Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 48

Bab 48
Leo memperhatikan perubahan ekspresi Caron; ekspresinya tiba-tiba mengeras. Leo merasakan niat membunuh yang sama seperti yang ia saksikan ketika kereta mereka diserang. Namun kali ini, gelombang amarah Caron bahkan lebih dahsyat, dan itu membuat Leo berkeringat dingin tanpa menyadarinya.
 
*”Pikiran macam apa yang ada di benakmu, Caron?” *pikir Leo.
 
Ini adalah jamuan makan yang diselenggarakan oleh keluarga kerajaan. Jika mereka membuat masalah di sini, itu sama saja dengan mencoreng nama baik kerajaan. Saat Leo merasakan bencana yang akan datang, dia merangkul bahu Caron dan berkata pelan, “Caron, para tamu akan datang. Kita harus menyambut mereka.”
 
Tampaknya usaha Leo telah sampai pada Caron. Niat membunuh yang terpancar darinya sepertinya mereda. Beberapa detik kemudian, dia menoleh ke Leo sambil tersenyum, berkata, “Terima kasih, Leo. Aku hampir saja melakukan kesalahan.”
 
Permusuhan tajam yang tadinya memenuhi udara kini terselubung di balik senyuman itu. Caron dengan lihai menyembunyikan emosinya saat ia mengalihkan pandangannya ke arah kelompok yang mendekati mereka, yang telah tertarik oleh provokasi Revelio sebelumnya.
 
Di barisan depan berdiri seorang bangsawan dengan sikap tenang dan percaya diri. Ia berkata dengan nada halus dan sopan, “Sudah lama kita tidak bertemu, Yang Mulia.”
 
Revelio membalas dengan lambaian santai dan berkata, “Karim dari Keluarga Diaz. Ya, sudah lama kita tidak bertemu.”
 
“Yang Mulia, sepertinya Anda sama sekali tidak berubah,” kata Karim.
 
“Saya berusaha untuk tetap konsisten, Anda tahu. Ah, Anda harus diperkenalkan. Leo Leston, Caron Leston, ini Karim Diaz,” kata Revelio.
 
Marquis Diaz adalah salah satu keluarga paling berpengaruh di istana kekaisaran saat itu, dan merupakan salah satu keluarga pendiri yang membantu kudeta. Tidak seperti Duke Halo, yang masih memimpin keluarga Leston, mantan Marquis Diaz telah menyerahkan kepemimpinan kepada putranya. Karim adalah putra ketiga dari Marquis Diaz saat ini.
 
*Karim berumur sembilan belas tahun, *Caron mengingat kembali informasi yang diberikan Zerath sebelumnya.
 
Dengan senyum tipis, dia mengulurkan tangan untuk berjabat tangan dan berkata, “Saya Caron Leston.”
 
“Senang bertemu denganmu. Saya Karim Diaz,” jawab Karim sambil menggenggam tangan Caron dan tersenyum. Namun, tak lama kemudian ia merasakan sesuatu yang aneh.
 
Meskipun Caron tersenyum padanya, rasanya pikirannya melayang ke tempat lain, seolah-olah dia sedang melamun memikirkan sesuatu yang sama sekali berbeda.
 
*”Sungguh tidak sopan,” *pikir Karim.
 
Di kalangan bangsawan, tata krama yang baik dimulai dengan memberikan perhatian penuh kepada orang yang diajak bicara. Namun Caron, meskipun berjabat tangan secara formal, sebenarnya tidak sepenuhnya hadir. Meskipun Karim telah mendengar bahwa Caron adalah cucu bungsu Adipati Halo, dia tidak menyangka Caron akan bersikap tidak sopan sejak pertemuan pertama.
 
Kadipaten Leston terkenal sebagai salah satu yang paling bergengsi di kekaisaran, bukan?
 
*Apakah ini hanya karena dia masih muda? *pikir Karim.
 
Tepat ketika ekspresi Karim mulai menunjukkan ketidaksenangannya, Leo, yang berdiri di samping Caron, tersenyum dan berbicara kepadanya. “Saya Leo Leston. Tolong jangan tersinggung, Karim Diaz. Caron cenderung fokus secara intens pada satu hal ketika sesuatu menarik perhatiannya.”
 
“Ah, saya mengerti,” jawab Karim.
 
“Saya telah mendengar banyak cerita dari ayah saya tentang Marquis Diaz. Saya berharap kita dapat terus membangun hubungan yang kuat ke depannya,” kata Leo.
 
Karim berpikir bahwa setidaknya Leo tampaknya tahu bagaimana berbicara dengan para bangsawan. Karena itu, ia mengalihkan perhatiannya sepenuhnya kepada Leo dan berkata, “Atas nama ayahku, aku ingin mengucapkan terima kasih kepada para pahlawan keluarga Leston. Kudengar kalian berhasil mengatasi masalah bandit. Seperti yang diharapkan dari Kadipaten Leston.”
 
“Kami hanya melakukan apa yang perlu dilakukan,” jawab Leo dengan rendah hati.
 
Namun, momen singkat kesopanan di antara mereka tiba-tiba hancur. Revelio, yang diam-diam mengamati percakapan itu, menyela dengan nada mengejek. “Sepertinya Duke Halo benar-benar peduli pada kekaisaran. Sementara itu, para bangsawan ibu kota terlalu sibuk bersembunyi di sini, menjilat kekuasaan.”
 
Hinaan Revelio sangat terang-terangan. Karim mengatupkan rahangnya, menahan amarah yang mendidih di dalam dirinya.
 
Pangeran Keenam, seorang bocah rendahan tanpa sopan santun… Karim bertanya-tanya apa yang sebenarnya dilakukan Revelio di sini, padahal biasanya dia akan bersenang-senang dengan para pelayan di istana.
 
*Alasannya jelas, *pikirnya dengan nada meremehkan.
 
Revelio bagaikan kecoa, yang tahu persis apa yang dibutuhkan untuk bertahan hidup di istana. Dia berada di sini untuk mencoba bersekutu dengan keluarga Leston. Naluri bertahan hidup si malang itu sangat tajam, dia harus mengakui. Tapi akankah semuanya berjalan sesuai keinginannya?
 
Tidak mungkin keluarga Leston tidak tahu apa yang sedang Revelio coba lakukan. Karim hanya perlu melirik rasa jijik Caron yang terselubung untuk mengetahui hal itu. Keluarga Leston, dengan semua pengaruhnya, tidak akan pernah merendahkan diri untuk mendukung seorang pangeran setengah bangsawan. Malahan, mereka akan bersekutu dengan bangsawan yang lebih kuat, seseorang dengan potensi yang sebenarnya.
 
“Yang Mulia memang memiliki lidah yang tajam,” kata Karim dingin. “Sebagai anggota keluarga kerajaan, sedikit lebih banyak kesopanan akan lebih baik.”
 
Dia pikir ini adalah kesempatannya. Dia akan menunjukkan kepada anggota muda keluarga Leston betapa kuatnya Keluarga Diaz sebenarnya, bahwa seorang pangeran yang tidak disukai dapat dihancurkan di bawah pengaruh mereka kapan pun mereka mau. Dia akan menunjukkan siapa yang sebenarnya memegang otoritas di aula perjamuan ini.
 
“Ayah saya mengatakan bahwa beliau merasa sedih melihat betapa kesalnya Yang Mulia setiap kali topik tentang Yang Mulia muncul,” lanjut Karim.
 
Revelio tersenyum dengan sikap acuh tak acuh yang dingin dan berkata, “Marquis Diaz memang seorang pria yang penuh belas kasih, sangat memperhatikan urusan orang lain. Itu membuatku berpikir ayahku memiliki seorang pelayan yang baik di sisinya.”
 
“Anggap saja itu sebagai teguran setia yang lahir dari kepedulian,” jawab Karim. “Tentu Yang Mulia tidak ingin menjadi beban bagi Putra Mahkota.”
 
“Hmm, aku tidak menyangka topik Putra Mahkota akan muncul. Kau berhasil menjebakku, Karim Diaz. Tapi apa yang bisa kulakukan? Lidahku yang tajam sudah ada dalam darahku. Seperti yang kau tahu, ibuku adalah rakyat biasa! Haha!” Revelio tertawa terbahak-bahak.
 
Beberapa bangsawan yang berdiri di dekatnya mengerutkan bibir mereka karena jijik. Tidak seorang pun di ruang perjamuan itu berada di pihak Pangeran Keenam. Bahkan, kemungkinan besar tidak seorang pun di seluruh istana kerajaan yang mendukungnya.
 
Karim melirik Leo dengan senyum puas dan bertanya pelan, “Bagaimana kalau kau bergabung dengan kami? Ini pertama kalinya aku bertemu dengan anak-anak terhormat dari keluarga Leston, jadi aku punya banyak pertanyaan.”
 
Lalu ia mengulurkan tangannya ke arah mereka. Ia telah menunjukkan siapa yang memegang kekuasaan sejati di sini, jadi wajar saja jika mereka menerima uluran tangannya. Meskipun berasal dari keluarga Leston, mereka masih muda dan kurang berpengalaman. Hanya masalah waktu sebelum mereka terbawa suasana.
 
*Dan aku juga akan bisa menghadapi mereka atas apa yang mereka lakukan pada Drogol, *pikir Karim; rasanya seolah semuanya berjalan sesuai rencana.
 
Namun kemudian, Caron, yang selama ini diam, angkat bicara. “Yang Mulia.”
 
Revelio menyeringai dan bertanya, “Ada apa, Caron Leston?”
 
“Anda sangat buruk dalam berakting, Yang Mulia. Sungguh yang terburuk. Mari kita hentikan akting ini dan jadilah diri kita sendiri,” jawab Caron.
 
“Oh, begitu ya? Ibu saya juga tidak terlalu pandai berakting. Tapi saya pandai menanam bunga,” kata Revelio.
 
“Itu menjelaskan mengapa kepalamu penuh dengan hal-hal itu, berpikir secara idealis daripada realistis,” balas Caron.
 
“Hah, benarkah?” Revelio berkedip, seolah benar-benar mempertimbangkan jawabannya.
 
Percakapan itu berubah arah secara aneh, dan Karim mengerutkan kening sejenak. Namun, ia dengan cepat menyembunyikan kekesalannya dengan senyum dan bertanya, “Apakah kalian berdua sudah saling kenal? Sejak kapan kalian—”
 
Namun sebelum Karim menyelesaikan kalimatnya, Caron mengerutkan kening dan menyela, “Hei. Kau terus saja bicara tanpa henti. Bisakah kau diam sebentar? Aku sedang mencoba berpikir.”
 
Semburan kata-kata kasar yang tiba-tiba itu membuat Karim terkejut. Dia tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.
 
“…Apa yang baru saja kau katakan?” tanyanya dengan nada menuntut.
 
“Kubilang. Diam,” ucap Caron perlahan.
 
“Aku tahu kau adalah cucu Duke Halo, tapi ini—” Kata-kata Karim tak pernah mencapai kesimpulannya.
 
*Shing *!
 
Caron telah menghunus Guillotine dari sarungnya. Saat bilah biru tua itu berkilauan di bawah cahaya, seluruh aula perjamuan menjadi hening. Semua orang yang tadi bergosip kini menahan napas. Bahkan Karim, yang tadinya tak henti-hentinya berbicara, menutup rapat bibirnya, wajahnya pucat pasi.
 
Caron mencengkeram Guillotine erat-erat dan berkata, “Aku tadinya akan membiarkan semuanya berlalu begitu saja hari ini, tetapi semakin kupikirkan, semakin itu tampaknya bukan pilihan. Yang Mulia, bisakah Anda menutup tempat ini sejenak?”
 
Revelio, yang merasa penasaran dengan permintaan mendadak itu, menyeringai dan bertanya, “Apa yang kau pikirkan?”
 
“Itu Mana Gelap. Ada tikus yang memiliki Mana Gelap bersembunyi di sini,” jawab Caron.
 
Revelio tampaknya tidak terkejut dengan pernyataan yang tak terduga itu dan menanggapi dengan ketenangan seperti biasanya, “Oh, itu jenis berita yang mungkin akan membangunkan kakekku dari kuburnya. Tapi ayolah, ada banyak sekali mantra pendeteksi di istana kerajaan. Yang ini agak sulit dipercaya.”
 
Setelah kejatuhan Kaisar Jahat, keluarga kerajaan memasang serangkaian penghalang sihir pelindung untuk memutuskan segala hubungan dengan iblis. Mereka bahkan secara teratur mengimpor air suci dari Kerajaan Suci yang jauh di selatan untuk menyucikan setiap sudut istana. Gagasan bahwa tindakan-tindakan tersebut telah diabaikan sulit untuk diterima.
 
Namun pada saat itu, secercah kemungkinan samar terlintas di benak Revelio. *Itu mungkin… jika ada kaki tangan di dalam istana.*
 
Saat Revelio dengan cepat mempertimbangkan hal itu, suara Caron bergema sambil melanjutkan, “Aku cucu dari siapa?”
 
Tanpa berkata apa-apa, Revelio mengeluarkan tongkat sihir dari bawah bajunya dan mengangguk, menyetujui permintaan Caron. Kerja sama adalah langkah pertama. Jika apa yang dikatakan Caron benar dan memang ada makhluk dengan Mana Gelap di dalam istana, konsekuensinya akan sangat mengerikan.
 
“Seperti yang selalu Mason katakan padaku, serahkan penyakit kepada dokter, dan iblis kepada keluarga Leston. Jadi, apa yang perlu kau lakukan?” tanya Revelio.
 
“Pastikan tidak ada seorang pun yang meninggalkan tempat ini,” instruksi Caron.
 
“Itu tugas yang berat dengan kemampuan saya… tapi pasti ada caranya,” kata Revelio.
 
Dari sakunya, sebuah bola kristal kecil muncul. Dan dengan sekali ayunan tongkat sihirnya, dia menghancurkan bola itu dengan mudah. Tiba-tiba—
 
*Suara mendesing!*
 
Gelombang mana menyelimuti aula perjamuan.
 
“Kakak memberiku artefak ilusi ini untuk keadaan darurat. Efeknya bertahan sekitar sepuluh menit, kurang lebih. Saat itu, para penjaga kekaisaran di luar akan mulai menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Oh, dan harganya mahal, jadi kau harus membayarku kembali. Mengerti?” kata Revelio. Dia masih satu-satunya yang tersenyum di aula.
 
Saat dengungan sihir memenuhi udara, Caron menyalurkan mana ke Guillotine, matanya mengamati ruangan. Suaranya, yang kini sedingin es, memecah ketegangan. “Sepuluh menit sudah cukup.”
 
Tidak mungkin dia bisa begitu saja pergi setelah merasakan Mana Gelap.
 
“Kakek akan mengerti. Setidaknya dalam hal Mana Gelap,” kata Caron.
 
Permusuhan dalam auranya semakin intensif, memancar dari dirinya seperti badai yang semakin menguat.
 
***
 
Suasana terasa mencekik saat Caron berjalan melewati aula perjamuan, dan setiap langkahnya bergema dalam keheningan.
 
Karim memperhatikannya dengan rasa takut yang semakin besar. Dia tidak bisa bergerak, bahkan jari pun tidak. Keringat menetes di wajahnya, dan sosoknya menunjukkan ketakutan mendalam yang mencengkeramnya. Pikirannya berteriak agar dia lari, tetapi tubuhnya menolak untuk patuh. Bahkan mulutnya pun tidak mau terbuka. Dari bocah kecil itu, terpancar aura teror yang luar biasa.
 
*Apa… Apa ini? *pikir Karim, tak mampu memahami situasi tersebut.
 
Ia bertanya-tanya mengapa anggota termuda keluarga Leston menghunus pedangnya di tengah aula perjamuan, dan mengapa Pangeran Keenam mengucapkan mantra sihir. Tetapi Karim tidak dapat menyuarakan pertanyaan-pertanyaan itu. Ia takut jika ia mengucapkan sepatah kata pun, pedang itu akan mengiris tenggorokannya.
 
Namun, bukan pedang itu yang benar-benar menakutinya; bukan, melainkan bocah itu. Ekspresi Caron yang sulit ditebak, dan kekuatan kehadirannya yang luar biasa, membuat Karim merinding.
 
*”Di mana para Pengawal Kekaisaran? *” pikir Karim.
 
Seharusnya mereka sudah menyerbu masuk sekarang, tetapi tidak ada seorang pun yang masuk. Aula perjamuan tetap tertutup rapat dari dunia luar.
 
“Ini adalah saat paling bahagia yang pernah kurasakan sejak memasuki istana kerajaan,” kata Caron, suaranya menggema di seluruh aula.
 
“Sejujurnya, aku berpikir untuk menghajar beberapa orang malam ini sebagai contoh. Sepertinya para bangsawan telah melupakan kemampuan keluarga kami.”
 
Dia terus berjalan maju. Suara derap sepatunya di lantai marmer bergema dengan irama yang stabil.
 
“Aku tidak menyangka orang-orang di sini akan menyambut kami dengan hangat. Tapi tetap saja—”
 
*Suara mendesing!*
 
Tiba-tiba, Caron melesat ke depan dan pedangnya berkilauan dalam cahaya redup. Kilatan mematikan dari Guillotine membelah udara.
 
“Sepertinya ada satu orang yang datang untuk menyapa kita. Yah, sebenarnya bukan ‘orang’ dalam arti sebenarnya, kurasa.”
 
Caron berhenti di sebuah meja di sudut ruang perjamuan. Ada seorang wanita berdiri di sana, wajahnya tersembunyi di balik topeng yang menutupi hidung dan matanya, tetapi senyum yang jelas terpancar di baliknya.
 
“Ya ampun, aku ketahuan,” katanya.
 
*Shing.*
 
Caron menempelkan Guillotine tepat di lehernya. Garis tipis darah muncul di tempat mata pisau itu menggores kulitnya.
 
“Aahhhh!” Beberapa wanita bangsawan yang menyaksikan dengan ketakutan berteriak.
 
Namun Caron tidak peduli. Matanya tetap tertuju pada wanita bertopeng di hadapannya, yang masih tersenyum meskipun ada pisau di lehernya.
 
“Aku penasaran, jadi aku datang. Tidak setiap hari kau bisa melihat darah Halo di luar Kastil Azureocean,” kata wanita itu sambil tersenyum licik. “Kau tidak tahu betapa cemasnya aku memikirkan kemungkinan kau tidak akan menangkap sinyalku.”
 
Dia melepas topeng dari wajahnya. Begitu topeng itu dilepas, gelombang Mana Gelap menyebar dengan cepat ke seluruh aula. Topeng itu pasti memiliki fungsi penyembunyian, menyembunyikan energi mengerikan yang kini memancar bebas.
 
Pada saat yang sama, kecantikan wanita itu yang menakjubkan terungkap. Penampilannya begitu memukau sehingga memikat semua orang di sekitarnya, tatapan mereka tertuju pada wajahnya yang memesona. Tetapi Caron tidak tertipu, karena dia tahu betul bahwa itu hanyalah ilusi. Itu adalah tipuan yang diciptakan oleh Mana Gelap yang mengalir darinya. Siapa pun yang membiarkan diri mereka terpesona oleh kecantikan itu akan kehilangan jiwanya.
 
“Caron Leston, kau sendiri juga sangat cantik,” kata wanita itu. Ia mengulurkan jari-jarinya yang panjang dan pucat untuk membelai wajah Caron.
 
Namun sebelum dia sempat menyentuhnya, Caron mengayunkan pedangnya. Bilah pedang itu menebas lehernya dengan bersih, dan suara dinginnya menyusul setelah gerakan cepat itu. “Succubus kotor.”
 
Kepala yang terpenggal di tanah itu menjawab, “Kau anak yang sangat menawan.”
 
*Suara mendesing.*
 
Mana gelap menyembur dari kepalanya yang terpenggal seperti air mancur.