Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 381

Bab 381. Tidak Pernah Terlambat untuk Membalas Dendam, Bahkan Jika Membutuhkan Lima Puluh Tahun (3)
## Bab 381. Tidak Pernah Terlambat untuk Membalas Dendam, Bahkan Jika Membutuhkan Lima Puluh Tahun (3)
 
Langit sangat cerah—hari yang sempurna bagi para pahlawan untuk kembali ke surga. Mungkin itu berkat kekuatan Pohon Dunia.
 
“Kegelapan yang pernah menyelimuti benua ini kini telah lenyap,” kata Revelio, suaranya bergema di seluruh alun-alun saat ia melanjutkan pidatonya dari podium besar.
 
Ada aura keagungan yang tak terbantahkan di sekitarnya. Pangeran yang terlantar yang pernah membenci garis keturunan kekaisaran kini berdiri dengan bangga sebagai kaisarnya.
 
“Banyak nyawa telah melayang,” seru Revelio, matanya yang keemasan menyapu kerumunan yang hening. “Namun akhirnya, benua ini telah terbebas dari Raja Iblis. Tidak ada lagi ancaman dari luar negeri kita.”
 
Di hadapannya, beberapa sosok yang mengenakan jubah upacara berwarna gelap mendengarkan dalam keheningan penuh hormat.
 
“Namun, meskipun bahaya eksternal telah berakhir,” lanjut Revelio, dengan nada yang semakin tajam, “masih banyak bahaya yang mengintai di seluruh benua kita.”
 
Kekuatan terpancar dalam suaranya saat ia menyatakan, “Para pahlawan besar telah meninggalkan warisan perdamaian bagi kita. Tetapi bahaya baru sudah mulai muncul—bahaya yang dapat menghancurkan warisan itu jika kita goyah.”
 
Ini bukanlah upacara peringatan biasa. Ini adalah sebuah dewan yang akan menentukan bentuk dunia di masa mendatang. Setiap kata yang keluar dari bibir Revelio dapat mengubah nasib benua itu sendiri.
 
Dia tahu itu dengan baik—dan karena itu, matanya berbinar saat dia terus maju.
 
“Melalui kampanye ini, kita telah mempelajari sesuatu yang berharga,” tambah Revelio. “Bahwa kita bisa menjadi satu—melampaui batas negara, melampaui ras. Kita telah menyaksikan dengan mata kepala sendiri apa yang dapat dicapai oleh persatuan.”
 
Untuk sesaat, gairahnya hampir membuatnya tampak seperti seorang idealis yang naif. Namun tatapannya sama sekali tidak lembut—melainkan dingin, tepat, dan penuh perhitungan.
 
“Kita tidak boleh melupakan pelajaran yang diperoleh dengan begitu banyak darah. Jika ada yang berani mengancam warisan para pahlawan, saya akan menjadi orang pertama yang bangkit dan melawan. Tidak boleh ada lagi perang, tidak boleh ada lagi penderitaan di tanah ini,” tegas Revelio.
 
Kedamaian adalah kata yang lebih tidak nyata daripada mimpi apa pun.
 
“Mari kita buka era perdamaian bersama,” kata Revelio dengan khidmat. “Dunia di mana tidak ada yang kelaparan, dan tidak ada yang menderita. Mari kita bangun dunia itu dengan tangan kita sendiri.”
 
Sebagian orang pasti akan mencemooh—menyebutnya sebagai idealisme bodoh seorang kaisar muda. Tetapi Revelio turun dari podium dengan kepala tegak, tanpa rasa malu.
 
Sambil mengamatinya, Caron tertawa kecil dan berkata, “Aku tidak pernah menyangka kaisar kita akan menjadi pencinta perdamaian seperti ini.”
 
Revelio tertawa pelan sebagai balasan, lalu berkata, “Kedamaian pasti akan datang.”
 
“Kenapa?” tanya Caron sambil mengangkat alisnya.
 
“Karena dengan cara itulah kekaisaran kita akan menjadi satu-satunya kekuatan penguasa dunia,” jawab Revelio.
 
Begitu kakinya menyentuh tanah, kaisar idealis itu lenyap—digantikan oleh seorang realis yang cerdik.
 
“Damai? Tentu, itu bagus,” tambah Revelio sambil menyeringai. “Tapi itu hanya kedok yang nyaman. Di bawah kedok damai, kita bisa memimpin dunia dan menghancurkan siapa pun yang menentang tatanan yang kita ciptakan, semuanya atas nama keadilan.”
 
Caron tertawa sinis dan berkata, “Itu adalah jenis perdamaian yang sangat imperialis.”
 
“Setidaknya, jumlah korban jiwa akan berkurang,” jawab Revelio. “Semua orang dapat menjalani hidup mereka, meneriakkan seruan perdamaian sambil bekerja keras untuk mempertahankannya.”
 
Dia menyebutkan rencana pembentukan organisasi internasional baru—sesuatu yang dia sebut Aliansi Kontinental.
 
Revelio adalah kaisar yang sangat cerdas. Caron mengeluarkan gumaman kekaguman pelan saat ia menyaksikan temannya mengganti topeng dalam sekejap.
 
“Kau sudah menjadi politisi yang hebat,” kata Caron, setengah kagum.
 
Revelio mengangkat bahu ringan dan bertanya, “Bukankah itu yang kau inginkan?”
 
“Saya hanya mengatakan saya berharap tidak akan ada lagi yang mati kelaparan,” jawab Caron sambil tersenyum tipis.
 
“Dan aku hanya memberi sedikit struktur pada keinginanmu,” kata Revelio sambil mengetuk pelipisnya. “Aku membungkusnya dengan indah. ‘Damai’—bukankah kedengarannya lebih indah seperti itu? Jika semua orang bisa hidup sejahtera dan makan sepuasnya, maka itulah kedamaian sejati, bukan?”
 
Tembok-tembok yang pernah memisahkan manusia dan ras lain akhirnya runtuh. Mulai sekarang, mereka akan bekerja sama untuk membentuk masa depan benua ini.
 
Pasti akan ada perselisihan pada awalnya. Bagaimanapun, mereka harus berbicara—dan menjangkau—orang-orang yang pernah mereka benci.
 
“Namun, bukankah ini hal terkecil yang bisa kulakukan untuk menebus kesalahan?” gumam Revelio dengan nada pahit.
 
“Dosa apa yang mungkin telah Yang Mulia lakukan?” tanya Caron.
 
“Dosa menjadi keturunan yang gagal menghentikan Kaisar Pertama. Kau mengerti perasaan itu, bukan?” jawab Revelio.
 
“Kau benar-benar memiliki rasa tanggung jawab yang berlebihan,” gumam Caron.
 
Saat keduanya berbicara, Paus Kerajaan Suci melangkah ke atas podium. Satu per satu, para pemimpin lainnya menyusul—wali raja elf, raja kurcaci, kepala suku kaum binatang. Masing-masing berdiri di podium untuk menyuarakan dukungan mereka terhadap era perdamaian baru yang telah diproklamirkan Revelio.
 
Saat tepuk tangan meriah menggema di udara, Caron tersenyum tipis. Dia bertanya, “Yang Mulia, Anda tahu apa keahlian saya, bukan?”
 
“Agitasi, pemalsuan, dan pemberontakan,” jawab Revelio dengan datar.
 
“Baiklah kalau begitu,” kata Caron dengan nada serius yang dibuat-buat, “jika suatu hari nanti kau menyimpang dari jalan yang benar, aku tidak punya pilihan selain mengambil keputusan patriotik. Kuharap kau mengerti.”
 
“Kenapa kau tidak menjadi kaisar saja?” saran Revelio.
 
Caron mengerang dan menjawab, “Mengapa kau selalu mencoba membebankan pekerjaan-pekerjaan yang menyebalkan kepadaku?”
 
Sembari mereka bercanda, momen itu akhirnya tiba—giliran Caron untuk berbicara.
 
“Apakah kau sudah menyiapkan pidato?” tanya Revelio.
 
“Tidak mungkin,” jawab Caron sambil menyeringai. “Aku akan mengatakan apa pun yang terlintas di pikiranku dan segera turun dari panggung.”
 
Dia melambaikan tangan dengan santai kepada Revelio dan melangkah menuju podium.
 
Saat ia berdiri di hadapan kerumunan, tatapan mata tak terhitung tertuju padanya. Di atas sana melayang artefak-artefak magis yang berkilauan seperti bintang—merekam dan menyiarkan langsung upacara pemakaman bersama itu ke seluruh benua.
 
*”Cuaca yang sempurna untuk ini,” *pikir Caron. Dia menarik napas dalam-dalam dan menatap langit. Sinar matahari terang, tetapi tidak menyengat. Pas sekali.
 
“Semua orang sebelum saya sudah mengatakan hal-hal yang sangat baik, jadi, jujur saja, saya tidak punya banyak hal lagi untuk ditambahkan,” Caron memulai, dengan nada ringan.
 
Itu bukanlah pidato yang heroik maupun bermartabat—sama sekali bukan pidato seorang penyelamat. Tapi kemudian, Caron tersenyum licik. Inilah saat yang telah ditunggu-tunggunya.
 
Sayang sekali Halo tidak ada di sini untuk menyaksikannya. Namun demikian, kata-katanya akan terdengar di seluruh benua—itu sudah cukup.
 
“Kurasa aku akan istirahat sejenak,” kata Caron dengan berani. “Aku akan meletakkan pedangku untuk sementara waktu. Aku akan berkeliling benua, makan enak, minum banyak, dan menikmati hidup. Mengapa? Karena jujur saja, aku lelah mengayunkan pedang sialan ini.”
 
Nada bercandanya menggema di seluruh alun-alun, memancing tawa dari sebagian kerumunan.
 
“Sejujurnya,” lanjut Caron, “aku bukanlah pahlawan atau pejuang seperti yang kalian pikirkan. Aku hanyalah orang gila yang melakukan apa pun yang dia inginkan, seorang preman yang dulu merampok orang jahat. Mungkin itu sebabnya semua orang terdekatku memanggilku anjing gila. Dan tahukah kalian? Aku suka nama itu.”
 
Kisah Caron Leston—pria yang diliputi dendam—berakhir di sini. Kini, kehidupan baru menantinya. Kehidupan tanpa pertumpahan darah, tanpa perang, tanpa kesedihan. Dan kehidupan yang santai dan riang yang telah dibeli temannya untuknya dengan pengorbanannya sendiri.
 
Mata biru Caron berkilauan di bawah sinar matahari saat dia berkata, “Setelah pemakaman ini, kalian mungkin tidak akan melihatku berdiri di sini lagi. Tapi aku ingin kalian mengingat satu hal.”
 
Nada suaranya berubah menjadi seperti preman jalanan, bukan pahlawan mulia. Tidak ada jejak keturunan bangsawan atau penyelamat benua. Namun suaranya memiliki bobot yang tak tergoyahkan.
 
“Di Keluarga Adipati Leston,” Caron memulai, “hidup seekor anjing gila. Jika ada yang membuat pilihan yang salah, tali kekangnya akan terlepas.”
 
Itu adalah sebuah peringatan, sebuah janji bahwa siapa pun yang mencoba menghancurkan tatanan baru akan dicabik-cabik tanpa ampun.
 
Ekspresi beberapa pemimpin tampak muram mendengar kata-katanya, tetapi Caron tidak peduli.
 
“Tidak, tunggu,” kata Caron, sambil mencondongkan tubuh ke depan dengan seringai. “Biar kukatakan terus terang. Jika kudengar ada bajingan yang merencanakan sesuatu yang mencurigakan, aku akan melacaknya, mematahkan lengan dan kakinya, dan terus menusuknya sampai dia memohon ampun. Dan itu pun kalau aku sedang baik hati—kalau tidak, aku mungkin akan mengiris-iris bajingan itu hidup-hidup—”
 
Sebuah umpatan kasar keluar dari mulutnya. Suara terkejut menyebar di antara kerumunan—sebagian merasa ngeri, sebagian lainnya hampir tidak bisa menahan tawa.
 
Berdiri di samping, kepala sementara House Leston, Dales Leston, memijat pangkal hidungnya dan menggelengkan kepalanya. Dia bergumam, “Bagaimana mungkin dia tidak pernah berubah?”
 
“Yah… Dia Caron,” kata Leo dengan canggung di sampingnya. “Bertahanlah, Paman Dales.”
 
“Bertahanlah? Kau akan mengalami hal yang lebih buruk dariku sebentar lagi,” Dales menghela napas. “Simpan rasa kasihanmu, Leo. Kau akan membutuhkannya untuk dirimu sendiri.”
 
“U-Uncle Dales…” Leo terhenti.
 
Sementara kepala sementara menghela napas dan calon pewaris putus asa, anjing gila yang dilepaskan terus menggonggong dengan gembira.
 
“Jadi begitulah,” teriak Caron, “Lakukan pekerjaan kalian dengan benar, semuanya! Jika tidak, aku sendiri yang akan datang dan menghancurkan rumah kalian! Aku tidak peduli apakah kalian bangsawan atau kaum ningrat! Aku sama sekali tidak peduli! Ahh, sekarang rasanya enak! Semua orang mengerti—tunggu, apa-apaan ini—kenapa pengeras suaranya tidak berfungsi? Jangan bilang ini kerusakan siaran! Siapa yang menghilangkan sihir itu? Siapa dia?!”
 
Karena tak tahan lagi mendengar omelannya, Master Menara Sihir secara pribadi memutus mantra penguatan tersebut.
 
Pada saat yang bersamaan, pemimpin upacara—Komandan Zerath dari Ordo Ksatria Serigala Laut—dengan cepat melangkah maju dan mengumumkan, “Sekarang kita akan memulai mengheningkan cipta untuk para pahlawan. Semuanya berdiri.”
 
…Dan demikianlah berakhir apa yang hanya bisa disebut sebagai pemakaman paling kacau dalam sejarah.
 
***
 
Upacara pemakaman segera berakhir.
 
Setelah beberapa diskusi, para pemimpin sepakat untuk mendirikan aula peringatan bersama selama dua bulan ke depan, memungkinkan para pelayat dari seluruh benua untuk memberikan penghormatan terakhir mereka.
 
Dan segera setelah upacara selesai, sebuah pertemuan puncak yang dipimpin langsung oleh Kaisar Revelio pun dimulai.
 
Meskipun Caron tidak repot-repot menghadiri pertemuan puncak itu secara langsung, ia mendengar bahwa pertemuan tersebut produktif.
 
Segera setelah KTT berakhir, media dari masing-masing negara mulai memberitakannya secara serentak.
 
*”Keputusan yang Belum Pernah Terjadi Sebelumnya! Para Pemimpin Sepakat Menyetujui Pembentukan ‘Persatuan Kontinental’!”*
 
*”‘Deklarasi Decus’ Menjanjikan Perdamaian di Seluruh Benua—Akankah Itu Benar-Benar Terwujud?”*
 
Deklarasi Decus adalah dokumen yang berisi berbagai janji—pelucutan senjata militer, perjanjian perdagangan, dan yang terpenting, penghapusan perbudakan secara menyeluruh.
 
Sebagai imbalan atas pengambilalihan peran sebagai negara ketua, kekaisaran telah membagikan sebagian besar hak istimewa politik dan ekonomi kepada kekuatan-kekuatan lainnya.
 
Dengan demikian, Kekaisaran Orias secara resmi bangkit menjadi kekuatan tertinggi di benua itu—pemimpin aliansi terbesar dalam sejarah. Dan ketika mempertimbangkan keuntungan besar yang akan diperoleh dari perdagangan dengan ras dan bangsa lain, jelaslah: Ini bukanlah kesepakatan yang merugikan.
 
Era baru telah dimulai.
 
Sementara banyak orang di seluruh benua memimpikan era cerah yang akan datang, di dalam istana kekaisaran…
 
*Smack!*
 
Suara tajam memecah keheningan.
 
“Argh!”
 
“Siapa yang menyuruhmu bertingkah seperti orang gila di upacara resmi, huh?” teriak Leon sambil menatap tajam. “Apa kau tahu berapa banyak kesulitan yang Yang Mulia alami membersihkan kekacauan yang kau buat setelahnya?”
 
“Pukulan yang bagus, Leon!” seru Leo.
 
Generasi emas Keluarga Adipati Leston berkumpul untuk minum-minum—meskipun, anehnya, Leon sendiri malah menyeruput teh alih-alih minuman keras yang biasa ia minum.
 
“Jujur saja, lain kali aku harus memasang moncong padamu,” Leon memarahi Caron.
 
“Aku sepupumu. Tidakkah menurutmu itu agak kasar?” tanya Caron sambil menggosok pipinya yang sakit.
 
“Kudengar seluruh kadipaten sedang kacau karena ulahmu,” lanjut Leon dingin. “Apa kau lihat rambut ayahku akhir-akhir ini? Setengahnya sudah beruban.”
 
“Itu hanya karena usianya—hei, tunggu! Kau tidak bisa memukul orang dengan botol! Apalagi botol yang berisi mana! Aku akan mati sungguhan!” teriak Caron panik.
 
Dia berpura-pura bersikap lembut sambil menyesap minumannya.
 
Saat cangkir Caron kosong, Leo dengan sigap mengisinya kembali dan mendekat.
 
“Ngomong-ngomong,” katanya dengan licik, “bukankah tadi kau bilang Pohon Dunia memberimu hadiah?”
 
“Jangan mulai,” geram Caron. “Semakin aku memikirkannya, semakin marah aku.”
 
“Apa yang terjadi?” tanya Leo, penasaran.
 
“Dia bilang dia akan memberiku hadiah, jadi tentu saja aku jadi berharap. Tapi kemudian dia bilang, ‘Aku sudah memberikannya padamu,’ dan menghilang! Bisakah kau percaya itu? Jadi aku bilang padanya, baiklah, aku akan mengurusnya sendiri. Hei, Leo, ayo kita kunjungi Hutan Besar Selatan suatu saat nanti.”
 
“…Mengapa tiba-tiba Hutan Besar Selatan?” tanya Leo.
 
Caron menyeringai, lalu menjawab, “Untuk bepergian. Dan selagi kita di sana, kita akan menjarah tempat itu habis-habisan—embun, ranting, apa pun yang bisa kita ambil.”
 
Caron tidak menyangka Pohon Dunia akan melakukan tipuan. Pastinya hadiah itu bisa langsung ia lihat. Namun, tiba-tiba hadiah itu bersikap jual mahal.
 
Caron mengepalkan tinjunya dan mengangguk dengan tegas. “Tidak mungkin aku membiarkan itu lolos begitu saja.”
 
“Apakah kau benar-benar… harus melakukan itu?” tanya Leo dengan gugup.
 
“Lihat saja,” kata Caron. “Aku akan memastikan aku mendapatkan setiap hadiah yang menjadi hakku.”
 
Awalnya, dia berencana minum sendirian di sudut yang tenang, tetapi Leon memanggil semua orang berkumpul, mengatakan bahwa dia memiliki sesuatu yang penting untuk dibagikan.
 
Caron meliriknya dengan curiga dan bertanya, “Kau yang memanggil semua orang untuk berkumpul ini, tapi kau satu-satunya yang tidak minum. Kenapa begitu?”
 
“Aku tidak bisa minum,” jawab Leon datar.
 
“Kenapa? Apa kau sakit atau bagaimana?” tanya Caron.
 
Leon menghela napas panjang, lalu melanjutkan, “Aku memanggil kalian semua karena ada sesuatu yang perlu kukatakan secara diam-diam. Hugo, kau tidak boleh memberi tahu Ayah atau Ibu tentang ini. Mengerti?”
 
“Kenapa kau tiba-tiba bersikap begitu serius?” tanya Hugo dengan bingung.
 
“Dengarkan saja,” kata Leon.
 
Leon menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan suara tenang dan rendah, “Aku hamil.”
 
Tawa riuh dan dentingan gelas berhenti seketika. Keheningan menyelimuti ruangan seperti tirai tebal.
 
Mulut Leo dan Hugo ternganga, dan reaksi Caron pun tak jauh berbeda. Dia menatapnya dengan mata lebar.
 
“Leon… ulangi lagi,” kata Caron.
 
“Kau mendengarku dengan jelas,” kata Leon tanpa bergeming.
 
“Jadi… maksudmu…” Caron terhenti.
 
“Maksudku,” Leon menyela, “aku pernah menjalin hubungan dengan Yang Mulia Raja.”
 
Itu adalah sebuah kecelakaan. Kecelakaan yang sangat besar.