Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 49

Bab 49
*BEEP! BEEP!*
 
Bunyi alarm yang keras dan melengking menggema di seluruh aula perjamuan. Dalam sekejap, sihir ilusi yang digunakan Revelio dengan artefak itu lenyap. Beberapa Pengawal Kekaisaran, yang telah menunggu di luar, menerobos masuk ke aula.
 
“Utamakan keselamatan para bangsawan muda!” teriak salah satu komandan.
 
“Bergerak cepat!” teriak yang lain.
 
*Kilatan!*
 
Bukan hanya para penjaga. Begitu alarm berbunyi, cahaya terang menyembur dari seluruh penjuru ruangan. Itu semacam mantra teleportasi darurat. Para penyihir yang mengenakan jubah berhiaskan lambang Menara Sihir Kekaisaran muncul melalui portal bercahaya, memperkuat para prajurit dalam sekejap.
 
Namun, usaha mereka sia-sia. Dinding Mana Gelap menghalangi jalan mereka, yang mencegah mereka menyelamatkan para bangsawan muda. Mana yang mengalir keluar dari tubuh wanita itu—bukan, dari tubuh succubus itu—telah sepenuhnya menutup ruangan tersebut.
 
Kepala yang telah dipenggal Caron sebelumnya mulai beregenerasi dengan kecepatan yang tidak wajar. Dimulai dari lehernya, kepala itu menumbuhkan tubuh baru dalam tampilan yang mengerikan.
 
“Hmm… Regenerasiku tidak sempurna, ya?” ujar succubus itu sambil menyeringai saat memeriksa jari-jarinya yang belum sepenuhnya sembuh. Ia melanjutkan, “Pedangmu itu… Pedang itu melahap Mana Gelapku. Pedang macam apa itu? Dan sejak kapan keluarga Leston memiliki pedang seperti itu?”
 
Caron menyesuaikan cengkeramannya pada Guillotine, bibirnya melengkung membentuk seringai, dan berkata, “Sayang sekali. Jika aku sedikit lebih kuat, kau pasti sudah mati sekarang.”
 
Succubus itu terkekeh dan menjawab, “Oh, aku tergoda untuk melahapmu di sini juga.”
 
“Silakan coba,” ejek Caron.
 
“Kalau begitu, haruskah aku?” jawab succubus itu. Jari-jarinya terulur, berubah menjadi cakar hitam panjang yang berkilauan dengan Mana Kegelapan.
 
Tanpa ragu, dia mengayunkan cakarnya ke arah leher Caron, tetapi Caron dengan cepat mendorong dirinya mundur dengan memproyeksikan Azure Mana dari telapak kakinya.
 
*Menggeser.*
 
Dia nyaris lolos. Ujung cakarnya menyentuh tenggorokannya, yang menyebabkan rasa sakit yang menusuk di kulitnya. Mana Gelap mencoba menyerang tubuhnya, tetapi Mana Biru di dalam dirinya dengan cepat menangkisnya.
 
*”Pemilik… Dia di luar kemampuanmu saat ini,” *suara tegas Guillotine bergema di benaknya.
 
Caron meludah ke lantai, tak terpengaruh oleh peringatan itu. Ludahnya bercampur darah.
 
*”Mana Azure dengan cepat menundukkan Mana Kegelapan, tetapi dampaknya tidak sepenuhnya dinetralisir. Dibandingkan dengan miliknya, lautan kekuatanmu terlalu dangkal,” *lanjut Guillotine.
 
*Aku tahu, *pikir Caron.
 
Tidak mungkin dia tidak tahu. Makhluk yang berdiri di hadapannya adalah succubus, monster menakutkan yang jauh melampaui kemampuannya saat ini.
 
Para iblis pernah mempermainkan hidupnya seolah-olah itu adalah sebuah permainan. Caron tahu bahwa sebagian besar succubi adalah iblis tingkat rendah, tetapi wanita di hadapannya bukanlah demikian. Dia jelas merupakan iblis tingkat tinggi. Tidak ada penjelasan lain untuk jumlah Mana Gelap yang sangat besar yang terpancar darinya.
 
Sekadar berhadapan dengannya saja sudah membuat rasa takut bergejolak di dalam dadanya. Namun Caron menekan rasa takut itu dengan permusuhan. Dia adalah musuhnya.
 
*Suara mendesing!*
 
Energi Azure Mana yang mengalir melalui Caron mulai beresonansi dengan sangat kuat.
 
Succubus itu memperhatikannya dengan senyum licik yang tersungging di wajahnya. Dia bergumam, “Kebencian yang begitu dalam, sungguh memabukkan. Bagaimana mungkin seorang anak laki-laki sepertimu menyimpan begitu banyak kebencian? Ah, aku mengerti… Darah keluarga Leston memang berbeda, bukan?”
 
*Ledakan!*
 
Dinding gelap yang telah ia ciptakan bergetar hebat, dan suara gemuruh menggema saat orang-orang di luar aula berjuang untuk menerobos. Sudah ada retakan di dinding, yang merupakan tanda bahwa pasukan kekaisaran sedang maju.
 
Ketika succubus itu menyadari hal tersebut, dia merentangkan tangannya lebar-lebar sambil tersenyum dan memperkenalkan dirinya. “Namaku Schunia. Caron Leston, aku ingin kau mengingat namaku. Raja melarangku bertindak gegabah, tapi… Bagaimana aku bisa menolaknya?”
 
Dengan lambaian tangannya, bunga-bunga hitam mulai bermekaran di udara. Dalam sekejap, bunga-bunga itu menutupi langit-langit ruang perjamuan.
 
“Aku tidak bermaksud membunuhmu hari ini. Itu bukan tugasku. Tapi aku akan memastikan kau tidak akan pernah melupakanku,” kata Schunia.
 
Ribuan bunga bermekaran sepenuhnya, melepaskan aroma manis dan memikat yang memenuhi ruangan. Namun, tepat ketika aroma mulai memenuhi ruangan, hembusan angin tiba-tiba menerpa, menyebarkan aroma tersebut dalam sekejap.
 
“Caron! Abaikan ini, dan fokus saja pada apa yang sedang kau lakukan!” teriak Revelio dari suatu tempat di belakangnya.
 
Senyum Schunia memudar dan dia memperingatkan, “Bunga-bunga saya bukan hanya untuk pajangan.”
 
Shrrrrrk!
 
Pada saat itu, kelopak bunga terlepas dari tangkainya dan mulai berjatuhan ke arah Caron seperti badai yang mematikan.
 
“Caroooooon!” Suara Leo bergema dari belakang.
 
Namun, Caron hanya menatap kelopak bunga yang berguguran sambil menyeringai.
 
*Suara mendesing.*
 
Energi Azure Mana yang beresonansi melonjak keluar dari dirinya, meluas dengan cepat. Lautan mana mengalir, luas dan dahsyat.
 
*Jurus Pedang Serigala Laut Bentuk 5: Pasang Tinggi, *pikir Caron.
 
Laut mulai naik. Dengan cepat ia mendominasi ruang, menelan kelopak bunga yang jatuh dengan mudah. Begitu saja, laut lain bergabung dengan hati Caron, sehingga totalnya menjadi lima. Gelombang mana memaksa saluran internalnya terbuka, menekannya hingga batas maksimal.
 
*”Pemilik yang gila. Bagaimana kau berencana menghadapi akibatnya?” *Suara Guillotine bergema di benaknya.
 
*”Itu sesuatu yang akan kupikirkan nanti,” *jawab Caron dalam hati.
 
Ini bukanlah pelepasan kekuatan yang alami. Dia tahu dampaknya akan sangat buruk. Namun, itu tidak masalah. Dia rela menanggung rasa sakit itu jika itu berarti menusukkan pedangnya ke iblis itu. Dia akan merangkul penderitaan itu dengan senyuman.
 
Dia berlari menerobos lautan yang muncul di dalam aula.
 
*Memotong.*
 
Beberapa kelopak bunga menerobos laut dan menggores kulitnya, meninggalkan luka. Namun, itu tidak bisa menghentikan larinya. Kilatan biru menyembur keluar dari tubuh kecilnya, sepenuhnya dipenuhi dengan kekuatan Azure Mana.
 
Saat Schunia memperhatikannya mendekat, dia menjilat bibirnya dengan gembira dan bergumam, “Sangat indah.”
 
*LEDAKAN!*
 
Cakar Schunia yang panjang dan hitam beradu dengan pedang Caron. Caron merasakan cakarnya menyentuh tubuhnya, meninggalkan luka sayatan di badannya. Darah membasahi bajunya, dan juga menetes dari sudut mulutnya.
 
Guillotine menyerap darah pemiliknya, bilah biru gelapnya berkilauan dengan warna merah tua saat menyerap energi tersebut.
 
*Memotong.*
 
Salah satu cakar Schunia menancap dalam-dalam di bahu Caron. Namun, alih-alih mundur, seringai Caron semakin lebar. Dia mengencangkan otot-otot di bahunya, mengunci tangan Schunia di tempatnya. Succubus itu mencoba melepaskan diri, tetapi mendapati cakarnya terjebak.
 
Ia menggunakan tangan satunya untuk menerjang ke arah tenggorokannya, tetapi Caron memutar tubuhnya. Dalam sekejap, kedua cakar Schunia menancap di bahunya. Meskipun jeritan ketakutan menggema di ruangan itu, Caron hanya tersenyum.
 
“Sekarang giliran saya,” katanya dingin.
 
Schunia terkekeh dan berkata, “Kau sangat menyenangkan, aku—”
 
Dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.
 
*GEDEBUK!*
 
Tinju Caron menghantam perutnya dengan kekuatan dahsyat. Dia mengendurkan bahunya, yang melepaskan cakar-cakarnya yang terjebak.
 
Tubuh Schunia terlempar ke udara, melayang sesaat, dan Caron tidak melewatkan kesempatan itu.
 
*Memotong!*
 
Dia melancarkan serangan tanpa ragu sedikit pun, dan Guillotine yang berlumuran darah membelah succubus itu menjadi dua dengan rapi. Dari tubuhnya yang terbelah, kelopak hitam bermekaran kembali.
 
“Hahaha! Pedang itu! Sekarang aku mengerti! Guillotine! Itu Guillotine, kan? Akhirnya, pemilik aslinya telah muncul!” seru Schunia.
 
Melalui tangan Caron yang menggenggam Guillotine, mana mengalir deras ke dalam tubuhnya.
 
” *Pedang Pemangsa. Itu nama lain untukku, pemilik. Aku bisa menyerap Mana Kegelapan dan mengubahnya menjadi kekuatanmu. Jika aku menyerap darah iblis, aku bisa memberimu kekuatan yang lebih besar lagi. Tapi… sayangnya, ini bukanlah wujud aslinya,” *Guillotine memberi tahu Caron.
 
*”Aku sudah tahu itu,” *jawab Caron dalam hati.
 
Dia sudah lama mempertimbangkan kemungkinan adanya kolaborator di dalam Istana Kekaisaran. Namun, bahkan dengan adanya kolaborator, istana bukanlah tempat yang tepat bagi iblis untuk mengamuk dalam wujud aslinya. Makhluk ini hanyalah fragmen kecil, sebuah doppelgänger. Itulah bagaimana ia berhasil menyelinap melewati pertahanan istana.
 
Meskipun menghadapi doppelgänger saja sudah terbukti sulit, suatu hari nanti, dia akan melacak mereka semua dan membantai mereka tanpa ampun, untuk membalas dendam atas bawahannya yang telah mati sia-sia.
 
“Tunggu saja,” gumam Caron.
 
*LEDAKAN!*
 
Dinding yang terbentuk dari Mana Gelap runtuh, dan akhirnya, pasukan istana mulai membanjiri aula perjamuan.
 
“Jika aku ingin membunuhmu, aku bisa melakukannya sejak lama. Aku ingin kau menjadi lebih kuat. Kau bisa menjadi sangat kuat sehingga, bahkan jika aku mengerahkan seluruh kekuatanku, aku tetap tidak akan mampu membunuhmu, kan?” Schunia memprovokasi Caron.
 
Succubus itu jelas telah kehilangan kemampuan untuk beregenerasi.
 
“Yang beraroma kuat itulah yang rasanya paling enak saat saya menyantapnya,” lanjutnya.
 
Wujudnya yang terbelah hanya bisa menatap Caron.
 
“Aku akan menunggumu di seberang Laut Utara. Raja sedang menunggumu. Kami akan menyambutmu kapan saja,” ucap suara yang keluar dari bibirnya yang terbelah.
 
Caron perlahan mendekati kepalanya. Kemudian dia mengangkat kakinya tinggi-tinggi dan berkata, “Jangan terburu-buru.”
 
*Retakan!*
 
Kakinya tanpa ampun menginjak kepala succubus itu sambil berkata, “Aku akan datang untukmu, jadi tak perlu terburu-buru.”
 
Dia tersenyum saat menyaksikan succubus itu larut menjadi kelopak bunga. Akhirnya, dia telah menemukannya. Alasan yang dia butuhkan untuk menjadi lebih kuat.
 
*Aku akan menjadi lebih kuat, *pikir Caron dalam hati.
 
***
 
Leo berdiri membeku, menatap kosong kekacauan di sekitarnya.
 
“Bersiaplah untuk serangan lebih lanjut! Bersiaplah menghadapi serangan-serangan yang lebih dahsyat!” teriak salah satu komandan.
 
“Bawa pendeta ke sini segera!” teriak seseorang.
 
“Para penyihir dari Menara Sihir Kekaisaran perlu memasang penghalang—!” perintah komandan lainnya.
 
“Tingkatkan pengamanan untuk Yang Mulia dan Putra Mahkota! Kerahkan semua pasukan!” perintah seorang komandan.
 
Lampu gantung besar itu sudah jatuh ke tanah, dan orang-orang yang terluka mengerang kesakitan di seluruh aula. Para ksatria yang baru saja masuk bergerak cepat, merawat yang terluka. Namun, ada satu tempat di aula perjamuan yang bahkan mereka pun tidak berani dekati. Itu adalah pusat aula.
 
“Ah,” gumam Caron.
 
Tatapan Leo tertuju pada satu sosok di tengah aula perjamuan. Di sana berdiri seorang anak laki-laki, dipenuhi luka. Darah menetes dari kelopak bunga yang tertancap di kulitnya, menggenang di lantai tempat dia berdiri.
 
“…Caron!” teriak Leo sambil berlari ke arah sepupunya, tetapi secara naluriah berhenti setelah hanya beberapa langkah.
 
Niat membunuh yang terpancar dari Caron begitu dahsyat sehingga Leo takut Guillotine akan membunuhnya jika ia mendekat. Itu adalah gelombang permusuhan yang tak henti-hentinya. Leo bertanya-tanya bagaimana sepupunya yang lebih muda, yang baru berusia tiga belas tahun, bisa memancarkan permusuhan yang begitu hebat. Itu menakutkan, karena ia belum pernah melihat Caron seperti ini sebelumnya.
 
Namun, terlepas dari rasa takut itu, Leo menggigit bibirnya dan memaksa dirinya untuk melangkah lagi. Dia takut, tetapi itu bukan alasan yang cukup untuk meninggalkan sepupunya dalam keadaan seperti ini. Dia telah membiarkan Caron berjuang sendirian. Sepupunya, yang praktis seperti adik laki-lakinya, telah dibiarkan mencapai titik kritis ini sendirian. Rasa bersalah melanda Leo, tetapi dia tidak mampu membiarkan dirinya lumpuh karenanya.
 
Caron tampak begitu rapuh, seolah-olah dia akan hancur hanya dengan sentuhan kecil. Selangkah demi selangkah, Leo dengan hati-hati mendekat.
 
“Caron,” panggilnya. Meskipun suaranya bergetar, ia menyebut nama sepupunya dengan sekuat tenaga.
 
Tidak ada respons. Caron hanya menatap kelopak bunga hitam yang berserakan di lantai.
 
“Caron!” Leo meneriakkan nama sepupunya lebih keras kali ini. Akhirnya, Caron menoleh untuk melihatnya, dan niat membunuh yang selama ini menghantuinya lenyap dalam sekejap.
 
Caron sedikit mengerutkan kening dan bergumam, “Aku tidak tuli. Kau tidak perlu berteriak.”
 
“Kau terluka, dasar bodoh!” kata Leo.
 
“Aku baik-baik saja. Ini hanya luka goresan. Sedikit obat akan menyembuhkannya,” jawab Caron.
 
Dari dekat, Caron tampak lebih mengerikan. Bajunya, jika masih bisa disebut baju, robek tak bisa dikenali dan berlumuran darah. Ketika Leo melihat Caron seperti itu, tenggorokannya tercekat karena emosi.
 
Leo menyalahkan dirinya sendiri atas apa yang telah dilakukannya sementara Caron bertarung dengan begitu sengit. Dia bahkan tidak mampu melangkah satu langkah pun. Rasa takut yang disebabkan oleh Mana Gelap dan niat membunuh yang dipancarkan Caron telah melumpuhkannya, yang mencegahnya melindungi punggung sepupunya.
 
Rasa bersalah itu berubah menjadi kebencian pada diri sendiri, tetapi Leo berusaha menekan perasaan itu sambil protes, “Bagaimana kau bisa menyebut itu hanya goresan kecil? Kau harus segera diobati!”
 
“Aku bilang, aku baik-baik saja,” kata Caron.
 
“Segera obati!” balas Leo dengan cepat.
 
“…Kamu tidak perlu marah… Maaf, aku akan berobat, oke?” jawab Caron dengan nada bercanda seperti biasanya, dan Leo tak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum canggung sebagai balasannya.
 
“…Kenapa kau… minta maaf… Dasar bajingan keparat?!” seru Leo.
 
“Kenapa kau menangis lagi?” tanya Caron saat melihat air mata yang mengalir dari mata Leo.
 
Ia terkekeh kecil saat melihat wajah sepupunya meringis karena emosi, lalu melanjutkan, “Melihatmu menangis seperti itu, aku jadi berpikir kau lebih baik tanpa riasan. Mungkin memasang ekspresi menyedihkan bisa berhasil untukmu. Setidaknya itu akan membangkitkan simpati—”
 
*Gedebuk.*
 
Sebelum Caron sempat menyelesaikan leluconnya, tubuhnya ambruk ke tanah.
 
“Caron!” teriak Leo sambil menerjang ke arah sepupunya.