Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 57

Bab 57
Desas-desus bahwa Caron telah mengalahkan Luke dalam pertandingan sparing menyebar ke seluruh Istana Kekaisaran hanya dalam beberapa jam.
 
Menjelang sore, setengah hari setelah pertarungan, Caron dan kelompoknya pergi ke kediaman Pangeran Revelio Keenam untuk makan malam yang telah mereka diundang.
 
“Sial, ramuan itu benar-benar mujarab! Kudengar kau berhasil mengalahkan Sir Luke? Ramuan itu memang sepadan dengan harganya, ya?” ujar Revelio sambil menyeringai.
 
“Bukan ramuannya, aku memang sekuat itu. Kau harus mengatakannya dengan benar, Pangeran,” Caron mengoreksinya.
 
“Ehem, tapi kau seharusnya menunjukkan rasa hormat kepada dermawan yang memberimu ramuan yang bahkan tak bisa kau beli dengan segudang uang,” balas Revelio dengan nada mengejek.
 
“Pangeran?” Caron memulai.
 
“Ya?” jawab Revelio.
 
“Makan saja makananmu,” kata Caron.
 
Ia sedang makan malam bersama Leo dan Revelio. Ia memotong daging domba yang dimasak sempurna, menggigitnya, lalu meletakkan pisaunya. Kemudian, ia merendahkan suaranya dan bertanya, “Pangeran, bolehkah saya meminta satu permintaan lagi?”
 
“Sekarang bagaimana?” tanya Revelio balik.
 
“Bisakah kau membawakan minuman keras?” pinta Caron.
 
“Apa aku terlihat seperti tempat penyimpanan minuman keras? Sir Mason mengambil semuanya, katanya pasien tidak boleh minum. Omong-omong, kudengar sisi tubuhmu tertusuk saat latihan tanding tadi?” jawab Revelio.
 
Revelio dikurung di kamarnya dalam tahanan rumah. Dia telah dibebaskan dari tuduhan terkait pemanggilan iblis dengan bantuan Halo. Namun, ada perintah kekaisaran yang memerintahkannya untuk tetap berada di kamarnya sampai masalah tersebut sepenuhnya terselesaikan.
 
Tempat ini adalah tempat teraman bagi Revelio di Istana Kekaisaran, karena ia dilindungi oleh Ordo Ksatria Serigala Laut yang ditempatkan di sekitar kediamannya.
 
“Tidak apa-apa. Aku sudah sembuh. Kau tahu kan betapa cepatnya anak-anak pulih? Dan aku sudah menghabiskan ramuannya,” kata Caron sambil mengangkat bahu dengan santai.
 
“Siapa yang waras mau menenggak minuman keras setelah ditusuk pedang?” balas Revelio dengan tajam.
 
“Itu aku, di sini. Serius, kau tidak menyimpan sebotol pun? Itu mengecewakan—” Caron memulai.
 
*Gedebuk.*
 
Revelio mengeluarkan botol yang bahkan tidak memiliki label.
 
“Apa itu?” tanya Caron, penasaran.
 
“Ini? Ini anggur apel yang diseduh oleh para elf sendiri. Bagaimana kalau ini saja daripada wiski? Hari ini hari yang istimewa, jadi aku akan berbagi ini denganmu,” kata Revelio.
 
“Kau menyembunyikan benda berharga ini selama ini?” tanya Caron dengan suara terkejut.
 
Anggur apel elf adalah makanan lezat yang luar biasa. Meskipun tidak selangka embun Pohon Dunia, anggur ini tetap merupakan suguhan istimewa yang sulit ditemukan di mana pun di benua itu.
 
Revelio menyeringai sambil menuangkan anggur apel ke dalam gelas dan memberikannya kepada Caron dan Leo. Dia berkata, “Aku mencurinya dari kantor kakakku saat berkunjung.”
 
Caron terkekeh dan berkata, “Kau punya tangan yang suka mencuri untuk seorang pangeran. Aku suka itu.”
 
Ketika Leo mendengar itu, dia menggelengkan kepalanya dan menjawab, “…Kalian berdua benar-benar mirip dalam hal-hal yang paling aneh.”
 
Mengingat betapa seringnya Caron tertangkap basah mencuri minuman keras Zerath, tidak mengherankan jika dia dan Revelio akur. Mereka berdua tampaknya menikmati melanggar aturan dengan cara mereka masing-masing.
 
Setelah gelas-gelas anggur terisi, Revelio mengangkat gelasnya untuk bersulang. Ia berseru dengan riang, “Mari kita bersulang untuk hari yang baik!”
 
*Dentang!*
 
Setelah bersulang, Caron segera menyesapnya. Rasa manis anggur apel, bercampur dengan karbonasi, menyebar di langit-langit mulutnya.
 
Kadar alkoholnya pas. Tidak terlalu ringan, tetapi juga tidak terlalu kuat. Meskipun difermentasi, minuman ini tidak memiliki rasa tajam alkohol yang biasa, melainkan membanjiri mulutnya dengan aroma apel yang segar. Semuanya berpadu sempurna, meninggalkan rasa yang menyenangkan di lidah.
 
“Ini minuman yang enak,” ujar Caron sambil mengecap bibirnya dan memandang botol itu dengan kagum. Ia selalu mendengar bahwa anggur apel elf adalah minuman istimewa, dan sekarang ia mengerti alasannya.
 
“Tapi, Pangeran, apa yang begitu hebat tentang hari ini? Apakah kau benar-benar senang dikurung?” tanyanya sambil memasukkan sepotong asparagus ke mulutnya.
 
Revelio menyeringai lebar sambil menjawab, “Ini pertama kalinya dalam hidupku aku bisa berteduh di istana terkutuk ini!”
 
“…Shade?” tanya Caron.
 
“Ya, akhirnya aku bisa lolos dari terik matahari itu. Setidaknya sekarang aku tidak perlu khawatir mati di istana. Dan semua ini berkatmu, Caron. Jadi ya, hari ini adalah hari yang sangat baik!” jelas Revelio. Meskipun suaranya riang, makna di balik kata-katanya tidaklah demikian.
 
Caron mengamati wajah Revelio dengan tenang. Ia bisa melihat jejak kekanak-kanakan perlahan memudar. Tidak sulit membayangkan bagaimana sang pangeran bertarung sendirian di sini, tanpa seorang sekutu pun untuk diandalkan. Kehadiran yang tidak diinginkan di rumahnya sendiri.
 
Mungkin itulah sebabnya Caron merasakan sedikit keterikatan dengannya.
 
*Mendeguk.*
 
Caron meraih botol itu dan menuangkan lebih banyak anggur apel ke dalam gelas Revelio yang kosong. Kemudian, dia berkata dengan suara rendah, “Ketika aku kembali ke Kastil Azureocean, aku akan menjalani masa percobaan selama empat tahun.”
 
“Ck ck, seharusnya kau mendengarkan orang dewasa,” kata Revelio.
 
“Kata pangeran yang bergaul dengan organisasi dunia bawah. Setidaknya aku tidak bergaul dengan preman jalanan,” balas Caron.
 
“Namun, kau menyuap walikota?” balas Revelio.
 
“Wah, wah. Apa maksudmu suap? Aku hanya memberi penghormatan kepada teman lama kakekku. Lagipula, Leo juga ikut membantu,” jawab Caron.
 
“Hei, jangan libatkan aku dalam hal ini,” timpal Leo.
 
Ketiganya bertukar candaan ringan, lalu meneguk minuman putaran kedua. Caron menghela napas panjang dan tersenyum pada Revelio.
 
“Saat kita bertemu lagi nanti, mungkin empat tahun lagi. Kira-kira kau bisa bertahan selama itu?” tanya Caron sambil menyeringai nakal.
 
Revelio mengangguk perlahan dan bertanya, “Kau tahu tujuanku, kan?”
 
“Tujuanmu?” tanya Caron.
 
“Aku masih harus menempuh jalan panjang sebelum menjadi bajingan sejati. Aku tak bisa mati sebelum benar-benar menghancurkan keluarga, kan? Bajingan sejati akan meninggalkan segalanya dalam keadaan berantakan, bukan begitu?” jawab Revelio.
 
“Pangeran,” seru Caron.
 
“Ya?” jawab Revelio.
 
“Aku jamin, Pangeran. Kau akan menjadi bajingan terbesar di seluruh istana kekaisaran,” kata Caron sambil menyeringai licik.
 
Meskipun terdengar seperti penghinaan, Revelio hanya tertawa dan membalas, “Kurasa kau juga tidak jauh berbeda.”
 
“Tapi aku sayang orang tuaku,” jawab Caron sambil menyeringai.
 
“Hmm, kurasa itu berarti kau bukan bajingan. Kalau begitu, sebut saja kau Anjing Gila,” saran Revelio.
 
“Baiklah,” Caron mengangguk.
 
“Leo bisa jadi versi yang sedikit kurang ‘Gila’,” tambah Revelio sambil menyeringai menggoda.
 
“Tidak masalah bagiku,” Caron setuju tanpa ragu.
 
Namun, Leo mengerang protes. “Bisakah kalian berdua berhenti melibatkan aku dalam hal ini? Aku tidak marah!”
 
Revelio tertawa dan menepuk punggung Leo dengan ramah sebelum kembali memperhatikan Caron. Kemudian dia berkata, “Saat kita bertemu lagi setelah empat tahun, kau mungkin akan menjadi monster yang lebih mengerikan. Sejujurnya, bertemu kalian di Thebe adalah hal paling beruntung yang pernah terjadi padaku sepanjang hidupku.”
 
“Bukankah itu jenis kalimat yang biasa diucapkan orang saat menyatakan cinta?” tanya Caron.
 
“Hm, mungkin sekalian saja aku berganti jenis kelamin. Kalau aku belajar sihir polimorf, aku bisa—” Revelio memulai.
 
“Aku akan membunuhmu. Aku bersumpah, aku akan membunuhmu,” Caron menyela dengan ancaman, suaranya penuh dengan ketegangan.
 
“Tenang, ini cuma bercanda! Tidak perlu terlalu emosi. Lagipula…” Revelio berhenti bicara, jari-jarinya tanpa sadar menelusuri tepi gelas anggurnya. Suaranya semakin lembut saat ia melanjutkan, “Kau masih bisa mendengar berita dari luar saat kau terjebak di Kastil Azureocean, kan? Amati baik-baik dari sana dan lihat bagaimana aku berubah menjadi bajingan terbesar yang pernah dilihat kekaisaran ini.”
 
Caron menggelengkan kepalanya sambil terkekeh pelan. Revelio masih tetap sulit ditebak seperti biasanya, pikirannya mustahil untuk dibaca.
 
Sambil sedikit mengangkat gelasnya, dia berkata, “Mari kita bersulang.”
 
“Aku setuju sekali,” jawab Revelio. “Oh, aku baru saja memikirkan sebuah pidato yang bagus. Bagaimana kalau, ‘Untuk Si Bajingan dan Anjing Gila’? Bagaimana menurutmu?”
 
“Tidak buruk,” aku Caron.
 
Namun, Leo menghela napas dan bergumam, “…Bisakah kau jangan libatkan aku… Kumohon?”
 
Mengabaikan gerutuan Leo, Revelio berteriak dengan lantang, “Kepada Si Bajingan dan Anjing Gila!”
 
Si bajingan itu berteriak dengan keras dan si anjing gila itu tertawa sambil membenturkan gelas mereka.
 
Pada saat yang sama, kekacauan meletus di seluruh istana, tetapi itu tidak terlalu penting bagi mereka. Waktu mereka di istana perlahan-lahan akan berakhir, dan momen itulah yang terpenting.
 
***
 
Saat itu sudah larut malam di dalam istana utama kekaisaran.
 
“Menurut penyelidikan Menara Sihir Kekaisaran, topeng yang dikenakan oleh succubus memiliki kemampuan untuk menyembunyikan Mana Gelap. Sepertinya itulah sebabnya mantra pendeteksi gagal mendeteksinya,” kata Halo, sambil mengangkat topeng yang kini setengah hancur.
 
Di hadapannya berdiri dua orang. Salah satunya adalah Putra Mahkota, dan yang lainnya adalah Marquis Kieran Diaz, kepala keluarga Diaz yang terhormat.
 
“Mengapa Duke Salmon tidak hadir?” tanya Halo, nadanya tenang namun tajam.
 
Wajah putra mahkota tampak gelisah sebelum ia menjawab, “Adipati Salmon saat ini sedang sibuk menekan keresahan di wilayah selatan kekaisaran. Situasi di sana memburuk karena masuknya pengungsi dari perang kerajaan-kerajaan selatan.”
 
“Para desertir yang secara ilegal menduduki wilayah Baroni Belrus juga merupakan tentara dari kerajaan-kerajaan selatan, bukan? Ini situasi yang aneh, bukan begitu, Yang Mulia?” jawab Halo.
 
Putra mahkota mengangguk dan berkata, “Kami sedang menyelidiki melalui Pengawal Kekaisaran. Saya meminta sedikit waktu lagi—”
 
Namun sebelum ia selesai bicara, Halo mengangkat tangannya, memotong ucapannya di tengah kalimat. Menginterupsi seorang bangsawan adalah pelanggaran berat, tetapi Halo adalah salah satu dari sedikit orang yang memiliki wewenang untuk melakukannya. Putra mahkota sangat menyadari hal ini, terutama setelah peringatan keras yang ia terima dari ayahnya sebelum menghadiri pertemuan ini.
 
*”Jangan pernah membuat Duke Halo marah, anakku. Kau tidak boleh menjadikannya musuh. Jangan lupakan kata-kataku.”*
 
Sampai hari ini, putra mahkota belum sepenuhnya mengerti mengapa ayahnya sangat takut pada Adipati Halo. Baginya, peristiwa yang terjadi lima puluh tahun lalu hanyalah sejarah kuno. Tetapi sekarang, saat putra mahkota berdiri di hadapan lelaki tua itu, ia mulai mengerti. Sekarang ia pun takut.
 
Hanya dengan berhadapan dengan lelaki tua itu saja sudah membuat napasnya sesak, dan kepalanya terasa pusing. Seolah-olah dia bahkan tidak bisa berpikir jernih. Yang bisa dia lakukan hanyalah menghindari tatapan tajam lelaki itu.
 
Halo menghela napas pelan sambil menatap putra mahkota yang tampak ketakutan, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Kieran. Dia berkata, “Meskipun Mana Kegelapan disembunyikan, memasuki istana membutuhkan verifikasi identitas. Benar begitu, Kieran?”
 
“…Duke Halo, ini istana kekaisaran, dan saya adalah kepala Keluarga Diaz. Bisakah Anda setidaknya menunjukkan kesopanan dengan menggunakan gelar saya?” jawab Kieran, berusaha tetap tenang.
 
“Apakah itu mengganggumu?” tanya Halo, tanpa terpengaruh.
 
“Tidak juga, tapi…” Kieran terhenti.
 
“Sudah lama saya tidak bertemu Anda, jadi saya lebih cenderung untuk bersikap akrab. Baiklah kalau begitu, Marquis Kieran Diaz. Menurut penyelidikan kami, identitas yang diasumsikan oleh succubus itu adalah Lady Tillesman dari keluarga Viscount Tillesman. Kami baru saja menerima kabar bahwa tubuhnya ditemukan dua jam yang lalu di pinggiran ibu kota,” kata Halo.
 
Ekspresi Kieran berubah muram mendengar berita itu. Keluarga Tillesman adalah keluarga bangsawan yang termasuk salah satu faksi di bawah pengaruhnya. Kieran bertanya-tanya apakah ada kemungkinan mereka terhubung dengan keluarga Tillesman.
 
“…Ini situasi yang tragis, tetapi Duke Halo, saya harus menegaskan bahwa Keluarga Diaz tidak terlibat dalam masalah ini,” kata Kieran.
 
“Tentu saja,” jawab Halo. “Aku tidak menduga kau akan melakukan hal sebodoh itu. Tapi aku meminta kerja samamu. Seekor iblis telah menyusup ke istana kekaisaran, dan yang lebih penting…”
 
*Retakan.*
 
Halo mengepalkan tinjunya dan wajahnya meringis karena amarah yang hampir tak terkendali. Intensitas amarahnya sangat terasa.
 
“Cucu-cucu saya hampir tewas dua kali selama perjalanan ke ibu kota ini. Saya tidak bisa tinggal diam. Apakah Anda mendengar desas-desus bahwa Luke, seorang penjaga kekaisaran, dikalahkan oleh Caron?” Halo melanjutkan dengan suara tenang yang mengandung nada berbahaya.
 
Kieran mengangguk dan menjawab, “Ya, aku sudah dengar.”
 
“Caron adalah masa depan Kadipaten Leston, dan Leo adalah orang yang akan merawat Caron lebih baik daripada siapa pun. Apakah kau mengerti maksudnya?” tanya Halo.
 
Saat dia berbicara, mana mulai memancar dari dirinya, menekan Kieran seperti beban tak terlihat.
 
“Artinya, kita hampir kehilangan masa depan kita di sini karena tikus pengkhianat yang bersembunyi di istana kekaisaran!” lanjut Halo.
 
“D-Duke, kumohon…” Kieran tergagap sambil berjuang menahan beban kekuatan Halo.
 
Sementara Kieran berusaha tetap tenang, putra mahkota menjadi pucat. Para Pengawal Kekaisaran yang biasanya melindunginya tidak ada di sini. Rasa tak berdaya yang mustahil untuk digambarkan sepenuhnya dengan kata-kata menyelimuti seluruh tubuhnya. Putra mahkota berada dalam situasi di mana dia bahkan tidak bisa bernapas.
 
Dengan suara rendah, Halo berkata kepada putra mahkota, “Saya sudah membicarakan semuanya dengan Yang Mulia, Yang Mulia.”
 
“Apa yang kau lakukan…?” tanya Putra Mahkota.
 
“Mulai hari ini, empat divisi dari Ordo Ksatria Serigala Laut akan ditempatkan di istana kekaisaran,” Halo menyatakan. “Satu divisi akan ditugaskan untuk memantau tempat tinggal Pangeran Revelio, mengingat dia telah melanggar perjanjian, sementara tiga divisi lainnya akan membentuk unit investigasi khusus untuk menyelidiki masalah ini.”
 
Putra Mahkota memahami apa artinya itu. Halo sedang menegaskan kembali kekuasaan Ordo Ksatria Oceanwolf di dalam istana. Itu adalah sesuatu yang belum terjadi dalam lima puluh tahun. Itu juga berarti bahwa yang disebut raksasa, yang telah lama tertidur, akan bangkit sekali lagi. Tetapi tidak seorang pun yang hadir berani menantang otoritas Halo.
 
“Selain itu, saya akan mengirim putra-putra saya ke istana kekaisaran secara berkala untuk memastikan penyelidikan berjalan dengan benar. Yang Mulia, penyelidikan ini akan menyeluruh dan berlangsung lama,” kata Halo dengan mata berbinar sambil menatap Putra Mahkota dan Kieran.
 
Lima puluh tahun perdamaian telah berakhir. Mulai saat ini, segalanya akan berubah.
 
“Tidak seorang pun akan dikecualikan dari penyelidikan ini,” Halo menyimpulkan, suaranya dingin. “Bahkan mereka yang berdarah bangsawan sekalipun.”
 
Memang, semuanya akan berubah.