Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 95

Bab 95
Caron dan kelompoknya menyerbu medan perang tanpa ragu-ragu.
 
” *Raungan! *” teriak Utula sambil memimpin, berlari ke depan. Sebagai raksasa, dia adalah sosok yang menakutkan. Menjulang tinggi di medan perang, tubuhnya memancarkan aura merah saat dia mengayunkan kapak besarnya.
 
*Kegentingan.*
 
Kapaknya dan langkah kakinya yang berat menghancurkan monster-monster iblis yang tak terhitung jumlahnya di bawah kakinya. Beberapa monster berhasil menancapkan taring mereka ke betis Utula, tetapi dia tidak mempedulikannya, terus maju tanpa henti.
 
*Whoooosh!*
 
Kobaran api gelap menyembur dari dinding benteng, menelan Utula, tetapi bahkan bola api hitam pun tidak dapat menghentikan langkahnya. Para raksasa terlahir sebagai pejuang; mereka tidak memiliki mana tetapi memiliki kekuatan unik, energi mentah dari aura tempur mereka. Bagi mereka, medan perang adalah tempat untuk hidup dan mati dengan terhormat. Bagi Utula, ini tidak kurang dari ujian pamungkas untuk membuktikan nilai hidupnya.
 
*Shiing!*
 
Ketiga ksatria itu melesat melewati jalan yang telah dibuat Utula.
 
*Suara mendesing.*
 
Gelombang kekuatan memancar dari pedang mereka, menyapu monster-monster iblis itu dalam sekejap. Karena teralihkan perhatiannya oleh para elf, makhluk-makhluk itu hampir tidak memperhatikan Caron dan yang lainnya sampai semuanya terlambat. Beberapa di antaranya berbalik ke arah mereka, menggeram dengan mulut berbusa dan mata merah yang liar.
 
*Menggeram.*
 
Namun hanya sedikit yang berhasil mencapai mereka.
 
*Desis!*
 
Itu karena beberapa anak panah melesat dengan cepat dan mematikan, masing-masing menembus kepala makhluk-makhluk yang menyerang. Para pemanah pasukan elf, yang dikenal karena ketepatan mereka, menyerang tanpa gagal. Beberapa elf melirik kelompok Caron dengan rasa ingin tahu, tetapi dengan cepat mengalihkan fokus mereka kembali ke monster-monster iblis itu. Kehadiran manusia tidak terlalu berarti bagi para elf; satu-satunya tujuan mereka adalah untuk menahan korupsi yang telah menyebar dari tempat ini.
 
“Aku akan membuka jalan!” teriak Utula, gembira karena mendapat tembakan perlindungan dari para elf. Ia sudah menderita luka yang tak terhitung jumlahnya, bekas cakaran monster dan luka bakar akibat mantra yang menghanguskan tubuh bagian atasnya. Namun ia tetap berlari ke depan, memanggil nama dewanya.
 
“Tohuan sayang!” teriak Utula, sambil berlari lebih cepat.
 
Tepat di belakangnya ada Leon. Dia menancapkan pedangnya ke tanah, berteriak dengan suara garang penuh amarah, “Matilah kalian bajingan!”
 
*Retak!*
 
Melalui gelombang dahsyat Jurus Pedang Serigala Laut Bentuk 6: Pusaran Air, sebuah pusaran dahsyat muncul dari tanah, mencabik-cabik monster-monster iblis itu. Meskipun kelelahan melanda dirinya, Leon hanya menyeringai, menikmati kekacauan tersebut.
 
*Swoosh!*
 
Namun tiba-tiba, rentetan tombak tulang diluncurkan dari benteng, melesat ke arah Caron dan kelompoknya. Melihat langit dipenuhi proyektil mematikan, Caron mendongak, menyalurkan mananya untuk menangkisnya.
 
Tepat saat itu, Leo buru-buru mengumpulkan mananya dan berteriak, “Caron! Kau harus menghemat manamu!”
 
*Whoooosh!*
 
Mana Leo melonjak, menyelimuti kelompok itu dan membentuk penghalang. Jurus Pedang Serigala Laut Bentuk 5: Pasang Tinggi melepaskan lautannya ke segala arah. Tidak seperti lautan Caron yang tanpa ampun dan mematikan, lautan Leo tenang dan dalam saat menyerap badai tombak tulang. Proyektil-proyektil itu meleleh saat bersentuhan, menghilang ke kedalaman mananya.
 
Caron menepuk punggung Leo sambil tersenyum dan berkata, “Kamu benar-benar telah menempuh perjalanan yang panjang, Leo!”
 
Leo meringis dan menjawab, “Rasanya aku ingin muntah, jadi tolong, berhenti memukul punggungku. Setiap kali kau memukulku, rasanya seperti organ-organku bergetar.”
 
“Itu karena aku bangga pada kalian,” kata Caron, terkekeh sambil mengamati perkembangan rekan-rekannya. Mereka tampil melebihi ekspektasi, dan dia menyaksikan dengan bangga saat monster-monster iblis itu ragu-ragu, perlahan mundur.
 
Untuk sesaat tampaknya mereka memiliki jalan keluar, tetapi tidak lama.
 
*Roooaaarrr!*
 
Sesosok makhluk mengerikan muncul, mengeluarkan jeritan aneh. Makhluk itu tampak seperti kumpulan mayat yang mengerikan, kehadirannya saja sudah menyebarkan penyakit ke mana pun ia bergerak. Ini adalah golem compang-camping, konstruksi keji yang hanya bisa diciptakan oleh penyihir gelap. Makhluk itu memiliki ratusan lengan bengkok, yang diayunkannya ke arah kelompok Caron.
 
Ketika Caron melihat monster itu, dia berteriak, “Utula! Geser ke kanan!”
 
Utula segera bergeser ke samping, memberi jalan bagi Caron.
 
*Suara mendesing!*
 
Caron memadatkan mananya ke dalam pedangnya, Guillotine, dan melesat maju dengan kecepatan eksplosif.
 
*Skreeeeeech!*
 
Golem compang-camping itu menjerit, merobek-robek tubuh dari tubuhnya sendiri dan melemparkannya ke arah Caron.
 
*Ledakan!*
 
Mayat-mayat itu meledak di udara, menyebarkan awan beracun dan menghujani Caron dengan daging yang penuh penyakit. Setiap potongannya membawa infeksi mematikan, begitu ganas sehingga hanya dengan kontak saja akan menguras seluruh nyawa dari tubuh seseorang. Namun, Caron menyeringai dan mengayunkan pedangnya.
 
*Shhhk!*
 
Berbeda dengan laut Leo yang tenang dan dalam, laut Caron melahap daging yang membusuk dengan rakus. Setiap potongan yang terinfeksi lenyap tanpa jejak bahkan sebelum menyentuhnya. Melihat ini, golem compang-camping itu mencoba merobek lebih banyak mayat dari tubuhnya untuk dilemparkan ke Caron, tetapi sudah terlambat.
 
“Kau terlalu lambat, bajingan,” gumam Caron, setelah melompat ke kepala makhluk itu.
 
*Memotong!*
 
Saat ia terjatuh kembali, pedang Caron membelah golem itu menjadi dua, ratapan mengerikannya menggema di medan perang.
 
*Gedebuk.*
 
Caron mendarat dengan ringan di tanah, pandangannya tertuju pada makhluk mengerikan yang kini terbelah menjadi dua.
 
Monster iblis biasa pasti sudah tamat dengan pukulan itu, tapi tidak dengan yang satu ini. Dengan suara menjijikkan, belatung menggeliat keluar dari mayat-mayat itu, menyusun kembali tubuh golem yang terkoyak.
 
“Sialan para penyihir gelap dan ciptaan mereka yang sesat,” gumam Caron sambil menggelengkan kepalanya. Membakarnya akan menjadi solusi tercepat, tetapi tanpa penyihir di antara mereka, tidak ada pilihan lain selain menebasnya sampai tidak bisa pulih lagi.
 
“Ini tidak efisien…” Caron mengangkat bahu.
 
Mana bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan selama dia bisa terus menyerapnya. Namun, tepat ketika dia bersiap untuk mengumpulkan lebih banyak mana, api putih tiba-tiba menghujani dari atas, melahap seluruh sisa-sisa golem tersebut.
 
Kemudian, sebuah suara bergema di dekatnya, tinggi dan penuh penghinaan. “Aku tidak mengerti. Bukankah kalian manusia telah meninggalkan tempat ini?”
 
Caron mendongak, melihat orang yang berbicara. Bertengger di atas seekor serigala putih adalah seorang pria elf, mengawasinya dari dinding reruntuhan yang telah dihancurkan oleh roh-roh. Raut wajah elf itu semakin masam, “Serahkan tempat ini kepada kami, para elf, dan mundurlah dari medan perang. Kami tidak berniat untuk bertarung bersama manusia.”
 
Nada bicara elf itu tegas, dan elf yang berbicara bahasa manusia berarti mereka termasuk golongan terdidik. Caron menatap elf itu dan tertawa seolah tak percaya, lalu menjawab, “Lalu bagaimana jika aku menolak?”
 
Pada saat itu, sesosok api putih murni muncul di belakang elf itu, seolah siap membakar Caron kapan saja. Ekspresi elf itu semakin merendahkan saat ia menunduk, nadanya mengandung aura superioritas. “Apakah aku terdengar seperti sedang bertanya?”
 
Mata Caron berbinar geli saat dia mendongak dan membalas, “Wah, kau memang orang yang menghibur, kan?”
 
Tidak mungkin Caron membiarkan kesempatan itu terlewat begitu saja hanya karena ancaman kosong, apalagi ketika ada sesuatu yang sebagus ini tepat di depannya.
 
***
 
Yang lain bergabung kembali dengan Caron, tampak waspada saat mereka menyaksikan konfrontasinya dengan si elf. Suasana mencekam. Pepatah lama mengatakan bahwa “musuh dari musuhku adalah temanku”, tetapi mereka berdua saling berhadapan ketika musuh bersama muncul di hadapan mereka.
 
“Sejujurnya, seluruh bencana ini dimulai dari kalian manusia,” ejek elf itu, tak lagi menyembunyikan permusuhannya. Dia menatap Caron dengan tatapan jijik yang biasanya ditujukan pada serangga. “Bencana ini, yang dibiarkan tanpa kendali oleh jenis kalian, telah menyebar ke hutan kami. Bersyukurlah aku tidak meminta pertanggungjawabanmu di sini dan sekarang, manusia. Dan… Jika bukan karena restu dari salah satu dari kami, hukuman karena menunjukkan taringmu padaku akan tak termaafkan.”
 
“Sebuah berkah?” gumam Caron sambil memutar-mutar pedangnya dengan santai. Ia ingat Neria pernah menyebutkan hal serupa. Mungkin Foina yang telah memberikan berkah seperti itu. Ia menyeringai dan berkata, “Seharusnya kau berterima kasih pada bangsamu sendiri. Jika bukan karena mereka, aku pasti sudah memotong lidahmu itu.”
 
“…Kau gila,” jawab peri itu.
 
“Meskipun tahu itu, kau masih memprovokasiku?” balas Caron dengan tajam.
 
Waktu terus berjalan. Situasi tersebut tidak memberi ruang untuk pertukaran hinaan yang sepele.
 
*”Pria ini pasti komandan mereka,” *pikir Caron, mengamati mana kuat yang dimiliki elf itu dan nada bicaranya yang merendahkan. Seorang komandan yang bertempur di garis depan akan patut dikagumi, jika bukan karena kesombongannya yang terang-terangan, ciri khas seorang elf.
 
“Saya tahu bahwa para elf itu rasis,” ujar Caron dengan nada datar. “Saya tidak terkejut.”
 
“Menggonggonglah sesukamu, manusia,” jawab si elf.
 
“Aku di sini untuk bertarung di sisimu, dasar bodoh,” balas Caron.
 
“Kami tidak butuh bantuanmu. Aku peringatkan kau sekarang juga, jika kau begitu enggan pergi, maka berdirilah di sana dan saksikan saja. Kalian manusia tidak dibutuhkan,” kata elf itu, sambil membalikkan badannya membelakangi Caron.
 
Menahan keinginan untuk memotong telinga runcing elf itu, Caron memutuskan untuk menahan diri untuk sementara waktu. Jika elf ini begitu percaya diri, mungkin dia punya rencana tersembunyi.
 
“Caron, apa yang terjadi di sini?” tanya Leo pelan.
 
Caron menjawab dengan desahan kasar, “Aku tidak tahu, Leo. Si idiot ini menyaksikan anak buahnya mati sambil berpegang teguh pada harga dirinya. Janji padaku kau tidak akan tumbuh menjadi orang seperti dia.”
 
“Para elf dikenal karena usia mereka. Mungkin itu sebabnya,” Leo berspekulasi dengan lantang.
 
“Semua elf itu cuma kuda tua yang cerewet, ya? Sepertinya masuk akal.” Caron terkekeh. “Kita harus bertanya pada Foina tentang hal itu suatu saat nanti.”
 
Peri itu sebenarnya bisa saja menoleh ke belakang saat itu, tetapi kekeras kepalaannya sudah melegenda. Caron dan Leo terang-terangan menjelek-jelekkannya, tetapi dia tetap fokus pada apa pun yang sedang dia lakukan.
 
*Suara mendesing.*
 
Dengungan yang dalam terbentuk di sekitar elf itu, sejumlah besar mana berkumpul di sekelilingnya. Kemudian dia mulai melantunkan mantra dalam bahasanya sendiri, “Te ala sa ee crom…”
 
Suara Guillotine menusuk pikiran Caron saat berkata dengan sedikit terkejut, *”Pemilik, dia pemimpin yang hebat.”*
 
“Apa yang sedang dia lakukan?” tanya Caron, penasaran.
 
*”Lihat saja,” *jawab Guillotine.
 
Pada saat itu, kobaran api putih mulai muncul di udara di sekitar mereka. Api itu menyilaukan, api murni yang tampak menyala dengan kecerahan yang luar biasa. Dan dari dalam kobaran api itu, sesosok raksasa terbentuk; itu adalah seekor burung besar yang seluruhnya terbuat dari api, membentangkan sayapnya di langit. Kehadirannya menyapu medan perang seperti gelombang yang tak terbendung.
 
“Roh?” gumam Leon dengan takjub.
 
Namun, Caron menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan tenang, “Itu bukan sekadar roh, Leon.”
 
Bahkan Caron pun belum pernah melihat hal seperti ini. Di kerajaan masa lalu, tidak ada pemanggil roh yang cukup kuat untuk memanggil apa yang dilihatnya. Namun, akhirnya, sebuah nama muncul di benak Caron, nama yang pernah dibacanya давно.
 
“Ifrit,” bisiknya. Itu adalah Raja Roh Api, entitas transenden yang menguasai semua api.
 
Caron mengamati siluet elf yang diselimuti api putih, mengetahui sepenuhnya bahwa kehadiran Ifrit dapat menjamin kemenangan telak. Hanya satu kepakan sayap itu bisa mengubah segalanya menjadi abu.
 
Namun kemudian, rasa dingin menjalar di tengkuknya. Penyihir gelap itu telah memperkuat tempat ini selama tiga bulan. Caron ragu bahwa penyihir seperti itu benar-benar tidak siap menghadapi hal seperti ini.
 
*”Tidak mungkin,” *pikir Caron. “Musuh pasti sudah memasang semacam pengaman.”
 
Memang, insting Caron tepat sasaran. Kurang dari satu menit kemudian, suara mendesis yang gelap memenuhi udara.
 
*”Para elf… Kesombongan kalian selalu mendatangkan kehancuran. Kurasa kali ini pun akan sama,” *kata sebuah suara, saat rantai hitam tebal muncul dari setiap sudut benteng yang terbuat dari daging itu.