Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 66

Bab 66
Setelah Caron menerima misinya, persiapan segera dimulai. Karena ini adalah misi solo sampai dia bisa bergabung dengan yang lain di lapangan, tidak banyak yang perlu dia persiapkan selain Guillotine.
 
*”Sudah lama sekali kau tidak membiarkanku keluar,” *Guillotine, pedangnya yang memiliki kesadaran, menggerutu dalam pikiran Caron. *”Aku mulai berpikir aku akan gila dikurung seperti itu. Jika kau akan terus mengurungku di ruang latihanmu, setidaknya kau seharusnya memberiku pemandangan!”*
 
“Bisakah pedang terkutuk menjadi gila?” tanya Caron.
 
*”Tentu saja aku bisa! Aku juga punya jiwa, lho.”*
 
Caron berada di kamarnya di Kastil Azureocean, memeriksa segala sesuatunya untuk terakhir kalinya sebelum ia berangkat.
 
*”Sebuah misi untuk menemukan rekan-rekan lamamu, ya? Itu ide yang cukup bagus. Kau pikir mereka masih hidup?” *tanya Guillotine, hampir seperti menggoda.
 
“Jika ada di antara mereka yang melampaui Bintang 8, mereka pasti masih hidup,” jawab Caron.
 
*”Lalu, ketika kau menemukan mereka, apa yang akan terjadi? Apakah kau akan mengumumkan bahwa kau adalah reinkarnasi Kain?” *Guillotine mencibir.
 
“Tidak mungkin, itu akan membosankan. Aku sebenarnya tidak punya rencana besar. Aku hanya ingin tahu apakah mereka masih hidup, itu saja,” kata Caron dengan santai.
 
Itu sudah cukup baginya. Caron hanya ingin memastikan apakah mereka masih hidup atau tidak. Jika masih hidup, dia ingin melihat wajah mereka. Mereka yang telah melarikan diri dari kekaisaran, menghabiskan seluruh hidup mereka di bawah pengawasan ketat keluarga Leston, mungkin tidak hidup dengan damai. Beberapa bahkan mungkin menyimpan permusuhan terhadapnya, terutama sekarang karena dia adalah cucu Fayle.
 
*”Jika mereka masih hidup, apakah kau akan membawa mereka kembali?” *tanya Guillotine, terdengar hampir geli.
 
“Tentu saja tidak,” jawab Caron.
 
*”Lalu apa yang akan kamu lakukan?”*
 
“Aku akan mencari tahu itu saat sampai di sana.”
 
Tidak ada jaminan bahwa dia akan bertemu dengan mereka. Tidak ada gunanya terlalu khawatir tentang ketidakpastian.
 
Dengan anggukan sederhana, Caron membuka kotak yang dibawa Heinrich sebelumnya.
 
*”Sebuah hadiah dari kepala keluarga. Meskipun dia tidak mengungkapkannya secara langsung, Duke Halo jelas senang dengan pencapaianmu baru-baru ini.”*
 
Kotak itu berukuran cukup besar, dan jika itu hadiah dari Halo, pasti isinya sesuatu yang luar biasa. Dengan rasa penasaran yang semakin meningkat, Caron membukanya. Di dalamnya, ia menemukan kalung dengan batu permata biru yang tertanam di dalamnya. Begitu melihat kalung itu, Guillotine langsung bereaksi.
 
*”…Dia benar-benar menyayangi cucunya, ya? Dia memberimu ini?” *Guillotine bergumam tak percaya.
 
“Jelaskan,” perintah Caron, rasa ingin tahunya tergelitik.
 
*”Cobalah mengenakan kalung itu dan salurkan mana Anda ke dalamnya.”*
 
Agar Guillotine, yang biasanya menganggap segala sesuatu selain membunuh musuh sebagai tugas yang membosankan, bereaksi seperti ini, pasti ada sesuatu yang luar biasa. Seperti yang telah dikatakan Guillotine kepadanya, Caron mengenakan kalung itu di lehernya dan perlahan-lahan menyalurkan mana ke dalamnya.
 
*Suara mendesing.*
 
Permata biru di tengah kalung itu mulai bersinar saat mana menyebar darinya, dengan cepat menyelimuti seluruh tubuh Caron. Mana itu kemudian berubah bentuk menjadi baju zirah. Warnanya biru tua, mirip dengan pedang Guillotine.
 
“Oh,” gumam Caron, sedikit terkesan sambil melirik pantulannya di cermin. Armor itu tampak hampir seperti mantel panjang, meskipun ketebalannya cukup besar. Namun, karena terbuat dari mana, armor itu terasa ringan di tubuhnya.
 
*”Ini Kavana, baju zirah Rael,” *jelas Guillotine, suaranya penuh kekaguman. *”Mungkin terlihat seperti baju zirah biasa, tetapi di dalamnya terkandung esensi sihir kuno. Ini adalah mahakarya, perpaduan antara keahlian kurcaci dan sihir naga.”*
 
Jadi, baju zirah ini dulunya milik Rael, pendiri keluarga Leston. Caron belum pernah melihatnya di antara artefak yang ia ketahui. Tampaknya baju zirah itu, seperti halnya Guillotine, telah lenyap dari sejarah keluarga sejak lama.
 
*”Kekuatan pertahanan baju besi ini meningkat berdasarkan jumlah mana yang dimiliki penggunanya. Penampilannya bahkan dapat disesuaikan sesuai keinginan. Saat tidak digunakan, baju besi ini tetap berbentuk kalung. Kupikir pasti ada yang menyembunyikannya di suatu tempat, dan benar saja, Halo telah menyimpannya di sana,” *kata Guillotine.
 
“Armor ini konyol,” kata Caron sambil menggelengkan kepalanya. “Apakah benda ini bisa bicara seperti kamu?”
 
*”Dari semua perlengkapan yang digunakan Rael, hanya aku yang punya kepribadian, dasar bodoh.”*
 
“Wah, itu melegakan.”
 
*”Apa itu?” *bentak Guillotine, jelas tersinggung.
 
Mengabaikan pedang itu, Caron bergerak-gerak mengenakan baju zirah. Baju zirah itu begitu nyaman sehingga ia hampir merasa seperti tidak mengenakannya sama sekali.
 
Dan jika memang benar bahwa baju zirah ini meningkatkan pertahanan berdasarkan tingkat mana, maka nilainya tak terhingga. Terlebih lagi, baju zirah ini bisa dikenakan sebagai kalung, sehingga sangat mudah dibawa. Ini adalah kombinasi sempurna antara kepraktisan dan kekuatan. Sulit untuk menentukan harga untuk sesuatu yang luar biasa ini.
 
*”Kurasa Halo memberikannya padamu agar kau tidak berakhir ditusuk dan mati di suatu tempat,” *kata Guillotine dengan sinis.
 
“Haruskah aku menguji seberapa tahan lama benda ini?” Caron berkomentar sambil menyeringai. “Mungkin aku harus meminta Sir Zerath untuk menusukku.”
 
*”Apakah kau gila? Tunggu, tidak. Tentu saja kau gila,” *gumam Guillotine.
 
Tak dapat disangkal bahwa baju zirah itu luar biasa. Fakta bahwa Caron dapat menyesuaikan bentuknya sesuai keinginannya hanyalah pelengkap yang sempurna.
 
“Baju zirah yang dulunya milik pendiri keluarga,” gumam Caron.
 
Dia bertanya-tanya apakah ini cara Halo menunjukkan kepedulian, karena tahu dia harus menjalankan misi ini sendirian. Mungkin baju zirah ini adalah rahasia yang hanya diwariskan kepada kepala keluarga, sama seperti Guillotine.
 
Caron memainkan kalung itu, senyum kecil tersungging di bibirnya. Dia bergumam, “Jika kau akan memberiku sesuatu seperti ini, sebaiknya aku memanfaatkannya dengan baik. Membiarkannya membusuk akan menjadi sebuah kejahatan.”
 
Meskipun bertahan dari serangan musuh adalah prioritas utamanya, bukan berarti baju zirah tidak penting. Ada pepatah lama yang mengatakan, “Seorang master sejati tidak menyalahkan perlengkapannya.” Namun, menurut Caron, itu sama sekali tidak masuk akal.
 
“Semakin terampil seseorang, semakin mereka peduli dengan peralatan mereka,” ujar Caron.
 
*”Nah, itu baru benar,” *Guillotine setuju. *”Semakin kuat Anda, semakin Anda membutuhkan peralatan terbaik untuk memaksimalkan efisiensi Anda.”*
 
Caron tidak bisa membantah hal itu. Dia belum menguji kekuatan pertahanan baju besi itu, tetapi jika sekuat kelihatannya, itu bisa menciptakan kemungkinan tak terbatas. Misalnya, dia bisa memancing lawan untuk menyerang, mengungkap kelemahan mereka, dan menyerang pada saat yang tepat.
 
Sambil memegang kalung itu dengan hati-hati, dia bertanya, “Bagaimana cara mengubah bentuknya?”
 
*”Bayangkan saja bentuk yang kau inginkan dan salurkan mana-mu ke dalamnya,” *jawab Guillotine.
 
“Kedengarannya cukup mudah,” jawab Caron, lalu segera mencobanya. Dia membayangkan satu set lengkap baju zirah yang menutupi tubuhnya dari kepala hingga kaki, termasuk helm.
 
*Suara mendesing.*
 
Suara dengung rendah bergema saat baju zirah biru tua dengan cepat muncul di sekelilingnya. Itu adalah baju zirah lengkap, menutupi seluruh tubuhnya. Namun seperti sebelumnya, dia sama sekali tidak merasakan beban darinya. Meskipun ini bukan jenis baju zirah yang disukainya, baju zirah ini bisa berguna dalam situasi tertentu.
 
“Ini sempurna untuk menyembunyikan identitasku,” gumam Caron. Jika suatu saat ia perlu beroperasi secara rahasia tanpa mengungkapkan siapa dirinya, baju zirah ini akan sangat membantunya.
 
Namun, Guillotine terdengar tidak terkesan dan berkata, *”Bukankah hanya dengan menutupi wajahmu saja sudah cukup?”*
 
“Tapi ini terlihat jauh lebih keren,” balas Caron dengan seringai puas.
 
*”Apakah itu benar-benar penting?” *tanya Guillotine dengan nada datar.
 
“Tentu saja itu penting!”
 
Caron Leston, pada usia tujuh belas tahun, masih sangat memperhatikan penampilannya.
 
Dengan demikian, artefak ampuh lainnya ditambahkan ke koleksinya yang terus bertambah.
 
***
 
Keesokan paginya, di stasiun kereta api Kastil Azureocean…
 
“Aku akan kembali dengan selamat, Ayah, Ibu,” kata Caron sambil tersenyum, membungkuk hormat kepada orang tuanya.
 
Ibunya, Sara, segera memeluknya dengan cemas. Dengan suara penuh kekhawatiran, dia berkata, “Jika keadaan menjadi terlalu berbahaya, berjanjilah padaku kau akan kembali, ya?”
 
“Pastikan Ibu makan dengan baik selama Ibu pergi,” jawab Caron, mencoba mencairkan suasana.
 
Sejak Fayle mengemban tugas penting di Kastil Azureocean, Sara juga pindah untuk tinggal bersamanya. Ia mengelus wajah Caron dengan senyum sedih dan berkata, “Aku selalu mengkhawatirkanmu.”
 
“Aku akan sering berhubungan,” jawab Caron.
 
“…Baiklah,” kata Sarah lembut, kata-katanya hangat namun masih diwarnai kekhawatiran. Caron memeluknya sambil tersenyum sebagai balasan.
 
Setelah berpisah dari ibunya, dia melirik Fayle sebelum berkata, “Ayah, tentang permintaan yang kuminta tadi…”
 
“Sudah siap,” jawab Fayle, sambil mengeluarkan sebuah kartu kecil dari sakunya. Kartu itu berwarna hitam ramping, cukup kecil untuk digenggam di telapak tangannya dan memancarkan jejak sihir samar. Dia berkata, “Aku menerbitkannya atas namamu.”
 
“Wow, aku tidak menyangka akan mendapatkan kartu seperti ini,” gumam Caron sambil mengambil kartu itu dari ayahnya.
 
“Dengan jumlah uang yang Anda simpan di bank kekaisaran, itu wajar saja,” kata Fayle.
 
Caron memegang kartu itu dengan hati-hati. Kartu hitam kecil ini praktis merupakan keajaiban tersendiri. Secara resmi dikenal sebagai Sertifikat Proksi Pembayaran Bank Kekaisaran, kartu ini memungkinkan pemegangnya untuk melakukan pembayaran di mana saja di dalam kekaisaran. Tidak hanya dapat menangani semua transaksi, membawanya ke cabang bank kekaisaran mana pun juga berarti dia dapat menarik uang dalam bentuk koin emas atau mata uang kekaisaran. Pada dasarnya, itu adalah uang dalam bentuk sihir.
 
Meskipun tidak akan berguna di daerah pedesaan di mana orang-orang tidak mengenalnya, di kota-kota dengan cabang bank kekaisaran, kartu ini sangat diperlukan. Tentu saja, mendapatkan kartu seperti itu bukanlah hal yang mudah. Bahkan rakyat jelata yang kaya pun tidak bisa mendapatkannya, dan di kalangan bangsawan, hanya kalangan atas yang memenuhi syarat untuk penerbitannya. Hanya dengan memiliki kartu kecil ini sudah menjadi bukti status terhormat Caron.
 
“Tapi ingat, begitu kau melewati perbatasan kekaisaran, itu akan sia-sia. Pastikan untuk menarik emas sebelum meninggalkan kekaisaran,” Fayle memperingatkan.
 
“Ya, Pastor,” jawab Caron.
 
“Bagus.”
 
Caron menyelipkan kartu itu dengan aman ke dalam mantelnya. Fayle, yang memperhatikannya, tersenyum kecut dan berkata, “Cobalah untuk membelanjakannya dengan bijak.”
 
“Saya ragu ada sesuatu yang bisa mengganggu keseimbangan saya,” jawab Caron dengan percaya diri.
 
“…Itu benar,” Fayle mengakui, mengetahui betul bahwa kekayaan pribadi Caron termasuk dalam tiga besar di Kastil Azureocean.
 
Dengan begitu, bahkan masalah uang pun terselesaikan.
 
“Caron,” sebuah suara memanggil.
 
Ulrich, yang diam-diam menyaksikan perpisahan antara Caron dan orang tuanya, melangkah mendekat dengan langkah mantap. Dia bertanya, “Apakah Anda familiar dengan detail misi ini?”
 
“Ya, benar,” jawab Caron dengan percaya diri.
 
“Setelah menerima kartu identitas tentara bayaranmu di Thebe, langsung saja menuju kota perbatasan selatan Reben. Setelah melewati perbatasan, kamu harus mengandalkan penilaianmu sendiri,” jelas Ulrich.
 
“Itu keahlianku,” kata Caron sambil menyeringai.
 
“Bergeraklah dengan tenang jika memungkinkan,” saran Ulrich.
 
“Terima kasih atas perhatian Anda, Tetua Ketiga,” jawab Caron.
 
Karena ini adalah misi solo, hanya beberapa orang yang datang untuk mengantar Caron. Ulrich mencondongkan tubuh lebih dekat, merendahkan suaranya sambil berbisik di telinga Caron, “Akulah yang sangat menganjurkan agar kau menerima baju zirah Kavana. Kuharap kau akan mengingatnya.”
 
“…Apakah aku harus mengembalikannya saat aku kembali?” tanya Caron.
 
“Tentu saja tidak. Kaulah satu-satunya di keluarga ini yang layak meneruskan wasiat pendiri. Jika kau pernah berada dalam bahaya, jangan ragu untuk lari,” kata Ulrich.
 
“Ah, ayolah, melarikan diri itu terlalu berlebihan, bukan?” protes Caron sambil menyeringai.
 
“Selalu ingat bahwa hidupmu adalah hal yang paling penting! Tidak ada yang lebih berharga dari itu! Jika kau merasa tidak nyaman, aku akan mengikutimu—”
 
“Akan kuingat!” Caron menyela dengan cepat, merasa bahwa Ulrich benar-benar bisa memahami maksudnya. Tanpa membuang waktu lagi, ia membungkuk dalam-dalam dan bergegas naik ke kereta.
 
*Suara mendesing.*
 
Mesin langsung menyala begitu Caron naik ke atas kapal.
 
“Aku akan tetap berhubungan!” teriak Caron sambil menjulurkan kepalanya keluar jendela. Orang tuanya melambaikan tangan sambil tersenyum.
 
“Kembali dengan selamat,” panggil Sara.
 
“Hati-hati,” tambah Fayle.
 
Saat kereta mulai bergerak, orang tua Caron berdiri dengan tenang, mengamati siluet kereta yang semakin mengecil.
 
Fayle dengan lembut memegang tangan Sarah yang gemetar dan berkata dengan nada menenangkan, “Jangan khawatir, sayang. Dia akan baik-baik saja.”
 
“Aku tahu. Tapi bagaimana mungkin aku tidak khawatir?” jawab Sara pelan.
 
Mereka berdiri di sana dalam keheningan sampai kereta api menghilang dari pandangan. Ulrich, mengamati pasangan itu, tersenyum getir. Kemudian, dia berkata dengan nada lembut, “Seperti yang Fayle katakan, tidak perlu khawatir. Caron jauh lebih kuat dari yang kalian kira. Bahkan prajurit terampil pun tidak akan berani menunjukkan taring mereka kepadanya.”
 
Caron telah membuat kemajuan yang luar biasa selama empat tahun terakhir. Dia hampir mencapai puncak Bintang 6 dalam Seni Penguasaan Laut, dan kemampuan pedangnya telah menjadi sangat memukau.
 
Selain itu, ia sekarang memegang Pedang Eksekusi Guillotine dan baju zirah Kavana, yang merupakan dua pusaka paling ampuh dari keluarga mereka. Belum pernah dalam sejarah keluarga Leston dua artefak seperti itu dipercayakan kepada satu orang setelah pendiri keluarga.
 
“Percayalah pada putramu,” lanjut Ulrich. “Caron akan segera menjadi kebanggaan keluarga kita.”
 
Ulrich berharap bahwa melalui misi ini, Caron akan memperoleh wawasan yang diperlukan untuk mencapai Bintang 7 dalam Seni Penguasaan Laut. Kesadaran seperti itu tidak dapat dicapai di aula pelatihan atau melalui latihan tanpa henti. Hanya dalam panasnya pertempuran hidup dan mati seseorang dapat menemukan jalan sejati mereka.
 
*Ini pasti akan menarik, *pikir Ulrich dalam hati.
 
Seekor anjing gila yang tak terkendali—begitulah dewan sering menggambarkan Caron. Dan memang, selama empat tahun terakhir, Caron telah menyebabkan banyak insiden di Kastil Azureocean. Pertikaiannya dengan paman-pamannya, Dales dan Raphael, sangat terkenal, terjadi terlalu sering untuk diabaikan.
 
Caron selalu menjadi anak yang licik. Dalam waktu empat tahun, ia hanya tumbuh menjadi monster yang lebih menakutkan. Kecerdasannya kini dipadukan dengan kekuatan yang luar biasa.
 
*Bukan Caron yang perlu kita khawatirkan,* *tetapi mereka yang cukup bodoh untuk menentangnya, *pikir Ulrich.
 
Kini, monster itu telah dilepaskan dari Kastil Azureocean. Ketika ia kembali, ia pasti akan menimbulkan kekacauan yang lebih besar dari sebelumnya.
 
*”Bersenang-senanglah sepuasnya,” *pikir Ulrich sambil menyeringai, lalu berbalik.
 
Kastil Azureocean sekali lagi melepaskan anjing gilanya ke dunia. Anjing gila itu jauh lebih berbahaya daripada anjing gila empat tahun sebelumnya.