Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 79

Bab 79. Pemberontakan yang Mengangkat Semangat (1)
Di kantor kepala rumah tangga, di Kastil Azureocean…
 
Halo duduk di mejanya, memeriksa dokumen-dokumen yang membutuhkan persetujuannya, ketika tiba-tiba terdengar ketukan di pintu.
 
“Masuklah,” panggilnya.
 
Sesaat kemudian, pintu terbuka; Fayle, putra ketiga Halo, memasuki kantor. Lingkaran hitam di bawah mata Fayle menunjukkan betapa beratnya beban kerja yang ditanggungnya.
 
Melihat itu, Halo menghela napas dan berkata, “Aku harus menyuruh mereka mengambilkan ramuan untukmu. Kau terlihat mengerikan. Aku akan menyuruh Heinrich mengambilnya untukmu. Jangan membantah dan ambil saja.”
 
“…Terima kasih atas pertimbangan Anda,” jawab Fayle pelan.
 
Ramuan-ramuan tersebut berfungsi sebagai tonik ampuh bagi mereka yang belum membangkitkan mana mereka, memberikan semacam energi dan pemulihan.
 
Sambil sedikit membungkuk sebagai tanda terima kasih, Fayle kemudian bertanya dengan suara rendah, “Apakah Anda sudah menerima laporannya?”
 
Halo menyingkirkan dokumen yang sedang dibacanya dan mengangguk, lalu berkata, “Ya. Kudengar kau mengerahkan pasukan Kerajaan Zion atas permintaan Caron?”
 
“Ya, Ayah,” jawab Fayle.
 
“Saya yakin Anda menyadari risiko signifikan yang terlibat. Tetapi saya tidak akan meminta pertanggungjawaban Anda kecuali kita melihat hasil yang mengerikan,” kata Halo.
 
Menggerakkan pasukan Zion menuju perbatasan kekaisaran adalah manuver politik yang berisiko bagi siapa pun, bahkan bagi keluarga Leston. Namun, Halo tidak merasa perlu untuk menegur Fayle. Putra ketiganya tidak bersalah. Caron-lah, anak yang merepotkan itu, yang telah menempatkan Fayle dalam posisi ini.
 
“Pemberontakan di Reben untuk membebaskan para budak… Ini tidak terdengar seperti rencana yang akan dibuat oleh seorang remaja berusia tujuh belas tahun,” gumam Halo, mengetuk-ngetuk jarinya pelan di pelipisnya. “Hal pertama yang dia lakukan setelah meninggalkan Kastil Azureocean untuk pertama kalinya dalam empat tahun adalah memulai pemberontakan. Fayle, bagaimana menurutmu tentang itu?”
 
“…Aku kehabisan kata-kata, Pastor,” aku Fayle.
 
“Saya kira dia mungkin akan membaik setelah menghabiskan empat tahun itu dengan relatif tenang, tetapi ternyata tidak,” kata Halo.
 
Misi yang diemban Caron melibatkan perburuan monster yang telah meneror perbatasan antara Kerajaan Keath dan Kerajaan Suci. Dan pada saat yang sama, dia seharusnya melacak Kerra Acht, mantan ksatria pengawal kaisar yang jatuh. Kedua tugas itu saja sudah cukup untuk membuat siapa pun sibuk, namun entah bagaimana Caron masih sempat memicu pemberontakan. Halo sama sekali tidak mengerti apa yang ada di benak cucunya.
 
“Kepala rumah tangga,” kata Fayle hati-hati, “bolehkah saya bertanya sesuatu?”
 
Halo mengangguk dan menjawab, “Silakan.”
 
“…Tindakan Caron dapat membawa kerugian besar bagi keluarga. Saya ingin tahu mengapa Anda belum menghentikannya,” kata Fayle.
 
Tidak ada seorang pun yang lebih menghargai keluarga itu selain Halo. Keputusan untuk memindahkan pasukan Zion jelas telah dibuat dengan persetujuannya, tetapi Fayle tidak mengerti alasan ayahnya. Para anggota senior, setelah mendengar berita ini, pasti akan menuntut agar Caron dihukum berat, karena ini bukan masalah kecil. Namun, respons Halo tenang dan tanpa rasa khawatir.
 
“Caron tidak pernah sekalipun membahayakan keluarga ini. Tidak empat tahun lalu, bahkan tidak sekali pun. Terlepas dari berbagai bencana yang menimpanya, pada akhirnya setiap bencana tersebut menguntungkan keluarga,” jawab Halo.
 
Pikiran cucu bungsunya jelas tidak stabil, hampir gila, namun Halo tidak melihat Caron sebagai ancaman bagi keluarga. Bahkan, setiap langkah yang telah dilakukan Caron sejauh ini hanya membawa banyak manfaat bagi rumah mereka. Namun kali ini, situasinya memiliki makna yang lebih dalam bagi Halo.
 
“Dan aku juga tidak bisa hanya berdiri dan menonton sementara budak diperdagangkan secara terang-terangan,” kata Halo pelan. Setelah membaca laporan tentang Reben yang diberikan oleh pihak Caligo, dia memutuskan untuk membantu Caron.
 
Sampai baru-baru ini, budak juga diperdagangkan di pasar gelap Thebe. Saat itu, keluarga Leston tetap berpegang pada kebijakan non-intervensi yang ketat.
 
*Namun sekarang, keadaannya berbeda, *pikir Halo. Dengan kekuatan keluarga yang kini difokuskan untuk diproyeksikan keluar, dia tidak berniat membiarkan ketidakadilan seperti itu terus berlanjut tanpa perlawanan.
 
“…Apakah ini karena Sir Cain?” tanya Fayle, dengan cepat memahami alasan ayahnya. Lagipula, sahabat terdekat Halo, Cain, dulunya adalah seorang budak.
 
Halo mengangguk dengan senyum getir dan berkata, “Pria itu menginginkan dunia di mana institusi perbudakan tidak ada.”
 
“Jadi, undang-undang yang Anda usulkan untuk menghapus perbudakan… Apakah itu juga karena dia?” tanya Fayle.
 
“Ini adalah penebusan dosa seorang pengecut. Setelah menodai pedangku dengan darah temanku, yang bisa kulakukan hanyalah mencoba menenangkan jiwanya,” kata Halo.
 
Pemberontakan ini hanyalah langkah lain dalam tindakan penebusan yang sedang berlangsung. Karena alasan itu, Halo tidak bisa menolak permintaan Caron.
 
Sambil menatap Fayle dengan tajam, Halo menambahkan, “Caron sepertinya sedang menguji tekadku lagi. Tampaknya dia juga tidak tahan hanya menonton para budak menderita. Dia memang aneh, selalu menguji tekadku dengan cara-cara yang paling aneh…”
 
Setelah itu, Halo mengalihkan pembicaraan dan melanjutkan, “Kita perlu memperkuat jaringan informasi kita. Sungguh tidak masuk akal bahwa Caligo mengetahui tentang pasar budak Reben sementara kita tidak. Setelah meminta pertanggungjawaban kepada mereka yang bertanggung jawab, pastikan kemampuan intelijen kita ditingkatkan.”
 
“Ya, kepala keluarga,” jawab Fayle.
 
“Dan selamat atas rencana yang kau susun. Begitu Pangeran Keenam terlibat, apa yang terjadi di sana tidak bisa lagi disebut pemberontakan,” kata Halo.
 
“Kabar tentang pangeran dan cucu bungsu sang Adipati yang membebaskan budak akan menguntungkan kita dalam banyak hal,” kata Fayle.
 
“Pengaruh Pangeran Keenam hanya akan bertambah, dan reputasi Caron akan melambung. Penilaianmu sangat tepat,” jawab Halo.
 
Ia menatap putranya dalam diam sejenak. Fayle cerdas, seorang putra yang mahir beradaptasi. Seandainya saja ia memiliki bakat yang lebih kuat dalam mengendalikan mana, Halo tidak akan ragu sedetik pun untuk menyerahkan kendali keluarga kepada putra ketiganya. Penyesalan yang masih membekas itu menggantung di ujung lidahnya.
 
Dia menghela napas pelan dan berkata, “Dengan kekaisaran yang kacau, tidak akan ada yang menyadari bahwa kita telah memindahkan pasukan Zion. Dan bahkan jika mereka menyadarinya, mereka tidak akan berada dalam posisi untuk angkat bicara.”
 
Segala sesuatunya telah disiapkan untuk Caron. Yang tersisa hanyalah melihat bagaimana cucunya yang serakah itu akan menangani meja yang telah disiapkan untuknya. Apakah Halo akan menghukumnya dengan berat atau memberinya hadiah sekali lagi sepenuhnya bergantung pada tindakan Caron.
 
*Hasilnya akan berbicara sendiri, Caron, *pikir Halo, menyadari bahwa semuanya akan dinilai setelah usaha ini selesai.
 
Dia menatap ke luar jendela, memikirkan bom yang akan diledakkan cucunya. Cuacanya sangat cerah, tanpa awan sedikit pun. Meskipun… Tidak ada yang tahu apakah bagian selatan kekaisaran, tempat Caron akan pergi, memiliki langit cerah yang sama.
 
***
 
*Suara mendesing!*
 
Sebuah kendaraan yang dilengkapi mesin mana melaju kencang menyusuri jalan menuju Reben. Malam yang berlumuran darah telah berlalu, dan sekarang sudah lewat pukul sembilan pagi. Meskipun matahari telah terbit, awan gelap yang menggantung di langit membuat dunia terasa suram. Dengan kecepatan ini, mereka akan tiba di Reben dalam waktu sekitar tiga puluh menit.
 
Saat Caron mengamati pemandangan yang berlalu di luar jendela, ia menoleh ke Revelio dan berkata, “Itu ide yang bagus. Menjadi pahlawan yang membebaskan para budak, daripada menjadi pemimpin pemberontakan.”
 
“Tentu saja, itu bukan rencanaku. Itu ide ayahmu. Kau tahu, ayahmu cukup hebat dalam hal itu. Aku banyak belajar darinya,” jawab Revelio.
 
“Dia berada di level yang berbeda dibandingkan paman-pamanku,” kata Caron sambil menyeringai.
 
Dia menyukai rencana itu. Awalnya, yang dia inginkan hanyalah menggulingkan Reben, tetapi Fayle telah mengambil ambisi itu dan membungkusnya dalam tujuan yang terhormat. Membebaskan budak alih-alih memimpin pemberontakan. Itu membuat perbedaan besar. Tambahkan seorang pangeran ke dalam campuran, dan pembenaran atas tindakan mereka menjadi tak terbantahkan.
 
Caron mengingat kembali laporan yang baru saja dia terima dari Cobler melalui alat komunikasi tersebut.
 
*”Marquis Leandro memimpin pasukan elitnya yang ditempatkan di kota dan berangkat untuk sebuah misi mendesak. Saat ini hanya sebagian kecil pasukan yang tersisa untuk menjaga ketertiban di dalam kota.”*
 
Tampaknya, sesuai permintaan, pasukan Zion telah bergerak ke perbatasan yang mereka bagi dengan kekaisaran. Sekarang, yang tersisa hanyalah bagi Caron dan Revelio untuk memasuki kota, mengamankan bukti dan saksi, dan mengambil alih kendali.
 
“Tapi Caron,” kata Revelio, dengan nada khawatir dalam suaranya. “Apakah menurutmu kita berdua benar-benar bisa menguasai seluruh kota? Warga sipil mungkin akan terjebak dalam baku tembak…”
 
“Warga sipil di Reben bahkan tidak bisa meninggalkan kota tanpa izin dari marquis. Kota ini praktis seperti kerajaan kecil yang diperintah oleh Marquis Leandro. Begitu kita tiba, hal pertama yang akan kita lakukan adalah membebaskan semua budak,” jelas Caron.
 
“Menemukan para pedagang budak yang bersembunyi di kota ini tidak akan mudah,” kata Revelio.
 
“Aku punya informan. Salah satu pedagang itu sendiri. Dia mencari nafkah dengan menjatuhkan pedagang lain. Dia menculik budak mereka, memberi mereka makan, merawat mereka, lalu mencarikan mereka pekerjaan,” jawab Caron.
 
“Itulah orang gila yang sesat. Bagaimana kau selalu bertemu dengan orang-orang seperti ini, Caron?” tanya Revelio, nadanya penuh ketidakpercayaan.
 
Caron sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Jangan khawatir. Kau tetap orang paling gila yang pernah kutemui.”
 
“Aku juga. Dari semua orang yang kukenal, kau jelas yang paling gila,” balas Revelio.
 
“Saya dianggap normal,” kata Caron.
 
“Tidak ada yang menyebut seseorang normal ketika ia memulai pemberontakan hanya karena sesuatu membuatnya kesal,” jelas Revelio. Tanggapannya yang tenang dan logis mematahkan rasa percaya diri Caron.
 
Sambil bersandar di kursinya yang empuk, Revelio menghela napas dan berkata, “Membebaskan para budak, menggunakan mereka sebagai saksi untuk menggalang dukungan warga… Kau tahu, ini lebih terdengar seperti sabotase dari pasukan musuh. Mungkin tempatmu bukan di Kastil Azureocean, tetapi di biro intelijen kekaisaran.”
 
“Nah, meyakinkan warga adalah sesuatu yang harus kau bantu, kan?” jawab Caron.
 
“Kau akan memberiku kompensasi yang layak, kan?” tanya Revelio.
 
“Aku sudah membuatmu terlihat seperti pahlawan. Kenapa kau meminta imbalan lebih? Diam saja dan lakukan pekerjaanmu, oke?” jawab Caron.
 
“Kau benar-benar adik laki-laki yang menyebalkan,” kata Revelio.
 
Inti dari rencana itu tidak banyak berubah. Masih tentang menggulingkan Marquis Leandro dan kroni-kroninya, mereka yang mendapat keuntungan dari perdagangan budak. Satu-satunya perbedaan adalah sekarang, rencana itu disamarkan sebagai misi pembebasan yang mulia. Bagaimanapun, mereka yang terlibat dalam perdagangan budak akan menemui akhir yang menyedihkan.
 
Caron melirik Revelio sekilas dan bertanya, “Jadi, jika kita menangkap Marquis Leandro karena perdagangan budak, hukuman seperti apa yang akan dia terima?”
 
Revelio terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu sebelum menjawab. “Sejujurnya, kita tidak akan bisa menjatuhkan hukuman yang terlalu berat padanya. Marquis Leandro didukung oleh Keluarga Salmon, kan? Dan mereka memiliki pengaruh yang kuat di bidang peradilan. Mereka akan melindungi orang-orang mereka sendiri.”
 
“Kalau begitu, beginilah yang akan kita lakukan,” kata Caron dengan kilatan di matanya.
 
“Silakan,” kata Revelio.
 
“Kita akan menjebaknya atas tuduhan pengkhianatan,” tegas Caron.
 
“Kau gila,” jawab Revelio.
 
“Dengan begitu, kita bisa mencabut gelarnya dan mengeksekusinya. Aku ingin dia pergi, lenyap dari peta.”
 
Revelio menangkap kebencian yang ganas dalam ekspresi Caron. Intensitasnya yang luar biasa, bercampur dengan sesuatu yang mematikan, membuat bulu kuduknya merinding. Tubuhnya secara naluriah menegang seolah-olah dia sedang menatap wajah predator liar.
 
“…Kau benar-benar membenci perdagangan budak, bukan? Maksudku, secara hukum, itu bukan kejahatan yang pantas dihukum mati,” kata Revelio.
 
“Menurutku, memang begitu. Jika dia telah mengirim banyak nyawa untuk menjalani kehidupan yang mengerikan, lebih baik dia sendiri yang pergi ke neraka,” jawab Caron.
 
“Dan kau berencana untuk terus bersikap seperti ini?” tanya Revelio.
 
“Tentu saja,” jawab Caron.
 
“Sesampainya di ibu kota nanti, sebaiknya aku memberi tahu Ayah, Yang Mulia. Kita tidak ingin hal ini menjadi bumerang bagi istana kerajaan,” kata Revelio, menyadari bahwa menentang Caron adalah sia-sia.
 
“Jadi, bagaimana rencanamu untuk membuktikan pengkhianatan? Punya ide?” tanyanya.
 
“Kami tidak menemukan bukti, saudaraku,” jawab Caron.
 
“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Revelio lagi.
 
“Kami yang menciptakannya,” jawab Caron dengan percaya diri.
 
“Wow…” Revelio terdiam sejenak, benar-benar takjub dengan keberanian Caron.
 
“Dana besar yang dihasilkan dari perdagangan budak, kontrol ketat terhadap warga, kehadiran militer yang jauh lebih kuat daripada yang biasanya ada di kota perbatasan… Tambahkan seorang informan dari lingkaran dalamnya, dan kita punya cukup bukti untuk menuntutnya dengan tuduhan pengkhianatan,” jelas Caron.
 
“Lingkaran dalam?” tanya Revelio.
 
“Ya, ada boneka yang menangani perdagangan budak atas nama Leandro,” jawab Caron.
 
Dia teringat pada Noor, pria yang menjalankan lelang budak, dan seringai jahat terukir di wajahnya.
 
“Kita tidak perlu mencari celah dalam sistem mereka. Kita bisa membuatnya sendiri,” kata Caron.
 
“Sungguh kreativitas yang luar biasa, adikku,” kata Revelio sambil menggelengkan kepalanya. “Sumpah, kau punya potensi menjadi pengkhianat.”
 
Caron menjawab, seolah-olah menunggu saat ini, “Apakah kau lupa siapa kakekku? Dia adalah seorang pemberontak yang sukses.”
 
“…Apa?” tanya Revelio.
 
“Kakekku menggulingkan kakekmu dari tahta. Pengkhianatan dan pemberontakan sudah menjadi tradisi dalam keluarga kami. Itu praktis sudah menjadi kebiasaan,” jawab Caron.
 
Kesuksesan menjadikan seseorang pahlawan, sementara kegagalan mencapnya sebagai pengkhianat. Kata-kata Caron yang cepat dan tajam membuat Revelio tak bisa berkata-kata lagi. Merasa puas, Caron tersenyum sambil memandang ke luar jendela.
 
Di kejauhan, sebuah tanda mulai terlihat:
 

 
Reben berada tepat di depan. Waktu untuk membalikkan keadaan di kota perbatasan itu semakin dekat.