Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 370

Bab 370. Di Akhir Dunia (2)
Caron membuka matanya dalam kegelapan. Pemandangan yang tak nyata terbentang di hadapannya. Potongan-potongan ingatan, yang tampak seperti lukisan, melayang lembut di depan matanya.
 
*”Guillotine, *” Caron menyebutnya dalam hati.
 
Guillotine adalah teman setianya. Bahkan jika Caron memanggilnya dalam tidurnya, Guillotine akan menjawab. Tapi sekarang, dia bahkan tidak merasakan jejak Guillotine. Semuanya terasa hampa. Tidak ada siapa pun di sekitar; hanya fragmen ingatan yang memenuhi ruangan.
 
*”Cardan, kau akan mengerti aku, kan? Kau terjebak dalam aliran waktu, dan aku terjebak dalam takdir.”*
 
*”Raja Iblis Kekosongan ingin kita membunuhnya sendiri.”*
 
*”Itulah mengapa kita akan membuat sumpah.”*
 
*”Sekalipun kita melintasi ratusan, bahkan ribuan dunia, tunjukkan padaku kesimpulannya.”*
 
Momen ketika Rael dan Cardan mengucapkan sumpah itu bergema seperti riak di telinganya.
 
Banyak sekali kenangan lain yang melintas di hadapannya. Bukan hanya kehidupan Rael Leston, tetapi bahkan kehidupan yang pernah ia jalani sebagai Cain Latorre. Jika kenangan Rael Leston bergema seperti gema, kehidupan Cain Latorre terungkap dalam detail yang mentah dan terbuka. Kali ini, bukan lagi serpihan-serpihan yang terfragmentasi.
 
Saat Caron berkedip sekali, ia tiba-tiba kembali ke momen ketika keputusasaan menyelimutinya.
 
“Dasar sampah tak berguna! Sudah kubilang kau harus jatuh tersungkur saat aku menusukmu! Karena ulahmu, para bajingan yang kuberi uang—hah?—sekarang mereka berusaha membunuhku!”
 
Caron mendengar sebuah suara. Sebelum dia menyadarinya, dia sudah berada di sana lagi.
 
Itu adalah ruang bawah tanah yang berbau lembap. Di tempat itu, yang hanya diterangi lilin redup, Cain meringkuk, ditendang oleh seseorang. Seorang gladiator muda di arena bawah tanah. Tidak ada kebebasan, hanya bertahan hidup dari sampah yang dibuang oleh tuannya. Itu jelas merupakan masa di mana dia hanya menyimpan kebencian terhadap dunia.
 
“Ha! Seandainya aku tahu, aku pasti sudah menjualmu kepada janda itu!” lanjut suara itu.
 
Dia masih mengingat nama itu sejelas sebelumnya. Itu adalah Baron Norang.
 
*Kalau dipikir-pikir, aku tak pernah menemukan bajingan itu di kehidupan ini, *Caron menyeringai dalam hati sambil membungkukkan bahunya. Dia telah bersumpah, saat bereinkarnasi, bahwa dia akan membunuh pria itu. Hanya saja, balas dendam itu terlalu jauh di bawah daftar prioritasnya. Dia terlalu sibuk mengejar Raja Iblis Kekacauan. Tidak ada ruang untuk mempedulikan sampah seperti itu.
 
Suara hampa itu terngiang di telinganya.
 
*”Dunia ini dipenuhi dengan kebencian seperti itu.”*
 
*”Ingatlah kebencian yang kamu rasakan saat itu.”*
 
Suara Void membangkitkan kebencian dan menyeretnya lebih dalam ke dalam ingatan itu. Namun Caron hanya tersenyum lebih sinis dan menyambar matanya.
 
“Sialan,” katanya.
 
Itu kekanak-kanakan. Menceritakan kisah hidup Cain Latorre tidak akan membiarkan kebencian menelannya. Kehidupan itu telah membentuk Caron Leston seperti sekarang, tetapi itu tidak mewakili keseluruhan kehidupan Caron Leston.
 
*Gedebuk!*
 
Tendangan Baron Norang terus berlanjut tanpa henti, tetapi Caron hanya membayangkan wajah-wajah orang-orang yang harus dia lindungi.
 
Itu hanya berlangsung sesaat.
 
“Tunggu dulu… Sekarang setelah kupikir-pikir, ini hanyalah kenangan,” gumam Caron.
 
Dia langsung berdiri. Memicu dahaga balas dendam dan membangkitkan kembali kebenciannya hanya dengan kenangan tidak akan berhasil.
 
“Hei, Baron Norang,” kata Caron.
 
“Apakah bajingan ini sudah gila? Apa kau mau lehermu dipotong? Berani-beraninya kau menyebut nama seseorang—” Baron Norang memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Diam, kau berisik,” Caron menyela.
 
Gedebuk!
 
Caron menyeringai sambil menendang perut Baron Norang dengan keras. Tubuh pria itu terlempar melintasi ruangan dan membentur dinding sebelum ambruk tak berdaya ke lantai.
 
Caron melihat sekeliling dengan malas dan mengangkat bahu, sambil berkomentar, “Dulu aku memang kecil sekali.”
 
Anggota tubuhnya pendek. Usianya pasti sekitar sepuluh tahun saat itu.
 
*Retakan!*
 
Caron menghentakkan kakinya dengan keras ke kaki Baron dan menghela napas lemah.
 
“Ini bukan menghidupkan kembali kebencian,” gumamnya, “ini hanya menghilangkan stres. Terima kasih, dasar bajingan Void.”
 
“Ahhhhh!” Teriakan Baron Norang menggema di dinding batu.
 
Tidak ada kebencian yang pantas disia-siakan pada bajingan seperti ini. Sejak awal, kebenciannya selalu diarahkan kepada para iblis.
 
Caron mengulurkan tangan, mematahkan leher Baron, dan berkata sambil menyeringai, “Berkatmu, aku jadi ingat seseorang yang harus kutemui setelah perang usai.”
 
Dia berencana pergi ke perkebunan Baron Norang. Dia perlu memburu keluarga pria itu dan membuat mereka membayar kejahatan mereka segera setelah dia kembali ke benua itu.
 
Setelah dengan mudah menghancurkan hantu jahat masa lalunya, dia mendongak dan berkata, “Ini terlalu lemah. Ada yang lain?”
 
Raja Iblis Kekosongan, seolah menunggu isyarat itu, membuka lebih banyak kenangan di hadapannya. Dimulai dari medan perang tempat rekan-rekannya gugur, kemudian tangisan para petani selama penindasan pemberontakan, sebelum beralih ke para prajurit yang kalah yang memohon ampunan. Dan akhirnya, Caron sendiri, sekarat di tangga istana.
 
Penyesalan, satu demi satu, terputar kembali di depan matanya. Tapi Caron tidak merasakan apa pun. Kenangan-kenangan itu justru yang membentuk dirinya sekarang. Tragedi-tragedi itulah yang menempa Caron Leston. Ia telah melangkah terlalu jauh untuk terhanyut oleh masa lalu.
 
Mungkin menyadari hal itu, Raja Iblis Kekosongan bergumam dengan penuh minat…
 
*”Jika masa lalu tidak cukup… maka akan kutunjukkan masa depan yang bercabang dari dirimu.”*
 
Tubuh Caron ditarik ke suatu tempat sekali lagi. Saat ia berkedip, ia mendapati dirinya berdiri di depan Glory, ibu kota Peradaban Arcane—sama seperti sebelum memasuki Inti Dosa. Hanya saja sekarang, waktu tampaknya telah berlalu begitu lama. Mayat-mayat berserakan di seluruh kota.
 
Di antara mereka berdiri Caron Leston, diselimuti cahaya ungu, tertawa terbahak-bahak. Di sekelilingnya tergeletak mayat rekan-rekan Caron—masing-masing tanpa kepala.
 
*”Caron Leston lain yang telah menyentuhku. Untuk mengatasi versi itu, kau pun harus menerimaku.”*
 
“Kau salah paham,” kata Caron dengan tenang. “Aku sudah berencana untuk menerima kekuatanmu.”
 
Ini adalah metode terakhir untuk mengalahkan Caron of Void.
 
Caron berbalik perlahan, dan di sana berdiri Raja Iblis Kekosongan, mengenakan wajahnya sendiri, sambil tersenyum.
 
“Tapi itu bukan akhir yang kau inginkan, kan?” tanya Caron.
 
*”Menurutmu mengapa begitu?”*
 
“Karena yang sebenarnya kau inginkan adalah pemusnahan total. Tapi itu bukanlah pemusnahan. Sosok palsu itu menjadi Raja Iblis Kekosongan yang baru. Kau tidak bisa menyebut itu sebagai penghilangan,” jelas Caron.
 
Sejak awal, Raja Iblis adalah kejahatan kuno dan kolosal. Kejahatan seperti itu tidak akan lenyap dalam sekejap. Caron of Void telah menyerap Raja Iblis sepenuhnya, dan Raja Iblis sekarang akan hidup di dalam dirinya selamanya.
 
*Melangkah.*
 
Caron mendekati Raja Iblis Kekosongan, dan berkata, “Aku akan mengabulkan permintaan kunomu.”
 
Bibir Raja Iblis melengkung geli.
 
*”Lalu bagaimana Anda akan melakukannya?”*
 
“Aku akan menyerapmu,” kata Caron, “lalu meledakkan kita berdua bersama bajingan itu.”
 
*”Maksudmu memadamkan kebencian dengan kebencian?”*
 
“Sebut saja apa pun yang kau mau,” jawab Caron dengan tenang. “Yang selalu kau pikirkan hanyalah bagaimana cara mati, bukan?”
 
Kejahatan yang telah ada sejak awal waktu—ironisnya, yang diinginkannya hanyalah sebuah akhir.
 
Caron mencengkeram kerah Raja Iblis Kekosongan, seringai tipis teruk di bibirnya.
 
“Baiklah,” katanya. “Aku akan membantumu mati—jadi bantulah aku juga.”
 
Saat mendengar kata “kesepakatan,” mata Raja Iblis berbinar dengan cahaya ungu. Dia tertawa pelan dan mengangguk.
 
*”Aku sudah bisa melihat masa depanmu.”*
 
“Jangan bicara berbelit-belit,” kata Caron. “Jawab saja aku.”
 
*”Kau akan segera mengerti akhir kami.”*
 
Pada saat itu…
 
*Suara mendesing.*
 
Inti mana Caron yang runtuh mulai berkilauan samar-samar dengan cahaya ungu.
 
***
 
*Ledakan!*
 
Halo menghancurkan inti dari Void Walker dan menghela napas berat. Amukan inti tersebut hampir mencapai batasnya. Bahkan jika pertempuran berakhir, tidak ada jaminan dia akan kembali seperti semula.
 
Namun, dia tidak menyesalinya. Mati di sini akan menjadi akhir yang terhormat. Atau lebih tepatnya, mati setelah menyelesaikan misinya akan menjadi akhir yang terhormat.
 
*Paling lama lima menit, *pikirnya. Setelah itu, inti tubuhnya akan runtuh, dan dia akan jatuh. Tapi tidak ada penyesalan. Caron akan mengurus semuanya entah bagaimana caranya.
 
*Suara mendesing.*
 
Sekali lagi, Cain Latorre bangkit dari tanah, meneriakkan kutukan sambil menyerang Halo. Namun jarak di antara mereka telah lama menjadi tak teratasi. Pedang yang diterangi cahaya bulan itu hanya menebas udara kosong.
 
*Suara mendesing!*
 
Saat Halo membelah leher Cain Latorre, sinar ungu memancar dari kehampaan di atas. Dia buru-buru menyelimuti dirinya dengan lautan—
 
*Ssszzzt!*
 
“Ugh…”
 
Sinar-sinar itu menembus penghalang samudra dan membakar kulitnya. Halo mengertakkan giginya dan menahan rasa sakit yang menyengat.
 
*”Sebentar lagi, *” pikir Halo. Dia harus bertahan sampai bisa melihat wajah Caron sekali lagi.
 
Setiap detik terasa seperti keabadian. Rasa sakit yang menjalar ke setiap saraf mengancam untuk menghancurkan pikirannya, tetapi Halo melawan dengan kemauan yang luar biasa.
 
*Boooom!*
 
*Booooom!*
 
Para Void Walker melancarkan badai serangan. Sinar berhujanan dan tinju sebesar batu menghantam dari segala arah. Setiap kali Halo menangkis, darah menyembur ke tenggorokannya.
 
Dia meludahkan darah itu ke tanah. Cairan gelap itu terciprat dan mewarnai tanah menjadi hitam.
 
Dia tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu.
 
*Retak!*
 
Sebuah kilatan ungu membelah langit, dan para Void Walker yang menyerbu ke arah Halo musnah dalam sekejap.
 
“Aku agak terlambat, ya?” kata Caron.
 
“…Caron?” tanya Halo.
 
“Jangan khawatir, Halo,” kata Caron sambil tersenyum dan mengulurkan tangannya.
 
Halo menatapnya dalam diam, sambil berkata, “Caron.”
 
“Semuanya sudah berakhir,” lanjut Caron. “Kita akhirnya bisa mengakhiri urusan menyedihkan ini untuk selamanya.”
 
Dengan sapuan Guillotine, gelombang menjulang ke langit. Gelombang pasang yang dahsyat menerjang, melenyapkan segala sesuatu di jalannya. Ketika berlalu, tidak ada yang tersisa. Itu adalah perwujudan kehancuran.
 
Setelah melenyapkan musuh yang tak terhitung jumlahnya dalam sekejap, Caron tersenyum lebar dan berkata, “Kau sudah melalui banyak hal. Sejujurnya, kita berdua juga. Tidakkah menurutmu kita pantas mendapatkan kedamaian sekarang? Serahkan sisanya padaku; aku akan segera menyelesaikannya.”
 
“Caron,” panggil Halo lagi.
 
“Yang tersisa hanyalah menangani si palsu,” kata Caron dengan ringan. “Tidak mungkin ada dua matahari dalam satu langit, kan? Bantu aku menghabisi penipu itu, dan kita selesai.”
 
Caron mengulurkan tangannya, suaranya tenang dan membujuk. Tapi Halo hanya menatap tangan itu dengan tenang.
 
Caron menghela napas, terdengar sedikit kesal, lalu bertanya, “Apa yang kalian lakukan? Kita harus keluar dari sini. Siapa yang tahu apa yang terjadi di luar?”
 
“Baik,” gumam Halo.
 
“Aku akan menonaktifkan penghalangnya. Tetaplah di sini—”
 
*Memotong!*
 
Pedang Halo menebas udara secara diagonal.
 
*Gedebuk.*
 
Lengan Caron jatuh ke tanah, dan debu abu-abu mulai keluar dari luka tersebut. Dia menatap lengannya yang terputus dan tertawa, seolah geli dengan absurditasnya.
 
“Terlalu berlebihan untuk sebuah lelucon, menurutmu?” tanyanya.
 
“Kau bukan Caron Leston yang kukenal,” kata Halo dingin.
 
Caron terkekeh dan menjawab, “Ha… Persahabatan memang terkadang merepotkan.”
 
*Gemuruh.*
 
Cahaya ungu memancar dari pangkal lengannya, dan dalam beberapa saat anggota tubuh itu beregenerasi sepenuhnya. “Caron” menyeringai nakal, matanya berbinar-binar penuh kegembiraan jahat.
 
“Kau tak menyangka aku akan tertipu oleh tipu daya bajingan Havoc itu, kan? Sejujurnya, aku sudah lama berhenti peduli dengan hal-hal seperti ‘kawan seperjuangan’.”
 
Kekuatan Void mulai berputar di sekelilingnya. Guillotine berkilauan dengan cahaya mematikan dan dahsyat, begitu kuat hingga mendistorsi ruang di sekitarnya.
 
“Halo Leston yang kukenal itu orang yang lambat,” kata Caron palsu itu mengejek. “Sungguh menakjubkan apa yang bisa dilakukan oleh kehilangan seorang teman terhadap seseorang.”
 
“Kau tak akan pernah memahaminya,” kata Halo pelan, “tidak sampai hari kau mati.”
 
“Kutukan macam apa itu?” Caron palsu itu tertawa. “Tidak akan pernah mengerti sampai aku mati? Itu artinya tidak akan pernah, kan? Aku tidak akan mati, Halo. Aku akan hidup selamanya—melalui keberadaan yang membosankan dan tak berujung ini. Tapi hei, setidaknya aku punya mainan baru sekarang. Itu akan membuat segalanya tidak terlalu membosankan.”
 
Kegilaan terpancar di mata ungunya saat ia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar. Ia melanjutkan, “Mencuri kehidupan yang telah susah payah kubangun—bukankah itu terdengar menyenangkan? Tapi sebelum itu, aku tidak bisa membiarkan siapa pun yang hidup mengetahui kebenaran tentang diriku.”
 
“Caron” yang ternoda oleh Kekosongan tersenyum jahat dan mengarahkan pedangnya ke arah Halo.
 
Halo mengerahkan sisa mana terakhir di tubuhnya dan tersenyum tipis penuh kepahitan, sambil berpikir, *Maaf, Caron. Aku tidak akan bisa menepati janjiku.*
 
Tanpa ragu-ragu, dia menerjang ke arah musuh dengan mengenakan wajah temannya.
 
Dan pada saat itu juga…
 
*Memadamkan!*
 
Seberkas cahaya biru gelap menembus tepat ke dada Halo.