Mahouka Koukou no Rettousei LN - Volume 26 Chapter 6

Selain insiden kecil masuk ilegal di Bandara Internasional Kansai, Jepang relatif damai akhir-akhir ini. Pertempuran sengit antara Minoru dan Raymond terjadi di ranah psikologis, di luar kesadaran orang awam. Bahkan para aktivis anti-sihir pun telah mengurangi agresivitas mereka.

USNA belum mengajukan tuntutan agresif apa pun untuk kembalinya Mayor Sirius, dan Aliansi Asia Raya tidak ikut campur dalam urusan kepulauan barat daya. Ketenangan dalam urusan diplomatik ini begitu nyata sehingga baik Kementerian Luar Negeri maupun Angkatan Pertahanan Nasional merasa hal itu meresahkan.

Alasan di balik keheningan Aliansi Asia Raya baru-baru ini terungkap pada hari Jumat, 28 Juni, dalam sebuah laporan berita dunia yang mengejutkan.

“Berita terkini,” umumkan pembawa berita dengan suara tegang.

Tatsuya berhenti makan sarapannya, sumpit masih di tangannya. Miyuki dengan lembut meletakkan sumpitnya untuk fokus pada layar.

Pembawa berita melanjutkan, “Dini hari ini, Aliansi Asia Raya dan Uni Soviet Baru memasuki keadaan perang.”

Mata Miyuki membelalak kaget. Jika dia masih memegang sumpitnya, dia mungkin akan menjatuhkannya ke meja. Tatsuya meletakkan peralatan makannya untuk memberikan perhatian penuh pada siaran tersebut.

“Larut malam kemarin, tentara Aliansi Asia Raya berhasil menerobos pertahanan“Perbatasan barat Danau Khanka dan maju ke selatan menuju Ussuriysk,” lapor pembawa berita. “Uni Soviet Baru segera memobilisasi Tentara Timur Jauhnya yang ditempatkan di Vladivostok, dan kedua pasukan bentrok sekitar tiga puluh kilometer di luar Ussuriysk. Pertempuran sengit dilaporkan sedang berlangsung saat ini.”

Miyuki melirik Tatsuya dengan gelisah. “Itu pasti bukan pertanda baik…”

Tatsuya membalas tatapannya.

“Konflik ini meletus di dekat sini. Jepang pasti akan merasakan dampaknya,” katanya dengan nada tegang yang tidak biasa dalam suaranya.

Seorang komentator tampil di depan kamera untuk memberikan analisis.

“Tampaknya Aliansi Asia Raya sedang berusaha merebut bagian selatan wilayah Primorsky. Aliansi Asia Raya sudah menguasai Wilayah Otonomi Goryeo. Oleh karena itu, wilayah ini, terutama Vladivostok, secara geopolitik seperti pisau yang mengancam leher. Saya berpendapat bahwa Aliansi tersebut pada dasarnya telah menunggu saat yang tepat untuk melenyapkan ancaman ini.”

Pembawa berita itu mengangguk penuh pertimbangan saat sebuah peta muncul di layar.

“Begitu,” katanya. “Tapi jika Vladivostok adalah target mereka, mengapa pasukan Aliansi Asia Raya memutuskan untuk maju ke selatan dari Danau Khanka? Bukankah akan lebih cepat menyerang dari Wilayah Otonomi Goryeo?”

“Aliansi tersebut menderita kerugian angkatan laut yang signifikan dalam konfliknya dengan Jepang setelah Insiden Yokohama. Mereka belum pulih dari pukulan itu,” jelas analis tersebut. “Untuk menyerang Vladivostok dari selatan akan membutuhkan kekuatan angkatan laut, yang tidak lagi mereka miliki. Mereka mungkin tidak punya pilihan selain meninggalkan rute melalui Wilayah Otonomi Goryeo.”

“Tentu saja,” kata Tatsuya kepada TV.

“Lalu, mengapa Aliansi Asia Raya memutuskan untuk melancarkan invasi sekarang, di saat seperti ini?” tanya pembawa berita itu.

“Saya yakin mereka telah mempersiapkan operasi ini selama lebih dari setahun,” kata analis tersebut. “Perjanjian damai yang mereka tandatangani dengan kita pada November 2095 sepenuhnya menguntungkan kita. Pemerintah Aliansi Asia Raya membutuhkan kemenangan militer untuk memulihkan status globalnya. Meskipun demikian, pemicu terakhir mungkin adalah rumor tertentu yang telah beredar di kalangan orang dalam militer selama beberapa hari terakhir.”

“Rumor seperti apa?” ​​tanya pembawa berita itu.

Analis itu tampak ragu-ragu sebelum mengungkapkan, “…Mereka mengatakan bahwa Dr. Bezobrazov, ahli strategi ulung Uni Soviet Baru, telah meninggal atau dalam keadaan koma.”

“Itu berita baru bagiku,” sela Tatsuya.

Hal ini pasti membuat Miyuki merasa geli, karena wajahnya melunak, dan sebuah tawa kecil keluar dari bibirnya.

“Jika berbicara soal kualitas, Uni Soviet Baru mengungguli Aliansi Asia Raya dalam kekuatan militer,” lanjut analis tersebut. “Namun, Aliansi Asia Raya memiliki keunggulan dalam hal jumlah. Penting juga untuk dicatat bahwa pasukan Uni Soviet Baru tersebar luas di Asia Timur, Asia Tengah, dan Eropa Timur. Kekuatan utamanya di Asia Timur juga terkonsentrasi lebih jauh ke utara di tentara Siberia. Jika ahli strategi andal Uni Soviet Baru tidak berdaya, Aliansi Asia Raya mungkin mengira mereka memiliki peluang bagus untuk menang.”

“Seberapa kredibel rumor bahwa Dr. Bezobrazov saat ini sedang tidak aktif?” tanya pembawa berita tersebut.

“Saya rasa itu bukan sepenuhnya tanpa dasar,” kata analis itu perlahan. “Ada insiden seminggu yang lalu di mana jejak sihir kelas strategis, yang diduga berasal dari Uni Soviet Baru, terdeteksi di langit di atas Hachioji, Tokyo. Namun, Dr. Bezobrazov telah menghilang sejak sesaat sebelum itu.”

“Ada juga laporan yang menyebutkan bahwa Uni Soviet Baru bertanggung jawab.””Terkait serangan sihir skala besar di Semenanjung Izu awal bulan ini,” tambah pembawa berita itu.

“Ya.” Analis itu mengangguk. “Sangat mungkin bahwa serangan mendadak ini dilakukan oleh militer Soviet Baru dan Dr. Bezobrazov hanyalah kambing hitam.”

“Sungguh aneh membayangkan bahwa Dr. Bezobrazov yang sama yang memperjuangkan perdamaian dunia dengan Proyek Dione terlibat dalam serangan di Semenanjung Izu,” kata pembawa berita itu.

Asistennya, yang selama ini diam, buru-buru menyela, “Jadi, apa yang Anda harapkan akan dilakukan Aliansi Asia Raya selanjutnya?”

Direktur mungkin telah menginstruksikan mereka untuk menjauhi Proyek Dione. Analis tersebut mengikuti arahan asistennya.

“Yah…” dia memulai, “mereka mungkin ingin menyelesaikan masalah sebelum pasukan Siberia dapat bergabung dalam pertempuran. Dengan kata lain, mereka mungkin mengincar kemenangan cepat.”

“Apakah itu berarti Uni Soviet Baru akan mencoba memperpanjang konflik sampai bala bantuan tiba?” tanya pembawa berita, kali ini menghindari penyebutan nama Bezobrazov.

“Saya rasa begitu, ya.”

“Apakah menurut Anda Aliansi Asia Raya akan menggunakan seorang ahli strategi kelas atas?” tanya pembawa berita itu.

“Sangat mungkin mereka akan mengirimkan Letnan Dua Liu Li Lei, yang baru-baru ini muncul di depan umum untuk pertama kalinya,” demikian teori analis tersebut.

Percakapan mereka masih berlanjut, tetapi Tatsuya dan Miyuki harus berangkat ke sekolah. Tentu saja, hanya Miyuki yang perlu khawatir terlambat. Rencana Tatsuya adalah mengantarnya ke SMA Pertama. Setelah itu, dia bebas melakukan apa pun yang dia inginkan.

“Apa yang akan kamu lakukan hari ini?” tanya Miyuki saat mereka naik kereta bersama.

“Aku akan pergi ke FLT kecuali Letnan Kolonel Kazama memanggilku,” jawab Tatsuya.

“Kau tidak akan menemui Lina?” tanya Miyuki.

“Saya ada urusan lain yang harus diurus,” jelas Tatsuya singkat.

Miyuki menduga itu mungkin terkait dengan konflik baru antara Aliansi Asia Raya dan Uni Soviet Baru, tetapi dia menahan diri untuk tidak mendesaknya.

 

Soal rencananya hari itu, prediksi Tatsuya tepat sasaran. Setelah mengantar Miyuki ke sekolah dan pulang, ia menerima telepon dari Letnan Kolonel Kazama.

“Spesialis Ooguro, saya tahu bahwa peristiwa baru-baru ini telah menguji kepercayaan di antara kita,” kata kolonel itu memulai. “Namun, seperti yang Anda ketahui, kita sekarang menghadapi keadaan darurat internasional. Saya perlu Anda segera melapor ke pangkalan.”

Suaranya terdengar formal sekaligus sedikit mendesak. Terlepas dari sifat permintaan yang agak egois, Tatsuya mengangguk.

“Baiklah.”

Bukanlah kepentingannya untuk berkonflik dengan Pasukan Pertahanan Nasional, dan ini bukan saatnya untuk bersikap keras kepala.

“Terima kasih,” jawab Kazama singkat.

Tidak jelas apakah dia bisa mengetahui apa yang dipikirkan Tatsuya. Meskipun demikian, dia memberi hormat kepada anak laki-laki itu dengan rasa terima kasih.

 

Saat Tatsuya sedang membahas konflik yang sedang berlangsung di Timur Jauh, Minoru mendengarnya di berita. Meskipun Minoru baru sajaSetelah memenangkan pertempuran sengit malam sebelumnya, tidak ada waktu untuk tidur lebih lama. Raymond dan Regulus, di sisi lain, masih berada di tempat tidur. Jelas, parasit tidak menderita jet lag.

“Seharusnya aku tidak memikirkan ini, tapi…konflik Aliansi Asia Raya mungkin akan membuka peluang yang sempurna,” gumam Minoru.

Jika konflik ini berlarut-larut , pikirnya, Sepuluh Klan Utama harus memfokuskan perhatian mereka pada Laut Jepang. Bahkan jika berakhir dengan cepat, Sepuluh Klan Utama harus menanggapi pihak mana pun yang memenangkan pertempuran dan berpotensi bergerak ke selatan. Itu akan memberi mereka sedikit waktu untuk berurusan denganku.

Jika para komentator benar, perang ini dipicu oleh serangan balik dahsyat Tatsuya terhadap Bezobrazov.

Tatsuya mungkin menganggap ironis bahwa tindakannya telah menyebabkan konflik, pikir Minoru, tetapi aku menyebutnya keadilan puitis.

Minami tidak hanya terluka oleh serangan Bezobrazov, tetapi Tatsuya bahkan mungkin kehilangan kemampuan untuk melindunginya setelah mengalahkan Bezobrazov. Jika konflik Aliansi Asia Raya berubah menjadi peluang bagi Minoru seperti yang dia prediksi, itu pasti akan menjadi nasib buruk yang kejam bagi Tatsuya.

 

Tatsuya segera membatalkan rencananya untuk mengunjungi Pulau Miyaki dan melapor ke FLT. Sebagai gantinya, dia menuju markas Batalyon Sihir Independen di Pangkalan Kasumigaura.

Tentu saja, dia sudah melaporkan keputusannya kepada Maya. Untungnya, mereka dapat mendiskusikan semuanya secara langsung. Pada akhirnya, Maya optimis tentang memperbaiki hubungan dengan Pasukan Pertahanan Nasional. Unit besar yang dipimpin Pasukan tersebut adalah aset yang terlalu berharga untuk hilang.

“Terima kasih atas kedatangan Anda, Spesialis Ooguro,” sapa Kazama.

Tatsuya hanya membalas dengan memberi hormat, jadi Kazama dengan khidmat membalas gestur tersebut. Satu-satunya yang menunjukkan emosi yang terlihat adalah Fujibayashi, ajudan letnan kolonel.

“Hanya ada satu alasan mengapa saya memanggil Anda ke sini hari ini,” lanjut Kazama. “Saya ingin Anda memberi tahu saya tentang Bezobrazov.”

Setelah serangan terhadap vila Izu, Tatsuya memberi tahu Kazama bahwa Bezobrazov bukanlah penyihir yang telah ia kalahkan. Ia tidak memberi tahu militer tentang serangan terhadap Sekolah Menengah Pertama. Namun, ia telah melaporkan kejadian tersebut kepada keluarga utama. Jika keluarga Yotsuba telah membagikan informasi tersebut kepada militer, Tatsuya tidak perlu menjelaskan dirinya sekarang. Baik atau buruk, tampaknya Maya merahasiakannya.

“Saya tidak menyerang Bezobrazov secara langsung,” kata Tatsuya. “Tetapi saya membongkar sistem CAD operasional yang besar, jadi dia mungkin mengalami beberapa kerusakan.”

“Apakah Anda merujuk pada CAD tipe kereta api yang Anda sebutkan beberapa hari yang lalu?” tanya Kazama.

“Ya.”

“Jika CAD dihancurkan saat masih terhubung dengan penggunanya, hal itu dapat menyebabkan kerusakan mental yang signifikan melalui wilayah perhitungan magis,” kata Kazama. “Apakah Anda yakin Bezobrazov terhubung dengan CAD yang Anda hancurkan?”

“Karena Tuman Bomba belum menyerangku akhir-akhir ini, sepertinya itu sangat mungkin,” jawab Tatsuya.

“Hm…” Kazama mengambil waktu sejenak untuk mencerna informasi tersebut sebelum melanjutkan, “Menurutmu berapa kemungkinan Bezobrazov sudah mati?”

“Hampir satu persen,” kata Tatsuya.

“Jadi nol?”

“Bisa dibilang begitu.”

Tatsuya berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Meskipun demikian, kemungkinan kematiannya dalam kecelakaan yang tidak terkait di kemudian hari bukanlah nol.”

“Lalu, bagaimana dengan pemulihannya?” desak Kazama. “Apakah menurutmu Bezobrazov akan kembali tepat waktu untuk menghadapi invasi Aliansi Asia Raya?”

“Jika kepemimpinan Soviet Baru bersedia menggunakan Bezobrazov sebagai korban, dia bisa berada di medan perang hari ini.” Tatsuya mengangkat bahu. “Sekarang, jika mereka menginginkan hasil yang berarti, saya ragu dia akan siap bertempur lagi secepat itu.”

“Menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Berdasarkan kasus-kasus sebelumnya, pemulihan dari pemutusan paksa alat CAD biasanya memakan waktu sekitar sepuluh hingga dua puluh hari.”

Tatsuya dan Kazama sedang berbicara pada hari Jumat. Tuman Bomba telah menyerang SMA Pertama pada hari Kamis sebelumnya.

“Jadi paling cepat dia akan kembali dalam dua hari, dan paling lama dua minggu?” Kazama membenarkan.

“Benar sekali,” kata Tatsuya.

“…Baiklah.”

Tatsuya memanfaatkan jeda dalam percakapan sebagai kesempatan untuk mengganti topik.

“Letnan Kolonel, ada sesuatu yang ingin saya diskusikan dengan Anda juga.”

“Silakan,” jawab Kazama.

“Mungkin Anda sudah mengetahuinya, tetapi negara kita sekali lagi menghadapi ancaman parasit.”

“Ya,” kata Kazama. “Saya mengetahui situasi keluarga Kudou.”

“Tapi bukan itu saja,” lanjut Tatsuya. “Parasit baru juga telah muncul di USNA.”

“Apa?”

Tampaknya Angkatan Pertahanan Nasional masih belum menyadari hal ini.situasi tersebut, atau mungkin informasi itu belum sampai ke telinga Kazama. Apa pun alasannya, Tatsuya tidak berniat menyembunyikan detail apa pun.

“Pemberontakan terjadi di markas Stars minggu lalu,” jelas Tatsuya. “Pemberontakan itu dipicu oleh sekelompok tentara yang telah menjadi parasit. Sekarang para parasit itu secara efektif menduduki seluruh markas.”

“Apakah Mayor Sirius memberitahumu tentang ini?” tanya Kazama.

“Tidak,” jawab Tatsuya cepat. “Saya mendapatkan informasi ini dari Nona Angelina Kudou Shields, kerabat Jenderal Kudou.”

Seperti saat terakhir mereka berbicara, Tatsuya secara halus menekankan bahwa dia tidak melindungi siapa pun yang bernama Mayor Sirius.

“Begitu,” kata Kazama, enggan mendesak masalah ini lebih lanjut kali ini.

“Terlebih lagi,” lanjut Tatsuya, “tampaknya setidaknya dua parasit USNA telah menyusup ke Jepang.”

“Apa?!” seru Kazama.

Ekspresi terkejut dan panik terpancar di wajahnya.

“Tim pengawasan di Bandara Kansai mengidentifikasi dua turis ilegal yang menggunakan telepati,” jelas Tatsuya. “Karena para turis tersebut tiba dengan penerbangan langsung dari Los Angeles, kemungkinan besar setidaknya salah satu dari mereka adalah anggota Stars yang berubah menjadi parasit.”

“Saya akan membahas ini dengan Komandan Saeki,” jawab Kazama.

“Ide bagus.”

Tim pengawasan wilayah Hanshin bukanlah tim yang menyimpan informasi untuk diri mereka sendiri. Sulit membayangkan mereka hanya menyampaikan berita semacam ini kepada atasan langsung mereka sambil menahan laporan dari komando pusat. Namun, apakah mereka kemudian akan membagikan informasi ini dengan Angkatan Pertahanan Nasional atau tidak, masih menjadi pertanyaan. Naluri teritorial mungkin membuat mereka ragu untuk bergantung pada pihak eksternal.dukungan. Meskipun demikian, ada juga kemungkinan bahwa Saeki telah mendengar tentang insiden tersebut melalui saluran pribadi.

“Tunggu,” Kazama memulai lagi. “Jika salah satu turis itu adalah anggota Stars, bagaimana dengan yang lainnya?”

“Turis lainnya adalah Raymond Clark,” kata Tatsuya dengan lugas.

“Apakah kau yakin?” tanya Kazama.

“Benar.” Tatsuya mengangguk. “Aku sudah mengecek foto-foto polisi sendiri.”

Tepat saat itu, Fujibayashi, yang berdiri di belakang Kazama secara diagonal, menyela, “Spesialis Ooguro, apakah Raymond Clark memiliki hubungan keluarga dengan pendiri Proyek Dione?”

“Ya.” Tatsuya mengangguk lagi. “Dia putra Edward Clark.”

Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Raymond juga merupakan salah satu dari yang disebut Tujuh Orang Bijak, yang mengungkap identitas Taurus Silver dengan sistem pengumpulan informasi Hlidskjalf yang berjalan di sistem pintu belakang Echelon III.”

“Tunggu dulu,” Fujibayashi terengah-engah. “Terlalu banyak informasi untuk saya cerna.”

“Aku bahkan belum selesai,” kata Tatsuya tanpa empati.

“Lanjutkan.” Dia menghela napas.

“Sebagai Tatsuya Shiba dari keluarga Yotsuba, saya ingin meminta kerja sama dari Batalyon Sihir Independen Angkatan Pertahanan Nasional,” umumkan beliau.

Mata Kazama berbinar penuh rasa ingin tahu, sementara Fujibayashi berdiri tegak memberi hormat penuh.

“Saya hampir sepenuhnya yakin bahwa parasit USNA akan mencoba berkolaborasi dengan parasit lokal kita baru-baru ini, Minoru Kudou,” lanjut Tatsuya.

Fujibayashi pucat pasi saat nama Minoru disebut. Tatsuya tahu keluarga Kudou telah memberitahunya tentang transformasi parasit Minoru. Karena itu, dia memutuskan untuk tidak ikut merasakan kesedihan emosionalnya.

“Dan,” katanya, “jika Stars melakukan aktivitas ilegal di Jepang, sulit dipercaya mereka hanya akan mengirim satu orang.”

Pada titik ini, Tatsuya mengecualikan Raymond dari perhitungan. Bukan karena dia meremehkan remaja Amerika itu. Bahkan, dia mengantisipasi Raymond akan menjadi sangat kuat setelah menjadi parasit. Dia hanya percaya bahwa para Bintang tidak akan menganggapnya sebagai salah satu dari mereka.

“Kita butuh bala bantuan. Dan secepatnya,” tegas Tatsuya.

“Itu masuk akal,” jawab Kazama.

Dia tidak menemukan alasan untuk membantah penilaian logis Tatsuya. Tatsuya tiba-tiba mengalihkan fokus diskusi dari Stars ke Minoru.

“Target Minoru Kudou adalah karyawan keluarga saya, Minami Sakurai. Jika Minoru Kudou dan Stars bergabung, bahkan kekuatan gabungan Yotsuba pun tidak akan mampu melindungi Minami.”

“Jadi, Anda ingin kami menyediakan keamanan?” tanya Kazama.

Tatsuya menggelengkan kepalanya. “Tidak juga. Yang kuminta hanyalah agar kau mencegah Stars menyusup ke markas bersama seperti yang ada di Yokosuka atau Zama.”

Keluarga Yotsuba memantau bandara sipil dan pangkalan angkatan udara di wilayah metropolitan Tokyo. Pangkalan Angkatan Pertahanan Nasional, di sisi lain, hanya dapat diamati dari luar. Bukan tidak mungkin untuk menyusup ke sana, tetapi hal itu terbukti terlalu rumit, mengingat situasi saat ini.

Membiarkan Angkatan Pertahanan Nasional memantau pangkalan mereka sendiri adalah langkah yang jauh lebih sederhana. Selain itu, memang tugas mereka untuk menghentikan penyusup ilegal memasuki negara itu. Bahkan jika penyusup itu berasal dari negara sekutu.

“Baiklah.” Kazama mengangguk. “Saya akan membahas masalah ini dengan komandan brigade dan melihat apa yang bisa kita lakukan.”

Dia tidak mengusulkan alternatif lain, karena dia tahu Tatsuya hanya meminta Pasukan Pertahanan Nasional untuk melakukan tugas mereka.

“Ngomong-ngomong, Spesialis Ooguro,” lanjutnya, “apa pendapat Anda tentang konflik di Timur Jauh?”

“Apakah kau meminta prediksiku tentang hasilnya?” tanya Tatsuya.

“Ya.” Kazama mengangguk.

Setelah memikirkannya dalam perjalanan menuju pangkalan, jawaban Tatsuya langsung: “Uni Soviet Baru mungkin akan menang.”

“Mengapa kamu berpikir begitu?” desak Kazama.

“Aliansi Asia Raya hanya menyerang wilayah itu berdasarkan informasi yang tidak dapat diandalkan tentang ketidakhadiran Bezobrazov,” jelas Tatsuya. “Saya yakin begitu Bezobrazov kembali ke medan perang, serangan Aliansi Asia Raya akan runtuh.”

Saat Bezobrazov muncul kembali, dia akan menggunakan Tuman Bomba. Kazama memahami makna tersembunyi dalam kata-kata Tatsuya.

“Hah…” Kazama merenung. “Jadi, menurutmu, tidak ada kemungkinan konflik ini akan terselesaikan sebelum Bezobrazov kembali?”

“Nah, dari segi kekuatan militer, Uni Soviet Baru dan Aliansi Asia Raya tidak jauh berbeda,” kata Tatsuya. “Kemenangan cepat tidak akan mudah, bahkan jika Aliansi Asia Raya menggunakan Pilita.”

Pilita adalah mantra serangan skala besar yang digunakan oleh para penyihir kelas strategis Aliansi Asia Raya. Mantra ini dikembangkan oleh Yunde Liu, yang tewas selama Halloween yang Membara—ketika Ledakan Material Tatsuya menghancurkan ujung selatan Semenanjung Korea. Kini cucu perempuan Yunde, Lirei Liu, telah mewarisi Pilita dan menjadi penyihir kelas strategis teratas baru di Aliansi tersebut.

Kazama tiba-tiba menatap langsung ke mata Tatsuya.

“Bagaimana jika Uni Soviet Baru memutuskan untuk menyerang Jepang setelah mereka memenangkan perang? Dapatkah Angkatan Pertahanan Nasional mengandalkan Anda?”

“Tidak masalah bagiku,” jawab Tatsuya.

Dia telah membuat kesepakatan untuk mencegah penaklukan militer sebagai imbalan atas kekuatan Aoba Toudou. Bahkan jika Kazama tidak meminta, TatsuyaTatsuya telah berencana untuk bertindak. Namun, tidak perlu mengungkapkan informasi ini. Lebih baik bagi Tatsuya untuk membiarkan Kazama merasa bahwa dia “meminjam” kekuatan siswa SMA itu.

 

Sehari setelah Aliansi Asia Raya menginvasi wilayah Uni Soviet Baru, serangkaian pertempuran sengit bolak-balik terjadi di sepanjang pantai Timur Jauh. Seluruh dunia mengamati dengan saksama perkembangan konflik ini. Namun, karena berada di dekat medan pertempuran, Jepang sangat tertarik dan waspada dalam mengamati situasi yang terus berkembang.

Aturan yang ditetapkan selama Perang Dunia III yang melarang senjata nuklir masih sangat berlaku. Asosiasi Sihir Internasional hanya turun tangan ketika yang disebut “senjata nuklir kotor” terlibat. Senjata biologis dan kimia yang mencemari lingkungan dan bom berdaya ledak tinggi dengan emisi berbahaya atau beracun tunduk pada pengaturan mandiri. Ini berarti bahwa peperangan modern terutama bergantung pada peluru tradisional, granat pecahan, dan bahan peledak berdaya ledak tinggi yang ramah lingkungan dan mahal. Militer negara-negara yang lebih kaya juga memasukkan senjata elektromagnetik dan senjata laser ke dalam persenjataan mereka.

Dengan kata lain, dominasi jenis senjata lama cenderung memperpanjang konflik ketika pasukan yang dilengkapi dan terlatih dengan baik saling bertempur. Untuk memastikan kemenangan cepat, sangat penting bagi suatu pasukan untuk memiliki persenjataan yang tidak dimiliki lawannya.

Peluang kemenangan Aliansi Asia Raya bergantung pada penyihir kelas strategis Pilita. Mereka terutama memulai konflik Timur Jauh dengan anggapan bahwa Uni Soviet Baru tidak akan mampu mengerahkan penyihir kelas strategis mereka sendiri. Para ahli militer di seluruh dunia memprediksi hal tersebut.

Namun, konflik tersebut tidak berakhir dalam sehari. Aliansi Asia Raya mengerahkan penyihir kelas strategis Lirei Liu sejak awal,dan kehadirannya mengubah jalannya pertempuran menguntungkan mereka. Tetapi Pilita bukanlah jenis sihir yang dapat meliputi seluruh medan perang. Bahkan jika ada mantra seperti itu, akan sulit untuk menggunakannya secara efektif dalam pertempuran jarak dekat di mana sekutu berpotensi berada dalam jangkauan tembakan. Jelas, penyihir kelas strategis tidak seberguna yang diyakini banyak orang.

Hari Sabtu lainnya pun tiba. Di Jepang, hanya beberapa sekolah menengah pertama dan atas yang berfokus pada seni yang mengikuti libur akhir pekan dua hari.

Sekolah Menengah Sihir, tentu saja, mengadakan kelas. Seperti hari-hari lainnya, Tatsuya mengantar Miyuki ke sekolah pagi ini. Meskipun Minami dirawat di rumah sakit, saat ini belum ada rencana bagi siapa pun di keluarga Yotsuba untuk menggantikannya. Tatsuya bukan lagi seorang Guardian, tetapi dia bertugas sebagai pengawal Miyuki dalam perjalanan ke sekolah.

Namun, begitu mereka berada di kampus, Tatsuya tidak merasa perlu untuk tetap berada di dekatnya. Lagipula, dia tidak perlu berada di dekat gadis itu secara fisik untuk melindunginya. Selama serangan Bezobrazov baru-baru ini, dia tetap berada di kampus hanya agar dia dapat melawan secara efektif. Bahkan pengawalan paginya setiap hari lebih merupakan pilihan pribadi daripada suatu kebutuhan.

Begitu Miyuki berada di dalam gedung sekolah, Tatsuya segera pulang untuk mengganti seragamnya dengan pakaian kasual dan langsung menuju Pulau Miyaki menggunakan Aircar. Kali ini, tujuan utama kunjungannya adalah penelitian sihir, tetapi ia juga merasa cemas meninggalkan Lina sendirian terlalu lama.

Sembari berpikir, Lina sudah mulai merasa bosan. Meskipun keduanya tidak ada urusan satu sama lain, Lina menerobos masuk ke ruangan tempat Tatsuya sedang melakukan penelitian.

“…Apa yang sedang kau lakukan, Tatsuya?” tanyanya.

“Menciptakan keajaiban,” jawabnya singkat.

“Hanya dengan komputer?!” serunya.

“Saya tidak tahu mengapa Anda begitu terkejut,” katanya. “Insinyur yang menciptakan Prionace Anda mungkin bisa melakukan hal serupa.”

Prionace adalah senjata magis yang menggunakan teori FAE untuk membuat sihir kelas strategis Heavy Metal Burst dapat digunakan dalam pertempuran lokal dan personal.

Teori FAE, atau Free After Execution (Bebas Setelah Eksekusi), merujuk pada konsep bahwa peristiwa yang dihasilkan dari modifikasi magis adalah fenomena luar biasa yang seharusnya tidak ada di dunia ini. Penerapan teori ini melonggarkan batasan hukum fisika untuk periode yang sangat singkat segera setelah modifikasi untuk mempermudah modifikasi selanjutnya.

Tombak Baryon milik Tatsuya juga menggunakan teori ini, tetapi hanya berdasarkan pada templat Prionace. Inilah mengapa Tatsuya diam-diam mengagumi pengembang Prionace dan berharap dapat bertemu mereka suatu hari nanti.

“Kalau kau sebutkan itu, Abby memang sepertinya memodifikasi sihir langsung dari mejanya,” gumam Lina.

Jadi, nama pengembang Prionace adalah Abby , pikir Tatsuya.

Dia mencatat nama itu dalam pikirannya.

“Namun, ketika menciptakan sihir baru, dia harus melakukan banyak sekali percobaan di sepanjang prosesnya,” lanjut Lina.

Jadi, dia masih mengembangkan mantra-mantra baru , pikir Tatsuya lagi.

Dia mencatat hal lain dalam pikirannya.

Kemudian, sambil menyembunyikan ketertarikannya pada Abby, dia berkata, “Aku tidak menciptakan sihir ini dari awal. Baru-baru ini aku berkesempatan mengamati Tuman Bomba dari dekat, dan itu membuatku berpikir. Tuman Bomba yang asli terlalu kompleks untuk digunakan sembarang orang, tetapi mungkin aku bisa mengadaptasinya menjadi mantra lain yang lebih mudah diakses.”

Ketika menyebutkan kerumitan Tuman Bomba, yang ia maksud adalah mantra itu membutuhkan perangkat berskala besar yang tidak mudah digunakan. Namun Lina mengira ia hanya mengatakan bahwa seorang penyihir membutuhkan kekuatan sihir yang sangat besar untuk merapal mantra tersebut. Tentu saja, itu tidak sepenuhnya salah.

Setelah jeda singkat, mata Lina melebar karena terkejut.

“…Tunggu, maksudmu kau sedang mencoba menciptakan sihir kelas strategis?” serunya dengan nada yang agak berlebihan.

“Ya, memang itu klasifikasinya,” jawab Tatsuya dengan tenang, seolah sudah terbiasa dengan ledakan emosi Lina.

“Aku tak percaya padamu.” Lina menghela napas, sambil menggelengkan kepalanya dengan dramatis. “Kau sudah punya mantra yang sangat kuat seperti Material Burst, dan kau masih ingin menambahkan sihir kelas strategis lainnya ke dalam repertoarmu? Sepertinya kau mencoba menjadi raja iblis.”

“Aku tidak tahu kau seorang gamer,” kata Tatsuya.

“K-kau tidak perlu menjadi seorang gamer untuk tahu tentang raja iblis!” balasnya, wajahnya memerah padam.

Jawaban Lina yang penuh semangat sedikit mengangkat semangat Tatsuya. Dia sudah bosan karena begitu banyak orang memperlakukannya seperti raja iblis.

“Lagipula,” kata Tatsuya, “aku tidak berencana menggunakan sihir ini sendiri.”

“Apa? Benarkah?”

“Ya, karena pada akhirnya kau benar. Memiliki satu mantra kelas strategis sudah lebih dari cukup. Lagipula, mantra itu tidak berguna dalam situasi sehari-hari, dan hanya memilikinya saja sudah menimbulkan segudang komplikasi.”

“Aku mengerti maksudmu.” Lina mengangguk tegas, mengabaikan konteks ucapan Tatsuya.

“Setelah selesai, aku akan menyerahkannya kepada penyihir lain,” kata Tatsuya sambil menyembunyikan senyum masam. “Aku sudah punya seseorang yang bisa menanganinya. Jika mereka bangkit sebagai Rasul baru, itu mungkin bisa mengurangi beberapa komplikasi menjengkelkan di sekitarku.”

“Itu masuk akal,” jawab Lina, sepenuhnya fokus pada bagian yang rumit.

Dia tidak menyadari bahwa ini berarti akan ada penyihir kelas strategis baru untuk Jepang, yang dapat secara drastis mengubah keseimbangan militer global.

 

Tatsuya hanya tinggal di Pulau Miyaki hingga siang hari. Saat ia pergi, sihir baru itu masih dalam proses pengerjaan. Ia tidak sombong untuk percaya bahwa ia bisa menciptakan mantra baru hanya dalam satu atau dua hari. Lagipula, ia memiliki sihir yang lebih mendesak untuk dikerjakan.

“Terima kasih sudah melakukan ini denganku lagi hari ini, Mikihiko,” kata Tatsuya.

“Ini juga merupakan olahraga yang bagus untukku,” jawab Mikihiko.

Setelah sekolah usai, Tatsuya bertemu dengan Mikihiko di hutan latihan untuk menyempurnakan Mantra Bola Penyegel, seperti yang disarankan Yakumo. Mantra ini akan menggunakan psion untuk memampatkan, menjebak, dan menahan parasit yang dikeluarkan dari tubuh manusia.

Bola tersebut perlu disimpan secara fisik dalam semacam artefak atau dibongkar dan dibakar secara mental. Dengan cara apa pun, setelah terkendali, pekerjaan Tatsuya selesai, dan dia dapat menyerahkannya kepada spesialis lain.

Secara teori, pelatihan itu cukup sederhana: Mikihiko akan memanggil roh dan sengaja menggunakan kekuatannya untuk membekukannya. Tatsuya kemudian akan menggunakan sihir tanpa tipe untuk menahan roh tersebut, memampatkan psion dan semua energinya untuk mengubahnya menjadi keadaan beku yang stabil.

Ini berarti Tatsuya tidak hanya membungkus tubuh informasi itu dalam cangkang psion, tetapi juga mencampurkan psion-nya sendiri untuk menggumpalkan tubuh secara keseluruhan. Itu seperti memadatkan limbah radioaktif dengan mencampurnya dengan kaca. Mereka perlu menyiapkan wadah terpisah untuk menyimpan material yang telah dipadatkan (alias benda penyegel), dan pukulan terakhir membutuhkan pemrosesan tambahan. Tetapi untuk saat ini, bola tersebut dapat mencegah parasit melarikan diri atau menginfeksi orang lain.

“Itu cukup bagus,” ujar Mikihiko.

Meskipun mereka baru mulai pada hari Kamis dan masih jauh dari sempurna, Tatsuya jelas mulai memahami nuansa teknik tersebut.

“Kau pikir begitu?” tanya Tatsuya.

Pujian Mikihiko tampaknya tidak benar-benar meningkatkan kepercayaan dirinya. Namun, hal ini sebagian besar disebabkan oleh ekspektasinya yang tinggi terhadap hasil akhir. Dibandingkan dengan pertarungan terakhirnya melawan Yakumo, dia jelas telah membuat kemajuan.

“Tentu saja.” Mikihiko mengangguk. “Kamu seharusnya bangga dengan pencapaianmu selama ini.”

“…Ya, kurasa bersikap skeptis tidak akan membantu,” kata Tatsuya dengan enggan. “Mari kita ulangi lagi.”

“Sebanyak yang Anda butuhkan,” Mikihiko setuju dengan sukarela.

Bersyukur atas dukungan temannya, Tatsuya fokus pada penyempurnaan psion di dalam dirinya untuk melepaskan Bola Penyegel.