Bab 5: Hari yang Tak Kunjung Berakhir

 

 

“Siapa aku…? Tunggu, um…”

Saya tidak yakin bagaimana seharusnya saya menanggapi hal itu.

Untuk sesaat, pikiranku kosong. Aku tidak yakin apakah dia telah melupakanku hanya dalam beberapa hari, atau apakah ada yang salah dengan ingatanku sendiri.

Lagipula, aku baru saja berhadapan dengan Penyihir Kegelapan, yang menghilang dari ingatan semua orang, jadi reaksi Patty membuatku khawatir bahwa aku sendiri mungkin juga telah menjadi orang yang tidak dapat diingat siapa pun.

“Ohhh…orang asing itu menakutkan sekali…”

Patty jelas ketakutan. Dia perlahan mundur, menutupi wajahnya dengan papan tanda yang dibawanya, masih mengintip ke arahku dari balik papan itu.

Setiap kali dia mundur selangkah, kakiku bergerak maju.

“Patty, menurutku kita perlu mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi, tapi—”

“Eeek! Jangan mendekat!”

Dia menjerit lebih keras lagi dan lari.

Dia pasti sangat bingung. Orang asing yang bahkan namanya tidak dia ketahui tiba-tiba berbicara kepadanya seperti teman lama. Tapi aku juga tidak mengerti sedikit pun apa yang sedang terjadi.

Saya sangat ingin mendapatkan informasi, meskipun hanya sedikit.

Dan begitulah, aku mendapati diriku dengan canggung mengejar gadis yang tidak mau itu.

“Dengar, Patty. Apa maksudmu kau tidak mengenalku—?”

“Hyeaaahhh! Jangan kejar aku lagi, kumohon!”

Sama seperti saat pertama kali bertemu hantu di Kastil Chester, Patty lari menyeberangi jalan sambil menangis.

“…”

Aku bisa saja mengikutinya ke mana pun dia pergi, tetapi aku menyerah di tengah jalan dan hanya berdiri di sana.

Berbeda dengan di Chester Castle, di sini ada orang-orang yang mengawasi, jadi kami tidak bisa seenaknya bertindak.

Selain itu, gadis yang menolakku terlihat sangat panik, dan dia sepertinya benar-benar tidak mengingatku.

 

Aku masih belum mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi aku terus berjalan, berkeliling kota.

Suasana meriah berlangsung di seluruh kota, dan kota itu tampak sama seperti biasanya.

Ada bangunan-bangunan tinggi, dan bangunan-bangunan pendek, yang dicat dengan warna-warna mulai dari biru, putih, hingga kuning.

Bangunan-bangunan aneh ini, yang semuanya tampak berbeda, bervariasi dalam tinggi dan warna, berdiri berdampingan sementara jalan, yang dilapisi batu bulat seperti sisik ular, berkelok-kelok di antara mereka, terus berlanjut tanpa henti.

Setelah berjalan beberapa saat di sepanjang jalan yang bergema dengan musik, saya tiba di depan sebuah tempat usaha.

Itu adalah restoran mewah yang tampak seperti galeri seni.

Inilah tempat di mana aku berjanji untuk bertemu Millinarina untuk makan siang sore itu.

Dari ambang pintu, saya bisa melihat sedikit keadaan di dalam restoran. Para pelayan wanita sedang mengobrol di sudut ruangan, dan hanya ada beberapa pelanggan di ruang makan yang luas itu.

Meskipun saya sama sekali tidak bisa mengatakan bahwa tempat itu berkembang pesat, tempat itu dipenuhi dengan suasana yang tenang dan sejuk.

—Kalau saya tidak salah, terakhir kali saya mengunjungi restoran ini, pemilik restoran saingan, yang iri dengan talenta muda, akhirnya secara pribadi menjadi papan iklan dan mempromosikan tempat ini, tapi…

Saya memperkirakan tempat itu akan meraih beberapa kesuksesan.

Namun, rasanya tidak seperti itu, sama sekali tidak.

Seolah-olah rangkaian peristiwa aneh yang telah saya saksikan itu tidak pernah terjadi sama sekali.

“Hei, kamu yang di sana.”

Saat aku berdiri linglung di depan restoran itu, seseorang berbicara kepadaku.

Millinarina, kurasa?

Aku merasa dia datang terlalu awal untuk janji makan siang kita, tapi —ketika aku menoleh, aku melihat seorang wanita muda, ditemani oleh seorang pria.

Itu adalah wanita muda yang sama yang berada di sana bersama saya beberapa hari sebelumnya pada saat insiden sup minestrone beracun, wanita yang akan segera menikah, atau lebih tepatnya, penipu pernikahan.

“Maaf sekali, bisakah Anda…?”

Dia membuat gerakan seolah-olah sedang berjinjit dan mencoba mengintip ke dalam pintu yang ada di belakangku.

Dia sepertinya mengatakan, ” Singkirkan itu . ”

“…Maaf.”

Aku sedikit menyingkir dan mempersilakan wanita dan pria yang mendampinginya untuk masuk ke restoran.

“Terima kasih,” katanya acuh tak acuh, lalu melangkah masuk tanpa menoleh ke arahku.

Sekali lagi, seolah-olah dia benar-benar melupakan saya.

Aku ingat wajahnya, tapi mungkin akulah yang aneh karena mengingatnya dengan begitu jelas, padahal kami hanya pernah bersama sekali, saat kejadian itu.

Namun, ada alasan khusus mengapa saya dapat langsung mengenali pasangan yang saya temui beberapa hari sebelumnya dengan begitu yakin.

“…”

Aku berbalik dan menatap ke dalam restoran.

Segala sesuatu tentang pasangan yang baru saja memasuki restoran itu terasa familiar.

Gaun yang dikenakan wanita itu. Dan pakaian yang dipakai pria itu.

Selain itu, semua orang yang bisa kulihat melalui pintu yang terbuka.

Semuanya persis sama dengan apa yang saya lihat beberapa hari sebelumnya.

 

Saya belum memiliki bukti yang meyakinkan.

Namun, aku tetap melanjutkan perjalanan menyusuri jalan utama kota, meskipun aku memiliki firasat buruk. Ingatanku tentang berjalan di kota itu samar-samar, hampir seolah-olah aku telah bertemu dengan Penyihir Kegelapan.

Banyak orang berbondong-bondong memasuki bangunan berbentuk aneh yang tampak seperti bunga yang mulai mekar.

Basilika yang Bermekaran.

Itu adalah gedung konser yang juga saya kunjungi sehari sebelumnya.

“…Aku sudah tahu.”

Seperti yang sudah saya duga, saya dihadapkan dengan pemandangan yang aneh. Pemandangan itu begitu ganjil sehingga membuat saya mempertanyakan ingatan saya.

LADY SAMARA , KONSER LANGSUNG UNTUK PERTAMA KALINYA !​​​

Ada poster-poster yang tergantung dengan tulisan itu. Basilika yang Mekar dipenuhi orang-orang yang berkumpul untuk mendengarkan penyanyi paling terkenal di kota itu.

Padahal konser pertamanya seharusnya sudah berakhir sehari sebelumnya.

“Um, permisi?”

Aku memilih seorang gadis dari antara kerumunan yang berkumpul untuk konser itu dan menepuk bahunya.

Gadis itu, yang sedang mengobrol dengan teman-temannya, menoleh ke arahku sambil tersenyum dan bertanya, “Oh, ya? Ada apa?”

Saya bertanya, “Konser Lady Samara, apakah diadakan hari ini?”

Saya yakin jawaban atas pertanyaan saya pasti tampak sangat jelas baginya.

“…? Ya, benar. Itu sebabnya semua orang berbaris.” Dia mengangguk.

“…Bukan kemarin atau besok, tapi hari ini?”

“…? Ya. Ini pertunjukan spesial, hanya hari ini. Bukan kemarin atau besok.”

Gadis itu memperhatikan ekspresiku dan sepertinya menangkap sesuatu. Gadis yang ramah itu menyentuh bahuku seolah mencoba menghiburku dan berkata, “Mungkin…kamu lupa membeli tiket? Tapi tidak apa-apa! Jangan sedih! Kurasa aku mendengar pengumuman beberapa saat yang lalu bahwa masih ada kursi kosong untuk pertunjukan malam itu. Jika beruntung, aku yakin kamu masih bisa datang, jika kamu membeli tiket sekarang—”

“Terima kasih banyak.”

Setelah mendengar semua itu, saya berterima kasih padanya dan segera meninggalkan kerumunan.

Saya merasa tidak perlu mendapatkan informasi lebih dari itu.

Begitu saya mengetahui bahwa konser perdana diadakan pada hari itu, sama seperti kemarin, itu saja yang perlu saya ketahui.

“…Sudah berapa lama ini berlangsung?”

Aku membelakangi Basilika yang Mekar dan merenung dalam-dalam.

Awalnya, aku mengira sesuatu sedang terjadi padaku karena pertemuanku dengan Penyihir Azure, Annelotte. Aku berpikir mungkin aku tidak akan lagi tercatat dalam ingatan orang-orang.

Namun rupanya, bukan saya yang terkena dampaknya. Hal-hal aneh terjadi pada kota itu sendiri.

Sudah berapa lama ini berlangsung?

Mengenang kembali waktu saya di kota itu, saya menyadari ada tanda-tanda yang seharusnya memperingatkan saya bahwa ada sesuatu yang tidak beres, dimulai dari hari kedua saya tinggal di sana.

Pemandangan yang sama terulang hampir setiap hari.

Percakapan mendalam yang terus dilakukan para anggota sirkus di sampingku saat aku sarapan. Kemeriahan festival harian saat aku berjalan-jalan di kota. Pengulangan hari yang terasa sama berulang kali.

Sebagai percobaan, saya membeli koran di kios pinggir jalan dan memeriksa isinya.

Halaman depan menampilkan artikel yang merayakan konser yang diadakan penyanyi Samara hari itu.

Tak satu pun dari kejadian yang terjadi sejak saya tiba di kota itu tercatat di surat kabar.

Sebagai contoh, tidak ada penyebutan tentang pengungkapan sensasional bahwa Sir Chester bukanlah pencipta tongkat ajaib tersebut.

Atau, misalnya, seseorang telah menyebabkan insiden dengan meracuni makanan di restoran kelas atas tertentu.

Tidak ada informasi yang menyebutkan bahwa kedua perampok itu tertangkap.

Tidak ada pula informasi mengenai penangkapan Gloom Witch.

Tidak peduli berapa banyak halaman yang saya balik, saya tidak dapat menemukan apa pun tentang hal itu di surat kabar tersebut.

Seolah-olah aku mengalami halusinasi beberapa hari terakhir ini.

“…Ini tidak mungkin.”

Kesimpulan yang saya dapatkan tampak seperti lelucon, tetapi itu adalah kenyataan.

Aku tidak tahu kapan itu dimulai lagi, tapi tidak mungkin salah.

Kota itu mengulang hari yang sama—

“Hei, kamu di sana.”

Dan jika kita mengulangi hari yang sama, itu berarti seolah-olah tidak ada satu pun hal yang telah saya alami sejauh ini yang pernah terjadi.

Itulah mengapa Patty takut padaku. Karena dia takut pada orang asing.

Itulah sebabnya hanya ada sedikit pelanggan di restoran kelas atas itu. Karena mereka belum menemukan hidangan yang mengandung racun di dalamnya.

“Dari cara berpakaianmu…tidak mungkin salah mengenalinya. Kau adalah Penyihir Kesuraman, bukan?”

Itu berarti bahwa bahkan kerja sama antara aku dan Millinarina untuk menangkap Penyihir Kegelapan sehari sebelumnya pun tidak pernah terjadi.

“…Millinarina.”

Di hadapanku berdiri gadis penyihir Millinarina, seperti biasa mengenakan pakaian yang mencolok.

 

Jika kejadian hari sebelumnya tidak pernah terjadi, maka itu adalah hal yang wajar untuk dia katakan.

Dalam benaknya, Penyihir Kegelapan belum tertangkap. Berkeliaran di kota mengenakan jubah hitam dan topi runcingku, aku pasti tampak persis seperti Penyihir Kegelapan yang dia cari.

Ini kisah yang menyedihkan, bukan?

Dia sudah bersusah payah membuat rencana agar kita bisa makan bersama.

“Aku bukan orang yang mencurigakan. Izinkan aku langsung mengatakan bahwa aku bukan Penyihir Kegelapan yang kalian cari.”

Sebelum dia menyerangku, aku berbicara padanya, mencoba mengalihkan perhatiannya sambil mengeluarkan tongkat sihirku. Tapi aku sudah tahu dari hari sebelumnya bahwa apa pun yang kukatakan, dia tidak akan mendengarku.

“Hah!” Dia mendengus sambil mengarahkan tongkat sihirnya ke arahku. “Seseorang yang tidak curiga tidak akan pernah langsung mengatakannya begitu saja!”

Saya benar—hari ini sama saja.

Millinarina tampaknya tidak tertarik untuk berdebat tentang hal itu. Dia mengeluarkan tali biru yang sama dari tongkat sihirnya dan melemparkannya ke arahku.

“Mendesah…”

Aku mengayungkan tongkat sihirku sambil menghela napas panjang, dan aku menghantam ujung tali biru yang dia buat dengan bola energi magis. Ketika tali biru itu bersentuhan dengan energi magisku, tali itu mulai melilitnya.

Begitu kedua mantra itu terjalin seperti itu, aku segera melemparkan bola energi magisku.

“-Ah!”

Energi magisku lenyap. Dan tongkat sihir yang terikat padanya dengan tali biru ikut terseret oleh energi magisku yang bebas dan terbang menjauh juga.

Aku sudah tahu sejak hari sebelumnya bahwa tali biru yang keluar dari tongkat sihirnya bukanlah sesuatu yang bisa dia panjangkan dan susutkan sesuka hati.

Hanya dengan memahami teori di baliknya, sihir yang digunakan Millinarina mudah ditangani.

“Oke, selamat tinggal.”

Aku tidak memberinya kesempatan untuk mengeluarkan tongkat sihir keduanya.

Setelah tangannya kosong, aku melepaskan lebih banyak energi magis dari tongkat sihirku sendiri dan menyelimuti area itu dengan kabut putih.

Aku bahkan tidak punya sedikit pun keinginan untuk melawannya dengan sungguh-sungguh.

“…Sialan! Jangan lari dariku!”

Aku mendengar teriakannya dari sisi lain area yang terhalang itu. Aku berbalik dan mulai berlari.

Jika Millinarina kehilangan kesabaran dan kita terlibat pertengkaran sungguh-sungguh, kita mungkin akan melakukan hal-hal gegabah di tengah kota seperti yang kita lakukan sehari sebelumnya. Dalam hal ini, melarikan diri segera tampaknya menjadi cara termudah untuk menghadapinya.

Aku yakin bahwa saat kabut menghilang, aku sudah tidak terlihat lagi olehnya.

Jika kami bisa sampai ke titik itu—berdasarkan fakta bahwa dia akan mengingat wajah dan pakaianku setelah aku melarikan diri, aku yakin dia akan menyadarinya.

Dia akan menyadari bahwa aku bukanlah Penyihir Kesuraman.

Saya masih belum yakin berapa banyak waktu yang berlalu setelah itu.

Saat aku tersadar, hari sudah siang, dan perutku mulai keroncongan, menuntut makanan. Aku sudah memastikan menyisakan banyak ruang agar aku bisa makan bersama Millinarina.

Sambil mengelus perutku seperti sedang mencoba menenangkan anak yang sedang mengamuk, aku menghela napas.

“…Sudah selarut ini ya?”

Aku ingat pernah lari dari Millinarina—tapi ketika aku sampai di sanaSaat menelusuri kembali ingatan saya, saya menyadari bahwa sama sekali tidak ada apa pun setelah itu.

Aku memandang sekelilingku dan melihat kota yang sama yang sudah kukenal.

Saya sudah berada tepat di depan hotel saya.

Namun saya sama sekali tidak ingat bagaimana saya sampai di sana.

Apakah aku telah begitu diliputi emosi sehingga peristiwa beberapa hari terakhir telah lenyap dari ingatanku?

Tidak, tidak.

“…Jadi, Penyihir Kegelapan juga?”

Jika semua yang telah terjadi sejauh ini diatur ulang, maka secara alami, itu juga berarti pemenjaraan Penyihir Kegelapan juga telah dibatalkan.

Kemungkinan besar, saya bertemu dengan Penyihir Kesuraman dalam perjalanan kembali ke hotel.

Sayangnya, saya sama sekali tidak tahu apa yang terjadi pada saya selama waktu itu.

Apa pun yang terjadi antara aku dan Penyihir Kegelapan telah lenyap.

Sama seperti hari sebelumnya di kota itu.

 

Saya meluangkan beberapa hari untuk menyelidiki apakah kota itu benar-benar mengalami hari yang sama berulang kali.

Langsung saja ke kesimpulan saya, tanpa ragu, kota itu mengulangi kejadian yang sama seperti hari sebelumnya.

Jadwal acara yang disebutkan di surat kabar selalu sama setiap harinya. Orang-orang yang berjalan-jalan di kota juga selalu sama setiap harinya.

Apa pun yang saya lakukan, ketika hari berganti menjadi hari berikutnya, seolah-olah tidak ada satu pun kejadian hari sebelumnya yang pernah terjadi, dan keesokan paginya, hari yang sama akan dimulai lagi.

Karena ini adalah kesempatan langka, saya mencoba berbagai macam hal.

“Roti di toko ini tidak enak, ya? Benar-benar biasa saja, tidak ada yang istimewa.”

Sambil mengunyah roti, saya mengangkat bahu dengan acuh tak acuh dan memprovokasi pemilik toko roti tersebut.

Alis tukang roti itu terangkat saat dia berkata, “Hah? Apa yang kau katakan?”

Kamu marah, ya? Kamu marah, tapi kamu tetap tenang.

“Beraninya kau berkata begitu, setelah hanya makan sepotong rotiku? Kalau kau mau mengatakan hal seperti itu, nona, kurasa kau bisa membuat roti yang lebih enak daripada roti buatanku?”

“Ya, tentu saja aku bisa… Besok, aku akan datang ke sini lagi dan menunjukkan kepadamu bagaimana rasa roti yang sebenarnya.”

Lalu keesokan harinya—

“Roti di toko ini enak sekali, ya? Luar biasa.”

Tanpa menyiapkan “roti sungguhan” yang bisa disebut-sebut, saya sangat memuji pemiliknya.

Hai, tukang roti.

“Heh-heh…oh benarkah? Kalau kau bisa tahu setelah makan sepotong rotiku saja, nona, kurasa selera makanmu benar-benar bagus.”

Pemilik toko roti itu merasa tersanjung, seolah-olah kejadian hari sebelumnya tidak pernah terjadi sama sekali.

Setelah itu, saya pergi ke hotel yang berbeda dari hotel tempat saya menginap sebelumnya.

“Baiklah. Itu berarti menginap dua malam tiga hari, mulai besok. Sampai jumpa besok.”

“Terima kasih banyak. Namaku Elaina. Penyihir Abu-abu.”

Seorang penyihir yang tidak setia dan tidak bermoral yang memesan kamar di hotel lain meskipun sudah memiliki kamar. Itulah aku.

Namun, bahkan perbuatan jahat seperti itu pun lenyap pada hari berikutnya.

“Penyihir Abu-abu, Elaina, kan…? Maaf sekali, tapi nama Anda tidak ada di daftar reservasi kami…”

Seperti yang saya duga, seolah-olah peristiwa hari itu tidak pernah terjadi.

Tentu saja, itu masuk akal, karena hari yang sama terus berulang.

Setelah itu, sebagai contoh lain, saya mencoba menggambar grafiti di sebuah gang di kota.

“Aku penasaran, apa yang bagus…? Ini tidak akan berhasil jika dihapus, jadi bagaimana kalau aku menggambar sesuatu yang agak rumit?”

Saya memutuskan untuk menggambar seorang gadis dengan balon, gambar yang baru-baru ini saya lihat.

Lalu keesokan harinya—

“…Hmm?”

Seharusnya, sesuai dugaan saya, gambar itu sudah hilang, tetapi entah mengapa, keesokan harinya, ketika saya pergi ke tempat yang sama, gadis kecil yang kesepian itu masih ada di dinding, sedang meraih balonnya.

Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?

“Hei, kamu yang di sana…”

Aku sangat bingung sampai-sampai aku menghampiri seorang gadis di dekatku, yang sepertinya punya banyak waktu luang, dan menyeretnya ke gang belakang. Seorang penyihir jahat yang menculik gadis-gadis kecil yang tidak berdosa. Itulah aku.

“Ada apa, Nona?”

Gadis kecil yang polos itu menatapku dengan mata bulatnya yang imut.

“Ada gambar di sini, kan? Bisakah kamu melihatnya?”

“Ya. Ini menyebalkan.”

“Oke, tapi sekarang, tidak terlalu penting apakah gambarnya bagus atau tidak, oke?” Aku merasa kesal dengan gadis kecil yang terlalu jujur ​​itu. “Bisakah kau menggambar gambar yang sama lagi, tepat di sebelah gambar ini?”

“Mengapa? Bukankah itu hal yang buruk untuk dilakukan?”

“Kau benar, itu memang hal yang buruk untuk dilakukan. Ngomong-ngomong, aku ganti topik, tapi tahukah kau apa ini…?”

Aku diam-diam menyelipkan koin emas kepada gadis itu.

“Uang…!”

Gadis muda yang polos itu kini memegang sejumlah uang yang sangat banyak. Aku merasa seperti mendengar dia menelan ludah.

“Kalau kamu punya uang sebanyak ini, kamu bisa membeli banyak barang kesukaanmu, kan…?”

“Banyak hal favoritku…!”

“Ya. Tepat sekali… Hal-hal favoritmu, sebanyak yang kamu suka… kan?”

“ Gulp …!”

“Jadi, kamu akan menggambarnya untukku?”

Maka, penyihir keji itu menuntun gadis muda itu ke jalan yang salah.

Akibatnya, gadis itu menggambar gambarnya di sebelah gambarku. Aku memintanya untuk menggambar apa pun yang dia suka, dan hasilnya, dia menggambar monster dengan rambut abu-abu, dengan wajah yang mengerikan.

“Siapakah monster kreatifmu ini?”

Ketika aku menanyakan itu padanya, gadis itu menjawabku dengan senyum yang mempesona seperti matahari. “Itu kamu!”

“…Anda memiliki bakat artistik yang unik.”

“Eh-heh-heh…”

Gadis itu tertawa canggung, sambil menggenggam erat koin emasnya.

Yah, tujuan saya adalah agar dia menggambar sesuatu… Memang agak canggung, tapi saya bisa menerimanya. Lagipula, gambar yang seunik ini pasti akan sulit untuk dilewatkan, saya kira.

“…”

Namun, ketika saya pergi ke tempat yang sama keesokan harinya, secara misterius, gambar yang digambar gadis itu telah lenyap tanpa jejak.

Hanya gambar yang telah saya gambar yang tersisa di sana sendirian.

Mungkinkah seseorang telah menghapusnya?

Namun ketika saya menanyakan hal itu kepada gadis kecil yang saya temui kemarin, dia hanya menatap saya dengan mata bulatnya yang imut dan mengatakan sesuatu yang semakin melukai hati saya.

“Nona, Anda siapa?”

Pada saat itu, saya menyadari satu hal.

Sejauh yang saya tahu, sepertinya saya satu-satunya yang menyadari bahwa hari di kota itu berulang—tetapi rupanya, hal-hal yang saya lakukan entah bagaimana tidak diatur ulang setiap hari.

Sama seperti hanya gambar yang saya gambar yang tersisa hingga keesokan harinya.

Hanya hal-hal yang saya tindak lanjuti yang akan tetap sama di hari berikutnya.

Sebagai contoh, saya mencoba memecahkan cangkir yang ada di kamar saya di hotel.

Pecahan-pecahan itu masih ada di sana keesokan paginya.

“Hmm… Aneh sekali… Angkanya tidak sesuai.”

Aku berjalan melewati pemilik toko, yang sedang asyik dengan buku-bukunya seperti yang dia lakukan setiap hari, dan melangkah keluar ke kota.

Setelah saya pikirkan lebih lanjut, saya menyadari bahwa kunci kamar saya tidak diatur ulang ketika hari berulang, yang berarti saya dapat membawanya ke pengulangan berikutnya, dan menjadi jelas mengapa jumlah kunci dan jumlah tamu tidak sesuai.

Karena entah kenapa, saya punya kunci, padahal secara teknis saya belum melakukan check-in di hotel.

“Aku tidak tahu apakah itu karena aku seorang pelancong yang datang dari luar, atau ada sesuatu yang lain di baliknya…”

Aku adalah satu-satunya orang yang tidak mengulangi hari yang sama.

Perkembangan itu memang membuatku merasa istimewa, tetapi pada saat yang sama, aku merasakan perasaan terasing yang aneh, seolah-olah keberadaanku adalah satu-satunya yang diakui oleh kota yang riuh ini.

 

Pasti ada penyebab di balik hal-hal aneh yang terjadi.

Apa pun itu, sebagai seorang pelancong, rasa ingin tahu saya tergelitik, dan saya ingin mencari tahu. Saya bertanya-tanya apakah saya bisa lolos dari hari yang berulang jika saya meninggalkan kota. Saya yakin saya bisa, karena saya bukan bagian dari hari yang berulang itu.

Namun, rasa ingin tahuku menuntutku untuk memecahkan misteri kota itu, alih-alih berpaling darinya.

Dan rasa ingin tahu saya pun memunculkan satu pertanyaan di benak saya.

“Jika suatu hari terulang terus menerus, lalu bagaimana hari itu berakhir?”

Kalau dipikir-pikir, sejak saya datang ke kota ini, saya belum pernah begadang sampai larut malam. Tanpa sengaja saya selalu tidur lebih awal, yakin bahwa keesokan harinya, kota ini masih akan berada di tengah-tengah festival yang meriah.

Jika kota itu benar-benar mengulang satu hari yang sama, maka pasti ada momen ketika hari itu berakhir.

Dan jika aku terjaga saat itu, aku seharusnya bisa melihat momen itu dengan mata kepala sendiri.

“Kalau begitu, mari kita coba begadang—”

Bagaimanapun juga, besok akan menjadi hari yang sama lagi, jadi saya begadang membaca buku sampai larut malam.

Saya membiarkan jendela saya terbuka.

Angin bertiup lebih kencang, dan semilir angin malam yang lembut membelai diriku.

Suasananya begitu sunyi sehingga hiruk pikuk siang hari terasa seperti bayangan yang sekilas saja. Rasanya begitu menyenangkan di malam hari…

“…………Ah!”

Aku terkejut mendapati diriku terbangun dari tidur nyenyak. Astaga, sungguh memalukan bahwa Penyihir Abu-abu, dari semua orang, tertidur saat membaca buku.

Karena panik, saya mengambil jam untuk memeriksa waktu.

Pada jam saya, jarum jam telah bergerak maju hingga hanya tersisa satu menit sebelum tanggal berubah.

“Nah, kalau dilihat dari segi waktu, itu cocok.”

Aku menutup bukuku, berpikir bahwa itu hampir saja menjadi bencana, dan untuk melihat-lihat, aku menaiki sapuku dan terbang keluar melalui jendela menuju kota di malam hari.

“Benar-benar sunyi, ya?”

Semua orang di kota pasti sudah tidur.

Kota yang gelap terbentang di bawahku, tanpa suara maupun cahaya. Dari waktu ke waktu, jalan-jalan yang berkelok-kelok dan deretan bangunan berwarna-warni menghilang sepenuhnya ketika cahaya bulan yang berubah-ubah bersembunyi di balik awan.

Namun, bahkan di malam yang gelap sekalipun, ada satu bangunan yang benar-benar terasa kehadirannya.

Basilika yang Bermekaran.

Bangunan aneh yang tampak seperti bunga yang sedang mekar.

“…”

Secara misterius, pandanganku tertuju pada Basilika Mekar, yang menjulang tinggi di atas segalanya di sisi kota yang jauh. Aku tidak sepenuhnya yakin bahwa ada sesuatu yang terjadi dengan Basilika Mekar, dan aku tidak memiliki firasat khusus tentang hal itu.

Saat aku menatapnya, satu-satunya hal yang kupastikan adalah bahwa Basilika yang Mekar itu melambangkan kota tersebut.

Saat aku menatap gedung itu, tengah malam pun tiba.

Akibatnya, saya mengamati fenomena aneh terjadi di kota itu, dengan Basilika Berbunga sebagai titik awalnya.

“…Apa itu?”

Hal pertama adalah perubahan yang sangat kecil, sehingga sulit untuk membedakannya tanpa harus memicingkan mata.

Dalam kegelapan, Basilika yang Mekar itu bergetar. Bangunan itu bergoyang, seolah-olah terpantul di permukaan air.

Area berbentuk bulat di sekitar Basilika Mekar tertutup oleh selaput tipis dan transparan, seperti gelembung sabun.

Kemudian membran tipis seperti gelembung sabun ini berperilaku persis seperti gelembung sabun dan secara bertahap, perlahan-lahan membengkak hingga menelan seluruh kota.

Selaput tipis itu tidak membutuhkan waktu lama untuk sampai ke saya.

Selaput itu menelan seluruh kota, termasuk diriku, dan begitu terjadi, selaput itu meletus. Begitu meletus, tetesan biru menghujani kota, berkilauan seperti bintang, dan seluruh kota berkelap-kelip terang.

Kemudian waktu mulai berjalan mundur.

Jarum jam di menara jam yang menghadap jalan utama mulai berputar mundur dengan kecepatan yang memusingkan, lampu-lampu di sekitar kota berkedip-kedip, menyala dan mati berulang kali, benda-benda beterbangan ke sana kemari seolah melompat di udara, dan orang-orang bergerak gelisah ke arah yang salah di tengah kota.

Lalu, saat cahaya biru yang berkilauan itu memudar—

Kota itu kembali diselimuti keheningan.

Waktu yang tertera di menara jam adalah satu menit lewat tengah malam.

Tepat pada waktu yang sama seperti yang ditunjukkan oleh jarum jam saya.

Namun jika ada satu hal yang berbeda, itu adalah jam tangan saya telah maju ke hari berikutnya, sementara kota itu tetap terjebak di hari sebelumnya.

 

Lalu aku tertidur, dan ketika aku bangun, hari yang sama telah dimulai lagi.

Keheningan malam, lalu hiruk pikuk kota yang ramai, seperti sebuah fantasi, terdengar di luar tirai jendelaku. Tetapi ketika aku mengintip keluar jendela, seperti yang kuharapkan, aku melihat pemandangan yang sama seperti biasanya.

Apa yang kulihat tadi malam bukanlah mimpi, dan aku memulai pagiku dengan suasana hati yang buruk setelah memastikan kecurigaanku bahwa aku memang tidak terpengaruh oleh kota yang berulang itu.

“Hmm… Aneh sekali… Angkanya tidak sesuai.”

Aku merasa bersalah, karena akulah penyebab angka-angka pemilik hotel itu tidak sesuai, tetapi tidak mungkin aku bisa membuatnya percaya padaku bahkan jika aku mengatakan kepadanya bahwa perhitungannya salah karena satu hari itu terjadi berulang kali, jadi sekali lagi aku dengan tenang melewatinya dan melangkah dengan tenang ke jalan.

Pada hari sebelumnya, saya telah melihat awal dan akhir hari, dan sejujurnya, itu memberi saya sedikit ketenangan pikiran.

Pertama-tama, seluruh dunia tidak terjebak dalam hari yang sama berulang-ulang.merupakan fenomena aneh yang hanya terjadi di kota tertentu itu.

“Cuaca tidak berubah sementara jam terus berjalan mundur, dan yang terpenting, tampaknya sangat mungkin bahwa tetesan biru yang menghujani kota itu diciptakan oleh semacam energi magis…”

Itu berarti ada sesuatu yang salah, tetapi hanya dengan kota itu, bukan dengan seluruh dunia, dan bukan dengan saya.

Itu melegakan.

Dengan kesadaran itu, dan setelah apa yang terjadi pada hari sebelumnya, jelaslah apa yang perlu saya lakukan hari itu.

“…Kalau begitu, mari kita pergi ke Basilika yang Mekar.”

Aku mendongak dan memandang gedung berbentuk aneh yang menjulang di seberang jalan.

Jika aku pergi ke sana, aku yakin sesuatu akan terungkap.

“Ughhh…”

Namun demikian, meskipun rencana saya untuk hari itu sudah ditetapkan, meskipun saya tahu apa yang perlu saya lakukan, bukan berarti sumber kekhawatiran saya telah hilang.

Sebagai permulaan, ada gedung konser, Basilika Mekar.

Aku hanya sempat melihat sekilas saat masuk ke dalam sebelumnya, dan ada terlalu banyak bagian yang terlarang. Dan bukan hanya banyak ruangan, tetapi tata letaknya juga rumit. Jika aku tidak bersama Millinarina saat terakhir kali masuk, aku yakin aku akan tersesat di suatu tempat.

Dalam kondisi seperti itu, saya pikir akan sangat sulit untuk menemukan penyebab hari yang berulang tersebut. Saya bahkan tidak yakin akan menemukannya di sana dan tidak tahu persis apa yang saya cari.

Situasi yang sulit. Apa yang harus saya lakukan?

Untuk sementara waktu, saya mencoba menyusun rencana sambil berjalan ke sana.

Skenario terburuknya, aku bisa berubah menjadi tikus atau semacamnya dan berkeliaran di dalam Basilika Mekar—

“…Hah?”

Aku berkedip, lalu—

Aku yakin aku sedang berjalan di jalan raya, tetapi sebelum aku menyadarinya, aku sudah berada di Basilika Mekar—di bagian belakang, di balik gedung itu.

Tulisan ” HANYA STAF ” tertera dalam huruf besar di pintu yang tertutup rapat, yang terkunci kokoh sehingga tidak ada seorang pun tanpa izin yang bisa masuk.

Nah, apa sebenarnya yang sedang saya lakukan di tempat seperti ini?

“…Mungkin aku bertemu dengan Penyihir Kesuraman, tapi—”

Benar saja, tak peduli berapa kali aku bertemu dengannya, setiap kali aku melihat Penyihir Kegelapan, aku tidak ingat apa pun tentang pertemuan kami. Aku bertanya-tanya apa yang kami bicarakan selama kekosongan ingatanku itu.

Mungkin Penyihir Kesuraman, yang selalu berbuat nakal, telah menyikutku sambil bertanya, ” Ayo, tunjukkan padaku bagaimana cara masuk tanpa izin ke Basilika Mekar! ”

Tidak, tidak, itu tidak akan pernah terjadi.

Aku menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran itu.

Namun, tiba-tiba saya menyadari bahwa saya sedang memegang selembar kertas.

Astaga, apa ini ya?

Aku membuka lipatan kertas itu dan membaca sekilas kata-kata yang tertulis di sana. Aku tidak ingat apa pun tentang kata-kata itu, tetapi semuanya ditulis dengan tulisan tanganku.

Aku mendengar tentang ini dari Penyihir Kesuraman, tapi rupanya, jika kau masuk melalui pintu di belakang Basilika Mekar, keamanannya lemah, dan akan mudah untuk masuk.

……

Aku sedang mendengarkan…

Gloom Witch adalah orang yang sangat baik. Dia mengatakan ini padaku tanpa kesulitan. Dia adalah teman sejati.

Saya menulis beberapa kata yang sebenarnya tidak saya mengerti…

Selain itu, karena ada kemungkinan besar aku akan tersesat, aku juga mendapatkan sketsa denah lantai dari Penyihir Kegelapan. Silakan lihat di saku Anda.

Aku menuruti perintah dan memasukkan tanganku ke dalam saku. Benar saja, ada denah lantai di sana. Ada catatan terlampir yang bertuliskan, ” Untuk penyihir kesayanganku.”

Tidak hanya sangat nakal, tapi juga sangat perhatian, ya…?

Namun, meskipun dia telah berupaya keras untuk membantu saya, satu masalah tetap ada.

Pintu di depanku menghalangi jalanku.

Kecuali jika saya bisa membuka pintu itu, tidak ada yang bisa saya lakukan.

Apa yang harus saya lakukan?

Saya melihat kembali catatan itu untuk meminta bantuan.

Apakah mungkin kau hanya berdiri di sana sambil berpikir kau tidak bisa membuka pintu? Buka saja dengan mantra. Hal semacam itu memang keahlianmu, bukan?

……

Oh, begitu, begitu, jadi itu salah satu cara masuknya, ya?

Aku sudah tahu itu.

 

Tentu saja aku tidak mengingatnya, tetapi Penyihir Kegelapan, atau lebih tepatnya, Penyihir Biru, tampaknya adalah individu yang sangat sopan. Anehnya.

Ada sebuah surat yang ditulis dengan tulisan tangan yang indah terlampir bersama gambar denah lantai.

Area belakang panggung juga merupakan tempat para pemain dan aktor bergerak, jadi tidak ada yang akan mencurigaimu jika mereka melihatmu berjalan di lorong-lorong, Elaina. Bahkan, aku yakin orang-orang akan mengira kau seorang aktor yang mengenakan kostum, jika mereka melihat seorang gadis berpakaian jubah hitam dan topi runcing. Percayalah saja.

Aku mengikuti saran dari Penyihir Kesuraman dan berjalan dengan percaya diri ke belakang panggung, sambil memegang denah ruangannya di satu tangan. Aku melewati beberapa orang di jalan, tetapi benar saja, selama aku bersikap ramah, aku tidak mengalami masalah.

Dan ketika saya tersesat, saya melihat denah lantai saya secara terbuka.

Saya berpikir bahwa jika saya tidak tahu ke mana saya akan pergi, saya harus bertindak seolah-olah saya tahu.

“Jika kau pergi ke Aula Kedua sekarang, kau akan bisa melihat penyebab hari yang berulang,” kata surat dari Penyihir Kegelapan. Dari cara dia mengatakannya, aku bisa tahu dia mengetahui sesuatu tentang situasi tersebut.

…Seandainya dia bukan tipe orang yang langsung lenyap dari ingatanku begitu aku mengalihkan pandangan darinya, aku pasti akan membuatnya menceritakan semuanya padaku, tapi…

“Baiklah, mari kita tunda masalah itu untuk nanti.”

Pertama-tama, kurasa aku akan melanjutkan sesuai dengan petunjuk Penyihir Kesuraman.

Meskipun begitu, karena ingatan saya tentang waktu yang saya habiskan bersamanya hilang, saya tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa ini bisa jadi jebakan—

Namun, setidaknya, ketika saya menulis surat itu untuk diri saya di masa depan, saya tampaknya tidak berpikir ada kemungkinan sekecil apa pun bahwa dia sedang mempermainkan saya.

Dalam hal ini, saya memutuskan bahwa saya harus mempercayai diri saya di masa lalu.

“…Ini pasti tempatnya.”

Dan tanpa kesulitan, saya menemukan jalan ke Aula Kedua yang telah dia sebutkan.

Aku menahan diri di depan pintu yang berat itu, mengerahkan seluruh kekuatanku, dan membukanya.

Udara suam-suam kuku berhembus melewati saya.

Bagian dalam aula hampir seluruhnya gelap. Hanya satu tempat yang diterangi lampu. Mau tak mau, pandanganku tertuju ke tempat itu.

Di atas panggung, berdiri di bawah cahaya yang menyinari satu titik itu, ada seorang wanita sendirian.

Penyanyi Samara.

“…Hah?”

Rupanya, dia bisa melihatku, bahkan dari posisinya di bawah sorotan lampu. Menatapku dengan rasa ingin tahu, si penyusup tak terduga, dia berkata, “…Apakah Anda bekerja di sini? Anda tidak bisa masuk ke sini sendirian.”

Meskipun kata-katanya kritis, nadanya lembut, dan dia menatapku seolah sedang membujukku dengan lembut.

Apa sebenarnya maksud surat itu ketika mengatakan bahwa penyebab hari yang terulang itu ada di ruangan tersebut?

“Apakah Anda ingat saya?” tanyaku pada wanita di atas panggung, berharap bisa mengulur waktu.

Kurasa kau tidak melakukannya.

Aku mulai melihat-lihat sekeliling ruangan, tetapi aku tidak menemukan sesuatu yang aneh.

“Tidak… Apakah Anda seorang penggemar? Anda tidak bisa berada di sini… Mereka belum mulai menerima pengunjung, kan?”

Dari sudut pandangnya, aku pasti adalah hal paling aneh di ruangan itu. Matanya mengikutiku sepanjang waktu, dan dia tampak bingung meskipun dia tersenyum lembut. Dia tidak pernah mengalihkan pandangannya dariku.

Aku mengabaikan peringatannya dan merasa dia menatapku saat aku mencari penyebab mengapa hari itu terulang kembali.

Tapi aku sebenarnya tidak menyangka akan menemukan sesuatu yang mencurigakan hanya dengan melihat sekilas ke sekitar.

Awalnya, Aula Kedua benar-benar tidak berisi apa pun. Hanya kursi, panggung, dan penyanyi—hanya itu yang ada di sana.

“…Um, apa kau dengar aku? Area ini terlarang!”

Tak lama kemudian, aku naik ke atas panggung, dan meskipun Samara berbicara kepadaku dengan senyum seperti biasanya, dia mulai tampak lebih sedih.

Karena seorang wanita yang berpakaian seperti penyihir tiba-tiba memasuki aula dan naik ke panggung, yah, kurasa wajar jika dari sudut pandang orang luar, hal itu tampak mencurigakan.

“Jangan hiraukan aku. Aku akan segera selesai.”

Sambil melambaikan tangan dengan acuh tak acuh, saya kemudian menuju ke area belakang panggung. Menyatu dengan kegelapan, saya melihat properti kecil untuk panggung dan bagian-bagian set besar yang tampaknya akan digunakan dalam produksi.

“…Kurasa bukan salah satu dari hal-hal ini.”

Saya hanya berspekulasi, tetapi menurut saya semuanya hanyaHal-hal biasa. Benda-benda yang berada di sisi panggung terlalu biasa untuk menyebabkan pengulangan hari yang sama.

“…Apakah Anda sedang mencari sesuatu?”

Samara pasti dengan cepat menyadari bahwa akan mustahil untuk membujukku pergi atau mengusirku. Dia sepertinya telah mengubah taktik dan mencoba membuatku bergegas pergi dengan memenuhi keinginanku.

“…”

Aku kembali keluar dari balik panggung dan mendekatinya sambil berkata, “Ya, benar. Faktanya adalah, saat ini, kota ini mengulang hari yang sama berulang kali.”

Aku yakin dia akan menganggapku sebagai orang yang sangat eksentrik atau mencurigakan begitu aku mulai mengatakan sesuatu yang aneh, tetapi kupikir aku sudah cukup aneh di matanya, jadi apa peduliku?

Bagaimanapun juga, semua yang terjadi akan kembali seperti semula ketika hari itu diatur ulang.

“Saya mendengar bahwa ada sesuatu di sini yang menyebabkan kota ini mengulang hari yang sama berulang kali dan saya datang untuk menyelidikinya.”

“Menyebabkan kota ini mengulang hari yang sama…? Sebenarnya kau ini apa—?”

“Apakah kamu tahu di mana letaknya?”

Aku berdiri tepat di depannya dan memiringkan kepalaku ke samping.

“…” Senyumnya sedikit memudar. “Um, apa yang sebenarnya kau bicarakan? Aku tidak mengerti maksudmu.”

“Aku punya firasat bahwa kau curiga—bagaimana menurutmu? Apa kau yakin tidak membawa sesuatu yang bisa menyebabkan hari ini terulang?”

“…Bisakah kau hentikan ini? Aku sedang bersiap-siap untuk konser perdanaku hari ini. Aku sibuk. Aku tidak punya waktu untuk bermain-main dengan penggemar sepertimu.”

“Konser perdana Anda itu, sudah berapa kali Anda menggelarnya?”

Saya mengajukan pertanyaan lain dengan cepat. “Ngomong-ngomong, apakah Anda kenal seseorang yang disebut Penyihir Kesuraman?”

Setelah terdiam sejenak, dia berkata, “Penyihir Kegelapan, ya? Tentu saja aku tahu tentang dia. Dia penyihir yang membuat orang kehilangan ingatan, kan?”

“Itu benar.”

Tepat sekali.

“Bagi sebagian besar penduduk kota, dia hanyalah semacam desas-desus atau legenda. Kurasa satu-satunya orang yang tahu bahwa dia benar-benar ada adalah Millinarina, yang telah mengejar Penyihir Kegelapan, dan orang-orang yang telah dia sakiti.”

“Dan kurasa kau juga salah satu orang yang terluka?”

“Itulah yang saya maksud.”

Dan kita hanya memiliki sedikit informasi tentang seperti apa rupa Penyihir Kegelapan ini.

“Rupanya, setiap penyihir yang mengenakan jubah hitam dan topi runcing hitam dianggap sebagai Penyihir Kesuraman.”

“…”

Ngomong-ngomong, aku ganti topik, tapi—

“Samara, kenapa kau mengira aku seorang penggemar? Aku seorang penyihir, berpakaian hitam, yang muncul tiba-tiba di area terlarang di gedung ini, di kota tempat kau tidak memiliki penyihir. Bukankah seharusnya kau, sebagai pendahulu Millinarina, yang melindungi keamanan kota ini, langsung curiga bahwa aku mungkin Penyihir Kegelapan?”

“…”

Dia tetap diam.

Baiklah, itu tidak masalah.

“Samara, aku akan bertanya lagi padamu.”

Aku hanya menanyakan apa yang ingin aku ketahui.

“Hari ini menandai kali ke berapa Anda telah memberikan konser ini?”

 

—Lalu di manakah penyebab hari itu terulang kembali?

Aku mengajukan pertanyaanku, menatap langsung ke arah Samara.

Aku bertanya padanya saat dia menatapku dengan dingin, senyum sudah lenyap dari wajahnya.

“……Haah.” Setelah hening sejenak, dia mendesah pelan.

Lalu, sambil mengeluarkan tongkat sihir, dia berkata, “…Tentu saja, sekarang setelah kau sebutkan, kau berpakaian sama seperti dia. Dan tentu saja bukan kebiasaanku memperlakukan orang sepertimu seperti penggemar dan tidak curiga padamu, mengingat penampilanmu. Itu adalah sikap naifku—”

Segera.

Dalam sekejap, tubuhku terlempar ke bagian belakang aula. Tongkat sihirnya langsung meluncurkan mantra angin, lebih cepat daripada yang bisa kulakukan untuk mengumpulkan energi sihir atau mempersiapkan diri.

“…Tch!”

Hal itu membuatku lengah. Aku tahu tentang tongkat sihir dari pertarungan melawan Millinarina waktu itu, tapi aku tidak menyangka Samara akan melancarkan serangan seketika.

Saat aku tergantung di udara, aku memikirkan berbagai hal selama kurang dari satu detik.

Nah, apa yang harus saya lakukan? Haruskah saya mengeluarkan sapu saya sebelum jatuh ke tanah dan menghindari benturan? Atau haruskah saya menggunakan mantra untuk menyerap benturan? Sebenarnya, mungkin akan menarik untuk terus berjalan dan membiarkan diri saya jatuh.

“…”

Namun, saya tidak mendapat kesempatan untuk memilih salah satu dari rencana yang terlintas di benak saya.

“-Hati-Hati!”

Tubuhku, yang kupastikan sedang melayang di angkasa, tiba-tiba berhenti di tengah udara.

Sebenarnya, bukan berhenti, melainkan tertangkap, menurutku itu lebih tepat dikatakan demikian.

“…Apakah kamu baik-baik saja, Elaina?”

Orang yang menangkapku di udara setelah aku terlempar adalah seorangSeorang penyihir menunggangi sapu. Mengenakan jubah hitam dan topi runcing hitam, dia menembakkan asap dari ujung tongkat sihirnya dan memeriksa kulit wajahku sambil menyelimuti seluruh area dengan warna putih.

Saya tidak ingat pernah melihat wanita itu sebelumnya.

Tapi aku tahu siapa dia.

Saat Samara mendecakkan lidah di suatu tempat di balik awan putih itu, aku bergumam pelan, “…Si Penyihir Kegelapan.”

Wanita muda itu menggelengkan kepalanya pelan ketika dipanggil dengan nama itu.

Dia pernah dijuluki Penyihir Kesuraman, tetapi dia memiliki nama asli.

Penyihir Biru.

“…Annelotte.”

Saat namanya terucap dari mulutku, matanya menyipit, dan dia tersenyum.

“Aku baru saja melihatmu tadi, Elaina.”

“Meskipun aku yakin kau tidak ingat ,” tambahnya.