Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 398

Bab 398. Cerita Sampingan 4. Epilog (1)
Laut Utara dulunya dikenal sebagai Laut Kematian. Namun sekarang, terasa hangat—hampir nyaman.
 
Meskipun masih lebih bergelombang daripada perairan lainnya, namun karena mana gelap telah lama hilang, perairan tersebut menjadi cukup tenang untuk berlayar tanpa rasa takut.
 
Di geladak kapal perang kekaisaran yang besar, dengan lambung yang diukir dengan lambang kekaisaran, Caron berdiri bersama ketiga anaknya dan menyaksikan ombak bergulir di bawah cahaya keemasan.
 
“Ayah, aku dengar lautan ini dulunya sangat berbahaya,” kata Bren Leston, anak sulung Caron dan Seria, matanya berbinar.
 
Bren genap berusia tujuh tahun tahun ini. Ia mewarisi ciri khas keluarga Leston, yaitu rambut pirang dan mata biru—sama seperti Caron—meskipun fitur wajahnya sedikit lebih lembut dan halus.
 
Caron terkekeh mendengar pertanyaan tulus putranya dan dengan penuh kasih sayang mengacak-acak rambut bocah itu.
 
“Memang benar,” jawabnya. “Ketika saya pertama kali menuju Benua Baru, kapal kami hampir tenggelam di tengah jalan.”
 
“Menurutmu, bisakah aku menjadi seseorang yang hebat sepertimu, Ayah?” tanya Bren.
 
“Jangan jadi seperti aku, Bren,” kata Caron sambil mengangkat kedua tangannya dengan dramatis. “Aku mohon padamu.”
 
“Kenapa tidak?” tanya Bren.
 
“…Jujur saja, aku tidak ingin kau berubah menjadi Halo yang lain. Aku ingin kau tetap bersamaku selamanya, mengerti? Kau mengerti maksudku, kan?” jawab Caron.
 
“Hehe,” Bren tertawa.
 
Putra Caron yang menggemaskan itu terlalu berharga baginya. Dia hanya mengangguk dengan senyum hangat dan tak berdaya.
 
Putri Caron tiba-tiba muncul di sampingnya tanpa sepengetahuannya, lalu berteriak dengan penuh semangat, “Ayah! Buatkan aku adik!”
 
Luina Leston—yang hanya setahun lebih muda dari Bren—sama berharganya.
 
“Aqua menyuruhmu mengatakan itu, kan?” tanya Caron.
 
“Uuuuuum… Tidak! Aku ingin adik! Tidak adil kalau hanya Bren yang punya adik!” protes Luina.
 
“Aku akan berusaha sebaik mungkin,” kata Caron sambil tersenyum.
 
“Adik laki-laki itu bagus! Adik perempuan itu bagus! Aku tidak keberatan asalkan itu adik!” tambah Luina.
 
“Ya, ya,” jawab Caron.
 
Waktu yang dihabiskan bersama anak-anaknya selalu dipenuhi kebahagiaan. Demi mereka, ia merasa bisa melakukan apa saja—benar-benar apa saja.
 
Setelah gagal mencapai tujuan balas dendamnya, ia mengembara untuk waktu yang lama. Namun akhirnya, ia menemukan tujuan baru: Membangun masa depan yang bahagia bersama anak-anaknya. Tidak ada hal lain yang penting lagi. Pikirannya hanya dipenuhi dengan harapan agar anak-anaknya selalu tersenyum.
 
Caron bermain dengan mereka cukup lama, membiarkan tawa riang mereka bergema di seluruh dek.
 
Saat itulah dia melihat sosok sendirian di haluan kapal.
 
*”Sungguh suram, *” pikirnya.
 
Halo berdiri sendirian, menatap ke laut, tenggelam dalam pikirannya.
 
“Aqua, aku akan pergi mengecek Halo,” kata Caron. “Awasi saudara-saudaramu.”
 
“Oke,” jawab Aqua.
 
Caron menyerahkan Bren dan Luina kepada Aqua dan mendekati Halo dengan langkah santai.
 
“Apakah kamu sedang memasuki fase pemberontakanmu?” tanyanya dengan nada bercanda. “Sudah saatnya untuk itu.”
 
Seperti biasa, Caron memberikan bocoran tentang Halo.
 
Halo perlahan menoleh, dengan ekspresi lelah dan kesal. Dia berkata datar, “Mana mungkin aku akan mengalami hal seperti itu, Paman.”
 
“Mengenang masa lalu membuatmu sentimental, ya?” tanya Caron.
 
“Astaga, penyakit mental itu masih belum sembuh? Ini pertama kalinya saya mengunjungi Laut Utara. Apakah Santa tidak bisa menyembuhkan delusi Anda?” jawab Halo.
 
“Jaga ucapanmu, dasar bocah nakal. Aku mungkin akan melemparkanmu ke Laut Utara,” Caron memperingatkan.
 
“Silakan lanjutkan,” kata Halo.
 
“Oh, lihat dia. Dia mengatakan apa pun yang dia mau,” kata Caron, lalu melangkah mendekat ke samping Halo.
 
Sudah lima belas tahun berlalu. Lima belas tahun Halo dengan keras kepala terus melakukan tindakan yang benar-benar konyol ini. Pada titik ini, kebanyakan orang pasti sudah menyerah, tetapi Halo memiliki kegigihan yang luar biasa.
 
Tentu saja, ketika dia marah, pola bicaranya yang lama muncul kembali—tetapi itu tidak penting baginya. Satu-satunya hal yang penting adalah Caron tahu bahwa Halo telah bereinkarnasi.
 
“Saat kita sampai di Alam Iblis—ah, bukan, Benua Baru—kau akan terkejut,” kata Caron.
 
“Mengapa?” tanya Halo.
 
“Keadaannya sudah sangat berubah dari yang Anda ingat. Anda adalah Putra Mahkota—Anda tidak bisa meninggalkan kekaisaran dengan mudah. Tapi di luar sana? Praktis, itu adalah dunia yang berbeda sekarang,” kata Caron.
 
“Hmm,” jawab Halo.
 
“Para iblis sedang bersiap-siap dengan sangat keras untuk menyambut kita,” tambah Caron. “Akan menyenangkan untuk mengharapkan banyak hal.”
 
Caron sendiri sudah sekitar lima tahun tidak mengunjungi Benua Baru. Terakhir kali adalah untuk pemakaman Shiker.
 
Shiker—salah satu dari sedikit orang yang selamat dari peradaban kuno—telah mempercayakan semua yang dia ketahui kepada kerabatnya yang kembali. Kemudian, dengan tenang dan damai, dia meninggal dunia—bukan dibunuh atau dibantai, hanya… ditelan oleh arus waktu yang telah lama dia lawan.
 
“Mereka mengatakan berencana untuk memulai perdagangan antarbenua skala penuh dengan pariwisata sebagai langkah pertama,” kata Caron. “Saya pikir ini akan berjalan dengan baik.”
 
“Mereka telah memulihkan banyak teknologi kuno,” kata Halo.
 
“Sebagian besar teknologi baru kekaisaran kita terinspirasi oleh teknologi kuno,” kata Caron. “Kita mengembangkan teknologi, mereka mendapat bantuan untuk membangun kembali—semua orang menang.”
 
Sampai sekarang, menjalankan bisnis di Benua Baru membutuhkan izin khusus dari Uni Kontinental. Masuk ke wilayah tersebut sangat dibatasi. Namun dengan keanggotaan kekaisaran baru-baru ini di Uni, batasan-batasan itu telah lenyap.
 
Ini adalah pembukaan penuh. Gelombang investasi akan segera membanjiri Benua Baru.
 
Raja Iblis yang memerintah selama tiga abad tidak pernah mengeksploitasi sumber daya tanah, dan deposit batu mana yang sangat besar telah dikonfirmasi.
 
Dengan kemajuan rekayasa gaib yang pesat, permintaan akan batu mana meroket. Bagi banyak orang, pembukaan Benua Baru adalah penyelamatan itu sendiri.
 
“Kita telah membuka masa depan ini,” gumam Caron, matanya tertuju pada ombak.
 
Halo—yang masih mempertahankan persona konyolnya—tidak menjawab. Dia hanya tersenyum tipis dan berdiri di samping Caron.
 
“Sebuah pelabuhan besar telah dibangun di tempat ekspedisi pertama kali mendarat,” kata Caron. “Dan di sekitarnya, banyak sekali vila yang dibangun.”
 
“Maksudmu, para iblis yang membangunnya?” tanya Halo.
 
“Tidak? Aku sudah,” jawab Caron. “Ini tanahku. Jika kau ingin menghasilkan uang sungguh-sungguh, real estat adalah rajanya. Catat itu.”
 
“Saya adalah Putra Mahkota,” kata Halo.
 
“Bahkan seorang Putra Mahkota pun bisa melakukan penggelapan jika ia menggunakan kas negara untuk pengeluaran pribadi,” kata Caron. “Ini bukan zaman kuno. Kas negara bukanlah celengan pribadi Anda.”
 
“Kau benar-benar menyebalkan,” gerutu Halo.
 
“Inilah masa dewasa, Nak,” kata Caron. “Cobalah bertingkah imut. Pamanmu mungkin akan memberimu uang saku.”
 
“Ugh, berhentilah menggangguku dan pergilah saja,” kata Halo.
 
Terlepas dari pertengkaran kecil, keduanya tetap sedekat sebelumnya.
 
***
 
Kapal-kapal yang membawa keluarga kekaisaran dan keluarga Adipati Leston akhirnya mencapai Benua Baru setelah perjalanan panjang. Mereka tiba di Teluk Vanguard.
 
Di ujung rute tempat pasukan ekspedisi pertama kali menginjakkan kaki di Benua Baru, sebuah pelabuhan besar—cukup besar untuk dilihat dari jauh—kini berdiri dengan megah, dipenuhi bangunan-bangunan mewah.
 
“…Kelihatannya hampir semegah ibu kota kita,” ujar Revelio, mulutnya ternganga saat pelabuhan itu semakin dekat.
 
“Sebagai seorang kaisar, tidak bisakah kau setidaknya berpura-pura menjaga martabatmu?” tanya Caron dengan nada sinis.
 
“Yah, kupikir mereka adalah bangsa yang membutuhkan bantuan, terutama karena mereka baru saja bergabung dengan Uni Kontinental,” jawab Revelio.
 
“Aku yakin laporan-laporan itu diserahkan dengan teliti, tapi kau tidak repot-repot membacanya dengan saksama, kan?” tanya Caron sambil menyeringai.
 
“Kenapa aku harus ikut campur? Ini praktis kerajaanmu, bukan kerajaanku. Aku hanya berasumsi kau menanganinya dengan baik,” jawab Revelio.
 
“Untuk terakhir kalinya—ini bukan kerajaan saya. Ini adalah negara otonom. Otonom,” tegas Caron.
 
Kapal itu perlahan memasuki pelabuhan dan akhirnya berlabuh.
 
Saat Caron turun dari kapal bersama Revelio—
 
*”Yang Mulia Raja!”*
 
*”Yang Mulia Raja!”*
 
Para iblis yang telah menunggu di depan tiba-tiba bersorak riuh. Masing-masing dari mereka berlutut, melantunkan nama Caron dengan penuh pengabdian.
 
Menghadapi sambutan yang luar biasa itu, Caron menggaruk pipinya dengan canggung.
 
“Dan Anda menyebut ini negara otonom? Pada titik ini, ini praktis sebuah teokrasi,” kata Revelio.
 
“Apakah kau sedang menghina Kerajaan Suci sekarang?” tanya Caron sambil menyeringai.
 
“Para fanatik yang menyembah dewa manusia, dan Raja Iblis yang menerima penyembahan mereka… Ya, musuh perdamaian benua ada di sini,” gumam Revelio sambil melihat sekeliling. Kemudian para iblis tiba-tiba mengubah nyanyian mereka.
 
*”Yang Mulia Kaisar!”*
 
*”Kemurahan hati-Mu akan selalu dikenang!”*
 
*”Hidup kaisar Kekaisaran Orias!”*
 
Gelombang pemujaan kekaisaran yang tiba-tiba itu benar-benar mengubah suasana hati.
 
Revelio akhirnya mengangguk penuh kepuasan dan berkata, “Nah, ini—inilah bangsa yang beradab.”
 
“Dua menit yang lalu kau menyebut mereka sebagai negeri terbelakang yang diperintah oleh para fanatik,” Caron mengingatkannya.
 
“Kapan aku mengatakan itu?” tanya Revelio.
 
Saat manusia, termasuk Caron dan Revelio, menginjakkan kaki di daratan, Judas—wali penguasa negara baru Piamen—mendekat dengan karangan bunga di tangannya.
 
Caron melirik Judas secara diam-diam. Judas segera mengerti, mengangguk, dan dengan lembut mengalungkan karangan bunga di leher Revelio.
 
“Selamat datang di Benua Baru, Yang Mulia Kaisar Revelio. Kami sangat berterima kasih atas kunjungan Anda yang berharga,” kata Judas.
 
“Ini sudah lama tertunda, Bupati Judas. Tempat ini adalah simbol zaman baru. Aku benar-benar takjub—tempat ini jauh lebih megah daripada yang dikabarkan,” ujar Revelio.
 
“Benarkah begitu?” tanya Yudas.
 
“Ngomong-ngomong, ini liburan pertama saya sejak naik tahta,” tambah Revelio.
 
“Merupakan kehormatan terbesar dalam hidup kami untuk menjamu liburan pertama Yang Mulia. Kami akan mencurahkan diri untuk memastikan liburan ini menjadi tak terlupakan,” lanjut Judas.
 
“Saya yakin itu sudah akan terjadi. Terima kasih atas sambutannya,” kata Revelio.
 
Revelio adalah pria sederhana. Tak seorang pun menyangka dia akan sebahagia ini hanya karena diperhatikan terlebih dahulu.
 
Setelah memberi hormat kepada kaisar, Yudas dengan diam-diam menoleh ke arah Karon dan berkata, “Tuanku.”
 
“…Apakah kau pikir kau bisa menahan diri untuk tidak mengatakan itu ketika kaisar berdiri tepat di sampingku?” tanya Caron.
 
“Apa bedanya? Anda adalah raja di sini. Itu sudah ditentukan oleh hukum internasional. Pada akhirnya, Andalah yang berkuasa,” sela Revelio.
 
“Jadi kalau terjadi sesuatu yang salah, semua orang akan menyalahkan aku. Begitulah yang kau pikirkan, kan?” tanya Caron sambil menyeringai.
 
“Seperti yang diharapkan dari adikku yang pintar,” kata Revelio sambil tersenyum puas.
 
Melihat keduanya bertengkar, orang bisa mengira mereka adalah saudara kandung sungguhan.
 
“Ayah!”
 
Saat mereka saling menyapa, keluarga Caron turun dari kapal. Seria mendekati mereka bersama anak-anak—Aqua, Bren, dan Luina.
 
Judas membungkuk dalam-dalam kepada mereka dan memperkenalkan dirinya, “Suatu kehormatan bagi saya untuk bertemu dengan pangeran dan putri. Nama saya Judas, hamba setia Tuan Caron.”
 
“Apa itu pelayan?” tanya Bren sambil menarik lengan baju Caron.
 
“Yah, itu….” Caron terhenti.
 
Sebelum Caron sempat menjawab, Halo melangkah maju dari belakang dan berkata, “Anggap saja dia sebagai Urhan versi tempat ini.”
 
“Halo!” seru Luina dan langsung melompat ke pelukannya. Entah mengapa, dia sangat menyayangi Halo lebih dari siapa pun.
 
Sambil menggendong Luina, Halo mengalihkan pandangannya ke Judas. Sebuah sensasi aneh menyelimuti Judas. Ini adalah pertama kalinya ia melihat putra mahkota kekaisaran dari dekat, tetapi ia merasa akrab.
 
“Yang Mulia, suatu kehormatan bagi saya untuk—” Judas memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Aku suka pelabuhan ini,” sela Halo.
 
“Sungguh suatu kebetulan, Yang Mulia. Pelabuhan ini memiliki nama yang sama dengan Anda—Pelabuhan Halo. Pelabuhan ini dinamai menurut nama pahlawan lain yang membebaskan kita dari nasib buruk kita,” jelas Judas.
 
“Mungkin itu sebabnya aku lebih menyukainya,” kata Halo.
 
“Saat ini, para pendeta, paladin, dan pekerja dari Kerajaan Suci yang tiba lebih dulu sedang mendekorasi pelabuhan. Saya mohon maaf sebelumnya jika keadaan tampak agak ramai,” lanjut Judas.
 
Setelah menyampaikan permintaan maafnya, ia memandu keluarga kekaisaran dan Keluarga Adipati Leston memasuki kota. Mereka menaiki mobil yang dibuat menggunakan teknologi iblis yang telah dipulihkan.
 
Sebagai gerbang menuju Benua Baru, para iblis jelas tidak menyia-nyiakan upaya apa pun dalam pembangunan kota ini. Bangunan-bangunannya megah namun bersih, distrik-distriknya terbagi dengan tepat, seluruh kota direncanakan dengan cermat. Kota ini sama sekali tidak mirip dengan kota-kota di benua itu, dan keunikan itulah yang membuatnya menawan.
 
Namun tak lama kemudian, Caron dan keluarganya menjumpai pemandangan yang sangat familiar.
 
*”Di sini! Di sinilah Pahlawan kita mencapai prestasi besarnya! Bangun lebih banyak monumen!”*
 
*”Oh Cahaya yang Bersinar! Mengutus Prajurit hebat Caron Leston untuk melakukan keajaiban seperti itu…!”*
 
*”Kita harus membangun patung-patung yang begitu megah sehingga pemujaan menjadi naluriah! Caron pernah menghantam tanah, dan laut terbelah! Daratan dan langit terbalik! Ukirlah seperti itu!”*
 
Para fanatik Kerajaan Suci telah sepenuhnya menyerbu tempat itu.
 
Seria melirik ke luar jendela dan menggelengkan kepalanya. Dia bergumam, “Fanatik. Selalu fanatik.”
 
“Seria,” panggil Caron.
 
“Apa?” tanya Seria.
 
“…Mereka adalah para pemujamu, kau tahu,” jawab Caron, lalu menghela napas panjang.
 
“Saat ini kami sedang mengembangkan paket wisata bertema mengikuti perjalanan Prajurit Caron, penyelamat dunia—meliputi medan perang utama dan bahkan daerah-daerah di dekat Void,” Judas dengan antusias menawarkan penjelasan.
 
“Yudas,” seru Caron.
 
“Ya, Tuanku?” jawab Yudas.
 
“Apakah itu menghasilkan uang?” tanya Caron.
 
Menanggapi pertanyaan itu, Judas tersenyum lebar dan menjawab, “Kami sudah menerima lebih dari tiga puluh ribu reservasi! Berkat uang muka, kami telah menutupi seluruh anggaran pengembangan untuk sektor pariwisata.”
 
“Dunia benar-benar sudah gila… Baiklah, lakukan apa pun yang kamu mau,” kata Caron.
 
“Kemandirian! Kami bekerja keras menuju tujuan yang telah ditetapkan Yang Mulia!” tambah Judas.
 
Para iblis, terjun langsung ke dalam kapitalisme dengan memonetisasi Sang Pejuang…
 
…Sungguh, dunia ini telah menjadi tontonan.
 
Demikianlah dimulainya liburan mereka di Benua Baru.