Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 87

Bab 87
Mana yang meletus dari tanah mulai mendominasi medan perang. Itu adalah kekuatan Jurus Pedang Serigala Laut Bentuk 6: Maelstrom. Mana yang luar biasa yang melonjak dari bumi mulai membuat indra para ksatria mati rasa. Tidak seperti Jurus Pedang Kekaisaran Bentuk 6: Cahaya Bulan, yang menggunakan cahaya menyilaukan untuk mencuri kesadaran musuh, Maelstrom secara paksa mengalahkan indra lawan dengan kekuatan brutal yang luar biasa.
 
Itu adalah kekuatan kolosal, hampir gegabah dalam intensitasnya, yang berasal dari sumber mana yang tak terbatas. Penggunaan Maelstrom oleh Caron telah melampaui batas dari ilmu pedang ke ranah sihir.
 
*Retakan!*
 
“Aaaaargh!” Salah satu ksatria, yang terjebak dalam pusaran arus mana, baju zirahnya hancur. Dia menjerit kesakitan sambil bergegas menuju Caron.
 
*Shing!*
 
Dengan satu gerakan, Caron dengan cepat memenggal kepala ksatria yang berlari tak terkendali ke arahnya, menebas lawannya seolah-olah itu bukan apa-apa. Guillotine dengan rakus melahap mana yang mengalir dari para ksatria, dan dalam sekejap, mana itu dengan mulus diubah kembali menjadi kekuatan Caron sendiri.
 
*Suara mendesing!*
 
“Kau benar-benar pedang iblis,” gumam Caron pada dirinya sendiri.
 
Maelstrom menghabiskan sejumlah besar mana, terutama saat menciptakan banyak pusaran air seperti yang dilakukan Caron. Namun mana yang telah digunakannya segera terisi kembali. Para ksatria, yang membebani inti mana mereka karena putus asa, justru semakin memperkuat Caron.
 
*Ledakan!*
 
Itu adalah perpaduan sempurna antara bakat alami, latihan tanpa henti, dan kekuatan ajaib Embun Pohon Dunia, sebuah ramuan yang telah memperluas inti Caron secara signifikan. Setiap tetes mana yang dikembalikan Guillotine kepadanya diserap dengan mudah.
 
Teknik Pedang Serigala Laut adalah gaya yang didasarkan pada mana yang luar biasa, dan saat pedang Caron memenggal kepala musuh-musuhnya, situasi menjadi semakin mengerikan bagi mereka yang menghadapinya. Bentuk Seni Pedang Serigala Laut 5: Pasang Tinggi mengubah medan perang menjadi lautan mana yang luas dan mengamuk. Itu adalah lautan kehancuran murni, dan sangat kejam dan tak kenal ampun.
 
*Menabrak!*
 
Ombak menerjang, merobek daging dari tulang.
 
*Whrrrl!*
 
Pusaran air berputar dengan ganas, menghancurkan segala sesuatu di jalannya menjadi debu. Dan Caron, penguasa lautan mematikan ini, bergerak melewatinya tanpa ragu-ragu, menebas musuh-musuhnya satu per satu. Lautan gelap di sekitarnya, yang diwarnai dengan rona kebiruan, segera berlumuran darah. Dengan setiap kilatan pedangnya, kepala lain jatuh ke tanah.
 
Bahkan para prajurit elit yang menyaksikan pembantaian itu pun merasa ngeri, mundur selangkah demi selangkah. Tak seorang pun berani menantang hal seperti itu. Dan tak seorang pun prajurit yang rela mengorbankan nyawanya untuk Marquis Leandro yang kini telah berkhianat.
 
“Bagaimana… Bagaimana mungkin itu hanya kekuatan seorang ksatria bintang 6?” Leandro berbisik pada dirinya sendiri sambil memperhatikan Caron mendekatinya.
 
Tak satu pun dari prajuritnya, yang dulunya begitu setia dan bangga, mampu mengumpulkan keberanian untuk melawan pria ini. Anehnya, Leandro tidak lagi merasa pahit. Siapa pun akan merasakan hal yang sama ketika menghadapi *hal itu *.
 
*Bagaimana ini bisa terjadi? *Leandro bertanya-tanya sambil mengangkat pedangnya. Dia tidak bisa menentukan di mana letak kesalahannya. Tapi satu hal yang pasti. Caron tidak akan berhenti sampai kepalanya juga terpenggal.
 
Leandro berpikir bahwa tuduhan pengkhianatan, yang merupakan klaim yang tidak masuk akal, hanyalah alasan untuk membenarkan pemenggalan kepalanya. Itulah mengapa dia merasa sangat dirugikan. Seberapa pun dia memikirkannya, dia tidak mengerti mengapa pemuda ini ingin membunuhnya.
 
Dia bertanya-tanya apakah itu karena dia telah berpihak pada faksi Duke Salmon. Tetapi alasan semacam itu tidak cukup untuk membenarkan pemenggalan kepala seorang marquis. Keluarga Leston bukanlah tipe keluarga yang begitu gegabah.
 
“Kenapa?!” teriak Leandro, mengulangi kata-kata terakhir yang diteriakkan bawahannya saat Caron menebasnya.
 
Caron telah membunuh setiap ksatria yang menghalangi jalannya, dan sekarang hanya beberapa langkah dari Leandro.
 
*Suara mendesing!*
 
Pusaran air berkumpul di sekelilingnya, memutus semua jalur pelarian. Leandro merasa seolah-olah berada di rumah jagal.
 
“Marquis Leandro,” Caron memulai, menyeringai saat mendekat. Pemandangan itu tampak seperti seorang tukang daging yang memasuki wilayah kekuasaannya yang berlumuran darah.
 
Leandro menggenggam pedangnya erat-erat, menatap Caron dengan tajam.
 
“Atas kejahatan menyerang Pangeran Revelio, aku akan mengeksekusimu di sini. Jika kau punya keluhan, bawa saja ke neraka,” lanjut Caron, nadanya sama sekali tanpa keseriusan.
 
Meskipun menerobos masuk ke tengah pasukan yang terdiri dari dua ribu tentara sendirian, Caron bahkan tidak terlihat tegang. Melihatnya seperti itu, Leandro hanya bisa tertawa getir, “Haha…”
 
Dia akan mati di sini. Itu adalah kenyataan yang akhirnya dia terima. Tidak ada jalan keluar. Dia tahu bahwa tidak ada gunanya memohon kepada seseorang dengan mata seperti itu untuk mengampuninya. Namun, saat semuanya berantakan, satu pertanyaan tetap terngiang di benaknya. Maka Leandro berkata, “Izinkan aku menanyakan satu hal terakhir.”
 
Caron mengangguk santai dan berkata, “Aku bisa mengabulkan permintaan terakhir orang yang sekarat. Silakan.”
 
“Mengapa aku harus mati dengan kematian yang begitu menyedihkan? Aku tidak peduli jika alasannya tidak bisa kuterima, jujurlah padaku.”
 
Caron bertanya-tanya apakah Leandro mencoba membenarkan kematiannya. Jadi dia terkekeh mendengar pertanyaan itu sebelum menjawab dan berkata, “Berdasarkan pengalaman, lebih baik tidak meninggalkan penyesalan.”
 
“…Masih bercanda sampai akhir, ya,” gumam Leandro.
 
“Tapi karena kau bersikeras, akan kukatakan alasannya,” kata Caron pelan sambil berjalan mendekat. Ia menjelaskan, “Aku tidak suka kotamu. Melihatmu terang-terangan memperdagangkan budak membuatku kesal.”
 
Mata Leandro menyipit saat dia menjawab, “…Maksudmu kau akan membunuhku gara-gara hama-hama itu?”
 
Caron menatapnya dan mengangguk, lalu berkata, “Sama seperti kau menganggap mereka sebagai hama, aku juga menganggapmu demikian. Menurut logikamu, tidak masalah apa yang terjadi pada hama, bukan?”
 
Tiba-tiba, langkah kakinya berhenti, dan pada saat itu, raungan besar bergema dari kejauhan.
 
“Pertempuran yang gemilang! Utula akan memenangkan pertarungan bersama temannya!” seru Utula. Kini dengan tubuh yang lebih besar dari sebelumnya, ia menyerbu maju bersama para prajurit dari kota, berlari ke arah mereka dengan kecepatan penuh.
 
“Selamatkan Caron Leston!” teriak salah satu dari mereka.
 
“Lawan mereka!” tambah prajurit lainnya.
 
Caron menoleh ke belakang sambil tersenyum tipis. Dia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan bertanya, “Siapa yang lebih mirip hama, Leandro? Mereka yang menyerbu menuju kematian, atau orang yang mencoba membenarkan akhir hidupnya yang menyedihkan?”
 
Leandro, yang merasakan akhir hayatnya, mengeluarkan teriakan putus asa sambil membebani inti mananya secara berlebihan. “Aku tidak akan mati dengan mudah—”
 
Namun dalam sekejap, dia menyadari kilatan sesuatu melintas di depan matanya.
 
*Ah… *pikirnya.
 
Ia tak lagi bisa melihat Caron, yang tadinya berdiri tepat di depannya. Namun, Leandro malah mendengar suara Caron dari belakang, berkata, “Matilah saja seperti hama yang kau.”
 
Pikiran Leandro terhenti di situ. Kegelapan pekat menelan kesadarannya.
 
*Gedebuk.*
 
Caron menatap tubuh Leandro yang tanpa kepala dan menghela napas pelan. Dia bergumam, “Memang pantas dia mendapatkan itu.”
 
Itu adalah akhir yang pantas bagi seseorang yang telah memperkaya dirinya sendiri dengan penderitaan orang lain.
 
*Dentang.*
 
*Dentang.*
 
Satu per satu, para prajurit yang menyaksikan seluruh kejadian itu mulai menjatuhkan senjata mereka ke tanah.
 
Pertempuran singkat itu berakhir dengan kematian tragis seorang pengkhianat.
 
***
 
Di atas tembok Reben, Revelio telah mengamati pertempuran Caron melalui mantra pembesar. Dia menoleh ke Sir Mason dan berkata, “Sir Mason, Anda mengatakan kepada saya bahwa Caron adalah seorang ksatria bintang 6.”
 
“Ya, memang itu yang saya katakan,” Sir Mason membenarkan.
 
“…Tapi apakah masuk akal jika seorang ksatria bintang 6 memiliki kekuatan tempur seperti itu? Dia sama sekali tidak seperti ksatria bintang 6 yang kukenal,” kata Revelio.
 
Pertempuran itu sepenuhnya berat sebelah. Meskipun dikelilingi oleh dua ribu tentara elit, Caron tetap berhasil mencapai tujuannya. Revelio agak mengerti mengapa pasukan elit itu tidak bertindak. Lagipula, mereka adalah tentara kekaisaran, dan mereka tahu keluarga mereka akan hancur jika mereka terlibat dalam pengkhianatan.
 
Namun demikian, menyerbu langsung ke arah jumlah musuh yang begitu banyak bukanlah keputusan biasa. Terlebih lagi, Caron dengan mudah menebas para ksatria yang menyerangnya, meskipun mereka telah mempersiapkan diri untuk mati, seolah-olah mereka hanyalah boneka jerami. Keberaniannya yang luar biasa dan keahliannya yang hebat tak terbantahkan. Caron telah membuktikan dengan segenap jiwanya bahwa ia telah melampaui level ksatria bintang 6. Tak seorang pun akan menganggapnya hanya sebagai ksatria bintang 6 biasa.
 
Menanggapi pertanyaan Revelio, Mason dengan tegas menggelengkan kepalanya dan berkata, “Memang benar bahwa Tuan Muda Caron adalah seorang ksatria bintang 6.”
 
“…Dia? Dengan hal-hal yang dia lakukan?” jawab Revelio dengan tidak percaya.
 
“Dia benar-benar melampaui batas normal seorang ksatria bintang 6,” jelas Sir Mason.
 
Caron telah menunjukkan kemampuan bertarung yang setara dengan ksatria bintang 7. Kontrol mananya memungkinkannya untuk mengubah medan pertempuran itu sendiri, dan dia memiliki kemampuan yang cukup untuk menggunakan kekuatan itu dengan mulus dalam pertempuran. Bahkan dari kejauhan, jelas terlihat betapa mahirnya dia. Tidak ada gerakan yang sia-sia dalam gerakan Caron. Semuanya mengalir secara alami, dan melalui itu, dia dengan mudah mengalahkan musuh-musuhnya.
 
Seolah-olah ada banyak sekali variabel yang berperan, tetapi pada akhirnya, semuanya adalah bagian dari strategi yang telah dibuat oleh Caron sendiri.
 
“Mengatakan jumlah mana sebanyak itu pantas untuk seorang ksatria bintang 6 adalah hal yang tidak masuk akal,” ujar Sir Mason sambil mengelus dagunya. “Meskipun dia telah menguasai Seni Dominasi Lautan keluarga Leston, dia jauh melampaui akal sehat.”
 
Bahkan dari kejauhan, Sir Mason dapat merasakan mana yang luar biasa yang mendekati level Bintang 7. Kemudian, dia melanjutkan, “Sebagian besar ksatria terhalang oleh dinding Bintang 6. Untuk mencapai Bintang 7, seseorang harus melampaui batas kemampuan manusia. Tapi yang saya duga adalah… Tuan Muda Caron sengaja menahan diri untuk tidak menjadi ksatria Bintang 7.”
 
Bagi sebagian besar ksatria, dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menguasai keterampilan mereka dan beradaptasi dengan pertempuran sesungguhnya. Dibutuhkan pengalaman yang tak terhitung jumlahnya untuk menerapkan pelajaran yang dipelajari melalui pelatihan. Tetapi Caron tidak menunjukkan keraguan sedikit pun. Dia menggunakan kekuatannya seolah-olah dia telah banyak berpengalaman. Di mata Sir Mason, Caron siap untuk naik ke tingkat berikutnya.
 
Itu adalah bakat yang melampaui pemahaman manusia. Caron praktis adalah monster. Keberadaannya saja sudah cukup untuk membingungkan semua orang di sekitarnya.
 
Revelio sedikit mengerutkan kening mendengar penjelasan Mason dan bertanya, “Dia menahan diri padahal dia bisa mencapai Bintang 7? Itu tidak masuk akal. Setiap ksatria bermimpi mencapai Bintang 7. Mengapa dia menghentikan dirinya sendiri?”
 
“Keahlian itu seperti membangun menara,” jelas Sir Mason. “Anda membutuhkan fondasi yang kokoh, dan Anda harus menyelesaikan setiap level sebelum melanjutkan ke level berikutnya. Biasanya, seseorang menghabiskan waktu bertahun-tahun di level Bintang 6, menyempurnakan keterampilan mereka sebelum akhirnya menembus ke tahap berikutnya. Tetapi saya percaya Caron telah memperoleh wawasan yang dibutuhkan untuk menjadi ksatria Bintang 7.”
 
Serangan Caron dilakukan tanpa ragu sedikit pun. Itu hanya mungkin dilakukan oleh seseorang yang memiliki kepercayaan diri yang tak tergoyahkan pada kemampuannya.
 
“Tuan Muda Caron tahu bahwa dia perlu menyempurnakan dirinya di level Bintang 6 untuk mencapai tingkatan yang lebih tinggi,” lanjut Sir Mason. Dia bisa dengan mudah menebak alasannya. “Dia mengincar sesuatu yang jauh melampaui itu, jadi dia menunggu kekuatannya matang sepenuhnya karena dia perlu naik ke level yang lebih tinggi.”
 
Dia teringat lautan yang sempat dilihatnya di Caron sebelumnya. Lautan itu sama sekali berbeda dengan lautan tenang di Grand Duke Halo. Laut Caron liar, dengan badai dahsyat yang mengamuk di dalamnya.
 
Itulah sebabnya Sir Mason dengan tulus menasihati Revelio, “Jangan terlalu dekat dengan Tuan Muda Caron.”
 
“Mengapa?” tanya Revelio.
 
“Samudra seperti itu akan menelan segala sesuatu di sekitarnya. Sama seperti… apa yang terjadi sekarang,” jelas Sir Mason.
 
Setelah mendengar kata-kata Sir Mason, Revelio diam-diam menatap ke arah Caron. Setelah menatap cukup lama, dia berkata dengan suara rendah, “Dia lebih beruntung daripada aku.”
 
“Apa maksudmu?” tanya Sir Mason.
 
“Jika orang-orang tetap berada di dekatku, mereka semua akan berakhir sengsara. Tapi ketika aku melihatnya… aku rasa orang itu tidak akan sengsara karena aku,” jelas Revelio, lalu perlahan berdiri dan membersihkan debu dari tangannya.
 
“Ayo pergi, Tuan Mason. Karena kita telah mengalahkan Marquis Leandro, saya punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Lagipula, kita adalah kaki tangan, bukan? Saya harus bekerja keras jika tidak ingin menimbulkan masalah,” katanya pelan, lalu mulai berjalan maju.
 
“Maquis Leandro telah dieksekusi!” teriak salah seorang warga.
 
“Hore!” seru salah satu budak.
 
“Bajingan itu akhirnya mati! Aku akhirnya bisa tidur nyenyak sekarang!” teriak orang lain.
 
“Reben akan menjadi kota yang terhormat lagi!” tambah seseorang.
 
“Hidup sang pangeran!” seru para budak dan warga.
 
Saat sorak sorai para budak yang dibebaskan dan warga sipil memenuhi udara, senyum tipis terlintas di wajah Revelio, berpikir bahwa seorang pria yang benar-benar pantas mati akhirnya telah meninggal.
 
*Caron… Dia pasti akan menyerahkan urusan bersih-bersih ini padaku, *pikirnya dalam hati.
 
Kakak laki-lakinya yang malas itu benci berurusan dengan kekacauan setelahnya. Akan ada banyak pekerjaan, tetapi Revelio tidak keberatan. Lagipula, ini tetaplah prestasinya pada akhirnya.
 
“…Aku suka ini,” gumam Revelio, saat penipuan besar itu akhirnya berakhir.