Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 376

Bab 376. Kepulangan (1)
Laut Utara, yang dulunya telah merenggut nyawa banyak orang, kini tidak lagi berbahaya.
 
Setelah energi mana gelap yang sebelumnya mengaduk kedalamannya hilang, perairan menjadi sangat tenang. Bahkan, saking tenangnya, seluruh ekspedisi kembali dengan selamat ke benua tersebut.
 
“Akhirnya… Kita kembali,” kata Caron pelan sambil berdiri di geladak, menatap ke arah pelabuhan yang jauh.
 
Raelnia awalnya merupakan pos terdepan di utara yang dibangun oleh Keluarga Adipati Leston, tetapi sekarang tidak lagi berfungsi untuk tujuan itu. Namun, dibandingkan dengan keadaan sebelum kepergian mereka, kota ini telah tumbuh begitu luas sehingga tidak dapat lagi disebut sebagai kota perbatasan.
 
“Kenapa banyak sekali orang?” gumam seseorang.
 
“Apakah mereka benar-benar perlu terus membangun padahal perang sudah berakhir?” tanya yang lain.
 
“Kurasa uang memang bisa memindahkan gunung,” kata orang ketiga.
 
Bahkan saat kapal-kapal ekspedisi mendekati pelabuhan, pembangunan terus berlanjut tanpa henti. Derek-derek mengangkat balok-balok, menara-menara menjulang tinggi, dan suara palu bergema di tengah semilir angin laut.
 
Caron mendengus geli melihat keheranan rekan-rekannya. Sambil menggelengkan kepala, dia berkata, “Ini hanya membuktikan kalian semua tidak mengerti bagaimana dunia bekerja. Setengah dari pembangunan itu dilakukan langsung oleh kadipaten.”
 
“Untuk apa mereka repot-repot?” tanya seseorang.
 
“Karena ini adalah kota terdekat dengan Alam Iblis,” jawab Caron. “Itu saja sudah membuatnya berharga.”
 
“Ah, saya mengerti,” gumam seseorang tanda mengerti.
 
“Ketika pembangunan Alam Iblis dimulai, kekayaan yang sangat besar akan mengalir melalui sini. Ini tanah kita, jadi tentu saja kita harus mengklaimnya terlebih dahulu,” lanjut Caron dengan seringai penuh arti.
 
“Belum lagi, perdagangan maritim melalui Laut Utara akan dimungkinkan kembali,” tambah Leon.
 
“Seperti yang diharapkan dari Lady Leon,” kata Caron dengan nada menggoda. “Sungguh, wawasan seorang calon permaisuri.”
 
Caron hanya tersenyum.
 
Laut Utara bukan lagi lautan kematian. Laut itu telah menjadi tempat yang penuh dengan potensi yang memukau. Laut itu akan menghubungkan wilayah utara benua dan Persatuan Kota Bebas dengan Alam Iblis yang terlahir kembali.
 
Caron menghela napas pelan, mengangguk pada dirinya sendiri, lalu berkata, “Kurasa kita harus mengganti namanya.”
 
“Mengganti nama apa?” tanya Leo dengan gelisah.
 
“Nama Raelnia terdengar aneh bagiku,” kata Caron sambil mengerutkan kening.
 
“Tapi itu nama leluhur kita…” Leo memulai.
 
“Saya tidak keberatan mengubahnya,” kata Caron dengan santai.
 
“Menurutmu, apakah para tetua akan mengizinkan itu?” tanya Leo.
 
“Oh, tentu saja,” Caron membenarkan.
 
Dia sudah berbicara dengan para tetua secara terpisah. Sabina dan para tetua keluarga lainnya sekarang tahu siapa Caron sebenarnya. Mereka sudah lama mencurigai bahwa dia adalah reinkarnasi dari Cain Latorre, dan karena itu dia menceritakan semuanya kepada mereka—bahwa dia juga reinkarnasi dari Rael Leston.
 
Reaksi mereka sangat tenang. Sebagian besar hanya mengangguk seolah berkata, *”Jadi, hari itu akhirnya tiba.”*
 
*Sejujurnya, aku mengungkapkannya untuk memastikan Leo bisa menjadi kepala keluarga berikutnya, *pikir Caron. *Tapi kalau dipikir-pikir lagi, mungkin aku bahkan tidak perlu melakukannya. Para tetua sudah memandangnya seperti itu.*
 
“Lalu, kau akan menyebutnya apa?” tanya Leon dengan santai.
 
Caron berhenti sejenak untuk berpikir, lalu mengangguk puas, dan berkata, “Halon.”
 
“…Benarkah?” tanya Leon, setengah tak percaya.
 
“Ya,” jawab Caron pelan. “Aku akan menamainya untuk menghormati Kakek. Dialah yang membawa perdamaian ke benua ini. Tidakkah menurutmu dia pantas mendapatkannya?”
 
Senyum lembut teruk spread di wajah Caron saat dia memandang ke arah kota yang berkembang pesat itu.
 
Halo-lah yang telah menyebarkan nama Cain Latorre yang terlupakan ke seluruh dunia. Dan sekarang, Caron bermaksud membalas budi itu. Dia akan mengabadikan nama Halo di tanah ini, mengukirnya di jantung benua sehingga tidak akan pernah, selamanya, dilupakan.
 
“Halonia, Halon… Saya memikirkan beberapa nama, tetapi jujur saja, Halon terasa paling tepat,” kata Caron.
 
“Halonia memang terdengar agak norak,” jawab Leo dengan datar.
 
“Ini akan menjadi proyek pertama di bawah pimpinan baru kami,” tambah Caron sambil bercanda.
 
Mendengar itu, Hugo dan Leon—yang sedang santai mengunyah apel—tersenyum dan ikut berkomentar.
 
“Seperti yang diharapkan dari calon kepala keluarga,” kata Hugo sambil menyeringai.
 
“Sungguh mengesankan,” goda Leon.
 
“Maksudku, aku selalu berpikir Leo seharusnya menjadi kepala,” kata Hugo.
 
“Hugo, Leon… Kumohon, selamatkan aku,” Leo mengerang.
 
“Matilah sendirian,” kata Leon datar.
 
“Tepat sekali,” Hugo setuju.
 
Tawa mereka bergema di seluruh dek saat kapal meluncur menuju pelabuhan—hingga suara terompet yang menggelegar menggema di seberang laut.
 
*Bwoooooo!*
 
Suara itu menandakan kedatangan mereka.
 
Caron menoleh ke arah pelabuhan Raelnia yang semakin dekat dan tersenyum tipis. Ia bergumam pelan, “Aneh sekali. Tak kusangka aku akan sebahagia ini bisa kembali.”
 
“Begitu sampai di rumah, apakah kita akan berlibur?” tanya Hugo penuh harap.
 
“Hugo,” kata Caron tanpa memandanginya.
 
“Ya?” jawab Hugo.
 
“Mungkin coba ayunkan pedangmu beberapa kali lagi, jika kau punya waktu untuk berlibur,” kata Caron datar.
 
“…Baiklah,” gumam Hugo pasrah.
 
Tepat saat itu, Caron merasakan aliran mana yang familiar mencapainya dari pantai. Senyum tersungging di bibirnya saat dia bergumam, “Kau telah menjadi lebih kuat.”
 
Di pelabuhan, orang-orang yang disayanginya menunggu—orang tuanya berdiri di samping Aqua, dan di belakang mereka, Urhan menyeka air mata. Kakek dan neneknya juga ada di sana, bersama dengan kerumunan besar yang berkumpul untuk menyambut kepulangan para pahlawan.
 
*Suara mendesing.*
 
Mesin mana kapal itu berhenti berputar. Waktunya telah tiba untuk turun dari kapal.
 
Tentu saja, orang pertama yang turun adalah Caron. Saat sepatunya menyentuh dermaga—
 
*”Waaaah!”*
 
*”Pahlawan yang menyelamatkan benua telah kembali!”*
 
*”Caron Leston! Caron Leston!”*
 
Sorak sorai menggema seperti gelombang, kerumunan meneriakkan namanya berulang-ulang.
 
Caron tersenyum dan melambaikan tangan dengan lembut kepada mereka, tatapannya penuh kelembutan.
 
“Ayah!” seru Aqua, berlari secepat mungkin sambil memegang karangan bunga. Dia melompat ke pelukan Caron dan memasangkan kalung itu di lehernya dengan senyum bangga.
 
Caron sedikit menekuk lututnya agar wanita itu bisa menjangkaunya dan bertanya sambil tersenyum, “Apa kabar?”
 
“Mm-hm!” seru Aqua riang, memeluknya erat-erat. Dia menepuk punggungnya dan berkata dengan bangga, “Aku sudah banyak berubah, ya?”
 
Caron terkekeh dan menjawab, “Ya, memang benar.”
 
“Hehe. Semua ini berkatmu, Ayah,” kata Aqua.
 
Dia sudah tumbuh besar—hampir remaja sekarang—tetapi bagi Caron, dia masih tetap menggemaskan.
 
Di belakangnya, orang tuanya mendekat, keduanya berlinang air mata.
 
“Lega rasanya mengetahui kamu kembali dengan selamat,” kata ibunya dengan suara bergetar.
 
“Anak kami,” tambah ayahnya pelan.
 
Caron ragu sejenak, memikirkan apa yang harus dikatakan.
 
Kata-kata permintaan maaf dan penyesalan karena tidak bisa kembali bersama kakeknya terlintas di benaknya. Namun setelah berpikir sejenak, ia menyadari hanya ada satu hal yang benar-benar perlu ia katakan.
 
Caron memeluk kedua orang tuanya bergantian, lalu tersenyum cerah dan berkata, “Aku pulang.”
 
Dan dengan kalimat sederhana itu, Caron Leston akhirnya kembali ke rumah.
 
***
 
Saat ekspedisi tersebut berada jauh dari benua itu, sebagian besar pembangunan jalur kereta api kekaisaran utara telah selesai. Jalur kereta api itu awalnya dibangun untuk keperluan perang, dengan rel yang dimaksudkan untuk mengangkut perbekalan dengan cepat antar wilayah. Kecepatan pembangunannya sungguh menakjubkan.
 
*Suara mendesing.*
 
Deru mesin memenuhi kereta. Caron menatap keluar jendela, mengamati hamparan tak berujung dataran utara kekaisaran yang membeku. Dingin di sana bisa menusuk sampai ke tulang.
 
Namun, apa yang terbentang di hadapan matanya adalah pemandangan yang telah jauh lebih maju daripada yang diingatnya beberapa tahun yang lalu. Hampir setiap kota sedang dalam pembangunan. Bangunan-bangunan yang dihiasi dengan lambang Keluarga Adipati Leston menjulang di setiap arah.
 
“Kau pasti sudah bekerja keras,” kata Caron pelan.
 
Semua itu berkat ayahnya, Fayle. Mengelola perbekalan ekspedisi, mengawasi proyek pembangunan keluarga—satu orang saja tidaklah cukup.
 
Fayle memang tidak ikut serta dalam perang secara fisik, tetapi tidak ada yang bisa menyangkal bahwa dia telah bekerja lebih keras daripada siapa pun demi keberhasilan ekspedisi tersebut.
 
Mendengar ucapan Caron, Fayle tertawa canggung dan mengangguk, lalu menjawab, “Itu tidak mudah.”
 
“Sekarang perang sudah usai, sebaiknya kau beristirahat,” kata Caron sambil tersenyum menggoda.
 
“Kau bicara seolah-olah kau tidak tahu apa-apa. Sungguh anak yang buruk, mengejek ayahnya seperti itu,” gerutu Fayle sambil tersenyum.
 
Caron terkekeh pelan.
 
Hasil dari ekspedisi itu sungguh luar biasa. Pertama, tanah yang dikenal sebagai Alam Iblis adalah tempat yang belum pernah diinjak oleh manusia mana pun di benua itu. Namun kini tempat itu terbuka untuk eksplorasi dan pengembangan. Para iblis, yang kini kehilangan mana gelap mereka, telah menjadi sesuatu yang sama sekali baru, dan mereka berupaya membangun kembali peradaban gemilang yang pernah mereka ciptakan di masa lalu yang jauh.
 
Hanya dengan menjadi bagian dari upaya itu saja sudah menjamin kekayaan yang tak terbayangkan.
 
Fayle tersenyum tipis sambil memandang ke luar jendela, lalu bertanya dengan suara pelan, “Jadi, sudah diputuskan? Leo akan menjadi kepala keluarga selanjutnya?”
 
“Ya,” jawab Caron. “Tapi Ayah, Ayah tetap harus membantunya. Lagipula, Ayah selalu mengurus keuangan keluarga.”
 
“Memang benar,” Fayle mengakui, “tapi aku tidak yakin bagaimana perasaan paman-pamanmu tentang hal itu.”
 
“Ah, aku sudah menduga kau akan mengatakan itu.” Caron merogoh kantung ruang dimensionalnya sambil menyeringai. “Jadi aku membawa bukti.”
 
Dia mengeluarkan bola komunikasi kristal dan menyalurkan mana ke dalamnya.
 
Seketika itu, suara-suara menggema di udara—paman-pamannya, Dales dan Raphael, berteriak dengan putus asa.
 
*”Kau serius? Kau benar-benar tidak menginginkan posisi ini?” *tanya Caron.
 
*”Ha! Aku lebih baik menyerah daripada dipukuli oleh keponakan yang kurang ajar setiap hari. Dan jangan pernah berpikir untuk memberikannya kepada Hugo—mengerti?” *jawab Dales.
 
*”Kenapa harus anakku, dasar bajingan keparat? Apa kau berencana memperlakukannya seperti budak selamanya? Lewat mayatku dulu—!” *teriak Raphael.
 
Namun sebelum suara Raphael semakin keras, Caron dengan cepat menutup bola komunikasi itu dan menyimpannya. Lalu, katanya sambil tersenyum riang, “Pokoknya, itu sudah izin yang cukup.”
 
Fayle menghela napas dan berkata, “Aku tidak yakin Raphael menyetujui apa pun.”
 
Caron mengangkat bahu dengan polos dan melanjutkan, “Dia melakukannya setelah aku membujuknya lagi. Jangan khawatir, Ayah—brankas Kastil Azureocean sekarang milik kita.” Dia menyeringai seperti penjahat berpengalaman.
 
Fayle menghela napas kecil tanda kekalahan.
 
“Ayah sepertinya seorang penjahat,” komentar Aqua yang duduk di sebelahnya.
 
“Hmm, Aqua,” kata Caron serius, “Izinkan aku memberitahumu sesuatu yang penting. Di dunia ini, penjahat biasanya makan dan hidup lebih baik—”
 
“Kau benar-benar tidak bisa menahan diri,” Fayle menyela dengan tajam. “Berhentilah merusaknya.”
 
Dia mengulurkan tangan dan menepuk kepala Aqua. Gadis itu tersenyum gembira.
 
“Naga Penjaga itu kembali bersamamu, kan?” tanya Fayle.
 
“Ah, Lady Gratia pergi berbicara dengan Pohon Dunia untuk sementara waktu,” jawab Caron.
 
“Aku dengar Aqua akan segera bisa menggunakan mantra naga dengan benar,” kata Fayle.
 
“Jangan khawatir soal itu,” jawab Caron sambil tersenyum ramah. “Nyonya Gratia memutuskan untuk tinggal di Kastil Azureocean.”
 
“Itu melegakan,” kata Fayle.
 
Mereka membicarakan masa depan Aqua. Sekarang setelah perang berakhir, saatnya untuk berpikir ke depan.
 
“Berapa lama kau akan tinggal di Kastil Azureocean?” tanya Fayle.
 
“Hanya satu malam,” jawab Caron. “Saya harus segera berangkat ke ibu kota setelah ini. Yang Mulia Kaisar memanggil saya secara mendesak.”
 
“Ini akan menjadi hari-hari yang sulit,” gumam Fayle. “Begitu berita kemenangan kita menyebar, para bangsawan mulai bergerak di balik bayangan. Tatanan politik akan terguncang. Lagipula, banyak pasukan elit kekaisaran yang gugur dalam perang.”
 
Beberapa hari ke depan akan sangat sibuk.
 
Seperti yang dikatakan Fayle, sebagian besar pasukan reguler memang lumpuh. Dan itu berarti satu hal. Pemberontakan tidak bisa dikesampingkan. Tetapi Caron menilai kemungkinan hal itu terjadi sangat kecil.
 
“Jika mereka punya sedikit saja akal sehat, mereka tidak akan memulai pemberontakan di depan keluarga pemberontak,” kata Caron.
 
“…Ini keluarga kita, Caron. Menyebut kita keluarga pemberontak agak berlebihan…” kata Fayle.
 
“Yang Mulia dan Leon akan segera menikah, jadi siapa yang cukup bodoh untuk membuat masalah?” tanya Caron sambil menyeringai. “Sejujurnya, jika ada yang mencoba memberontak, itu tidak masalah bagiku. Itu memberiku alasan hukum untuk menghancurkan mereka.”
 
Mendengar kata-kata Caron, Fayle menghela napas panjang, lalu menggelengkan kepalanya. Ia berpikir, *…Dia anakku, tapi terkadang dia benar-benar membuatku takut.*
 
Kata-kata itu bukanlah kata-kata yang diharapkan dari seorang pahlawan pilihan Cahaya yang telah menyelamatkan benua tersebut.
 
“Apakah saya perlu menangani beberapa pembuat onar saat mengunjungi ibu kota?” tambah Caron dengan santai. “Beri saya daftarnya.”
 
“Itu tidak perlu—” Fayle memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Oh! Tidak ada daftar? Kalau begitu aku akan berurusan dengan siapa pun yang menggangguku, kan, Aqua?” Caron menyela dengan riang.
 
“Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi aku setuju dengan Ayah!” kata Aqua dengan ceria.
 
“Tidak, Aqua,” kata Fayle dengan kesal. “Jangan dengarkan pengembang ini—maksudku Caron.”
 
Caron menyeringai dan berkata, “Kurasa mereka benar—anak-anak memang cerminan orang tua mereka. Mungkin cara aku tumbuh dewasa adalah salahmu, Ayah.”
 
Kereta melambat saat memasuki stasiun Kastil Azureocean.
 
Caron membuka jendela sedikit dan merasakan suasana muram di luar.
 
“Sang Adipati akan kembali!” teriak seseorang.
 
“Kibarkan panji-panji tinggi-tinggi!” tambah yang lain.
 
Semua orang di Kastil Azureocean mengenakan pakaian gelap, berdiri dalam keheningan penuh hormat.
 
Caron menghunus pedang Halo, Gram, dan menyandarkannya ke kusen jendela. Dengan senyum tipis dan sendu, dia berbisik, “Selamat datang kembali ke Kastil Azureocean.”
 
Kastil Azureocean menyambut kepulangan Adipatinya dengan segenap kekuatannya.
 
Ksatria hebat itu akhirnya pulang bersama sahabat lamanya.
 
“…Sekarang sudah terlihat jelas,” gumam Caron.
 
Terutama hari ini, dia bisa merasakan betapa besar dan beratnya kehilangan Halo.