Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 64

Bab 64. Tujuh Belas Tahun
*”Kepala keluarga ingin bertemu dengan Tuan Muda Caron. Urhan, pergilah dan antarkan beliau.”*
 
Urhan dengan cepat berjalan menuju aula latihan untuk mengikuti perintah Heinrich.
 
“…Sudah empat tahun,” gumamnya pada diri sendiri sambil melirik seragam pelayan yang dikenakannya. Sudah setahun sejak pertama kali ia mengenakan seragam itu.
 
Tak seorang pun menyangka seorang desertir dari selatan bisa menjadi kepala pelayan bagi Keluarga Adipati Leston yang terhormat. Ia masih dalam masa percobaan, tetapi mencapai titik ini sebagai seseorang dari kalangan biasa bukanlah hal yang mudah. Kenangan akan tawaran dari tuan muda yang ia layani masih terngiang jelas di telinganya.
 
*”Kau akhirnya berhasil menghilangkan bau pembelot itu. Mulai sekarang, jadilah kepala pelayan pribadiku. Awalnya aku berencana menjadikanmu pelayan seumur hidup, tapi anggap ini sebagai suatu kehormatan.”*
 
Biasanya, keluarga terhormat seperti keluarga Leston memiliki kepala pelayan yang berasal dari garis keturunan bangsawan. Bahkan Heinrich, kepala pelayan, berasal dari keluarga bangsawan. Akibatnya, Urhan sering diejek dan diremehkan oleh kepala pelayan bangsawan lainnya, tetapi perlakuan kasar atau intimidasi itu tidak pernah mengganggunya.
 
*Cih. Biarkan mereka mencoba. Orang-orang manja bodoh ini tidak akan bertahan sehari pun di kamp militer Kerajaan Keath. Dibandingkan dengan budaya barak Keath, ini hanyalah permainan anak-anak, *pikir Urhan dalam hati.
 
Terlepas dari segala perlakuan kasar yang mereka berikan kepadanya, bagi Urhan, Kastil Azureocean hanyalah surga. Selama dia bekerja keras, dia akan mendapatkan imbalannya, dan tidak ada rasa takut akan kematian yang terus-menerus. Ini adalah tanah peluang.
 
“Selamat pagi semuanya!” Urhan menyapa dengan riang para kepala pelayan yang lewat di dekatnya.
 
Salah seorang dari mereka mencibir, dan menjawab dengan nada mengejek, “Setiap kali aku melihat wajahmu, hariku semakin buruk. Sebaiknya kau hindari saja kami. Ck, aku tak percaya Tuan Muda Ketiga memilih orang tak penting sepertimu…”
 
“Oh! Jadi maksudmu penilaian Tuan Muda Caron bermasalah? Baik, akan kusampaikan pendapatmu kepadanya. Semoga harimu menyenangkan!” kata Urhan.
 
“H-Hei, tunggu sebentar!” seru kepala pelayan senior itu dengan panik, berusaha menghentikan Urhan, tetapi Urhan malah lari secepat mungkin.
 
Karena Urhan telah menjalani pelatihan militer dan tetap menjaga kebugaran fisiknya sejak tiba di Kastil Azureocean, tidak ada kepala pelayan biasa yang bisa menangkapnya. Dalam sekejap, Urhan telah meninggalkan para kepala pelayan senior dan mencapai tujuannya, aula pelatihan pribadi yang diperuntukkan bagi keturunan langsung keluarga Leston. Tempat itu telah terlarang selama setahun terakhir, dan alasannya tidak lain adalah Caron.
 
*Hari ini menandai berakhirnya masa percobaan Tuan Muda, *pikir Urhan dalam hati.
 
Setahun sebelumnya, Caron mengurung diri, menyatakan bahwa ia akan fokus sepenuhnya pada pelatihan mananya. Itu semacam pengasingan. Selama setahun penuh, ia tidak pernah sekalipun keluar dari ruangan itu. Jadi, sudah menjadi tugas Urhan untuk mengantarkan makanan Caron setiap kali.
 
Setiap kali Urhan mengantarkan makanan, Caron memakannya dan meninggalkan piring kosong di luar pintu.
 
*”Aku bahkan memastikan untuk membawakannya minuman keras, untuk berjaga-jaga, *” pikir Urhan. Seorang pelayan sejati, pikirnya, seharusnya mengurus kebutuhan tuannya tanpa diminta.
 
Begitu saja, satu tahun penuh telah berlalu, jadi sekarang saatnya bagi Tuan Muda untuk akhirnya keluar dari aula pelatihan.
 
Urhan berdiri di depan pintu dan berdeham, lalu memanggil dengan lembut, “Tuan Muda Caron, kepala keluarga memanggil Anda.”
 
Namun, tidak ada tanggapan.
 
“…Tuan Muda Caron?” Urhan mengulanginya saat gelombang ketakutan menyapu pikirannya. Dia khawatir sesuatu telah terjadi pada Caron. Mungkinkah sesuatu telah salah selama pelatihan mana tuan muda?
 
“Mas muda—” Urhan memanggil Caron lagi dengan tergesa-gesa.
 
Namun sebelum ia selesai bicara, suara keras menggema di aula saat pintu ruang latihan hancur berkeping-keping. Dari reruntuhan, sesosok tubuh—bukan lagi seorang anak laki-laki, melainkan seorang pemuda—melangkah maju perlahan.
 
Rambut pirangnya, yang kini dipotong acak-acakan seolah-olah ditebas pedang, berkilauan di bawah sinar matahari. Namun, itu tidak bisa menyembunyikan wajahnya yang sangat tampan. Tingginya lebih dari 180 sentimeter, dengan tubuh yang proporsional sempurna dan memancarkan aura yang kuat. Dia benar-benar tampak seperti sosok pahlawan.
 
“Tuan Muda Caron!” seru Urhan kagum, melihat betapa besarnya perubahan Caron. Inilah pemuda yang telah menyelamatkannya dari jurang keputusasaan, orang yang telah memberinya kehidupan baru. Pria yang akan ia layani dengan setia selama sisa hidupnya…
 
“Ugh, sialan. Hei, Urhan. Apa kau tidak membawa payung?” tanya Caron, kekesalan jelas terdengar dalam suaranya.
 
“S-Sebuah payung?” Urhan tergagap.
 
“Hei, kau lupa semua ini karena aku tidak merawatmu dengan baik selama setahun, kan? Ugh, serius. Apa kau mau berlari mengelilingi lapangan latihan di bawah terik matahari sambil mengenakan baju zirah? Inilah masalahnya dengan para desertir. Begitu kau memberi mereka sedikit kelonggaran, mereka langsung lembek,” ujar Caron.
 
Pria ini tetaplah seorang bajingan.
 
Urhan menundukkan kepalanya dan segera meminta maaf. “…Maafkan saya, Tuan Muda Caron. Saya akan segera memperbaikinya!”
 
“Lakukan dengan benar. Berapa kali harus kukatakan, Urhan? Oh, tapi aku akan berterima kasih karena kau memberiku minuman keras itu. Kau sudah melakukan pekerjaan yang baik,” kata Caron.
 
Caron yang masih remaja menepuk punggung Urhan yang lebar dengan senyum puas.
 
Urhan, sambil menggosok-gosokkan tangannya, memanfaatkan kesempatan itu untuk memujinya. “Haha, aku senang kau menyukainya, Tuan Muda. Kau semakin tampan sejak terakhir kali kita bertemu! Seharusnya aku yang membawa payung!”
 
“Mengapa?” tanya Caron.
 
“Karena kecemerlanganmu melebihi matahari itu sendiri, Tuan Muda. Aku hampir tidak bisa menatapmu tanpa merasa silau!” jawab Urhan.
 
Bertahun-tahun menjalani dinas militer dan kehidupan di Kastil Azureocean telah mengasah kemampuan Urhan dalam merayu. Caron, menyeringai mendengar serbuan pujian yang tiba-tiba itu, tertawa kecil sebagai tanggapan dan berkata, “Kau benar-benar tahu cara merayu dengan berlebihan.”
 
“Mulai sekarang, kita tidak boleh menyebut matahari sebagai ‘matahari,’ melainkan ‘Caron’ saja—”
 
“Cukup. Kau bisa berhenti sekarang, Urhan,” Caron memotong ucapan Urhan.
 
“Baik, Tuan Muda Caron!” jawab Urhan.
 
Caron menyipitkan mata menatap langit yang cerah dan tanpa awan, sambil menutupi matanya dengan tangannya. Ia berkomentar, “Cuaca yang indah sekali.”
 
Caron Leston kini berusia tujuh belas tahun. Dan hari ini adalah hari berakhirnya masa percobaan empat tahunnya.
 
***
 
Halo Leston, pemilik Kastil Azureocean dan kepala Kadipaten Leston, duduk di ruang kerjanya sambil menunggu seseorang.
 
*Ketuk, ketuk, ketuk.*
 
“Tuan, cucu bungsu Anda telah tiba,” umumkan Heinrich.
 
“Biarkan dia masuk,” jawab Halo.
 
“Baik, Pak,” jawab Heinrich.
 
Dengan suara berderit, pintu terbuka dan seorang pria muda melangkah masuk ke ruang kerja. Halo mengalihkan pandangannya ke arahnya dan berkata dengan suara rendah, “Kerja bagus, Caron.”
 
“Ya, Kakek,” jawab Caron.
 
“Silakan duduk,” tawar Halo.
 
Caron tersenyum tipis saat duduk.
 
“Apakah Anda ingin teh, atau Anda lebih suka minuman beralkohol?” tanya Halo.
 
“Apakah benar-benar tidak apa-apa minum di siang hari?” tanya Caron balik.
 
“Tentu saja,” jawab Halo.
 
“Kalau begitu, aku akan minum minuman kerasnya,” putus Caron.
 
Halo mendorong gelas ke arah Caron dan menuangkan minuman untuknya. Cairan berwarna kuning keemasan itu memenuhi gelas hingga setengahnya.
 
“Dilihat dari ekspresimu, sepertinya kau telah mencapai apa yang kau inginkan,” kata Halo, sambil mengamati tubuh Caron. Dia bisa melihat hasil dari latihan intensif pemuda itu. Caron telah mencapai puncak Bintang 6. Itu adalah pencapaian yang luar biasa, sesuatu yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.
 
Sepanjang sejarah, hanya ada satu orang yang pernah mencapai ketinggian seperti itu di usia Caron. Dia adalah pendiri keluarga Leston, Rael Leston. Fakta bahwa Caron tidak hanya mencapai Laut Keenam tetapi juga menguasainya sungguh menakjubkan. Namun, yang lebih luar biasa lagi adalah…
 
“Saya tidak sepenuhnya mencapai tujuan saya. Yang saya targetkan adalah 7-Bintang,” jelas Caron.
 
Terlepas dari segalanya, Caron tetap merasa tidak puas.
 
Mungkin orang akan melihat sikap Caron dan menyebutnya kesombongan, tetapi Halo tahu lebih baik. Dia bisa merasakan bahwa kata-kata Caron bukan lahir dari kesombongan, melainkan dari keinginan yang tak henti-hentinya untuk menjadi lebih baik. Bahkan setelah mencapai puncak kesuksesan, Caron selalu bercita-cita lebih tinggi. Ambisi itu, dorongan untuk terus maju, adalah inti dari siapa dirinya.
 
“Minumlah,” kata Halo.
 
“Terima kasih,” jawab Caron.
 
Halo menyesap wiski di gelasnya, dan Caron, yang memperhatikannya, ikut menyesap juga. Rasa panas alkohol mengalir di tenggorokannya, dan dia menghembuskan napas perlahan. Kemudian, dia menoleh ke kakeknya dan bertanya, “Jadi, masa percobaan saya sudah resmi berakhir?”
 
Halo mengangguk dan menjawab, “Jika kemajuanmu kurang, masa percobaanmu akan berlangsung hingga kamu mencapai usia dewasa, yaitu saat kamu berusia sembilan belas tahun.”
 
“Saya senang ternyata bukan itu masalahnya,” jawab Caron dengan sedikit lega.
 
“…Ini seharusnya sudah cukup,” kata Halo sambil meletakkan gelasnya di atas meja.
 
Caron selalu melampaui ekspektasi, dan kali ini pun tidak berbeda. Sekarang, tak seorang pun di keluarga itu berani menantangnya. Realitas situasi sudah mulai berubah. Fayle telah mengamankan sebagian besar kekuasaan dan pengaruh keluarga, dan dia akan melakukan apa pun untuk melindungi Caron. Dan dalam keluarga seperti keluarga Leston, di mana kekuatan militer berkuasa, mereka yang berkuasa akan dihormati.
 
Tak seorang pun di kadipaten atau bahkan kekaisaran yang masih meragukan bahwa Caron suatu hari nanti akan menjadi yang terkuat di benua itu.
 
*”Tidak akan ada siapa pun, *” gumam Halo sambil mengangguk perlahan. Kemudian, dia dengan santai bertanya, “Sekarang masa percobaanmu sudah berakhir, apa yang ingin kamu lakukan?”
 
“Hmm, aku belum memikirkan sejauh itu, tapi aku sedang mempertimbangkan untuk mengambil beberapa tugas sebagai selingan. Setelah terjebak di Kastil Azureocean selama empat tahun, aku merasa butuh perubahan suasana,” jawab Caron.
 
“Jika kau mau, kau bebas pergi. Aku akan mencarikanmu misi yang sesuai,” kata Halo.
 
“Terima kasih,” jawab Caron.
 
Dalam empat tahun terakhir, sementara Caron dikurung di Kastil Azureocean, banyak hal telah berubah di kekaisaran.
 
Kadipaten Leston kini memiliki pengaruh di seluruh kekaisaran, tetapi dengan pengaruh itu datang pula peningkatan jumlah musuh. Sekarang jauh lebih berbahaya daripada sebelum masa percobaan Caron. Tentu saja, semua perubahan ini telah diatur oleh Halo sendiri.
 
“Meskipun Anda sedang dalam masa percobaan, saya tahu Anda tetap mengikuti perkembangan yang terjadi di luar. Perang antara kerajaan-kerajaan selatan semakin brutal, dan Kesultanan Pajar sedang dilanda konflik perebutan tahta sultan,” kata Halo.
 
Benua itu berada di ambang kekacauan. Perdamaian rapuh yang nyaris tidak terjaga telah hancur, dan seluruh negeri berada di ambang perang. Tapi itu bukanlah yang terburuk.
 
“Para elf, kurcaci, dan ras lainnya semakin bermusuhan terhadap manusia. Dan pada saat yang sama, kekuatan iblis muncul kembali di seluruh benua,” lanjut Halo.
 
Succubus yang menyusup ke istana kekaisaran empat tahun lalu ternyata adalah pengkhianat dari Garda Kekaisaran. Mereka telah sepenuhnya terpesona oleh succubus tersebut, menyerahkan setiap rahasia yang mereka miliki. Lima puluh tahun perdamaian telah membuat kekaisaran terlena, dan kemudahan masuknya ke istana adalah tanda paling jelas dari hal itu.
 
Halo menatap mata Caron dengan tenang dan berkata, “Inilah dunia tempat kau akan tinggal.”
 
Memang, takdir sang pemilik Guillotine adalah menghadapi era yang penuh gejolak ini. Itu adalah beban yang berat, mungkin terlalu berat untuk ditanggung oleh satu orang saja.
 
“Apakah kamu siap?” tanya Halo kepada cucunya.
 
Apakah Caron siap menerima takdir sebagai pemilik Guillotine? Apakah dia siap menghadapi tantangan era tersebut?
 
“Apakah aku sudah siap…?” Caron tanpa sadar mengusap tepi gelasnya, tenggelam dalam pikirannya. Namun keraguannya tidak berlangsung lama.
 
“Baiklah, kurasa aku siap menghancurkan apa pun yang menghalangi jalanku, Kakek,” jawabnya dengan percaya diri, secercah tekad terpancar dari mata birunya. Ia melanjutkan, “Tidak perlu terlalu banyak berpikir. Jika mereka menghalangi jalanku, aku akan menghancurkannya. Itulah yang seharusnya dilakukan Serigala Biru.”
 
Halo tersenyum tipis mendengar jawaban Caron dan mengangguk sambil memejamkan mata sejenak. Kemudian dia berkata, “Ya, begitulah cara para serigala.”
 
Ke mana pun waktu membawa mereka, Azure Wolves akan selalu bersatu dan menciptakan jalan mereka sendiri. Seperti yang dikatakan Caron, apa pun yang menghalangi jalan mereka akan dihancurkan. Dan mereka akan terus bergerak maju.
 
“Caron Leston. Berdiri,” suara Halo berubah, dipenuhi dengan kekuatan Azure Mana.
 
Caron langsung berdiri, lalu menjawab, “Ya, kepala keluarga.”
 
Halo perlahan bangkit dari tempat duduknya, menatap cucunya sambil berkata, “Mulai hari ini, masa percobaanmu resmi berakhir. Sekarang, curahkan seluruh kekuatanmu untuk masa depan keluarga ini yang cemerlang.”
 
“Saya akan melaksanakan perintah Anda,” jawab Caron.
 
Akhirnya, masa percobaan selama empat tahun yang panjang telah berakhir.