Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 63

Bab 63
Pulau Oceanwolf, markas besar Ordo Ksatria Oceanwolf, terletak di Kastil Azureocean. Di tengah lapangan latihan di Pulau Oceanwolf, dua pemuda sedang asyik berbincang.
 
“Jadi, sudah diputuskan. Leo, kau ditugaskan ke kerajaan selatan! Hebat sekali, kan? Kau harus berterima kasih padaku. Dengan kata lain, bawakan aku minuman keras saat kau kembali,” kata Caron.
 
“Kau gila. Kenapa kau menyuruhku melakukan ini?” balas Leo dengan tajam.
 
“Ayolah, kau praktis sudah menjadi ksatria bintang 4 sejati. Sudah saatnya kau mulai menjalankan misi sungguhan. Sampai kapan kau berencana menumpang hidup dari keluarga?” goda Caron.
 
“Kalau ada yang cuma numpang makan, itu kamu!” balas Leo. “Yang kamu lakukan cuma makan dan bermalas-malasan di Kastil Azureocean!”
 
Caron mengangkat bahu, senyumnya semakin lebar. “Aku sedang dalam masa percobaan, ingat? Kalau kau punya masalah, bicarakan saja dengan Kakek.”
 
Senyum sinis Caron tak memudar saat ia menatap Leo. Dengan tinggi lebih dari 180 sentimeter, Leo memiliki fisik berotot yang jelas menunjukkan hasil latihan keras selama bertahun-tahun. Auranya jauh lebih stabil dibandingkan dua tahun sebelumnya.
 
*”Aku benar-benar membesarkannya dengan baik,” *pikir Caron, merasa puas. Kemajuan Leo dalam menguasai Seni Dominasi Lautan sangat luar biasa. Dia hampir mendapatkan laut kelima. Berbagai cara yang Caron gunakan untuk menyiksa Leo selama masa percobaannya akhirnya membuahkan hasil.
 
“Ini misi yang mudah,” lanjut Caron. “Cukup pergi ke kerajaan-kerajaan selatan dan rekrut beberapa pengrajin terampil. Itu saja.”
 
“Bagaimana mungkin mudah menyelinap ke wilayah yang dilanda perang dan mengambil pekerja terampil?” balas Leo.
 
“Jika mudah, ini tidak akan disebut misi, bukan?” kata Caron.
 
“…Kau tadi bilang itu *misi yang mudah *,” Leo menunjukannya dengan nada kesal.
 
“Kenapa kau terus berdebat?” Caron menghela napas dramatis. “Dengar, lakukan saja apa yang diperintahkan. Paman Raphael sudah menyetujui ini. Ini kesempatan bagus untuk mendapatkan pahala bagi keluarga.”
 
“Ayah yang melakukannya?” tanya Leo, suaranya menegang.
 
“Saya sendiri yang meyakinkannya! Saya menceritakan kepadanya tentang betapa besar kemuliaan yang akan Anda bawa bagi keluarga, dan betapa hebatnya kesempatan ini. Dia sangat antusias ketika saya menjelaskannya kepadanya,” kata Caron.
 
Mendengar bahwa ayahnya, Raphael, telah menyetujui rencana itu, Leo tidak punya ruang untuk membantah. Jika bahkan pertahanan terakhirnya pun telah dibujuk oleh orang gila ini, tidak ada jalan keluar. Leo menghela napas panjang pasrah dan bertanya, “Aku tidak akan pergi sendirian, kan?”
 
“Kau akan ditemani dua regu dari Ordo Ksatria Serigala Laut. Hans akan ikut, dan tebak apa? Leon sudah berada di kerajaan selatan, jadi dia akan bertemu denganmu di sana,” jelas Caron.
 
“Yah, setidaknya ada hal itu,” gumam Leo, agak lega.
 
“Para ksatria akan didaftarkan sebagai tentara bayaran dari Thebe,” tambah Caron. “Setelah itu selesai, mereka akan langsung dikerahkan ke kerajaan-kerajaan selatan. Detail misi masih dalam tahap finalisasi, tetapi intinya seperti itu.”
 
Di mata Caron, Leo lebih dari siap untuk pertempuran sesungguhnya. Sebuah pedang tidak bisa disempurnakan hanya di tempat latihan. Hanya melalui pertempuranlah sisi-sisi kasarnya bisa dihaluskan. Bahkan jalur pembuatan pedang Oceanwolf membutuhkan pengalaman nyata. Tanpa itu, sebuah pedang hanyalah sepotong logam mengkilap. Misi ini, pikir Caron, akan menjadi titik balik penting bagi Leo.
 
“Caron,” panggil Leo, suaranya kini lebih pelan.
 
“Benarkah?” Caron menoleh, menyadari perubahan nada bicara sepupunya.
 
“Karena ini hanya misi perekrutan… Tidak akan terjadi sesuatu yang serius, kan?” tanya Leo ragu-ragu.
 
“Serius? Seperti apa?” tanya Caron.
 
“Kau tahu, mungkin pertempuran,” gumam Leo.
 
“Oh, maksudmu pertempuran?” Caron terkekeh. “Tentu saja akan ada pertempuran. Kerajaan-kerajaan selatan sedang berperang! Misi apa yang mengharuskan pergi ke tempat tanpa pertempuran?”
 
Dia mengeluarkan sepotong dendeng dari sakunya dan mulai mengunyah seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.
 
“Tentu saja, kita tidak akan benar-benar terlibat dalam perang. Tapi, Leo, tahukah kamu apa sebenarnya perang itu?” Caron melanjutkan bicaranya di sela-sela suapan.
 
Leo sedikit mengerutkan kening dan berkata, “…Tidak.”
 
“Perang terjadi ketika kepercayaan antarmanusia hilang, dan hukum serta ketertiban runtuh. Sebagian orang mengangkat pedang karena tidak ingin kehilangan apa pun lagi, sementara yang lain bertarung untuk mencuri hanya demi bertahan hidup. Itulah perang.”
 
Perang adalah neraka yang diciptakan oleh umat manusia. Perang sangat sesuai dengan definisi tersebut.
 
“Jika kau tidak membunuh, kau sendiri yang akan dibunuh,” Caron mengingatkan Leo.
 
Di tengah kekacauan itu, Leo akan tumbuh. Dia akan menemukan jalannya dan menempuhnya.
 
“…Mengapa kau menyuruhku melakukan ini?” tanya Leo pelan, menurunkan pedang kayu yang dipegangnya sambil menatap Caron.
 
Caron tersenyum tipis, matanya berbinar penuh keyakinan. Dia menjawab, “Karena aku percaya padamu, Leo.”
 
Caron ingin Leo melihat lebih banyak dunia, menghadapi kenyataan pahitnya. Dia percaya pada potensi Leo. Memang, pertemuan pertama mereka kurang ideal, tetapi sejak saat itu, Leo telah membuktikan dirinya lebih dari mampu. Itulah mengapa Caron ingin mendorongnya lebih jauh lagi.
 
“Aku mungkin tidak bisa meninggalkan Kastil Azureocean, tapi kau berbeda. Kau perlu melihat sendiri dunia seperti apa yang akan kau tinggali,” kata Caron.
 
Dia tahu bahwa mengayunkan pedang di sekitar kastil tidak akan membuat seseorang menjadi dewasa. Leo telah mencapai usia di mana sudah waktunya baginya untuk mengalami dunia nyata.
 
“Kalau kamu tidak mau pergi, kamu tidak perlu pergi. Aku tidak akan memaksamu,” tambah Caron dengan santai.
 
Leo menghela napas panjang, menatap sepupunya yang lebih muda. Caron jarang salah, terutama dalam hal nasihat tentang perkembangan dan pelatihan. Setiap kali kemampuan pedang atau pelatihan mana Leo menemui jalan buntu, Caron selalu mengarahkannya ke arah yang benar.
 
*”Mungkin akan sama saja kali ini,” *pikir Leo. Meskipun Caron gila, dia juga orang yang paling bisa diandalkan yang Leo kenal.
 
“Jika aku pergi dan menjalankan misi ini, akankah aku akhirnya bisa menyusulmu?” tanyanya dengan suara rendah, sambil melirik Caron.
 
Caron mengangkat bahu, memberinya senyum nakal sebelum menjawab, “Itu mungkin agak sulit. Tapi itu akan membantu.”
 
“Maksudmu ini akan membantu, tapi aku tetap tidak akan bisa mengejar ketertinggalan?” tanya Leo dengan kesal.
 
“Nah, kau membandingkan dirimu denganku, kan? Leo, kau tahu kan aku baru saja membuka lautan keenam minggu lalu?” kata Caron dengan nada membual yang santai.
 
“Bintang 6? Bintang 6 dalam Seni Penguasaan Laut?” Leo tergagap.
 
“Ya. Aku bahkan menunjukkannya pada Kakek. Tapi, kakek tua itu bahkan tidak repot-repot memujiku. Dia tetap dingin seperti biasanya,” kata Caron sambil mendecakkan lidah.
 
Leo bahkan tidak berkedip mendengar ucapan tidak bermoral Caron, karena bagaimanapun juga, ini Caron. Dia orang gila yang melakukan hal-hal tidak bermoral sealami bernapas. Tapi fakta bahwa dia telah mencapai Bintang 6 ketika dia baru berusia lima belas tahun? Nah, itu mengejutkan.
 
“Kau mencapai bintang 6 hanya dalam dua tahun setelah mencapai bintang 5?” tanya Leo dengan tak percaya.
 
“Ya,” jawab Caron.
 
“Bagaimana?” Leo bertanya lagi.
 
“Aku tidak tahu. Itu terjadi begitu saja,” jawab Caron dengan santai.
 
Leo berpikir sekarang ia mengerti mengapa ayah dan Paman Dales tampak begitu murung akhir-akhir ini. Bakat Caron yang luar biasa memang cukup untuk membuat siapa pun khawatir.
 
Namun, Leo tidak merasa patah semangat. Memang, Caron adalah makhluk aneh, tapi itulah dirinya. Mencoba membandingkan dirinya dengan Caron, monster di antara monster, adalah hal yang sia-sia. Bahkan rasa iri pun membutuhkan sedikit rasa keadilan.
 
“Jadi, kau mau pergi atau tidak? Putuskan sekarang juga,” tanya Caron dengan nada tidak sabar.
 
“Apakah aku benar-benar punya pilihan sejak awal?” gumam Leo.
 
“Sudah kubilang, aku tidak memaksamu. Tapi,” Caron mengambil pedang kayu yang tergeletak di tanah dan dengan malas mengetukkannya ke bahu Leo, sambil berkata, “Jika kau tetap di sini, kita akan menjalani pelatihan berat selama tiga bulan bersama. Jika kau tidak mengambil alih misi, pelatihan itu harus terasa seperti situasi nyata. Benar kan?”
 
“Baiklah! Aku akan pergi! Dasar bajingan gila!” teriak Leo.
 
Caron menyeringai, jelas merasa senang. Dia berkata, “Bagus sekali. Itu keputusan yang tepat.” Kemudian, dengan suara yang lebih pelan, seolah-olah berbicara pada dirinya sendiri, dia bergumam, “Astaga, meyakinkannya semakin sulit sekarang karena otaknya sudah membesar. Aku harus mengancamnya agar dia mau mendengarkan.”
 
“…Aku bisa mendengarmu, lho,” geram Leo.
 
“Oh, maaf. Tapi saya mengatakannya dengan sengaja,” balas Caron.
 
Dan begitulah, misi Leo pun ditentukan.
 
***
 
Setelah misi Leo untuk menjemput para pengrajin dari kerajaan selatan diputuskan, persiapan segera dilakukan. Ini akan menjadi misi resmi pertamanya. Hanya dalam waktu dua minggu setelah kunjungan Rohan ke Kastil Azureocean, semuanya sudah siap.
 
Di stasiun kereta api di Kastil Azureocean, para ksatria dari Ordo Ksatria Oceanwolf berkumpul bersama Leo, bersiap untuk keberangkatan mereka.
 
“Leo, kumohon… Pulanglah dengan selamat. Janji padaku kau akan berhati-hati, dan jika bisa, hubungi kami kapan pun kau sempat,” kata Camila, ibu Leo, dengan suara gemetar penuh kekhawatiran.
 
“Ya, Bu. Jangan khawatir,” jawab Leo sambil tersenyum menenangkan.
 
“Putra kebanggaan kami… Semoga kau kembali dengan selamat,” kata Camila sambil air mata menggenang di matanya, memeluk Leo erat-erat.
 
Caron, yang menyaksikan perpisahan yang mengharukan itu, terkekeh dan menimpali, “Orang-orang akan mengira dia akan pergi berperang. Bibi Camila, ini hanya misi sederhana. Dia hanya membawa pulang beberapa pengrajin.”
 
Camila menatap tajam keponakannya yang kurang ajar itu, lalu membalas, “Jika misinya sesederhana itu, kenapa Leo yang harus pergi?”
 
“Leo sendiri yang memilih ini! Percayalah, aku juga ingin pergi, Bibi Camila, tapi apa yang bisa kulakukan? Aku terjebak dalam masa percobaan ini,” kata Caron.
 
“Dasar kau—” Camila memulai, tetapi Caron memotong perkataannya.
 
“Terlalu protektif bukanlah hal yang baik, Bibi Camila. Leo akan berusia delapan belas tahun dalam beberapa hari lagi. Kurasa sudah saatnya dia belajar mandiri,” kata Caron.
 
Kemarahan Camila memuncak. Seandainya Caron saja diam, mungkin dia tidak akan semarah ini.
 
*Ini semua adalah salahnya, *pikirnya.
 
Leo tidak mendapatkan perhatian yang pantas dia dapatkan, dan sekarang dia dipaksa untuk ikut dalam misi ini. Semua ini karena bocah licik yang berdiri di depannya. Dia tahu Caron telah menggunakan kata-kata manisnya untuk meyakinkan suaminya, dan itu hanya membuatnya semakin marah. Tapi yang paling membuatnya frustrasi adalah sikap Leo.
 
“Caron benar, Ibu. Ini adalah keputusanku, dan ini adalah sesuatu yang harus aku pertanggungjawabkan. Aku akan kembali lebih kuat, jadi jagalah kesehatanmu sampai saat itu,” kata Leo, suaranya tenang dan tegas.
 
Camila bertanya-tanya mengapa putranya begitu rela mengikuti rencana Caron. Dengan suara yang dipenuhi keputusasaan, dia memohon kepada Leo sekali lagi, “…Belum terlambat untuk berubah pikiran. Mengapa kau harus pergi ke medan perang itu?”
 
Leo tersenyum lembut dan menjawab, “Ini untuk keluarga, dan untuk diriku sendiri.”
 
“Tapi kenapa—” Camila memulai.
 
“Aku tidak bisa bergantung pada Caron selamanya, Ibu. Tolong, jangan khawatir. Aku akan kembali sebelum Ibu menyadarinya,” jawab Leo. Dia memeluk ibunya erat-erat untuk terakhir kalinya, lalu perlahan naik kereta.
 
Saat Leo mencondongkan tubuh ke luar jendela, Caron memperhatikan wajah sepupunya dengan seringai dan berbicara dengan nada bercanda. “Jadi begini rasanya melepas seorang anak ke dunia luar? Ini membuatku sedikit sentimental. Kurasa aku butuh minum malam ini.”
 
Sebagai balasan, Leo mengacungkan jari tengahnya ke arah Caron, sambil berteriak, “Ini, makan ini saja.”
 
Caron tertawa terbahak-bahak dan menjawab, “Mmm, enak sekali. Apakah kamu mendapatkannya dari ibu kota?”
 
Leo tak kuasa menahan tawa melihat tingkah konyol sepupunya. “Kau memang gila.”
 
“Saya setuju,” jawab Caron.
 
“Pastikan kau tidak membuat terlalu banyak masalah, Caron. Kau beruntung aku ada di sekitar untuk membereskan kekacauanmu. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa membersihkannya sendiri?” tanya Leo, dengan nada menggoda namun serius dalam suaranya.
 
Caron menyeringai, menepis kekhawatiran itu sambil menjawab, “Hati-hati juga kamu. Kamu harus selalu waspada di luar sana. Jangan lupakan itu. Mengerti?”
 
*Suara mendesing.*
 
Mesin kereta meraung hidup dengan dengungan yang dalam saat para ksatria dari Ordo Ksatria Oceanwolf selesai naik ke kereta. Caron melambaikan tangan dengan ringan kepada sepupunya, dengan kilatan nakal di matanya.
 
“Jika kau terluka, aku akan memastikan kau akan lebih terluka lagi olehku,” Caron memperingatkan.
 
“Kutuk saja aku,” balas Leo sambil tersenyum.
 
“Semoga perjalananmu menyenangkan,” kata Caron.
 
Kereta itu berderu lebih keras, menambah kecepatan saat meninggalkan stasiun dan mulai menghilang di kejauhan. Caron berdiri di sana sejenak, mengamati kereta itu sampai tidak terlihat lagi.
 
Tidak akan ada masalah besar.
 
*”Begitulah caraku membesarkannya,” *pikir Caron.
 
Lagipula, dia telah mendorong Leo hingga batas kemampuannya selama mereka berada di Kastil Azureocean. Misi sederhana seperti ini tidak akan membahayakannya.
 
Leo mungkin belum sepenuhnya memahami kekuatannya sendiri, tetapi begitu dia menggunakan pedangnya dalam pertempuran sesungguhnya, dia akan menyadari beratnya latihan yang telah dia jalani.
 
Saat Caron tersenyum puas sambil menatap kereta, Camila menyela pikirannya dengan peringatan dingin.
 
“Jika suatu hari nanti putraku terluka parah… aku tidak akan tinggal diam, Caron. Ingat itu,” kata Camila, suaranya pelan namun tegas.
 
Bahkan setelah bertahun-tahun, Camila masih belum melepaskan kewaspadaannya terhadap Caron. Namun Caron hanya tersenyum dan menjawab, “Tante Camila, seharusnya Tante sudah menganggapku seperti anak Tante yang lain sekarang. Tante tahu kan betapa baiknya aku merawat Leo?”
 
“Sangat mudah menarik perhatian ketika orang yang berdiri di sampingmu bersinar seperti bintang. Bagi Leo, kau hanyalah bayangan. Apakah aku salah?” tanya Camila.
 
“Kau salah, Bibi Camila. Aku sudah bersinar dengan sendirinya,” jawab Caron.
 
“Dan kau benar-benar berpikir aku akan mempercayai itu?” balas Camila dengan tajam, matanya menyipit.
 
“Tidak masalah apa yang Bibi yakini. Aku benar-benar peduli pada Leo seolah-olah dia adalah saudaraku sendiri,” lanjut Caron.
 
Dia tidak tertarik untuk meluruskan kesalahpahaman wanita itu. Pada akhirnya, itu bukanlah sesuatu yang bisa diperbaiki dengan mudah. Hanya waktu yang akan menyelesaikannya.
 
“Baiklah, aku akan kembali ke dalam sekarang. Aku berencana mengunci diri di aula pelatihan selama beberapa hari ke depan. Hati-hati di jalan pulang, Bibi Camila,” kata Caron, membungkuk sopan sebelum berbalik. Dengan langkah ringan, ia berjalan kembali menuju Kastil Azureocean, pikirannya sudah mengantisipasi apa yang akan terjadi selanjutnya.
 
*Aku tak sabar, *pikirnya.
 
Ia bertanya-tanya seberapa kuat Leo akan menjadi setelah kembali dari misi. Caron berharap Leo akan kembali dengan mempelajari sesuatu yang baru, sesuatu yang akan mendorongnya maju.
 
*Aku tak bisa menemukan jalan itu dan menuntunmu menyusurinya selamanya, kan, Leo? *pikir Caron.
 
Jalan hidup seseorang adalah sesuatu yang harus diukir oleh tangan mereka sendiri. Dengan pemikiran itu, Caron dengan tulus mendoakan pertumbuhan Leo saat ia terus melangkah maju. Masih banyak yang harus dipersiapkan di dalam Kastil Azureocean.
 
***
 
Waktu terus mengalir dengan tenang.
 
Tak lama kemudian, genap empat tahun sejak Caron menjalani masa percobaan. Bocah yang dulunya berusia tiga belas tahun itu kini berusia tujuh belas tahun.