Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 396

Bab 396. Cerita Sampingan 3. Era Baru (2)
Grand Duke Hikardo adalah seorang pria yang namanya selalu disebut-sebut setiap kali seseorang membicarakan kekayaan terbesar di benua itu, dan penguasa yang mewakili Persatuan Kota Bebas.
 
Karena itu, Charles Hikardo, putranya, tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi padanya.
 
“Anjing campuran tidak seharusnya berkeliaran di Istana Kekaisaran,” kata seorang anak laki-laki dengan dingin. “Sudah cukup banyak anjing di sini—dua saja sudah cukup.”
 
Pipi Charles berdenyut. Sesuatu yang hangat menetes dari bibirnya; dia menyentuhnya dengan jari-jari yang gemetar. Rasanya panas dan basah.
 
Itu darah. Bibirnya robek terbuka. Charles menatap lurus ke arah bocah itu dengan mata gemetar.
 
Seorang anak laki-laki—seseorang yang telah membuang harga dirinya seperti sampah—memandang Charles dari atas seolah-olah sedang menatap kotoran sungguhan. Celananya robek di beberapa tempat, dan kemejanya terbuka tanpa kancing atas; dia adalah gambaran seorang berandal yang kurang ajar.
 
Charles bertanya-tanya mengapa ada anak nakal seperti itu di dalam Istana Kekaisaran Orias yang megah.
 
Dia telah memohon kepada ayahnya untuk membawanya ke KTT perdamaian, tetapi selama tujuh belas tahun hidupnya, dia belum pernah diperlakukan seperti ini. Tidak seorang pun pernah berani menyentuhnya.
 
“K-Kau… Apa kau tahu apa yang telah kau lakukan?” tanya Charles, suaranya bergetar.
 
Bocah itu hanya mencibir seolah pertanyaan itu konyol, lalu menjawab, “Aku baru saja menghajar anjing kampung habis-habisan. Apakah seharusnya ada masalah?”
 
“Kau… Apa kau tahu siapa aku—” Charles memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Itu bukan urusanku,” kata bocah itu terus terang. Lalu, dia menoleh. “Aqua, kamu baik-baik saja? Dia pasti membuatmu takut.”
 
“Mm, aku baik-baik saja,” jawab Aqua, yang mengenakan pakaian sederhana, dengan senyum malu-malu.
 
Dan situasinya, jika dirangkai, menjadi seperti ini… Charles sedang berjalan-jalan di istana ketika ia kebetulan melihat seorang gadis yang disukainya. Dan tanpa ragu-ragu, ia bertindak sesuai kebiasaannya. Bakatnya—jika bisa disebut demikian—adalah menyeret wanita pergi secara paksa.
 
Di Persatuan Kota Bebas, tempat ia hidup seperti bangsawan, tak seorang pun wanita berani menolaknya. Dan ketika Charles melihat pakaian sederhana Aqua, ia mengira Aqua hanyalah seorang pelayan istana… seorang rakyat biasa.
 
“Beraninya kau menyentuhku… hanya untuk membela gadis petani rendahan ini…?” Charles tergagap. Dia tidak bisa menerimanya. Baik bocah nakal itu maupun gadis biasa yang berani berdiri dengan percaya diri. Sepanjang hidupnya yang baru tujuh belas tahun, hal seperti ini belum pernah terjadi padanya.
 
“Apakah seperti ini cara kekaisaran memperlakukan tamu-tamu kehormatannya?” tanya Charles dengan nada menuntut.
 
“Seorang tamu hanya dianggap sebagai tamu jika ia berperilaku layaknya tamu,” kata anak laki-laki itu. “Siapa namamu?”
 
“Namaku Charles Hikardo, putra tunggal Adipati Agung Hikardo, penguasa Persatuan Kota Bebas. Aku tidak akan mengabaikan kejahatan ini. Aku tidak tahu siapa kau, tetapi aku akan meminta pertanggungjawabanmu—kau akan digantung karena—” Charles memulai dengan bangga, tetapi tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.
 
Bocah itu tertawa, benar-benar merasa geli. Kemudian dia menghunus pedangnya dengan gerakan mudah dan luwes.
 
“Aku sudah memberimu satu kesempatan, karena kau seharusnya tamu, tapi kau menyia-nyiakannya sendiri. Inilah mengapa anak-anak nakal sepertimu menjadi masalah. Sebenarnya, bukan—mungkin masalah sebenarnya adalah orang tuamu yang membesarkanmu seperti ini. Bukankah begitu?” kata anak laki-laki itu.
 
“Kau menghina orang tuaku? Beraninya kau? Tuan Ox! Tuan Ox, di mana kau!?” teriak Charles dengan tergesa-gesa.
 
Mendengar teriakan Charles, seorang ksatria dengan kumis yang mengesankan bergegas mendekat dari kejauhan. “Tuan Charles! Mengapa Anda bergerak tanpa melapor kepada—Astaga?!”
 
Saat Sir Ox tiba di tempat kejadian, ia tersedak napas. Tidak seperti Charles yang naif, Ox langsung mengenali “pelaku kejahatan” yang berdiri di hadapan mereka.
 
Dia dengan cepat menilai situasi. *Wajah tuan muda itu bengkak. Dia pasti dipukul… Dan gadis itu tampak terkejut… *pikirnya. Dia tidak ragu sedikit pun. Tuan muda yang tidak berguna ini telah membuat masalah lagi dengan mengejar wanita.
 
Gadis itu sangat mempesona bahkan hanya dengan sekali pandang. Tentu saja Charles tidak akan mundur. Dia mewarisi sifat ayahnya—terobsesi dengan wanita.
 
Membersihkan kekacauan yang dia buat selalu menjadi tugas Ox, tetapi kali ini… Skalanya berbeda. Sangat berbeda.
 
Menyadari betapa seriusnya keadaan, Ox berlutut di hadapan anak laki-laki itu dan berteriak, “Yang Mulia Putra Mahkota! Mohon maafkan kelancangan ini! Tuan muda kami sangat tidak tahu apa-apa tentang dunia! Saya mohon—mohon, tunjukkan belas kasihan!”
 
Hanya ada satu penjahat yang terang-terangan berjalan-jalan di Istana Kekaisaran dengan pedang. Dia adalah Putra Mahkota Kekaisaran, Halo Karien. Julukannya adalah Anjing Gila Istana Kekaisaran.
 
Halo adalah orang gila terkuat yang pernah dihasilkan oleh Keluarga Kerajaan Karien. Mereka mengatakan bahwa mencantumkan setiap insiden yang disebabkan oleh Halo Karien akan memakan waktu terlalu lama untuk dimuat dalam satu catatan.
 
Adipati Agung Hikardo telah memperingatkan putranya sebelum mereka tiba…
 
*”Dalam keadaan apa pun Anda tidak boleh berkonflik dengan Putra Mahkota.”*
 
Sang Adipati secara pribadi memerintahkan Ox untuk mengawasi Charles dengan cermat, dan Ox benar-benar telah melakukan yang terbaik. Tetapi tidak ada yang bisa dilakukan Ox ketika tuan mudanya berbohong tentang mandi dan menyelinap keluar dari penginapan. Jika bocah itu sampai membakar artefak siluman yang mahal hanya untuk menyelinap keluar dan membuat masalah, hanya ada sedikit yang bisa dicegah oleh Ox.
 
“Putra Mahkota…?” tanya Charles, matanya membelalak saat menatap orang yang disebut “nakal” di hadapannya.
 
Seorang putra mahkota seharusnya memiliki martabat. Bocah di hadapannya, dengan kemeja yang setengah terkancing dan postur tubuh yang membungkuk, sama sekali tidak memilikinya. Ia tampak kurang seperti bangsawan dan lebih seperti berandal yang suka berkelahi di belakang kedai minuman.
 
“Tuan Ox, Anda pasti salah…” Charles memulai.
 
*Tamparan!*
 
“Argh!”
 
Halo kembali menampar wajah Charles dan mendecakkan lidah sambil menatap Sir Ox.
 
“Saat ksatria yang menjagamu berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan nyawamu, kau seharusnya tidak mempersulit pekerjaannya,” katanya sambil menyeringai mengejek. “Yah, sebenarnya aku berterima kasih. Orang bodoh sepertimu adalah sasaran empuk yang sempurna. Hei, ksatria. Siapa namamu?”
 
“Anda boleh memanggil saya Tuan Ox,” kata Ox buru-buru. “Mohon, mohon maafkan kesalahan tuan muda kami—”
 
“Tuan Ox,” sela Halo dengan santai, “bukan pengampunan saya yang Anda butuhkan. Saya bukan korban. Dialah korbannya.”
 
Dia mengarahkan dagunya ke arah gadis di sampingnya, lalu menambahkan, “Anak nakal yang kau jaga tiba-tiba muncul dan mencoba meraba pantatnya.”
 
“Maafkan saya! Saya benar-benar minta maaf!” seru Ox sambil membungkuk.
 
“Aku baik-baik saja,” kata Aqua sambil tersenyum canggung. “Dia sebenarnya tidak menyentuhku. Aku hanya kaget.”
 
“Kak, orang-orang mesum seperti itu harus dipenggal,” kata Halo terus terang. “Agar mereka tidak bisa mencoba hal itu lagi. Haruskah aku yang melakukannya untukmu?”
 
Tepat pada saat itu, rasa takut yang baru dan jauh lebih besar merayap di punggung Ox. Dia telah memastikan bahwa anak laki-laki ini benar-benar Putra Mahkota. Tetapi kemudian dia bertanya-tanya siapa sebenarnya “saudari” yang dia bicarakan itu.
 
*”Kudengar Putra Mahkota punya adik perempuan…” *pikir Ox. “Tapi tidak masuk akal jika Halo memanggil adik perempuannya ‘sis’ alih-alih namanya.”
 
“Aku akan menangani ini sendiri—Ugh, sudah terlambat. Sialan. Dia adalah mangsaku,” gumam Halo.
 
“Maaf?” bisik Ox.
 
“Akan lebih baik baginya jika dia membiarkan saya memukulinya sampai setengah mati,” tambah Halo.
 
Pada saat itu…
 
*Kwaaang!*
 
Tanah bergemuruh dan debu menyembur ke atas. Dari dalam awan debu itu muncullah seorang pria dengan rambut pirang berkilauan dan mata biru, dengan pedang biru tua di tangannya.
 
Dia tersenyum cerah dan bertanya, “Halo, bukankah sudah kubilang untuk bersikap baik hari ini?”
 
“Oh, Paman. Kau di sini?” jawab Halo.
 
“Sudah cukup. Kamu akan kena pukul hari ini,” kata pria itu.
 
“Dengarkan penjelasan saya dulu,” Halo memulai dengan nada mendesak.
 
“Ayah, Halo tidak melakukan kesalahan apa pun,” kata Aqua dengan tenang.
 
“…Caron Leston,” bisik Ox seolah kerasukan. Akhirnya, kepingan-kepingan teka-teki itu terpasang.
 
Halo memanggil gadis itu “kakak,” dan gadis itu baru saja memanggil pria itu, Caron Leston, *Ayah *.
 
Hanya ada satu jawaban yang mungkin: Gadis itu adalah putri Caron Leston. Putri naga yang terkenal, Aqua Leston.
 
Yang berarti… Si idiot Charles telah mencoba melecehkan putri Caron Leston. Saat Ox menyadari kebenaran itu, dia merasa kematiannya sendiri sudah di depan mata.
 
“Aku beri kau satu menit. Jelaskan,” tuntut Caron.
 
“Lihat si idiot di sana?” kata Halo sambil menunjuk. “Dia mulai menggoda Aqua. Dan bukan hanya merayu—dia benar-benar mencoba memeganginya.”
 
Halo dengan cepat merangkum situasi tersebut.
 
Caron mendengarkan dalam diam, lalu mengangguk perlahan dan berkata, “Jadi, itulah yang terjadi.”
 
“Sudah kubilang. Paman, aku tidak melakukan kesalahan apa pun,” tegas Halo.
 
“Aqua, benarkah?” tanya Caron.
 
“Yah… Itu tidak salah,” jawab Aqua. “Jika dia memaksa, Ayah berencana mengubahnya menjadi debu dengan mantra naga.”
 
“Seharusnya kau sudah melakukannya,” kata Caron dengan tenang.
 
“Haruskah aku mengubahnya menjadi debu sekarang?” tanya Aqua.
 
“Tidak, aku akan menanganinya dari sini,” jawab Caron. Dengan cepat memahami situasinya, dia melangkah lurus menuju Charles.
 
Halo segera berteriak, “Pengawal Kekaisaran! Hentikan Grand Duke Caron Leston sekarang juga!”
 
Para Pengawal Kekaisaran berlari mendekat dan menghalangi jalan Caron.
 
“Minggir,” geram Caron. “Aku akan mencabik-cabik binatang itu. Sampah tak berguna macam apa yang berani menyentuh putriku? Minggir. Minggir!”
 
“Adipati Agung, mohon kendalikan diri Anda. Dia masih putra dari Persatuan Kota Bebas—” salah satu Pengawal Kekaisaran memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Lalu apa peduliku?” Caron meraung. “Biarkan Persatuan Kota Bebas terbakar jika memang harus. Minggir dari jalanku!”
 
Mana berwarna biru menyala hebat dari tubuhnya saat dia menerjang ke depan.
 
Halo mengangkat bahu dan bergumam pelan, “Dan akulah yang harus bersikap baik? Tolonglah. Dia lebih buruk dariku.”
 
Usia sama sekali tidak melunakkan Caron. Seekor Anjing Gila tetaplah Anjing Gila, bahkan seiring berjalannya waktu.
 
***
 
Bangsa iblis, Piamen, akhirnya bergabung dengan Aliansi Kontinental. Karena mereka dulunya adalah musuh bebuyutan, masuknya mereka saja telah mengguncang seluruh benua. Tetapi bahkan berita yang mengguncang benua itu terkubur di bawah skandal yang lebih besar.
 
*”Berita Terkini: Charles Hikardo, putra dari perwakilan Persatuan Kota Bebas, Adipati Hikardo, dikebiri di Istana Kekaisaran?”*
 
*”Bajingan yang melecehkan putri Grand Duke Caron Leston akhirnya menerima akibatnya!”*
 
*”Siapakah Charles Hikardo, si cabul yang berani menyentuh kesayangan Kastil Azureocean?”*
 
*”Catatan menunjukkan bahwa dia pernah lolos dari hukuman setelah menyerang seorang warga sipil yang tidak bersalah—Apakah Persatuan Kota Bebas benar-benar beradab?”*
 
Semuanya bermula dari satu insiden… Caron Leston telah memotong area pribadi pewaris Persatuan Kota Bebas…
 
Sederhananya, Pasukan Pengawal Kekaisaran saja tidak mampu menandingi seorang ksatria bintang 9.
 
Caron Leston, yang dibutakan oleh amarah, telah memberikan hukuman tepat di dalam Istana Kekaisaran, dan Charles Hikardo—yang kini tidak mampu memiliki keturunan—pingsan di tempat.
 
Jika bukan karena para pastor yang bergegas masuk setelahnya, kemungkinan besar anak laki-laki itu akan meninggal saat itu juga.
 
Dan begitulah, dampak buruknya dimulai.
 
“Bagus sekali, bagus sekali. Seharusnya kau sekalian saja memenggal kepalanya! Sampah itu berani-beraninya menyentuh Aqua kesayangan kita!” kata Revelio dengan riang.
 
“Jika kau akan memujiku,” gumam Caron dari dalam selnya, “mengapa aku dipenjara? Dan mengapa kau terus menyebut putriku menggemaskan? Dia putriku, bukan putrimu.”
 
“Ayolah,” kata Revelio sambil melambaikan tangan. “Setidaknya tunjukkan sikap patuh. Kau tahu apa yang kulihat? Adipati Hikardo berlutut di depan pintu penjara memohon pengampunan. Putranya telah menjadi kasim, dan dia masih memohon seperti itu.”
 
“Jika dia membesarkan putranya seperti itu, dia pantas menerima konsekuensinya,” kata Caron dingin.
 
Di dalam penjara kerajaan yang mewah itu, dia berbicara dengan Revelio sambil memasang ekspresi yang sama sekali tidak senang.
 
Menurut hukum kekaisaran, menghunus pedang di dalam Istana Kekaisaran dianggap sebagai pengkhianatan. Dan Kekaisaran Orias membanggakan diri sebagai negara yang menjunjung hukum. Jadi, bahkan seseorang seperti Caron pun tidak bisa begitu saja bebas. Karena itu, demi menjaga penampilan, ia dipenjara—meskipun Caron sendiri dengan bangga berkata: “Aku akan menggunakan kekebalan kadipatenku.”
 
“Dan saya, sebagai Kaisar, akan menyetujuinya secara pribadi,” jawab Revelio.
 
“Kau bilang ayah bajingan itu ada di luar?” Caron membenarkan.
 
“Tenanglah,” kata Revelio.
 
“Apakah kamu akan tenang sekarang jika itu terjadi padamu?” bentak Caron.
 
“Aku sudah mengirimkan tim investigasi resmi,” kata Revelio. “Sebuah kelompok dari Menara Sihir Kekaisaran. Kau bisa mengalahkan seseorang, tapi kau butuh pembenaran. Itu politik. Itulah mengapa Duke Hikardo berlutut di luar.”
 
Revelio berusaha menenangkan Caron sebisa mungkin. Ini bahkan bukan pertama kalinya kegilaan seperti ini terjadi.
 
Ada seorang bangsawan yang pernah melecehkan Amy Altura, Wakil Komandan Pengawal Kekaisaran saat ini, dan insiden itu juga berakhir dengan bencana.
 
*Suara mendesing.*
 
Saat Revelio menenangkan Caron, ruang angkasa bergetar—dan Aqua muncul.
 
“Ayah,” panggil Aqua.
 
“Aqua, apa kau benar-benar baik-baik saja?” tanya Caron dengan cemas.
 
“Sudah kubilang, aku baik-baik saja!” jawab Aqua. “Dan bahkan jika sesuatu terjadi, aku akan mengatasinya. Terkadang kau terlalu protektif. Aku bahkan bukan anak naga lagi.”
 
“…Sekarang setelah aku melihat wajahmu, aku jadi marah lagi,” gumam Caron. “Cukup. Aku akan membakar Free City Union—”
 
“Hentikan dan ambil ini,” Aqua menyela, sambil menghela napas dan menyerahkan bola komunikasi kepadanya. “Ibu ingin bicara denganmu.”
 
“Tunggu sebentar, izinkan saya menarik napas dalam-dalam,” kata Caron, lalu menarik napas dalam-dalam, mempersiapkan diri, dan mengambil bola itu dengan ekspresi kaku.
 
Tak lama kemudian, suara yang menyeramkan bergema dari seberang sana.
 
*”Benarkah, sayang?” *tanya Seria.
 
“Eh… Jangan khawatir,” kata Caron. “Aku akan mengurusnya—”
 
*”Seharusnya kau membunuhnya,” *Seria menyela.
 
“…Apa?” tanya Caron.
 
*”Bajingan itu jelas-jelas anak iblis. Aku akan menghubungi Yang Mulia Paus sekarang juga. Tetap di tempatmu dan tunggu,” *jawab Seria.
 
“Mengapa tiba-tiba Paus?” tanya Caron.
 
*”Jika keturunan iblis telah muncul, kita harus menyatakan perang salib. Mulai saat ini, Persatuan Kota Bebas adalah bangsa sesat. Tunggu sebentar. Memobilisasi pasukan akan membutuhkan waktu,” *tegas Seria.
 
“Tunggu—sebentar, tunggu—” Revelio tergagap karena terkejut.
 
*”Yang Mulia, silakan minggir. Ini urusan keluarga!” *bentak Seria.
 
“Tenang, tenang,” kata Revelio buru-buru. “Kata-kata itu menyakitiku. Kita juga keluarga.”
 
…Dan demikianlah, hari damai lainnya berlalu di Istana Kekaisaran.