Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 400

Bab 400. Cerita Sampingan 4. Epilog (3)
Mereka menyeberang ke Alam Kekosongan.
 
“Tempat ini sudah terlalu banyak berubah,” gumam Caron sambil melirik ke sekeliling.
 
Di tempat yang dulunya hanya ada debu dan sisa-sisa peradaban kuno, kini kehidupan hijau mulai tumbuh kembali. Tanah itu selalu subur, dengan dataran tak berujung dan sungai yang membelah wilayah tersebut. Dahulu, tempat ini merupakan jantung peradaban Arcane yang agung, dan hingga kini masih mempertahankan nilai tersebut.
 
“Bukankah akan menyenangkan jika kita membangun kota baru di sini?” tanya Caron. “Secara hukum, tanah ini milikku, kau tahu. Mungkin aku harus mencoba peruntungan di bidang properti.”
 
“Kenapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk benar-benar melepaskan diri dari keluarga?” saran Halo.
 
“Menghilang begitu saja, ya? Itu masalah,” kata Caron. “Setiap kali aku membuat kesalahan, Leon selalu membereskannya. Kenapa aku harus melepaskan itu—tunggu. Ke mana rasa hormat itu pergi? Apakah bocah nakal sepertimu benar-benar berbicara tidak sopan kepada paman yang seharusnya kau perlakukan dengan penuh hormat!?”
 
“Memangnya kenapa? Tidak ada yang memperhatikan,” kata Halo, lalu terkekeh dan melihat sekeliling. “Wah, sudah lima belas tahun sejak terakhir kali aku datang ke sini.”
 
“Apa yang sebenarnya kau lakukan?” tanya Caron.
 
“Bagaimana menurutmu? Aku sedang melepaskan diri,” jawab Halo.
 
Dia mengeluarkan kantung lain dari kantung ruang dimensionalnya. Kemudian dia mulai menyebarkan isinya ke tanah.
 
Benda-benda di tangannya adalah benih.
 
“Izinkan aku sedikit rileks,” kata Halo. “Jujur saja, terkadang aku merasa jijik pada diriku sendiri. Aku harus melepas topengku di suatu tempat. Haaah.”
 
“Bodoh,” kata Caron. “Begitu kau memilih sebuah persona, kau akan tetap berpegang teguh padanya sampai kau mati.”
 
“Tidak, sungguh, rencanaku memang untuk menipumu seumur hidup. Tapi kemudian Pohon Dunia itu memberimu petunjuk besar,” kata Halo.
 
Halo, sang keponakan, menghilang, dan Halo, sang sahabat lama, menggantikan posisinya.
 
Dia terus menaburkan biji-bijian sambil melanjutkan, “Ini bukan alasan, tapi ingatan saya memang tidak dalam kondisi sempurna—”
 
“Kau terlihat baik-baik saja, mengingat kau tadi banyak bicara tanpa malu,” Caron menyela.
 
“Izinkan saya menyelesaikan kalimat saya, ya? Saat Caron Palsu dan saya menghancurkan diri bersama, ternyata jiwa saya sedikit hancur. Kenangan terukir di jiwa atau semacam omong kosong mistis seperti itu. Pokoknya, butuh waktu agar semuanya kembali. Kira-kira… tujuh tahun?” lanjut Halo.
 
“Amnesia masa kanak-kanak?” tanya Caron.
 
“Apakah itu sama untukmu juga?” tanya Halo.
 
Begitu mereka memasuki tempat ini, dia sepertinya telah sepenuhnya meninggalkan sandiwara itu.
 
Caron menggelengkan kepalanya dan mencibir, lalu membalas, “Apa aku terlihat seperti orang yang akan mengalami hal seperti itu? Aku bukan kau. Ingat, aku sudah bereinkarnasi dua kali.”
 
“Oh, sungguh suatu prestasi. Itu berarti kau mati dua kali. Sebenarnya, salah satu dari kematian itu karena aku membunuhmu, bukan?” kata Halo sambil menyeringai.
 
“Dasar bocah nakal—mau kupastikan hal yang sama terjadi padamu hari ini?” bentak Caron.
 
“Aku penasaran apakah kau punya nyali untuk membunuh seorang putra mahkota,” kata Halo sambil mengangkat bahu.
 
Tangan Caron berkedut. Dia benar-benar ingin mencoret wajah menyebalkan itu.
 
Namun dengan kesabaran luar biasa, dia menahan diri, menghela napas dalam-dalam, dan bertanya, “Jadi, biji-biji itu apa?”
 
“Oh, itu hanya pekerjaan sampingan saya. Pohon Dunia yang menugaskan saya,” jawab Halo.
 
“…Lalu kandidat yang disebutkan oleh Pohon Dunia…” Caron terhenti.
 
“Itu adalah syarat reinkarnasi. Memang, itu membuatku harus melakukan banyak tugas membosankan, tapi ayolah—apakah aku seharusnya melewatkan semua kesempatan untuk mengganggumu?” kata Halo.
 
Tidak heran jika Pohon Dunia yang begitu bergantung itu menyerah begitu cepat.
 
Caron menggelengkan kepalanya—hanya sebentar—sebelum menyeringai jahat dan bertanya, “Jadi, bagaimana rasanya terlahir kembali sebagai putra cucu perempuanmu? Ceritakan padaku.”
 
Halo terhenti di tengah-tengah penyebaran dan gemetar, lalu berkata, “Jangan ungkit-ungkit itu lagi.”
 
“Kenapa tidak? Revelio dan Leon memperlakukanmu dengan baik,” kata Caron.
 
“Apakah kamu tahu bagaimana rasanya memanggil suami cucuku dan cucuku dengan sebutan ‘Ayah’ dan ‘Ibu’? Itu… Itu benar-benar penghinaan,” jawab Halo.
 
“Keseruan sebenarnya dimulai ketika orang lain harus mengganti popokmu. Kalau dipikir-pikir, itu kenangan yang indah,” tambah Caron sambil terkekeh.
 
“Dasar psikopat,” gumam Halo.
 
“Saat kau tak sadarkan diri, aku pernah mengganti popokmu, lho. Aku sengaja pakai popok kotor,” canda Caron.
 
“Kau benar-benar seorang psikopat, ya!?” tanya Halo dengan wajah jijik.
 
“Hei, kau mengencingi wajahku,” jawab Caron.
 
“Itu memang pantas didapatkan,” kata Halo dengan ekspresi puas.
 
Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia berbicara dengan seorang teman seperti ini.
 
Senyum tipis tersungging di bibir Caron.
 
“Dunia benar-benar akan berakhir,” dia memulai. “Suatu hari nanti, seseorang sepertimu akan menjadi kaisar. Masa depan kekaisaran suram. Sangat suram.”
 
“Saat saya naik tahta, hal pertama yang akan saya lakukan adalah mengusir Keluarga Adipati Leston. Lihat saja nanti,” kata Halo.
 
“Cobalah jika kamu bisa,” jawab Caron.
 
“Setelah aku memulihkan peringkat bintang 9-ku,” kata Halo.
 
Perkembangan Halo sebagai Halo Karien jauh lebih cepat daripada saat ia masih bernama Halo Leston. Ia mungkin akan mencapai peringkat Bintang 9 di usia dua puluhan. Lagipula, ia sudah menjadi ksatria Bintang 8. Ia tidak sedang menulis ulang sejarah—ia praktis menciptakan sejarah yang sama sekali baru.
 
“Seandainya aku dimandikan dengan embun Pohon Dunia saat lahir, aku pasti sudah mencapai level 10 Bintang,” ujar Caron.
 
“Kau pikir level 10-Star tumbuh begitu saja? Aku bahkan tidak bisa mencapai level itu setelah tujuh puluh tahun.”
 
10-Bintang adalah ranah baru yang telah diincar Caron baru-baru ini. 9-Bintang berarti menggabungkan semua inti seseorang menjadi satu. Namun, 10-Bintang melampaui itu.
 
Meskipun konsepnya sulit didefinisikan, pada dasarnya artinya menggunakan dunia itu sendiri sebagai inti seseorang. Bukan menyimpan inti di dalam tubuh—melainkan menggunakan seluruh mana dunia.
 
Itu adalah alam yang jauh melampaui kemanusiaan, cukup dekat untuk disebut sebagai keilahian. Mencapai Bintang 10 berarti menjadi sesuatu yang sebanding dengan Pohon Dunia itu sendiri.
 
“Tetap saja, tidak buruk,” kata Halo. “Setidaknya kau menemukan petunjuk.”
 
“Aku selalu lebih pintar darimu,” kata Caron.
 
“Jujurlah—kau sebenarnya sudah tidak putus asa lagi, kan? Apakah kau benar-benar perlu mencapai peringkat 10 Bintang?” tanya Halo.
 
“Aku pergi karena ada jalan, bukan karena aku harus pergi,” jawab Caron. “Sejujurnya, aku tidak terlalu peduli. Aku tidak keberatan mati sekarang. Anak-anakku sudah dewasa dan hidup dengan baik—itu sudah cukup bagiku.”
 
Halo terkekeh pelan dan berkata, “Kau benar-benar telah berubah.”
 
“Itulah yang terjadi ketika Anda punya anak,” kata Caron.
 
“Lihat dirimu. Sudah dewasa,” jawab Halo.
 
Itu sangat lucu—seorang anak berusia lima belas tahun yang kurang ajar sedang memberi ceramah kepada seorang pria yang sudah berusia tiga puluhan.
 
“Kupikir reinkarnasi akan membuat hidup menyenangkan,” kata Halo. “Ternyata tidak semenyenangkan yang kuharapkan.”
 
“Kau tahu kenapa begitu?” tanya Caron.
 
“Mengapa?” tanya Halo.
 
“Itu karena kau lahir di keluarga kerajaan. Seharusnya kau lahir di keluarga sederhana seperti keluargaku dan berkeliaran sesuka hatimu,” jawab Caron.
 
“…Sejujurnya, Keluarga Adipati Leston bukanlah daerah terpencil,” Halo mengoreksi Caron.
 
“Saya adalah reinkarnasi dari pendirinya. Jika saya mengatakan ini adalah rumah terpencil, apakah Anda akan keberatan?” Caron menegaskan.
 
“Setelah mempertimbangkannya dengan saksama, ya—Keluarga Adipati Leston memang tidak berkelas,” aku Halo.
 
“Jadi, kau pikir kau bisa bicara sembarangan hanya karena kau sekarang bagian dari keluarga kerajaan?” tanya Caron.
 
“Anda adalah pendirinya, bukan? Itu berarti Keluarga Adipati Leston juga tidak berkelas,” jawab Halo.
 
“Hunus pedangmu,” perintah Caron.
 
“Aku lupa membawanya. Pinjamkan aku Guillotine-mu. Napasnya cukup mirip denganku terakhir kali. Sebenarnya, bolehkah aku memilikinya saja?” tanya Halo.
 
“Pergi sana,” bentak Caron.
 
Mereka berdua saling bertukar lelucon sambil terus berjalan.
 
Tujuan mereka adalah Inti Dosa.
 
***
 
Dahulu, kota bernama Glory pernah berdiri di sini, tetapi kota itu telah lama lenyap seperti fatamorgana.
 
“Ah, kita sudah sampai,” kata Halo saat akhirnya berhenti.
 
Inilah tempat di mana Caron of Void bertempur dalam pertempuran terakhirnya—tempat di mana Halo Leston sendiri menemui ajalnya.
 
Caron diam-diam mengambil sebotol minuman keras dari kantung ruang dimensionalnya dan menuangkannya ke tanah.
 
“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya Halo.
 
“Saya menyampaikan belasungkawa kepada almarhum,” jawab Caron.
 
“Orang yang telah meninggal itu berdiri tepat di depan Anda,” kata Halo.
 
“Justru karena alasan itulah aku melakukan ini,” kata Caron. “Aku bahkan mencuri ini dari kantor lamamu, kau tahu. Setelah pemakamanmu, aku memastikan untuk mengambil semua minuman keras yang telah kau kumpulkan.”
 
Dia menjentikkan tutup botol ke tanah dan mengosongkan seluruh isi botol, lalu meletakkannya dengan lembut dan berbisik, “Ini adalah minuman favorit almarhum. Semoga dia beristirahat dengan tenang.”
 
Halo menghela napas, lalu berkata, “Kau benar-benar orang gila terhebat di dunia.”
 
“Kau tidak jauh tertinggal,” balas Caron.
 
“Baiklah, cukup omong kosongnya. Kau masih punya embun Pohon Dunia di kantung itu, kan? Pohon Dunia bilang kau baru saja mengambilnya,” kata Halo.
 
Caron menyipitkan matanya, lalu bertanya, “Aku… Kenapa?”
 
“Berikan aku sebotol,” kata Halo.
 
“Sebaiknya kau yang membayarnya,” gerutu Caron.
 
Karena Halo sudah bertanya, jelas dia punya sesuatu dalam pikiran. Caron mengeluarkan sebotol Embun Pohon Dunia dan menyerahkannya.
 
Halo segera membuka tutupnya, dan aroma khasnya menyebar ke seluruh udara.
 
“Kebaikan dan kejahatan berulang tanpa henti, membentuk keseimbangan dunia. Begitulah yang dikatakan Pohon Dunia kepadaku,” katanya. Kemudian dia mengeluarkan biji seukuran kepalan tangan dan menanamnya di tanah, lalu menepuk-nepuk tanah di atasnya.
 
“Kejahatan purba mungkin telah dihapus, tetapi kejahatan pada akhirnya pasti akan kembali—itulah hukum dunia ini. Atau semacamnya,” lanjutnya, lalu menuangkan embun ke atas benih tersebut.
 
Suara gemericik lembut merambat di bumi saat tunas kecil muncul—sebuah Pohon Dunia baru.
 
Benua Baru belum pernah berada di bawah pengaruh Pohon Dunia. Namun mulai saat ini, benua itu akan berada di bawah pengaruhnya. Tanah yang dulunya melahirkan kejahatan kini akan memelihara kehidupan.
 
“Yggdrasil,” gumam Halo. “Pohon Dunia lain akan tumbuh di sini.”
 
“Apakah itu Pohon Dunia itu sendiri?” tanya Caron.
 
“Bukan. Itu makhluk yang berbeda—seorang ascendant dengan jiwa baru,” jawab Halo.
 
Caron bertanya-tanya mengapa Pohon Dunia baru ditanam sekarang, di saat yang tidak tepat. Pohon Dunia tetap menjadi misteri bahkan bagi Caron.
 
Saat Caron mengerutkan kening, Halo mengangkat bahu dan menambahkan, “Rupanya ia menginginkan makhluk transenden lain untuk mengendalikan dirinya.”
 
“…Ah, saya mengerti,” jawab Caron.
 
“Pohon Dunia benar-benar luar biasa,” kata Halo.
 
Pohon Dunia menciptakan penyeimbang bahkan terhadap potensi kerusakan yang dimilikinya sendiri—ia benar-benar layak menyandang gelar Ibu Kehidupan.
 
“Tugas kita adalah melindunginya sampai tumbuh dengan baik, Caron,” kata Halo.
 
“Itu sudah cukup… Tunggu, kenapa kita? Aku menolak permintaan Pohon Dunia,” jawab Caron.
 
“Itulah gunanya teman,” kata Halo. “Kalian saling membantu dalam hal-hal sulit. Begitu aku naik tahta, aku tidak akan bisa berkeliaran lagi.”
 
“Jika itu masalahnya, terapkan saja sistem Thebe. Thebe memilih walikotanya melalui warganya. Mengapa seorang kaisar tidak bisa melakukan hal yang sama?” tanya Caron.
 
“Hmm. Tak pernah terpikirkan sebelumnya. Meskipun para menteri pasti akan keberatan untuk mundur demi otoritas terpilih… Mungkin kita bisa membentuk sistem perwalian saja?” saran Halo.
 
“Anda bisa saja memberikan lebih banyak wewenang kepada rektor. Tidak perlu menciptakan seorang wali amanat,” kata Caron.
 
“Lumayan. Aku harus mampir ke departemen ilmu politik Akademi,” gumam Halo.
 
“Untuk apa?” tanya Caron.
 
“Seperti yang kau katakan—ciptakan sistem pemerintahan baru. Menjadi kaisar hanya karena garis keturunan itu tidak efisien. Jika kita akan mengubahnya, inilah era yang tepat untuk melakukannya. Bukankah kau setuju?” tanya Halo.
 
“Yah… Kedengarannya memang menyenangkan,” aku Caron.
 
Kekaisaran itu bisa berakhir kacau, tapi jujur saja, idenya tidak terlalu buruk. Setidaknya mereka tidak akan pernah melihat Kaisar Jahat lagi.
 
*Kilatan!*
 
Kilatan cahaya terang menyembur dari tunas itu.
 
Cahaya menyelimuti Caron dan Halo dalam pancaran lembut. Setelah beberapa saat, Halo memejamkan matanya dan berkata pelan, “Ketika aku mati di sini menggantikanmu…”
 
“Kau menyesalinya, kan?” Caron menyela.
 
“Bisakah kau biarkan aku menyelesaikan kalimatku, bajingan?” bentak Halo.
 
Halo adalah teman lama. Nama belakangnya telah berubah, identitasnya terdistorsi, tetapi Halo tetaplah Halo. Caron tersenyum—terbuka dan jujur—pada teman yang menyebalkan ini yang selama ini berpura-pura menjadi keponakannya.
 
“Sebenarnya aku merasa bangga, kau tahu. Aku meninggal tanpa penyesalan,” kata Halo.
 
“Jika kau mati tanpa penyesalan, bereinkarnasi untuk menyiksaku seharusnya tidak terjadi. Itu tidak masuk akal,” kata Caron.
 
“Itu berbeda. Dan ayolah—jika kau diberi kesempatan untuk mengganggumu, bisakah kau menolak?” tanya Halo.
 
Caron berpikir sejenak. Kemudian dia mengangguk dan menjawab, “Itu poin yang masuk akal.”
 
“Saya harus bertingkah seperti bayi selama bertahun-tahun, Anda tahu. Itu sangat melelahkan. Untungnya ingatan saya tidak utuh—jika utuh, saya tidak akan pernah berhasil melakukannya,” kata Halo.
 
“Oh, aku berani bertaruh leher dan lenganku bahwa kau sepenuhnya sadar sepanjang waktu,” goda Caron.
 
“…Orang-orang dengan intuisi tajam meninggal lebih awal,” gumam Halo.
 
“Dan itu sebabnya kamu meninggal di usia muda, kan? Atau tunggu—di usiamu sekarang, apakah itu kematian alami?” Caron terus menggoda.
 
“Jaga ucapanmu,” Halo memperingatkan.
 
*Flash!*
 
Cahaya memancar dari tunas pohon itu, dan pohon kecil itu dengan cepat tumbuh menjadi Pohon Dunia yang menjulang tinggi.
 
Caron menengadahkan kepalanya ke belakang, menyeringai sambil memanggil, “Hei, Halo.”
 
“Apa?” jawab Halo, terdengar kesal.
 
“Setelah keadaan tenang, mari kita bepergian. Aku akan meminta izin dari Leon. Bagaimana kalau ke Laut Selatan, seperti yang kita janjikan? Aku sudah membangun vila yang menakjubkan di sana. Kita bisa memancing, berlayar, bahkan mungkin berburu bajak laut,” saran Caron.
 
“Memburu bajak laut adalah bagian terbaiknya. Apakah Ratu memintamu untuk melakukannya?” tanya Halo.
 
“Dia membayar dengan baik. Dan membesarkan anak membutuhkan biaya yang besar,” jawab Caron.
 
“Kau adalah orang terkaya di benua ini. Untuk apa kau menghabiskan semua uang itu?” tanya Halo.
 
“Semakin banyak uang, semakin baik. Catat itu, keponakanku tersayang,” kata Caron.
 
“Kenapa aku harus menuliskannya? Jangan buang-buang kertas. Ck ck. Serius, apa kau tidak merasa kasihan pada pohon?” Halo menggoda.
 
“Aku akan membunuhmu,” kata Caron sambil menyeringai.
 
Di hari yang benar-benar damai, kedua teman itu tetap bersama.
 
*”Anjing Gila di Perkebunan Sang Adipati” *telah selesai.
 
 
Pesan dari tim TMDDE
Dandi:
 
Pembaca, terima kasih telah mengikuti cerita ini hingga akhir.
 
Anda mengikutinya melalui perairan yang tenang dan badai yang dahsyat, melalui momen-momen kekuatan yang luar biasa dan momen-momen kemanusiaan yang rapuh. Anda menyaksikan para tokoh membuat pilihan yang tidak dapat dibatalkan, memikul beban yang tidak pernah mereka minta, dan terus maju bahkan ketika jalan di depan tidak menawarkan janji imbalan.
 
Kisah memang berakhir, tetapi apa yang ditinggalkannya tidak mudah lenyap. Pertanyaan, emosi, pemahaman tenang yang muncul dari menyaksikan kehidupan lain—bahkan kehidupan fiktif—tetap bersama kita lebih lama dari yang kita duga. Dalam arti itu, perjalanan sebenarnya tidak berakhir di sini.
 
Setiap cerita, seperti setiap pelayaran, pada akhirnya pasti akan sampai ke daratan. Tetapi bahkan ketika Anda menutup buku ini, ombak tidak berhenti.
 
Di suatu tempat di luar halaman ini, laut masih bernapas. Dan mungkin, jika Anda mendengarkan dengan saksama, Anda akan mendengar langkah kaki di pantai—bukan langkah para pahlawan yang kembali dengan kemenangan, tetapi langkah orang-orang yang akhirnya diizinkan untuk beristirahat.
 
Terima kasih telah berlayar sejauh ini.
 
Felis:
 
Wah, perjalanannya seru banget, ya? Kurasa kita selesai tepat waktu untuk… ‘Caron Natal’, kalau boleh dibilang begitu. (Saya menerima semua cemoohan di kolom komentar.) Siapa yang kalian harapkan jadi tokoh utamanya? Kurasa Seria sudah sangat jelas menjelang akhir, tapi untuk sementara aku agak mendukung Foina atau Amy, dan sempat berpikir tentang Beatrice. Dan endingnya… Kedua sahabat itu memang ditakdirkan untuk saling mengganggu sampai akhir zaman. Bagaimanapun, menurutku ini adalah sudut pandang yang cukup menyegarkan tentang trope regresif. Semoga penulis akan menulis lebih banyak novel seperti ini. Aku pasti tertarik untuk mengedit terjemahan karya-karyanya di masa depan. Pokoknya, kuharap kalian menikmati bacaan ini seperti aku. Aku terus mengedit dalam jumlah besar hanya karena aku ingin melihat ke mana cerita ini akan berlanjut!