Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 89

Bab 89
Di tengah keramaian yang mengucapkan selamat tinggal, Caron akhirnya berhasil keluar dari batas kota. Awalnya sepertinya dia akan sendirian, tetapi ternyata tidak demikian.
 
“…Apa yang kalian berdua lakukan di sini?” tanya Caron, memperhatikan dua sosok di sampingnya.
 
Salah satunya adalah Utula, sang raksasa. Dia menyatakan, “Latihan saya masih jauh dari selesai! Caron Leston, kau adalah pejuang hebat, dan aku akan belajar kebanggaan seorang pejuang di sisimu!”
 
Sosok lainnya adalah Adina, wanita dari ras manusia binatang. Dia berkata, “Aku kebetulan keluar bersamanya. Aku akan menuju ke timur dari sini.”
 
Keduanya adalah orang-orang yang diselamatkan Caron dari Marquis Leandro.
 
Adina menatap Caron dengan tenang sebelum tiba-tiba membungkuk rendah.
 
“Hei, hei, ada apa ini?” seru Caron, terkejut dengan gerakan itu.
 
“Sudah menjadi tradisi kami untuk memberi hormat kepada seorang dermawan,” jelas Adina dengan santai.
 
“…Sekarang setelah kupikir-pikir, kudengar jenazah Marquis Leandro rusak…” kata Caron.
 
“Tentu saja, itu aku. Bajingan itu sampah. Dia tidak pantas beristirahat dengan tenang,” jawab Adina dengan puas.
 
“Sepertinya kau… tetap berpegang pada tradisi,” ujar Caron.
 
“Menghormati tradisi kaum manusia hewan adalah bagian dari jati diri kami, Caron Leston,” jawab Adina.
 
Adina adalah salah satu alasan utama mengapa operasi itu selesai begitu cepat, dan Revelio bahkan menyarankan agar dia tetap tinggal demi imbalan besar yang telah mereka sepakati. Namun, di sinilah dia, di pinggiran kota, meninggalkannya.
 
“Terima kasih, Caron Leston. Tanpamu… aku akan menjalani hidup yang bahkan tak layak untuk diakhiri sesuai keinginanku sendiri,” kata Adina, sambil menegakkan tubuh dengan senyum lembut. Kemudian ia mengeluarkan sebuah lagu hornpipe kecil dan memberikannya kepada Caron.
 
“Butuh usaha keras untuk menemukan ini. Orang-orang bodoh itu menyembunyikan hornpipe suci ini di sebuah gudang. Ini melambangkan perjanjian kita, Caron. Suatu hari nanti, jika kau datang ke hutan besar di timur dan meniupnya, rakyatku akan menemukanmu untuk membalas kebaikan yang telah kau tunjukkan,” lanjut Adina.
 
“Kau bilang ini adalah tarian hornpipe suci. Bolehkah kau memberikan sesuatu seperti itu kepadaku?” tanya Caron.
 
Adina mengangguk sambil tersenyum cerah dan berkata, “Sebagai seorang dermawan, aku akan meminjamkan apa saja. Kau telah membantuku, jadi aku akan membantumu. Karena kita akan bertemu lagi… mari kita persingkat perpisahan ini. Aku pamit dulu.”
 
“Hati-hati,” jawab Caron.
 
Hubungan lain telah terjalin. Pendeta itu pasti telah merawat lukanya dengan baik, karena dalam sekejap, dia berlari menjauh. Caron bersumpah dia melihat garis-garis seperti harimau di bulunya saat dia berlari. Dia memperhatikan sampai dia menghilang dari pandangan, lalu menoleh ke Utula.
 
“Jadi, kamu mengikuti penjelasanku?” tanya Caron.
 
Utula memukul dadanya dua kali dan menjawab, “Tidak seperti Adina, aku tidak punya apa pun untuk ditawarkan kepadamu! Jadi, aku akan membantumu dalam misimu. Mengikutimu akan membuatku semakin kuat. Aku yakin akan hal itu! Pertempuran besar menanti kita, Caron Leston.”
 
“…Tapi mungkin aku tidak ingin kau melakukannya,” kata Caron.
 
“Seorang pejuang akan lebih kuat jika memiliki sekutu. Bersama-sama, kita dapat menaklukkan lebih banyak pertempuran,” tegas Utula.
 
Rasanya seperti Caron baru saja mendapatkan penumpang tak terduga. Caron bertanya-tanya apakah semua raksasa begitu gigih. Dia menghela napas dan menatap Utula dengan skeptis, lalu bertanya, “Apakah semua jenismu begitu… maksudku, apakah mereka semua begitu, yah, tegak?”
 
Utula menggelengkan kepalanya dengan penuh keyakinan dan menjawab, “Tentu saja tidak! Aku hanya memang memiliki sifat seperti seorang pejuang.”
 
“…Benar. Jika semua orang di sukumu seperti kamu, semuanya tidak akan berjalan dengan baik,” gumam Caron.
 
“Hmm? Aku kurang mengerti maksudmu,” kata Utula.
 
“Tidak apa-apa,” kata Caron. Ia berpikir bahwa sudah jelas Utula adalah orang yang aneh, bahkan di antara suku raksasa. Caron bertanya-tanya apakah membawa Utula ikut serta benar-benar akan membantu misi; lagipula, kehadiran Utula yang besar bisa menarik terlalu banyak perhatian.
 
Lalu dengan suara pelan, ia berkata kepada Utula, “Ngomong-ngomong, jika kau berencana pergi ke selatan bersamaku, kau butuh kartu identitas tentara bayaran. Aku hanya bisa masuk dengan menyembunyikan statusku yang sebenarnya.” Caron mengeluarkan medali berwarna perunggu dari jubahnya.
 
*Tidak mungkin raksasa memiliki identitas tentara bayaran— *pikiran Caron tidak berlangsung lama.
 
“Oh! Aku sudah mendapatkannya!” seru Utula, sambil mengeluarkan medalinya sendiri. “Bagi raksasa mana pun yang melangkah ke dunia ini, lencana tentara bayaran sangat penting!”
 
Yang membuat Caron tak percaya, Utula mengangkat sebuah lencana perak, lencana tentara bayaran kelas dua. Sementara itu, lencana perunggu milik Caron sendiri menandainya sebagai tentara bayaran kelas tiga.
 
Utula melihat ke arah kedua lencana itu sambil menggaruk kepalanya. Dia berkata, “Hmm, Caron, sepertinya lencanamu warnanya berbeda. Apakah lencana ini hanya diberikan kepada prajurit yang paling terhormat?”
 
“Dari mana kau mendapatkan dokumen itu?” tanya Caron.
 
“Kadang-kadang, perkumpulan tentara bayaran datang ke desa kami untuk memberikannya,” jawab Utula dengan bangga.
 
“Wah, orang-orang serikat itu benar-benar tahu cara memanfaatkan sistem,” gumam Caron pelan.
 
“Apakah ini cukup untuk memenuhi syarat?” tanya Utula.
 
Caron gagal menggunakan status sebagai alasan untuk menyingkirkannya. Jadi dia meluangkan waktu sejenak untuk mempertimbangkan kembali apakah Utula akan bergabung dengannya.
 
Dari segi keterampilan, tidak perlu diragukan lagi. Kekuatan dahsyat yang berasal dari tubuhnya yang besar itu bukanlah main-main.
 
Lalu, dia memikirkan sisi negatifnya…
 
“…Tidak ada,” Caron akhirnya menyimpulkan.
 
Sepertinya Utula akan mendengarkannya dengan baik dan tidak bodoh, hanya saja secara alami… terus terang. Jadi Caron memutuskan, *Sebaiknya kita membawanya saja.*
 
Caron tidak akan kehilangan apa pun jika membawa Utula serta. Lagipula, bukan berarti dia harus menceritakan detail misi itu sendiri. Dia mengangguk perlahan, meskipun dia mencoba tampak enggan untuk mempertahankan kesan berwibawa.
 
“Baiklah. Kau boleh ikut denganku sekarang—” Caron memulai. Namun sebelum dia selesai bicara, Utula menerjang ke depan, memeluk Caron erat-erat dan mengangkatnya dari tanah.
 
“Terima kasih! Kau adalah sahabat pertamaku! Caron Leston, aku merasa terhormat bisa berdiri di samping seorang pejuang sehebat dirimu! Saat aku pulang suatu hari nanti, aku akan bisa menceritakan kisah tentangmu dengan bangga!” seru Utula.
 
“Ugh… T-Turunkan… aku,” Caron terengah-engah.
 
“Apa itu tadi? Aku tidak bisa mendengarmu!” tanya Utula.
 
“L-Lepaskan… aku…” Caron hampir tidak mampu mengucapkan kata-kata itu.
 
Ia merasa pandangannya mulai kabur, tetapi semuanya telah selesai. Utula dari suku raksasa telah resmi bergabung sebagai bagian dari kelompok Caron.
 
***
 
Di kantornya di Kastil Azureocean, Halo sedang membaca laporan yang dibawa kepadanya oleh Fayle.
 
“…Laporan itu menyatakan bahwa Marquis Leandro memerintahkan serangan terhadap Pangeran Kekaisaran, dan sebagai balasannya, Caron mengeksekusinya di tempat. Sebuah pusaran energi muncul di tempat kejadian, dan bahkan para ksatria dengan inti mana yang sangat kuat pun tidak mampu menahan Caron…” Halo membacakan laporan itu.
 
Laporan tersebut, yang dikirim langsung oleh Revelio, penuh dengan kisah-kisah yang mengejutkan. Eksekusi tanpa pengadilan terhadap seorang bangsawan yang bertanggung jawab atas kota perbatasan pasti akan menimbulkan gejolak politik yang hebat, tetapi Halo tampaknya tidak terlalu khawatir.
 
“Pria itu menindas rakyat kekaisaran dan mengantongi kekayaan orang-orang yang melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka. Dia pantas mati,” kata Halo.
 
“Banyak sekali orang yang menyaksikan Pangeran Revelio diserang,” tambah Fayle.
 
“Lalu siapa yang benar-benar bertanggung jawab atas serangan itu?” tanya Halo.
 
“…Sayangnya, mereka tidak berhasil menangkap pelakunya,” jawab Fayle.
 
“Mencurigakan, sekali lagi,” kata Halo.
 
Dengan orang gila dari Istana Kekaisaran dan orang gila dari Keluarga Leston, akan mengejutkan jika semuanya berakhir dengan tenang. Halo mengetuk-ngetuk jarinya pelan di atas meja, ketertarikannya bukan pada kematian orang-orang jahat seperti Marquis Leandro, tetapi pada kenyataan bahwa Caron telah menebas para ksatria sambil memanggil pusaran air.
 
Penciptaan pusaran air dengan Seni Pedang Serigala Laut hanya dapat dicapai melalui Bentuk 6: Pusaran Air.
 
*”Aku belum pernah melihatnya berlatih di kelas 6, *” pikir Halo.
 
Halo menyadari bahwa Seni Dominasi Laut Caron telah mencapai Bintang 6, tetapi ilmu pedang adalah masalah yang berbeda. Maelstrom adalah teknik yang sulit dikuasai. Teknik ini menuntut kontrol yang tepat atas mana, dan bahkan ketidakstabilan sekecil apa pun sering menyebabkan kegagalan. Banyak ksatria kesulitan menguasai bahkan satu pusaran dengan Bentuk 6, namun laporan tersebut menyatakan bahwa Caron telah memanggil enam pusaran.
 
“…Apakah dia sudah menguasai Jurus 6?” gumam Halo.
 
Dengan mana seorang ksatria bintang 6, memanggil enam pusaran adalah batas maksimal. Kebanyakan yang pertama kali berlatih di Maelstrom bahkan tidak mampu menghasilkan satu pusaran pun. Tetapi cucu Halo tampaknya telah mencapai enam pusaran, seolah-olah mengejek usaha orang lain.
 
“Ini benar-benar di luar akal sehat,” gumam Halo.
 
Mendengar komentar Halo, Fayle menundukkan kepala dan meminta maaf. “…Tak disangka putraku akan membuat masalah lagi. Aku menyampaikan permintaan maafku atas namanya, Duke Leston.”
 
“Anda tidak perlu meminta maaf, dan saya juga tidak bermaksud menyalahkan Caron atas hal ini. Satu-satunya masalah saya adalah dengan penilaiannya terkait Kerajaan Zion. Itu adalah pertaruhan yang terlalu berbahaya,” kata Halo.
 
Meskipun mungkin terlihat seolah-olah Keluarga Adipati Leston telah mencari campur tangan asing, Halo tidak khawatir. Tidak akan ada yang menemukan bukti bahwa mereka telah memobilisasi Kerajaan Zion. Pada akhirnya, Caron sekali lagi menghasilkan hasil yang baik.
 
“Proses memang penting, tetapi begitu pedang terhunus, hasilnya yang lebih diutamakan,” jelas Halo sambil perlahan bangkit dari tempat duduknya, menatap Fayle. Kemudian dia bertanya, “Jadi, sudahkah kau berbicara dengan Caron?”
 
Ekspresi Fayle sedikit berubah gelisah dan dia menjawab, “…Aku sudah mencoba, tapi dia sudah meninggalkan Reben saat aku mengulurkan tangan.”
 
“Jelas, dia tidak ingin mendengar omelan ayahnya,” komentar Halo.
 
“Sepertinya memang begitu,” jawab Fayle.
 
“Haha.” Halo tersenyum tipis, senyum yang jarang terlihat di wajahnya.
 
Caron tidak mendengarkan ayahnya, dan membuat masalah sesuka hatinya. Dia benar-benar memiliki jiwa seorang pembuat onar.
 
“Anak laki-laki itu sepertinya tidak pernah melewati tempat mana pun tanpa meninggalkan jejak,” kata Halo.
 
Insiden ini akan kembali mengguncang kekaisaran. Meskipun publik telah mulai melupakan kekacauan yang ditimbulkan Caron di Istana Kekaisaran empat tahun lalu, kini namanya akan kembali disebut-sebut.
 
“Membersihkan kekacauan yang dibuat anak selalu menjadi beban orang tua, Fayle. Kamu harus mengatasi akibatnya untuk saat ini,” kata Halo.
 
“Ya, Duke Leston,” jawab Fayle.
 
“Dan siapkan rencana untuk membawa Reben lebih aman di bawah pengaruh kita,” instruksi Halo.
 
“Baik, akan saya ingat,” jawab Fayle.
 
“Bagus. Kau boleh pergi sekarang,” kata Halo.
 
Dengan membungkuk hormat, Fayle berbalik dan keluar dari kantor dalam diam. Ketika pintu berderit tertutup, Halo perlahan berjalan ke sofa dan duduk. Setelah menyesap segelas air, dia menghela napas pelan. Insiden terbaru ini kemungkinan akan menyebabkan pembersihan cepat perdagangan budak bawah tanah kekaisaran.
 
Halo menuangkan segelas minuman keras, meletakkannya di seberangnya seolah-olah untuk tamu yang tidak hadir. Sambil mengisi gelasnya sendiri, dia bergumam, “Puaslah dengan ini, Cain. Cucuku sudah berbuat cukup.”
 
Ia menyesap minumannya, merenungkan keadaan kerajaan-kerajaan selatan tempat Caron akan menuju. Dataran yang porak-poranda akibat perang itu dipenuhi oleh orang-orang yang gugur dan putus asa, dikuasai oleh orang-orang tanpa jiwa; di atas mereka, jeritan dan kekacauan tak ada habisnya. Melalui misi ini, Caron akan menyaksikan kebenaran perang yang sesungguhnya. Ia akan dipaksa untuk menyerap semuanya, setiap pemandangan dan suara yang mengerikan. Mereka yang dipilih oleh Guillotine ditakdirkan untuk medan perang, dan takdir ini adalah sesuatu yang harus ditanggung Caron seorang diri.
 
Halo meneguk minumannya sementara pikirannya melayang ke sosok kuat yang pasti akan ditemui Caron di selatan: Kerra Acht. Sebagai bawahan setia Cain, Kerra akan menjadi pertemuan terakhir dalam misi tersebut.
 
*”Ini akan menjadi pengalaman yang baik untukmu, Caron, *” gumam Halo.
 
Terakhir kali Halo melihat Kerra adalah sepuluh tahun sebelumnya, di dekat hutan besar di selatan, di mana Kerra telah mencapai level ksatria Bintang 8. Seorang master setingkat dia tidak akan menyerah pada usia atau penyakit. Meskipun Kerra tidak lagi berada di lingkaran Keluarga Leston, Halo ragu dia telah menyimpang ke jalan yang gelap, karena dia tahu bahwa Kerra tidak cukup bodoh untuk melakukan itu.
 
*Kerra… Ironisnya, Caron mengingatkanku pada Kain dalam beberapa hal, *pikir Halo. Aura tak terlukiskan yang dimiliki Caron memiliki kemiripan yang luar biasa dengan aura Kain. Halo bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan Kerra setelah melihat kemiripan itu.
 
“…Ini akan menarik,” gumam Halo.
 
Untuk saat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu dengan tenang dari sini, seperti yang selalu dia lakukan—dengan sabar dan dalam diam.