Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 383

Bab 383. Agar Semua Orang Bahagia (2)
Itu adalah perjalanan yang menyenangkan.
 
Setelah bermalam di Reben, Caron dan kelompoknya langsung menuju perbatasan Kerajaan Sion.
 
Di masa lalu, mereka akan bepergian dengan identitas palsu demi misi mereka, tetapi sekarang hal seperti itu tidak lagi diperlukan. Tidak ada lagi yang perlu disembunyikan.
 
Ketika Caron muncul di pos pemeriksaan, para penjaga perbatasan Zion menjadi pucat pasi karena takut dan langsung mempersilakan mereka lewat. Berkat itu, rombongan tersebut menikmati perjalanan yang sangat lancar dan damai.
 
Kereta mewah yang telah diatur Revelio untuk mereka melaju tanpa henti melewati ladang gandum Sion yang luas. Apa yang dulunya tanah tandus, rusak akibat perang bertahun-tahun, kini bermekaran dengan kehidupan dan warna baru.
 
Tentu saja, perjalanan itu tidak sepenuhnya tanpa insiden. Pada suatu saat, beberapa bandit yang masih belum tahu tempat mereka seharusnya berada mencoba menyergap mereka.
 
“Kerra,” panggil Caron.
 
“Apa yang Anda ingin saya lakukan dengan bajingan-bajingan ini, Komandan?” tanya Kerra, sambil sudah mematahkan buku-buku jarinya.
 
“Seret mereka pergi dan—shhk. Kau tahu apa yang harus dilakukan,” kata Caron dengan santai.
 
“Aku akan cepat,” kata Kerra sambil tersenyum lebar.
 
“Ayah, ke mana dia membawa orang-orang itu?” tanya Aqua sambil menarik lengan baju Caron.
 
“Kamu belum perlu tahu itu,” jawab Caron. “Tapi apakah kamu ingat apa yang kukatakan tentang hal-hal yang terjadi pada orang jahat?”
 
“Mereka akan dihukum,” jawab Aqua.
 
“Benar. Mereka akan menerima hukuman mereka,” kata Caron.
 
“Oh, begitu,” jawab Aqua.
 
Maka, para bandit bodoh yang berani merampok orang terkuat di benua itu akhirnya terkubur jauh di bawah tanah.
 
Setelah melewati Sion, rombongan itu akhirnya memasuki Kerajaan Suci.
 
Begitu mereka melewati perbatasan, mereka disambut oleh sekelompok paladin bersenjata lengkap.
 
“Selamat datang, Prajurit! Dari sini, kami akan mengawalmu secara pribadi!” salah satu dari mereka mengumumkan dengan bangga.
 
“Tolong, jangan terlalu heboh,” kata Caron sambil menggosok pelipisnya. “Kami hanya di sini untuk melihat-lihat dengan tenang.”
 
“Namun Yang Mulia Paus telah menyiapkan sebuah uraian yang rinci—”
 
“Kembali dan sampaikan kepada Yang Mulia,” Caron menyela, mengucapkan setiap kata dengan jelas. “Bahwa saya ingin tetap tinggal. Sangat. Tenang. Dan. Damai. Mengerti?”
 
“Y-Ya, Tuan!” sang paladin tergagap.
 
Meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, tampaknya mustahil untuk menghindari perhatian. Namun, Caron tetap sabar dan berhasil mengatasi gangguan tersebut. Ia menginginkan perjalanan yang bebas dan damai—dan itulah yang ingin ia dapatkan.
 
Perhentian pertama mereka di Kerajaan Suci adalah benteng Ragheim—tempat yang sama di mana Caron pertama kali melawan sebagai seorang Prajurit.
 
Benteng itu adalah benteng yang pernah ditaklukkan Caron melalui hasutan, namun Ragheim saat ini telah sepenuhnya berubah—sama sekali berbeda dari sebelumnya.
 
*”Ayo, ayo! Otobiografi Sang Pejuang, dipenuhi dengan kata-kata sucinya!”*
 
*”Dapatkan dendeng favorit Warrior di sini, dengan harga spesial!”*
 
*”Jubah yang dikenakan oleh Prajurit…”*
 
*”Makanan yang pernah dikunyah dan dimuntahkan oleh Prajurit itu…”*
 
Suasananya kacau, lebih mirip pasar daripada benteng. Alih-alih tentara, tempat itu dipenuhi warga sipil dan pedagang yang menjajakan pernak-pernik.
 
“Paus menyatakan tempat ini sebagai tempat suci,” Seria menjelaskan dengan lembut.
 
“Tempat suci?” Caron mengulangi pertanyaan itu sambil mengangkat alisnya.
 
“Ya,” kata Seria. “Dia bilang di situlah Sang Pejuang menyelamatkan Kerajaan Suci. Orang-orang itu semuanya adalah peziarah.”
 
Caron melihat sekeliling, tanpa terkesan. Ia berpikir, *Semua ini untuk apa? Aku bahkan tidak berbuat banyak untuk Kerajaan Suci.*
 
Menerima pujian atas sesuatu yang tidak dia minta selalu terasa tidak nyaman.
 
Merasakan kegelisahannya, Seria berkata dengan ramah, “Tidak peduli apa pun yang dikatakan orang lain, kau adalah Prajurit pilihan Cahaya. Kau adalah Prajurit yang mengalahkan musuh-musuh Kerajaan Suci. Kau harus menerimanya dengan bangga.”
 
“Lalu bagaimana dengan para pedagang itu?” tanya Caron sambil menunjuk ke arah kerumunan. “Mereka tampak seperti menggunakan namaku untuk menjual barang rongsokan.”
 
“Kudengar Lord Fayle memberi mereka izin,” kata Seria. “Setengah dari mereka adalah anggota serikat pedagang Keluarga Adipati Leston.”
 
Seperti ayah, seperti anak. Fayle menjual nama anaknya sendiri di belakangnya. Pada titik ini, Caron menerimanya.
 
“Ayah, aku mau es krim itu!” kata Aqua sambil menunjuk dengan antusias ke arah kios terdekat.
 
Tulisan di atasnya berbunyi…
 
*”Es Krim Stroberi yang Dibuat dari Resep Sang Pejuang Sendiri! Mengandung Stroberi Suci yang Diberkati dengan Air Sakral!”*
 
“Ayah, apakah Ayah membuat es krim?” tanya Aqua.
 
“…Sepertinya memang begitu,” jawab Caron sambil tersenyum tipis.
 
Dia berjalan menghampiri penjual dan mengulurkan beberapa koin, lalu bertanya, “Saya ingin membeli es krim.”
 
Penjual berkumis itu langsung mulai menawarkan dagangannya, “Tidak hanya rasa stroberi, tapi juga nanas dan apel—” Lalu matanya membelalak. “H-Hah!?! K-Prajurit! I-itu kau! Hamba Cahaya yang rendah hati menyapa Rasul Pertama dan Prajurit hebat yang telah memenuhi misi suci…!”
 
“Ssst. Diam,” desis Caron sambil mengangkat tangan.
 
Rupanya, ketenarannya telah tumbuh jauh lebih besar daripada yang dia sadari.
 
Penjual itu gemetar, air mata menggenang di matanya saat ia membungkuk dalam-dalam dan berkata, “Ini suatu kehormatan yang tak terkatakan!”
 
“Baiklah… Jadi, berapa harganya?” tanya Caron.
 
“Bagaimana mungkin aku menerima uang darimu, Prajuritku? Silakan, pilih saja rasa yang kau inginkan!” jawab penjual itu.
 
“Tapi aku tetap harus membayar—” Caron memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Menerima uang dari Prajurit itu sama saja dengan menghujat Kerajaan Suci!” sang penjual bersikeras dengan penuh semangat.
 
Karena itu, Caron tidak punya pilihan selain menerima es krim gratis tersebut. Menarik perhatian adalah hal terakhir yang diinginkannya.
 
Kelompok itu berdiri di sana, masing-masing memegang es krim cone, saling bertukar pandangan geli.
 
“Apakah Komandan benar-benar sepopuler itu?” gerutu Ugo.
 
“Kita bertarung di sisinya, kan? Kenapa kita tidak mendapatkan perhatian seperti itu?” keluh Kerra.
 
“Kalian berdua, berhenti mengeluh,” kata Beatrice tajam, menertibkan mereka seperti biasa. Kemudian dia menoleh ke Caron sambil menyeringai. “Pedagang itu benar. Tidak seorang pun di Kerajaan Suci yang berani menerima uang darimu.”
 
“Mungkin seharusnya aku tidak membawa apa pun,” kata Caron sambil menghela napas.
 
“Kalau begitu, berikan saja kepada orang-orang yang membutuhkannya!” saran Aqua dengan ceria. “Ayah kadang-kadang memang bodoh sekali.”
 
Caron terkekeh, lalu berkata, “Kau jenius, Aqua. Baiklah, kita akan melakukannya.”
 
Dia tersenyum hangat, memperhatikan putrinya berseri-seri penuh kebanggaan. Mungkin karena dia seekor naga, tetapi dia tampak semakin bijaksana setiap harinya.
 
“Aqua, apa pun yang kau lakukan, jangan meniru ayahmu,” goda Beatrice sambil menepuk kepala gadis itu.
 
“Oke!” kata Aqua sambil terkekeh.
 
Mereka menghabiskan sisa hari itu dengan berjalan-jalan santai di sekitar benteng, menikmati pemandangan.
 
Dan ketika mereka akhirnya sampai di Ibu Kota Suci, keadaan tidak jauh berbeda—kecuali detail kecil bahwa entah bagaimana, Caron menghabiskan setengah dari gudang anggur suci Paus.
 
Selain itu, perjalanannya… cukup damai.
 
***
 
Seria mengucapkan selamat tinggal, dan menambahkan bahwa dia akan datang ke Kastil Azureocean dalam waktu setengah tahun.
 
Beatrice pun berpisah untuk sementara waktu, dengan alasan ia harus melatih para paladin di bawah komandonya. Mereka sepakat untuk bertemu kembali di Hutan Besar Timur.
 
Setelah menghabiskan dua minggu di Kerajaan Suci, Caron dan para sahabatnya memulai perjalanan mereka ke selatan, memasuki Hutan Besar Selatan yang luas. Di perjalanan, mereka berbagi minuman dengan sekelompok orc dan bahkan berpapasan dengan para bidat, yang secara pribadi dikoreksi oleh Caron dengan palu keadilannya.
 
Tujuan mereka tak lain adalah Galad, kota para elf.
 
Seperti biasa, para elf telah berubah dengan kecepatan yang luar biasa. Penampilan kota telah berubah secara dramatis sejak kunjungan terakhir Caron.
 
“Aku tidak menyangka mereka bisa membangun sesuatu setinggi itu dengan pepohonan,” ujar Caron sambil mendongak.
 
“Mereka membuat pohon-pohon tumbuh lebih besar terlebih dahulu, lalu membangun rumah dari pohon-pohon itu,” jelas sang bupati sambil tersenyum lembut. “Manusia banyak membantu. Dalam hal arsitektur, bahkan elf pun tidak dapat menandingi kecerdasan manusia.”
 
Sang bupati tersenyum cerah dan mengangguk.
 
Mereka berada di Kuil Pohon Dunia, yang terletak di jantung kota Galad.
 
Ugo dan Kerra mengajak Aqua berjalan-jalan di kota, meninggalkan Caron dan sang bupati sendirian di ruang penerimaan kuil.
 
“Aqua sangat menyukai tempat ini,” kata Caron.
 
“Galad adalah kota yang indah,” jawab sang bupati dengan ramah. “Dan di sinilah dia dulu tinggal.”
 
Caron terkekeh dan berkata, “Melihatnya begitu bahagia membuatku berpikir kita sebaiknya tinggal di sini untuk sementara waktu.”
 
“…Tidak,” kata bupati tiba-tiba.
 
“Hm? Apa itu tadi?” tanya Caron.
 
“Tidak ada apa-apa. Aku tidak mengatakan apa-apa,” jawab bupati itu dengan tergesa-gesa. Untuk sesaat, wajahnya memucat.
 
Caron hanya mengangkat cangkir teh yang telah dituangkan oleh bupati untuknya dan menyesapnya. Kehangatan menyebar perlahan ke seluruh tubuhnya.
 
“Jadi, bagaimana perjalananmu sejauh ini?” tanya sang bupati dengan nada lembut.
 
“Ini menyenangkan,” kata Caron sambil menggaruk pipinya. “Menyenangkan, tapi… entahlah. Mungkin sedikit membosankan.”
 
“Yah, kau telah menghabiskan seluruh hidupmu di medan perang,” kata sang bupati. “Itu wajar. Kau telah menjalani tiga kehidupan penuh peperangan, bukan?”
 
“Itu benar,” Caron mengakui.
 
“Dengan pikiran biasa, kau pasti sudah lama berubah menjadi orang gila haus darah. Namun kau bertahan dalam kegelapan itu karena kewajiban dan tanggung jawab. Kau adalah orang yang pantas mendapatkan rasa hormat yang mendalam,” kata sang bupati.
 
Seperti biasa, suaranya terdengar tenang tanpa usaha. Matanya dalam dan mantap—jenis mata yang mampu memimpin seribu elf—dan kata-katanya mengandung keanggunan alami.
 
Caron tersenyum tipis sambil meletakkan cangkir tehnya, lalu menjawab, “Hormat, ya? Kau terlalu memujiku. Bupati, jika kau terus berbicara seperti itu, aku benar-benar ingin tinggal di sini.”
 
“Itu… bisa menjadi masalah yang kontroversial,” kata bupati itu dengan hati-hati.
 
“Kontroversi? Kontroversi seperti apa?” tanya Caron.
 
“Begini, begitulah… Oh, Ibu akan datang,” kata sang bupati.
 
Tepat pada waktunya, Pohon Dunia muncul. Ia tampak persis seperti yang diingat Caron dari Ibu Kota Kekaisaran—elegan dan berseri-seri, terbalut gaun hijau pucat yang berkilauan seperti embun. Ia berjalan maju dengan lembut dan melambai padanya.
 
“Jadi kita bertemu lagi di sini,” katanya.
 
“Bagaimana menurutmu?” tanya Caron.
 
“Memikirkan apa?” tanya Pohon Dunia.
 
“Tentang aku yang tinggal di sini,” jawab Caron.
 
Mendengar itu, wajah Pohon Dunia sesaat menegang, tetapi ia segera kembali tenang dan berkata, “Jika itu yang kau inginkan, maka terjadilah.”
 
“Kalau begitu mungkin aku akan tinggal selama… sekitar dua tahun…” Caron berhenti bicara.
 
“Namun masih banyak orang yang membutuhkanmu di tempat lain,” tambah Pohon Dunia, nadanya berubah serius. “Aku bisa melihat perjalanan lain di depanmu. Mereka yang memiliki kekuatan besar memikul tanggung jawab besar. Jika kau tetap di sini, siapa yang akan melindungi benua ini?”
 
“Apakah itu… sebuah ramalan?” tanya Caron.
 
“Ya,” jawab Pohon Dunia.
 
“Kau terdengar agak bias,” kata Caron sambil menyeringai.
 
Pohon Dunia berdeham pelan lalu duduk. Ia memberi isyarat ke arah bupati, dan bertanya, “Bisakah Anda memberi kami waktu sebentar untuk berbicara berdua? Ada beberapa hal yang harus saya bicarakan secara pribadi.”
 
“Tentu saja, Ibu,” kata sang bupati, membungkuk dengan hormat sebelum meninggalkan ruangan.
 
Begitu pintu tertutup, Caron menatap Pohon Dunia dengan waspada, lalu bertanya, “Mengapa kau melakukan ini? Ini membuatku tidak nyaman.”
 
“Ada sesuatu yang hanya ingin kau ketahui,” kata Pohon Dunia dengan lembut. “Itulah mengapa kita sendirian.”
 
“Baiklah, sekarang aku akan mendengarkan,” kata Caron.
 
Pohon Dunia memberi isyarat kecil ke arah cangkir kosong Caron, dan teh pun mengalir kembali, uap harum mengepul di antara keduanya.
 
“Hukum dunia ini sederhana,” katanya. “Ketika bulan purnama, ia harus surut. Ketika surut, ia harus terbit lagi. Itulah siklusnya. Kau telah menghancurkan kejahatan besar—bahkan kejahatan purba yang telah ada sejak awal waktu. Tetapi itu tidak berarti kejahatan itu sendiri telah lenyap selamanya.”
 
Matanya bersinar dengan ketenangan yang cemerlang saat dia melanjutkan, “Suatu hari nanti, kejahatan akan bangkit kembali. Dalam beberapa bentuk, di suatu tempat—ia akan terbangun sekali lagi.”
 
Mendengar peringatannya, Caron tertawa kecil. Kemudian, dengan suara percaya diri, dia berkata, “Tapi itu bukan tanggung jawabku.”
 
“Hm?” jawab Pohon Dunia.
 
“Aku sudah menjalani tiga kehidupan penuh perjuangan seperti anjing. Kurasa sekarang giliran orang lain. Aku sudah melakukan lebih dari cukup,” jelas Caron.
 
Pohon Dunia tertawa pelan dan mengangguk, lalu berkata, “Jadi itu keputusanmu.”
 
“Lalu, menurutmu kapan ‘kejahatan’ itu akan kembali?” tanya Caron.
 
“Setelah berabad-abad berlalu,” jawab Pohon Dunia.
 
“Kalau begitu aku sudah tidak ada di sini saat itu. Jadi itu bukan masalahku,” kata Caron dengan tegas.
 
Pohon Dunia menyadari bahwa dia tidak bisa membujuknya untuk berubah pikiran.
 
“Maksudku, aku ingin menawarkanmu kesempatan untuk menjadi makhluk transenden,” katanya. “Untuk tetap eksis bahkan setelah waktu yang tak terbatas berlalu.”
 
Caron berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala dan menjawab, “Tidak, terima kasih. Aku akan menjalani hidupku dengan layak. Setelah terlahir kembali dua kali, hal itu sudah kehilangan daya tariknya, kau tahu? Cari orang lain saja.”
 
“Hmm. Ada orang lain, katamu? Apakah kau punya rekomendasi?” tanya Pohon Dunia.
 
“Urus saja pekerjaanmu sendiri,” kata Caron sambil tersenyum lebar. “Kau tahu itu, kan?”
 
“Kau memang tak pernah berubah, ya?” ujar Pohon Dunia sambil terkekeh. Ia menyesap tehnya perlahan sebelum melanjutkan dengan suara lembut, “Aku sudah menemukan kandidat lain.”
 
“Wah, senang mendengarnya,” kata Caron.
 
“Aku tahu kau akan menolak. Aku mengerti pikiranmu, Caron Leston. Semoga sisa hari-harimu dipenuhi dengan kedamaian dan kebahagiaan,” kata Pohon Dunia.
 
“Itulah rencanaku,” kata Caron sambil tersenyum. Dia tidak berniat memikul beban lebih banyak lagi. Tanpa ragu, dia menolak tawaran Pohon Dunia.
 
“Oh, dan kalau kau bisa menyisihkan beberapa ranting untukku saat keluar nanti,” tambah Caron dengan santai. “Kalau terlalu sulit, aku akan memetiknya sendiri.”
 
“…Apa yang kau rencanakan dengan ranting-rantingku?” tanya Pohon Dunia sambil menyipitkan matanya.
 
“Tanamlah di sekitar sini agar Aqua bisa berlari dan bermain. Dia masih dalam masa pertumbuhan, dan kurasa dia butuh sedikit mana milikmu sampai dia selesai tumbuh. Oh! Dan aku juga mau sedikit embunmu, kalau tidak keberatan. Kau terlihat cukup sehat akhir-akhir ini, jadi pasti ada banyak embun di sekitar sini,” jawab Caron.
 
Hanya Caron—manusia yang benar-benar tak bisa diperbaiki itu—yang berani merampok Pohon Dunia yang praktis adalah dewa.
 
“Ya, lakukanlah sesukamu,” kata Pohon Dunia.
 
“Benarkah?” tanya Caron.
 
“Kau pantas mendapatkannya. Kau telah membayar harganya sepenuhnya. Aku menyerahkan dunia ini ke tanganmu yang cakap, Caron Leston,” kata Pohon Dunia.
 
“Kau membuatku gugup, bicara seperti itu,” kata Caron. “Tapi aku akan menerimanya saja. Terima kasih.”
 
Pohon Dunia hanya tersenyum—senyum lembut yang tak terduga—saat ia memandang manusia yang kurang ajar namun menggemaskan di hadapannya.