Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 399

Bab 399. Cerita Sampingan 4. Epilog (2)
Jadwal di Benua Baru ternyata sangat padat.
 
*”Yang Mulia!”*
 
*”Terimalah persembahan sederhana kami!”*
 
Ke mana pun mereka pergi, para iblis bergegas menuju Caron, meneriakkan namanya seolah memohon keselamatan. Lengan mereka dipenuhi dengan hadiah-hadiah yang sangat besar, sedemikian banyaknya sehingga kepala pelayan Caron, Urhan, hampir pingsan karena berusaha mengumpulkan semuanya.
 
Caron menerima setiap hadiah dengan senang hati. Alih-alih memperlakukannya sebagai upeti, ia menyimpannya sebagai sumbangan sukarela, berencana untuk mendistribusikannya kepada yang membutuhkan segera setelah mereka kembali ke benua itu.
 
Dalam proses itu, kekuatan sihir Aqua bersinar cemerlang.
 
“Keajaiban ruang dimensional agak rumit, tetapi selama ada banyak material, saya bisa menciptakannya sebanyak yang saya inginkan,” katanya.
 
“Inilah mengapa seorang anak perempuan harus menjadi naga,” kata Caron dengan bangga. “Aqua, aku sangat gembira.”
 
“Kau hanya bahagia di saat-saat seperti ini,” gumam Aqua.
 
Keajaiban seekor naga yang mendekati usia dewasa benar-benar sesuai dengan nama ras penyihir terhebat. Sementara para penyihir manusia berjuang untuk merapal sihir ruang dimensional, Aqua menggunakan mantra naga untuk menggunakannya hanya dengan jentikan pergelangan tangannya.
 
Setelah mengacak-acak rambut Aqua, Caron menoleh untuk melihat ke luar jendela mobil yang bergerak perlahan, menyaksikan kota-kota yang ramai berlalu.
 
Peradaban Arcane, yang pernah menciptakan era gemilang melalui sihir, kini sedang dibangun kembali dengan cepat oleh keturunannya.
 
*Tanahnya sangat luas, dan memiliki sumber daya yang jauh lebih banyak daripada yang kubayangkan, *pikir Caron.
 
Selama periode panjang tiga ratus tahun yang tercemar oleh mana gelap, sejumlah besar batu mana telah terbentuk di bawah Benua Baru. Awalnya, batu-batu itu telah terkontaminasi oleh mana gelap. Tetapi ketika Raja Iblis Kekosongan binasa, mana gelap itu lenyap bersamanya—hanya menyisakan batu mana murni dengan kemurnian tinggi.
 
Tentu saja, serikat pedagang terbesar di seluruh benua telah mengarahkan perhatian mereka ke peluang baru ini. Seiring kemajuan peradaban, konsumsi batu mana telah melonjak drastis.
 
“Ayah,” kata Bren.
 
“Ada apa, Bren?” tanya Caron.
 
“Mereka tampaknya benar-benar menghormatimu dari lubuk hati mereka,” ujar Bren.
 
Tatapannya tertuju pada kerumunan iblis di luar kereta—wajah-wajah mereka bersinar dengan semangat yang hampir fanatik. Jika ada, mereka tampaknya lebih menghormati ayahnya di sini daripada di kekaisaran.
 
*Ini luar biasa, *pikir Bren.
 
Sejak kecil ia sudah mendengar bahwa ayahnya adalah seorang pahlawan. Ayahnya adalah sosok yang ditakuti orang lain—namun juga lebih lembut, hangat, dan baik hati daripada siapa pun yang dikenalnya.
 
Bagi Bren, Caron bukanlah pahlawan yang jauh, melainkan seorang ayah yang sangat ia kagumi. Datang ke sini memperkuat pemikiran yang selama ini ia pendam dalam hati: Ia ingin menjadi seseorang seperti ayahnya.
 
Bren bertanya-tanya dalam hati, jika dia berlatih keras dalam ilmu pedang dan belajar dengan tekun… Mungkinkah suatu hari nanti dia mencapai puncak yang sama seperti ayahnya?
 
Sebaliknya, Caron memberinya senyum yang agak rumit dan berkata, “Daripada rasa hormat… Hmm, ini mungkin agak sulit untuk kau pahami, Bren.”
 
“Aku akan berusaha keras untuk mengerti, Ayah,” kata Bren dengan sungguh-sungguh.
 
Caron tertawa pelan dan berpikir, *Dari siapa dia mewarisi kecerdasan ini?*
 
Lalu dia dengan penuh kasih sayang menepuk bahu Bren dan memulai, “Kamu pasti lelah kalau berlari lama, kan?”
 
“Ya, saya memang punya,” jawab Bren.
 
“Dan ketika orang merasa lelah atau kelelahan, mereka membutuhkan tempat untuk beristirahat. Semua orang membutuhkannya,” lanjut Caron.
 
Bren tidak perlu menjadi seorang ksatria hebat. Akan lebih baik jika dia memiliki kekuatan yang cukup untuk melindungi dirinya sendiri, tetapi Caron tidak pernah ingin putranya terobsesi dengan kekuasaan.
 
Sudah ada begitu banyak orang di dunia ini yang akan melindungi Bren. Caron akan melakukannya. Begitu pula Seria. Dan lebih dari itu—setiap tetua di Kastil Azureocean, Halo, dan banyak lainnya akan menjaga masa depan anak-anak.
 
Lalu Caron dengan lembut berkata, “Aku ingin kau menjadi tempat peristirahatan bagi seseorang, Bren. Itulah yang diharapkan ayahmu.”
 
Mungkin kata-katanya terlalu sulit. Bren terdiam, berpikir keras. Kemudian dia memiringkan kepalanya dan bertanya, “Jika aku berlatih keras dalam ilmu pedang… Akankah itu membuatku menjadi seorang ahli pedang?”
 
“Keahlian berpedang adalah salah satu jalan,” kata Caron sambil tertawa hangat. “Dengan itu, kau bisa melindungi orang-orang yang paling berharga bagimu. Tapi, Bren, ada lebih dari satu cara untuk melindungi orang lain.”
 
“Lalu… Apa yang harus saya lakukan?” tanya Bren.
 
“Itu adalah sesuatu yang akan ditemukan sendiri oleh putraku yang cerdas. Belajarlah dengan giat, alami berbagai hal… dan kemudian kamu akan mengerti maksudku. Aku percaya padamu,” kata Caron.
 
Bren bisa memilih apa saja. Masa depannya terbentang luas di hadapannya—masa depan yang Caron dan Seria bertekad untuk dukung.
 
*Meskipun… Dia memang terlahir dengan bakat, *pikir Caron.
 
Kemampuan Bren dalam bermain pedang sangat luar biasa sehingga sulit menemukan saingan di antara anak-anak seusianya. Dan itu tanpa bias dari orang tua.
 
Yang lebih buruk—atau lebih baik—Halo sering mampir untuk memberinya pelajaran privat setiap kali dia bosan. Tidak ada alasan mengapa kemampuan pedang Bren tidak akan meroket.
 
Kemampuan fisik, kecerdasan, refleks… Bren adalah anak yang dipenuhi bakat luar biasa. Tetapi Caron tidak akan pernah memaksanya menjadi seorang ksatria. Di zaman baru ini, tak terhitung banyaknya jalan yang terbuka.
 
“Ayah! Bagaimana denganku? Bagaimana denganku?” tanya Luina sambil mengangkat tangannya.
 
Caron memeluknya dengan cepat dan menjawab, “Tentu saja aku juga percaya padamu.”
 
“Kalau begitu, aku akan melindungimu dan Ibu!” seru Luina dengan bangga.
 
“Kamu tidak bisa melindungi siapa pun jika kamu terus membuang wortel dari makananmu,” Aqua menyela.
 
Luina mengerutkan wajahnya dengan imut, lalu menjawab, “Uuuugh… Aku harus makan wortel untuk melindungimu dan Ibu? Baiklah! Kalau begitu aku akan coba memakannya!”
 
Jika ini bukan kebahagiaan, tidak ada yang lain yang bisa disebut kebahagiaan. Caron tersenyum bahagia melihat anak-anaknya yang tercinta.
 
Tak lama kemudian, mobil meninggalkan kota.
 
Tujuan mereka adalah Carpe Diem—bekas benteng Raja Iblis Kemalasan, dan sekarang menjadi ibu kota Piamen. Caron pernah berkunjung sekali bersama pasukan, tetapi datang ke sini bersama keluarganya terasa seperti berada di dunia yang sama sekali berbeda.
 
Itu adalah era yang berubah, negeri yang berubah.
 
Perjalanan mereka melintasi Benua Baru dimulai dengan catatan yang luar biasa.
 
***
 
Carpe Diem adalah ibu kota Piamen. Kota yang dulunya suram dan terpencil itu telah berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.
 
*”Di sinilah Raja kita membunuh Raja Iblis Kemalasan yang keji!”*
 
*”Para pemahat kurcaci ulung! Bisakah kalian membuat patung Prajurit itu menjadi lebih megah lagi?”*
 
*”Aaaah! Oh Cahaya! Akhirnya aku menginjakkan kaki di tanah yang diber blessed ini!”*
 
Sederhananya, kota itu telah menjadi kota fanatisme.
 
Situasi di sini bahkan lebih mencekam daripada di pelabuhan. Patung-patung Caron berdiri di setiap sudut—monumen-monumen megah dan mengagumkan yang dipahat menyerupai dirinya. Mereka bahkan sedang membangun sebuah kuil.
 
Caron menunjuk ke arah kuil yang berdiri di dekat benteng Raja Iblis kuno dan bertanya kepada Judas dengan nada datar, “Siapa yang menyetujui itu? Bahkan jika dunia berubah… Apakah kita benar-benar membangun kuil di sini?”
 
Selama berabad-abad, para iblis dan Kerajaan Suci telah memendam kebencian yang mendalam satu sama lain. Meskipun kedua pihak telah berdamai, Caron tidak pernah menyangka akan ada semangat sebesar ini. Bahkan sampai pada titik di mana ia bertanya-tanya apakah pemberontakan dapat meletus akibat reaksi internal—tetapi kenyataannya justru sebaliknya.
 
“Aku yang menyetujuinya,” kata Yudas.
 
“Menurutmu kuil itu akan berfungsi dengan baik?” tanya Caron dengan skeptis.
 
“Kami membangunnya dengan harapan bahwa bahkan isyarat simbolis seperti ini dapat meredakan permusuhan dari penduduk benua. Tidak ada yang menentangnya. Bahkan, warga negara yang pertama kali mengajukan petisi untuk itu. Dan Kerajaan Suci menerimanya dengan senang hati,” jelas Yudas.
 
Kerajaan Suci bukan lagi negara ekstremis buta seperti dulu. Saat memasuki sistem yang dibangun oleh kekaisaran, negara itu mulai berubah menjadi negara yang jauh lebih pragmatis.
 
Suatu negara membutuhkan uang untuk berfungsi—semua orang memahami itu. Dan Kerajaan Suci tidak punya alasan untuk menolak proyek yang bergelimang keuntungan seperti ini.
 
“Ini benar-benar akhir zaman, bukan? Tidakkah menurutmu Sang Cahaya akan marah karena ini?” gumam Caron.
 
Seria lah yang menjawabnya. “Bayangkan berapa banyak lagi orang yang dapat mereka bantu dengan uang yang mereka peroleh. Bukankah itu persis seperti apa artinya mengikuti kehendak Cahaya?”
 
“Itu… argumen yang cukup kuat,” aku Caron.
 
“Bahkan para pemuka agama pun tidak bisa bertahan hidup hanya dengan air suci,” tambah Seria. “Kau tahu itu lebih baik daripada siapa pun.”
 
Secara keseluruhan, perubahan-perubahan ini baik. Jika mereka terus menarik wisatawan dan memperkuat pertukaran budaya, Benua Baru pada akhirnya akan berbaur secara alami dengan benua tersebut.
 
Caron mendapati dirinya berpikir bahwa mengampuni para iblis sejak lama adalah keputusan yang tepat.
 
Ke depannya, Benua Baru memiliki dua peran untuk dimainkan. Pertama, untuk memberikan benua itu rasa ketegangan yang sehat, dan kedua, untuk membimbingnya menuju jalur kemajuan yang baru.
 
Itu adalah sebuah pertaruhan, tetapi hasilnya membuatnya senang.
 
“Meskipun tingkat ibadah seperti ini masih terasa berlebihan,” kata Caron.
 
“Anda adalah tuhan kami, Yang Mulia. Tentu saja kami harus menghormati Anda,” kata Yudas seolah-olah itu sudah jelas.
 
“Hmm,” jawab Caron sambil memandang sekeliling ke arah patung-patung dirinya yang tak terhitung jumlahnya, tak mampu menyembunyikan rasa tidak nyamannya.
 
Saat keluarga Caron menikmati waktu mereka di Carpe Diem, Revelio mendekat dengan Halo mengikuti di belakangnya.
 
“Caron,” kata Revelio, “Halo ingin meminta bantuanmu.”
 
“Halo?” tanya Caron, sambil melirik keponakannya dengan malas.
 
Halo mengangkat bahu dan bertanya, “Bisakah kau ikut denganku ke suatu tempat?”
 
“Biar saya dengar dulu,” jawab Caron.
 
“Karena kita sudah berada di Benua Baru, aku ingin mengunjungi Alam Kekosongan yang lama. Aku tidak bisa mengajak Ayah, jadi Paman, sebaiknya kau yang ikut.”
 
“Bagian mana dari Alam Kekosongan?” tanya Caron.
 
“Inti Dosa,” jawab Halo. “Tempat kau bertempur dalam pertempuran terakhirmu.”
 
“Hmmm,” Caron menoleh ke Judas dan bertanya, “Apakah masuk ke Inti Dosa sudah diperbolehkan?”
 
Judas memasang wajah khawatir dan menjawab, “Area itu masih berada di bawah akses terbatas. Menurut penyelidikan kami, area tersebut tidak berbahaya, tetapi karena sejarahnya, kami mendekatinya dengan hati-hati. Namun, Yang Mulia boleh pergi ke mana pun Yang Mulia inginkan.”
 
Jika bahkan jejak terkecil dari Kekosongan tersisa, itu bisa memicu bencana sekali lagi.
 
Caron mengelus dagunya, lalu bertanya kepada Halo, “Mengapa tepatnya kau perlu aku ikut bersamamu?”
 
“Aku tidak bisa menyeret Ayah ke tempat berbahaya. Dia adalah kaisar Kekaisaran Orias. Bagaimana jika sesuatu terjadi padanya?” jawab Halo.
 
“…Halo! Aku tidak tahu kau begitu peduli padaku. Aku sangat senang—” Revelio memulai, mulai terharu.
 
“Jujur saja, kalau dia datang, dia cuma akan mengganggu. Jadi lebih baik kalau kita berdua saja, Paman,” sela Halo.
 
“Ugh—!” jawab Revelio.
 
Jadi, ternyata dia masih dianggap sebagai beban.
 
*Angin apa yang menerpa bocah nakal ini hari ini? *Caron bertanya-tanya.
 
Setelah berpikir sejenak, dia melirik Seria dan bertanya, “Apakah Anda keberatan jika saya mengajak keponakan saya jalan-jalan sebentar?”
 
Seria tertawa pelan dan mengangguk. “Silakan. Halo pasti penasaran tentang banyak hal.”
 
“Aku akan segera kembali,” kata Caron.
 
“Nikmati waktu berkualitas bersama keponakanmu,” tambah Seria.
 
Ungkapan itu membuat Caron meringis. Waktu berkualitas bersama Halo… Membayangkannya saja sudah membuatnya bergidik.
 
Namun Halo, yang selalu tak tahu malu, membungkuk ke arah Bren dan Luina dan berkata, “Aku akan meminjam ayah kalian sebentar, oke?”
 
“Gratis?” tanya Luina.
 
“Aku akan membawakanmu permen saat aku kembali nanti, Luina,” kata Halo sambil terkekeh.
 
“Setuju!” jawab Luina dengan gembira.
 
Dan begitulah Caron dijual dengan harga sepotong permen.
 
Caron bertukar sapa singkat dengan keluarganya sebelum masuk ke dalam mobil bersama Halo.
 
*”Jalan menuju Alam Kekosongan telah diperbaiki. Semoga perjalanan Anda nyaman.”*
 
Itu adalah kendaraan tanpa pengemudi—cara bepergian yang sangat nyaman.
 
*Suara mendesing!*
 
Saat mesin mana mulai beroperasi, Caron kembali duduk dengan nyaman. Judas, yang selalu setia, bahkan telah menyiapkan meja kecil yang rapi dengan minuman yang sudah tersedia.
 
Caron membuka gabus botol, menuangkan minuman ke dalam gelas, dan bertanya, “Halo, mau minum?”
 
“Aku sangat menginginkannya,” jawab Halo.
 
“Kau masih belum berpengalaman,” gerutu Caron.
 
“Kau sebenarnya tidak menganggapku seperti itu, Paman,” bentak Halo.
 
“Ya, itu benar. Tapi jangan beritahu ibumu,” pinta Caron.
 
“Pada dasarnya mereka sudah menyerah padaku, jadi tidak apa-apa,” Halo meyakinkan.
 
“Wow. Sungguh hal yang patut dibanggakan,” kata Caron.
 
“Orang tuamu juga sudah menyerah padamu, Paman,” lanjut Halo.
 
“Siapa yang mengatakan itu? Saya menjalani hidup yang sepenuhnya lurus,” Caron mengoreksi Halo.
 
“Oh, sudahlah,” kata Halo sambil menghela napas. “Setiap kali kau membuka mulut, selalu saja kau berbohong, berbohong, berbohong… Bagaimana bisa kau tetap sama persis bahkan setelah bertahun-tahun?”
 
Ia menyesap sedikit minumannya dan menatap ke luar jendela. Langit berwarna biru. Tidak ada lagi langit berwarna abu-abu di negeri ini—hanya hamparan tanah yang baru terbentuk dan cakrawala yang sangat biru.
 
“Jadi,” kata Caron dengan malas, “apakah keponakanku yang menyebalkan itu akhirnya memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya? Tidak ada apa pun lagi di Inti Dosa.”
 
“Itulah mengapa aku ingin memeriksanya,” jawab Halo. “Siapa tahu? Mungkin Raja Iblis Kekosongan meninggalkan benih atau semacamnya.”
 
“…Halo,” kata Caron sambil menyipitkan matanya, “Aku benar-benar mulai bertanya-tanya apa yang terjadi di dalam pikiranmu akhir-akhir ini.”
 
“Aku hanya menjalani hidupku apa adanya,” jawab Halo.
 
Mobil itu melaju kencang, akhirnya mencapai pinggiran Alam Kekosongan.
 
Para iblis bersenjata berjaga di pintu masuk, dan begitu mereka melihat Caron, mereka memberi hormat dengan tajam.
 
*”Kami menyambut Raja!”*
 
*”Kami menyambut Raja!”*
 
Caron mencondongkan tubuh setengah keluar jendela dan melambaikan tangan, lalu berkata, “Saya dan keponakan saya ingin melihat-lihat sebentar. Bolehkah Anda mempersilakan kami lewat?”
 
“Baik, Yang Mulia! Mohon tunggu sebentar!”
 
*Fwoooosh!*
 
Penghalang magis yang menghalangi jalan itu lenyap, dan jalan pun terbuka. Mereka memasuki Alam Kekosongan.
 
Tidak ada yang istimewa di sana sekarang—hanya langit biru dan tanah tempat kehidupan mulai tumbuh kembali.
 
Saat mobil melaju, Caron melirik Halo dan bertanya, “Jadi, apa sebenarnya yang kau rencanakan?”
 
“Di Inti Dosa—tempat Raja Iblis Kekosongan mati—ada sesuatu yang harus kulakukan,” kata Halo. “Aku telah membuat perjanjian.”
 
“…Sebuah kontrak?” tanya Caron.
 
“Ini berhubungan dengan Pohon Dunia. Jangan khawatir dan ikuti saja aku. Kenapa kau banyak bicara hari ini?” jawab Halo.
 
“Aku pamanmu, dasar bocah nakal,” bentak Caron.
 
“Apakah aku menyangkalnya?” tanya Halo sambil menyeringai.
 
Caron bertanya-tanya apa sebenarnya yang direncanakan keponakannya yang gila itu. Dia menatap mata Halo, kerutan di dahinya semakin dalam.
 
Caron merasakan sesuatu yang tidak beres. Sesuatu yang sangat, sangat merepotkan.