Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 7

Bab 7
Perintah kepala keluarga bersifat mutlak. Begitu perintah diberikan, keluarga adipati segera memulai persiapan untuk Upacara Kebangkitan.
 
Hutan Azureocean terletak di sebelah utara Kastil Azureocean. Hutan suci ini adalah tempat Batu Sumpah berada, dan hanya dapat diakses oleh keturunan langsung keluarga Leston.
 
Halo memimpin rombongan, diikuti oleh paman dan ayah Caron. Di belakang mereka, para tetua keluarga mengikuti. Mereka semua ikut serta dalam upacara ini.
 
*Tingkat Azure Mana para tetua… Ya, tentu saja. *Caron melirik ke belakang dan mengangguk. Meskipun para tetua berada tepat di belakangnya, dia tidak dapat mendeteksi kehadiran apa pun atau mendengar langkah kaki sekecil apa pun.
 
Para tetua keluarga Leston adalah sosok yang penuh teka-teki, tetapi Caron tahu bahwa mereka adalah penjaga keluarga tersebut.
 
*”Para tetua adalah individu-individu berpengaruh dari generasi sebelumnya. Jika mana seseorang melebihi jumlah tertentu, umur mereka juga akan bertambah, bukan? Jadi, sederhananya, ini semua tentang memberikan posisi terhormat kepada para tetua keluarga yang telah pensiun.”*
 
Caron teringat kembali apa yang pernah dijelaskan Halo kepadanya.
 
Memberikan posisi kepada para tetua keluarga Leston adalah tradisi yang sudah lama ada. Mereka juga memainkan peran penting dalam perang yang dialami Cain empat puluh lima tahun yang lalu. Mereka seperti pisau tersembunyi keluarga bangsawan. Pada saat yang sama, mereka juga berpengaruh di dalam keluarga, melakukan manuver di balik layar.
 
Tentu saja, bisa jadi keadaan telah berubah dan Caron saja yang tidak menyadarinya. Halo adalah pahlawan besar dan simbol keluarga Leston. Karena dia juga orang terkuat di benua itu, para tetua tidak akan bisa menolak keputusan Halo, sekuat apa pun keputusan itu.
 
“Kita sudah sampai,” kata Halo. Mereka tidak membutuhkan waktu lama untuk sampai ke tujuan.
 
*Suara mendesing.*
 
Sebuah penghalang besar yang berkilauan dengan Azure Mana menjulang di hadapan mereka. Meskipun itu adalah penghalang mana, rasanya sangat berbeda dari yang diciptakan oleh penyihir menggunakan mana biasa. Mengingat Batu Janji terhubung dengan sihir kuno, penghalang ini kemungkinan besar juga terhubung dengan sihir kuno.
 
Caron menghela napas pelan.
 
“Caron Leston, begitu kau memasuki penghalang ini, Upacara Kebangkitan akan dimulai. Saat kau berada di dalam, Batu Janji akan menuntunmu ke dunia baru,” Halo mulai menjelaskan sambil menatap Caron.
 
“Setiap orang mengalami dunia yang berbeda, dunia yang selaras dengan takdir mereka. Di dunia itu, sebuah senjata yang dipenuhi Azure Mana menantimu. Tugasmu di dalamnya sederhana. Gunakan senjata itu untuk menghancurkan dunia. Itu akan menyelesaikan Upacara Kebangkitan,” lanjut Halo.
 
Itu bukan penjelasan yang bagus. Tugas ‘menghancurkan dunia’ adalah instruksi yang samar dan agak muluk-muluk. Setidaknya, begitulah kedengarannya bagi Caron.
 
“Temukan caramu sendiri untuk mengguncang dunia,” tambah Halo.
 
“Ya, Kakek,” jawab Caron.
 
“Kamu harus mengatasi rasa takutmu. Apakah kamu mengerti?”
 
Caron mengangguk patuh sebagai jawaban.
 
Menghancurkan barang adalah keahlian Caron. Di kehidupan sebelumnya, dia hampir menghancurkan dunia tempat dia tinggal. Tentu saja, itu karena Kaisar Jahat, tetapi terlepas dari itu, dia masih merasa yakin dengan kemampuannya untuk menghancurkan. Jadi dia tidak terlalu khawatir. Dia akan mengetahuinya begitu dia masuk.
 
“Mari kita mulai Upacara Kebangkitan,” kata Halo, sambil mengamati reaksi cucunya dengan saksama. Kemudian, ia melepaskan liontin dari lehernya dan meletakkannya di tanah.
 
Pada saat itu, sebuah pintu biru bercahaya muncul di hadapan mereka. Pintu itu cukup besar untuk dilewati Caron.
 
Caron perlahan meletakkan tangannya di gagang pintu. Dia berbalik dan melambaikan tangan dengan ringan kepada ayahnya, yang sedang memperhatikannya dari belakang. Dia hanya berkata, “Aku akan kembali, Ayah.”
 
“Aku akan menunggu di sini,” kata Fayle sambil memaksakan senyum dan melambaikan tangan.
 
“Baiklah,” jawab Caron. Dia membuka pintu dan melangkah masuk tanpa ragu-ragu. Tak lama kemudian, pintu itu menghilang seolah-olah tidak pernah ada, hanya menyisakan orang dewasa di dalamnya.
 
Halo bergumam pada dirinya sendiri, “Aku ingin tahu hasil apa yang akan dia capai.”
 
Itu murni karena rasa ingin tahu.
 
Batu Janji tidak hanya memberikan pengalaman tentang dunia lain. Batu itu menghadirkan dunia yang harus diatasi oleh anak tersebut. Semakin rendah potensi seseorang, semakin nyaman dunia yang akan diperlihatkan kepadanya. Tetapi jika potensinya tinggi, ia akan diperlihatkan dunia yang mengerikan.
 
Halo teringat akan neraka yang pernah dilihatnya melalui Batu Sumpah ketika ia berusia tujuh tahun. Dunia mengerikan itu sulit diatasi dengan pikiran seorang anak. Tetapi satu hal yang pasti: Mengatasi cobaan seperti itu akan menghasilkan pertumbuhan yang sebanding dengan tantangan yang dihadapi. Dan pada saat yang sama, seseorang juga dapat memperoleh harta karun yang sarat dengan sejarah panjang keluarga Leston.
 
Meskipun dilarang membicarakan apa yang dilihat dan didengar selama persidangan, senjata yang mereka bawa kembali dapat mengindikasikan potensi anak tersebut.
 
*”Aku membawa kembali pedang leluhur pertama, *” kenang Halo, sambil bertanya-tanya apa yang akan diambil kembali oleh cucunya yang aneh itu.
 
Bibirnya melengkung membentuk senyum saat ia menatap penghalang itu. Putra sulung dan keduanya sedikit mengerutkan kening saat mereka memperhatikan ekspresi ayah mereka.
 
*Dia sudah menyukai anak laki-laki itu.*
 
*Ini tidak baik. Sama sekali tidak baik.*
 
Satu-satunya orang yang benar-benar mengkhawatirkan Caron di tempat itu adalah Fayle.
 
*Anakku, kumohon, kembalilah dengan selamat, *pikirnya.
 
***
 
“Ugh,” Caron mengerang, merasakan sakit yang menyengat menyelimutinya saat ia melangkah masuk melalui pintu. Tapi itu tidak berlangsung lama.
 
*Suara mendesing.*
 
Mana Azure yang secara alami dipancarkannya meredakan sensasi terbakar. Cahaya menyilaukan yang menghalangi pandangannya juga dengan cepat menghilang.
 
Saat Caron perlahan membuka matanya, “dunia baru” yang disebutkan Halo pun terungkap.
 
“…Ha.” Caron menghela napas.
 
Ini bukanlah dunia baru; ini adalah dunia yang sudah dia kenal. Dan bukan hanya akrab dengannya, ini adalah dunianya sendiri.
 
Bagaimana mungkin dia melupakan pemandangan mengerikan ini yang dipenuhi mayat tak terhitung jumlahnya? Di sinilah kehidupan sebelumnya sebagai Cain Latorre berakhir. Dia berdiri di depan istana utama, tempat singgasana kaisar berada.
 
“Kenapa…” gumam Caron sambil bertanya-tanya mengapa Batu Sumpah membawanya ke sana. Dia menarik napas dalam-dalam dan melihat sekeliling.
 
Tidak ada makhluk hidup lain di sekitarnya. Langit berwarna merah suram, dan mayat-mayat tak bernyawa berserakan di mana-mana. Baik itu para pengawal kerajaan yang mengenakan baju zirah berhiaskan lambang singa emas, maupun para pemberontak yang mengenakan selempang biru, semuanya telah mati.
 
Meskipun dia tahu ini adalah ilusi yang diciptakan oleh Batu Sumpah, sihir kuno itu membuat segalanya terasa nyata—ubin batu yang berlumuran darah, aroma logam yang menusuk hidungnya… Segala sesuatu yang dilihat dan dirasakan Caron datang kepadanya dengan kejelasan yang menakjubkan.
 
“Luar biasa,” gumam Caron sinis sambil mengangkat kepalanya untuk menatap tangga, satu-satunya jalan menuju ruang singgasana. Dia pernah mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi tempatnya, dan di sinilah dia menemui ajalnya ketika pedang Halo menusuk jantungnya. Namun sekarang, baik Cain maupun Halo tidak hadir.
 
“Ha…” Caron menghela napas. Dia tahu dia tidak bisa terus tenggelam dalam pikiran selamanya. Sejelas apa pun itu, ini tetap hanya ilusi. Dia harus menemukan jalan keluar. Pasti ada senjata di suatu tempat di neraka ini. Dia perlu menemukan senjata itu dan menemukan jalan keluar dari tempat ini.
 
Ia melangkah maju dengan hati-hati, secara naluriah tahu ke mana ia harus pergi. Jika jawabannya tersembunyi di tempat ini, pasti ada di ruang singgasana. Itu adalah tempat yang belum pernah berani ia capai, karena di kehidupan sebelumnya, ia bahkan tidak bisa membayangkan pengkhianatan seperti itu.
 
*Ketuk, ketuk.*
 
Caron menaiki tangga. Mayat-mayat menumpuk di kedua sisi tangga; beberapa tewas dalam penderitaan dengan mata terbuka. Mereka adalah rekan-rekan yang pernah membela istana bersamanya.
 
“…Aku minta maaf,” bisik Caron, mengingat satu per satu dari mereka saat ia naik ke atas.
 
Sama seperti yang dilakukan Halo dahulu kala, ia dengan teguh mendekati ruang singgasana selangkah demi selangkah. Ia bisa saja memejamkan mata, tetapi ia memilih untuk tidak melakukannya. Meskipun semua ini hanyalah ilusi, ini adalah bentuk penghormatan kepada rekan-rekannya yang gugur. Ia menaiki tangga, merenungkan kematian mereka di setiap langkahnya.
 
Tanpa ragu, Caron Leston mengikuti jalan yang pernah dilalui Cain Latorre. Namun tujuan mereka berbeda. Cain berhenti di ujung tangga, tetapi Caron tidak.
 
*”Ini dia,” *pikir Caron sambil melangkahi tempat di mana dia meninggal di kehidupan sebelumnya.
 
Kemudian, dengan sukarela ia melangkah masuk ke tempat yang sebelumnya tak pernah berani ia masuki.
 
Orang yang berdiri di sini sekarang bukanlah Cain Latorre. Orang ini bukanlah seorang budak di bawah kendali orang lain. Dia adalah Caron Leston, cucu bungsu dari keluarga Leston, seseorang yang bisa melakukan apa pun yang dia inginkan.
 
Dengan demikian, Caron mengatasi kematiannya sendiri dan akhirnya memasuki ruang singgasana.
 
Di dalam, karpet semerah darah membentang hingga ke kaki singgasana. Akhirnya, Caron dapat melihat singgasana yang menjulang tinggi ke udara. Singgasana itu begitu tinggi sehingga seolah-olah orang yang duduk di sana dapat mengawasi seluruh dunia.
 
Namun, singgasana yang pernah sangat dibencinya itu, tidak diduduki siapa pun. Sebaliknya, sesuatu yang bercahaya biru tertanam di dalamnya.
 
Pada saat itu, sebuah suara bergema di benaknya.
 
— *Duniamu memang kejam dan sepi, wahai anak Serigala Biru. Waktu perjanjian akhirnya tiba, dan aku akan memenuhi apa yang dijanjikan kepada leluhurmu.*
 
Caron mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah kau iblis?”
 
— *Darah yang mengalir di pembuluh darahmu berada di luar jangkauan iblis biasa. Atasi rasa takutmu dan naiklah ke takhta. Apa yang kau cari ada di sana.*
 
Mungkin ini pun merupakan ilusi yang diciptakan oleh Batu Janji.
 
Caron berjalan di sepanjang karpet merah menuju singgasana. Setiap langkah yang diambilnya terasa seperti berjalan di atas sungai darah.
 
*Suara mendesing.*
 
Namun, dengan setiap langkah yang diambil Caron, Azure Mana-nya mulai beresonansi dengan suara yang datang dari singgasana sedikit demi sedikit. Cahaya biru mulai berkedip dari tubuhnya, dan suara misterius itu terus bergema di benaknya.
 
— *Anak yang diberkati oleh Laut Utara yang dingin dan dalam. Meskipun jiwamu pernah tersesat, akhirnya kau tiba di sini. Atas nama Klan Azure, aku menyambutmu.*
 
Saat Caron mendekat, singgasana emas yang berkilauan itu terlihat. Tak lama kemudian, ia dapat melihat apa yang tertanam di dalamnya. Namun, begitu melihatnya, mulutnya ternganga.
 
Itu adalah pedang panjang berwarna hitam; tetapi yang lebih penting, ini bukan pertama kalinya Caron bertemu dengan pedang yang persis seperti ini.
 
“Luin,” bisiknya. Itu adalah harta karun yang secara pribadi diberikan kaisar kepada Cain Latorre, dan pedang yang dipegangnya hingga napas terakhirnya.
 
“…Pedang terkutuk itu,” gumamnya. Itu adalah pedang kesayangannya. Caron tidak mengerti mengapa pedang itu muncul di sini.
 
— *Itulah senjatamu. Salurkan Azure Mana-mu ke dalamnya.*
 
“Menyuntikkan Azure Mana ke dalam pedang terkutuk? Jangan konyol,” balas Caron.
 
Pedang ini dulunya seperti perpanjangan lengannya, tetapi pada akhirnya menjadi pedang terkutuk yang dipenuhi mana iblis. Itu adalah pedang jahat yang melahap jiwa para penggunanya untuk meningkatkan kekuatannya.
 
Namun suara itu, seolah-olah telah mengantisipasi reaksi Caron, berbicara dengan lembut.
 
— *Esensi iblis yang pernah bersemayam di dalam dirimu telah dimusnahkan oleh kakekmu. Apa yang kau lihat sekarang hanyalah distorsi yang ditimbulkan oleh para iblis. Bangkitkan pedangmu, Nak. Hanya kau yang bisa melakukannya.*
 
Caron bertanya-tanya apakah dia bisa mempercayai suara ini. Mungkin bahkan ini adalah ujian kesabarannya. Memang benar dia tidak bisa merasakan mana jahat apa pun dari Luin; namun, dia merasa sulit untuk bergerak.
 
Pedang ini mengingatkannya pada kehidupan masa lalunya yang menyedihkan. Ia pernah menjadi budak belaka, mainan hingga saat kematiannya, sehingga ia tidak pernah ingin kembali ke masa itu. Hanya membayangkannya saja sudah membuatnya bergidik.
 
Namun ketika pikirannya mencapai titik itu, dia menyadari sesuatu.
 
“…Ha,” Caron tertawa hampa.
 
Ia akhirnya mulai memahami apa sebenarnya Upacara Kebangkitan ini. Ia juga menyadari bahwa kata-kata Halo, yang diucapkan sepintas sebelum Caron memasuki tempat ini, adalah wujud kebaikan lain dari kakeknya.
 
*”Kamu harus mengatasi rasa takutmu.”*
 
“Masih sebaik biasanya, Halo,” kata Caron sambil tersenyum tipis. Dia meletakkan tangannya di pedang lamanya yang sangat disayangi dan dengan lembut menyalurkan Mana Azure ke dalamnya.
 
Sesaat kemudian, suara itu bergema.
 
— *Kamu telah melakukan pekerjaan yang luar biasa.*
 
Cahaya Azure Mana yang terpancar dari pedang itu mulai menyelimuti seluruh dunia.