lagi.”

Dominic dengan mudah menepisnya, memaksa wanita itu dari posisi setengah tegak hingga jatuh kembali ke tempat tidur. Wajahnya menunjukkan ekspresi tidak percaya sama sekali.

“Menyerah saja,” kata Dominic. “Phoenix of Conception sudah lahir. Bahkan aku pun tidak bisa berbuat apa-apa sekarang.”

“Kamu berbohong…”

“Aku tidak akan berbohong tentang makhluk mitos. Kau tahu itu.”

Luna, seolah-olah mendapati dirinya tiba-tiba terjebak dalam kegelapan, menatap kosong ke angkasa.

“Yang perlu kamu lakukan hanyalah melahirkan,” kata Dominic. “Pasangan tidak penting, kamu bisa punya siapa pun yang kamu mau. Kehidupan mewahmu akan tetap sama. Apa yang perlu membuatmu tidak bahagia?”

“Itu…” Luna gemetar. Keputusasaan yang dirasakannya saat bangun tidur kembali seperti kilatan di benaknya.

“Selamat, Luna. Anakmu akan menjadi singa yang menghancurkan Laut Silverwater Suci.”

“Kakek… Apa yang sedang kau coba lakukan pada lautan perak itu?”

Dominic menjawab dengan mata tanpa ekspresi.

“Tidak tahu,” jawabnya. “Yang kuinginkan hanyalah menyaksikan Singa-Singa Kehancuran Atzenon dengan mata kepala sendiri. Bagaimana cara kerja lengan mereka? Bagaimana cara kerja kaki mereka? Dan cakar mereka juga, jika teks-teks kuno itu benar. Bagaimana mereka menghancurkan lautan perak? Bukankah semua ini membuatmu bersemangat? Tidak? Seharusnya!”

“Kau tidak hanya akan menyebarkan bencana melalui Evezeino, tetapi juga ke dunia lain!”

“Dan itu terdengar seperti hal yang benar-benar luar biasa. Aku tak sabar. Bencana seperti apa yang akan terjadi? Bagaimana semuanya akan hancur?” kata Dominic, mata berbinar-binar seorang anak kecil yang bersemangat terpancar di wajahnya yang pucat pasi.

Tatapan mata itulah yang memungkinkan Luna mengumpulkan keberanian untuk menyatakan apa yang akan dikatakannya selanjutnya.

“Aku tidak akan melahirkan…”

“Apa?”

Dominic menatapnya dengan tajam, tetapi wanita itu malah berteriak lebih keras.

“Kakek tidak mengerti! Pikirkan baik-baik! Gunakan akal sehatmu!”

“Kau berani-beraninya kau menyuruhku melakukan ini dan itu?” katanya. “Yang kupikirkan hanyalah makhluk-makhluk mitos itu. Aku menganggap mereka seperti anak-anakku sendiri.”

“Anak macam apa yang menghancurkan dunia ?!” seru Luna. “Anak macam apa yang menjadi bencana sejak lahir? Ini sangat menyedihkan! Anak-anak adalah anugerah, dan mereka seharusnya hidup bahagia!”

“Katakan apa pun yang kau mau,” kata Dominic dengan nada meremehkan, sambil menggambar lingkaran sihir Gatom. “Tapi kau akan melahirkan. Iblis ilusi Evezeino tidak bisa menentang keinginan mereka.”

“Aku tidak akan pernah melahirkan! Aku tidak akan jatuh cinta pada siapa pun!”

Tatapan kosong Dominic kembali tertuju pada Luna. Luna balas menatap kakeknya dengan segenap amarah yang bisa ia kerahkan.

Dia berteleportasi pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.