Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 389

Bab 389. Cerita Sampingan 1. Dua Sahabat (4)
Tidak butuh waktu lama bagi kecurigaan untuk mengeras menjadi kepastian.
 
Cain tidak pernah mahir dalam hal apa pun kecuali ilmu pedang. Dia mungkin mengira dirinya pandai berakting, tetapi begitu keraguan muncul, setiap detail menjadi sangat jelas. Bagi Halo, rasanya seolah-olah Cain bahkan tidak berusaha menyembunyikannya.
 
Caron menggunakan teknik yang hanya bisa dikuasai oleh Kain—secara terang-terangan dan tanpa malu-malu.
 
“Hei, kau tertipu saat aku masih muda, kan? Itu artinya aku berakting dengan baik,” kata Caron.
 
“Sialan, itu karena—siapa yang pernah berpikir teman mereka akan bereinkarnasi sebagai cucu mereka?” balas Halo dengan tajam.
 
“Itu bisa saja terjadi,” tegas Caron.
 
“Hanya orang gila yang berpikir seperti itu,” kata Halo.
 
Halo tersenyum tipis sambil minum bersama Cain—bukan, Caron. Mereka telah memimpin ekspedisi jauh ke Alam Iblis, dan momen pembalasan yang telah lama ditunggu-tunggu ada di depan mata mereka.
 
Raja Iblis Kemalasan dan Ratu Iblis Nafsu telah diserap oleh Caron, dan Raja Iblis Kekacauan telah melarikan diri ke Alam Kekosongan. Mereka akhirnya memiliki waktu istirahat sejenak.
 
Halo menatap Caron, yang tak lagi berusaha menyembunyikan identitasnya, lalu tertawa kecil.
 
“Mungkin seharusnya aku diam saja sampai akhir,” katanya. “Melihat tingkahmu agak lucu.”
 
“Hah. Dasar bajingan, masih licik seperti biasanya,” kata Caron sambil menyeringai.
 
“Seharusnya aku merekammu,” goda Halo. Mengejek Caron selalu menghibur.
 
Mungkin itu karena Caron telah menjalani kehidupan yang sama sekali baru. Versi dirinya yang ini berbeda dalam banyak hal. Di masa lalu, Cain adalah seorang pesimis sejati—seseorang yang bahkan tidak pernah memikirkan masa depan.
 
Memang, di kehidupan sebelumnya dia memiliki selera humor, tetapi sebagian besar adalah jenis humor suram yang berasal dari pengalamannya sebagai budak.
 
“Kau bilang kita akan bepergian setelah perang usai, kan?” tanya Halo sambil mengunyah dendeng. “Jadi, kau ingin pergi ke mana?”
 
Caron minum langsung dari botol, menyeka mulutnya dengan lengan bajunya, dan berkata, “Ayo kita berkeliling dan merampok beberapa bandit. Bajak laut juga.”
 
“Apakah Ratu menyetujui ini?” tanya Halo.
 
“Selama kita tidak menyentuh siapa pun di bawah kru bajak laut Ratu, katanya kita bisa memukuli siapa pun yang kita mau. Anggap saja seperti membersihkan sampah,” jawab Caron.
 
Ratu Kynda Reynolds adalah wanita yang sulit. Dia tidak berafiliasi dengan negara mana pun, tetapi tak tertandingi dalam keahlian menggunakan tombak. Kru bajak lautnya pun sama: Kuat, setia, dan menakutkan.
 
Disebut sebagai Ratu Laut bukanlah suatu hal yang berlebihan baginya. Dan karena alasan yang tak dapat dijelaskan, dia sangat menyukai Caron. Saat mereka minum bersama terakhir kali, Sang Ratu mengatakan bahwa jika dia memiliki seorang putri, dia akan menikahkan putrinya dengan Caron.
 
Dia juga berulang kali bersikeras bahwa Caron memang ditakdirkan untuk menjadi bajak laut. Bahkan ketika dia masih menjabat sebagai Komandan Garda Kekaisaran, Halo menganggap Cain gila. Tapi sekarang, karena tidak ada yang bisa menahan Caron, dia menjadi benar-benar gila.
 
Dan semua kejadian yang tidak pernah bisa dipahami Halo tiba-tiba menjadi masuk akal sekarang setelah dia tahu bahwa Caron adalah reinkarnasi Kain.
 
“Halo,” kata Caron. Suaranya tiba-tiba menjadi serius, dan dia tampak seperti akan mengatakan sesuatu yang penting.
 
Halo mengangguk, dan menjawab, “Lanjutkan.”
 
“Saya akan mengirim sebanyak mungkin orang pulang dalam keadaan hidup,” tegas Caron. “Jangan hentikan saya.”
 
Suaranya penuh tekad.
 
Caron memikul tanggung jawab yang lebih berat daripada siapa pun yang pernah dikenal Halo. Dia selalu seperti itu, dan setelah bereinkarnasi, perasaan itu menjadi semakin kuat. Kata-kata Caron kasar, tetapi matanya selalu tertuju pada orang-orang di sekitarnya—selalu mengawasi, selalu melindungi.
 
Caron menolak untuk kehilangan apa pun yang berharga lagi. Tekad itu mengikatnya lebih erat daripada kutukan apa pun.
 
Meskipun belenggu Kaisar Jahat telah hilang, Caron kini mengenakan belenggu baru—tanggung jawab—dan belenggu itu melekat padanya seperti besi. Dan itu adalah sesuatu yang Halo tidak akan pernah bisa hancurkan untuknya. Belenggu itu telah ditempa dari kenangan dua kehidupan.
 
“Tidak ada alasan bagiku untuk menghentikanmu,” kata Halo kepada Caron. “Mengirim pulang satu orang lagi saja sudah bagus. Tapi janjikan satu hal padaku.”
 
“Coba dengar,” kata Caron.
 
“Di antara orang-orang yang kau selamatkan… Kau harus menyertakan dirimu sendiri. Apakah kau mengerti?” kata Halo.
 
Itulah yang membuat Halo takut. Dia takut Caron akan membakar dirinya sendiri hidup-hidup jika itu berarti menyelamatkan semua orang. Bahwa dia akan mati lagi sebelum pernah hidup bebas. Sebelum pernah merasakan kehidupan normal—kebahagiaan biasa.
 
Caron hanya mendengus, mengangkat bahu, lalu berkata, “Jika aku mati dan semua orang lain hidup, itu kesepakatan yang bagus. Layak.”
 
Si idiot itu tidak berusaha menyembunyikan niatnya.
 
Namun Halo tidak bisa membiarkan Caron mati di sini—tidak lagi. Jika seseorang harus tinggal di belakang, harus berkorban, itu harus Halo sendiri.
 
Ia percaya bahwa ia telah hidup cukup lama. Dan yang ia inginkan hanyalah agar Caron terbebas dari segalanya—sekali saja. Halo ingin Caron hidup seperti orang lain, menikmati hal-hal biasa, dan melepaskan beban di pundaknya.
 
Hanya itu saja. Tapi Halo tidak mengatakan semua itu, karena dia tahu bahwa si bodoh itu hanya akan menjerumuskan dirinya ke dalam api lebih cepat jika dia melakukannya.
 
“Ayo kita minum saja,” tawar Halo. Tanpa menunggu jawaban, dia mendorong botol lain ke arah Caron.
 
Caron mengerutkan alisnya seolah kecewa, lalu bertanya, “Apa? Kau tidak akan menghentikanku?”
 
“Kau sudah mati sekali, jadi mati untuk kedua kalinya bukanlah apa-apa,” kata Halo dengan nada datar.
 
“Sebenarnya, saya sudah mati dua kali,” kata Caron. “Sekali sebagai Rael Leston, sekali sebagai Cain Latorre.”
 
“Kalau begitu, silakan saja mati untuk ketiga kalinya. Bukan masalahku,” jawab Halo.
 
Jika saatnya tiba, dia akan dengan senang hati memikul beban itu dan mengorbankan hidupnya. Dia harus melakukannya.
 
Caron pantas mendapatkan kehidupan yang lebih baik—kehidupan yang lebih bahagia.
 
Halo mengangkat botol itu, membuat sumpah dalam hati kepada dirinya sendiri.
 
Entah mengapa, rasa alkohol malam ini terasa sangat pahit.
 
***
 
Meskipun begitu, Halo senang karena dia telah berusaha hidup dengan baik. Para dewa yang disebut-sebut itu telah mengabulkan permintaan terakhirnya.
 
“…Halo,” suara Caron bergetar saat dia menatap Halo.
 
Rasa sakit yang begitu mengerikan hingga terasa siap merobek tubuh Halo kapan saja menerjangnya, namun senyum tipis masih teruk di bibirnya.
 
Dia menatap Caron dan tertawa.
 
“Caron,” kata Halo, “apa yang kau rasakan sekarang persis seperti yang kurasakan lima puluh tahun lalu. Pengkhianatan, kemarahan… semuanya.”
 
Pertempuran telah usai. Raja Iblis Kekosongan akan lenyap di sini, dan perang panjang akhirnya akan berakhir.
 
Sepanjang hidup Halo, ia tak pernah merasa begitu bersyukur hanya karena masih hidup. Jika ia meninggal lebih awal, ia tahu bahwa Caron, si idiot itu, harus melakukan apa yang sedang dilakukannya sekarang.
 
“Kau pikir aku tidak tahu kau berencana meledakkan diri seperti ini? Kau masih jauh dari bisa mengakali aku, bajingan. Kali ini, kaulah yang akan merasa dikhianati,” kata Halo.
 
Dia tidak menyesal. Dia sudah hidup cukup lama. Dia telah membangun keluarga, membawa Keluarga Adipati menuju kemakmuran, dan secara ajaib, bahkan bersatu kembali dengan temannya. Jika itu bukan kehidupan yang baik, dia tidak tahu apa lagi.
 
*Suara mendesing!*
 
Halo memaksakan kekuatan Void ke dalam sosok palsu yang mengenakan wajah temannya. Cahaya ungu tua menelan mereka berdua sekaligus.
 
Caron palsu, yang beberapa saat sebelumnya masih berjuang, menjadi lemas. Ia pasti telah kehilangan kesadaran. Bahkan tak mampu berteriak, tiruan itu hancur seperti debu tertiup angin. Dibandingkan dengannya, Halo tetap tenang luar biasa.
 
Mungkin para dewa bermaksud memberinya kesempatan sejenak untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Caron yang sebenarnya. Ingatan Halo belum memudar.
 
“Halo, dasar bajingan gila…” teriak Caron, suaranya bergetar.
 
Balas dendam yang sudah lama diinginkan Caron akhirnya tercapai. Namun dia tidak bisa tersenyum. Dia terlihat sangat menyedihkan seperti itu. Halo menganggap Caron bodoh dan ingin dia setidaknya tersenyum.
 
“Ini bukan salahmu,” kata Halo di tengah badai yang berkobar. “Ini memang bukan salahmu. Ini adalah beban yang harus kutanggung sejak awal.”
 
Waktu yang tersisa tidak banyak. Sebentar lagi, Halo akan mati. Tidak ada yang bisa mengubah itu.
 
Dia pernah bertanya-tanya apa yang akan dia rasakan ketika kematian akhirnya tiba. Sekarang setelah kematian itu datang, dia merasa anehnya tenang.
 
“Aku belum pernah merasa sehidup ini sebelumnya,” kata Halo. “Jadi jangan berani-beraninya menangis. Kau hanya akan terlihat lebih jelek jika menangis.”
 
Dia telah mengatakan apa yang ingin dia katakan. Dia telah mencapai semua yang dia harapkan. Itu membuatnya menjadi pria yang sangat beruntung.
 
Caron menatap Halo dengan mata gemetar. Bajingan itu belum pernah sekalipun menunjukkan air mata sebelumnya, namun sekarang dia menangis karena Halo sekarat.
 
“Apakah ini benar-benar jalan yang membuatmu bahagia?” tanya Caron.
 
“Ah, dan apa yang kau katakan waktu itu? ‘Setidaknya sekarang aku tidak terlalu sengsara,’ kan? Jawaban yang menyedihkan,” jawab Halo sambil tertawa kecil.
 
Di penghujung hidup, kenangan lama muncul kembali. Hari ketika Halo menusukkan pedang ke dada Cain. Cain pun meneriakkan sesuatu yang sama bodohnya saat itu, dibutakan oleh amarah.
 
Memikirkan hal itu, Halo tak kuasa menahan tawa. Ia menatap mata biru Caron lurus-lurus dan melanjutkan, “Aku tidak ‘kurang sengsara’ lagi. Aku bahagia—benar-benar bahagia.”
 
*Ssshhhh.*
 
Void telah melahap jejak terakhir Caron palsu, dan sekarang giliran Halo.
 
Debu terus mengepul dari tubuh Halo. Hidupnya, yang dilahap oleh Kekosongan, terkelupas dan melayang ke langit.
 
Tidak ada yang bisa dibatalkan sekarang.
 
“Caron,” panggil Halo.
 
*Melangkah.*
 
Dia berjalan menuju Caron, bahkan ketika kebencian membisikkan racunnya ke telinganya.
 
*”Kamu masih bisa hidup.”*
 
*”Bunuh temanmu. Ambil tubuhnya dan bertahan hidup.”*
 
*”Jadilah dewa dunia baru.”*
 
Namun kebohongan-kebohongan manis itu tidak berhasil menyentuh hati Halo.
 
Lagipula, dia belum pernah merasa sebahagia ini.
 
“Apakah kamu menangis?” tanya Halo pelan.
 
“Dasar bajingan bodoh,” gumam Caron, suaranya bergetar. “Kenapa kau…?”
 
Halo tertawa kecil dan berkata, “Itulah mengapa kita berteman, bukan? Karena kita berdua sama-sama idiot.”
 
Dia menatap mata biru Caron. Warna birunya sama dengan warna matanya sendiri.
 
Halo hanya merasakan kebahagiaan—kebahagiaan karena ia bisa meninggalkan Caron di dunia ini, kebahagiaan karena akhirnya ia bisa memberi Caron kebebasan. Ia berpikir dalam hati bahwa ia belum pernah sebahagia ini.
 
“…Ada kata-kata terakhir?” tanya Caron pelan, suaranya tiba-tiba menjadi tenang.
 
Halo memikirkan kata-kata terakhir apa yang harus dia sampaikan. Dia tidak pernah terlalu memikirkannya, tetapi ada beberapa hal yang ingin dia katakan.
 
“Jangan terlalu keras pada keluarga dan anak-anak itu, ya?” katanya.
 
“…Ada lagi?” tanya Caron.
 
“Hmm,” Halo berpikir cukup lama.
 
Perpisahan tidak perlu berlebihan. Beberapa kata sederhana sudah cukup.
 
“Teruslah bergerak maju. Sampai kau bosan. Mengerti?” akhirnya dia berkata.
 
Tak seorang pun bisa menahan Caron lagi. Halo berharap Caron akan berjalan bebas, tanpa ragu-ragu.
 
Caron adalah sahabat lamanya; seorang sahabat setia yang bisa ia percayai sepenuhnya. Bahkan tanpa dirinya, Caron akan melindungi Keluarga Adipati—keluarga mereka—dan teman-teman mereka. Caron lebih dari mampu melakukannya.
 
Caron mengepalkan tinjunya dan mengangguk.
 
*Sssshhhhh.*
 
Kekuatan Void sepenuhnya meresap ke dalam pikiran Halo, dan suaranya bergema di kepalanya.
 
*”Leston akhirnya mengabulkan perdamaian.”*
 
*”Penantian panjang telah berakhir.”*
 
*”Kisah yang berulang tanpa henti… berakhir di sini.”*
 
*Retakan.*
 
Dengan kata-kata itu, Void menelan segalanya.
 
Itu adalah kehidupan tanpa penyesalan. Sambil tersenyum, Halo menikmati saat-saat terakhirnya.
 
***
 
Halo bertanya-tanya apakah ini alam baka. Sebuah pohon raksasa berdiri di hadapannya, dan dari celah-celah di kulit batangnya memancar cahaya putih murni.
 
“…Aku tidak menjalani kehidupan yang pantas mendapatkan surga,” gumamnya.
 
Suasananya damai—terlalu damai untuk ukuran kenyataan.
 
Halo yakin bahwa dia telah meninggal. Namun kesadarannya tidak tercerai-berai.
 
Saat dia berdiri di sana, diliputi oleh ketidakmungkinan semua itu…
 
*Melangkah.*
 
Seorang wanita dengan hati-hati melangkah keluar dari pohon besar itu. Dia menatap Halo dan tersenyum cerah.
 
“Halo Leston,” katanya, “benua ini diselamatkan oleh pengorbananmu.”
 
Menyadari siapa dirinya bukanlah hal yang sulit. Pohon raksasa itu, mana murni yang terpancar darinya…
 
“Pohon Dunia,” kata Halo. Itu pasti dia.
 
Pohon Dunia mengangguk, senyumnya hangat dan bercahaya.
 
“Kau sangat beruntung,” katanya. “Jiwa mu hancur berkeping-keping, tetapi aku berhasil mengumpulkan kembali kepingannya sebelum terlambat.”
 
“Aku mati,” kata Halo pelan.
 
“Ya. Kau tidak bisa dibangkitkan. Halo Leston sudah mati,” kata Pohon Dunia.
 
“Lalu kenapa…?” tanya Halo.
 
Pohon Dunia melangkah lebih dekat dan dengan lembut menggenggam tangan Halo, lalu berkata, “Kau telah menyelamatkan banyak nyawa. Sebagai penguasa kehidupan, aku ingin memberimu sebuah hadiah.”
 
“Saya tidak melakukannya untuk mendapatkan imbalan,” kata Halo.
 
“Aku tahu,” jawab Pohon Dunia.
 
Dia berhenti tepat di depan Halo dan menatap matanya dengan kehangatan lembut sebelum berkata, “Kau tidak bisa kembali sebagai Halo Leston. Tetapi makhluk baru dapat lahir. Aku akan memberimu pilihan—itulah hadiahku.”
 
“…Sebuah pilihan?” tanya Halo.
 
“Sebentar lagi, cucu perempuanmu akan mengandung kehidupan baru,” jelas Pohon Dunia. “Aku belum memilih jiwa mana yang akan kuberikan kepada anak itu. Dan tepat pada waktunya, sebuah jiwa yang cemerlang telah sampai ke tanganku.”
 
Halo langsung mengerti. Dia menjawab, “Apakah kau menyuruhku dilahirkan sebagai putra cucuku? Sebagai cicitku? Itu tidak masuk akal…”
 
“Dan pada saat yang sama, kau akan menjadi keponakan Caron Leston,” tambah Pohon Dunia sambil terkekeh nakal. “Bukankah ini kesempatan sempurna untuk menggoda temanmu seumur hidupnya?”
 
Dia tersenyum main-main saat menyampaikan pilihan tersebut.
 
“…Bisakah kau beri aku waktu sejenak untuk berpikir?” tanya Halo.
 
“Hmmm. Kupikir kau akan menerimanya tanpa ragu,” jawab Pohon Dunia.
 
“Tidak, ini… Ini soal harga diri. Terlahir kembali sebagai cicitku sendiri agak…” Halo terhenti.
 
“Kamu bisa membalas dendam pada temanmu yang suka mengganggumu,” saran Pohon Dunia.
 
“Wah… Itu memang menggiurkan…” kata Halo.
 
“Aku akan memberimu waktu tiga puluh menit,” tawar Pohon Dunia.
 
“Ha…” Halo menghela napas.
 
Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan lain.
 
***
 
Dan begitulah, Halo terlahir kembali.
 
Sebagai seorang pangeran dari Kekaisaran Orias, putra dari cucunya—dengan kata lain, cicit dari Halo Leston.
 
Atau, untuk mengungkapkannya dengan lebih jelas…
 
Halo menjadi keponakan Caron, sahabat karibnya.