Bab 2: Alasan Penulis Naskah Ingin Berkonsultasi dengan Saya

Mizuto Irido

Aku menemukannya sudah berada di sana ketika aku memasuki restoran keluarga di dekat sekolah, duduk di sebuah bilik di dekat jendela.

“Hai,” katanya sambil mengerutkan dan membuka tangannya.

Wah, itu cara yang unik untuk menyapa seseorang. Saat aku duduk di depannya, dia meletakkan siku di atas meja dan menyandarkan kepalanya di tangannya.

“Ada yang salah?” tanyaku.

“Tidak, hanya saja ini terasa seperti pertemuan antara seorang seniman manga dan editornya,” jelasnya.

“Bukankah maksudmu seorang penulis novel?”

“Apakah penulis novel bertemu dengan editor mereka di restoran keluarga?”

“Tebakanmu sama bagusnya dengan tebakanku.”

 

Orang yang kutemui hari ini bukanlah Yume Irido atau Isana Higashira. Melainkan, dia adalah seorang siswi tahun pertama bernama Miyo. Sekilas, kacamata yang dikenakannya membuatnya tampak seperti siswi yang rajin, tetapi ada sedikit warna merah muda di kepang rambutnya yang mengisyaratkan hal sebaliknya.

Biasanya saya tidak akan memanggil orang, terutama perempuan yang tidak saya kenal, dengan nama depan mereka, tetapi dia secara pribadi memintanya, jadi saya menurutinya. Dalam hati saya bertekad untuk menggunakan namanya sesedikit mungkin dan hanya memanggilnya “kamu” setiap ada kesempatan.

“Kalau begitu, mari kita mulai dengan menunjukkan kepadaku sebanyak yang telah kau lakukan barusan,” kataku, beralih ke topik utama hari ini, dan alasan aku datang ke sini untuk bertemu dengannya.

“Ini dia!” katanya dengan santai sambil tersenyum cerah tanpa sedikit pun rasa gugup.

Lalu dia mengeluarkan naskah yang telah dicetaknya. Kemarin saya memintanya untuk merevisi naskah yang telah ditulisnya untuk kelas kami, jadi tugas saya di sini adalah membacanya, memberikan pendapat saya, dan membantunya menyelesaikannya. Saat saya membaca, percakapan kami terulang kembali di kepala saya.

“Oh, maaf, tapi saya menolak untuk melakukan penulisan ulang apa pun,” katanya, dengan santai menolak permintaan saya dan Yoshino.

“Hah? Kenapa?” ​​tanya Yoshino, lebih terkejut daripada aku. Ekspresi wajahnya membuatnya tampak seperti ditusuk dari belakang. “Kau bilang kami bisa memintamu untuk memperbaikinya jika kami mau!”

“Maksudku, aku sudah melakukannya, tapi…kau tahu, itu sudah banyak sekali yang harus ditulis, dan sekarang aku perlu menulis enam rute yang berbeda?”

Yoshino mencoba membujuknya, dengan berkata, “Ya, tentu, tapi mengubah sedikit dialognya seharusnya tidak terlalu sulit, kan?”

“Tidak bisakah kamu melakukannya sendiri?”

“Tentu tidak,” jawabku tegas. “Mengubah kepribadian karakter bukan hanya dengan mengubah dialog mereka. Kau harus menciptakan dunia di sekitar mereka—itulah mengapa kami membutuhkanmu , pencipta dunia ini, untuk menulisnya.”

“Yah…” Dia tampak sedikit bingung bagaimana harus menjawab dan memiringkan kepalanya dengan senyum lemah. “Kurasa kau terlalu melebih-lebihkan seberapa banyak pemikiran yang kucurahkan untuk semuanya. Tapi aku senang kau mengerti kesulitan yang terlibat dalam menulis ulang semuanya.”

“Aku mengerti betapa sulitnya, tapi aku rasa kamu mampu melakukannya. Kamu menulis naskahnya dalam sehari, kan? Untuk seseorang sepertimu, aku yakin kamu bisa menyelesaikannya tepat waktu.”

“Menurutku kamu terlalu berlebihan dalam menilaiku. Lagipula, mampu melakukan sesuatu berbeda dengan ingin melakukan sesuatu.”

“Saya bisa membayar Anda.” Saya memutuskan untuk menggunakan kartu negosiasi pertama saya. “Tiga ribu yen per rute. Dengan enam rute, totalnya delapan belas ribu yen. Saya tahu itu lebih rendah dari yang biasanya dibayar orang, tetapi anggap saja ini untuk pekerjaan selama sepuluh hari. Anda pada dasarnya mendapatkan penghasilan yang sama seperti jika Anda bekerja paruh waktu selama dua jam sehari dengan upah sembilan ratus yen per jam. Bukankah itu tawaran yang bagus?”

“T-Tunggu, kita membayarnya?!” tanya Yoshino terkejut, sementara Miyo berkedip beberapa kali.

Aku mendengus. “Tentu saja. Orang-orang harus diberi kompensasi yang sesuai dengan pekerjaan yang mereka lakukan.”

Sejak awal, saya tidak menyangka merevisi naskah ini akan menjadi tugas yang mudah. ​​Terlebih lagi, saya memintanya untuk melakukan upaya ini demi mendukung desain karakter yang telah dibuat Isana. Dan yang lebih parah lagi, dia bahkan bukan bagian dari kelas kami. Singkatnya, membayarnya adalah hal terkecil yang bisa kami lakukan.

Aku tidak yakin apakah itu karena aku menyarankan pembayaran atau hal lain, tapi Miyo terus berkedip sedikit lebih lama.

“Sebagai informasi tambahan bagi saya… dari mana uang ini akan berasal? Apakah kelas Anda memiliki anggaran sebesar itu?”

“Tentu saja tidak. Ini akan keluar dari dompet saya.”

“Hah?! Apa kau bodoh?!” tanya Yoshino, hampir berteriak sambil mencengkeram bahuku. “Itu kan sekitar dua puluh ribu yen! Berapa banyak uang yang kau tabung kalau kau tega memberikannya semudah itu?!”

“Saya sudah bekerja paruh waktu secara teratur, tetapi semua uang yang saya hasilkan hanya menumpuk karena saya tidak punya apa pun untuk menggunakannya. Tapi sekarang akhirnya saya menemukan sesuatu untuk diinvestasikan.”

“Hah? Berinvestasi dalam apa?” ​​tanya Miyo, sedikit ragu.

“Ada dua hal. Yang pertama adalah desain Isana untuk kelas kita. Yang kedua adalah…” Lalu aku menatap langsung penulis skenario berbakat di depanku. “Kau dan bakatmu yang luar biasa itu. Aku ingin kesempatan untuk bekerja sama denganmu.”

Miyo terdiam dan mulutnya ternganga. Meskipun aku sangat terkesan dengan bakat Isana dan ingin mengelolanya, aku tidak berencana hanya mengelolanya seumur hidupku. Aku ingin bekerja dengan sebanyak mungkin orang berbakat. Dan setelah melihat naskah gadis ini, aku benar-benar tidak bisa melewatkan kesempatan untuk bekerja dengannya.

Setelah beberapa detik hening, saya mendengar seseorang berdeham di suatu tempat di belakang kami. Kemungkinan besar itu adalah pustakawan yang mengingatkan kami untuk menjaga suara tetap pelan karena kami berada di perpustakaan, meskipun tidak ada orang lain di sini.

Saat Miyo tersadar, wajahnya berubah menjadi senyum canggung. “Baiklah… mari kita bicara di tempat lain untuk sementara waktu.”

Pintu perpustakaan berderak menutup di belakang kami dan begitu tertutup, wajah Miyo berseri-seri dengan senyum lebar saat dia menatapku. “Kau orang yang aneh, seperti yang dikatakan rumor.”

Mau tak mau aku bertanya, “Rumor macam apa yang kamu dengar?”

“Eh… Mungkin lebih baik kalau kau tidak tahu.” Lalu dia mulai berjalan pergi, membusungkan dada dan meletakkan tangannya di belakang punggung.

Dia adalah tipe gadis yang jarang saya temui. Rasanya cukup menyegarkan.

“Mengenai saran pembayaran, saya tidak bisa menerima uang Anda. Saya rasa saya tidak menulis apa pun yang pantas dibayar.”

“Saya tidak setuju.”

“Baiklah, bolehkah saya meminta hal lain saja?” tanyanya, sambil berbalik menghadap saya. “Sebagian alasan saya tidak bisa membantu Anda adalah karena kelas kami sedang kesulitan mengerjakan sesuatu untuk festival budaya.”

“Anda butuh bantuan apa?”

Dia menghela napas dan mengaku, “Jadi, kami sedang mementaskan sebuah drama, tapi… naskahnya masih jauh dari selesai.”

“Dan orang yang menulis naskah itu adalah…”

“Aku. Tapi setiap kali teman-teman sekelasku memberi tahu apa yang ingin mereka tambahkan, naskahnya jadi berantakan.”

“Jadi begitu…”

Jika dia harus memasukkan semua permintaan para aktor dan mengubah dialog mereka, maka itu akan benar-benar membatasi kreativitasnya. Alasan naskah kami rampung begitu cepat adalah karena Yoshino telah mendelegasikan semua keputusan kepada Miyo. Meskipun Yoshino hampir tidak memiliki pengetahuan tentang proses kreatif, dapat dikatakan bahwa salah satu kelebihannya adalah dia tidak meminta terlalu banyak perubahan.

“Jadi, bisakah kau membantuku dengan memberikan nasihat?” tanyanya, diselingi kibasan kepang rambut merah muda dan hitamnya. “Aku dengar dari Yoshino-senpai bahwa kau mengelola orang yang mendesain karakter. Rumornya juga kau banyak membaca . Kurasa kau bisa membantuku menyelesaikan naskah berantakan ini.”

Yoshino angkat bicara sebelum aku sempat mengatakan apa pun. “Tunggu… Tidak… Tidak! Sama sekali tidak! Dia sudah memiliki Higashira-san! Jadi—”

“Baiklah. Aku akan melakukannya.”

“Irido?!” Yoshino tampak benar-benar bingung dengan responsku, seolah-olah dia tidak percaya aku telah melakukan itu.

“Dia membantu kami di kelas, jadi wajar jika kami juga melakukan hal yang sama.”

“Ya, memang, tapi, apakah kamu yakin? Bagaimana dengan…”

“Tentang apa?”

Yoshino tampak sedikit gelisah atau kesal. “Seharusnya aku sudah tahu… Kau memang bukan tipe pria yang mengerti cara kerja hati seorang gadis.”

Apakah dia mencoba mengatakan bahwa Isana akan cemburu? Jika demikian, maka dia benar-benar meremehkan Isana.

“Baiklah, kurasa itu sudah kesepakatan! Kita sepakat!” kata Miyo dengan gembira sambil bertepuk tangan. “Aku akan membawa naskahku besok, jadi tolong beri aku masukan. Boleh kita bertemu di restoran keluarga dekat sekolah?”

“Ya, tidak masalah.”

“Apakah kamu yakin tentang itu?”

Kurasa aku harus memberi tahu Yume, untuk berjaga-jaga.

Dan sekarang kita kembali ke masa kini, di mana saya baru saja selesai membaca naskah. Saya meletakkannya di atas meja, dan dia menanyakan pendapat saya.

Di suatu saat ketika menunggu saya, dia pasti bangun, karena dia sedang menyesap soda melon segar.

Aku membuka kembali halaman pertama dan mengerang lemah. “Eh, bagaimana ya menjelaskannya…”

“Tidak perlu berbasa-basi. Kalau tidak, tidak ada gunanya datang meminta bantuan kepada Anda.”

“Menurutku akan lebih cepat jika proyek ini dibatalkan dan dimulai dari awal.”

Dia tersenyum kecut, seolah-olah dia tahu aku akan mengatakan itu. “Sudah kuduga…”

“Kelas kalian memasukkan terlalu banyak adegan dan dialog yang tidak perlu, dan struktur keseluruhannya jadi berantakan. Jadi mungkin lebih cepat untuk menulis ulang seluruh plotnya.”

“Ketika Anda mengatakan bahwa struktur itu runtuh… bisakah Anda menjelaskan apa yang Anda maksud sebenarnya?”

“Dalam penulisan, ada struktur yang terdiri dari pendahuluan, pengembangan, perubahan alur cerita, dan kemudian kesimpulan. Tetapi pengembangan di sini terlalu panjang.”

“Dan itu hal yang buruk?”

“Ini adalah pendapat pribadi saya setelah berbicara dengan para profesional, tetapi bagian pengembangan biasanya berfungsi untuk menghubungkan pengantar dan titik balik. Lebih spesifiknya, pengembangan mempersiapkan titik balik, yang akan membalikkan segalanya. Jika pengembangannya terlalu panjang, pembaca akan bosan. Hal yang sama juga berlaku untuk pengantar.”

“Jadi maksudmu aku harus segera membawa pembaca ke bagian yang menyenangkan?”

“Tepat sekali. Tapi, masalah yang lebih besar lagi dengan naskah ini adalah terlalu banyak adegan misterius dan acak yang tidak ada hubungannya dengan cerita.”

Meskipun mungkin menyenangkan bagi para aktor, penonton mungkin akan bosan karena mereka tidak akan mengerti apa yang terjadi. Orang yang menganggap sesuatu sulit dipahami hampir sama dengan orang yang menganggap sesuatu membosankan.

“Apakah naskah ini berdasarkan cerita lain?” tanyaku sambil mengetuknya dengan jari.

“Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

“Ini kurang memiliki sentuhan akhir yang seharusnya ada jika itu adalah ide orisinal Anda. Rasanya seperti sesuatu yang dibuat oleh anak SMA.”

“Ya, saya kan masih siswa SMA, lho?”

“Tingkat kemampuan menulismu jauh di atas kemampuan siswa SMA.”

“Dengan cara apa?”

“Aku tidak merasakan keegoisanmu dalam tulisanmu.” Meskipun dia jelas tidak kesulitan menunjukkan kepribadiannya melalui penampilannya, aku tidak merasakannya dalam tulisannya. “Kamu memiliki pemahaman yang jelas tentang jenis cerita apa yang ingin dibaca orang dan mampu menggunakan setiap kalimat—setiap kata—secara efisien untuk menghidupkan cerita itu. Malahan, gaya tulisanmu terasa cocok untuk novel web yang berada di peringkat teratas.”

Miyo tersenyum canggung dan sedikit memiringkan kepalanya. “Apakah… Apakah itu pujian?”

“Memang benar. Baik itu untuk naskah film atau novel, tulisan siswa SMA biasanya dipenuhi dengan kepribadian mereka. Mungkin hanya segelintir penulis SMA yang ceritanya bebas dari ego mereka.”

“Kau membuatnya terdengar seolah-olah kau punya pengalaman dalam hal ini.” Cara dia mengatakannya terdengar seperti sedang mengorek informasi. Aku mengabaikannya.

“Jadi, seperti apa naskah aslinya? Dan jika sudah ada naskah, mengapa Anda harus menulis yang baru?”

Ekspresi berpikir terlintas di wajahnya. “Begini, naskah aslinya rupanya ditulis oleh seseorang dari sekolah kita dulu sekali, dan pernah dipentaskan beberapa kali di festival budaya di masa lalu. Tapi ya, kelas kita akhirnya memutuskan untuk membuat drama. Ketika kami membicarakan drama apa yang akan dipentaskan, naskah lama ini muncul, dan semua orang memutuskan untuk menggunakannya.”

“Jadi, intinya, kelas kalian memutuskan untuk menggunakan naskah orang lain karena membuat naskah asli terlalu merepotkan. Jika memang begitu, saya sangat terkejut kalian menulis ulang naskah ini sebanyak ini.”

“Yah, latar naskahnya agak…” Matanya melirik ke segala arah saat ia berkelit memikirkan apa yang sebenarnya ia pikirkan.

“Membosankan?”

“Yah, kalau cuma membosankan, aku bisa mengatasinya, tapi ini juga sudah tua , jadi semua yang ada di dalamnya juga cukup kuno, seperti cara orang berbicara, dan nilai-nilainya…”

“Nilai-nilai?”

“Ada adegan di mana kisah cinta sesama jenis dijadikan lelucon. Ada hal-hal lain juga…”

“Oh…”

Dulu, hal semacam ini mungkin dianggap normal, tetapi seiring perubahan zaman, nilai-nilai masyarakat pun ikut berubah. Saya pernah berbicara dengan Isana tentang film A School Frozen in Time beberapa waktu lalu; ada adegan di mana siswa SMA merokok. Hal semacam itu mungkin akan menimbulkan keheranan sekarang, tetapi mungkin lebih diterima saat itu.

“Ya, hal-hal seperti itu perlu diperbaiki.”

“Benar kan? Teman-teman sekelasku sudah tahu aku tergabung dalam klub sastra di SMP, jadi mereka membebankan tugas memperbaiki naskah itu kepadaku.”

“Sebaiknya sembunyikan kemampuan yang tidak ingin kamu gunakan. Ada klise umum tentang protagonis yang menyembunyikan kekuatan sebenarnya dalam novel ringan, tetapi itu adalah cara yang baik untuk menjalani hidup.”

“Ya… Ini pelajaran pahit yang telah kupelajari.” Dia sedikit cemberut, menyesap minumannya lagi meskipun yang dihisapnya sebagian besar adalah udara.

Aku merogoh tas dan mengeluarkan laptop tua yang sudah sangat usang yang diberikan untuk pekerjaan paruh waktuku, lalu meletakkan naskah di sebelahnya.

“Mari kita mulai dengan membuat daftar semua permintaan. Setelah itu, kita bisa mencoba membuat alur cerita dari awal.”

“Ini akan memakan waktu cukup lama… Akankah kita selesai tepat waktu untuk festival?”

“Itu tergantung seberapa keras Anda bekerja.”

“Oke…”

Dan begitulah, kami mulai bekerja sungguh-sungguh.

Isana Higashira

Di tengah hiruk pikuk kelas sepulang sekolah, aku duduk di mejaku, mengerjakan sesuatu di tabletku. Saat ini, aku sedang membuat draf papan nama untuk ruang pelarian kelas kami. Meskipun papan nama itu sendiri akan digambar secara fisik karena tampaknya akan terlihat lebih buatan tangan daripada dibuat secara digital dan dicetak, Mizuto-kun mengatakan bahwa aku bisa membuat drafnya secara digital karena itu adalah media yang biasa kugunakan.

Namun, saya perlu menggambar enam tanda yang berbeda, satu untuk setiap karakter. Itu mungkin terdengar banyak, tetapi saya tidak perlu menggambar latar belakang, juga tidak perlu menentukan komposisi, jadi relatif jauh lebih mudah daripada ilustrasi saya biasanya. Satu-satunya hal adalah saya perlu menentukan pose yang dapat dengan mudah menunjukkan kepribadian karakter.

“Bagaimana kabarmu, Higashira-san?” tanya Yume-san saat aku diam-diam melanjutkan pekerjaanku. Rupanya, komite tidak mengadakan pertemuan hari ini, jadi dia membantu di kelas kami.

“Aku sudah cukup mengurus anak-anak perempuan itu, jadi nanti aku akan memperlihatkannya pada Yoshino-san.”

“Sudah? Kamu bekerja cepat.”

“Mizuto-kun selalu menanamkan dalam diriku bahwa jika aku punya waktu untuk khawatir, aku juga punya waktu untuk menggambar.”

“Begitu ya… Dia terdengar lebih seperti pelatih daripada manajer.”

Tidak, dia bukan sembarang pelatih. Dia pelatih yang sangat buruk. Namun, saya akui bahwa saya mungkin tidak akan menjadi sehebat sekarang jika hanya mengikuti kebiasaan saya melakukan apa pun yang saya suka kapan pun. Namun, saat ini, saya…

“Yume-san…apakah kau sudah mendengar?” tanyaku.

“Tentang apa?”

“Tentang apa yang sedang dilakukan Mizuto-kun.”

“Ah…” Dia tertawa gugup ketika menyadari apa yang saya maksud. “Dia dengan patuh melaporkan kepada saya kemarin bahwa dia membantu seorang mahasiswi tahun pertama dengan naskahnya.”

“Kamu tidak marah karena dia sendirian dengan gadis lain?”

Ada senyum sinis dan mengejek saat dia bertanya, “Apakah kamu benar-benar orang yang berani menanyakan hal itu padaku?”

Oh. Dia benar. “Sekarang aku merasa perlu meminta maaf padamu…”

“ Sekarang baru kamu merasa bersalah? Lagipula, aku yakin tidak ada yang perlu dikhawatirkan soal Mizuto. Kalau ini cukup untuk membuatnya selingkuh, dia pasti sudah selingkuh denganmu sejak dulu.”

Kini ada martabat dalam dirinya yang tidak dimilikinya tahun lalu. Apakah ini kepercayaan diri seorang gadis yang berada di tahap akhir permainan?

“Tapi bagaimana perasaanmu tentang itu?” tanya Yume-san, berjongkok di samping mejaku dan menatapku. “Apakah kamu merasa kesepian sekarang karena Mizuto membagi perhatiannya antara kamu dan gadis lain?”

“Aku tidak sekekanak-kanakan itu. Mizuto-kun bukan milikku. Jika orang lain membutuhkan bantuannya, maka wajar jika dia memberikan bantuannya.”

“Kamu lebih dewasa dari yang kukira. Kukira kamu akan merajuk dan mengeluh karena kesepian.”

Tentu saja aku kesepian! Sampai sekarang dia hanya memujiku, dia hanya merawatku—dan sekarang tiba-tiba dia pergi ke gadis yang lebih muda?! Grr… Apakah dia mengatakan bahwa gadis itu memiliki tingkat kemampuan yang sama denganku? Aku sangat… sangat… Grr…

“Kamu terlihat sangat marah.”

“Anda salah,” jawab saya langsung, dengan sangat tenang.

Senyum Yume-san berubah lembut. “Setelah kamu menyelesaikan pekerjaanmu, pastikan dia memujimu dengan sepatutnya, ya?”

“Baiklah!” jawabku, sambil menggenggam pena lebih erat.

Mizuto Irido

Aku duduk di kamarku, kesunyian malam menjadi satu-satunya temanku, sambil membaca naskah drama untuk kelas 1-4.

Selama pertemuan kami di restoran keluarga, kami telah menghasilkan ide kasar tentang bagaimana menyelesaikan naskah tersebut. Meskipun dia harus menulis ulang semuanya dari awal, dilihat dari seberapa cepat dia menulis naskah escape room kami, saya berasumsi bahwa dia akan menyelesaikan draf pertama dalam beberapa hari. Itu akan memberi cukup waktu baginya untuk mengerjakan ulang naskah escape room kelas kami. Selama itu tidak memengaruhi teka-teki yang sedang dibuat kelas kami, itu tidak masalah.

Namun ada satu hal yang membuatku ragu. Aku mendengar ketukan pelan di pintu, membuyarkan lamunanku. Aku berdiri dan membuka pintu kamar tidurku, dan melihat Yume berdiri di sana mengenakan piyama.

“Hmm?”

“Mmm.”

Meskipun tidak ada kata-kata yang diucapkan secara langsung, saya mengerti bahwa dia bertanya apakah dia boleh masuk, dan dia mengerti bahwa saya mengiyakan. Biasanya kami bertingkah seperti saudara kandung biasa ketika berada di rumah. Hanya ketika orang tua kami tidak ada di rumah, seperti saat kami libur sekolah, sepulang sekolah, atau saat-saat seperti sekarang ketika mereka tidur, barulah kami bisa bertingkah seperti pasangan.

Baru-baru ini, kami berdua sibuk sepulang sekolah karena festival budaya, jadi satu-satunya waktu kami bisa bertingkah seperti ini adalah larut malam ketika orang tua kami sudah tidur. Meskipun begitu, kami tidak bisa berbuat banyak karena kami tidak mampu begadang terlalu larut.

“Apakah ini…?” Saat Yume masuk dan aku menutup pintu di belakangnya, dia melihat naskah di mejaku. “Apakah ini yang kau bicarakan kemarin?”

“Ya. Kami sedang dalam proses menulis ulang seluruhnya.”

“Oh?” Yume mulai membolak-baliknya. “Kalau aku ingat kan, kelas 1-4 akan menampilkan drama orisinal, ya? Tapi kurasa ini agak terlalu panjang untuk waktu yang diberikan.”

“Itu karena draf ini memuat semua permintaan teman-teman sekelasnya. Jika mereka menggunakan ini, mereka akan melewati waktu berakhir yang dijadwalkan selama sepuluh menit dan masih akan ada lebih banyak adegan bodoh dan tidak penting.”

“Membuat karya orisinal itu cukup sulit, ya?”

“Mereka membutuhkan seseorang yang bisa memberikan perintah yang jelas. Dalam hal itu, Yoshino secara mengejutkan melakukan pekerjaan yang baik untuk kelas kita.”

Yoshino adalah pemimpin keseluruhan untuk permainan escape room kelas kami, sebagian karena dialah yang pertama kali mengusulkannya. Meskipun dia tidak bisa menulis naskah, membuat gambar, atau merancang teka-teki apa pun, dia cukup mahir dalam mengelola pekerjaan semua orang. Saya mulai menyadari betapa bersyukurnya saya memiliki seseorang seperti dia selama proyek tim seperti ini.

Yume meletakkan naskah itu dan menoleh menatapku. “Jadi? Seperti apa dia?”

“Mengapa itu penting?”

“Kamu belum pernah terlibat dengan adik kelas sebelumnya. Ini pertama kalinya kamu bekerja dengan mereka, jadi aku hanya ingin tahu bagaimana perasaanmu tentang hal ini.”

“Yah…” Aku duduk di tepi tempat tidurku sambil mulai memikirkan pertanyaannya. Yume mengikutiku dan duduk di sebelahku, bahunya menyentuh bahuku saat dia menatapku. “Dia agak sulit ditebak. Dia sopan dalam bicaranya, tapi aku merasa dia selalu mencoba menilai diriku.”

“Bagaimana bisa?”

“Jadi, dia tampaknya teman gyaru Yoshino, tapi sesekali aku merasa dia sangat cerdas dan berkelas. Dia mungkin cukup pintar, dan, tidak seperti Yoshino, mungkin memiliki nilai yang cukup bagus.”

Seolah-olah dia langsung memahami sembilan puluh persen dari hal-hal yang saya ceritakan kepadanya, tetapi kemudian mampu memahami sepuluh persen sisanya dengan mengajukan pertanyaan kepada saya. Meskipun saya tidak akan mengatakan dia sepintar Presiden Kurenai, dia adalah salah satu pemikir tercepat yang pernah saya temui sejak masuk sekolah ini.

“Aku heran kamu memujinya setinggi itu. Kamu meremehkan sebagian besar orang di kelas kita.”

“Menurutmu aku orang seperti apa?”

“Aku merasa kalau dia sepintar itu, seharusnya aku sudah pernah mendengar namanya. Aku sedang mencari seseorang untuk diundang ke OSIS, dan aku sudah mempertimbangkan siswa tahun pertama dengan nilai terbaik, tapi… kurasa aku belum pernah melihatnya. Aku pasti akan mengingat seseorang dengan highlight merah muda di rambutnya.”

“Mungkin dia tidak terlalu pandai dalam ujian.”

“Maksudmu, seperti tokoh protagonis dalam sebuah buku?”

“Tidak, jika dia memang bisa menulis, dia pasti tidak akan mengungkapkan kepada siapa pun bahwa dia bisa menulis.”

Tokoh protagonis dalam cerita biasanya menyembunyikan kemampuan mereka untuk menghindari pekerjaan tambahan. Sekarang setelah kupikir-pikir, aku mendapat kesan bahwa dia adalah tipe orang seperti itu. Aku bahkan sudah membicarakannya dengannya sebelumnya. “Tapi ngomong-ngomong, menurutku naskah untuk kelas mereka seharusnya bisa diperbaiki dengan mudah, yang mengejutkan dan jujur ​​saja membuatku sedikit bingung.”

“Tentang apa?”

“Tentang mengapa dia membutuhkan saya sama sekali. Saya sudah memikirkannya, dan saya merasa dia bisa menyelesaikan naskah ini tanpa bantuan saya.”

Pertemuan kami hari ini berjalan sangat lancar. Terlalu lancar. Mungkinkah dia bisa begitu buntu dan kemudian dengan mudah menemukan cara untuk memperbaiki semuanya dengan bantuan orang lain?

“Jika memang begitu, lalu mengapa dia meminta bantuan kepada orang asing sepertiku? Mungkin aku terlalu banyak berpikir, tapi aku tetap penasaran.” Aku melihat Yume menatapku, sedikit tidak senang. “Ada apa?”

“Bukankah itu mungkin tujuannya?”

“Hah? Apa mungkin?”

“Kamu!” serunya sambil menyikut dadaku. “Jika dia datang kepadamu untuk meminta bantuan meskipun dia tidak membutuhkannya, itu hanya bisa berarti satu hal! Itu adalah dalih paling klise yang digunakan untuk menggoda seseorang!”

“Sekarang kalau kupikir-pikir lagi…” Kurasa aku pernah mendengar tentang alur cerita seperti ini, di mana seorang karakter mengatur pertemuan dengan orang yang dicintainya dengan dalih meminta bantuan. “Tapi kurasa bukan itu yang terjadi di sini. Kita baru bertemu dua hari yang lalu.”

“Meskipun kamu baru tahu siapa dia dua hari yang lalu, ada kemungkinan dia sudah tahu tentangmu sebelum itu.”

“Apakah itu mungkin?”

“Dia!”

“Oke, oke. Aku mengerti, jadi tenanglah.” Aku memeluk tubuh ramping Yume.

Aku tidak yakin apakah itu karena dia harus bersikap sangat dewasa di dewan siswa, tetapi dia selalu bertingkah sedikit lebih kekanak-kanakan ketika kami sendirian. Aku mengusap rambut hitamnya yang lembut dan dia menyandarkan kepalanya di bahuku.

“Ngomong-ngomong…kau memanggilnya apa?” ​​tanya Yume dengan suara kekanak-kanakan.

“Tidak ada yang istimewa.”

“Apa artinya itu?”

“Dia ingin aku memanggilnya dengan nama depannya, Miyo, tapi aku merasa aneh melakukannya, jadi aku tidak memanggilnya dengan nama apa pun.”

“Miyo? Tunggu.” Seolah baru menyadari sesuatu, Yume mendongak menatapku. “Miyo dari kelas 1-4?”

“Ya. Kalau dipikir-pikir, aku belum menyebut namanya.”

Aku sudah memberi tahu Yume bahwa aku sedang membantu seseorang dengan naskahnya, tetapi aku tidak menyebutkan namanya. Yume menutup mulutnya dengan tangan dan menunduk, mulai berpikir.

“Tidak, tapi… Rambutnya diberi highlight? Kepribadiannya benar-benar berbeda… tapi gaya rambut itu…”

“Ada apa?”

“Apakah kamu tahu nama lengkapnya?”

“Ya, benar. Kalau aku ingat kan…” Aku mulai mengingat-ingat kembali. “Benar. Namanya Miyo Michikura.”

Tiga hari kemudian sepulang sekolah, saya sedang minum teh hitam dingin di restoran keluarga dekat sekolah.

“Maaf atas keterlambatannya,” kata Miyo Michikura sambil mendekat dan membungkuk meminta maaf. “Maaf, diskusi kelas kita berlangsung lebih lama dari yang saya perkirakan.”

Dia meletakkan tasnya di kursi di seberangku lalu duduk, sambil menggesernya ke samping. Kemudian dia mengeluarkan ponselnya dan dengan cekatan menggunakan aplikasi toko untuk memesan. Kamu tertunda oleh kelasmu, ya? Aku dengan santai memutar sedotan di minumanku, mengaduknya.

“Tidak apa-apa. Yang lebih penting, kamu sudah menyelesaikan naskahnya?”

“Ya, nyaris saja. Yah, kurasa tidak memakan waktu terlalu lama karena durasinya relatif singkat.”

“Jangan terlalu rendah hati. Ini bukan sesuatu yang biasanya bisa dilakukan hanya dalam tiga hari.”

Miyo mengeluarkan naskah dari tasnya, meletakkannya di atas meja, dan mendorongnya ke arahku. “Silakan lihat.”

“Kamu juga bisa mengirimkan file itu secara digital, lho?”

“Ini terasa lebih nyata, kau tahu? Dari segi atmosfer.”

Baiklah, jika dia lebih menyukai ini, maka tidak ada gunanya berdebat. Aku mengambil naskah dan mulai membacanya. Sementara itu, dia bangun dan pergi ke bar minuman untuk mengambil sesuatu. Pertunjukan drama diberi waktu dua puluh hingga tiga puluh menit per pertunjukan, jadi aku bisa menyelesaikan membacanya dalam waktu sekitar sepuluh menit. Saat aku menyelesaikan halaman terakhir, membaliknya kembali ke sampul, aku meletakkan naskah di atas meja dan mendongak. Saat aku melakukannya, Miyo melepaskan mulutnya dari sedotan dan menatapku dengan saksama.

Inilah tatapan matanya—tatapan yang seolah sedang menilai saya. Ia mencoba mencari tahu apa yang akan saya katakan padanya. Ia mencoba melihat apa yang akan saya puji darinya dan apa yang akan saya kritik. Rasanya ia mencoba menggunakan itu untuk mengetahui seperti apa kepribadian saya. Tetapi meskipun itu benar, pekerjaan saya di sini tidak berubah.

“Menurut saya, situasinya sudah jauh lebih baik. Sekarang sudah ada struktur yang jelas.”

“Terima kasih banyak.”

“Menurut saya ini cukup bagus untuk dipentaskan di festival budaya, tetapi untuk berjaga-jaga, mungkin perlu menyesuaikan dialognya tergantung siapa yang mengucapkannya. Saya merasa ada beberapa dialog yang mungkin cocok untuk novel, tetapi mungkin agak sulit untuk disampaikan dalam sebuah drama.”

“Oh, begitu. Aku bahkan tidak menyadarinya.”

“Apakah kamu setuju dengan itu?”

“Hmm? Oke dengan apa?”

“Apakah kamu tidak keberatan menyesuaikan naskah ini lebih lanjut? Kamu juga akan membantu menulis ulang naskah kelas kita, jadi apakah kamu tidak keberatan? Belum lagi kamu juga bekerja di komite, kan? Pasti banyak pekerjaan yang harus dilakukan, menulis naskah sambil melakukan semua itu.”

Begitu saya mengatakan itu, dia mengerutkan bibir seolah berusaha menyembunyikan emosinya. Saya pura-pura tidak memperhatikan, dan terus melanjutkan.

“Saya kenal seseorang di komite itu dan mereka bilang Anda adalah perwakilan dari kelas 1-4. Sepertinya Anda orang yang sama sekali berbeda di sana.”

“Hmm…” Alih-alih mengatakan apa pun, dia memutuskan untuk memalingkan muka dan sedikit memiringkan kepalanya. “Sebagai permulaan, bolehkah saya bertanya apakah ada yang mengatakan bahwa Anda sama sekali tidak memiliki kebijaksanaan?”

“Tidak terlalu.”

“Kalau begitu, sebaiknya adik perempuanmu yang mengajarimu. Atau apakah dia kakak perempuanmu?”

Kurasa dia sudah tahu sejak lama bahwa Yume Irido yang memimpin komite itu kerabatku. Apakah dia mencoba menjebakku? Setelah menyesap minumannya selama sekitar tiga detik, bibirnya melengkung membentuk senyum yang membuat sulit untuk mengetahui apa yang dipikirkannya.

“Sangat memalukan jika seseorang mengetahui bahwa kau bersikap berbeda tergantung dengan siapa kau bersama, Senpai.”

“Kurasa kau hanya bertingkah lebih seperti gyaru saat bersama Yoshino?”

“Ya, tentu saja. Jika aku bertingkah seperti itu terus-menerus di sekolah kita, aku akan menonjol—dan bukan dalam arti yang baik. Tapi sepertinya Yoshino-senpai tidak terlalu keberatan jika aku menonjol.”

Dari apa yang Yume ceritakan padaku, Miyo tampak seperti siswa teladan sejati selama rapat komite. Kemungkinan besar, dia juga bersikap seperti itu di kelas. Itulah mengapa ketika Yoshino dan aku pergi menemuinya, dia mengubah tempat pertemuan kami dari ruang kelas ke perpustakaan. Dia mungkin juga mengubah gaya rambutnya di sana.

“Mana yang merupakan dirimu yang sebenarnya?” tanyaku.

“Apakah kamu ingin tahu?”

“Kurang lebih. Setiap orang bertindak berbeda tergantung waktu dan tempatnya, tapi kurasa aku belum pernah melihat orang yang bertindak seperti dua orang yang benar-benar berbeda. Kau sangat teliti dalam hal itu sehingga sampai Yume mendengar namamu, dia sama sekali tidak tahu bahwa kau adalah orang yang sama yang kubicarakan.”

“Terima kasih atas pujian Anda,” katanya, seolah menyembunyikan pikiran sebenarnya.

Namun, tingkah lakunya saat ini berbeda dari murid rajin yang dikenal Yume, dan sedikit berbeda dari gyaru ceria dan santai yang dikenal Yoshino. Aku baru menyadarinya sekarang, tapi kemungkinan besar dia sedang menyesuaikan tingkah lakunya di sekitarku. Kesan cerdas dan berkelas yang kurasakan darinya kemungkinan besar tidak ia tunjukkan saat berbicara dengan Yoshino.

“Secara pribadi, saya agak penasaran menurut Anda mana yang merupakan diri saya yang sebenarnya—saya yang rajin atau saya yang santai dan ceria.”

Itu dia—mata itu lagi. Aku tidak tahu mengapa dia melakukan ini, tetapi aku bisa merasakan bahwa dia menginginkan jawaban yang sebenarnya, jadi kurasa aku akan jujur. Aku bisa merasakan bakat dan pesona yang luar biasa darinya. Kupikir aku tidak akan bisa menemukan permata tersembunyi atau bakat seperti Isana sampai aku kuliah dan mungkin membuat nama untuk diriku sendiri, tetapi gadis ini mengacaukan semua itu.

Terlepas dari apakah saya akan mencoba menjadi manajernya seperti yang telah saya lakukan untuk Isana atau tidak, setidaknya, saya ingin menjalin hubungan baik dengannya. Saya berpikir dengan sangat hati-hati tentang jawaban seperti apa yang dia inginkan dari saya.

“Jika saya harus mengatakan… saya pikir keduanya nyata.”

Miyo menoleh ke arahku, senyumnya tak berubah sedikit pun. “Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

“Jika sisi rajinmu adalah sisi aslimu, kamu tidak akan menambahkan highlight pada rambutmu. Sebaliknya, jika sisi ceriamu adalah jati dirimu yang sebenarnya, maka kamu tidak akan terlalu peduli pada banyak hal. Ini hanya penilaianku sendiri, tetapi menurutku kamu belum memiliki jati diri yang sebenarnya.”

Inilah kesan jujurku tentang dirinya. Mengubah dirinya untuk mencerminkan suasana di sekitarnya, hampir seperti cermin, kemungkinan besar adalah sifat alami Miyo Michikura. Tidak seperti Yume, yang harus memaksakan diri keluar dari zona nyamannya untuk mengalami perubahan penampilan di sekolah menengah, Miyo mampu mengubah perilakunya semudah bernapas. Dia memberi kesan bahwa dia memang terlahir seperti itu.

Miyo menatapku sejenak, dan aku balas menatapnya. Akhirnya, dia memejamkan mata dan senyumnya semakin lebar. “Kerja bagus, Senpai! Kau benar-benar orang yang kukira. Kau benar-benar mengerti.” Untuk pertama kalinya, rasanya dia mengungkapkan sedikit jati dirinya yang sebenarnya.

“Jadi, ini alasan mengapa Anda meminta saya membantu naskah Anda?”

Dia mulai menyesap soda melonnya dengan tenang. Rasanya kepribadiannya sedikit berubah. Dia sedikit menjauh dari sosok siswi junior yang ramah dan lebih mendekati sosok wanita yang anggun. Hampir seperti bagaimana Yume bersikap di sekolah.

“Sejujurnya, saya tipe orang yang bisa melakukan hampir semua hal,” katanya.

“Apakah kamu sedang menyombongkan diri?”

“Justru sebaliknya,” ia mengoreksi saya sebelum melanjutkan. “Apa pun yang saya lakukan, entah itu olahraga, akademis, menggambar, atau menulis, saya selalu mampu mencapai enam puluh persen kemampuan, tetapi saya tidak pernah bisa mencapai tujuh puluh persen. Saya merasa hanya orang-orang yang dapat mengabdikan diri pada satu hal yang dapat melakukannya,” katanya sambil menatap saya. “Saya harus menjadi seseorang seperti Isana Higashira tersayangmu.”

Aku tak merasakan sedikit pun kecemburuan atau iri hati dalam suaranya. Seolah-olah dia berbicara mewakili orang lain. Lalu aku menyadari bahwa… mungkin aku dulu juga melakukan hal yang sama. Dulu, ketika aku merasa dunia buku lebih nyata daripada dunia tempat aku tinggal, mungkin aku juga akan berbicara seperti ini.

“Aku sangat kurang gairah untuk berbagai hal. Meskipun aku mencoba untuk menyukai sesuatu, aku sepertinya tidak bisa mencurahkan seluruh energiku untuk itu. Jadi, tidak peduli seberapa mahir aku dalam sesuatu, aku tidak pernah bisa menciptakan sesuatu yang benar-benar menakjubkan. Pada kenyataannya…” Dia mengeluarkan sedotan dari minumannya dan menggunakannya untuk menunjukku, tetesan cairan menetes dari ujungnya. “Bahkan ketika kau memuji kecepatanku, kau tidak pernah benar-benar memuji alur ceritanya. Apakah aku salah?”

Itu benar. Saya jelas menilai kemampuan Miyo secara berbeda dari Isana. Ketika saya melihat karya Isana, saya merasa seperti melihat sebagian jiwanya, tetapi ketika saya membaca naskah Miyo, itu hanya tampak bagus secara teknis, seperti ditulis oleh seorang profesional. Isana dan Miyo sama sekali tidak bisa dinilai dengan standar yang sama. Itulah mengapa saya harus meluruskan hal ini.

“Ini bukan tentang siapa yang lebih baik. Bahkan di antara para seniman manga, ada beberapa yang mampu menciptakan cerita orisinal sementara beberapa lainnya hanya dapat menghasilkan karya terbaik jika mereka memiliki cerita untuk dikerjakan. Tidak ada yang lebih baik dari yang lain dalam situasi ini. Mereka hanya memiliki kemampuan yang berbeda.”

“Mungkin itu benar, tetapi orang-orang yang lebih mudah dipuji adalah mereka yang mampu menghasilkan ide sendiri. Itulah citra umum para seniman.”

“Dan kamu tidak suka itu? Bahkan dengan semua keahlianmu, kamu merasa terganggu karena tidak memiliki cukup gairah ?”

“Ya. Itu sangat mengganggu saya,” katanya sambil tersenyum lembut, menghela napas perlahan. “Orang-orang yang menonjol di dunia adalah mereka yang begitu bersemangat sehingga orang biasa tidak bisa memahaminya. Orang-orang serba bisa seperti saya adalah pahlawan tanpa tanda jasa. Jika kami berada di kelompok para pahlawan, kami pasti akan diusir. Tidakkah menurutmu wajar bagi orang-orang seperti kita di masa remaja untuk mendambakan menjadi yang terbaik dalam sesuatu—begitu hebat sehingga tidak ada yang bisa menandingi?”

“Kurasa kamu sudah melewati fase itu, secara mental.”

“Itulah masalahnya. Bahkan masalah yang saya khawatirkan pun sebenarnya tidak begitu menarik jika dilihat secara objektif.”

Aku tidak merasakan ketulusan sedikit pun dari apa yang dia katakan. Bahkan sekarang, rasanya dia hanya mengarang cerita acak yang dia buat-buat. Meskipun begitu, ini kemungkinan besar hanya mungkin terjadi karena kecerdasannya yang tinggi. Justru karena kecerdasannya itulah dia mampu membuat hal-hal yang dia khawatirkan tentang dirinya sendiri terasa seperti penilaian objektif.

“Itulah mengapa aku berpikir mungkin aku membutuhkanmu, Senpai. Kau telah banyak membantu Higashira-senpai berkembang, kupikir mungkin kau bisa melakukan hal yang sama untukku.”

Apakah dia benar-benar meminta bantuan? Aku benar-benar tidak bisa memastikan. Tapi memang begitulah Miyo Michikura. Dia tidak memiliki jati diri yang sebenarnya, jadi semuanya terdengar seperti dia membaca dari naskah. Meskipun begitu, tidak ada alasan bagiku untuk mengabaikannya.

Jadi saya menyatakan, “Kamu jenius.”

Dia mungkin menganggap saya tidak tulus, tetapi saya mencoba menunjukkan niat saya melalui tatapan mata saya.

“Memang benar kau mungkin kurang semangat. Memang benar kau mungkin telah menyelesaikan naskah ini dengan sempurna seperti yang kita bicarakan, tetapi aku tidak merasakan sedikit pun semangat darimu. Tapi kau tahu, itu sendiri menarik.” Dia berkedip dan sedikit gemetar sebagai respons. “Kau jelas memiliki potensi untuk berkembang. Aku pribadi sangat bersemangat untuk melihat apa yang dapat dilakukan teknik penulisanmu, yang jauh di atas kemampuan siswa SMA, jika kau benar-benar bersemangat. Aku ingin melihatnya.”

“Tapi…aku tidak bisa bersemangat tentang sesuatu. Itulah masalahnya.”

“Apakah kamu ingat bagaimana aku pernah bilang bahwa ada seniman manga yang tidak bisa menghasilkan karya terbaik mereka kecuali jika mereka memiliki cerita untuk dijadikan acuan?”

“Ya?”

“Yang perlu kamu lakukan hanyalah mendapatkan semangatmu dari orang lain.”

Aku membuka tas, mengeluarkan beberapa lembar kertas, dan membantingnya di atas meja. Di atasnya terdapat sketsa kasar ilustrasi yang sedang Isana buat untuk papan nama kelas kami.

“Siapa peduli jika kamu tidak bisa menonjol sendiri? Mengapa kamu harus menyerah? Jika ada sesuatu yang kurang darimu, kamu hanya perlu meminta bantuan orang lain. Bahkan aku, aku tidak bisa menggambar atau menulis, tetapi dengan bantuan orang-orang seperti kamu dan Isana, aku bisa melihat hal-hal yang tidak dilihat orang lain.”

Mungkin “memanfaatkan” bukanlah kata yang paling tepat di sini, tetapi begitulah cara kerja dunia. Kita semua saling memanfaatkan untuk mendapatkan energi agar dapat mencapai ketinggian yang tidak bisa kita capai sendiri. Dia sudah memiliki begitu banyak keterampilan, dan dia masih menginginkan lebih banyak lagi. Jika dia ingin mendaki gunung hingga puncaknya, dia harus memanfaatkan orang lain.

Miyo mulai menatap gambar-gambar itu dengan tenang. Kekuatan sketsa kasar tidak bisa diremehkan. Isana telah menggambar enam karakter berbeda, dan meskipun mereka hanya akan berada di ruang pelarian kurang dari setengah jam, mereka terasa begitu hidup—Anda bisa membayangkan masa lalu dan masa depan mereka hanya dengan melihatnya.

Aku mengetuk selembar kertas dua kali dan mulai berbicara kepada orang yang akan menerjemahkan semangat ini ke dalam kata-kata. “Inilah kualitas yang dia tampilkan untuk sebuah festival budaya—sebuah ruang pelarian sederhana. Tidakkah menurutmu ini menarik?”

Awalnya, aku marah pada Yoshino karena dengan begitu gegabah menyarankan hal ini. Tapi setelah membaca naskah Miyo, pemikiranku perlahan berubah. Di dunia kecil sekolah di mana satu-satunya orang yang akan memuji karyamu adalah teman dan keluarga, sungguh mengasyikkan untuk menciptakan sesuatu yang benar-benar bagus—sesuatu yang nyata.

“Kami membutuhkan keahlianmu . Bukan keahlian orang lain. Miyo Michikura, maukah kau membuat cerita yang masuk akal untuk mengiringi karakter-karakter yang diciptakan oleh si mesum ini?”

Miyo terkekeh lemah dan tampak menyerah. “Itu tidak adil, Senpai. Jika kau mengatakannya seperti itu… bahkan aku pun akan marah.”

Hanya tiga hari kemudian, Miyo kembali dengan enam skrip berbeda, masing-masing dengan alur cerita uniknya sendiri.

“ H-Hic … Ohh…” Yoshino mulai menangis, sama sekali tidak peduli dengan orang-orang di sekitarnya, dan aku tak bisa menahan diri untuk tidak mundur.

“Kamu terlalu banyak menangis,” kataku.

“T-Tapi…” kata Yoshino sambil terisak.

Di depannya terbentang halaman terakhir salah satu naskah. Banyaknya air mata yang ia tumpahkan ke halaman-halaman itu membuatku khawatir naskah itu akan menjadi tidak terbaca.

“Apakah itu sebagus itu?”

“Mari kita baca juga!”

Minami-san dan Kawanami datang menghampiri, memperhatikan betapa anehnya tingkah Yoshino. Para siswa yang masih berada di kelas kami yang beranggotakan 2-7 orang juga datang dan berkerumun. Naskah yang agak basah itu diedarkan ke mana-mana, dan Miyo Michikura dengan malu-malu memperhatikannya berpindah tangan berulang kali. Aku mulai membolak-balik naskah yang sudah kubaca dan mulai berbicara dengannya, satu-satunya siswa tahun pertama di kelas kami.

“Reaksi Yoshino agak berlebihan, tapi menurutku ini sudah dilakukan dengan sangat baik. Ini akan berhasil untuk kita. Yang perlu kita lakukan hanyalah sedikit mengubah susunan kalimat teka-tekinya. Kamu sudah melakukan pekerjaan yang bagus menyelesaikan semuanya dalam waktu tiga hari.”

“Heh heh, terima kasih.”

“Lagipula…” aku mulai berkata sambil membaca ulang beberapa halaman terakhir naskah yang kupegang. “Aku tak percaya kau bahkan menyiapkan akhir cerita yang sebenarnya untuk orang-orang yang menyelesaikan keenam rute tersebut.”

“Ini mungkin akan meningkatkan jumlah orang yang ikut escape room kelasmu karena ada yang ingin mencoba rute yang berbeda, tapi kupikir ini juga akan memberikan makna lebih pada keberadaan enam karakter. Namun, jika menurutmu ini akan menjadi masalah, aku akan menghapusnya,” kata Miyo pelan.

“Tidak mungkin! Kita pasti akan melakukannya!” seru Kawanami sambil menepuk punggung tangannya ke naskah yang dipegangnya. “Memilikinya pasti akan lebih menarik! Kalaupun ada, kita perlu membuat beberapa teka-teki untuk akhir cerita yang sebenarnya!”

“Oh, kalau begitu, mungkin kita harus menyembunyikan barang spesial untuk akhir permainan di tempat lain di sekolah!” saran Minami-san, membuat tim yang bertanggung jawab atas teka-teki itu bersemangat.

“Oh, itu terdengar bagus! Ide untuk membuat teka-teki di luar kelas juga pernah muncul sebelumnya!”

“Ya! Tapi…kami memutuskan untuk tidak melakukannya karena kami tidak menemukan cara yang baik untuk melakukannya!”

“Tapi bukankah menurutmu dengan adanya hal-hal itu, karakter-karakter tersebut akan terasa lebih nyata?!”

Dengan karakter-karakter karya Isana dan naskah karya Miyo, teman-teman sekelas kami—yang masih awam dalam dunia kreatif—tiba-tiba dipenuhi ide-ide, kreativitas mereka mengalir deras.

Dulu saya pernah mengatakan bahwa festival budaya adalah acara membosankan yang hanya dipedulikan oleh teman dan keluarga. Sejujurnya, bahkan sekarang pun saya tidak merasa berbeda. Namun, saya merasa bahwa apa yang kami buat berpotensi menjadi sangat menarik. Saat orang-orang merasa bahwa apa yang mereka kerjakan benar-benar istimewa, visi tentang produk akhir itu sudah cukup untuk memotivasi mereka mewujudkannya. Atau mungkin bakatlah yang menginspirasi orang dan memberi mereka kekuatan untuk bekerja keras.

Aku merasa belum cukup berpengalaman untuk mengatakan yang mana, tapi aku merasa itu terjadi tepat di depanku. Aku sedikit menjauh dari Miyo, yang wajahnya memerah karena dikelilingi teman-teman sekelas kami yang memujinya. Kemudian aku berjalan ke meja Isana tempat dia sedang membaca salah satu naskah dengan tenang.

“Bagaimana menurutmu?” tanyaku. “Sebagai orang yang bertanggung jawab atas desain karakter?”

“Menurutku ini menarik…” jawabnya sambil menatap halaman-halaman itu. “Tokoh-tokohnya bertindak persis seperti yang kubayangkan.”

“Ya kan? Dia cukup hebat, ya?”

“Ya…”

“Isana?”

Aku bisa tahu dia tidak senang. Biasanya dia sangat santai dan suka melamun, tapi sekarang dia tampak sedikit lebih tegang. Meskipun begitu, dia tidak benar-benar menakutkan karena, pada dasarnya, dia adalah tipe orang yang agak linglung.

“Ada apa? Apakah ada sesuatu yang tidak kamu sukai?”

“Saya baik-baik saja!”

Cara dia bertingkah mengingatkan saya pada seorang anak yang merajuk karena mainan kesayangannya diambil. Saya berharap dia akan lebih bersemangat tentang hal ini, tetapi mungkin ada sesuatu yang kurang dalam naskah. Saat saya memiringkan kepala, memikirkan apa masalahnya, saya merasakan tepukan di bahu saya.

“Beri dia sedikit ruang,” kata Yume. “Dia mungkin memang baik-baik saja.”

“Kamu pikir begitu?”

“Aku tidak mengerti bagaimana biasanya kau begitu peka—bahkan menakutkan—tapi begitu bodoh ketika menyangkut Higashira-san.”

Benarkah? Aku sama sekali tidak merasa begitu. Malahan, aku merasa lebih memperhatikan dia daripada orang lain. Yume melirik Isana dengan setengah kesal, yang masih mengerutkan kening, lalu menatapku, yang kepalanya masih miring karena bingung.

“Oke, yang akan mengisi suara, berpencar sesuai tipe kalian! Mari berlatih!” seru Yoshino sambil menyeka wajahnya yang berair dan berlendir dengan sapu tangan, membuat kelas kami yang terdiri dari siswa kelas 2-7 langsung beraksi.

Yume Irido

“Aku akan kembali ke kelas sekarang, Senpai,” kata Michikura-san, memanggil Mizuto yang duduk di sebelahku. “Jika aku terlalu lama di sini, murid-muridku akan merasa aku meninggalkan mereka. Aku juga punya tugas komite, jadi tidak banyak kesempatan untuk menonton latihan mereka.”

“Jangan khawatir. Malah, terima kasih sudah datang,” kata Mizuto.

“Tidak masalah! Sampai jumpa!” Dia mengerutkan jari-jarinya dengan gerakan unik, lalu meninggalkan ruangan.

Aku tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikannya saat dia pergi, rambut kepangnya dengan highlight merah muda berayun-ayun setiap langkahnya. Dia cukup mahir bergaul sehingga bisa mengubah tingkah lakunya tergantung dengan siapa dia berinteraksi. Dia juga cukup pintar sehingga Mizuto menyetujuinya. Dia juga memiliki bakat untuk menyelesaikan tugas-tugas yang diberikan kepadanya dengan sempurna.

Dia seperti versi diriku yang lebih baik. Meskipun memalukan bagiku untuk berpikir seperti itu, aku tidak bisa menahan diri. Tapi jika memang begitu, maka…

“Hei, Mizuto?”

“Ya?”

Saya pikir mungkin tidak ada orang yang lebih baik darinya. “Bolehkah saya mengundangnya untuk bergabung dengan dewan siswa?”

Mizuto tampak sedikit terkejut, yang jarang terjadi padanya. Namun kemudian dia segera kembali tenang dan menggelengkan kepalanya sedikit.

“Itu bukan sesuatu yang bisa saya putuskan. Anda yang harus bertanya padanya.”

“BENAR…”

Aku yakin dia ingin dia mencurahkan waktunya untuk menulis, yang berarti dia akan menganggap menghabiskan waktu di OSIS sebagai pemborosan waktu yang sia-sia. Itu akan sama seperti perasaannya tentang Higashira-san yang menggunakan bakat menggambarnya untuk hal-hal sekolah. Tapi aku merasa berbeda.

Jika dia bisa melakukan apa pun yang diminta darinya, maka aku ingin dia menemukan jati dirinya yang ideal sambil menggunakan kekuatannya di dewan siswa. Itu persis seperti bagaimana aku berusaha tumbuh sebagai pribadi sambil bekerja di dewan siswa. Meskipun mungkin sudah terlambat bagiku, aku yakin bahwa jati diriku yang ideal ada di ujung jalan yang sedang kutempuh.

Aku tidak seperti Mizuto, yang telah menemukan sesuatu yang bisa ia tekuni. Aku juga tidak memiliki keahlian khusus seperti Higashira-san atau Michikura-san. Terlepas dari itu, aku perlu menentukan masa depanku, jadi aku ingin membimbing seorang gadis seperti dia yang lebih berbakat dariku, tetapi lebih kurang berpengalaman.

“Jadi, sepertinya ini kompetisi, Mizuto,” kataku sambil tersenyum lebar.

Mizuto mendengus. “Kompetisi apa? Apa pun yang terjadi, terjadilah.”

Sama seperti bagaimana kita menjadi pasangan, aku yakin takdir akan berjalan sesuai dengan yang telah tertulis.