Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 59

Bab 59
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Amy dan Luhon, Caron melangkah kembali ke jalanan ramai di distrik butik. Sudah waktunya untuk kembali ke rumah besar itu. Ketika mereka tiba sebelumnya, jalanan relatif sepi, tetapi sekarang, tidak demikian.
 
“Kenapa tiba-tiba banyak sekali orang?” tanya Leo, tampak bingung melihat jalanan yang ramai.
 
Seolah itu sudah jelas, Hugo menjawab dengan santai, “Artinya, rumor tentang Caron menyebar dengan cepat.”
 
“Tunggu… Maksudmu semua orang ini…?” Leo berhenti bicara, melirik ke sekeliling kerumunan.
 
Hugo mengangguk sambil tersenyum kecut dan berkata, “Ya, mereka semua di sini hanya untuk melihat sekilas Caron.”
 
Desas-desus tentang Caron yang mengalahkan penjahat arogan dari Keluarga Kian telah menyebar dengan cepat. Tapi bukan itu saja. Tersiar kabar bahwa Caron seorang diri telah membunuh iblis di istana kerajaan. Itu menjadi semacam legenda kepahlawanan yang sedang terbentuk. Berkat para bangsawan muda yang menyaksikan kejadian itu, desas-desus tersebut menyebar dengan kecepatan luar biasa.
 
*”Bintang baru telah muncul dalam keluarga besar yang dipimpin oleh pahlawan legendaris, Grand Duke Halo!”*
 
Dengan desas-desus sensasional yang disebarkan langsung oleh keluarga bangsawan itu sendiri, tidak mengherankan jika ibu kota menjadi gempar.
 
“Kau kira aktor terkenal baru saja datang. Benar kan, Caron? Aku iri…” Leo melirik Caron sekilas, mencoba mengamati reaksinya.
 
Menjadi populer seharusnya merupakan hal yang baik. Popularitas berarti ketenaran, dan mendapatkan pengakuan sebesar ini di usia yang begitu muda seharusnya menjadi alasan untuk merayakannya. Tetapi wajah Caron tampak kesal.
 
“Ugh, sialan. Tidak ada yang berjalan sesuai rencana. Aku seharusnya mendapatkan ketenaran buruk, bukan popularitas… Haruskah aku pergi dan menghajar beberapa anak nakal lagi sekarang? Tidak, itu mungkin akan memperburuk keadaan… Agh, ini sangat membuat frustrasi,” gumam Caron dengan frustrasi.
 
Leo memperhatikannya dengan iba dan berpikir, *Orang ini benar-benar gila.*
 
Kebanyakan orang mendambakan ketenaran seperti ini, namun Caron justru memperlakukannya seperti itu.
 
*Tapi, memang itulah Caron sebenarnya, *pikir Leo.
 
Itu adalah jenis perilaku yang sudah ia duga dari orang yang ia hormati sebagai tipe orang gila terbaik.
 
Saat Leo menghela napas panjang, Hugo, yang selama ini mengamati dalam diam, dengan tenang berkata kepada Caron, “Caron, tersenyumlah.”
 
“Hah?” jawab Caron dengan bingung.
 
“Di sana, apa kau lihat orang-orang dengan kamera? Mereka adalah wartawan dari pers. Kau tahu apa itu pers, kan?” tanya Hugo.
 
“Tentu saja,” jawab Caron.
 
Kemajuan pesat dalam rekayasa magis telah menyebabkan kemajuan signifikan di berbagai bidang, salah satunya adalah media. Surat kabar kini menjadi bisnis utama, secara teratur mendistribusikan berita kepada publik. Surat kabar telah menjadi alat terpenting untuk menyampaikan informasi kepada masyarakat dan, akibatnya, menjadi sarana ampuh untuk memengaruhi opini publik.
 
“Ini adalah kesempatan bagus untuk meningkatkan reputasi kadipaten kita. Tersenyumlah ke arah kamera dan lambaikan tangan kepada mereka. Pastikan mereka mendapatkan foto yang bagus,” kata Hugo.
 
“Kau selalu memikirkan reputasi keluarga, ya, Hugo? Aku kagum dengan dedikasimu,” jawab Caron. Untuk saat ini, ia memutuskan untuk menuruti permintaan Hugo.
 
Caron melambaikan tangan ke arah kamera sambil tersenyum. Para reporter bersorak gembira saat mereka mulai mengambil foto.
 
Tepat saat itu, sebuah suara memanggil, “Tuan Muda Caron!”
 
Seorang pria muncul di hadapan Caron dan kelompoknya. Kulitnya sangat cokelat, dan rambut pirangnya berkilau di bawah cahaya. Itu adalah Drogol Kian, orang yang sama yang telah dipukuli Caron hingga hampir mati beberapa hari sebelumnya.
 
“Aku dengar kau ada di sini dan langsung bergegas ke sini,” kata Drogol terengah-engah.
 
Caron mengerutkan kening, lalu menatapnya. Sambil mulai menggulung lengan bajunya, dia bertanya, “Kau datang untuk dipukuli lagi?”
 
Sebelum Caron sempat bergerak, Drogol berlutut dan menjatuhkan diri ke tanah sambil berteriak, “Tidak, tidak, aku tidak melakukannya!”
 
Drogol gemetar tak terkendali, kemungkinan besar mengingat kembali pertemuan mereka sebelumnya. Para reporter, tanpa ragu, mulai mengambil gambar kejadian tersebut. Situasi itu mudah disalahpahami. Hugo, melihat potensi bencana lain, bergegas membantu Drogol berdiri, tetapi Caron menghentikannya.
 
“Aku akan mengurus ini, Hugo,” kata Caron dengan tenang.
 
“…Aku belum pernah melihatmu menyelesaikan sesuatu dengan damai sebelumnya,” kata Hugo.
 
“Percayalah, kali ini aku berhasil,” jawab Caron.
 
Tepat ketika Caron hendak berbicara kepada Drogol, seorang pria lain melangkah maju. Ia adalah seorang bangsawan paruh baya. Pakaiannya yang mahal langsung menandakan bahwa ia adalah seseorang dengan status tinggi. Pria itu sangat marah saat ia menarik Drogol berdiri dari tanah.
 
“Apa yang kau lakukan, Drogol? Sudah kubilang kau harus waspada terhadap orang-orang kelas bawah yang mengawasimu!” serunya dengan tegas.
 
“A-Ayah…” Drogol tergagap.
 
“Diam!” bentak ayahnya.
 
Dari interaksi tersebut, jelas bahwa pria ini adalah ayah Drogol, Pangeran Austin Kian, kepala Keluarga Kian.
 
“Mohon maaf atas gangguannya,” kata Austin, sambil menoleh ke Caron. “Saya Count Austin Kian, ayah Drogol.”
 
Austin mengamati kerumunan, memperhatikan banyaknya wartawan yang mendokumentasikan acara tersebut. Dia tahu bahwa Caron tidak bisa bertindak sembrono sebagai cucu dari Adipati Agung Halo. Setidaknya tidak di depan pers.
 
*Ini adalah kesempatan yang bagus, *pikirnya.
 
Austin sangat marah ketika pertama kali mendengar bahwa putranya hampir dipukuli hingga tewas. Lebih buruk lagi, putranya yang pengecut itu bahkan tidak meminta agar Caron dihukum. Meskipun menjadi korban serangan brutal, Drogol terlalu takut untuk menuntut keadilan. Sekarang, Austin melihat ini sebagai kesempatan untuk setidaknya mendapatkan permintaan maaf publik. Apa pun keadaannya, putranya jelas telah dipukuli.
 
“Saya mendengar bahwa terjadi insiden yang tidak menyenangkan antara putra saya dan Anda, Tuan Caron,” Austin memulai.
 
“Apa maksudmu dengan ‘insiden yang tidak menguntungkan’?” tanya Caron dengan nada datar.
 
“Yang saya maksud adalah penyerangan fisik tanpa alasan yang Anda lakukan terhadap putra saya. Kami memiliki keterangan saksi mata, jadi Anda tidak bisa begitu saja menyangkalnya. Jika Anda menyampaikan permintaan maaf sederhana, kami akan pergi dengan tenang,” kata Austin.
 
Permintaan maaf adalah hal paling minimal yang bisa Austin harapkan, mengingat keadaan yang ada. Dia tidak cukup bodoh untuk menuntut ganti rugi atau meminta lebih banyak dari keluarga Leston. Bahkan Marquis Kieran Diaz pun menasihatinya untuk membiarkan masalah ini berlalu tanpa membuat keributan.
 
*Setidaknya, aku harus menerima permintaan maaf, *pikirnya.
 
Pangeran Austin Kian menguatkan dirinya. Putranya telah diserang di siang bolong, tepat di pusat ibu kota. Membiarkan hal seperti itu terjadi begitu saja akan menjadi pukulan bagi harga dirinya. Dengan begitu banyak orang di kerumunan, pastinya anak muda di depannya akan mengerti perlunya meminta maaf. Lagipula, tidak ada yang menginginkan perselisihan publik di sini.
 
Surat kabar di ibu kota berhati-hati untuk menghindari pemberitaan tentang serangan Caron terhadap Drogol, kemungkinan karena menghormati keluarga Leston. Austin menduga Caron tidak ingin menimbulkan masalah dan lebih memilih untuk menyelesaikan masalah ini secara diam-diam. Dengan begitu, kedua pihak bisa menjaga harga diri. Austin akan mendapatkan permintaan maafnya, dan Caron bisa pergi tanpa membuat keributan.
 
*Ini situasi yang menguntungkan semua pihak, bukan begitu, Caron Leston? *pikir Austin dalam hati.
 
Namun, ternyata Caron jauh lebih gila daripada yang awalnya dipikirkan Austin.
 
“Permintaan maaf? Mengapa saya harus meminta maaf? Anak Anda dipukuli karena memang pantas mendapatkannya. Sebaliknya, Anda seharusnya berterima kasih kepada saya,” kata Caron.
 
“A-Apa yang barusan kau katakan?” Austin tergagap, ketidakpercayaannya terlihat jelas.
 
“Saya sudah melakukan tugas pengasuhan yang seharusnya Anda lakukan. Saya sudah memberi putra Anda pelajaran yang jelas-jelas dia butuhkan. Anda bahkan tidak membayar saya untuk bimbingan belajar, dan meminta maaf rasanya terlalu berlebihan,” kata Caron.
 
“Benar, Ayah. Berkat Tuan Muda Caron, aku menjadi orang yang lebih baik. Apa maksudmu dengan permintaan maaf? Seharusnya aku berterima kasih padanya karena telah membimbingku ke jalan yang benar!” seru Drogol.
 
Wajah Austin memucat, karena dia tidak menduga situasi akan menjadi di luar kendali. Terlebih lagi, Drogol, putranya sendiri, telah memperburuk keadaan dengan menyetujui pernyataan Caron yang keterlaluan itu.
 
“Siapa pun orangnya, orang yang pantas dipukuli akan dipukuli. Itu prinsip yang saya pegang teguh. Oh, tunggu, apakah Anda datang ke sini karena Anda pikir putra Anda masih harus dididik? Saya cukup murah hati untuk memberinya pelajaran tambahan, jika Anda mau,” tambah Caron, nadanya penuh ancaman layaknya preman jalanan.
 
Inilah saat ketika martabat keluarga Leston yang terhormat runtuh di depan mata banyak orang.
 
“Tuan Caron… Sekalipun Anda cucu dari Adipati Agung Halo, ini—” Austin memulai, tetapi Caron memotongnya dengan suara dingin yang sama.
 
“Apakah Anda ingin saya mendidik putra Anda lebih lanjut?” tawar Caron.
 
Kamera para reporter berbunyi klik dengan panik, mengabadikan setiap momen menegangkan. Di belakang mereka, Hugo, yang mendengarkan dengan ngeri, menjadi pucat pasi.
 
*…Bagaimana aku bisa menghadapi Kakek setelah ini? *Hugo putus asa. Sekali lagi, dia gagal dalam tugas yang dipercayakan kakeknya kepadanya.
 
***
 
Malam itu, di rumah besar Gyle, Caron dan kelompoknya bersiap untuk berangkat. Di halaman yang ramai, Zerath sedang membaca edisi khusus berita malam yang baru dicetak.
 
“…Sungguh menakjubkan, Tuan Muda Caron. Anda tidak bisa menahan diri untuk tidak membuat keributan lagi…” ujar Zerath sambil membolak-balik koran.
 
“Ughhh,” Caron menghela nafas secara dramatis.
 
“Kenapa kau mendesah seperti itu?” tanya Zerath sambil meliriknya.
 
“Bukan perhatian seperti ini yang saya inginkan,” jawab Caron, sambil melirik kertas di tangan Zerath.
 
Judul-judul berita tersebut berbunyi:
 
*”Caron Leston, Bintang yang Sedang Naik Daun dari Keluarga Leston, Mengirim Peringatan kepada Para Bangsawan yang Terlalu Berlebihan!” “Caron Leston: ‘Siapa pun itu, orang yang pantas dipukuli akan dipukuli.'” “Warga Ibu Kota Bersukacita!” “Adipati Agung Halo, Pahlawan yang Menyelamatkan Kekaisaran, dan Cucunya yang Luar Biasa, Caron Leston!” “Drogol Kian, yang ‘Dipukuli’ oleh Caron: ‘Tuan Caron hanya membimbing saya. Dia tidak menyerang saya, dia hanya menunjukkan jalan yang benar.'”*
 
Ini bukanlah jenis artikel yang dibayangkan Caron. Dia berharap sesuatu seperti “Seorang Maniak Sejati Tanpa Rasa Sopan Santun” atau “Anak Manja dari Keluarga Leston”, tetapi yang didapatnya justru…
 
“‘Caron Leston jelas dibesarkan dengan rasa tanggung jawab bangsawan yang mendalam sejak usia muda. Sebagai cucu bungsu keluarga Leston, dia adalah teladan sejati bagi kaum bangsawan di mana pun’… Apakah mereka serius? Tak satu pun dari orang-orang ini tahu bagaimana perasaanku!” Caron mengerang, rasa frustrasi membuncah di dalam dirinya.
 
Alih-alih mendapatkan reputasi buruk, yang ia dapatkan hanyalah pujian yang melimpah. Ketenaran yang selama ini ia coba hindari kini malah menimpanya, dan itu membuatnya gila.
 
Sembari Caron menggerutu, Leo mengambil koran dari Zerath dan membacanya sekilas. Dia bersiul pelan, jelas terkesan.
 
“Wow, sepertinya begitu kau terkenal, kau benar-benar bisa melakukan apa saja. Bahkan jika kau melakukan kesalahan, orang-orang tetap bertepuk tangan untukmu. Kata-kata Pangeran itu benar,” ujar Leo.
 
Dari semua orang yang hadir, Leo tampaknya paling memahami gejolak batin Caron. Noblesse oblige? Mustahil Caron akan mengkhawatirkan hal seperti itu. Dia hanya menerobos situasi tanpa berpikir, seperti biasanya.
 
“Wah, keberuntunganmu sungguh luar biasa,” gumam Leo, setengah kepada dirinya sendiri.
 
Caron menatapnya dengan masam, jelas tidak merasa geli. Dia bergumam, “Tepat sekali. Keberuntunganku selalu buruk. Seharusnya aku menghina bangsawan itu sekalian.”
 
“Kenapa berhenti sampai di situ? Seharusnya kau langsung menamparnya saja,” goda Leo.
 
“Lain kali, beri tahu aku dulu, ya? Seharusnya aku menamparnya!” Caron setuju, mengangguk dengan rasa frustrasi yang berlebihan.
 
“Tuan Muda Caron, tolong, bisakah Anda bersikap baik sampai kita benar-benar pergi? Sulit sekali untuk mengatasi semua kekacauan ini,” sela Zerath dengan desahan kesal.
 
Caron mengangkat bahu dan menghela napas.
 
Mereka berencana untuk kembali ke Kastil Azureocean dengan kereta kuda, dengan Zerath dan Ordo Ksatria Oceanwolf sebagai pengawal. Caron telah menyarankan untuk menggunakan lingkaran teleportasi, tetapi lingkaran itu sudah dinonaktifkan.
 
Hari ini, hanya Caron dan Leo yang melakukan perjalanan pulang ke Kastil Azureocean. Halo mengatakan dia akan tetap tinggal di ibu kota karena masih ada urusan penting yang harus dibicarakan dengan keluarga kekaisaran.
 
*Dia pasti berencana untuk berurusan dengan para bangsawan berpengaruh yang tersisa di ibu kota. Mengetahui kepribadian Halo, begitu dia menghunus pedangnya, dia tidak akan berhenti sampai semuanya beres, *pikir Caron. Untuk sementara waktu, ibu kota pasti akan kacau, dan di tengah badai itu adalah keluarga Leston.
 
Saat Caron mengunyah dendeng sambil menunggu di halaman, sepasang lansia berjalan melewati gerbang utama. Mereka adalah kakek dan neneknya, Gyle dan Helena. Namun, ada sesuatu yang sangat aneh tentang kedatangan mereka.
 
“Um, sayang, terlalu banyak mata yang memperhatikan kita. Mungkin kau bisa berhenti mencengkeram leherku seperti itu…?” saran Gyle.
 
“Diam. Berapa lama Caron harus menunggumu? Beraninya kau masih bekerja saat aku menjemputmu!” bentak Helena, sambil menyeret Gyle dengan kerah bajunya.
 
“Aku telah mengabdi kepada negara dengan tekun, sayangku—Gah! Bisakah kau sedikit tenang? Aku sekarat di sini…” Gyle terengah-engah.
 
Helena menyeret Gyle seperti anak yang tidak patuh.
 
Caron tak kuasa menahan tawa melihat pemandangan itu, menyambut mereka dengan senyuman. Ia berseru riang, “Kalian sudah tiba!”
 
Saat Caron menyapa, Gyle segera menegakkan tubuhnya, memperbaiki penampilannya sebelum melambaikan tangan dengan senyum yang berlebihan. Dia mencoba terdengar santai saat menjelaskan, “Maaf atas keterlambatannya, Caron. Aku sedang sibuk dengan beberapa urusan mendesak.”
 
“Kita hampir harus bermalam lagi di sini,” canda Caron.
 
“Yah, itu tidak terlalu buruk! Ha! Mungkin seharusnya aku meluangkan waktu lebih lama—” Gyle memulai, tetapi kata-katanya terputus oleh tatapan tajam Helena. “H-Hanya bercanda, sayang! Aku bercanda.”
 
“Sungguh, pria seusiamu seharusnya lebih bijaksana! Kau seharusnya bergegas memastikan cucumu bisa beristirahat, bukan malah bercanda!” Helena menegurnya, matanya menyipit.
 
Caron tersenyum hangat sambil memperhatikan pasangan itu. Mereka selalu baik dan penuh kasih sayang kepadanya, dan meskipun ia berharap bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama mereka di ibu kota, ada beberapa hal yang harus ia urus. Sambil sedikit membungkuk, ia mengucapkan selamat tinggal dengan sopan.
 
“Aku akan datang mengunjungimu lagi,” janjinya.
 
Gyle dan Helena memeluknya dengan penuh kasih sayang sambil tersenyum. Gyle berkata sambil menyeringai, “Kami akan mampir ke Kastil Azureocean musim dingin ini, jadi pastikan untuk tetap sehat sampai saat itu. Mengerti?”
 
“Ya, Caron, kesehatanmu adalah hal yang paling penting. Pastikan kamu makan dengan benar!” tambah Helena.
 
“Aku akan! Aku akan menunggumu di musim dingin!” jawab Caron.
 
Perpisahan yang singkat namun mengharukan itu berakhir, dan Zerath, yang selama ini mengamati dengan tenang, berbicara dengan nada lembut. “Silakan naik ke kereta. Semuanya sudah siap.”
 
“Hugo pergi ke mana?” tanya Caron sambil melirik ke sekeliling.
 
“Hugo juga akan tetap berada di ibu kota untuk membantu kepala negara,” jelas Zerath.
 
“Oh, begitu. Baiklah,” jawab Caron, sebelum melangkah masuk ke dalam kereta kuda bersama Leo di sisinya.
 
Caron mencondongkan tubuh keluar jendela dan melambaikan tangan, lalu berkata, “Kita berangkat! Sampai jumpa di Kastil Azureocean, Kakek, Nenek!”
 
“Tutup jendela sebelum serangga masuk,” teriak Gyle kepadanya.
 
Setelah semuanya beres, Zerath pun naik ke kereta. Ia memerintahkan, “Ayo kita berangkat.”
 
“Baik, Tuan Zerath,” jawab pengemudi itu.
 
*Suara mendesing.*
 
Dengungan mesin mana memenuhi udara, resonansi yang menyenangkan menandakan dimulainya perjalanan mereka. Namun tepat saat mereka hendak berangkat…
 
“Tuan Muda Carooon! Kumohon jangan tinggalkan aku lagi!” Teriakan samar bergema di halaman. Suara itu diikuti oleh penampakan seorang pria besar yang berlumuran debu, berlari ke arah mereka dengan air mata mengalir di wajahnya.
 
Caron mengangkat alisnya, tampak sama sekali tidak tertarik. Dia berkomentar, “Sekarang setelah kupikir-pikir, orang itu sama sekali tidak terlihat sejak kita datang ke ibu kota. Di mana dia selama ini bersembunyi?”
 
Dia adalah Urhan, pelayan Caron dan mantan desertir. Pria itu secara aneh tidak hadir selama mereka berada di ibu kota.
 
Saat Caron menatap Urhan dengan tak percaya, Leo menghela napas dan mengingatkannya, “Kau menyuruh Urhan membersihkan ruang bawah tanah perkebunan begitu kita tiba. Kau menyuruhnya melakukan semuanya sendiri, ingat?”
 
“Oh, benar. Kamu punya ingatan yang bagus, Leo,” Caron mengakui sambil mengangguk.
 
“Kau benar-benar…” jawab Leo.
 
“Tapi apakah ini benar-benar salahku? Jika dia tidak punya wibawa, itu salahnya sendiri. Pembelot seperti dia… Hei! Urhan! Jalan saja sampai ke Kastil Azureocean! Mengerti?” seru Caron.
 
“Hah?! Kumohon, jangan tinggalkan aku!” Urhan meratap.
 
“Tuan Zerath? Biarkan saja dia. Kita tidak perlu mengkhawatirkan desertir itu,” kata Caron, sama sekali tidak tertarik dengan penderitaan Urhan.
 
Zerath menghela napas panjang sebelum mengeluarkan alat komunikasinya dan memberi instruksi, “…Bersiaplah untuk menjemput yang tertinggal.”
 
*”Baik, Komandan,” *jawab pihak lawan.
 
Ketika Urhan sudah aman dinaikkan ke kereta para pelayan, sebuah suara berseru, “Baiklah, mari kita berangkat.”
 
Dengan demikian, waktu mereka yang penuh peristiwa di ibu kota pun berakhir.