Fragmen: Darah dan Pedang

2055 FE—Tungku Abadi yang terletak jauh di bawah Kota Shinjuku.

Perburuan Para Abadi terjadi di setiap kota antara Perang Kota Pertama dan Kedua. Perang Para Abadi telah menjadi masa lalu di Alnaeth, dan para abadi adalah entitas yang tidak dikenal di Bumi. Baru setelah tragedi Perang Kota Pertama orang-orang menyadari ancaman yang ditimbulkan oleh para abadi. CEO IHMI, Marcus, kemudian memicu Perburuan Para Abadi untuk meletus dalam skala global.

Banyak makhluk abadi yang ditangkap dan dimusnahkan. Sebagian besar diam-diam dikirim ke Shinjuku untuk menjadi bahan bakar Tungku Keabadian.

Orang pertama yang dilemparkan ke dalam tungku adalah Adipati Pedang Karma, Zenol. Dia bertindak sebagai umpan agar Machina bisa melarikan diri, karena Machina tahu cara mengaktifkan Methenoel dan membangkitkan Raja Iblis.

“Tidakkah Anda akan mengatakan sesuatu, Tuan Zenol?”

CEO IHMI adalah sesama Dark Peer—Marcus, Duke of the Bloody Arts. Dia menatap kakinya, tempat rekannya diikat.

“…”

Setelah membantu Duchess of the Dazzling Blaze melarikan diri, Duke of the Karmic Sword dengan gagah berani memusnahkan para pengejar mereka, tetapi begitu Marcus dan pasukan elit bersamanya berhasil menangkap Zenol, semuanya berakhir.

Tubuh abadi tidak mengenal kelelahan, tetapi pertempuran sengit telah membuat Zenol kelelahan.

“Aku mengkhianati para abadi, rajaku, teman-temanku, dan sekarang aku di sini, mencoba menghancurkanmu,” kata Marcus. Dia berada di atas angin, tetapiSuaranya lemah. “Namun kau tak mau menegurku. Mengapa kau tidak marah? Mengapa…mengapa kau tak mau mengatakan apa pun kepadaku, Tuan Zenol?”

Dia terdengar takut dan bingung, seolah-olah dia sedang mencari sesuatu untuk dipegang—atau seseorang untuk menyelamatkannya.

Akhirnya, Zenol berbicara:

“…Apakah kau memintaku untuk membencimu?”

“…”

“Atau…apakah Anda meminta maaf?”

Di hadapan kedua adipati itu terbentang lubang raksasa menuju Tungku Abadi. Jurang tanpa dasar.

Kedua mantan rekan seperjuangan itu telah mencapai titik tanpa kembali.

“Aku tak akan bertanya mengapa kau mengkhianati para abadi dan tuan kami.” Zenol mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke arah Marcus. “Kau mengkhianati kami, dan itu adalah fakta. Mungkin kau melakukan ini untuk memuaskan egomu yang kecil atau setelah berpikir panjang di luar pemahamanku. Namun, ini tidak pantas bagi seorang pemimpin para abadi—salah satu dari Enam Rekan Kegelapan—dan aku tak sanggup memaafkanmu.”

Marcus memalingkan muka. Dia tidak sanggup mendengar kata-kata itu.

“Namun…,” tambah Zenol, “…bahkan saat aku berbaring di sini, aku sama sekali tidak memiliki keinginan untuk membencimu.”

Marcus menatapnya dengan terkejut. “Kenapa…?”

“Mengapa? Sungguh aneh pertanyaan itu diajukan oleh seseorang yang bijaksana seperti Anda.”

Zenol, sang Adipati Pedang Karma, tersenyum untuk pertama kalinya.

“Bukankah kita berteman?”

Dia mengatakannya dengan lebih santai, tetapi dengan nada sopan seperti biasanya.

Lima ratus tahun sebelumnya, ketika Veltol masih hidup, Marcus telah menyelamatkan nyawa Zenol dengan mengambil tanggung jawab atas rencana untuk membunuh anak ramalan itu. Tiga kata itu persis seperti yang dikatakan Marcus kepadanya.

Zenol mengingat hal itu. Dia tidak akan pernah bisa melupakannya.

Veltol telah dikalahkan, kerajaan telah runtuh, Marcus telah mengkhianati para abadi dan memburu saudara-saudaranya, dan Zenol adalah…akan segera dilemparkan ke Tungku Keabadian. Namun Zenol sama sekali tidak memiliki keinginan untuk membenci pengkhianat keji ini.

Dia berbicara dari lubuk hatinya yang terdalam.

Marcus mengerutkan alisnya, menyipitkan matanya, dan menggigit bibirnya yang gemetar.

“…!”

Namun, ia tetap melaksanakan niat awalnya. Ia menelan ludah sebelum mengucapkan kata-kata yang hendak diucapkannya. Dan dengan itu, ia melemparkan tubuh Zenol ke dalam Tungku Abadi.

Tungku mulai menyala saat Zenol jatuh. Eter di sekitarnya berputar cepat, dan tungku itu berpijar.

Tubuh Zenol hancur dalam sekejap. Jiwanya hangus terbakar dan berubah menjadi eter.

Sang Adipati Pedang Karma menghilang ke dalam eter yang luas.

Api telah dinyalakan di kota Shinjuku yang kekurangan jalur eter.

Dan saat jiwa Zenol berubah menjadi eter, pedang gelap yang telah menetapkan keabadiannya jatuh ke dasar tungku.