Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 47

Bab 47. Di Pesta yang Meriah, Ada Banyak Makanan untuk Dimakan
Saat malam tiba, persiapan untuk jamuan besar akhirnya dimulai dengan sungguh-sungguh. Caron dan Leo sedang menjalani transformasi yang hampir total, dengan para pelayan kerajaan yang dikirim oleh istana membantu mereka dengan cepat. Para pelayan dengan hati-hati menyetrika jas ekor yang telah dikirim sebelumnya oleh kepala pelayan keluarga Leston, mendandani mereka berdua dengan tangan terampil. Sebagai pelengkap, mereka menambahkan perhiasan dan riasan tipis.
 
Hanya dalam waktu tiga puluh menit, kedua anak laki-laki itu sudah tidak dapat dikenali lagi.
 
“…Ini terasa seperti curang,” gumam Leo sambil menatap bayangannya di cermin dengan ekspresi bimbang.
 
Bocah yang menatap balik di depan cermin bukanlah anak desa yang terbakar matahari seperti yang biasa dilihatnya. Sebaliknya, di sana berdiri seorang bangsawan muda yang beradab, seseorang yang pantas berasal dari keluarga terhormat mana pun.
 
“Siapa pun yang melihatku, mereka akan tahu bahwa aku berasal dari keluarga bangsawan,” kata Leo.
 
Caron terkekeh melihat reaksi Leo dan berkata, “Yah, kau memang berasal dari keluarga bangsawan.”
 
“Aku tidak pernah merasa canggung karena penampilanku—” Leo memulai, tetapi kepercayaan dirinya yang baru ditemukan lenyap begitu ia melihat Caron. Ia menghela napas panjang penuh keputusasaan, seolah beban dunia tiba-tiba menimpanya.
 
Ketika Caron melihat reaksi Leo, dia sedang asyik mengunyah dendeng. Dia bertanya, “Apa?”
 
“Aku hanya berpikir betapa tidak adilnya dunia ini,” jawab Leo dengan getir.
 
“Begitulah kehidupan,” kata Caron.
 
“Sialan, dasar bajingan menyebalkan,” kata Leo.
 
Rambut pirang Caron yang halus dan terawat berkilau di bawah cahaya, dan mata birunya yang menawan berbinar seperti permata. Meskipun Caron baru berusia tiga belas tahun, ia sudah memiliki postur tubuh tinggi dan elegan, dan kulitnya yang seputih pualam semakin menambah kesempurnaan penampilannya. Dengan sentuhan riasan tambahan, penampilan Caron begitu memukau sehingga siapa pun yang melihatnya pasti akan terpesona.
 
Leo, sambil menggelengkan kepala, tidak bisa menyangkalnya. Dunia memang benar-benar tidak adil.
 
*Tapi setidaknya aku punya kepribadian yang lebih baik, *pikirnya, mencoba menghibur diri sendiri.
 
Saat kedua sepupu itu bersiap untuk jamuan makan, seorang tamu tiba di istana tempat mereka menginap.
 
“Yang Mulia Pangeran Keenam telah tiba,” umumkan salah satu pengiring.
 
Tak lama kemudian, seorang pria berpakaian rapi memasuki ruangan. Wajahnya tampak familiar. Itu adalah Pangeran Keenam, Revelio.
 
“Sepertinya kalian hampir selesai bersiap-siap. Para pelayan, bisakah kalian meninggalkan ruangan sebentar? Aku ingin mengobrol dengan nyaman bersama teman-teman tersayangku,” kata Revelio dengan santai, meskipun jelas itu bukan permintaan sungguhan. Para pelayan menundukkan kepala dan segera keluar dari ruangan.
 
Revelio berjalan ke sebuah meja, mengambil sebuah apel, dan menggigitnya sambil tersenyum kepada Caron dan Leo. Dia bertanya dengan hangat, “Apa kabar, adik-adikku?”
 
Pakaian Revelio sangat kontras dengan pakaian sederhana yang dikenakannya di luar sebelumnya. Kemejanya dihiasi dengan sulaman dan renda emas, dan ia mengenakan celana panjang mewah yang diresapi dengan sentuhan sihir. Dua kancing teratas kemejanya dibiarkan terbuka, memberikan kesan santai dan elegan yang hampir tanpa usaha.
 
Caron menatapnya dan memberikan pujian. “Kau berperan sebagai playboy dengan sempurna. Apakah ini penampilanmu yang biasa di istana?”
 
“Ini penampilan seorang anak yang tersesat dan telah sepenuhnya ditinggalkan oleh keluarga. Bagaimana penampilanku? Apakah ini cocok untukku?” tanya Revelio.
 
“Lebih baik dari sebelumnya,” kata Caron.
 
Revelio tertawa lagi, memeriksa apel itu dari berbagai sudut seolah-olah sedang mencari sesuatu. Caron, yang telah mengamatinya, mengerutkan kening dan bertanya, “Apa yang kau lakukan?”
 
“Aku sedang memeriksa apakah ada racun. Aku mencicipinya sendiri untuk memastikan. Sayangnya, tidak ada. Tapi rasanya enak, aku suka rasa manisnya,” jawab Revelio.
 
“Racun?” Caron mengulangi.
 
Revelio mengangkat bahunya dengan santai dan menjelaskan, “Ayah mungkin tidak peduli, tapi saudaraku? Dia benar-benar membenci keluarga Leston. Maksudku, mengingat keluarga ibumu berasal dari Keluarga Diaz, itu tidak terlalu mengejutkan.”
 
Dengan sekali gerakan pergelangan tangannya, Revelio menggunakan sihir untuk membakar apel itu hingga menjadi abu. Kemudian, dengan ekspresi puas, dia menatap Caron dan Leo sambil bertepuk tangan. Dia berkomentar, “Kalian seharusnya lebih sering berpakaian seperti ini. Kalian terlihat seperti bintang pesta malam ini. Jika aku seorang wanita, mungkin aku sudah menyatakan perasaanku kepada salah satu dari kalian.”
 
“Kau tidak datang ke sini hanya untuk dipukul di jamuan makan, kan?” canda Caron.
 
“Sebenarnya, aku di sini untuk menanyakan sesuatu. Tunggu sebentar, Caron,” kata Revelio.
 
Dia mengedipkan mata pada Caron sebelum mengeluarkan tongkat kecil dari sakunya. Itu adalah tongkat sihir, yang diresapi dengan jejak mana. Alat-alat seperti itu berfungsi sebagai katalis untuk membantu para penyihir memfokuskan energi mereka.
 
Revelio membisikkan mantra dan mengayunkan tongkat sihirnya di udara. Suara dengung lembut memenuhi ruangan saat penghalang tembus pandang muncul dari lantai.
 
“Ini adalah keajaiban peredam suara. Saya lebih suka percakapan ini tidak keluar ruangan,” kata Revelio.
 
Sebenarnya apa yang ingin dia bicarakan? Caron menatapnya dengan sedikit curiga.
 
Revelio tampaknya tidak keberatan dan langsung ke intinya. “Siapa yang ada di istana menyambutmu? Ayahku? Atau Putra Mahkota?”
 
Jelas bahwa Revelio memiliki alasan untuk datang ke sini alih-alih langsung menuju ruang perjamuan. Dari nada bicaranya, ia sepertinya curiga bahwa bukan kaisar yang berada di sana, melainkan putra mahkota.
 
*”Apa yang sedang dia rencanakan?” *pikir Caron.
 
Rasanya tidak ada salahnya menebar umpan, jadi dia menjawab, “Itu adalah Putra Mahkota.”
 
Revelio bertepuk tangan dan mengangguk seolah-olah dia sudah menduga ini. “Aku sudah menduganya.”
 
“Saya dengar Yang Mulia sedang tidak sehat,” tambah Caron.
 
“Seorang lelaki tua berusia lebih dari tujuh puluh tahun? Tentu saja kesehatannya tidak baik. Namun, dia baru-baru ini bertemu langsung dengan Adipati Agung Halo, tetapi dia tidak datang untuk menyapa kalian berdua secara langsung? Kakakku pasti telah menggunakan koneksinya,” gumam Revelio.
 
Caron merasakan sebuah peluang, lalu melontarkan kalimat lain. “Sepertinya kau tahu banyak hal.”
 
Revelio menyeringai lebar dan menjawab, “Bukankah kau sudah mengetahuinya? Ini tidak sulit.”
 
Dia menjatuhkan diri ke sofa kosong, dan melanjutkan sambil tersenyum cerah, “Dulu, ayah kami menyingkirkan kakek kami. Sekarang, giliran saudara laki-laki saya untuk menyingkirkan ayah saya. Kalau dipikir-pikir, ini…”
 
“Ini bagus,” Caron menyela dengan sedikit nada sarkasme dalam suaranya.
 
“Tepat sekali. Ini keluarga kerajaan yang disfungsional. Tapi hei, drama keluarga seperti ini? Ini tradisi lama di keluarga kekaisaran kita. Mengesankan, bukan? Kau boleh iri.” Revelio tertawa sambil mengejek situasinya sendiri dengan wajah ceria.
 
“Caron, kau juga harus ikut. Menggosipkan orang lain bersama-sama selalu membuat orang lebih dekat,” godanya, matanya berbinar nakal.
 
“Jika kau menghina kakekku dulu, mungkin aku akan mempertimbangkannya,” jawab Caron datar.
 
Revelio langsung tertawa terbahak-bahak mendengar itu.
 
“Hahaha! Kau lucu sekali. Benar kan, Leo? Lucu sekali, kan? Ayo, Leo, tertawalah sedikit!” kata Revelio sambil menepuk punggung Leo beberapa kali dengan keras, tertawa terbahak-bahak hingga air mata mulai menggenang di matanya. Ia segera menyeka air mata itu dengan jarinya sebelum melanjutkan, “Saudaraku yang brengsek itu… Oh, maaf, itu baru saja terucap. Pokoknya, saudaraku akhir-akhir ini berusaha keras untuk memanipulasi keadaan, tapi itu tidak akan mudah baginya.”
 
Revelio jauh lebih berbahaya daripada putra mahkota, Iorn. Setidaknya dengan Iorn, Caron bisa melihat ambisi di matanya. Tapi dengan Revelio? Tidak ada apa-apa. Dia bahkan tidak bisa menebak apa yang sedang direncanakan pria ini.
 
“Namun, berkatmu, rasa ingin tahuku telah terpuaskan. Aku menghargainya. Kau sangat membantu. Dan karena aku berhutang budi padamu, kurasa sudah saatnya aku membalas budi,” lanjut Revelio sambil berdiri dari sofa. “Kudengar kau menghancurkan si bodoh dari Keluarga Kian begitu kau sampai di ibu kota. Aku bisa menebak apa yang kau inginkan. Jadi bagaimana kalau begini? Aku akan membantumu.”
 
Caron menatap Revelio dengan ekspresi tidak terkesan dan bertanya, “Lalu bagaimana tepatnya Anda akan membantu saya?”
 
“Aku akan memberimu debut yang sukses,” tawar Revelio.
 
“Apa?” tanya Caron.
 
“Kau ingin menimbulkan kekacauan, kan? Biar kusiapkan situasinya. Bagaimana menurutmu?” tawar Revelio.
 
Caron tidak tahu apa yang ada di pikiran Revelio, tetapi satu hal yang jelas: Pria ini persis seperti dirinya. Orang gila. Dan bukan sembarang orang gila. Dia benar-benar tidak waras.
 
“Orang gila selalu mengenali jenis mereka sendiri, bukan? Jangan menolak, Caron,” kata Revelio sambil menyeringai main-main, menjelaskan rencananya.
 
***
 
Tidak lama setelah Revelio meninggalkan istana, jamuan makan pun dimulai.
 
Aula perjamuan itu sangat besar, menampilkan kemegahan dan keagungan keluarga kerajaan sepenuhnya. Terdapat lampu gantung mewah dan segala macam dekorasi mewah yang memenuhi ruangan, dengan banyak sekali pria dan wanita muda berkumpul di dalamnya.
 
“Ini… sebuah jamuan makan?” gumam Leo sambil melirik sekeliling dengan gugup.
 
Lebih dari seratus orang telah mengambil tempat duduk mereka di seluruh aula yang luas itu. Dan semua bangsawan muda itu seusia Leo.
 
“Jamuan makan yang pernah saya hadiri sebelumnya hanyalah makan malam keluarga… tidak seperti ini,” lanjut Leo.
 
“Itu karena kami adalah keluarga bela diri. Beginilah tampilan jamuan makan bangsawan pada umumnya. Ini adalah tempat di mana para bangsawan memperkuat ikatan mereka satu sama lain,” jelas Caron.
 
“Apakah kita… terlalu mirip orang desa?” tanya Leo dengan sedikit rasa tidak nyaman yang tersirat dalam suaranya.
 
“Tidak, Leo. Kaulah satu-satunya orang desa,” goda Caron sambil tersenyum tipis, mengangkat gelas di depannya.
 
Setidaknya hal yang menyenangkan dari jamuan makan ini adalah, tidak seperti di Kastil Azureocean, dia bisa minum dengan tenang. Karena jamuan makan ini diselenggarakan oleh keluarga kerajaan, minuman keras yang langka dan berharga telah ditempatkan di seluruh aula.
 
“Hmm,” gumam Caron, menyesap minumannya sambil mengamati ruangan.
 
Para bangsawan muda yang berkumpul di sini semuanya berasal dari keluarga-keluarga terhormat. Fakta bahwa mereka diizinkan untuk tinggal di dalam istana menunjukkan bahwa mereka berasal dari keluarga-keluarga berstatus tinggi. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika kelompok-kelompok kecil telah terbentuk di antara mereka, kesetiaan mereka terlihat jelas dari cara mereka berkumpul di sekitar para bangsawan yang lebih terkemuka.
 
“Sekumpulan anak-anak ini mempelajari hal-hal yang salah,” gumam Caron pada dirinya sendiri.
 
Itu pemandangan yang sudah biasa. Lima puluh tahun sebelumnya, jamuan makan yang dia hadiri tidak berbeda. Para bangsawan yang berkuasa selalu membentuk kelompok mereka sendiri, mengucilkan dan mengejek siapa pun yang tidak termasuk di dalamnya.
 
*”Kurasa sekarang lebih baik daripada di kehidupan lamaku,” *pikir Caron.
 
Dulu, setiap kali ia menghadiri jamuan makan, yang ia terima hanyalah tatapan jijik. Lagipula, ia pernah menjadi budak. Tapi sekarang berbeda.
 
“Mereka akan membuatku lelah menatapku,” gumam Caron.
 
Semua orang memandanginya. Para bangsawan muda menatapnya dengan waspada, sementara para wanita muda menatapnya dengan rasa ingin tahu. Mereka tahu siapa bintang pesta ini, para pahlawan baru. Dan ketika para pahlawan baru itu kebetulan adalah cucu dari Adipati Halo, wajar jika kedua anak laki-laki itu menarik perhatian sebesar itu.
 
Caron menerima semuanya dengan tenang, menyesap minumannya dengan santai sambil menahan tatapan orang-orang.
 
Waktu berlalu sebelum tiba-tiba, sebuah suara keras terdengar.
 
“Yang Mulia, Pangeran Keenam, telah masuk! Semuanya, mohon tunjukkan rasa hormat!” seru Pengawal Kekaisaran yang berjaga di pintu masuk dengan tegas.
 
Tak lama kemudian, Revelio memasuki ruang perjamuan dengan seringai lebar di wajahnya. Ia berseru, “Haha! Sepertinya kita kedatangan tamu penting! Ayahku, Yang Mulia, telah menyiapkan makanan, jadi silakan ambil sendiri! Makan sepuasnya!”
 
Saat Revelio muncul, masih tampak kasar dan ceroboh seperti biasanya, ekspresi para pewaris bangsawan mulai berubah masam. Cara bicaranya yang kasar dan ketiadaan martabat kerajaan dalam sikapnya menyinggung perasaan mereka. Segala sesuatu tentang dirinya seolah memprovokasi mereka.
 
Namun, ia mengabaikan tatapan meremehkan yang diarahkan kepadanya dan dengan percaya diri berjalan menuju meja tempat Caron dan Leo berada. Tanpa ragu, Revelio mengulurkan tangan kanannya ke arah Caron, sambil berkata, “Karena ini pertemuan pertama kita dalam acara resmi, mari kita berkenalan dengan baik, ya? Saya Pangeran Keenam, Revelio. Sepertinya kalian berdua terlihat rapi.”
 
Sapaan Revelio tidak formal sama sekali, tetapi Caron dan Leo dengan sopan menundukkan kepala sebagai balasan.
 
“Saya Leo Leston, cucu dari Duke Halo,” kata Leo.
 
“Dan saya Caron Leston, cucu dari Duke Halo,” tambah Caron.
 
Revelio tertawa terbahak-bahak, suaranya menggema begitu keras hingga terdengar di seluruh aula. Kemudian dia mengambil minuman yang telah diletakkan Caron di atas meja dan menenggaknya dalam sekali teguk.
 
“Haha! Awalnya, aku berencana untuk tinggal di istanaku dan bersantai, tetapi aku mendengar desas-desus yang begitu menarik sehingga aku tidak bisa menjauh. Kuharap kehadiranku di jamuan makan ini tidak… mengganggu siapa pun,” katanya.
 
Nada bicaranya terdengar main-main, tetapi ada sesuatu yang tidak tulus dalam tingkah lakunya. Terlepas dari sikapnya yang main-main, sifat kasar yang dipancarkannya tampak jauh dari apa yang diharapkan dari seorang bangsawan.
 
Caron membalas senyum Revelio dan menjawab, “Suatu kehormatan bagi kami atas kehadiran Anda, Yang Mulia.”
 
Revelio menjawab dengan seringai licik yang hampir jahat. Kemudian, dia meninggikan suaranya agar semua orang di aula bisa mendengar, berkata, “Aku mendengar desas-desus bahwa kau menghajar Drogol dari Keluarga Kian habis-habisan. Benarkah itu?”
 
Suasana dingin tiba-tiba menyelimuti ruang perjamuan. Meskipun beberapa orang sudah mendengar kabar tentang kejadian itu, itu hanyalah desas-desus yang berusaha dirahasiakan.
 
Pangeran Kian didukung oleh tokoh yang tak lain adalah Marquis Diaz yang berpengaruh, salah satu tokoh paling penting di kekaisaran. Marquis Diaz juga memiliki hubungan darah dengan Putra Mahkota. Keluarga Diaz merupakan pilar pendiri kekaisaran, telah memegang kendali atas politik pusat selama beberapa generasi, dan mereka bahkan memiliki pasukan pribadi.
 
Sedangkan untuk Pangeran Keenam? Yang dia miliki hanyalah garis keturunannya, dan itupun hanya setengah bangsawan.
 
Caron teringat kembali apa yang telah Revelio katakan kepadanya sebelumnya.
 
*”Ibuku berasal dari kalangan biasa. Ia seorang tukang kebun yang menarik perhatian ayahku saat merawat taman kerajaan.”*
 
Itulah alasan mengapa Revelio dipandang rendah selama bertahun-tahun. Itu karena dia seorang pangeran yang lahir dari darah biasa, seorang yang dikucilkan dalam keluarga kerajaan. Dan di sinilah dia, menghina anggota keluarga bangsawan terhormat dalam suasana formal.
 
“Heh, sebenarnya bukan hakku untuk berkomentar, tapi… Si pembuat onar itu memang pantas mendapatkannya. Bocah-bocah manja yang mengandalkan darah bangsawan mereka untuk meremehkan rakyat jelata ada di mana-mana,” kata Revelio, suaranya penuh cemoohan.
 
Suasana di aula berubah tegang, hampir bermusuhan. Terlepas dari ketegangan yang meningkat, Revelio melirik ke salah satu sudut aula perjamuan, menyeringai.
 
“Mereka yang hanya mengandalkan ayah mereka pada akhirnya akan ditusuk dan mati. Lagipula, ketika seseorang ditebas pedang, mereka semua akan berdarah merah, sama saja. Ah! Tentu saja, aku juga tidak terkecuali. Haha!” lanjutnya sambil tertawa.
 
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, sekelompok orang yang sebelumnya tetap diam mulai berjalan menuju meja Caron. Caron tersenyum sambil memperhatikan mereka mendekat.
 
*Nah, seperti inilah seharusnya sebuah jamuan makan. Berbahaya, dan juga mendebarkan, *pikir Caron.
 
Sampai saat ini, semuanya praktis hanyalah hidangan pembuka. Tampaknya hidangan utama akan segera dimulai.
 
Saat Caron sedang menikmati pemandangan itu…
 
*Suara mendesing.*
 
Tiba-tiba terdengar dengungan rendah dari Guillotine, yang terikat di pinggangnya. Ekspresi Caron langsung membeku. Tanpa disadari, tangannya telah bergerak untuk menggenggam gagang pedang, dan pada saat itu juga, suara Guillotine bergema di benaknya.
 
*”Pemilik.”*
 
*Aku juga merasakannya, *pikir Caron.
 
Itu hanya berlangsung sesaat, tetapi dia benar-benar merasakannya.
 
*…Mana Gelap, *pikir Caron.
 
Seseorang di aula baru saja melepaskan Mana Gelap. Itu adalah kekuatan yang paling dibenci Caron, energi terkutuk yang pernah menghancurkan hidupnya sepenuhnya.