Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 369

Bab 369. Di Akhir Dunia (1)
Mata yang melayang di atas monolit kuno itu menoleh ke arah Caron.
 
Di hamparan gurun yang luas dan kosong itu, hanya mata ungu yang melayang—menyeramkan dan hidup. Di sekelilingnya, kekuatan Kekosongan bergejolak tanpa henti, badai tanpa pusat atau belas kasihan. Kekuatan Kekosongan yang tertidur di dalam tubuh Caron mulai bergejolak sebagai respons, tertarik tak tertahankan ke arah inti yang berputar.
 
*Suara mendesing.*
 
Mana melonjak dari Guillotine, melingkari inti Caron. Gelombang pusing mengancam untuk menenggelamkannya, tetapi dia menenangkan diri dan mengambil langkah maju dengan mantap.
 
*Fwash!*
 
Cahaya ungu yang memancar dari mata itu membentuk wujud. Di tengah cahaya redup itu, sepasang mata biru cerah bersinar terang.
 
Tidak ada keraguan sedikit pun. Itu adalah Caron sendiri.
 
“Jadi, bagaimana rasanya berdiri di ambang pembalasanmu?” Raja Iblis Kekosongan memulai, nadanya datar dan tanpa perasaan. “Tusukkan pedangmu ke tenggorokanku dan selesaikan pembalasanmu.”
 
*Gedebuk.*
 
Raja Iblis Kekosongan melangkah lebih dekat. Ia mengenakan pakaian biasa, namun setiap langkah kakinya membuat wajahnya berubah.
 
Wajah Rael Leston…
 
Wajah Cain Latorre…
 
Lalu wajah Caron Leston…
 
Raja Iblis Kekosongan mengungkapkan kehidupan tak terhitung yang pernah dijalani Caron.
 
Hanya dengan jentikan jarinya, ingatan-ingatan baru membanjiri pikiran Caron. Kenangan-kenangan samar tentang kehidupannya sebagai Rael Leston kini kembali dengan detail yang jelas.
 
Dan kenangan-kenangan itu berusaha menghapus setiap jejak Caron Leston.
 
*Suara mendesing.*
 
Namun Caron menolak kenangan-kenangan itu atas kemauannya sendiri. Dia tidak lagi membutuhkan kenangan akan kehidupan yang penuh kegagalan.
 
Entah dia reinkarnasi Rael Leston atau Cain Latorre, itu tidak lagi penting. Yang penting adalah dia telah mencapai tempat ini, dalam kehidupan ini.
 
Dia memiliki terlalu banyak hal yang harus dilindungi sekarang.
 
Oleh karena itu, satu-satunya pikirannya adalah untuk memusnahkan Raja Iblis Kekosongan sepenuhnya, di sini dan saat ini juga.
 
“Tidak ada kehormatan yang bisa ditemukan di sini,” kata Raja Iblis Kekosongan dengan dingin. “Kau akan membunuhku… atau dimangsa olehku. Tidak ada jalan ketiga.”
 
Suaranya, tanpa sedikit pun emosi, sangat mengerikan.
 
*Fwash!*
 
Dari Raja Iblis Kekosongan, gelombang mana gelap melesat keluar dalam sekejap. Di seluruh tanah tandus, ratusan pedang mulai muncul dari tanah.
 
Tidak butuh waktu lama bagi Caron untuk menyadari apa itu: Guillotine.
 
Pemandangan itu menyerupai kuburan pedang, masing-masing berlumuran darah seseorang, terkubur di sekitar Raja Iblis Kekosongan seolah-olah meratap kesakitan.
 
“Inilah jejak-jejak dunia tak terhitung yang telah kau dan aku ciptakan. Rael Leston, ini kedua kalinya kau mencapai tempat ini. Namun, masa depanmu tetap benar-benar kosong,” kata Raja Iblis Kekosongan.
 
“Berbicara seolah-olah kau sekarang memiliki karunia nubuat? Kau banyak bicara untuk seorang bajingan yang akan segera mati,” jawab Caron.
 
“Raja Iblis Kekacauan telah memutarbalikkan takdirmu hingga tak dapat diperbaiki lagi. Tapi itu… justru membuat semuanya lebih menghibur,” tambah Raja Iblis Kekosongan.
 
*Suara mendesing.*
 
Bilah-bilah yang tertancap di tanah mulai terangkat. Ratusan Guillotine melayang ke udara, masing-masing berdenyut dengan kekuatan Void.
 
Itu bukan ilusi. Setiap satu dari mereka nyata.
 
*”Aku membencimu.”*
 
*”Sekali lagi, kamu akan gagal.”*
 
*”Leston terkutuk… Hanya kehancuran yang menanti kita!”*
 
Bisikan-bisikan bergema di dalam pikiran Caron, ratusan suara berbicara sekaligus. Namun kebisingan mereka segera tenggelam oleh suara lain, tajam dan menantang.
 
*”Jangan dengarkan para bajingan palsu pengguna pedang iblis itu. Pemilik. Dengarkan aku,” *kata Guillotine.
 
Caron menyeringai tipis dan berkata, “Kau terdengar cukup dapat diandalkan hari ini.”
 
*”Apa kau berencana membuatkanku salah satu barang palsu itu? Sadarlah dan pegang aku erat-erat, pemilik bodoh!” *bentak Guillotine.
 
“Aku sudah memelukmu,” jawab Caron sambil menyeringai.
 
*”…Kerahkan semua kemampuanmu!” *teriak Guillotine.
 
Saat Caron berbicara dengan Guillotine, ketegangan mereda, digantikan oleh ketenangan yang tanpa ragu.
 
“Haaah,” dia menghembuskan napas perlahan.
 
Saat ia menoleh, Halo berdiri di sampingnya, ekspresinya tetap tenang seperti biasa. Pria itu tak pernah goyah, tatapan tajamnya tertuju pada Raja Iblis Kekosongan.
 
“Kamu tidak terlihat gugup,” komentar Caron.
 
“Aku gugup,” kata Halo singkat.
 
“Dasar bajingan, dramatis sekali,” kata Caron.
 
“Apa rencananya?” tanya Halo sambil menyalurkan mana ke pedangnya, Gram.
 
Caron mengangkat bahu dan menjawab, “Kau lihat monolit itu? Kita hancurkan, dan semua ini akan berakhir.”
 
“Hmm, ini tidak rumit,” ujar Halo.
 
“Sederhana, tapi tidak mudah. Apa kau pikir Raja Iblis Kekosongan akan membiarkan kita begitu saja mendekatinya?” kata Caron.
 
Kkkhhddd.
 
Suara gemuruh yang dalam membelah tanah. Dari tanah yang tercemar oleh kekuatan Void, puluhan—bahkan ratusan—Void Walker muncul.
 
Masing-masing adalah makhluk mengerikan, yang dengan mudah mampu menghancurkan sebuah kota. Monster-monster yang tak terhitung jumlahnya itu mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga di sekitar Raja Iblis Kekosongan.
 
“Jika kita menghancurkan monolit itu, semuanya akan berakhir,” kata Caron, matanya yang biru kini menyala ungu.
 
Dia dapat melihat dengan mata kepala sendiri bahwa monolit itu adalah sumber dari semuanya. Kejahatan kuno yang telah ada sejak awal waktu.
 
Kehancuran Peradaban Arcane, dan kisah tragis ini—semuanya berawal dari monolit itu.
 
Tiba-tiba, potongan-potongan ingatan Raja Iblis Kekacauan muncul di benaknya.
 
*”Kita telah menyentuh kejahatan yang seharusnya tidak pernah kita sentuh.”*
 
*”Pada akhirnya, semua ini adalah karma kita.”*
 
*”Kesrakahan kitalah yang membawa kita ke sini sejak awal.”*
 
*”Itulah dosa asal kita.”*
 
Peradaban Arcane telah menemukan mana gelap dari monolit itu. Dan Rael Leston dan Cardan adalah keturunan mereka. Mana gelap yang mulai menyebar dari monolit itu akhirnya menghancurkan dunia mereka, benar-benar menandai hubungan yang telah berlangsung selama berabad-abad.
 
“Kejahatan yang sudah ada sejak awal,” gumam Caron.
 
Tujuannya sederhana. Dia harus menghancurkan monolit itu, dan mengakhiri rantai terkutuk ini untuk selamanya.
 
“Mari kita serang inti kita,” usulnya.
 
“Serangan beruntun bisa menghancurkan mereka sepenuhnya,” Halo memperingatkan.
 
“Ini lebih baik daripada menyaksikan dunia kita hancur berantakan,” kata Caron.
 
“…Terkadang, kau memang mengatakan sesuatu yang benar,” kata Halo sambil tersenyum tipis.
 
Sejak awal, hanya ada satu jawaban. Mereka harus membakar semuanya saat ini juga.
 
Bibir Caron melengkung membentuk seringai ganas saat dia mengamuk di inti kekuatannya sekali lagi.
 
*Krekkk…*
 
Rasa sakit menusuknya. Lebih tajam dari sebelumnya, tetapi dia menerimanya dengan senyum cerah, hampir tenang. Lebih baik merasakan sakit secara fisik daripada merasakan sakit kehilangan apa yang berharga baginya.
 
Halo pun mengikuti jejaknya, memaksa inti miliknya sendiri untuk mengamuk.
 
*Booooooooom!*
 
Tanah retak di bawah kaki mereka saat dua pria yang jauh melampaui batas kemampuan manusia membakar hidup mereka sendiri, menyerbu ke depan.
 
***
 
Setiap langkah maju terasa seperti neraka itu sendiri. Namun kedua sahabat itu terus maju, bahu membahu, menentang beban dunia yang berusaha menyeret mereka ke bawah.
 
*Booooooom!*
 
Suara gemuruh yang dahsyat memecah keheningan udara.
 
Gurun tandus yang hancur itu mencengkeram kaki mereka, menolak membiarkan mereka lewat. Pikiran-pikiran penuh dendam yang tak terhitung jumlahnya melekat pada mereka, dan dari atas, pancaran cahaya ungu menghujani—setiap semburan ditembakkan oleh Void Walkers.
 
Guillotine yang ditembakkan oleh Raja Iblis Kekosongan menerobos celah itu seperti rentetan anak panah yang berjejer rapat.
 
Namun para ksatria bintang 9, setelah mengerahkan kemampuan inti mereka hingga batas maksimal, mengabaikan serangan tersebut dan langsung menerobos.
 
Dua kilatan menembus tanah. Satu berwarna biru tua, yang lainnya biru gelap, keduanya membelah tanah yang berwarna ungu saat melesat menuju monolit.
 
Tubuh kedua pria itu sudah babak belur dan hancur, begitu remuk sehingga hampir mustahil menemukan bagian yang tidak terluka, namun wajah mereka bersinar lebih cemerlang dari sebelumnya.
 
“Apakah kamu lelah?” tanya Caron di tengah kekacauan.
 
“Tidak mungkin!” teriak Halo balik.
 
Mereka tidak menyesal telah mendorong batas kemampuan mereka hingga ke titik ekstrem. Sejak awal, mereka memasuki tempat terkutuk ini dengan kematian sudah ada dalam pikiran mereka.
 
Halo melirik Caron dari samping, senyum tipis teruk di bibirnya. Meskipun Caron pernah menghadapi akhir hayat sendirian di kehidupan lain… Kali ini berbeda.
 
*Tidak mungkin di kehidupan ini, *pikir Halo.
 
Kali ini, mereka berdiri bersama—di medan perang yang sama, bertempur ke arah yang sama.
 
Jadi, tidak ada yang perlu disesali.
 
Hanya satu pikiran yang memenuhi benak Halo—untuk melindungi nyawa Caron. Dia berpikir, *setidaknya aku akan memastikan kau selamat.*
 
Halo sudah berdamai dengan kematiannya sendiri. Dia sudah cukup menikmati hidupnya. Dia terlahir sebagai bangsawan, hidup sebagai pahlawan, dan akhirnya bertemu kembali dengan temannya. Itu sudah cukup baginya.
 
Di sisi lain, Caron masih memiliki begitu banyak hal yang belum ia alami. Halo sangat berharap Caron dapat menjalani hidupnya sendiri, hidup yang sepenuhnya bebas, terbebas dari belenggu balas dendam.
 
*Dentang!*
 
*Kau pantas menikmatinya, *pikir Halo.
 
Dunia yang tak terhitung jumlahnya, Caron yang tak terhitung jumlahnya, itu tidak penting. Bagi Halo, satu-satunya Caron Leston adalah Caron yang ada di depannya.
 
Jadi dia tidak ragu sedikit pun. Dia mempercayai pilihan Caron dan berdiri di sisinya.
 
“Caron,” kata Halo, suaranya tenang. “Aku akan membuka jalan.”
 
“Bagaimana?” tanya Caron.
 
Halo menyeringai tipis dan menjawab, “Ini adalah teknik yang kusimpan untuk mengejekmu nanti—tetapi karena kita berdua mungkin akan mati di sini, sebaiknya kau perhatikan baik-baik.”
 
*Booooooom!*
 
Inti mana Halo yang mengamuk memuntahkan mana tanpa henti. Di atas laut yang dalam dan sunyi, matahari mulai terbit.
 
Dan dari pedang Halo, Gram, muncul sebuah bintang biru.
 
*Suara mendesing.*
 
Mana yang dilepaskan Halo berubah menjadi supernova, menerangi laut yang sunyi dengan sangat terang. Segala sesuatu yang terlihat diselimuti cahaya biru.
 
Itu adalah teknik khas Halo, yang belum pernah dilihat Caron sebelumnya.
 
Halo menghela napas dalam-dalam dan bergumam, “Star’s End.”
 
Dewa biru yang menyala-nyala itu turun ke atas para Void Walker.
 
*Booooooom!*
 
Saat bintang itu meledak, para Void Walker tersapu, dan jalan menuju monolit pun terlihat.
 
Meninggalkan Halo di belakang, Caron menerjang maju tanpa ragu-ragu. Gerakan Halo adalah teknik yang membakar habis kekuatan hidup seorang ksatria Bintang 9. Jika Caron melewatkan kesempatan ini, dia akan menyesalinya selamanya dan tidak akan pernah bisa memaafkan dirinya sendiri.
 
*Suara mendesing.*
 
“Saya akan mulai duluan,” kata Caron.
 
“…Aku tidak akan jauh di belakang, jadi cepatlah,” jawab Halo dengan tenang.
 
Caron meninggalkan Halo dengan ucapan perpisahan singkat.
 
Halo, dengan wajah pucat, memaksakan senyum tipis dan mengangguk perlahan.
 
*Vwoooom!*
 
Tubuh Caron berkilauan dengan Azure Mana saat ia melesat melintasi lapangan ungu. Di sepanjang jalan menuju monolit, gelombang serangan musuh yang tak henti-hentinya menghujani dirinya.
 
*Phhhkkk!*
 
*Phhhkkk!*
 
Banyak sekali guillotine lain yang menembus tubuh Caron, tetapi itu pun tidak cukup untuk menghentikan serangannya. Rasa sakit adalah sesuatu yang sudah lama ia biasakan, sehingga hal itu tidak lagi bisa memperlambatnya.
 
*Hampir sampai, *pikirnya.
 
Monolit itu kini tepat di depan matanya. Caron mengumpulkan seluruh fokus yang tersisa, matanya tertuju sepenuhnya pada tujuannya.
 
*Suara mendesing.*
 
Guillotine itu berkilauan biru tua yang pekat saat Caron menenangkan napasnya. Ini adalah sesuatu yang telah dia lakukan setiap hari, di setiap kehidupan yang pernah dia jalani—menenangkan napasnya, dan menusukkan pisaunya dengan lurus dan tepat.
 
Sesuatu yang tidak dapat dicapai oleh Rael Leston, apa yang didambakan Cain Latorre sepanjang hidupnya—kini Caron Leston akhirnya akan mewujudkannya dengan tangannya sendiri.
 
*Fwoooosh!*
 
Saat dia mencurahkan sisa mana terakhirnya ke Guillotine, bilahnya diselimuti warna yang lebih gelap dan pekat dari sebelumnya.
 
*Phhhhhkkkkkk!*
 
Pedang biru itu menembus tepat di tengah monolit tersebut.
 
Caron mencengkeram gagang Guillotine dengan erat, matanya terbuka lebar.
 
*”Sungguh menarik, Challenger. Di dunia lain, kau berdiri di sini sendirian. Namun sekarang, kau berdiri di samping orang lain.”*
 
Suara Raja Iblis Kekosongan bergema di telinganya.
 
Caron menoleh ke arah pria yang berdiri di samping monolit itu. Tak diragukan lagi bahwa pria itu sedang tersenyum.
 
“Nah, sekarang saatnya untuk memilih,” kata Raja Iblis Kekosongan.
 
*Retak!*
 
Kekuatan Kekosongan yang merembes dari monolit itu berubah menjadi duri. Dan duri-duri itu, seolah-olah itu hal yang wajar, menusuk tepat menembus dada Caron.
 
*Phhhk!*
 
Suara daging yang terkoyak menggema di udara.
 
“Argh…!” Caron batuk mengeluarkan darah. Namun senyum tipis yang masih teruk di sudut bibirnya tak hilang. Dengan mata merah, ia menatap lurus ke depan.
 
Dari monolit yang ditusuk oleh Guillotine, darah kental berwarna hitam merembes di permukaannya.
 
*Sssshhhhh.*
 
Kekuatan Void meresap melalui duri-duri itu, melahap seluruh tubuh Caron dalam sekejap.
 
“Caron!”
 
Dari kejauhan, suara Halo terdengar.
 
Caron perlahan menoleh dan melihat Halo berlari ke arahnya, melemparkan baju zirah yang berlumuran darah ke samping.
 
“Tepati… janjimu,” desak Caron, memaksakan kata-kata itu keluar dengan sisa kekuatannya. “Aku mengandalkanmu, Halo.”
 
Tiba-tiba, ingatan akan momen terakhir itu—di tangga besar istana utama—terlintas di depan matanya.
 
“Sama seperti dulu,” tambah Caron.
 
Tidak masalah jika ia mengalami akhir yang sama seperti sebelumnya. Saat itu, kematian tidak meninggalkannya dengan apa pun. Tapi kali ini… Kematian ini akan berarti sesuatu.
 
Itu saja sudah cukup baginya.
 
Sekalipun tubuhnya, sekalipun nasib terkutuk ini berakhir di sini, dan sekalipun dia harus membakar semua yang tersisa, itu sudah cukup.
 
“Caroooooon!” Suara Halo semakin lemah dan menjauh.
 
Caron tersenyum cerah kepada temannya untuk terakhir kalinya. Dan kemudian dia menerima kekuatan jahat yang mengalir ke dalam tubuhnya.
 
Tepat pada saat itu…
 
*Sssshhhhh!*
 
Kegelapan menyelimuti pandangannya sepenuhnya.