Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 390

Bab 390. Kisah Sampingan 2. Seekor Anjing Gila Tinggal di Istana Kekaisaran (1)
Revelio adalah kaisar Kekaisaran Orias. Dia adalah penguasa agung yang telah memimpin umat manusia menuju kemenangan melawan kaum iblis dan mengantarkan zaman keemasan kekaisaran. Revelio adalah penguasa yang dicintai rakyat, dipuji karena telah membangun otoritas kekaisaran terkuat dalam sejarah panjang kekaisaran.
 
Tujuh tahun telah berlalu sejak Ekspedisi Alam Iblis berakhir, dan benua itu menikmati era perdamaian yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarahnya. Di tengah-tengah perdamaian itu berdiri Kaisar Revelio sendiri.
 
Namun, kaisar seperti itu, pada saat ini, sedang menghadapi ancaman paling serius terhadap nyawanya.
 
“Argh! Halo, cengkeramanmu terlalu kuat!” Revelio terengah-engah.
 
“Ayah,” kata Halo, “aku mendengar desas-desus bahwa Ayah berencana mengambil selir baru.”
 
“S-Siapa yang mengatakan itu? Aku tidak pernah memikirkan hal seperti itu. Kau tahu ibumu adalah satu-satunya untukku! Desas-desus itu hanya berasal dari—ah—negosiasi diplomatik dengan Kesultanan Pajar untuk memperkuat hubungan kita—” jawab Revelio dengan gugup, tetapi perkataannya terputus.
 
“Ayah,” Halo menyela.
 
“Ya?” jawab Revelio.
 
“Kau tahu apa yang akan terjadi jika kau membawa selir, kan?” tanya Halo dengan nada mengancam.
 
“T-Tentu saja, Halo! Hahaha! Ibumu dan kalian anak-anak sudah cukup bagiku,” jawab Revelio.
 
Halo Karien, pangeran kekaisaran, adalah satu-satunya orang di dunia yang dapat mengancam nyawa kaisar.
 
Pangeran muda itu—yang sebentar lagi akan merayakan ulang tahunnya yang kedelapan—menatap ayahnya dengan ekspresi yang jelas-jelas tidak setuju.
 
“Hmm… Halo, apakah kamu sudah selesai dengan pelajaran hari ini?” tanya Revelio hati-hati.
 
“Ya. Dan sekarang waktunya kita berolahraga bersama. Mengapa kamu terus mencoba mengalihkan pembicaraan?” tanya Halo.
 
“…Otot-ototku masih pegal sejak kemarin,” jawab Revelio dengan gugup.
 
“Itu normal,” kata Halo dengan nada datar. “Kau melatih tubuh bagian bawah kemarin. Karena kakimu pegal, hari ini kita akan melatih tubuh bagian atas. Kita akan melatih dada dan bahu. Orang selalu mengatakan kekuatan nasional berasal dari kekuatan fisik. Agar kekaisaran tetap kuat, penguasanya harus tetap kuat.”
 
Halo adalah anak yang sangat rapi dan dewasa.
 
Revelio sedikit gemetar saat menatap putranya. Ia berpikir, *Semua orang menyebutnya jenius… tapi selalu ada sesuatu yang terasa janggal…*
 
Halo memang anak yang menggemaskan. Tapi terkadang…
 
*…Apakah nama membentuk kepribadian seseorang? *Revelio bertanya-tanya.
 
Perilaku Halo terkadang mengingatkan Revelio pada Duke Halo Leston sendiri. Orang selalu mengatakan bahwa hidup seseorang mengikuti bobot namanya… dan dia mulai berpikir itu mungkin benar.
 
Sebagai seorang penyihir, seharusnya dia tidak percaya pada takhayul. Namun belakangan ini, Revelio telah belajar dengan cara yang sulit bahwa nama itu penting.
 
“Haruskah kita berolahraga?” tanya Revelio dengan putus asa. “Bagaimana kalau kita pergi ke kota bersama?”
 
“Itu hanya akan merepotkan para ksatria,” jawab Halo.
 
“Tidak perlu khawatir tentang itu,” kata Revelio riang. “Aku telah memasang lingkaran teleportasi rahasia. Kita bisa keluar dari istana tanpa terdeteksi.”
 
“Ha…” Halo menghela napas panjang, meregangkan tubuh sedikit, dan melanjutkan, “Ayah, jika kau terus seperti ini, aku tidak punya pilihan selain menyeretmu ke sana.”
 
“Beraninya kau! Aku masih ayahmu!” teriak Revelio.
 
“Apakah kamu akan berjalan sendiri, atau haruskah aku menyeretmu?” tanya Halo dengan tegas.
 
Itu adalah tempat terjadinya perbuatan durhaka.
 
“Gulp,” Revelio menelan ludah karena takut sambil menatap putranya.
 
Ia bertanya-tanya apakah pembunuhan ayah hanyalah bagian dari garis keturunan keluarga Leston. Ia tak percaya bagaimana seorang anak berusia tujuh tahun bisa mengucapkan kata-kata yang begitu mengerikan.
 
Lebih buruk lagi—kemampuan fisik Halo sudah melampaui kemampuan Revelio, seorang dewasa sepenuhnya.
 
Halo Karien adalah monster. Meskipun bertubuh kecil, otot-otot yang kekar terlihat di balik pakaiannya. Tidak diragukan lagi bahwa darah Keluarga Adipati Leston mengandung monster di dalamnya.
 
Revelio menyeka keringat dingin dan memaksakan senyum, lalu bertanya, “Baiklah kalau begitu… Bagaimana kalau kita pemanasan sebentar?”
 
“Kamu membuat pilihan yang tepat,” kata Halo.
 
Revelio teringat sesuatu yang pernah dikatakan Mason…
 
*”Yang Mulia, Pangeran Halo akan mencapai level yang mirip dengan Sir Caron. Sifat dasarnya berbeda dari orang biasa. Jika memungkinkan… Hindari memprovokasinya…”*
 
Bahkan seorang ksatria bintang 8 pun mengatakan hal seperti itu…
 
“Hidupku…” bisik Revelio dengan muram.
 
Dia bertanya-tanya ke mana hilangnya harga dirinya sebagai seorang ayah.
 
“Ayah, apakah Ayah bahagia?” tanya Halo sambil memiringkan kepalanya.
 
“…Tentu saja,” kata Revelio. “Ngomong-ngomong, di mana Razlie?”
 
“Razlie pergi ke Kastil Azureocean. Kakek Dales yang membawanya,” jawab Halo.
 
Razlie Karien adalah putri kesayangannya, buah hati yang terpendam. Tidak seperti Halo, dia selalu manis dan penuh kasih sayang—sumber kebahagiaan dalam hidup.
 
Revelio menundukkan bahunya dan menerima nasibnya. Berlatih dengan Halo adalah mimpi buruk—tetapi harus diakui, itu berhasil. Dia mendapatkan otot, dan bangun di pagi hari terasa lebih mudah.
 
Saat Revelio diseret menuju aula pelatihan seperti ternak yang akan disembelih, seorang pria keluar dan berbicara seperti penjahat yang jahat. “Kalian berdua tampak sangat dekat. Jujur saja, aku iri.”
 
“Caron!” seru Revelio.
 
“Kenapa kau bersikap seperti ini?” tanya Caron.
 
“Saudara iparku!” tambah Revelio, lalu bergegas menuju Caron dengan dramatis, dan berbisik begitu sampai di dekatnya, “Tolong selamatkan aku. Putraku sudah berusaha merebut takhtaku.”
 
“Itu kabar yang luar biasa,” kata Caron dengan riang. “Kalau begitu, serahkan takhta dan ikutlah bepergian denganku.”
 
“Aku masih punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan!” jawab Revelio.
 
“Halo akan menanganinya,” kata Caron.
 
Caron Leston, pahlawan benua itu, telah kembali ke istana setelah sekian lama. Kulitnya sedikit kecoklatan karena sinar matahari. Baru beberapa hari yang lalu, ia kembali dari liburan di sebuah pulau di selatan.
 
Caron mengeluarkan sebuah keranjang dari kantung ruang dimensinya—yang berisi buah-buahan tropis segar.
 
“Sebuah hadiah,” kata Caron. “Bagikan ini dengan Leon.”
 
“Istana sudah memiliki buah-buahan ini,” jawab Revelio.
 
“Buah-buahan ini diberkati dengan air suci. Seria menuangkannya untukku saat aku dalam perjalanan ke sini. Ini buah yang diberkati, jadi seharusnya baik untukmu. Pastikan Leon dan Razlie memakannya,” jelas Caron.
 
Mendengar itu, Halo mengerutkan kening dan bertanya, “Bagaimana denganku, Paman Caron?”
 
“Kau? Dasar bocah nakal, urus sendiri. Haruskah aku menyuapi pangeran kekaisaran?” bentak Caron.
 
“Itu menyakitkan,” jawab Halo.
 
“Ngomong-ngomong, kalian berdua sedang apa?” tanya Caron.
 
Revelio menjawab dengan mata putus asa, “Aku ada pekerjaan—pekerjaan penting—dan Halo ingin aku berolahraga. Jika kau, pamannya, mengatakan tidak padanya, dia akan mendengarkan. Dia mendengarkanmu bahkan ketika dia mengabaikanku!”
 
Caron adalah harapan terakhirnya. Jika Caron telah menyelamatkan dunia dari Alam Iblis, tentu dia bisa menyelamatkan Revelio dari putranya yang menakutkan.
 
Namun harapan itu hancur seketika.
 
“Itu ide yang bagus,” kata Caron. “Sesibuk apa pun Anda, Anda harus berlatih.”
 
“…A-Apa?” Revelio tergagap.
 
“Revelio, kekuatan fisik adalah kekuatan nasional,” tambah Caron.
 
“K-Kenapa kau mengatakan hal yang sama seperti yang dia katakan…?” tanya Revelio.
 
“Ayo. Jangan berlama-lama lagi, mari kita berlatih. Aku juga perlu peregangan. Halo? Pegang lengan ayahmu. Aku akan memegang sisi satunya,” kata Caron.
 
“Ya, Paman,” jawab Halo.
 
Kaisar dikawal pergi oleh dua monster. Revelio bahkan tidak bisa melawan. Dia diseret tanpa daya menuju lapangan latihan.
 
Salah seorang Pengawal Kekaisaran, yang menyaksikan kejadian itu dari jauh dalam diam, bertanya dengan cemas, “Wakil Komandan… Haruskah kita ikut campur? Saya khawatir tubuh Yang Mulia mungkin tidak akan mampu menahan ini…”
 
Wakil komandan Pengawal Kekaisaran, Amy Altura, menghela napas panjang dan berkata, “Bahkan jika Yang Mulia terluka, Sir Caron akan menyembuhkannya.”
 
“Aku kurang mengerti. Jika mereka melukainya, ya sudah—bagaimana dia bisa pulih—” salah satu Pengawal Kekaisaran memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Dengan begitu, dia bisa menindas Yang Mulia untuk waktu yang sangat, sangat lama,” Amy menyela.
 
“…Ah.”
 
“Ingat ini,” kata Amy tajam. “Orang paling berbahaya di kerajaan—orang yang tidak boleh kau provokasi—adalah orang gila itu. Dan selanjutnya adalah… Yang Mulia Pangeran yang berdiri di sampingnya. Mengerti?”
 
“Ya! Aku akan mengingatnya!” jawab Pengawal Kekaisaran.
 
Mereka adalah anjing gila Istana Kekaisaran dan anjing gila Keluarga Adipati Leston. Halo Karien dan Caron Leston telah menjadi nama-nama yang menakutkan di kalangan staf istana.
 
Amy menghela napas lagi—cukup dalam hingga membuat lantai retak. Tugas-tugas Pengawal Kekaisaran tampaknya semakin berat setiap harinya.
 
***
 
Terus terang saja, Kaisar Revelio langsung dibawa ke ruang medis sambil mengerang kesakitan otot dari kepala hingga kaki.
 
Sejujurnya, itu bukan sesuatu yang serius. Nyeri ototnya terdengar dramatis, tetapi kondisi fisiknya memang lemah; pemulihannya selalu lambat. Hanya itu saja.
 
Setelah kaisar diseret pergi, Caron dan Halo berjalan bersama ke Taman Kekaisaran seolah-olah tidak ada hal aneh yang terjadi.
 
Caron melirik ke sekeliling untuk memastikan tidak ada telinga yang mendekat, lalu bertanya pelan, “Aku sangat ingin menanyakan sesuatu padamu.”
 
“Silakan, Paman,” kata Halo dengan sopan.
 
“Sampai kapan kau berencana mempertahankan sandiwara polos itu? Serius, bagaimana kau bisa mempertahankan persona itu selama tujuh tahun penuh?” tanya Caron.
 
“Sejujurnya aku tidak tahu apa yang Paman bicarakan,” kata Halo dengan wajah polos dan tulus. Lalu dia bertanya, “Paman Caron, bolehkah aku bertanya sesuatu? Hanya satu hal, sungguh-sungguh?”
 
“Tentu,” kata Caron.
 
“Melihat bagaimana kau terus mencurigaiku… kurasa kau mungkin salah satu dari para fanatik teori konspirasi. Tidakkah sebaiknya kau pergi ke konseling? Mungkin mengunjungi Santa Seria dan meminta kesembuhan? Obsesi semacam itu jelas merupakan penyakit. Penyakit sungguhan,” kata Halo.
 
Halo Karien berbicara dengan ekspresi yang sangat tidak tahu malu. Sang pangeran—yang masih mungil, hampir tidak mencapai pinggang Caron—secara terang-terangan mempermainkannya.
 
Caron sempat berpikir untuk menghunus pedang di pinggangnya dan memukul bocah itu dengannya. Sungguh, dia sangat serius dengan perannya. Halo praktis lahir dengan menyatakan bahwa dia adalah Halo Leston, namun dia bertindak seolah-olah berpura-pura bodoh adalah tugas suci.
 
Itu adalah perisai yang tak terkalahkan.
 
Dia bisa saja menghina pamannya secara verbal, lalu berkata, *”Oh, tapi aku bukan Halo Leston,” *dan semuanya akan kembali seperti semula.
 
“Tapi Paman,” tambah Halo.
 
“Apa, dasar bocah nakal?” jawab Caron.
 
“Apa kau membawa minuman keras? Kau minum di sini setiap hari,” tanya Halo.
 
“Tentu saja,” jawab Caron, lalu duduk di tempat biasanya.
 
Itulah tempat persisnya di mana dia pertama kali minum bersama Halo Leston. Bertahun-tahun telah berlalu, tetapi tempat ini tidak pernah berubah. Hamparan tanah yang tertata rapi masih sempurna.
 
“Aku mencuri sedikit wiski dari Kerajaan Zion saat perjalananku. Mau minum?” tanya Caron.
 
“Baiklah, jika kau menawarkannya, maka ya—” Halo memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Pergi sana,” Caron menyela. “Anak yang masih hijau saja mau minum? Minumlah susu dulu saja.”
 
Dia menertawakan Halo, membuka tutup botol, dan meneguknya dengan rakus. Caron memang gila—minum-minum di Taman Kekaisaran bersama seorang pangeran cilik.
 
Itu tadi Caron Leston.
 
Halo menatap Caron dengan ekspresi kekecewaan yang mendalam. Kemudian, dari kantong yang dilemparkan Caron kepadanya, ia mengeluarkan sepotong dendeng dan melemparkannya ke arah mulut Caron.
 
“Ha! Lihatlah kemampuan melempar keponakanku,” ujar Caron.
 
“Aku mencoba membunuhmu dengan lemparan itu,” kata Halo.
 
“Bagaimana kau bisa membunuh seseorang dengan—” Caron memulai, tetapi tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.
 
*Ssst!*
 
Daging kering yang diresapi mana itu menembus dinding batu dengan mudah.
 
Caron tidak bisa berkata apa-apa. Dia setuju bahwa, pada level itu, dendeng bisa membunuh seseorang. Bahkan, Halo mungkin bisa membunuh seseorang hanya dengan sehelai daun. Begitulah kekuatan seseorang yang pernah mencapai level 9-Bintang.
 
“Aku akan lihat berapa lama kau bisa mempertahankan sandiwara ini,” kata Caron.
 
“Karena kau sudah berada di istana, sebaiknya kau pergi ke ruang medis. Aku bisa membantumu,” kata Halo dengan nada datar.
 
“Ck ck. Kau tidak punya sopan santun— Hei!” teriak Caron. Botol di tangan Caron menghilang.
 
Entah bagaimana, itu sudah ada di Halo.
 
“Kenapa minum sesuatu yang enak sendirian?” tanya Halo.
 
“Ketahuilah batasanmu. Bahkan aku menunggu sampai umur sepuluh tahun untuk minum—” Caron memulai, tetapi dipotong.
 
“Mm, aku ragu,” sela Halo.
 
“Anak-anak yang mengonsumsi alkohol tidak akan tumbuh lebih tinggi,” kata Caron.
 
“Aku akan langsung menjelaskannya dengan mana. Tolong urus urusanmu sendiri, Paman,” desak Halo.
 
*Meneguk.*
 
Halo dengan cepat menyembunyikan tubuhnya dan menyesap isi botol, lalu mengunyah dendeng yang sudah diiris tipis setelahnya.
 
“Rasanya seperti aku melakukan kejahatan besar,” gumam Caron. Ia bertanya-tanya apakah tidak apa-apa, sebagai seorang paman, membiarkan keponakannya minum seperti ini.
 
Namun, menyebutnya hanya sebagai keponakan agak rumit. Halo juga merupakan reinkarnasi dari sahabat terdekat Caron.
 
Itu adalah dilema tanpa jawaban yang mudah.
 
Saat Caron meringis, Halo berkata dengan ringan, “Sekarang kau sedikit mengerti bagaimana perasaanku, kan?”
 
“Perasaan apa?” tanya Caron.
 
“Oh, kau tahu,” jawab Halo sambil tersenyum.
 
Namun, mereka merasa baik-baik saja.
 
Terlahir sebagai pangeran adalah suatu hal yang merepotkan bagi Halo, tetapi begitu ia dewasa, ia akan menjadi teman yang menyenangkan. Ia kemungkinan akan segera dinobatkan sebagai putra mahkota, dan kemudian menjadi kaisar…
 
*Namun Revelio akan hidup lama, *pikir Caron.
 
Masih ada banyak waktu.
 
Keduanya terus minum bersama, saling merebut botol itu.
 
“Oh, benar, Paman,” kata Halo. “Apakah Paman sudah mendengar beritanya?”
 
“Berita apa?” tanya Caron.
 
“Saya mendengar penculikan anak semakin sering terjadi di ibu kota akhir-akhir ini,” kata Halo.
 
“Ah. Ya, saya mendengarnya saat perjalanan masuk,” kata Caron.
 
Itu adalah era perdamaian dan kemakmuran, tetapi bayangan masa lalu tidak pernah sepenuhnya hilang. Serangkaian penculikan anak hampir pasti berarti ada kelompok terorganisir di baliknya.
 
“Investigasi masih berlangsung. Mereka akan segera menangkapnya,” kata Caron.
 
“Hmm,” jawab Halo.
 
“Kenapa? Tiba-tiba kau tertarik?” tanya Caron.
 
“Anak-anak seusiaku diculik. Tentu saja aku tertarik,” jawab Halo.
 
Caron langsung merasakannya. Pangeran gila ini akan segera membuat masalah.
 
Caron menatapnya tajam dan memperingatkannya, “Jangan pernah berpikir untuk melakukannya. Ketika seorang pangeran menimbulkan masalah, skalanya akan menjadi sangat besar.”
 
“Um… kurasa bukan Paman yang seharusnya mengatakan itu padaku,” kata Halo.
 
“Jika kau mengambil satu langkah saja—” Caron memulai, tetapi ter interrupted oleh sesuatu.
 
Sesosok wanita cantik yang penuh amarah muncul dari balik semak-semak. Dia menatap Caron dan Halo, bergantian menatap mereka berdua, lalu mengepalkan tinju dan menyatakan, “Kalian berdua akan mati hari ini.”
 
“Leon! Sudah kubilang jangan minum! Ini semua karena Halo, bocah nakal itu—” Caron memulai.
 
“Dasar bocah nakal? Halo adalah putraku, bukan putramu,” bentak Leon.
 
Dia adalah Leon Leston, Permaisuri Kekaisaran Orias.
 
Halo langsung melemparkan botol itu ke Caron dan berteriak, “Paman memaksa saya minum!”
 
Leon meletakkan tangannya di atas kepala Halo dan berkata, “Halo Karien.”
 
“Ya, Ibu,” jawab Halo dengan gugup.
 
“Apa yang kukatakan akan kulakukan jika kau berbohong?” tanya Leon kepada Halo.
 
“…Kau bilang akan menguburku di taman…” jawab Halo dengan suara pelan.
 
“Benar sekali. Dan itulah mengapa aku, ibumu, membawa sekop,” kata Leon.
 
Leon Leston—sang permaisuri dan seorang ksatria bintang 8—melepaskan gelombang Azure Mana sambil tersenyum manis.
 
Beberapa saat kemudian…
 
“Leon! Aku tidak bersalah!” teriak Caron.
 
“Maafkan aku, Ibu—!” seru Halo.
 
Jeritan dua anjing gila menggema di seluruh Taman Kekaisaran.