Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 380

Bab 380. Tidak Pernah Terlambat untuk Membalas Dendam, Bahkan Jika Membutuhkan Lima Puluh Tahun (2)
## Bab 380. Tidak Pernah Terlambat untuk Membalas Dendam, Bahkan Jika Membutuhkan Lima Puluh Tahun (2)
 
“Paling lambat dalam tiga hari,” kata Caron tegas, “Kosongkan dana rahasiamu dan kirimkan ke Reben. Cobler, kau masih menempatkan beberapa anak buahmu di sana, kan?”
 
“Tentu saja,” jawab Cobler dengan seringai liciknya yang biasa.
 
“Bagus. Kau akan menghubungi mereka dan mengantarkan uang itu. Dan jika uang itu tidak sampai ke Reben…” Suara Caron merendah, sehalus sutra dan sedingin pedang. “Kau tahu apa yang akan terjadi, kan? Para penyelidik dan Ordo Ksatria Serigala Laut akan mengunjungi wilayahmu. Oh, dan jangan pernah berpikir untuk melaporkan ini. Aku sudah menempatkan orang-orang di seluruh wilayahmu. Hehe.”
 
Caron tersenyum saat mengatakannya, tetapi tidak ada kehangatan dalam senyum itu.
 
Bahkan di tengah ancaman yang begitu mengerikan, Baron Norang tetap menunjukkan ekspresi tegang dan disiplin. Ia menjawab, “Tidak mungkin ada keraguan, Tuanku. Saya sangat merasa terhormat karena Anda telah mempercayakan masalah sepenting ini kepada saya. Saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk memenuhi harapan Anda.”
 
“Sikap yang sangat bagus,” kata Caron sambil geli. “Nah, silakan pergi. Mulai sekarang, kamu bisa menghubungiku melalui bola komunikasi ini.”
 
“Baik, Tuanku,” jawab Norang, lalu dengan hati-hati menerima bola komunikasi yang diserahkan Caron dan membungkuk dalam-dalam sekali lagi sebelum meninggalkan ruangan.
 
*Kreak.*
 
Saat pintu tertutup di belakangnya, Cobler akhirnya menghela napas panjang. Dia berkata, “Fiuh! Kukira dia akan mengerti! Heh heh, kau lihat wajahnya? Dia akan terus menghujani uang ke pangkuanmu seumur hidupnya yang menyedihkan. Kau tahu betapa menjijikkannya dia di Reben?”
 
“Apakah kau mengenalnya?” tanya Caron.
 
“Hanya aku yang mengenalnya; dia tidak mengenalku. Dia dulu menjilat Marquis Leandro. Ketika kau bilang kau menginginkannya, aku hampir pingsan karena kaget!” jawab Cobler.
 
Dia mendekati Caron, memijat bahunya, lalu berkata, “Dia sampah masyarakat.”
 
“Hmm… Sebagai mantan pedagang budak, seharusnya kau tidak mengatakan itu,” kata Caron.
 
“Ah, baiklah… Bukan pedagang budak… Saya lebih suka menggunakan istilah spesialis redistribusi sumber daya manusia, jika Anda berkenan,” jawab Cobler.
 
“Cobler,” panggil Caron.
 
“Ya, Tuan Muda?” jawab Cobler.
 
“Kau menerima suap itu tadi, kan?” Caron menunjukannya.
 
“Ah! Bagaimana kau tahu? Intuisimu memang tak tertandingi, sayangku—” Cobler memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Serahkan,” Caron menyela.
 
Cobler terdiam sesaat, lalu dengan patuh mengeluarkan sebuah kantung kecil yang berkilauan dengan permata. Caron menepuk punggung Cobler, mengambil kantung itu, dan menyelipkannya ke dalam kantung ruang dimensionalnya.
 
“Mulai sekarang, kau akan mengelola orang itu secara pribadi,” perintah Caron.
 
“Baiklah. Namun, bolehkah saya bertanya…” Cobler ragu-ragu. “Apakah Anda benar-benar berniat membangun dana swasta?”
 
Caron mengangkat bahu dan menjawab, “Ayahku sudah menjadi bendahara kadipaten. Mengapa aku membutuhkan dana rahasia? Kami memiliki kekayaan sah yang lebih dari cukup untuk dibelanjakan. Dan jika aku memang menginginkan dana rahasia, aku akan melakukannya melalui elf atau kurcaci. Aku tidak akan mengambil risiko terbongkar di kekaisaran.”
 
Cobler mendesah kagum dan berkata, “Seperti yang diharapkan dari Anda, Tuan Muda!”
 
“Cobler, tahukah kau kapan seseorang merasakan keputusasaan terbesar?” tanya Caron.
 
Caron menyesap minumannya perlahan, lalu tersenyum tipis, dan melanjutkan, “Itulah saat mereka percaya bahwa keinginan seumur hidup mereka akan segera menjadi kenyataan—dan keinginan itu hancur tepat di depan mata mereka.”
 
Orang tua malang itu memang pantas mendapatkan itu. Dia telah mempermainkan nyawa banyak orang demi kesenangan. Sudah sepatutnya akhir hidupnya pun sama menyedihkannya.
 
“Oh, dan cari tahu di mana makam ayahnya,” tambah Caron dengan santai.
 
Ia masih merasa kesal karena belum pernah secara pribadi menyentuh mendiang Baron Norang. Tapi itu sebenarnya tidak penting. Sang putra sudah cukup bejat untuk menutupi kekurangan itu.
 
Cobler sedikit bergidik mendengar nada bicara Caron.
 
*”Sejarah macam apa yang berbelit-belit di antara keduanya?” *pikir Cobler. ” *Apa yang dilakukan si bodoh itu sehingga mendapatkan kebencian dari tuan muda?”*
 
Jika ada seseorang yang sebaiknya tidak dijadikan musuh, orang itu adalah Caron Leston. Dia tak kenal lelah, brilian, dan benar-benar kejam.
 
Apa pun yang telah dilakukan Norang, pastilah itu bencana. Itulah yang dikatakan laporan tersebut, dan yang terpenting, cara Caron menangani masalah ini sungguh brutal.
 
*”Dia selalu memberi para penjahat akhir yang pantas mereka dapatkan,” *pikir Cobler dengan getir.
 
Dia masih ingat pertama kali bertemu Caron di Reben. Dia bertanya-tanya bagaimana jadinya jika dia memperlakukan Caron seperti anak bangsawan manja biasa.
 
*Aku bahkan tak ingin membayangkannya, *pikir Cobler, rasa dingin menjalar di punggungnya.
 
Hasilnya pasti akan sangat berbeda. Lagipula, ketepatan dan tindak lanjut Caron Leston sangat tajam dan menakutkan.
 
“Brrr, dingin sekali di sini, ya?” tanya Cobler sambil tertawa terpaksa, menggosok-gosok lengannya.
 
“Apa yang kau bicarakan?” jawab Caron datar. “Musim panas bahkan belum berakhir.”
 
“Mungkin pendingin udaranya terlalu dingin…” gumam Cobler.
 
“Pastikan kau tidak merusak mainan itu,” Caron menyela, nadanya ringan namun kata-katanya tajam. “Aku ingin melihat dia berjuang sampai akhir. Kau mengerti maksudku, kan?”
 
“Tentu saja, Tuan Muda,” jawab Cobler cepat. “Saya akan mengerahkan anak buah saya untuk itu—mungkin bahkan menyewa beberapa spesialis *. *”
 
“Spesialis?” Caron mengulangi pertanyaan tersebut.
 
“Oh ya. Ada penipu yang memang ahli dalam pekerjaan semacam ini. Mereka adalah orang-orang licik yang bisa menguras habis harta keluarga bangsawan dalam waktu singkat. Dengan perlindunganmu, mereka akan leluasa beraksi,” jelas Cobler dengan bersemangat.
 
“Cobler,” panggil Caron.
 
“Ya, Tuan Muda?” jawab Cobler.
 
“Mari kita hidup dengan jujur,” kata Caron.
 
Bibirnya melengkung saat dia menatap pintu tempat Norang pergi.
 
Ini adalah yang terakhir dari mereka. Nama terakhir dalam daftarnya.
 
*Kau dan ayahmu memperlakukanku seperti mainan, *pikir Caron. *Jadi sekarang, kau akan merasakan bagaimana rasanya.*
 
Namun, pikirnya, ia bersikap murah hati. Setidaknya ia tidak berniat menyentuh anak-anak mereka. Ketika keluarga baron jatuh, keturunan mereka akan menderita secara alami—tetapi itulah jalannya keadilan.
 
“…Dia dulu mengatakan bahwa terlahir sebagai budak adalah dosa,” gumam Caron. “Tapi jika itu benar, maka terlahir sebagai anaknya juga pasti dosa.”
 
“Maaf?” tanya Cobler sambil berkedip.
 
“Tidak apa-apa. Aku hanya berbicara sendiri. Pergi ambilkan sebotol minuman keras lagi,” perintah Caron.
 
“Heh heh! Aku tahu kau akan bertanya, jadi sudah kusiapkan, Tuan!” kata Cobler dengan bangga, sambil mengeluarkan sebotol baru dari lemari di dekatnya.
 
“Duduklah dan minumlah juga,” kata Caron.
 
“Bisa minum bersama Anda, Tuan Muda? Tukang sepatu yang tidak berharga ini merasa sangat terhormat!” kata Tukang sepatu itu.
 
“Kau sudah mahir merayu,” kata Caron dengan nada datar.
 
*Denting.*
 
Kacamata mereka bertemu, dan Caron berkata dengan nada halus dan geli, “Tapi membiarkan penipu berkeliaran bebas itu masalah tersendiri, bukan?”
 
“Jangan khawatir, Tuan Muda,” kata Cobler dengan penuh semangat. “Setelah mereka melucuti harta Baron Norang, kita akan memasukkan mereka kembali ke penjara. Janjikan mereka pengurangan hukuman, dan mereka akan menipu dua kali lebih keras!”
 
“Lalu?” tanya Caron.
 
“Lalu kita tipu mereka kembali! Itulah keadilan, bukan? Begitu rumah Norang runtuh, kita lemparkan tikus-tikus itu kembali ke kandang mereka. Ha! Rasakan akibatnya!” lanjut Cobler dengan bersemangat.
 
“Kau sedang belajar,” kata Caron sambil tersenyum tipis.
 
“Para penipu itu perlu merasakan akibat dari perbuatan mereka sendiri—merasakan bagaimana rasanya ditipu! Jadi jangan khawatir, Tuan Muda. Aku akan memastikan aku ‘menghajar’ mereka habis-habisan,” jawab Cobler sambil menyeringai.
 
“Aku akan mempercayaimu,” kata Caron.
 
“Untuk para bajingan itu—semoga mereka membusuk!” seru Cobler sambil mengangkat cangkirnya dengan gaya berlebihan.
 
Caron tertawa sambil membenturkan cangkirnya sendiri ke cangkir itu. Akan sangat menghibur untuk menyaksikan permainan kejam yang akan berlangsung sangat lama.
 
*Kau bahkan tak akan bisa mati kapan pun kau mau, *pikir Caron, matanya berkilauan seperti baja.
 
Bahkan setelah lima puluh tahun, pembalasan dendam seorang ksatria tidak pernah terlambat.
 
Dan begitulah, takdir lain telah ditentukan.
 
***
 
Saat Caron sedang mengurus urusan pribadi, persiapan untuk pemakaman bersama ekspedisi tersebut berjalan dengan cepat.
 
Lokasi upacara diputuskan di Akademi Kekaisaran di ibu kota. Ada banyak tempat megah di kekaisaran, tetapi Kaisar Revelio sendirilah yang memutuskan Akademi tersebut. Dan dia punya alasannya.
 
*”Ekspedisi tersebut membuka jalan menuju masa depan. Akademi, simbol masa depan kekaisaran dan benua, adalah tempat yang paling tepat untuk menghormati pengorbanan mulia mereka.”*
 
Tidak seorang pun berani keberatan. Setelah tempat acara ditetapkan, para pemimpin dari setiap negara mulai bergerak. Dari Sultan Kesultanan Pajar hingga raja-raja dari berbagai kerajaan dan Paus Kerajaan Suci—utusan dan pelayat yang mewakili semua ras memulai perjalanan mereka ke ibu kota Kekaisaran. Di antara mereka terdapat kehadiran yang begitu luar biasa sehingga mengguncang benua itu sendiri—Pohon Dunia.
 
Ini adalah kali pertama Pohon Dunia meninggalkan Hutan Besar Selatan.
 
*”Kita tidak boleh menodai pengorbanan para pahlawan.”*
 
*”Mari kita berdiri teguh bersama!”*
 
Para siswa Akademi, yang dipimpin oleh Klub Reformasi, yang kini menjadi salah satu faksi terkemuka di lembaga tersebut, dengan sepenuh hati terjun ke dalam persiapan. Para insinyur Kurcaci yang dikirim dari Kerajaan Kurcaci juga turut serta dengan keahlian mereka, dan bahkan Menara Sihir pun menyumbangkan kekuatannya.
 
Dengan demikian, hanya dalam waktu dua minggu singkat, persiapan pun selesai. Satu per satu, para pemimpin dari berbagai negara tiba di ibu kota.
 
“Seharusnya dia sudah tiba sekarang,” kata Caron sambil menunggu di stasiun kereta yang dikhususkan untuk para pejabat tinggi.
 
“Apakah aku harus merasa gugup tentang ini?” gumam Leo di sampingnya.
 
“Tentu saja kau seharusnya khawatir,” jawab Caron. “Jika sesuatu terjadi pada tamu kita, akan terjadi perang. Seluruh jalur kereta api telah dihentikan selama tiga puluh menit untuk ini, dan kau pikir ini bukan masalah besar?”
 
“Hei, Caron,” kata Revelio sambil terkekeh pelan. “Jangan terlalu keras padanya, nanti Leo bisa menangis.”
 
“Dengan sikap seperti ini, akan butuh waktu selamanya baginya untuk menjadi kepala keluarga berikutnya,” kata Caron sambil mendecakkan lidah.
 
Revelio, dengan jubah emasnya yang berkilauan di bawah sinar matahari, menepuk punggung Leo dan berkata dengan hangat, “Kau telah melakukan yang terbaik, seperti biasanya.”
 
“Saya ingin menangis, Yang Mulia,” kata Leo dengan getir.
 
“Jangan menangis, Adipati muda,” jawab kaisar sambil tersenyum mengejek. “Itu akan membuatmu terlihat jelek.”
 
Saat sang pahlawan dan kaisar saling bercanda dengan pewaris Keluarga Adipati Leston—
 
*Suara mendesing!*
 
Kereta yang telah lama ditunggu-tunggu akhirnya tiba. Sebuah lokomotif besar yang dilindungi oleh lapisan sihir pelindung berhenti, dan dari pintunya muncullah seorang elf yang sangat cantik.
 
Kaisar melangkah maju dan membungkuk dalam-dalam, lalu berkata, “Selamat datang, Pohon Dunia yang terkasih.”
 
Dia, ibu para Elf dan Naga, makhluk yang jauh melampaui alam manusia, adalah perwujudan kehidupan itu sendiri.
 
Pohon Dunia tersenyum cerah dan membalas keramahannya. Ia berkata, “Aku sering mengamatimu dari jauh, kaisar Kekaisaran Orias. Sambutanmu membuatku sangat gembira.”
 
Di balik rambut hijaunya yang berkilauan, lingkaran cahaya bersinar lembut. Kerumunan orang terdiam karena kehadirannya yang memesona. Kecuali satu orang.
 
Caron tampak sama sekali tidak terkesan. Dia bergumam datar, “Kau bahkan tidak ada di sini secara langsung—hanya proyeksi.”
 
“…H-Hei, kenapa kau mengatakan itu?” bisik Revelio, panik.
 
“Ya, memang benar, kan?” kata Caron. “Kita sudah bekerja keras, dan sekarang tamu utama yang dibicarakan semua orang bukanlah kita, melainkan Pohon Dunia.”
 
Sebelum kaisar yang malu itu sempat menjawab, Pohon Dunia sendiri mendekati Caron. Ia meletakkan tangannya dengan lembut di bahu Caron dan tersenyum, lalu berkata, “Kau tidak salah. Aku berhutang budi padamu. Kau menyelamatkanku saat aku sekarat—dan kau mengakhiri takdir tragis yang mengikatku.”
 
“Ini bukan sesuatu yang saya lakukan sendirian,” jawab Caron pelan. “Ini mungkin terjadi karena banyak orang yang mengorbankan nyawa mereka. Itulah mengapa Anda di sini, bukan? Untuk menghormati mereka.”
 
“Sebagai sosok yang memelihara kehidupan,” kata Pohon Dunia, “sudah sewajarnya kita memberkati mereka yang mengorbankan nyawa mereka demi kehidupan itu sendiri.”
 
“Yah, kau masih jauh lebih enak dipandang daripada yang disebut dewa cahaya itu,” gumam Caron sambil menyeringai.
 
Pohon Dunia terkekeh pelan dan berkata, “Aku membawakanmu sebuah hadiah. Mungkin ini akan meredakan amarahmu.”
 
“Oh? Apa kau membawa banyak embun bersamamu?” tanya Caron.
 
“Sesuatu yang lebih besar dari itu,” jawab Pohon Dunia.
 
Mengikuti arahan kaisar, ia melangkah dengan anggun ke atas panggung. Di belakangnya datang bupati elf dan Orion, keduanya membungkuk memberi salam. Caron bertukar kata sopan dengan mereka, lalu berjalan di samping Pohon Dunia.
 
“Pasti merepotkan, tidak bisa menggunakan perangkat teleportasi,” kata Caron.
 
“Wadahku ini terbuat dari mana murni,” jelas Pohon Dunia. “Ia tidak dapat bergantung pada sihir seperti manusia biasa. Maafkan aku.”
 
Alasan Pohon Dunia menaiki kereta api sangat sederhana. Sihir manusia tidak bisa memindahkan sesuatu seperti Pohon Dunia melalui teleportasi.
 
“Kupikir, kau tahu… Karena kau adalah Pohon Dunia, kau bisa pindah ke mana pun kau mau,” kata Caron.
 
“Jika itu adalah tempat di mana akarku menjangkau, ya. Tapi sayangnya, akarku tidak menyentuh tanah ini. Kuharap kau mengerti,” jawab Pohon Dunia.
 
“Saya tidak mengeluh atau apa pun. Saya hanya penasaran, itu saja,” kata Caron.
 
Sebuah pemakaman bersama yang dihadiri oleh makhluk transenden… Caron tidak menyangka Pohon Dunia akan menunjukkan perhatian sebesar itu. Meskipun dia tampak sehat sekarang, belum lama sejak dia mendapatkan kembali vitalitasnya.
 
Dengan kata lain, ini adalah tamu kehormatan yang bahkan tidak pernah berani dia harapkan.
 
Sambil tersenyum tipis, Caron bertanya, “Jadi… Apa hadiahnya?”
 
Menanggapi pertanyaan Caron, Pohon Dunia tersenyum lembut dan berkata, “Sebuah hadiah seharusnya tidak diungkapkan terlalu mudah, bukan? Waktu yang dihabiskan untuk bertanya-tanya dan menunggunya—itu pun merupakan bagian dari hadiah tersebut.”
 
“Hah, kalau kau mengatakannya seperti itu, sekarang aku jadi penasaran. Tidak bisakah kau setidaknya memberiku sedikit petunjuk?” tanya Caron.
 
“Hmm, kalau dipikir-pikir, kurasa kau tidak akan sepenuhnya senang dengan ini,” gumam Pohon Dunia.
 
“Hadiah macam apa itu?” tanya Caron dengan kecewa.
 
Saat mereka berbicara, para Pengawal Kekaisaran mengelilingi mereka, mengawal prosesi ke depan.
 
Sinar matahari bersinar hangat di seluruh ibu kota, terang dan keemasan. Meskipun panas musim panas menyengat, Pohon Dunia tersenyum tenang dan berkata, “Ini hari yang indah untuk menghormati para pahlawan.”
 
“Ah, berhentilah mengelak dari pertanyaan,” keluh Caron. “Kau membuatku penasaran sekali.”
 
“Melihat ekspresi wajahmu seperti itu,” Pohon Dunia tertawa, “membuatku semakin ingin merahasiakannya.”
 
“Sumpah, aku hampir ingin pergi ke Hutan Besar Selatan dan mencuri sebatang ranting dari tubuhmu. Jika aku tidak suka hadiahnya, setidaknya bolehkah aku mengambil satu dengan cara itu?” tanya Caron.
 
“Kau benar-benar masih orang gila,” ujar Pohon Dunia.
 
“Saya lebih sering mendengar hal itu akhir-akhir ini. Terima kasih atas pujiannya,” jawab Caron.
 
Dengan demikian, semua persiapan telah selesai.
 
Maka dimulailah upacara terakhir ekspedisi, pemakaman bersama para pahlawan.