Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 98

Bab 98
Kobaran api Ifrit mengubah semua mayat hidup di puncak benteng menjadi abu. Namun, api yang begitu dahsyat hingga mampu membakar jiwa mereka, entah bagaimana tidak melukai Caron sedikit pun.
 
*Fwoosh.*
 
Caron menyaksikan dalam diam saat tulang-tulang rapuh itu hancur menjadi debu di depan matanya. Abu putih berputar dan tersebar di udara, tetapi pertarungan belum berakhir.
 
*Dentang!*
 
Tiba-tiba, rantai muncul dari langit ungu, mengikat Ifrit sekali lagi. Dan di atas mereka, mata ungu raksasa itu mengawasi puncak benteng dengan saksama.
 
*Retakan.*
 
Tampaknya api Ifrit telah melukai penyihir gelap itu, tetapi belum menghabisinya sepenuhnya. Melalui jubahnya yang setengah hangus, kerangka tubuh penyihir gelap itu terlihat.
 
Caron terkekeh saat melihat pemandangan itu, sambil mencibir, “Jadi, bajingan ini hanyalah kerangka.”
 
Lich adalah puncak dari kaum undead. Mereka adalah penyihir gelap yang menukarkan jiwa mereka untuk memperpanjang hidup jauh melampaui batas alaminya.
 
Caron menyeringai pada sosok di hadapannya dan berkomentar, “Jadi kau mengorbankan segalanya hanya untuk mencapai Lingkaran Ketujuh? Sungguh menyedihkan. Kau memilih menjadi lich hanya untuk bertahan hidup sedikit lebih lama…”
 
“Kau… tak akan pernah mengerti… apa yang kuinginkan…” desah sang lich. Suaranya lemah, rahangnya berderak saat ia berusaha menjawab. “Rencana besar… sudah… terlaksana. Gerbang… akan terbuka…”
 
Tidak ada rasa takut dalam nada suara lich itu. Tentu saja, itu masuk akal; karena lich tidak bisa dihancurkan sepenuhnya tanpa menghancurkan bola yang menyimpan kekuatan hidup mereka.
 
Caron menyipitkan matanya sambil menatap tengkorak yang setengah terbakar itu, lalu bertanya, “Guillotine, apakah kau punya saran?”
 
Guillotine menjawab dengan geli, *”Kurasa bajingan ini salah paham.”*
 
“Apa?” tanya Caron.
 
*“Filakteri[1] adalah trik yang berguna bagi para lich, tentu saja. Selama filakteri mereka utuh, mereka tidak bisa mati. Tapi… Masih ada mana gelap di dalam dirinya, kan? Ini adalah metode yang sering digunakan leluhur pertamamu, Rael. Dia tidak hanya menghancurkan para lich, dia juga membiarkan mereka tetap ada untuk menguras mana mereka. Lich mana pun yang dia temukan, dia akan menggunakannya sebagai bahan bakar tambahan jika diperlukan,” *jelas Guillotine.
 
“Wow, seperti yang diharapkan dari leluhur saya. Cara berpikirnya berada di level yang berbeda sama sekali,” kata Caron, takjub.
 
*“Dan tentu saja, semua itu berkat saya,” *kata Guillotine.
 
Caron langsung mengerti. Lich tidak bisa mati tanpa menghancurkan filakteri mereka, jadi Rael menyimpannya untuk digunakan sebagai sumber mana yang dapat diperbarui.
 
“Jadi, pada dasarnya ini adalah lich peliharaan, ya? Benar begitu?” Caron membenarkan.
 
*“Tepat sekali. Saya suka kemampuan pemahaman Anda. Saya akan memberikan nilai sempurna untuk itu,”*
 
Kata Guillotine.
 
“Baiklah, tunggu sebentar. Aku punya sesuatu untuk dicoba,” kata Caron sambil mengarahkan Guillotine tepat ke kerangka lich tersebut.
 
*Retakan!*
 
Suara tulang yang retak bergema di udara saat suara seram sang lich berbisik, “Aku… akan kembali… sekali lagi.”
 
Caron tertawa riang sebelum menjawab, “Oh? Kamu mau pergi ke mana?”
 
Sang lich terdiam, terkejut. “…Apa?”
 
“Selamat menikmati,” kata Caron sambil tersenyum lebar.
 
“A-Apa yang kau lakukan?” lich itu tergagap.
 
Pedang Guillotine bersinar dengan cahaya biru gelap yang menakutkan. Tak lama kemudian, gelombang mana yang sangat besar mulai mengalir dari lich itu langsung ke Caron. Inti mananya terisi dengan cepat, memulihkan setiap sedikit kekuatan yang telah dia habiskan selama pertempuran. Jumlah mana yang berasal dari lich ini tidak dapat dibandingkan dengan jumlah mana dari monster iblis tingkat tinggi seperti Minotaur dari pertemuan terakhirnya.
 
“Aku penasaran apakah seperti inilah perasaan beruang saat menyerbu sarang lebah,” gumam Caron, merasakan mana gelap yang telah dikumpulkan oleh lich itu mengalir dengan mudah ke dalam dirinya. Seperti yang telah diyakinkan Guillotine kepadanya, efisiensi senjata itu dalam menyerap energi gelap jauh melampaui apa pun yang diperkirakan Caron.
 
*Retakan.*
 
Sang lich, menyadari situasinya telah menjadi sangat buruk, mengencangkan cengkeramannya pada tongkat sihirnya. Namun, Caron dengan mudah menginjak lengannya, menghancurkannya di bawah kakinya.
 
*Kegentingan.*
 
“Mungkin karena dipanggang dengan api, tapi benda ini mudah pecah. Sebaiknya kau tangani dengan hati-hati,” Caron memperingatkan lich itu.
 
Dia hampir saja mengalami luka parah. Untungnya, rantai Ifrit terlepas tepat pada waktunya; jika tidak, dia bisa menderita cedera yang jauh lebih serius.
 
Dengan Guillotine masih tertancap di dada penyihir gelap itu, Caron memandang ke bawah dari puncak benteng. Di bawah, dia bisa melihat sosok besar menyerbu melintasi medan perang, diikuti oleh dua ksatria dan sepasukan elf yang bergerak dalam formasi rapat. Tampaknya upaya mereka telah untuk sementara waktu mengganggu rantai Ifrit.
 
“Sepertinya semua orang bekerja keras untuk memenuhi kebutuhan mereka,” ujar Caron.
 
Ia melirik kembali ke langit, bertatapan dengan mata ungu yang melayang di atas. Meskipun ia telah berhasil menaklukkan lich itu, ia merasakan bahwa kesadarannya belum sepenuhnya terputus. Bahkan sekarang, aura ungu itu menyebar di langit dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Di balik kilauannya, sesuatu mengintai—kehadiran gelap dan menakutkan yang membuat bulu kuduk Caron merinding. Sesuatu yang sangat mengerikan pasti sedang menunggu di balik pintu itu.
 
Suara Guillotine bergema di benak Caron. *”Mata itu milik Raja Iblis Pembantai.”*
 
“Seharusnya kau memberitahuku lebih awal,” gumam Caron.
 
*“Mau penjelasan lengkap tentang Raja Iblis juga?” *tanya Guillotine.
 
“Jangan repot-repot. Aku sudah cukup tahu,” kata Caron, menolak tawaran itu.
 
Berkat kehidupan sebelumnya, dia telah mempelajari jauh lebih banyak tentang Raja Iblis daripada yang pernah dia inginkan. Empat Raja Iblis yang memerintah ras iblis adalah Void, Havoc, Sloth, dan Slaughter. Masing-masing telah lama menjadi ancaman bagi dunia dengan cara unik mereka sendiri. Raja Havoc adalah iblis yang sama yang pernah membuat perjanjian dengan Kaisar Jahat di kehidupan sebelumnya.
 
“Sudah sekitar lima puluh tahun lebih…” kata Caron.
 
Pengaruh langsung dari Raja Iblis belum pernah terasa sejak insiden Kaisar Jahat bertahun-tahun yang lalu.
 
“Gerbang Kekacauan untuk Raja Iblis,” gumam Caron pada dirinya sendiri.
 
Tepat saat itu, sebuah suara rendah dari belakang menyela pikirannya, berkata, “Tidak, itu tidak mungkin.”
 
Itu adalah Orion, yang diam-diam mendekatinya. Wajah elf itu tampak lebih pucat dari sebelumnya, jelas terlihat tegang karena telah menghilangkan sihir gelap yang masih tersisa dari penyihir di puncak benteng. Dia berkata dengan suara serak, “Tidak cukup mana yang terkumpul di sini untuk memanggil Raja Iblis.”
 
“Lalu apa rencananya?” tanya Caron.
 
“Tempat ini hanyalah pijakan. Tujuan sebenarnya adalah memanggil legiun ke sini untuk merusak hutan—tempat Ibu bersemayam,” jelas Orion.
 
Caron dengan cepat memahami situasinya, lalu bertanya, “Mereka bermaksud memanggil Raja Iblis melalui Pohon Dunia?”
 
“Ini metode tercepat,” jawab Orion.
 
“Dasar orang-orang gila itu,” gumam Caron.
 
“…Masalahnya adalah rencana konyol mereka hampir berhasil,” lanjut Orion, sambil menatap tajam ke arah lich itu. Tak terbayangkan bahwa mereka bahkan telah menyiapkan rantai yang cukup kuat untuk mengikat Raja Roh. Dan sekarang, Ifrit tetap terjerat oleh rantai yang sama yang berasal dari gerbang itu. Ini masih jauh dari selesai.
 
“Mengapa kau tidak mengusir lich itu?” tanya Orion.
 
“Oh, jangan khawatirkan dia,” jawab Caron dengan santai, sambil meletakkan kakinya di atas lich itu. “Anggap saja dia sebagai, entah apa… penambah mana?”
 
“…Apakah kau menyerap mana gelapnya?” tanya Orion.
 
“Kurang lebih begitu,” jawab Caron. Dengan kakinya masih bertumpu pada lich itu, dia bertanya, “Jadi, bagaimana cara kita menghentikan ritual ini?”
 
“Sederhana saja. Kita harus menghancurkan benteng ini. Benteng ini menyalurkan mana gelap ke Gerbang Kekacauan,” jelas Orion.
 
Saat keduanya mendiskusikan cara untuk menghentikan gerbang itu, terdengar suara yang mengganggu.
 
*Kreak, kreak, retak *.
 
Suara itu berasal dari tubuh lich yang terpelintir. Caron melirik ke bawah, menyadari bahwa kondisi lich itu semakin aneh. Matanya yang tadinya biru kini ternoda oleh cahaya ungu yang menyeramkan.
 
*”Caron. Hati-hati,” *Guillotine memperingatkan.
 
Caron menjawab dengan anggukan perlahan. Dia mampu merasakan bahwa sesuatu yang lain telah bersemayam di dalam tubuh lich itu.
 
*—Caron Leston.*
 
Sebuah suara mengancam bergema, dan Caron merasakan gelombang nafsu membunuh yang tiba-tiba muncul dalam dirinya. Suara itu mencengkeram pikirannya, tetapi ia dengan terampil menekan dorongan tersebut, menjawab dengan seringai, “Sungguh tamu terhormat yang menghiasi tubuh lich peliharaanku. Bisakah kau pergi?”
 
『Bagaimana rasanya terbebas? Apakah kamu puas, atau masih bingung?』
 
Namun suara itu menjawab berbeda dari yang diharapkan Caron, dan ekspresinya mengeras.
 
“…Kau,” bisik Caron. Kata-kata itu saja sudah cukup baginya untuk yakin bahwa pria ini tahu dia telah bereinkarnasi. Dia bertanya, “Bagaimana kau tahu?”
 
Caron menahan napas saat bertatap muka dengan Lich—atau lebih tepatnya, Raja Iblis. Namun sebelum Caron bisa bertanya lebih lanjut, suara itu melanjutkan.
 
*— *Aku akan memberimu hadiah. Kuharap kau menyukainya.
 
*Suara mendesing!*
 
Gelombang energi tiba-tiba melonjak di udara saat mata ungu di langit menyala dengan mengerikan.
 
***
 
Caron menatap kosong ke arah mata yang menakutkan di langit. Dia tidak mengerti mengapa, tetapi amarah yang tak berujung membuncah di dalam dirinya, membuatnya ingin menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya. Dorongan untuk melepaskan kekerasan melonjak dalam dirinya.
 
*”Tenangkan dirimu,” *suara Guillotine menyela. ” *Ini adalah kekuatan Raja Iblis Pembantai. Jangan biarkan itu menguasaimu. Ini bukan nafsu darah biasa—ini sesuatu yang jauh lebih jahat.”*
 
Kemarahan yang dirasakan Caron benar-benar tidak wajar. Berbeda dengan saat ia hanya mendengar suara itu; sekarang, dorongan itu hampir tidak mungkin untuk ditolak. Pikirannya tidak dapat memprosesnya, tidak dapat memahaminya; ia secara alami ingin menyerah padanya. Keberadaannya sendiri mendambakan pelepasan itu, untuk mengayunkan Guillotine dan memenggal leher Orion, yang berada tepat di sampingnya.
 
Setetes darah menetes dari bibirnya saat dia menggigit dengan keras, menggunakan rasa sakit yang tajam untuk menahan dorongan itu. Akhirnya, dia menoleh ke arah Orion dan berkata, “Orion, ini Raja Iblis—”
 
*Desir!*
 
Kondisi Orion bahkan lebih buruk daripada Caron. Mata elf itu merah karena amarah, dan dia mengayunkan pedang angin ke arah Caron. Roh angin yang telah membawa mereka ke benteng ini sekarang mengarah langsung ke tenggorokan Caron, nyaris meleset karena Caron menghindar.
 
“Guillotine,” gumam Caron dengan tergesa-gesa.
 
*”…Tusukkan aku ke tubuhnya. Aku akan mengurusnya,” *jawab Guillotine.
 
“Baiklah,” kata Caron sambil menerjang ke depan, menyerbu ke arah Orion. Puluhan dinding buatan roh muncul untuk menghalangi jalannya, tetapi semuanya hancur di bawah serangan Guillotine. Untungnya, Orion tidak terlalu jauh menjauh dari mereka.
 
*Memotong.*
 
Pisau guillotine menusuk dalam-dalam ke paha Orion. Setelah beberapa saat yang menegangkan, kejernihan kembali ke mata Orion saat ia akhirnya terbebas dari kendali pikiran.
 
“Apa-apaan ini…?” Orion tersentak, mengamati area sekitarnya dengan ekspresi serius.
 
“Itu adalah kekuatan Raja Iblis, Orion,” kata Caron, mengamatinya dengan saksama.
 
“…Tidak bisa dipercaya. Bagaimana mungkin kekuatannya bisa sebesar ini bahkan tanpa wujud fisik Raja Iblis?” tanya Orion.
 
“Itu tidak penting sekarang,” kata Caron sambil melirik cemas ke arah benteng. Bahkan dia, dengan bantuan Guillotine, nyaris tidak mampu melawan pengaruh gelap itu. Mereka yang tidak memiliki pertahanan sama sekali tidak akan punya kesempatan.
 
Jeritan dan pekikan bergema dari bawah. Seperti yang ia takutkan, medan perang telah berubah menjadi kekacauan. Mereka yang sebelumnya bekerja sama untuk memutus rantai perbudakan kini saling menyerang dengan kekerasan tanpa akal sehat. Elf menyerang elf lain, dan monster saling mencabik-cabik. Medan perang itu benar-benar seperti mimpi buruk.
 
Caron menghela napas pelan. Tidak ada lagi teman atau musuh—hanya dorongan yang luar biasa dan tak terpuaskan untuk membunuh. Semua niat membunuh itu menyatu menjadi kegilaan yang menyebar ke seluruh negeri.
 
Kemudian, di tengah-tengah pembantaian, asap ungu mengepul dari mata kobaran api dan mulai membentuk wujud.
 
*Suara mendesing.*
 
Kemudian, sosok itu mulai terbentuk menjadi wujud yang mengenakan baju zirah ungu dan bermata merah. Meskipun sosok itu tampak seperti seorang ksatria, Caron secara naluriah tahu apa itu, sambil bergumam, “…Raja Iblis.”
 
Dengan aura jahat itu, tak mungkin itu adalah makhluk lain. Saat berdiri di tengah medan perang, Raja Iblis bertatap muka dengan Caron. Kemudian, suaranya kembali menggema di benak Caron.
 
*—Bukankah ini pemandangan yang sangat indah?*
 
Sang penguasa kegilaan tersenyum pada Caron di tengah kekacauan.
 
1. Dalam fiksi, ini merujuk pada wadah yang menampung kekuatan hidup seorang lich. ☜