Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 395

Bab 395. Cerita Sampingan 3. Era Baru (1)
“Aku… tak pernah membayangkan akan menginjakkan kaki di Istana Kekaisaran seperti ini,” gumam Judas.
 
“Raja Yudas,” seru Dennis, “bukankah tempat ini sangat indah?”
 
“Dennis, jangan lupa untuk menjaga ketenanganmu. Kita datang ke sini sebagai perwakilan dari Benua Baru,” jawab Judas dengan tegas.
 
“Namun demikian, saya senang mereka akhirnya mengizinkan kami untuk berpartisipasi tahun ini,” tambah Dennis.
 
Judas—yang dulunya adalah Adipati yang pernah melayani Raja Iblis Kemalasan, kini menjadi bupati Benua Baru—menghela napas pelan sambil menatap Istana Kekaisaran yang megah.
 
Lima belas tahun lamanya telah berlalu sejak kampanye ke Alam Iblis berakhir dengan sukses. Para iblis, yang pernah menjadi gila karena korupsi mana gelap, telah menyatukan kekuatan mereka untuk membangun kembali Peradaban Arcane kuno yang telah hilang.
 
Awalnya, mereka seharusnya sudah punah. Tetapi Caron Leston, Raja Iblis Terakhir, telah menunda pemusnahan mereka—dan bahkan memberi mereka kesempatan untuk memulai kembali.
 
Awalnya dia setuju selama sepuluh tahun, namun tanpa ragu menambahkan lima tahun lagi. Jadi selama lima belas tahun, iblis-iblis itu membangun kembali kekuatan mereka dengan ketekunan yang tak tergoyahkan.
 
Pada saat itu, frasa “Alam Iblis” telah menghilang, digantikan oleh nama baru, “Benua Baru.”
 
“Tidak banyak hal yang bisa disyukuri,” lanjut Judas dengan suara beratnya sambil berbicara kepada Dennis, pewaris muda yang berdiri di sampingnya. “Fakta bahwa mereka memanggil kita ke KTT Perdamaian berarti mereka bermaksud untuk meminta pertanggungjawaban kita dengan sungguh-sungguh sekarang.”
 
“Ras-ras di benua ini masih membenci kita,” bisik Dennis.
 
“Kita harus memahami mereka. Semua ini adalah karma kita,” kata Yudas.
 
Selama lebih dari tiga ratus tahun, para iblis telah menumpahkan darah dalam jumlah yang tak terukur di seluruh negeri. Banyak sekali orang yang tewas di tangan iblis dan monster iblis.
 
Lima belas tahun saja tidak akan pernah bisa membersihkan dosa itu.
 
Sekadar berdiri di Istana Kekaisaran saja sudah membuat mereka menerima tatapan penuh kebencian, namun Judas menerima kebencian itu tanpa perlawanan.
 
Orang-orang ini memiliki hak penuh untuk membenci. Untuk mengatasi kebencian itu, Benua Baru harus berkontribusi lebih aktif dari sebelumnya.
 
“Setidaknya Yang Mulia Raja telah melindungi kami,” kata Yudas pelan. “Seandainya Raja meninggalkan kami, kami pasti sudah binasa sejak lama.”
 
“Ya,” jawab Dennis.
 
“Ingatlah kebencian mereka dengan mata kepala sendiri,” nasihat Yudas kepadanya. “Hutang bangsa kita. Dosa yang telah kita lakukan. Kesalahan yang tidak boleh kita ulangi. Ukirlah itu, berulang kali.”
 
Setelah mana gelap lenyap, Judas langsung merasakan tubuhnya menua. Umur panjang mereka selalu berasal dari mana gelap. Begitu kekuatan mengerikan itu hilang, mereka berubah menjadi makhluk yang tidak jauh berbeda dari manusia.
 
*…Mengalami kemunduran, hmm. Sepertinya aku masih banyak yang harus dipelajari, *pikir Judas sambil tersenyum getir.
 
Saat kedua iblis itu melihat-lihat istana seperti sepasang pengunjung dari pedesaan yang melihat ibu kota untuk pertama kalinya, para Pengawal Kekaisaran pun muncul.
 
Luke, Komandan Pengawal Kekaisaran, melangkah maju dan membungkuk sedikit, lalu berkata, “Selamat datang di Istana Kekaisaran Orias. Mohon maaf karena kami tidak mengantar Anda lebih awal. Saya Luke Hymer, Komandan Pengawal Kekaisaran. Anda dapat memanggil saya Tuan Luke.”
 
“Tidak perlu khawatir,” kata Judas. “Jalan-jalan itu sudah cukup menghibur kami.”
 
“Wahai Bupati Yudas,” kata Lukas, “Yang Mulia Kaisar telah memerintahkan kami untuk memperlakukanmu dengan penuh hormat. Dari sini, kami akan mengantarmu secara pribadi.”
 
“Terima kasih,” jawab Yudas.
 
Para Pengawal Kekaisaran membentuk pengawal pelindung di sekitar Judas dan Dennis. Dan bersama-sama, mereka berjalan perlahan menuju tujuan mereka.
 
Istana itu sangat ramai dan sibuk.
 
“Tuan Lukas, sudah berapa kali KTT Perdamaian diadakan hingga tahun ini?” tanya Yudas.
 
“Tahun lalu, Kerajaan Suci mengadakan pertemuan puncak yang kesepuluh. Tahun ini adalah yang kesebelas,” jawab Lukas.
 
“Hampir setiap tahun,” ujar Judas.
 
Baginya, lanskap politik benua saat ini terasa aneh. Kekaisaran Orias adalah kekuatan hegemonik yang luar biasa—namun tidak seperti kekuatan-kekuatan kuat sebelumnya, kekaisaran ini tidak menindas negara-negara lain dengan kekerasan.
 
Sebaliknya, Kaisar Revelio telah membentuk blok ekonomi yang sangat besar. Dia telah membangun sistem yang begitu rumit sehingga negara-negara lain tidak dapat mempertahankan perekonomian mereka tanpa berdagang dengan kekaisaran.
 
*Ini adalah metode untuk mengamankan perdamaian dan kepentingan nasional sekaligus, *pikir Yudas.
 
Berkat itu, perang telah lenyap dari benua tersebut. Namun dari sudut pandang Yudas, metode ini bahkan lebih licik.
 
Kekaisaran itu akan mempertahankan hegemoninya untuk waktu yang sangat lama. Ketergantungan ekonomi merupakan belenggu yang lebih kuat daripada kekuatan militer mana pun.
 
*”Meskipun aku yakin para pemimpin lainnya sudah menyadarinya…” *pikir Judas.
 
Namun, selama kaisar yang berkuasa saat ini masih memerintah, tidak akan ada yang berani menantangnya.
 
Karena di belakangnya berdiri Caron Leston, pria bermata biru yang kini berjalan ke arah mereka.
 
“Oh, kau sudah sampai?” tanya Caron, berjalan mendekat dengan santai seolah-olah sedang berjalan-jalan.
 
Seketika itu juga, Dennis berlutut dan membungkuk dalam-dalam, lalu berkata, “Yang Mulia, saya memberi salam kepada Yang Mulia! Apa kabar? Hamba Yang Mulia, Dennis, bersumpah setia selamanya—”
 
“Hei, hei. Jangan lakukan itu di sini,” Caron menyela dengan nada mendesak.
 
“Terimalah kesetiaanku!” pinta Dennis.
 
“Jika kau melakukan ini di sini, aku benar-benar akan diseret dan dituduh melakukan pengkhianatan. Sudah kubilang, aku bukan raja dalam arti resmi apa pun. Aku seharusnya bukan raja, ingat?” jelas Caron.
 
Sebelum ada yang menyadarinya, Caron Leston telah melewati usia tiga puluh tahun. Banyak sekali hal yang telah terjadi dalam lima belas tahun itu.
 
Seperti Halo, Caron juga dianugerahi gelar “Adipati Agung,” dan dia juga telah menikah. Istrinya adalah Seria, Santa Agung Kerajaan Suci.
 
Banyak yang mengatakan pernikahan mereka adalah pernikahan abad ini. Para bangsawan dan pejabat dari setiap penjuru benua telah berkumpul, sebuah tontonan yang menyaingi pernikahan kaisar sendiri. Dan tentu saja, kisah cinta antara seorang Prajurit dan seorang Santa adalah kisah romantis yang telah memikat pembaca selama beberapa generasi. Wajar saja, dunia telah terpukau oleh pasangan tersebut.
 
“Sungguh beruntung bahwa Yang Mulia terlihat lebih sehat dari sebelumnya!” seru Dennis.
 
“…Aku harus selalu tersenyum di depan anak-anak akhir-akhir ini,” kata Caron sambil menghela napas. “Oh, ya. Kalian mengirimkan hadiah bayi itu kepada kami waktu itu, kan? Kami menggunakannya dengan baik. Anak keduaku menolak tidur di tempat lain selain di buaian itu.”
 
Berbeda dengan masa lalu, para iblis yang telah sepenuhnya bertobat dengan cepat membangun kembali peradaban mereka, memulihkan teknologi kuno di sepanjang prosesnya.
 
Ketika anak kedua Caron lahir, para iblis telah membuatkan buaian sebagai hadiah. Entah karena kelembutan bantalnya atau hal lain, anak kedua Caron—putrinya Luina, yang juga dipanggil Nia—akan tersenyum dan langsung tertidur begitu diletakkan di dalamnya.
 
Mendengar pujian Caron, Dennis benar-benar meneteskan air mata sambil mengangguk. “Sungguh membahagiakan bagi kami bahwa hal itu menyenangkan Raja! Dan bagaimana kabar Pangeran dan Putri akhir-akhir ini?”
 
“Mereka baik-baik saja, terima kasih kepada kalian semua,” kata Caron. “Benar, pembatasan perjalanan kalian baru saja dicabut, bukan? Apakah kalian siap menerima wisatawan?”
 
Judas menjawab dengan hormat sambil menundukkan kepala, “Kami telah mendirikan Biro Pariwisata dan sedang mempersiapkannya dengan sungguh-sungguh, Yang Mulia.”
 
“Cobalah mengembangkan situs wisata di sekitar tempat terjadinya pertempuran dengan Raja Iblis,” saran Caron.
 
“Kami telah mengantisipasi hal itu, jadi kami telah menciptakan tempat suci yang berpusat di lokasi tempat Anda melakukan mukjizat. Melalui kesepakatan kami dengan Kerajaan Suci, para imam dan paladin akan segera dikirim.”
 
“…Sebuah kesepakatan antara para mantan iblis dan Kerajaan Suci. Dunia benar-benar telah berubah,” ujar Caron.
 
“Itu adalah kesepakatan yang menguntungkan kedua belah pihak,” jawab Yudas. “Tidak ada ahli yang lebih cocok untuk menciptakan tempat perlindungan selain mereka.”
 
“Dan dengan kehadiran para pendeta dan paladin, mungkin kalian bisa mengurangi permusuhan lama yang terkait dengan sejarah masa lalu?” tanya Caron.
 
“Seperti yang diharapkan. Baginda langsung memahami inti dari rencana saya yang telah lama saya persiapkan,” jawab Yudas.
 
“Memberi Anda otonomi adalah pilihan yang tepat. Teruslah seperti itu—berbaurlah secara perlahan,” kata Caron.
 
Judas melirik ke arah Caron, yang tersenyum tipis, dan mengangguk pelan. Ia berpikir, *Kau telah banyak berubah.*
 
Caron Leston yang dulu membantai iblis telah tiada. Saat itu, Judas bertanya-tanya apakah niat membunuh seperti itu bahkan bisa ada dalam diri manusia. Dia tampak seperti monster yang bahkan membuat iblis gemetar.
 
Mungkin karena usia… atau mungkin karena menjadi seorang ayah. Tapi itu tidak berarti martabat atau kekuasaan Caron Leston telah memudar. Kehadirannya tetap luar biasa. Apa pun alasannya, Caron Leston adalah raja mereka. Setiap iblis di Benua Baru masih mengikutinya tanpa ragu.
 
Caron Leston telah menyelamatkan mereka dari kepunahan dan memberi mereka kesempatan untuk hidup. Karena alasan itu saja, dia akan selamanya dihormati di Benua Baru.
 
“Setelah semua persiapan selesai, kami ingin mengundang Yang Mulia ke Benua Baru,” kata Yudas.
 
“Aku telah membunuh begitu banyak iblis. Akankah mereka menyambutku?” tanya Caron.
 
“Engkau adalah penyelamat kami,” kata Yudas dengan tegas. “Kebenaran itu tidak akan berubah sampai akhir zaman.”
 
Kejujuran yang memalukan itu membuat Caron menggaruk pipinya. Kata-kata seperti itu selalu membuatnya malu.
 
“Tetap saja,” katanya, “aku senang melihat kalian berdua tampak sehat. Baiklah, baiklah—kita sudah terlambat. Mari masuk ke dalam. Ini kunjungan pertama kalian ke istana utama, kan? Sebagai catatan, Raja Iblis Kekacauan dulu tinggal di sini.”
 
“…Ehem,” Judas berdeham gugup.
 
“Aku cuma bercanda, aku cuma bercanda. Jangan terlihat kaku; ayolah,” goda Caron.
 
Itu adalah zaman di mana iblis dapat secara resmi mengunjungi Istana Kekaisaran.
 
Dengan para pengawalnya mengikuti di belakangnya, Caron melangkah masuk ke istana utama.
 
***
 
Istana utama Kekaisaran Orias berdiri di dalam kompleks Istana Kekaisaran, tempat di mana kisah-kisah agung yang mampu mengguncang seluruh benua dipertukarkan. Di sinilah para pemimpin yang mengarahkan dunia berkumpul untuk berbicara.
 
“Aku mendengar desas-desus bahwa Kerajaan Neon telah meningkatkan pengeluaran militernya,” kata penguasa Kerajaan Zion. “Aku bertanya-tanya apakah mereka sedang merencanakan sesuatu yang tidak terpuji.”
 
“Tentu saja akan terlihat seperti itu bagimu,” kata penguasa Kerajaan Neon dengan tajam. “Kekotoran hanya melihat kekotoran.”
 
“…Itu adalah cara yang sangat kasar untuk menyampaikan deklarasi perang,” kata penguasa Kerajaan Sion.
 
“Jika bukan karena perjanjian damai, aku pasti sudah menghancurkan kalian, orang-orang bodoh dari Kerajaan Zion…” gumam penguasa Kerajaan Neon.
 
Kerajaan-kerajaan selatan masih belum akur. Mereka berpura-pura menjaga hubungan nominal, tetapi di antara mereka, Kerajaan Zion dan Kerajaan Neon adalah pasangan yang paling buruk. Spesialisasi mereka tumpang tindih, dan sengketa wilayah terus-menerus terjadi.
 
Namun begitu mereka melihat pria itu memasuki aula, kedua penguasa itu langsung bungkam.
 
“Wah, wah, kalian berdua sedekat dulu,” kata Caron riang. “Jika kalian bertengkar cukup lama, kalian akan saling menyayangi. Kudengar kalian masing-masing punya anak yang belum menikah—satu seorang putri, satu seorang pangeran. Pasangan yang sempurna, bukan? Bagaimana kalau kalian menjadi mertua?”
 
Wajah kedua penguasa itu langsung membeku.
 
Caron meringis, lalu berkata, “Aku hanya bercanda. Ayolah, kalian seharusnya tertawa.”
 
“Hahahahahaha!”
 
“Hahahahahaha!”
 
Atas ajakannya, kedua penguasa itu pun tertawa terbahak-bahak dengan berlebihan.
 
Caron bertepuk tangan, tampak sangat puas, lalu melanjutkan, “Jauh lebih baik. Ini adalah pertemuan untuk perdamaian, lagipula—Anda seharusnya tersenyum. Yang Mulia sedang sibuk hari ini, jadi saya akan memimpin bagian awal konferensi ini.”
 
Suhu di aula langsung turun.
 
Semua orang tahu bahwa pernyataan kaisar bahwa ia memiliki urusan mendesak adalah bohong.
 
Revelio hanya ingin Caron Leston masuk lebih dulu dan menentukan suasana. Ini bukanlah kali pertama. Dan sekarang Caron adalah satu-satunya Adipati Agung kekaisaran, pahlawan yang telah menyelamatkan benua; tidak ada seorang pun di ruangan ini yang memiliki otoritas lebih besar.
 
“Baiklah, baiklah. Semuanya tenang,” kata Caron sambil melambaikan tangan. “Cuaca akhir-akhir ini bagus, bukan? Mungkin itu sebabnya lebih banyak serangga merayap keluar dari celah-celah. Menurut laporan Kerajaan Suci… Narkoba telah menyebar di seluruh Persatuan Kota Bebas. Grand Duke Hikardo, apakah Anda tahu sesuatu tentang ini?”
 
Caron membuka pertemuan dengan menyerang langsung ke tenggorokan.
 
Grand Duke Hikardo, yang mewakili Persatuan Kota Bebas, menjadi pucat saat menjawab, “Saya akan segera menanganinya. Setelah pertemuan ini selesai, saya akan membentuk biro investigasi narkoba khusus dan memberantas masalah ini hingga ke akarnya.”
 
“Kesultanan kami juga menderita masalah karena narkoba yang masuk dari Persatuan Kota Bebas,” kata Samir, Putra Mahkota Kesultanan Pajar, yang memperkuat pernyataan Caron.
 
“Jika Anda memerlukan bantuan, kami dapat mengirimkan para pembunuh bayaran kami untuk membantu Anda, Adipati Agung Hikardo,” tambahnya.
 
Kesultanan Pajar kini memainkan peran sebagai kekuatan kedua yang jelas di benua itu. Meskipun sejarah jarang mencatat hubungan persahabatan antara kekuatan pertama dan kedua, Kekaisaran Orias dan Kesultanan Pajar telah menjalin kedekatan—hampir seperti perjanjian darah.
 
Jembatan di antara mereka selalu adalah Caron. Dan salah satu bawahan kesayangan Caron, Ugo, menghabiskan tahun-tahunnya tinggal di Kesultanan, sehingga hubungan mereka secara alami semakin erat.
 
“Jika situasinya tidak membaik dalam waktu enam bulan,” kata Caron dengan tenang, “kami akan membentuk gugus tugas gabungan di bawah naungan Aliansi Kontinental. Ada keberatan?”
 
Tentu saja, tidak ada yang berbicara.
 
Tak seorang pun berani mengangkat tangan melawan Caron ketika ia dengan terang-terangan meletakkan Guillotine di atas meja. Bahkan orang yang bertanggung jawab—Grand Duke Hikardo—pun mengangguk dengan wajah pucat pasi.
 
Caron kemudian menyampaikan beberapa agenda lainnya. Seperti yang diharapkan, semuanya berjalan lancar.
 
Kemudian, masalah yang paling kontroversial pun sampai di meja perundingan.
 
“Ini pada dasarnya adalah agenda terakhir saya,” kata Caron. “Saya ingin memperkenalkan negara anggota baru ke Aliansi Kontinental. Perwakilan, silakan maju.”
 
Mendengar kata-katanya, Bupati Judas perlahan bangkit dari tempat duduknya di belakang dan melangkah maju. Kulitnya berwarna abu-abu, jelas berbeda dengan kulit manusia mana pun. Semua orang di aula langsung mengenali bahwa Judas adalah iblis.
 
“Bangsa kami, Piamen, ingin bergabung dengan Aliansi Kontinental,” kata Yudas.
 
Piamen adalah nama negara yang didirikan oleh para iblis di Benua Baru. Sebuah kerajaan yang diperintah oleh Bupati, yang wewenangnya telah didelegasikan oleh rajanya.
 
Dan setiap pemimpin yang hadir tahu betul siapa raja itu. Dia adalah Adipati Agung Caron Leston. Dia adalah penakluk Alam Iblis, orang yang menyandang gelar Raja Iblis Terakhir. Monster dalam mitos zaman yang belum lama berlalu.
 
Sebenarnya, Piamen tidak jauh berbeda dari kerajaan Caron sendiri.
 
“Aku berdiri di sini hari ini untuk bertobat atas dosa-dosa yang dilakukan iblis-iblis kita di masa lalu,” kata Yudas.
 
Yang terjadi selanjutnya adalah pengakuan panjang, pengakuan bersalah yang sungguh-sungguh.
 
Caron duduk santai, mendengarkan dengan sedikit minat.
 
Pertemuan berjalan lancar hingga sebuah suara menyela, “Mohon maaf atas gangguannya.”
 
Amy, Wakil Komandan Pengawal Kekaisaran, melangkah dengan hati-hati ke istana utama. Dia bergegas menghampiri Caron dan membisikkan sesuatu ke telinganya.
 
Sesaat kemudian, Caron langsung berdiri dari tempat duduknya.
 
“…Pantas saja orang gila itu diam saja akhir-akhir ini,” gumamnya. “Ck ck. Dia pasti menahan diri untuk membuat masalah hari ini.”
 
Sebuah laporan mendesak telah tiba. Anjing Gila Istana Kekaisaran kembali mengamuk.