Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 382

Bab 382. Agar Semua Orang Bahagia (1)
Ketika masa berkabung atas ekspedisi yang gugur akhirnya berakhir, ibu kota kekaisaran sekali lagi dipenuhi dengan acara besar.
 
“Sudah berapa lama sejak pemakaman itu, dan kita sudah mengadakan pertunjukan seperti ini?” gumam Caron.
 
“Wah, sungguh menakjubkan, bukan, sayangku?” tanya Revelio sambil tersenyum.
 
“Kalian berdua sangat mesra,” goda Caron. “Jadi, kapan kalian akan menikah? Jika memang akan menikah, lakukan segera—sebelum Leo menjadi kepala keluarga berikutnya.”
 
Caron meneguk segelas sampanye yang diberikan kepadanya oleh seorang pelayan, lalu membiarkan pandangannya berkelana ke seluruh taman.
 
Taman Kekaisaran belum pernah terlihat semegah ini. Bunga-bunga yang semarak bermekaran dengan warna-warna cerah, dan cahaya lembut dari lampu-lampu ajaib membuat seluruh tempat berkilauan seperti mimpi. Itu adalah sebuah acara yang bahkan melampaui upacara-upacara paling mewah sekalipun—sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan pemakaman yang suram.
 
Dan, tentu saja, itu adalah pernikahan Kaisar Revelio dan Leon dari Keluarga Adipati Leston.
 
Saat Caron menyaksikan kemeriahan itu berlangsung, ia teringat hari ketika Revelio sendiri datang jauh-jauh ke Kastil Azureocean.
 
Hari itu adalah hari ketika kaisar—yang menang dalam perang dan dinobatkan sebagai penguasa terbesar dalam sejarah kekaisaran—berlutut di hadapan Adipati sementara dari Keluarga Adipati Leston.
 
*”Saya tidak punya alasan, Tuan! Mohon maafkan menantu yang tidak pantas ini!” *pinta Revelio.
 
*”Y-Yang Mulia, apa yang tiba-tiba Anda katakan? K-Kita bahkan belum mengadakan pernikahan—’menantu’ sepertinya terlalu dini—” *Dales tergagap kebingungan.
 
*”Ayah, aku hamil,” *Leon menyela.
 
*”A-Apa?! Batuk—guh!” *Dales tersedak kata-katanya.
 
Revelio hampir saja dipukuli sampai mati hari itu oleh kepala sementara Keluarga Adipati Leston.
 
Kaisar kekaisaran dan wanita dari salah satu keluarga paling berpengaruh di kekaisaran telah menimbulkan skandal besar. Hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya—baik di dalam keluarga kekaisaran maupun keluarga adipati.
 
Namun sebenarnya, tidak ada yang bisa mereka lakukan. Mereka sudah bertunangan, jadi satu-satunya solusi adalah mempercepat pernikahan.
 
Namun, warga setempat sangat gembira.
 
Novel-novel romantis yang mendramatisir kisah cinta Revelio dan Leon yang ditakdirkan laris manis di pasaran. Meskipun kehamilan Leon belum diumumkan secara publik, tergesa-gesanya upacara tersebut telah memberi tahu orang-orang semua yang perlu mereka ketahui.
 
*”Kaisar benar-benar penguasa yang saleh, karena membawa pulang permaisurinya secepat itu!”*
 
*”Mereka awalnya bertunangan, kan?”*
 
*”Aku dengar permaisuri mungkin sudah—”*
 
*”Ssst! Si Anjing Gila ada di belakangmu. Jangan bikin masalah di sini!”*
 
Desas-desus telah menyebar di kalangan bangsawan seperti api yang menjalar, namun tak seorang pun berani berbicara secara terbuka. Atau lebih tepatnya, tak seorang pun mampu.
 
Popularitas Revelio telah melambung lebih tinggi daripada kaisar mana pun sebelumnya. Dia telah memperkuat ekonomi kekaisaran, menghapuskan hukum-hukum yang menindas, dan bahkan memimpin ekspedisi kemenangan ke perbatasan yang penuh dengan makhluk iblis. Prestisenya tak tergoyahkan; otoritasnya mutlak.
 
Era kaisar boneka yang mendahuluinya telah berakhir. Dengan Keluarga Adipati Leston yang berkuasa kini mendukungnya sebagai mertua, Revelio telah menjadi tak tersentuh. Pernikahan ini lebih dari sekadar persatuan—ini adalah deklarasi dominasi. Satu-satunya keluarga yang dapat menyaingi kekuasaan kaisar kini terikat dengannya dalam ikatan darah.
 
Saat para bangsawan berbisik-bisik di antara mereka sendiri dan melirik ke arah delegasi Keluarga Adipati Leston, Caron mengeluarkan wiski dari sakunya dan meneguknya dalam-dalam.
 
“Sampanye terlalu lembut,” gumamnya. “Wiski adalah minuman yang sesungguhnya.”
 
“Ayah, nanti perutmu rusak kalau minum seperti itu,” kata Aqua di sampingnya.
 
Caron tersenyum dan menjawab, “Lihat? Hanya Aqua-ku yang pernah mengkhawatirkanku.”
 
“Kau dipukuli oleh Santa perempuan terakhir kali kau minum tanpa menggunakan mana, ingat?” tegur Aqua. “Tahukah kau betapa marahnya dia setelah itu?”
 
“Sekarang kau malah mengomeliku,” desah Caron sambil tertawa. Ia mengulurkan tangan dan dengan lembut mengacak-acak rambutnya.
 
Aqua tampak menggemaskan dalam gaun birunya—gaun yang secara khusus dijahit oleh Caron untuk dikenakan Aqua di pernikahan Leon.
 
“Bagaimana perasaanmu, melihat bibimu menikah?” tanya Caron.
 
“Hmm…” Aqua memiringkan kepalanya. “Kurasa… aku juga berharap punya ibu.”
 
“Kau semakin berani akhir-akhir ini,” kata Caron sambil mengedipkan mata, terkejut. Kemudian dia menoleh ke Leo dan bertanya, “Leo, apa kau yang mengajarinya mengatakan itu?”
 
“A-Apa? Tentu saja tidak!” kata Leo.
 
Awalnya, Caron berencana mengajak Aqua dan rekan-rekan lamanya melakukan perjalanan keliling dunia, tetapi rencana itu harus ditunda, semua karena pernikahan ini.
 
Jadwal perjalanan sudah ditetapkan.
 
Setelah singgah di Kerajaan Suci, Caron akan melakukan perjalanan ke Hutan Besar Selatan, lalu menaiki kapal menuju Hutan Besar Timur. Wilayah tersebut, yang pernah hancur oleh Raja Iblis Kemalasan, konon pulih dengan kecepatan yang menakjubkan berkat berkah Pohon Dunia.
 
Dari sana, ia berencana untuk bertemu dengan kaum beastkin yang tinggal di hutan, melewati Kesultanan, dan akhirnya kembali ke kekaisaran.
 
“Tapi Seria pergi ke mana?” tanya Leo sambil melihat sekeliling. “Dia tadi ada di sini.”
 
“Dia yang akan memimpin pemberkatan pernikahan menggantikan Paus,” jawab Caron. “Dia pergi berganti pakaian upacara.”
 
“Dia akan ikut dalam perjalanan ini bersama kita, kan?” tanya Leo.
 
“Dia akan datang sampai ke Kerajaan Suci,” kata Caron sambil mengangkat bahu. “Rupanya, ada sesuatu yang harus dia urus setelah itu.”
 
Dia tersenyum tipis. Ini akan menjadi perjalanan yang menyenangkan—pengalaman kebebasan sejati pertamanya sejak ia lahir.
 
“Caron,” sebuah suara memanggil.
 
Caron menoleh ke arah suara yang dikenalnya dan menjawab, “Oh, Adina.”
 
Adina, putri dari kepala suku besar kaum binatang, tersenyum hangat padanya.
 
“Kau terlihat lebih baik akhir-akhir ini,” katanya. “Kurasa bisa dibilang api di matamu sudah sedikit mereda?”
 
“Benarkah?” tanya Caron sambil tertawa kecil.
 
“Jujur saja, dulu kau membuatku takut,” kata Adina. “Kau selalu terlihat seperti sedang dikejar sesuatu—dan aura mu itu… sangat menakutkan.”
 
“Apakah aku benar-benar seburuk itu?” tanya Caron.
 
“Tentu saja kau begitu!” jawab Adina, setengah tertawa, setengah kesal. “Saat matamu melotot, aku bahkan tak ingin berdiri di dekatmu. Kau tampak seperti akan menggorok leher seseorang jika mereka menyentuh bahumu dengan cara yang salah.”
 
Caron terkekeh dan mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambut Aqua. Kemudian dia berkata, “Aqua, sepertinya hanya kau yang berada di pihakku.”
 
“Menurutku Ayah, sekarang Ayah juga terlihat jauh lebih bahagia,” kata Aqua dengan ceria.
 
“…Benarkah begitu?” gumam Caron.
 
Tidak ada lagi yang bisa dijadikan sasaran balas dendam. Raja-Raja Iblis telah mati, dan pembalasan dendamnya terhadap keluarga Norang sudah dimulai. Desas-desus mengatakan bahwa para penipu telah melahap hampir sepertiga dari kekayaan rahasia Pangeran Norang. Pada saat ia kembali dari perjalanannya, pembalasan dendam itu pun akan selesai.
 
Caron tersenyum tipis dan mengangguk, lalu berkata, “Mungkin sudah saatnya aku belajar hidup sedikit lebih mudah. Tapi apa yang harus kulakukan sekarang?”
 
“Mulailah dengan tidak melakukan apa pun,” kata Adina tegas. “Istirahatlah. Hiduplah seperti orang malas untuk sementara waktu, kumohon? Aku mohon padamu.”
 
“Seorang pria tidak seharusnya menganggur selamanya,” kata Caron sambil menyeringai. “Bukankah orang tuaku akan tidak setuju?”
 
“Ayolah,” kata Adina sambil memutar matanya. “Apa kau benar-benar berpikir mereka akan peduli?”
 
Sembari mereka berbincang, Mason, yang bertindak sebagai pembawa acara, berjalan perlahan ke depan.
 
“Para tamu yang terhormat,” katanya, dengan suara lantang di tengah keramaian. “Terima kasih atas kehadiran Anda semua. Sekarang kita akan memulai upacara.”
 
Revelio muncul lebih dulu, melangkah ke karpet merah tua dengan ekspresi serius. Biasanya ia tampak santai dan percaya diri, tetapi hari ini wajahnya tegang—ekspresi yang tidak biasa baginya. Namun demikian, ia tetap bersikap dengan bermartabat layaknya seorang kaisar.
 
Caron mulai bertepuk tangan, dan tak lama kemudian tamu-tamu lainnya mengikuti jejaknya.
 
“Saat aku kembali dari perjalanan, keponakanku sudah lahir, ya?” katanya sambil menyeringai.
 
“Sepertinya memang begitu,” jawab Leo.
 
“Kalau sudah mendekati tanggal perkiraan lahir Leon, sebaiknya kau beri tahu aku segera,” kata Caron. “Aku ingin melihat keponakanku. Oh, dan aku harus membeli banyak sekali hadiah dalam perjalanan pulang.”
 
“Hadiah?” tanya Leo.
 
“Ini keponakan pertamaku, jadi tentu saja aku harus membeli banyak hadiah. Pastikan kamu juga bekerja keras, Leo,” jawab Caron.
 
Leo terbatuk menutupi wajahnya dengan tangan, tampak malu, tepat setelah prosesi masuk mempelai pria berakhir.
 
Dan sekarang, prosesi pengantin wanita dimulai.
 
“Wow,” bisik seseorang.
 
“…Dia cantik,” gumam yang lain.
 
Saat Leon masuk, semua percakapan mereda dan berganti dengan kekaguman yang hening. Mengenakan gaun putih bersih, dia tampak berseri-seri—bahkan Caron pun tak bisa menahan diri untuk tidak terpukau oleh kecantikannya.
 
“Jadi, inilah yang dimaksud orang-orang ketika mereka bilang pakaian menentukan kepribadian seseorang,” gumam Leo pelan.
 
“Kalau begitu mungkin kamu harus mencoba memakai gaun, Leo,” goda Caron.
 
“Kau akan menyesalinya,” kata Leo sambil pura-pura melotot.
 
Itu adalah momen yang berharga—orang-orang yang paling disayangi Caron sedang memulai kehidupan baru. Dia tidak ingin menyia-nyiakan waktu damai yang diberikan Halo kepadanya, jadi dia mengukir setiap detail adegan itu ke dalam ingatannya.
 
“Santo Agung Kerajaan Suci sekarang akan memberkati pasangan ini,” Mason mengumumkan.
 
Seria muncul, mengenakan jubah upacara berwarna biru tua yang berkilauan seperti cahaya bintang. Pakaiannya yang biasa berwarna putih bersih, tetapi pakaian ini telah dibuat khusus untuk pernikahan Leon.
 
Sambil tersenyum lembut, dia menyatukan kedua tangannya dan berbicara kepada mempelai wanita dan pria. “Semoga Cahaya memberkati penyatuan takdir kalian.”
 
Begitu kata-katanya terucap, puluhan pancaran cahaya terang turun dari langit, memandikan Revelio dan Leon dalam cahaya surgawi.
 
Itu sangat memukau—bahkan sakral.
 
Serentak terdengar seruan kaget dari para tamu.
 
*”Ohh…”*
 
*”…Cahaya yang terkasih!”*
 
Bahkan Revelio dan Leon tersenyum dengan kebahagiaan murni, wajah mereka berseri-seri karena cahaya yang terang.
 
“Ini bagus,” kata Caron pelan, sambil menarik napas perlahan saat ia menyaksikan adegan yang terbentang di hadapannya.
 
Babak baru yang damai telah dimulai.
 
***
 
Tepat setelah pernikahan, ibu kota langsung dilanda perayaan.
 
Warga membanjiri jalanan untuk menghormati pernikahan kaisar, tawa dan sorak sorai mereka bergema di seluruh kota. Tidak ada lagi musuh yang mengancam benua itu—hanya kedamaian dan kegembiraan yang mengalir bebas di antara rakyat.
 
Setelah upacara dan perayaan berakhir, Caron segera mulai mempersiapkan perjalanannya.
 
Tak lama kemudian, dia berdiri di stasiun kereta api Kastil Azureocean.
 
“Aku berharap kau dan Ayah bisa ikut bersama kami,” kata Caron dengan sedih.
 
“Kamu tahu betapa sibuknya ayahmu,” jawab ibunya, Sara, sambil tersenyum lembut. “Mari kita pergi bersama lain waktu, hanya kita berdua. Oke, Caron?”
 
Caron tersenyum hangat kepada ibunya, lalu berkata, “Tentu. Lain kali, kita juga harus mengajak Kakek dan Nenek. Aku sebenarnya punya beberapa pulau di selatan. Ada vila yang dibangun di salah satunya—itu akan menjadi tempat yang sempurna untuk bersantai.”
 
“Kau punya pulau-pulau?” tanya Sara dengan terkejut.
 
“Ratu bersikeras memberikannya kepadaku sebagai hadiah. Aku benar-benar tidak bisa menolak,” kata Caron sambil tersenyum lebar.
 
“Itu ide yang bagus sekali. Saya selalu ingin melihat laut selatan,” kata Sara.
 
“Kalau begitu sudah diputuskan,” kata Caron.
 
Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa memerintahnya. Semua orang hanya berharap dia beristirahat. Terlepas dari reputasinya sebagai penyebab kekacauan di mana pun dia berada, Caron telah menghabiskan hidupnya berlari tanpa henti—dan orang-orang terdekatnya tidak bisa tidak khawatir.
 
“Aku akan menitipkannya pada kalian,” kata Sara dengan ramah kepada teman-teman Caron.
 
Kerra menepuk dadanya dan berkata dengan bangga, “Anda bisa mengandalkan kami, Bu! Kami akan merawatnya dengan baik.”
 
“Tolong percayai kami,” tambah Ugo.
 
“Jangan lupakan aku juga!” Beatrice menimpali sambil tersenyum.
 
Sara memandang mereka dengan ekspresi senang. Kemudian, menoleh ke Seria di sampingnya, dia berkata lembut, “Saintess, tolong seringlah mengunjungi Kastil Azureocean. Caron mungkin tampak sedikit kaku, tetapi dia sangat menyukaimu.”
 
“Ibu, tolong jangan mengatakan hal-hal yang bisa disalahpahami…” Caron memulai, tetapi Seria memotong dengan halus.
 
“Tentu saja. Jangan khawatir—aku akan sering berkunjung,” kata Seria sambil menggenggam tangan Sara dengan lembut.
 
Wajah Sara berseri-seri penuh kepuasan, lalu dia berkata, “Kalau begitu kita akan segera bertemu lagi.”
 
“Ehem,” Fayle menyela, berdeham. “Sudah saatnya kita membiarkan mereka pergi. Kereta sudah terlambat.”
 
Dia menatap Caron dengan senyum canggung, lalu berkata, “Semoga perjalananmu aman—dan usahakan jangan menimbulkan terlalu banyak masalah.”
 
“Sekalian saja saya mengecek bisnis keluarga kita,” kata Caron dengan santai.
 
“…Pokoknya jangan dihancurkan,” gumam Fayle.
 
“Ayolah, apakah aku tipe orang yang menghancurkan semua yang kulihat? Percayalah padaku, Ayah,” kata Caron sambil menyeringai.
 
“Sebenarnya aku tidak mau,” Fayle menghela napas. “Tapi karena hari ini hari yang baik, aku akan membiarkannya saja.”
 
Tidak ada seorang pun yang memahami putranya lebih baik daripada Fayle.
 
Setelah bertukar salam perpisahan singkat, Caron menggenggam tangan Aqua dan naik ke kereta.
 
Perjalanan mereka akan membawa mereka melewati kerajaan-kerajaan selatan dan selanjutnya menuju Kerajaan Suci. Mereka berencana untuk bermalam di kota perbatasan Reben sebelum menyeberang ke Kerajaan Suci itu sendiri.
 
Leo akan bergabung dengan mereka nanti di Hutan Besar Timur, tempat dia melakukan perjalanan ke Dataran Peristirahatan untuk mendapatkan izin pernikahan.
 
Saat kereta mulai bergerak, Caron menatap keluar jendela. Ia berpikir, *Ini mengingatkan saya pada masa lalu.*
 
Caron ingat hari ketika dia pernah naik kereta api dari sini ke ibu kota—hari ketika sebuah bom meledak di dalam kereta.
 
Semua bangsawan yang terlibat dalam konspirasi itu telah dieksekusi karena pengkhianatan.
 
“Yah, setidaknya kali ini Seria bersama kita,” katanya tiba-tiba.
 
“Hah? Apa maksudnya itu?” tanya Seria sambil berkedip.
 
“Jika seseorang mencoba meledakkan kereta itu lagi, kau bisa menghentikannya dengan kemampuan meramalmu, kan?” jawab Caron.
 
“…Kau sadar kan betapa mengkhawatirkannya pemikiran itu?” tanya Seria.
 
“Sekadar mengingatkan—selalu bijak untuk berasumsi yang terburuk. Dengan begitu, tidak akan ada yang mengejutkan Anda,” lanjut Caron.
 
Beatrice mendengus, lalu berkata dengan ringan, “Mungkin sudah saatnya kita memperbaiki cara berpikir itu.”
 
“Mengapa?” tanya Caron.
 
“Karena tempat-tempat yang akan kita kunjungi bukan lagi neraka,” jawab Beatrice pelan. “Sudah saatnya kita mulai berpikir seperti orang biasa lagi.”
 
“Dia benar, Komandan,” Ugo setuju.
 
“Berpikir secara biasa saja, ya… Itu mungkin hal tersulit di dunia,” gumam Caron.
 
Lalu dia menoleh ke Aqua, yang tersenyum cerah dan berkata, “Aku akan membantumu!”
 
“…Baiklah, Aqua. Aku akan mengandalkanmu,” kata Caron sambil tersenyum.
 
*Suara mendesing.*
 
Mesin itu meraung hidup, bergemuruh di udara.
 
“Yah, kurasa semuanya akan beres pada akhirnya,” kata Caron sambil mengangkat bahu.
 
Itu adalah kebebasan yang belum pernah ia rasakan sekalipun dalam ketiga kehidupannya. Namun, ia yakin semuanya akan baik-baik saja.
 
*”Akan jauh lebih baik jika Halo ada di sini,” *pikir Caron dengan penuh kerinduan.
 
Hal itu terus membebani pikirannya, tetapi suatu hari nanti dia akan belajar beradaptasi.
 
“Siapa yang mau dendeng?” tanya Caron tiba-tiba.
 
“Berhentilah makan dendeng,” tegur Seria padanya.
 
“Ooh, Komandan, saya mau sepotong!” kata Kerra.
 
“Aku juga!” timpal Ugo.
 
“Ayah, aku juga!” seru Aqua.
 
Maka, Si Anjing Gila pun kembali memulai perjalanan yang sangat panjang.