Majutsushi Kunon wa Mieteiru LN - Volume 1 Chapter 4

“Dia benar-benar pergi.”

“Sepertinya begitu,” Kunon setuju.

Jenié, guru sihir pribadi Kunon, yang ia curigai akan segera berhenti, akhirnya melakukannya.

Itu adalah momen yang sangat menyedihkan bagi Kunon, tetapi karena ada banyak sekali pertanda, dia telah siap menghadapi hari ini.

“Mungkin ini tak terhindarkan,” kata Iko.

Bahkan pelayan Kunon yang biasanya blak-blakan pun menahan diri untuk tidak berkomentar tentang masalah penting tersebut. Ia hanya menyaksikan dalam diam saat Jenié mengesampingkan harga dirinya dan mengungkapkan kebenaran kepada muridnya, yang kemudian berusaha mencegah gurunya pergi.

Pada akhirnya, Jenié telah pergi, meninggalkan Kunon, Iko, dan sekelompok hewan yang dikuasai sihir air berdiri di taman.

“Kudengar Nona Jenié dianggap cocok untukmu, Tuan Muda, karena kau baru saja mulai menguasai kekuatanmu. Nilainya di sekolah sihir rata-rata.”

“Sepertinya, ya.”

Dengan kata lain, kemampuannya sebagai penyihir tergolong biasa-biasa saja.

Dia bisa mengajar pemula, tetapi pasti sulit untuk memberikan instruksi.seseorang di level yang lebih tinggi. Seiring berkembangnya sihir Kunon, semakin jelas terlihat bahwa dia sedang kesulitan.

“Tapi aku tetap menyukai Nona Jenié, terlepas dari semua itu.”

“Apakah kamu benar-benar serius ketika mengatakan kamu menyukai trik-trik liciknya?”

“Aku sungguh-sungguh mengatakannya. Aku benar-benar merasa seperti itu.”

Kunon memandang sekeliling ke arah hewan-hewan air dengan tatapan kosongnya.

“Maksudku, fakta bahwa dia mampu menggunakan trik seperti itu untuk mengumpulkan ide dan memperpanjang kelasnya selama lebih dari setahun benar-benar mengesankan. Aku bisa mempelajari sihir biasa dari buku atau guru lain. Tapi metode nekat Nona Jenié itu unik. Kurasa itu cocok untukku—sungguh. Dia memiliki bakat sejati dalam hal daya cipta.”

Selama lebih dari setahun, Kunon mengalami dunia sihir melalui trik-trik nekat Jenié. Dia mungkin telah melakukan banyak hal yang sama sekali tidak perlu, tetapi pengalaman-pengalaman itu telah mengasah keterampilan dan kecerdikannya.

Tidak mungkin mimpi Kunon terwujud melalui metode normal, dan karena itu ia merasa bahwa dua tahun terakhir yang dihabiskan untuk mengulang latihan-latihan aneh dan tidak konvensional sangat berharga. Baginya, semua itu bukanlah buang-buang waktu.

“Tapi kurasa ‘trik licik’ bukanlah pujian, ya,” aku Kunon. “Aku sangat ingin mencegahnya pergi sehingga aku terus mengulanginya berkali-kali. Padahal, aku benar-benar berpikir itu adalah bakatnya yang paling menakjubkan.”

“Ya, aku setuju itu memang terdengar tidak sopan,” kata Iko. “Di masa depan, cobalah untuk lebih sopan.”

Dilihat dari kata-kata perpisahannya, Jenié sangat marah, meskipun Kunon tidak bermaksud menyinggung perasaannya.

“Bagaimanapun juga, aku akan merindukannya, kau tahu… Aku kehilangan seseorang yang sangat kusayangi.”

“Mengatakannya seperti itu membuat seolah-olah dia sudah meninggal.”

Seorang teman terpercaya telah meninggalkannya. Ia tak bisa menahan rasa rindu padanya.

“Ngomong-ngomong, Iko, bukankah Lady Flora juga akan berhenti?”

“Sebenarnya dia sudah berhenti.”

“Hah? Tanpa mengucapkan selamat tinggal?”

“Aku yakin kau akan segera mendengar ini dari ayahmu, tapi sebaiknya aku memberitahumu dulu. Lady Flora mengajukan pengunduran dirinya kepada marquess karena ia khawatir akan menangis jika mengucapkan selamat tinggal padamu secara langsung.”

Baroness Flora Garden, guru lainnya Kunon, telah mengajarinya semua hal yang seharusnya ia pelajari di sekolah untuk anak-anak bangsawan. Namun Kunon baru saja mengikuti ujian kenaikan tingkat sekolah dan lulus, jadi dia tidak lagi membutuhkan pelajaran darinya.

Dia adalah wanita berbakat yang juga mampu menguasai materi yang diajarkan di sekolah menengah atas, tetapi karena Kunon tidak akan mewarisi perkebunan Gurion, dia tidak membutuhkan pengajaran seperti itu.

“Begitu ya…,” kata Kunon. “Mungkin aku akan mengiriminya surat untuk berterima kasih atas segalanya.”

“Kurasa dia akan senang. Sekalian saja, bisakah kau tanyakan padanya apakah ada pelayan laki-laki yang tinggi, bergaji tinggi, tampan, dan berusia antara delapan belas dan dua puluh lima tahun di rumah tangga Baron Garden?”

“Agar kamu bisa menikah?”

“Ya.”

“Kau akan meninggalkanku untuk menikahi salah satu pelayan baron?”

“Akan sulit berpisah denganmu, tuan muda, tetapi aku ingin menikah. Lagipula, kau bisa hidup mandiri sekarang, bukan?”

“Aku tidak bisa! Nona Jenié dan Nyonya Flora sama-sama sudah berhenti. Jika kau meninggalkanku juga, aku tidak akan sanggup menanggungnya. Tahukah kau? Ada mitos lama yang mengatakan bahwa kelinci mati ketika kesepian.”

“Yah, tidak apa-apa jika itu hanya mitos belaka.”

“Benar. Jika aku seekor kelinci, aku akan baik-baik saja. Tapi aku bukan kelinci, jadi kesepian ini pasti akan membunuhku.”

“Ah-ha-ha, lucu sekali! Kurasa sudah waktunya kita minum teh.”

“Oke.”

“Pastikan untuk menyebutkan calon suamiku di suratmu, ya?”

“Tidak mungkin.”

 

Mungkin, seperti Jenié, ini adalah kesempatan bagus bagi Kunon untuk melakukan perubahan.

Ia merasa hidupnya telah mencapai titik balik dengan menerima ijazah kelulusannya, dan sekarang setelah semua tutor pribadinya pergi, rutinitas hariannya mulai berubah.

Pelajaran dan kelas sihir telah menyita hampir seluruh pagi harinya, tetapi sekarang waktu itu benar-benar bebas. Kunon senang menghabiskan waktu luangnya dengan membaca buku dan mempelajari materi penelitian, jadi itu sangat cocok untuknya, tetapi…

Kata-kata Jenié terus membebani pikirannya—dia telah mendorongnya untuk mengambil penyihir yang lebih brilian sebagai gurunya.

Waktu itu terbatas.

Kunon bisa membaca buku dan melakukan riset sebanyak yang dia mau sendiri. Tapi dia tidak akan selalu bisa berlatih dengan seorang guru.

Kunon masih menganggap Jenié sebagai pilihan pertamanya, tetapi bukan berarti dia tidak tertarik pada penyihir lain. Mereka menyimpan sensasi hal-hal yang tidak diketahui: hamparan pengetahuan yang belum pernah dia temui, dan pengalaman-pengalaman baru—sesuatu yang masih sangat kurang dimiliki Kunon yang berusia sembilan tahun.

Dengan menjalin hubungan baik dengan guru-gurunya, Kunon telah mempelajari berbagai hal yang tidak ada hubungannya dengan pelajaran sekolahnya, dan dia menganggap pelajaran-pelajaran itu juga berharga.

Dia yakin tidak akan mencapai ambisinya hanya dengan mencoba-coba sendiri. Pengetahuan, pengalaman, dan sihirnya masih perlu diasah lebih jauh.

Jika Kunon ingin mencapai tujuannya, seorang instruktur sihir baru mungkin diperlukan.

“Menurutmu aku butuh guru sihir baru, Iko?”

Tangan yang sedang ia gunakan untuk membaca berhenti sejenak ketika Kunon mengajukan pertanyaan itu kepada pelayannya. Iko berdiri di ruangan yang sama.

“Penyihir Kerajaan Zeonly Finroll terkenal sangat tampan!” jawab Iko dengan penuh semangat. “Ayo, suruh ayahmu mengundang Guru Zeonly untuk menjadi guru sihirmu sekarang juga! Ayo! Sekarang juga, cepat!”

“Guru Zeonly, ya…? Tapi saya lebih suka guru perempuan.”

“Jangan serakah. Dia adalah Penyihir Kerajaan, lho.”

“Mungkin ada juga penyihir kerajaan perempuan.”

“Aku akan memberi tahu Putri Mirika bahwa kau memilih penyihir wanita karena motif tersembunyi yang mengerikan.”

“Tolong jangan. Tapi pasti ada juga wanita lanjut usia yang merupakan penyihir, kan?”

“Mereka tetap perempuan, tak peduli berapa pun usia mereka! Aku tidak ingat pernah mendidikmu menjadi orang yang diskriminatif terhadap usia! Itu bukan sikap seorang pria sejati!”

“I-itu benar… Saya minta maaf. Anda benar, wanita tua tetaplah seorang wanita. Saya memang tidak mengerti hal-hal seperti itu.”

“Perselingkuhan” macam apa yang mungkin melibatkan seorang bocah berusia sembilan tahun dan seorang wanita lanjut usia adalah sebuah misteri, tetapi Kunon tampaknya sudah yakin dengan apa yang dia katakan.

“Baiklah, mari kita tanya Ayah tentang mencari guru sihir baru,” katanya.

Seperti kata pepatah, ketika satu pintu tertutup, pintu lain akan terbuka.

Setelah Kunon lulus, para guru privatnya telah meninggalkan kediaman Gurion. Namun hal itu memberinya kesempatan untuk bertemu orang-orang baru.

“Guru sihir baru?”

Malam itu, Kunon berkonsultasi dengan ayahnya tentang ide-idenya.

Kunon mulai makan di rumah utama sesekali, dan dia memanfaatkan kesempatan itu untuk berbicara dengan Arsan, yang baru saja kembali dari pekerjaannya di istana.

Ini bukan masalah pribadi, jadi ini adalah topik yang sangat pantas untuk dibicarakan di meja makan.

“Jadi, apakah Nona Jenié berhenti?” tanya ayahnya. “Aku ingat dia pernah mengatakan sesuatu tentang itu.”

“Ya, dia mengundurkan diri hari ini, meskipun saya berharap dia akan bertahan sedikit lebih lama.”

Dia menunda pengunduran dirinya selama sekitar setengah tahun karena Kunon terus menghentikannya, tetapi pada akhirnya, dengan berat hati dia mengakui kebenaran tentang situasinya dan pergi.

Dia tidak mampu menahannya lebih lama lagi, dan dia yakin wanita itu akan menolak jika mereka mencoba membawanya kembali.

“Begitu. Saya yakin dia punya alasannya. Sepertinya tidak ada yang bisa kita lakukan.”

Sebenarnya, Arsan mendengar alasan Jenié langsung dari wanita itu sendiri. Dia mengatakan bahwa, dengan tingkat keahliannya saat ini, dia tidak lagi dapat membantu Kunon untuk berkembang. Iko juga mengatakan kepadanya bahwa akan lebih baik jika Jenié diizinkan pergi, karena dia sangat kesulitan untuk menyusun pelajaran.

Dengan mempertimbangkan hal-hal tersebut, Arsan dengan mudah menerima permintaan Kunon. Tampaknya saatnya telah tiba untuk seorang guru sihir baru.

“Jadi, saya berpikir saya ingin Master Zeonly Finroll, Penyihir Kerajaan, sebagai tutor saya berikutnya.”

“Tunggu, Kunon.”

Namun, Arsan tidak bisa menerima hal itu begitu saja.

“Oh, Tuan Zeonly. Kabarnya dia cukup tampan, ya?”

Ketertarikan Tinalisa pun terpicu.

“Aku juga pernah mendengar namanya,” timpal Ixio.

“Tunggu sebentar. Meminta seorang Penyihir Kerajaan untuk mengajarimu itu tidak mungkin.”

Sang marquess adalah seorang pejabat sipil yang memiliki urusan rutin di istana, dan gagasan ini membuatnya ragu.

“Oh, itu tidak mungkin? Padahal Anda sangat dekat dengan Yang Mulia Raja?”

“Itu tidak mungkin dilakukan—dan suruh Iko datang ke kamarku nanti.”

Pembantu itu perlu ditegur karena menanamkan omong kosong seperti itu ke dalam kepala putranya. Tapi dia tidak ada di sini, jadi itu harus ditunda.

“Dengar baik-baik? Penyihir Kerajaan, seperti yang tersirat dalam gelar mereka, bekerja di istana. Mereka diatur seketat militer, dan mereka hanya menerima perintah dari Yang Mulia dan mereka yang berada dalam rantai komando langsung mereka… Sederhananya, mereka tidak memiliki banyak kebebasan. Mereka hanya jarang diizinkan meninggalkan kastil, dan kontak mereka dengan orang luar sangat terbatas. Akan sulit hanya untuk bertemu salah satu dari mereka, apalagi mengundang mereka ke rumah kita. Bahkan aku pun tidak bisa mendapatkan pertemuan dengan seorang Penyihir Kerajaan. Mereka adalah peneliti yang beroperasi di luar otoritas politik dan status sosial.”

Penyihir Kerajaan adalah pengguna sihir paling terkemuka di kerajaan, dan kekuatan langka mereka digunakan untuk melayani negara. Karena banyak proyek mereka bersifat rahasia, mereka tidak diizinkan untuk berhubungan dengan dunia luar. Apa yang diketahui tentang mereka sebagian besar hanyalah desas-desus—seperti ketampanan Zeonly, yang telah disebutkan Tinalisa beberapa saat yang lalu.

“Begitu ya? Kalau begitu bagaimana dengan yang seperti ini?” kata Kunon.

“Hmm?”

“Aku menemanimu mengunjungi kastil, lalu entah bagaimana aku tersesat, dan diselamatkan oleh seorang Penyihir Kerajaan yang kebetulan lewat dan entah bagaimana menerimaku sebagai muridnya. Bagaimana menurutmu?”

Kunon tampak sangat puas dengan rencananya. Namun, ide itu sendiri penuh dengan kekurangan. Mengapa dia begitu bangga dengan rencananya?

“Menurutku itu agak terlalu samar.”

“Tidak jelas? Secara pribadi, saya akan menyebutnya strategi yang cermat dengan tingkat keberhasilan sembilan puluh persen.”

Bagaimana mungkin persepsi dia dan putranya begitu berbeda? Tingkat keberhasilannya bahkan tidak mungkin mencapai 10 persen, dan menyebut rencana yang gegabah seperti itu sebagai rencana yang teliti adalah hal yang benar-benar tidak masuk akal.

“Strategi yang cermat tidak menggunakan kata ‘ entah bagaimana’ . Dan saya yakin Anda menggunakannya dua kali .”

“Benarkah? …Tapi menurutku itu sudah sempurna… Bagaimana menurutmu, Ibu?”

“Menurutku kau selalu sempurna, Kunon.”

Tinalisa sangat menyayangi putra bungsunya—cukup menyayangi hingga diam-diam memberinya uang saku tambahan.

“Sayang, adakah yang bisa dilakukan?” tanyanya. “Kunon sepertinya sangat bertekad untuk melakukannya.”

“…Baiklah. Aku akan coba bertanya. Tapi jangan terlalu berharap.”

Dan Arsan, di sisi lain, sangat menyayangi istrinya.

Setelah makan malam, Kunon dipanggil ke kamar saudaranya.

“Aduh-aduh-aduh… Ahhh… Tepat di situ.”

Ketegangan yang sudah lama ada antara Kunon dan saudara laki-lakinya telah sirna di sekolah. Sekarang mereka menghabiskan lebih banyak waktu bersama seolah-olah untuk menebus tahun-tahun yang telah hilang.

Ixio berbaring telungkup di tempat tidurnya, tanpa busana, dan Kunon sedang mengoleskan air yang telah ia ubah menjadi dingin dan lengket ke bagian lengan, kaki, dan punggung Ixio—di mana pun yang menghasilkan panas berlebih. Dengan kata lain, tempat-tempat yang memar dan sakit.

Kunon akan mengoleskan obat pada memar dan menutupnya dengan air, menciptakan semacam kompres basah untuk mengurangi peradangan.

“Apakah Guru Ouro datang hari ini?”

“Tidak, akhir-akhir ini saya bolak-balik ke tempat latihannya dan berlatih bersama murid-muridnya yang lain.”

Guru Ouro Tauro juga mengajar Kunon, memberikan pelajaran gratis kepada anak laki-laki itu di waktu luangnya. Tetapi pekerjaan utamanya adalah mengajar Ixio bermain pedang, dan dia hanya membantu Kunon sebagai sampingan. Guru Ouro sendiri mengatakan bahwa karena dia hanya mengajari Kunon teknik mengayunkan pedang dan bentuk-bentuk dasar, dia tidak perlu dibayar.

Meskipun begitu, dan tanpa sepengetahuan Kunon, Guru Ouro sangat tekun dalam berlatih. Kunon sama sekali tidak memiliki dasar untuk membandingkannya.

“Kedengarannya menyenangkan.”

“Memang benar. Namun, begitu saya naik ke sekolah menengah atas, saya akan memiliki lebih sedikit waktu untuk berlatih.”

Ixio baru saja lulus dari sekolah untuk anak-anak bangsawan dan akan masuk sekolah menengah atas musim semi mendatang.

Dia telah diberi tahu bahwa dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan sampai saat itu, dan setelah bergegas menyelesaikan persiapan untuk ujian masuk sekolah menengah atas, dia menjadi sangat fokus pada latihannya.

“Apakah kamu sudah memutuskan apakah akan masuk sekolah sihir?” tanya Ixio.

“Belum,” kata Kunon. “Sekolahnya berada di negara lain, dan letaknya jauh. Selain itu, kamu harus berusia dua belas tahun untuk bisa masuk.”

Kunon berumur sembilan tahun. Sekalipun ia ingin pergi, ia belum memenuhi persyaratan usia. Namun, ia berpikir akan lebih baik jika ia bisa melakukan sesuatu untuk matanya saat itu.

Ia ingin memiliki penglihatan yang baik pada usia dua belas tahun. Jika itu tidak mungkin tercapai, mungkin ia perlu mengalihkan fokusnya.

Saat ini, dia mengerahkan seluruh upayanya untuk mendapatkan kembali penglihatannya. Tetapi bagaimana jika dia tidak berhasil melakukannya pada saat dia mendaftar di sekolah sihir? Dalam hal itu, dia mungkin harus menjadikan pencapaian sihir sebagai fokus utamanya dan membiarkan tujuan lainnya menjadi tujuan sekunder.

Suatu hari nanti, Kunon harus meninggalkan kediaman Gurion.

Setelah menikahi Mirika, ia akan menerima tanah dan gelar, meskipun tidak berarti. Namun, ia tidak yakin seperti apa kehidupan itu nantinya. Ia perlu mencari cara untuk menghasilkan uang, untuk berjaga-jaga. Ia tidak ingin Mirika kekurangan apa pun dalam kehidupan sehari-harinya.

Ambisi, realitas, prospek masa depan.

Sampai saat ini, Kunon hanya fokus pada dirinya sendiri dan tujuannya untuk menciptakan mata. Namun baru-baru ini, ia mulai memikirkan orang-orang di sekitarnya dan masa depan. Ia masih berusia sembilan tahun, namun ia merasakan kedewasaan perlahan menghampirinya.

“Lagipula, sepertinya ujian masuk sekolah sihir itu sulit,” kata Kunon. “Aku yakin aku akan gagal meskipun aku mengikutinya.”

“Tidak, kamu akan baik-baik saja,” jawab saudaranya. “Pasti. Aku jamin.”

“Benarkah? Aku masih hanya tahu dua mantra, lho.”

“Sungguh. Kamu bisa lulus sekarang juga. Aku yakin.”

“Ah-ha-ha. Kamu hanya mengatakan itu karena aku saudaramu.”

“Tidak, saya tidak bercanda. Saya serius. Saya sepenuhnya percaya pada Anda.”

Ixio sendiri bukanlah seorang penyihir, jadi apakah kepercayaan dirinya berarti sesuatu masih bisa diperdebatkan. Namun dia tampak begitu yakin; wajahnya seolah berkata, “Kau bahkan tidak perlu bertanya; itu sudah jelas.”

Ixio mungkin bukan seorang penyihir, tetapi dia telah melakukan beberapa penelitian. Secara khusus, dia telah menyelidiki kemampuan lambang air adik laki-lakinya. Itulah mengapa dia tahu bahwa sihir Kunon benar-benar berbeda dari apa pun yang pernah dilakukan sebelumnya. Itulah juga mengapa dia dapat mengatakan dengan yakin bahwa Kunon akan baik-baik saja. Bahkan penyihir air profesional pun tidak dapat menggunakan sihir air untuk penyembuhan.

Belum lama ini, Ixio mengalami luka yang cukup dalam di lengannya. Sekarang dia bahkan tidak memiliki bekas luka. Kunon menempelkan cairan perekat pada luka tersebut untuk mengobatinya, dan luka itu sembuh dalam waktu singkat.

Mengapa Kunon berpikir dia akan gagal dalam ujian masuk padahal dia memiliki kemampuan adaptasi seperti itu?

Dia tidak mengatakannya saat makan malam, tetapi Ixio percaya bahwa Kunon sendiri kemungkinan akan menjadi Penyihir Kerajaan di masa depan.

Lagipula, dia pernah mendengar bahwa ada banyak pengguna sihir yang eksentrik, jadi kepribadian Kunon pun tidak akan menjadi masalah.

Ixio yakin bahwa saudaranya akan mudah beradaptasi dan baik-baik saja.

 

Kerajaan Hughlia adalah negara kuno yang telah ada jauh sebelum Perang Besar Tujuh Belas Raja.

Tanahnya subur, pertanian berkembang pesat, dan kerajaan cenderung konservatif. Hubungan dengan negara-negara tetangga positif, dan sudah cukup lama tidak ada penyebab konflik.

Karena negara itu sudah tua, ia memiliki sejarah yang kaya penuh dengan berbagai peristiwa. Namun beberapa tahun terakhir terbukti relatif biasa-biasa saja.

Saat itu, Mirika berada di kamar pribadinya di istana kerajaan.Di dalam kastil—yang relatif sederhana untuk seorang putri—dia sedang membaca surat, ketika tiba-tiba dia menendang kursinya ke belakang, berdiri, dan berteriak.

“Ya ampun! Ini keadaan darurat, Laura!”

Laura, pelayan Mirika, tahu bahwa situasinya pasti genting. Ketika dia mengantarkan surat dari tunangan Mirika, sang putri langsung mengambilnya, membukanya, dan memeriksa isinya. Dan saat dia membaca, ekspresi Mirika berubah-ubah menunjukkan berbagai emosi.

Kejutan. Kegembiraan. Lalu kembali ke kejutan.

“Kunon akan datang ke kastil!” serunya.

Itu memang masalah serius, pikir Laura.

Lebih dari dua tahun telah berlalu sejak Putri Kesembilan Mirika bertunangan dengan Kunon Gurion, putra kedua seorang bangsawan.

Mereka wajib bertemu setiap dua minggu sekali, dan Mirika selalu pergi ke kediaman Kunon untuk kunjungan tersebut, sebagai bentuk pertimbangan terhadap keadaan pihak lain.

Namun, tampaknya kali ini tunangannya akan datang ke kastil.

Mirika tampak murung saat pertama kali bertunangan dengan Kunon, tetapi sekarang dia menantikan untuk menghabiskan waktu bersamanya.

Dia sering mengatakan hal-hal seperti, “Mengapa aku hanya bisa bertemu dengannya setiap dua minggu sekali? Aku tahu setiap dua atau tiga hari sekali itu terlalu sering, tapi bisakah aku setidaknya bertemu sekali seminggu?” Pada suatu titik, ini praktis menjadi jargon andalannya.

Kunon Gurion—anak laki-laki dengan Bekas Luka Pahlawan, yang lahir dan dibesarkan tanpa penglihatan. Setiap suka dan duka Mirika seolah kembali padanya.

Tentu saja, Laura tertarik pada pemuda yang telah begitu memikat hati majikannya.

Seandainya ia terlahir buta, Laura kemungkinan besar akan hidup dalam keputusasaan. Tetapi menurut Mirika, Kunon Gurion tampak seperti pemuda yang ceria. Sang putri selalu bercerita tentangnya, dan ia terdengar begitu riang dan menyenangkan sehingga Laura hampir tidak percaya apa yang didengarnya. Semua ini justru membuatnya semakin penasaran.

“Apakah Guru Kunon akan datang menemui Anda, Yang Mulia?”

“Hah?! Ah, umm… Eh, benar…”

Saat memeriksa surat itu, ekspresi Mirika perlahan berubah muram. Jelas, dia bukanlah alasan kunjungan pria itu.

“Dia akan menemui seorang Penyihir Kerajaan. Dia akan mengikuti ujian sederhana, dan jika lulus, sepertinya mereka akan memperkenalkannya kepada seorang guru sihir.”

“Oh? Itu luar biasa.”

Kunon Gurion telah memperoleh kekuatannya sebagai penyihir, tetapi pada dasarnya dia masih seorang pemula tanpa prestasi apa pun. Bertemu seseorang di ujung spektrum yang berlawanan, seperti Penyihir Kerajaan, seharusnya cukup sulit bagi seorang pemula, bahkan jika dia memiliki koneksi dengan bangsawan berpangkat tinggi.

Namun Laura punya firasat mengapa Kunon mungkin menjadi pengecualian.

Berdasarkan apa yang bisa ia pahami dari berbagai ucapan Mirika yang tak terucapkan, sihir Kunon sungguh luar biasa. Bagaimana mungkin seseorang menciptakan hewan dari air? Menurut Mirika, bahkan teksturnya pun direplikasi dengan sempurna. Tapi bagaimana air bisa dibuat terasa seperti bulu?

Mungkin seorang Penyihir Kerajaan memiliki pertanyaan serupa dan, karena tertarik, telah memanggil Kunon ke kastil.

“…Kunon akan mengunjungiku, kan?” tanya Mirika.

Dia datang ke istana tetapi bukan untuk menemui Mirika. Tampaknya Mirika khawatir dia tidak akan mendapat kesempatan untuk bertemu dengannya selama dia berada di istana.

“Kenapa kamu tidak membalas suratnya? Kamu bisa menyarankan untuk minum teh setelah ujiannya. Bagaimana menurutmu?”

“Tapi bagaimana jika dia bilang tidak…?”

“Berdasarkan apa yang Yang Mulia katakan tentang beliau, saya ragu Guru Kunon akan menolak.”

Jika Kunon Gurion memang seperti yang digambarkan Mirika, dia adalah tipe orang yang akan menjawab dengan sesuatu seperti, “Sayang sekali, aku berharap akulah yang mengajakmu minum teh, putriku. Maukah kau mengizinkanku menolak sebentar saja, agar aku bisa mengundangmu?”

“T-tapi… Jika dia menolak …”

Seorang gadis yang sedang jatuh cinta bisa terharu bahkan oleh hal-hal terkecil sekalipun. Laura melihat dirinya yang lebih muda dalam diri Mirika, dan itu menghangatkan hati sekaligus sedikit memalukan.

“Aku memang sudah tua ,” pikirnya. Tapi itu bukan intinya.

“Putri Mirika, untuk memastikan saja—”

Mirika rupanya memutuskan untuk menulis surat dan telah mengambil beberapa alat tulis dari laci. Pena di tangannya melayang di atas halaman saat ia memikirkan apa yang akan ditulis pertama kali, tetapi ketika ia mendengar suara Laura, ia mendongak.

“Apa? Jika Kunon bilang tidak, aku akan menangis tersedu-sedu, dan aku tidak akan membiarkanmu mengeluh.”

Laura takut majikannya akan melakukan hal itu. Saat Mirika menangis, itu sangat menyakitkan dan berlangsung lama… Tapi itu juga bukan intinya.

“Saya rasa kita harus menyiapkan strategi atau mengambil tindakan terhadap Yang Mulia Putri Ketiga, Yang Mulia Pangeran Keempat, dan semua pangeran dan putri lainnya,” saran Laura.

“Kamu benar.”

Ekspresi gadis muda itu berubah dari ekspresi anak yang sedang jatuh cinta menjadi ekspresi seorang politisi cilik. Ia mungkin putri kesembilan dengan sedikit harapan untuk mewarisi takhta, tetapi wajahnya yang tegas dan mengintimidasi jelas menunjukkan bahwa ia adalah seorang bangsawan. Ia akan mendapatkan apa yang diinginkannya.

“Aku ingin tahu apakah mereka sudah tahu tentang kunjungan Kunon.”

“Saya yakin mereka melakukannya. Jika para Penyihir Kerajaan sudah dihubungi, saya yakin informasinya pasti sudah bocor sekarang.”

Dengan kata lain, mereka sudah selangkah di belakang.

Mirika berada dalam posisi yang tidak menguntungkan dalam perang informasi di dalam keluarga kerajaan. Dia tidak punya peluang untuk menang. Kakak-kakaknya, dan terkadang bahkan selir-selir kerajaan, memiliki pengaruh yang lebih besar darinya. Tidak seorang pun memperhatikan seseorang dengan pangkat serendah dirinya.

Namun, menyerah dalam perjuangan akan menjadi tindakan menghancurkan diri sendiri. Melakukan yang terbaik adalah bagian dari tugas Mirika sebagai seorang putri Hughlia.

“…Lalu menurutmu tanggal kunjungannya juga sudah tersebar?”

“Yah, sekarang… aku tidak yakin soal itu. Tidak akan mengejutkan jika memang begitu, tetapi Master Kunon belum terkenal, jadi kemampuan sebenarnya belum banyak diketahui. Saudara-saudaramu mungkin tidak terlalu memperhatikannya.”

“Mm…”

Masih dengan ekspresi serius, Mirika menggoreskan pena di atas kertas, mengisi kertas tersebut.

“Saya akan menemui Saudari Raysha. Tolong beritahu dia. Dan tolong kirimkan ini untuk saya.”

“Dipahami.”

Sehari setelah ia mengirim surat itu, Mirika menerima balasan.

“Hore, Laura! Kunon bilang dia akan bertemu denganku setelah ujiannya!”

Sang putri sangat gembira hingga hampir melompat-lompat kegirangan—dan semua itu hanya karena satu huruf.

“Itu luar biasa. Apa tepatnya yang dia tulis?”

“Coba kupikirkan… Dia berkata, ‘Daripada minum teh, kenapa kita tidak makan malam di restoran saja agar kita bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama? Kuharap kau mengizinkanku melihat wajahmu, yang begitu cantik hingga bersinar bahkan di tengah malam. Meskipun kurasa aku tidak bisa benar-benar melihatnya.’”

“Wah, wah.”

Bagus sekali, Kunon muda , pikir Laura. Jadi kau membuat undangan yang lebih rumit lagi, ya?

“Ini pertama kalinya Kunon mengundangku makan malam! Tidak apa-apa kalau aku datang, kan?!”

“Jika saya dan seorang pengawal menemani Anda, seharusnya tidak masalah.”

Mereka masih anak-anak, tetapi mereka juga seorang putri dan bangsawan.tunangan. Mereka tidak akan ditinggal sendirian, dan selama mereka tidak pulang larut malam, seharusnya tidak ada masalah.

“Siapkan minyak pijatnya! Aku harus terlihat cantik!”

“Kamu belum cukup umur untuk membutuhkan pijat minyak.”

Seorang anak berusia sebelas tahun hampir tidak membutuhkan hal-hal seperti itu. Kulitnya halus dan lembut. Kilauan muda di rambutnya bersinar seperti lingkaran cahaya, dan matanya yang jernih dan penuh kasih sayang hampir berbinar-binar.

“Aku benar-benar sudah tua ,” pikir Laura.