Mahouka Koukou no Rettousei LN - Volume 21 Chapter 4

Pinggiran kota USNA Roswell, 10 April, 4:00PM (waktu setempat). 11 April, 7:00am (JST). Lina akhirnya kembali ke markas setelah misi selama seminggu. Dia telah dikirim untuk menyelamatkan pasukan keamanan federal—lebih khusus lagi, Pengawal Wiz, sekelompok penyihir tingkat rendah yang gagal menjadi Bintang—yang ditugaskan untuk memadamkan kerusuhan di bekas Meksiko hanya untuk mendapati diri mereka dikepung dan direbut. masalah besar.

Bukanlah tugas yang mudah untuk menarik pasukan bersenjata dalam kondisi yang tidak bersahabat tanpa merugikan para perusuh sekaligus mencegah pecahnya pertempuran lebih lanjut. Namun Lina dengan gagah berani memimpin unit Bintang kedua, keempat, dan kelima pada pagi hari tanggal 2 April untuk mengakhiri kerusuhan, meskipun ada beberapa saat hal ini memerlukan penggunaan kekerasan—khususnya terhadap Pengawal Wiz. Mereka kemudian mengawal Wiz Guard kembali ke markas mereka di Houston sebelum akhirnya kembali ke Roswell.

Pada akhirnya, Lina dan rekan-rekannya ditugaskan untuk memadamkan pemberontakan tanpa menggunakan kekerasan. Lina dengan getir berasumsi bahwa Staf Umum pasti berniat melakukan hal ini sejak awal, dan mungkin itulah masalahnya.

Tapi Lina mendapati dirinya tidak berguna di saat seperti ini, di mana keterampilan negosiasi adalah suatu keharusan. Sebenarnya, itu adalah unit keempat yang dibuatsebagian besar petugas perempuan, yang melakukan sebagian besar pekerjaan untuk meredakan situasi. Lina baru saja memberikan mata jahat pada Pengawal Wiz dan Garda Nasional.

Hal ini tidak membantu karena Vega, pemimpin unit keempat, tidak berhubungan baik dengan Lina. Faktanya, Lina merasakan kepahitan sepihak terhadap Vega karena dia selalu berusaha bersikap seperti kakak perempuan di grup.

Secara keseluruhan, ini merupakan misi yang melelahkan bagi Lina, jadi sungguh melegakan ketika dia akhirnya menemukan waktu untuk memperhatikan sekelilingnya setelah melaporkan misi yang berhasil kepada komandan pangkalan.

Itu aneh, dia pikir. Semua orang berlarian seolah-olah kita akan melakukan mobilisasi.

Dia secara teknis adalah komandan unit Bintang ini, meskipun itu sebagian untuk pertunjukan. Dan apakah dia anggota atau tidak, jika perintah pengiriman telah dikeluarkan, dia seharusnya diberitahu.

Alih-alih kembali ke kamarnya sendiri, di mana dia meninggalkan barang bawaannya yang masih belum dibongkar, Lina malah berbelok ke kamar Silvia. Canopus mungkin adalah orang terbaik untuk bertanya tentang keseluruhan unit, tapi Silvia lebih mudah didekati.

Syukurlah, Silvia ada di kamarnya. Lina mengetuk pintu, dan Silvia dengan ramah menyambutnya masuk. Begitu masuk, Lina melongo saat melihat sebuah koper berukuran sipil yang penuh sesak.

“Silvie… Apakah kamu akan pergi berlayar?”

Silvia menyeringai bangga dan kekanak-kanakan pada Lina, seolah dia baru saja dipuji. “Tidak. Saya telah dikirim dalam misi penyamaran kelas planet.”

Misi kelas planet dipimpin oleh penyihir tipe pendukung logistik. Silvia adalah salah satu tipe orang yang berspesialisasi dalam mengumpulkan dan mengkomunikasikan informasi. Fakta bahwa misi tersebut adalah misi kelas planet berarti bahwa tidak ada rencana untuk menggunakan kekuatan langsung.

“Saya belum pernah mendengar apa pun tentang ini,” keluh Lina.

“Itu karena secara teknis ini bukan misi Bintang,” jelas Silvia. “Hanya penyihir individu dari departemen intelijen yang direkrut untuk itu.”

“Kedengarannya sembrono,” gumam Lina. Tapi dia tahu jika pesanannya sudah keluar, tidak ada gunanya mengeluh tentang hal itu. Departemen intelijen tidak terlalu suka mendengarkan logika.

“Jadi, ke mana Anda akan dikirim dan apa yang mereka harapkan dari Anda?” Lina bertanya.

Silvia awalnya enggan menjawab. Misi ini seharusnya dirahasiakan. Namun ketika Lina tidak menunjukkan tanda-tanda akan menarik kembali pertanyaannya, Silvia tidak punya pilihan selain meyakinkan dirinya sendiri bahwa ini adalah perintah dari atasannya.

“Kami telah dikirim ke Jepang untuk melanjutkan operasi kami untuk mengamankan penyihir kelas strategis yang bisa mengeluarkan Bom Besar.”

Lina meringis seolah ada rasa asam di mulutnya. “Anda melanjutkan operasi itu ?”

Lina telah dikerahkan ke Jepang dari Desember 2095 hingga Maret 2096. Misi awalnya adalah mengamankan penyihir kelas strategis yang dijuluki Great Bomber, yang menyebabkan Scorching Halloween. Jika ini tidak memungkinkan, setidaknya dia harus menetralkan sihir kelas strategisnya, yang dikenal sebagai Bom Besar. Lina kemudian mengetahui di paruh kedua misi bahwa misi tersebut disamarkan sebagai cara untuk membuang seorang penyihir yang telah menjadi monster dan meninggalkan tentara. Saat pembelot itu berhasil ditangani, Lina disuruh pulang.

Sekitar waktu dia kembali, personel yang telah menyusup ke Universitas Sihir, sekolah menengah sihir selain SMA Satu, dan perusahaan terkait sihir juga dipanggil kembali. Misi awal untuk mengamankan penyihir kelas strategis kemudian berakhir dengan sendirinya. Namun Pentagon tidak pernah melupakan ancaman penyihir rahasia kelas strategis Jepang.

Badan Intelijen Pertahanan (DIA) kini memimpin dalam mempersiapkan satuan tugas untuk mengamankan jaringan pencarian di Jepang dan melanjutkan apa yang telah mereka mulai. Fakta bahwa sihir kelas strategis telah digunakan lagi dalam peperangan terbuka pasti mempunyai dampak yang signifikan pada penentuan waktu pengambilan keputusan untuk melanjutkan operasi intelijen yang menargetkan negara-negara sekutu.

Semua orang telah menyaksikan penggunaan aktual mantra sihir kelas strategis Synchroliner Fusion di Amerika Selatan. Tidak ada jaminan bahwa Great Bomb tidak akan digunakan di Pasifik. Karena ancamannya lebih nyata, wajar jika pengiriman aset ke wilayah tersebut menjadi prioritas.

“Tapi kenapa kamu?” Lina bertanya. Meskipun dia melihat perlunya operasi tersebut, dia tidak begitu yakin tentang cara pelaksanaannya secara spesifik.

“Yah, aku pernah dikirim ke Jepang sebelumnya,” Silvia beralasan keras. “Mereka mungkin memilih saya karena mereka pikir saya paham dengan situasinya.”

“Tetapi terakhir kali Anda berada di Jepang, Anda menghabiskan sebagian besar waktu Anda untuk mencari parasit,” kata Lina. “Anda bahkan kembali sebelum kasus parasit terselesaikan. Anda tidak ada bedanya dengan seseorang yang baru pertama kali pergi ke Jepang, terutama jika menyangkut kasus Great Bomber.”

Semua yang dikatakan Lina mirip dengan apa yang sebenarnya dirasakan Silvia. Silvia mendengarkan pidato atasannya yang terlalu jujur ​​sambil tersenyum masam.

“Lagi pula,” Lina melanjutkan, “Aku minta maaf untuk mengatakan ini, tapi menurutku kamu tidak cukup kuat untuk melawan penyihir Jepang dalam pertempuran.”

Senyum Silvia tiba-tiba membeku.

“Penyihir Jepang memiliki kemampuan bertarung yang sangat tinggi, dan sebagian besar adalah kelas bintang! Hanya setelah saya kembali ke USNA saya mengetahui bahwa Miyuki dan Tatsuya adalah bagian dari keluarga Yotsuba, jadi saya mungkin baru saja menyaksikan hasil panen terbaiknya. Tetapi tetap saja.”

“Mereka benar-benar kuat?” Silvia bertanya.

Silvia telah mendengar banyak tentang pesulap Jepang dari keluhan Lina selama dia tinggal di Jepang. Tapi kini setelah Lina benar-benar khawatir, kecemasan pun muncul.

“Setiap kali Tatsuya dan Miyuki terlintas dalam pikiranku, aku berpikir tentang bagaimana ketenaran yang diperoleh Yotsuba bukan hanya untuk pertunjukan,” kata Lina. “Sihir Miyuki setara dengan sihirku. Dan aku seorang Sirius. Terlebih lagi, Tatsuya jauh lebih kuat dariku dalam pertarungan satu lawan satu.”

“Seburuk itu, ya?” Silvia berkata dengan kaku, linglung.

“Silvie, apakah kamu memiliki daftar anggota yang ditugaskan bersamamu?”

“Hanya satu yang belum dipublikasikan.”

Masih shock, Silvia membuka tablet lipatnya dan mengeluarkan dokumen yang diminta Lina. Nama sekitar lima puluh orang ditampilkan dalam enam kolom di layar.

Lina melihat daftar itu dan mengerutkan kening. Begitu dia membaca kelima puluh nama itu, tatapan muramnya berubah menjadi ketakutan belaka.

“Aku tahu tidak akan ada anggota kelas bintang di daftar ini, tapi aku tidak percaya tidak ada anggota kelas konstelasi juga. Apakah Intelijen berusaha membunuh seluruh rakyatnya?”

Anggota bintang dikelompokkan menjadi lima kelas—bintang kelas satu, bintang kelas dua, kelas konstelasi, kelas planet, dan kelas satelit. Dari kelas-kelas ini, kelas bintang pertama, bintang kedua, dan konstelasi dianggap sebagai petarung standar.

Itu tidak berarti mereka yang berada di kelas planet dan satelit sama sekali tidak berdaya dalam pertempuran. Faktanya, beberapa anggota kelas satelit—yang terutama dikirim untuk misi nontempur—lebih kuat dari kelas konstelasi dan setara dengan bintang kelas dua secara keseluruhan. Namun masih ada logika dalam pembagian kelas. Penyihir kelas planet pada umumnya kurang kuat dibandingkan penyihir di unit pertama dan kedua Bintang, yang secara kolektif disebut sebagai penyihir kelas bintang, serta penyihir kelas konstelasi. Dan penyihir kelas satelit umumnya tidak memiliki peluang melawan penyihir kelas konstelasi dalam pertarungan satu lawan satu.

Satu-satunya alasan Lina mengirim penyihir kelas planet hanya untuk misi pengumpulan intelijen adalah untuk membuang nyawa mereka.

Sadar kalau Lina tidak bercanda, Silvia terdiam. Dia merasa dia naif dalam berpikir bahwa misinya akan mudah, karena berada di negara sekutu. Tapi sekarang yang dia rasakan hanyalah rasa takut yang tiba-tiba.

“Ini adalah perintah resmi, jadi kamu tidak bisa membatalkannya sekarang, tapi…” Lina berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Harap berhati-hati, Silvie. Jangan mendorongdirimu terlalu keras. Saya akan mencoba meyakinkan para petinggi untuk setidaknya mengirim beberapa orang kelas planet bersama Anda.”

“…Baik,” jawab Silvia.

“Intelijen mungkin mencoba memancing Great Bomber keluar dengan menggunakan satelit atau unit Stardust untuk melakukan operasi sabotase di Jepang. Jika ini terjadi, Anda mungkin diperintahkan untuk memberikan dukungan logistik, tapi tolong jangan lakukan apa yang mereka katakan. Unit satelit dan Stardust tidak memiliki peluang untuk mengalahkan penyihir dari Sepuluh Master Clan Jepang.”

Sebelum Silvia sempat mengangguk, Lina melanjutkan dengan nada yang lebih kasar: “Jika mereka mencoba merekrutmu lagi, gunakan namaku untuk menolak pesanan.”

Lina tidak yakin seberapa besar pengaruh namanya sejak dia kembali dari Jepang. Tapi selama dia masih dipuji sebagai pesulap terbaik di USNA—bahkan dengan nama palsu—dia seharusnya bisa melindungi orang kepercayaannya yang paling tepercaya. Setidaknya, dia berharap demikian.

 

Jumat, 12 April . Sore. Tiga hari telah berlalu sejak SMA Afiliasi Pertama Universitas Sihir Nasional memulai minggu perekrutannya. Sebuah pesta liar diadakan di kampus SMA 1 tahun ini, tapi belum ada insiden besar yang terjadi. Tatsuya dan Miyuki terus mengawasi semuanya.

Ini bukanlah hal baru. Keduanya telah bergabung untuk menindak pengacara yang melanggar peraturan sekolah pada tahun sebelumnya. Pada tahun pertama Tatsuya di SMA 1, dia bahkan menangkap beberapa pelanggar, meskipun dia tidak mempunyai wewenang untuk melakukannya pada saat itu.

Tahun ini, ada baiknya judul Miyuki dan Tatsuya berbeda. Mereka bukan hanya ketua dan sekretaris OSIS, dengan hormat. Mereka sekarang adalah pewaris keluarga Yotsuba dan putra dari kepala Yotsuba saat ini. Baik bagi para siswa yang sudah terlibat dalam bisnis keluarga mereka maupun mereka yang hanya siswa SMA yang santai, nama Yotsuba bukanlah nama yang tepat.bisa dengan mudah diabaikan. Keluarga Yotsuba menjadi objek kekaguman bagi mereka yang hidup di dunia penyihir.

Tapi kegugupan siswa SMA 1 tidak ada hubungannya dengan Tatsuya, Miyuki, dan Minami. Mereka bertiga sibuk belajar dan berlatih seperti siswa SMA biasa di Departemen Ilmu Sihir selama beberapa hari terakhir.

Kedamaian dan ketenangan mereka dirusak oleh panggilan telepon yang datang saat mereka sedang bersantai setelah makan malam.

“Maaf atas caraku berpakaian,” Tatsuya meminta maaf melalui video call sambil membungkuk sopan.

“Saya tidak keberatan.” Maya tersenyum padanya di layar. “Apakah Miyuki keluar?”

“Aku menyuruhnya menjemput Minami,” Tatsuya berbohong. Dia benar-benar menyuruhnya berganti pakaian segera setelah dia melihat keluarga Yotsuba menelepon. Maya mungkin mengetahui hal ini tetapi tidak membahas topik itu lebih jauh.

“ Jadi begitu,” dia berkata.“ Kalau begitu aku akan bicara denganmu saja. Lagipula aku menelepon untuk berbicara denganmu.”

“Terima kasih telah menelepon.” Tatsuya membungkuk ke arah kamera lagi.

Dia mungkin mempunyai status baru dalam keluarga Yotsuba sekarang, tapi itu semua berkat Maya. Dengan cara yang sama, dia dapat dengan mudah berubah pikiran dan menghilangkan status itu dalam sekejap. Tatsuya tidak pernah bisa terlalu berhati-hati dengan tanah tempat dia berdiri.

“ Hanya mengkonfirmasi,” Maya memulai, “ pertemuanmu Minggu pagi, ya?”

“Itu benar.”

Saat Tatsuya menjawab, Miyuki kembali ke ruang tamu. Dia mengenakan blus renda yang sama seperti sebelumnya tetapi telah mengganti rok mini pucatnya menjadi rok maxis berwarna gelap.

“Maaf membuatmu menunggu, Bibi Maya,” katanya.

“Tidak apa-apa. Akulah yang tiba-tiba menelepon.”

“Terima kasih atas pengertian.” Miyuki membungkuk dengan sopan.

Maya menatap keponakannya sekilas dan melanjutkan. “Bagaimanapun, saya ingin Anda mengunjungi saya pada hari Minggu sore. Kamu masih belum memberitahuku tentang Kumejima.”

Tatsuya tidak menghargai sikap Maya terhadap Miyuki, tapi Miyuki mengerti apa artinya ini.

“Baiklah.” Tatsuya langsung menyetujuinya sambil membungkuk. Bagaimanapun, dia punya rencana untuk mengunjungi rumah utama Yotsuba pada bulan April. Keegoisan bibinya sungguh luar biasa.

Kendalanya hanya jika rapat dilanjutkan hingga sore hari. Perjalanan dari Yokohama ke rumah utama Yotsuba bukanlah perjalanan yang jauh, namun masih memakan waktu yang cukup lama. Dia juga bersekolah keesokan harinya. Dia, Miyuki, dan Minami tidak bisa mengambil cuti sekaligus.

Pada saat yang sama, bahkan tidak terlintas dalam pikirannya untuk mengambil jalan yang berbeda dari saudara perempuannya.

“Jika rapat berlangsung terlalu lama, haruskah saya pulang lebih awal?” Tatsuya bertanya. Daripada mengubah tanggal pertemuan dengan bibinya, satu-satunya hal yang bisa ia pikirkan adalah meninggalkan pertemuan lebih awal.

“Kebaikan. Bukankah Juumonji yang mengadakan pertemuan itu? Tentunya Anda tidak bisa pergi begitu saja di tengah jalan.”Ini adalah bentuk kesopanan yang wajar bagi Maya untuk membayar sesama anggota Sepuluh Master Clan.

Tapi Tatsuya lebih khawatir karena dipaksa untuk mengatasi masalah yang bisa ditimbulkan oleh pertemuan yang berlarut-larut. “Saya pikir menghadiri pertemuan melebihi waktu yang direncanakan akan lebih merepotkan,” katanya.

“ Saya yakin putra sulung Saegusa memiliki pemikiran yang sama.Maya tersenyum pada keponakannya, memahami kekhawatiran dalam suaranya.“ Dia bahkan mungkin berpikir untuk memberimu dan Miyuki kursi di meja depan,” lanjutnya dengan nada mengisyaratkan dia mengetahui rencana keluarga Saegusa.“ Lagi pula, aku yakin dia tidak akan mencoba hal seperti itu jika ada Juumonji. Tidak perlu khawatir rapat akan lembur.”

“Baiklah,” jawab Tatsuya sambil mengangguk.

Pertemuan hari Minggu seharusnya merupakan pertemuan kaum muda, namun tidak didorong oleh pemikiran kaum muda saja. Setidaknya, itulah yang diyakini Tatsuya.

“ Kalau begitu, sampai jumpa pada hari Minggu, kata Maya.

Tatsuya membungkuk sekali lagi. Saat dia hendak menutup telepon, Maya berbicara.

“Tapi sebelum kamu pergi—”Dia jelas belum selesai dengan panggilan teleponnya. “Mungkin ada pekerjaan yang harus kamu lakukan.”

Cara dia mengatakan ini membuat Tatsuya tidak nyaman.

“Kamu terdengar tidak yakin,” katanya.

“ Itu karena permintaan itu bukan datang dari saya,” Maya menjelaskan.

Tatsuya memberinya tatapan bingung. “Maksud Anda Angkatan Pertahanan Nasional mungkin datang kepada saya dengan sebuah misi. Tapi apa hubungannya itu denganmu?”

Angkatan Pertahanan Nasional adalah satu-satunya organisasi selain keluarga Yotsuba yang memberinya pekerjaan. Pekerjaan Four Leaves Technology (FLT) berada di bawah lingkup Tatsuya, dan tidak mungkin bagi siapa pun untuk ikut campur dalam hal ini.

Lalu mengapa Maya malah menyebut pekerjaan Angkatan Pertahanan Nasional?pikir Tatsuya. Mungkin dia tidak ingin aku mengambilnya.

Namun Maya menjawab, “ Kami memiliki tujuan yang sama dalam mencegah militer asing memasuki wilayah Jepang.”

Tatsuya tiba-tiba menyadari bahwa dia sangat naif.

“Apakah situasi di Hokkaido seburuk itu?” Dia bertanya.

“ Tidak, jawab Maya.“ Sebenarnya, saya agak penasaran mengapa militer Uni Soviet Baru bertindak begitu percaya diri.”

Miyuki dan Minami tidak mengerti maksud Maya.

Tapi Tatsuya segera menghubungkan titik-titik itu dengan gemetar. “Apakah menurutmu mereka akan memilih Tuman Bomba?”

Miyuki dan Minami tiba-tiba menjadi pucat.

“ Ya, Maya segera menjawab.“ Sejujurnya, aku percaya sihir yang melukai Ichijou senior juga adalah Tuman Bomba, meski dalam skala yang lebih kecil.”

“Anda menduga Tuman Bomba adalah mantra yang menghasilkan gas oksihidrogen dalam jumlah besar dan membakar semuanya sekaligus?”

“Menurut saya ini lebih seperti bom yang berbahan bakar gas oksihidrogen. Tentu saja, saya tidak bisa memberi tahu Anda cara kerjanya.”

Tatsuya berpikir tentang apa yang perlu terjadi agar mantra seperti itu bisa bekerja. Tapi dia bingung pada langkah pertama bagaimana caranyauntuk mendapatkan cukup hidrogen dan oksigen untuk menghasilkan ledakan yang cukup kuat.

Apakah penyihir harus membatasi elemen saat menciptakannya, atau menghasilkan semuanya dalam sekejap?Tatsuya bertanya-tanya.

Maya menyela pikirannya: “ Jika Tuman Bomba dibuang di lepas pantai Sado, akan aneh—bahkan tidak wajar—jika ragu untuk membuangnya lagi di Selat Soya.”

“Jadi kamu ingin aku melawannya?” Tatsuya bertanya. “Material Burst tidak bisa digunakan dalam pertarungan jarak dekat. Jika Tuman Bomba benar-benar jenis sihir yang membakar gas oksihidrogen, tidak akan sulit untuk menyesuaikan kekuatannya. Material Burst, di sisi lain, mengubah massa menjadi energi, sehingga membatasi seberapa banyak saya dapat mempersempit target konversi saya.”

Jarang sekali Tatsuya menunjukkan kelemahan seperti ini. Sepersekian detik senyuman sadis tampak tersungging di bibir Maya.

“ Jangan khawatir tentang itu,” dia berkata.“ Saya yakin Angkatan Pertahanan Nasional tidak akan meminta Anda menggunakan Material Burst di dekat pantai Jepang. Yang mungkin mereka harapkan dari Anda hanyalah menghentikan kapal musuh melalui tembakan jarak jauh. Oh, dan hilangkan sihir musuh.”

Komentar terakhir Maya membuat Tatsuya menyadari mengapa dia mendorongnya untuk mendukung Angkatan Pertahanan Nasional.

Dia langsung bertanya padanya: “Apakah Anda mencoba membuat saya menganalisis Tuman Bomba?”

“Oh, saya tidak percaya Anda bisa menganalisis semuanya sekaligus. Mengambil beberapa petunjuk tentang hal itu sudah lebih dari cukup. Setiap detail yang Anda temukan akan dihargai.”

“Aku akan melakukan yang terbaik.”

Jawaban Tatsuya membuat Maya tersenyum.

“Saya menantikan untuk bertemu Anda pada hari Minggu.”

“Sampai jumpa nanti.” Tatsuya menundukkan kepalanya dan menutup telepon.

Dia berdiri sambil berbicara dengan bibinya, tapi sekarang dia terjatuh dengan agak keras ke sofa.

“Tatsuya… Terima kasih telah menerima telepon yang sulit ini.” Miyukiberlutut di depannya dan menatap matanya. Tatsuya tersenyum padanya, menegakkan tubuh, dan mengacak-acak rambutnya sebelum bersandar ke sofa lagi.

“Tiba-tiba segalanya menjadi sangat sibuk,” katanya.

“Mereka benar-benar punya. Apakah kamu ingin aku pergi ke pertemuan Juumonji menggantikanmu?” Miyuki menawarkan.

“Tidak, tidak apa-apa.” Tatsuya meletakkan tangannya di atas tangan adiknya. Tidak memikirkan apa yang dia lakukan, Miyuki buru-buru menarik tangannya.

“Oh maafkan saya.” Dia dengan malu-malu menurunkan matanya.

“…Tidak, itu salahku. Aku seharusnya tidak melakukan itu.”

Tatsuya pasti juga tidak menyadari tindakannya sendiri. Dalam keadaan sedikit terkejut, dia menatap tangan yang menyentuh Miyuki. Ekspresi wajah kakaknya membuatnya semakin panik dibandingkan sebelumnya.

“I-bukannya aku tidak ingin kamu menyentuhku!” dia dengan cepat menjelaskan. “Faktanya, memintamu memegang tanganku adalah lebih dari yang bisa kuminta. Itu sungguh tak terduga, dan—”

Melihatnya dalam kepanikan membantu Tatsuya mendapatkan kembali kesadarannya.

“Tenang, Miyuki.”

“Baiklah. Tapi tunggu, aku—”

“Tidak apa-apa.”

“Benar.” Miyuki menatap mata kakaknya. Setelah memastikan dia tidak kesal, dia mengangguk. Kemudian dia dengan hati-hati mengulurkan tangannya dan meletakkannya di atas lututnya. Tatsuya meletakkan tangannya di atas tangannya lagi. Kali ini, dia tidak bergeming.

“Aneh sekali,” katanya. “Aku heran kenapa aku panik seperti itu.”

“Apa kamu baik-baik saja sekarang?” Tatsuya bertanya.

“Ya… maksudku, tidak.”

Tatsuya tidak meminta penjelasan tentang maksudnya. Akhirnya, bibir menawan Miyuki terbuka, dan dia berkata, “Hatiku terguncang saat ini. Detaknya sangat cepat, saya hampir tidak bisa bernapas.”

Walaupun ada gejolak batin, ekspresinya tetap tenang. Dia melanjutkan. “Saya tidak pernah bisa tetap tenang saat Anda menyentuh saya. Tapi karena suatu alasan,Aku tidak akan kehilangan kendali atas diriku kali ini. Jantungku masih berdebar kencang, namun terasa berirama, seperti naik turunnya ombak besar. Bahkan rasa sakit di paru-paruku terasa hampir menenangkan.”

Miyuki dengan lembut menyandarkan pipinya ke jari Tatsuya. “Hatiku kini lebih terguncang dibandingkan ketika kamu masih menjadi saudaraku,” akunya. “Namun… rasanya sangat tepat. Seolah-olah hal ini memang seharusnya terjadi.”

Tatsuya, yang tersenyum pada Miyuki saat dia berbicara, tiba-tiba merasakan gangguan di udara dan mendongak. Dia tepat pada waktunya untuk melihat Minami melarikan diri ke dapur, telinganya merah di bawah rambutnya.

 

Nubuatan yang tidak menyenangkan atau ramalan yang menguntungkan. Jika ditanya mana yang lebih mungkin menjadi kenyataan, kebanyakan orang akan menjawab yang pertama. Sayangnya, ramalan buruk yang Maya sampaikan kepada Tatsuya juga menjadi kenyataan.

Sabtu, 13 April. Pesan penting dari sekolah muncul di terminal Tatsuya selama pelajaran di kelas. Mengikuti instruksi pesan tersebut, dia mematikan pelajaran yang disiarkan di terminalnya dan meninggalkan ruang kelas. Teman-teman sekelasnya mendongak sejenak tetapi dengan cepat mengalihkan perhatian mereka kembali ke terminal mereka masing-masing.

Tatsuya menuju ruang resepsi. Sanada, yang mengenakan setelan jas, telah menunggunya di sana. Tatsuya memutuskan untuk membungkuk daripada memberi hormat, lalu duduk di depan sang mayor. Sanada melirik ke arah staf di area tersebut. Meski enggan, mereka meninggalkan ruangan.

Sanada menggunakan sihirnya untuk menyelimuti ruang resepsi di lapangan kedap suara. Setelah memastikan lapangan stabil, Tatsuya yang pertama berbicara. “Mayor Sanada, saya pikir Anda telah dikirim ke Hokkaido.”

“Saya kembali dengan agak tiba-tiba. Kami membutuhkan bantuan Anda.” Meskipun Sanada tidak berekspresi seperti biasanya, ada sedikit kepanikan dalam suaranya, dan dia tidak terlalu lugas dari biasanya.

“Baiklah. Saya akan menanyakan detailnya kepada pangkalan.” Tatsuya tahu tidak ada waktu untuk bertanya sekarang. Ruangan tempat mereka berada mungkin kedap suara, tapi dia tidak bisa membicarakan misi di halaman sekolah.

Sebaliknya, dia hanya bertanya, “Apakah Anda ditempatkan di Kasumigaura?”

“Ya. Bisakah kamu segera pergi?” Sanada terdengar tidak sabar.

“Tentu,” jawab Tatsuya. Sejak dia menjadi anggota OSIS, dia tidak perlu meninggalkan CAD-nya di kantor. Dan tidak seperti beberapa siswa lainnya, dia tidak perlu membawa barang pribadi tambahan apa pun selain terminal informasinya.

“Kalau begitu, ayo pergi sekarang,” Sanada mendesaknya.

“Baiklah. Aku akan bilang ke sekolah kalau aku berangkat dulu. Mohon tunggu di sini,” kata Tatsuya dengan tenang, seolah berbicara dengan anak kecil. Dia meninggalkan ruangan.

Tatsuya terbang ke Kasumigaura dengan helikopter dari pangkalan udara Tachikawa. Satu jam setelah meninggalkan sekolah, dia mendapati dirinya berada di ruang kendali markas Brigade 101.

Ruangan ini, seperti ruang observasi di Fort Tsushima, dilengkapi dengan fasilitas yang memproses informasi tiga dimensi dari satelit dan UAV di stratosfer untuk menghasilkan pemandangan seperti daratan. Tatsuya duduk di kursi dengan Third Eye—CAD khusus berbentuk senapan—di tangannya. Dia mengenakan kacamata dan helm MOVAL, keduanya terhubung ke Mata Ketiga. Karena segelnya masih utuh, dia tidak bisa menggunakan Material Burst. Tapi dia siap kapan saja untuk mulai menembak pada jarak yang sangat jauh.

Third Eye adalah sistem CAD yang dirancang untuk mengoperasikan Material Burst. Tapi itu bukan satu-satunya cara yang bisa digunakan.

Fungsi aslinya adalah sebagai alat presisi super jarak jauh yang digunakan untuk memperbesar pemandangan biasa dan magis. Tentu saja, ini tidak ada gunanya jika seorang penyihir tidak tahu cara menggunakannya dengan benar. Mata Ketiga dapat menjalankan fungsinya hanya ketika memproses informasi yang diperoleh dari kamera satelit dan stratosfer, sama seperti otak memperoleh informasi dari mata.

Tatsuya adalah salah satu dari sedikit penyihir yang bisa memanfaatkannya dengan baik. Dengan menggunakan Third Eye, dia bisa menggunakan Mist Dispersion dan Program Dispersion di lokasi yang jaraknya ratusan kilometer.

“Letnan Khusus Ooguro.”

Tatsuya berdiri.

“Tidak ada perubahan pada misinya.”

Kazama tidak memberi perintah pada Tatsuya kali ini. Sebaliknya, itu adalah brigadir jenderal, Mayor Jenderal Hiromi Saeki—dijuluki Rubah Perak, karena rambutnya yang putih keperakan.

Gambar real-time Selat Soya, yang secara internasional dikenal sebagai Selat La Perouse, muncul di layar melalui kamera stratosfer.

“Tujuan pertama adalah menghilangkan sihir musuh. Jika hal ini terbukti mustahil, kami akan berusaha menghalangi jalur kapal penyerang. Menenggelamkannya harus dihindari sebisa mungkin.”

“Dipahami.”

Setelah instruksi terakhir Saeki, Sanada mendekati Tatsuya. “Apakah kamu siap, Letnan Khusus?”

“Ya, persiapanku sudah selesai,” jawab Tatsuya dengan sungguh-sungguh. “Saya sudah memantau sihir musuh.”

“Bagus,” jawab Sanada. “Duduklah.”

Tatsuya melakukan apa yang diperintahkan. Saeki tidak ingin tentaranya berdiam diri dan menunggu apa pun. Yang dia tuntut dari mereka hanyalah pelaksanaan perintah mereka dengan sempurna.

Layar memperlihatkan banyak perahu kecil bergerak ke selatan dari Sakhalin. Pada pandangan pertama, mereka tampak seperti kapal penangkap ikan, namun berbagai sensor pada kamera stratosfer menunjukkan bahwa sebagian besar dari mereka adalah kapal tempur yang menyamar. Perahu-perahu nelayan asli yang tergabung di dalamnya kemungkinan besar ada di sana untuk menjual tipu muslihat tersebut dengan lebih baik atau sekadar bertindak sebagai umpan.

Mencapai target tanpa sengaja menenggelamkan yang lain adalah tugas yang harus dilakukan Tatsuya ke sana. Bagi sihir, jarak fisik bukanlah masalah. Sihir bisa dilemparkan dari jarak ribuan,atau puluhan ribu kilometer jauhnya, selama informasi target dapat diakses.

Dengan kata lain, seorang pesulap hanya dapat mengetahui arah dari mana pesulap lain mengeluarkan sihirnya dan apakah mereka mengakses informasi fenomena di dekatnya. Bahkan jika mereka bisa merasakan sihir dilemparkan, mereka tidak tahu di mana sihir itu akan mendarat di peta. Jika sihir dilemparkan dalam jarak yang relatif dekat, tidak terlalu sulit untuk mencocokkan posisi informasinya dengan koordinat fisik relatifnya. Tetapi jika seorang penyihir biasa berada beberapa ratus meter jauhnya, dengan cepat menjadi mustahil untuk memastikan di mana sihir itu awalnya dilemparkan.

Sensor mekanis, sebaliknya, bergantung pada jarak fisik untuk mendapatkan hasil yang lebih akurat. Sensor jarak jauh digunakan untuk menentukan lokasi seorang penyihir yang melepaskan sihirnya di area yang lebih luas dari rata-rata. Namun, ketika jangkauan mantra tertentu berada pada skala puluhan kilometer, menjadi sulit untuk mencocokkannya dengan penyihir yang merapalkannya. Dengan teknologi saat ini, hanya mungkin untuk menyimpulkan bahwa ketika sebuah mantra diaktifkan di satu tempat, seorang penyihir di tempat lain menggunakan jenis sihir yang sama. Tapi ini hanya bisa disimpulkan; sulit untuk memastikannya dengan sesuatu yang mendekati kepastian.

Ketika jarak antara penyihir dan titik aktivasi sihir melebihi beberapa ratus kilometer, hampir mustahil untuk memperkirakan dari mana sihir itu berasal. Ini sebagian alasan mengapa Tatsuya menyukai sihir jarak jauh.

Dia menatap layar dari tempat duduknya. Baik Tatsuya berdiri atau tidak, Third Eye terhubung dengan peralatan informasi di ruangan itu, jadi kacamatanya menampilkan beberapa kumpulan data numerik yang tidak terlihat di layar besar.

Akhirnya, nilai yang menunjukkan amplitudo gelombang psionik mulai berfluktuasi secara tidak wajar, naik dan turun secara tidak teratur dalam waktu singkat.

Tatsuya berdiri dan menyiapkan Mata Ketiganya. Tidak ada yang terkejutoleh gerakannya yang tiba-tiba. Konsol tempat masing-masing petugas duduk menunjukkan informasi yang sama yang terlihat melalui kacamata Tatsuya.

“Mengonfirmasi gelombang psionik aktif!” Suara operator bergema di seluruh ruangan.

Kamera menyorot, memusatkan lokasi munculnya gelombang psionik di layar. Ini adalah tempat yang bagus—tepat di jalur kapal angkatan laut Jepang.

Tatsuya mengarahkan Elemental Sight miliknya ke arah koordinat dengan bantuan Mata Ketiga dan mulai menulis program sihir skala kecil.

Tidak hanya cakupan modifikasi eventnya yang sempit, namun jumlah informasi yang diharapkan dari formula ajaib yang terpengaruh juga sangat terbatas. Dalam hitungan detik, Tatsuya menganalisis sihir itu sebagai sihir yang memecah air menjadi hidrogen dan oksigen untuk menyalakannya. Efek yang dihasilkan tidak lebih dari kekuatan ranjau darat kecil.

Tatsuya menarik pelatuk CAD-nya. Berdasarkan informasi yang dia analisis menggunakan wilayah perhitungan sihirnya sendiri, dia siap untuk melemparkan program sihir Program Dispersion ke program sihir musuh.

Tapi dia berhenti di tengah jalan.

Dia memperhatikan elemen yang tidak diketahui dalam program sihir musuh. Sebenarnya, modul ajaib yang akan memecah air dan menyalakan gas hidrogen yang dihasilkan bisa saja dihancurkan. Namun modul yang belum pernah dilihatnya itulah yang menarik perhatiannya.

Dua elemen ditambahkan ke modul ini. Elemen pertama—aktivasi tertunda—tidak sulit untuk diuraikan, meskipun susunannya agak berbeda dari biasanya.

Itu adalah elemen kedua yang membuat Tatsuya terdiam.

Salinan program ajaib?dia pikir. …Tidak, itu bukan hanya salinan. Daripada menduplikasi program sulap yang sama persis, mereka secara otomatis membuat program sulap baru sambil mengubah koordinat proyeksi dan titik aktivasi.

Program sihir dibangun di dalam wilayah perhitungan sihir. Ini adalah praktik umum dalam sihir modern tetapi tidak berlaku untuk semua sihir. Misalnya, sihir lama yang menggunakan buku mantra membuat program sihir terakhir pada buku mantra itu sendiri. Sihir lama pada umumnya membuat program sihir pada beberapa media magis yang tersedia, seperti altar, buku, dan tongkat sihir.

Tapi apa yang Tatsuya lihat sekarang benar-benar berbeda.

Program sulap ini memiliki kemampuan untuk membuat program sulap lain yang ada di dalamnya.

Itu mirip dengan loop casting. Namun, meskipun loop casting memberi program ajaib kemampuan untuk menyusun urutan aktivasi dalam wilayah perhitungan sihir, modul ini berbeda dari program ajaib asli karena modul ini dapat secara otomatis mengisi variabel baru.

Pada saat Tatsuya tenggelam dalam pikirannya sambil bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi, program sihir musuh berlipat ganda sekaligus, menutupi permukaan laut.

Jadi inilah mengapa aktivasinya tertunda!dia menyadari.

Program ajaib tersebut menyesuaikan sedikit jeda waktu untuk setiap salinannya, dan semua program diaktifkan secara bersamaan untuk menghasilkan dan menyalakan gas oksihidrogen sekaligus.

Apakah ini Tuman Bomba?!

Tatsuya tidak sabar untuk memastikan apakah ini mantra kelas strategis. Tidak ada waktu untuk kalah.

Dia menghapus program ajaib untuk Program Dispersion dan beralih ke Mist Dispersion. Peristiwa modifikasi Tuman Bomba memisahkan air menjadi hidrogen dan oksigen. Pembakaran gas oksihidrogen disebabkan oleh kombinasi hidrogen dan oksigen—suatu sintesis air. Program sihir musuh tidak membakar hidrogen dengan energi panas, namun melakukannya dengan menggabungkan hidrogen dan oksigen secara kimia. Dengan kata lain, ia menggunakan sihir untuk mensintesis dan memisahkan air.

Sihir yang memaksa modifikasi peristiwa yang berlawanan menciptakan konflik yang membatalkan dirinya sendiri!Tatsuya menyadari.

“Sihir musuh telah dinetralkan,” Sanada mengumumkan.

Tanpa menoleh ke arah Sanada, Tatsuya menatap kapal musuh. Dia telah mengucapkan mantranya tepat pada waktunya, tapi tidak ada jaminan mantra itu akan berhasil di lain waktu.

Sihir Tatsuya tidak akan cukup, terutama jika jangkauan aktivasi sihir musuh diperluas lebih jauh. Tapi jika program sihir itu tidak dibatalkan sebelum musuh selesai menyalinnya, maka program sihir itu mungkin akan berkembang hingga ukurannya tidak dapat diatur. Jika itu belum cukup, program ajaib yang menjadi sumber salinannya sendiri mampu menyalin secara terus menerus.

Ini adalah sihir yang bermasalah, pikir Tatsuya.

Dia tidak bisa memberikan respon pasti saat itu juga, jadi dia memutuskan untuk menutup pergerakan musuh. Penyebaran Kabutnya menghancurkan sekrup kapal musuh satu demi satu.

Kapal-kapal yang berada di depan formasinya kini mati di dalam air sehingga menimbulkan kemacetan lalu lintas. Setelah dia memastikan sepertiga kapal musuh terhenti, Tatsuya akhirnya menurunkan tangannya dengan cengkeraman maut pada Mata Ketiga.

 

Vladivostok, markas besar Akademi Sains Uni Soviet Baru di Timur Jauh. Di sudut sebuah bangunan tak berjendela tampak sebuah kursi mirip singgasana yang diposisikan di depan sebuah peti setinggi tiga meter. Yang duduk di kursi adalah pesulap kelas strategis Uni Soviet Baru yang terkenal di masyarakat, Igor Andreivich Bezobrazov.

Dia perlahan melepas helmnya, yang menutupi bagian atas kepalanya hingga hidungnya. Lalu dia berdiri sambil mengibaskan rambutnya.

“Apakah itu sihir penyebaran?” dia bergumam pada dirinya sendiri sambil melihat sekeliling.

Menara penelitian ini tidak memiliki jendela karena seluruh isinya sangat rahasia. Misalnya, kasus di balik Bezobrazov adalah superkomputer tambahan wilayah perhitungan sihir yang merupakan seorang penyihirbisa duduk di dalam dan beroperasi. Itu adalah perangkat yang membantu aktivasi sihir skala besar dan sangat berbeda dari sistem CAD sederhana. Dengan menghitung semua elemen berdasarkan kasus per kasus dan memberikan urutan aktivasi optimal, seorang pesulap dapat melakukan sihir tanpa banyak usaha sadar; suatu prestasi yang tidak mungkin dilakukan sendirian.

Ketika seseorang melihat ke dalam ruangan, yang mereka lihat hanyalah dinding. Namun tatapan Bezobrazov seolah menembus dinding tebal hingga ke langit timur laut.

Di selatan, pasukan invasi yang melemah seharusnya sudah mulai mundur. Jika Bezobrazov terus memberikan dukungan, peluang untuk membalikkan keadaan akan tetap ada. Namun operasi ini bukanlah upaya serius untuk menyerang Jepang. Setelah menyelesaikan konflik besar dengan Aliansi Asia Besar baru-baru ini, Jepang tidak sanggup melancarkan serangannya sendiri. Setidaknya, itulah yang diyakini Bezobrazov saat memulai operasi ini.

Yah, mungkin aku tidak salah, dia pikir.

Memang belum bisa dipastikan, namun sejauh yang dilihatnya, belum ada momentum bagi Jepang untuk mengejar Sakhalin. Jika ada kesalahan perhitungan Bezobrazov, maka penyihirlah yang membatalkan sihirnya.

Siapakah mereka? Mungkinkah penyihir kelas strategis konversi massa dan energi yang menghancurkan armada Great Asian Alliance?Dia merenung.Dia tidak terlalu jauh dari kebenaran.