Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 368

Bab 368. Akhir Dunia (3)
*Mengiris!*
 
“Lihat? Sudah kubilang, cobalah hidup sedikit lebih baik!” teriak Halo sambil mengayunkan pedangnya.
 
“Apa—ini semua salahku sekarang?” Caron balas membentak dengan marah. “Setengah dari bajingan di sini juga hasil buruanmu! Tidak, lebih dari setengahnya! Dan bagaimana, seharusnya aku yang mati? Jika aku tidak membunuh mereka duluan, mereka pasti akan membunuhku!”
 
*Mengiris!*
 
Itu seperti neraka.
 
Untuk melangkah maju sekalipun, mereka harus menebang puluhan orang. Pemandangan itu begitu mengerikan sehingga cocok untuk adegan penutup—panggung yang berlumuran kematian dan kenangan.
 
Setiap jiwa yang pernah dibunuh Caron dan Halo kini bangkit kembali, menyerbu mereka dengan amarah yang meluap-luap.
 
Sebagian besar musuh baik-baik saja, tetapi beberapa di antaranya sangat berbahaya.
 
*”Bukankah seharusnya kau siap menanggung karma sebanyak ini? Heh… Bahkan dalam kematian, aku senang bisa bersamamu, Rael-ku.”*
 
*”Perebut takhtaku—matilah.”*
 
Mereka adalah Raja-Raja Iblis.
 
Seharusnya ada tiga. Namun kenyataannya, Caron telah membunuh empat orang.
 
“Secara teknis, ada tiga!” teriak Caron. “Kenapa Raja Iblis Pembantai juga ada di sini? Bajingan itu dibunuh oleh Laia, bukan aku! Membunuh bajingan seperti itu seharusnya keadilan, bukan karma!”
 
Tawa mengejek terdengar di udara.
 
*”Heh, menggemaskan sekali.”*
 
Menghadapi satu Raja Iblis saja sudah merupakan mimpi buruk. Menghadapi empat sekaligus adalah kegilaan.
 
Setiap kali Caron mengalihkan pandangannya, Raja Iblis Pembantai melemparkan senjata ke udara, sementara kelopak terkutuk Laia mengaburkan pandangannya. Kabut beracun Kemalasan menyelimuti pikirannya, dan sihir gelap Kekacauan menyerang tanpa henti di setiap celah.
 
*Dentang!*
 
Dengan mudah dan terlatih, Caron bertukar posisi dengan Halo, lalu melepaskan Maelstrom, menangkis serangan yang datang dalam rentetan serangan yang dahsyat.
 
Dia mengarahkan Guillotine tepat ke leher Raja Iblis Pembantai yang sedang menyerang.
 
*Shhhk!*
 
Bahkan saat pisau itu menembus tenggorokannya, tangan Slaughter terulur ke depan, mencakar leher Caron.
 
*Dentang!*
 
Jika Caron tidak memanggil klon untuk mencegat serangan itu, lehernya pasti sudah patah saat itu juga.
 
“Masing-masing terasa sangat nyata,” gumam Halo.
 
“Jika aku membawa Leo ke sini, kita pasti sudah mati,” kata Caron sambil menggertakkan giginya.
 
“Aku merasa seperti akan mati, dasar bocah nakal,” bentak Halo.
 
“Itu karmamu! Dan serius—kenapa kehidupan lamaku ada di sana?!” teriak Caron sambil mengayunkan tangannya dengan liar.
 
*Ledakan!*
 
Di tengah kekacauan, sebuah pedang hitam menebas udara, mengarah ke leher Caron. Itu adalah teknik pedang yang sudah biasa.
 
Sebuah pedang hitam yang diselimuti cahaya bulan tiba-tiba muncul, lalu berputar tepat di depan mata Caron. Itu adalah teknik yang melengkung, dari membidik leher menjadi menyerang dada.
 
Caron memutar Guillotine secara naluriah.
 
*Dentang!*
 
Bentrokan itu mengirimkan gelombang kejut yang menyebar ke seluruh medan perang.
 
“…Ya,” gumam Halo getir. “Itu karmaku.”
 
Cain Latorre menerjangnya, matanya berkilauan karena kegilaan.
 
Rasanya berbeda dari menghadapi doppelganger. Pria yang sepanjang hidupnya diejek oleh Raja Iblis Kekacauan kini bertarung di samping iblis itu sendiri.
 
“Sialan,” desis Caron.
 
*Suara mendesing.*
 
Mana Azure yang menyelimuti Caron semakin pekat menjadi cahaya hitam yang menakutkan. Dan dalam satu gerakan cepat, Caron berputar dan menebas dada Cain Latorre.
 
*Mengiris!*
 
Darah merah menyala menyembur dari luka itu, dan saat Cain terhuyung mundur, Halo tidak ragu-ragu—pedangnya langsung menusuk luka itu.
 
*Gedebuk.*
 
Kepala Cain membentur tanah akibat serangan gabungan dari dua ksatria bintang 9.
 
Secara naluriah, tangan Caron menyentuh lehernya sendiri sambil bergumam, “Ini agak membuatku kesal, Halo. Tidakkah menurutmu itu terlalu kejam?”
 
“Itu bukan kamu,” kata Halo datar. “Lagipula, tempat ini tidak nyata, kan?”
 
“Apa yang kau bicarakan?” balas Caron. “Jika dunia ini diciptakan oleh Void, maka dunia ini nyata.”
 
“Begitukah? Yah, meskipun begitu, aku tidak bisa berbuat apa-apa,” jawab Halo. “Apa, aku tidak bisa begitu saja mati, atau kau yang ingin mati?”
 
“Yah, bukan itu yang sebenarnya saya maksud,” kata Caron.
 
*Booooom!*
 
Tidak ada waktu lagi untuk bercanda.
 
Raja Iblis telah mundur beberapa langkah, hanya untuk melepaskan rentetan serangan jarak jauh tanpa henti. Pada saat yang sama, gelombang iblis, manusia, dan ras lain menyerbu ke medan pertempuran.
 
Ini adalah kekacauan di luar kekacauan, pertempuran di mana tidak ada sekutu, tidak ada pihak. Raja Iblis tidak peduli siapa yang mereka serang.
 
Saat menit-menit berlalu, tubuh Caron dan Halo dipenuhi luka-luka.
 
Hampir dua puluh menit berlalu di bawah serangan tanpa henti itu sebelum Halo berteriak di tengah kebisingan, dengan nada mendesak, “Ini tidak berhasil. Caron, dengarkan aku baik-baik!”
 
“Apa yang kau rencanakan?” teriak Caron balik.
 
“Aku akan mengamuk dengan inti kekuatanku dan mengulur waktu! Kau pergilah ke kuil!” kata Halo.
 
“Menurutmu, bisakah kau bertahan?” tanya Caron.
 
“Aku akan segera mengetahuinya,” jawab Halo.
 
Jawabannya sangat mirip dengan karakter Halo. Dia selalu mencoba memikul semua beban sendirian.
 
Tentu, jika Halo mengamuk di inti sistemnya, Caron bisa membuka jalan menembus gerombolan musuh, tetapi dia ragu apakah itu langkah yang tepat.
 
*Dentang!*
 
Caron menepis pedang Raja Iblis Pembantai, menggelengkan kepalanya dan berkata, “Berhentilah mencoba melakukan semuanya sendiri.”
 
“Pilihan apa lagi yang kita miliki?” balas Halo dengan tajam.
 
“Kau mencoba menggunakan metode yang kau ajarkan padaku sebelumnya, kan?” tanya Caron.
 
Metode untuk memaksa inti mengamuk sementara adalah teknik yang hanya dapat dicoba oleh ksatria yang telah mencapai Bintang 9. Teknik ini membutuhkan kendali sempurna atas inti seseorang dan saluran mana yang sepenuhnya terbuka di seluruh tubuh. Ini berbahaya, karena mendorong mana untuk melonjak mundur secara dahsyat melalui salurannya.
 
Caron ragu sejenak, lalu mengangguk. Dia melanjutkan, “Kita tetap harus sampai ke kuil itu, kan?”
 
“Baik,” jawab Halo.
 
“Jika kita terus bertarung seperti ini, kita berdua akan mati. Jadi, kita akan segera menerobos ke kuil. Begitu kita berada di dalam, aku akan menyerap kekuatan Void. Kurasa dengan cara itulah kita bisa menyelesaikan ini,” saran Caron.
 
Itu adalah skenario terburuk, tetapi itu satu-satunya yang mereka miliki.
 
Inti Dosa yang pernah dihadapi oleh Caron of Void kemungkinan besar sama dengan apa yang berdiri di hadapan mereka sekarang.
 
Tidak—jika itu adalah Caron of Void, dia pasti akan membantai lebih banyak lagi, membuat pemandangan itu jauh lebih mengerikan.
 
Lagipula, panggung ini memang dirancang seperti itu sejak awal.
 
*Dentang!*
 
Caron menggertakkan giginya saat ia menangkis pedang Cain Latorre, yang entah bagaimana telah bangkit kembali.
 
“Membunuh Raja Iblis tidak akan mengakhiri ini,” geram Caron. “Jadi kau ikut denganku.”
 
“Caron…” Halo memulai.
 
“Jika aku kehilangan diriku karena kekuatan Void,” kata Caron dengan nada muram, “maka bunuh aku—seperti sebelumnya.”
 
Halo menggertakkan giginya sambil bertanya, “Apa yang kau pikirkan?”
 
Caron memberinya seringai miring dan menjawab, “Sesuatu yang agak buruk.”
 
“Dasar bajingan…” kata Halo.
 
“Kita tidak punya banyak waktu,” kata Caron. “Ayo lari.”
 
Saat mengucapkan kata-kata itu, dia mulai membalikkan aliran mana intinya.
 
*Boooom!*
 
Lautan mana Caron melonjak liar, dan melihatnya, Halo mengatupkan rahangnya dan mengamuk dengan intinya sendiri.
 
“Ini akan bertahan selama tiga puluh menit. Setelah itu, kita butuh waktu untuk memulihkan diri—kau tahu itu, kan?” tanya Halo.
 
“Tidak akan memakan waktu selama itu. Kita akan selesai sebelum itu,” jawab Caron.
 
“Kalau begitu ayo bergerak. Lari,” kata Halo.
 
Energi mana dari keduanya berkobar dengan dahsyat.
 
Dua gelombang dahsyat yang berbeda mulai menerjang Inti Dosa.
 
***
 
“…Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Caron.
 
“Lenganku terasa seperti hampir putus, tapi aku baik-baik saja. Ini bukan apa-apa. Tapi Caron, sebaiknya kau cabut tombak yang menancap di punggungmu itu dulu sebelum bicara lebih lanjut,” jawab Halo.
 
“Bisakah kau menariknya keluar?” tanya Caron.
 
*Puuuk!*
 
“Pelan-pelan, dasar gila,” desis Caron.
 
“Bagaimana dengan disinfeksi?” tanya Halo.
 
*Suara mendesing.*
 
Suara dengung rendah memenuhi udara saat Caron merogoh kantung ruang dimensionalnya dan mengeluarkan botol kristal kecil berisi Embun Pohon Dunia. Dia membuka tutupnya dan menuangkan cairan bercahaya itu ke punggungnya tanpa ragu-ragu.
 
“Gunakan setengahnya,” katanya.
 
“Kau sadar kan kalau barang-barang itu harganya setara dengan anggaran tahunan sebuah kadipaten?” gumam Halo.
 
“Aku masih punya beberapa botol tersisa. Gunakan sepuasnya. Para elf memberikannya kepadaku sebagai hadiah,” jawab Caron.
 
Ia mengatur napasnya, matanya tertuju pada pintu masuk kuil. Mereka berhasil masuk ke dalam. Untuk mengulur waktu, mereka meruntuhkan pintu masuk di belakang mereka, tetapi anehnya, musuh-musuh tidak mengikuti.
 
Tubuh mereka hancur berantakan. Bahkan bagi pria yang telah lama melampaui batas kemanusiaan, bertahan hidup di neraka itu hampir mustahil.
 
“Apa rencananya?” tanya Halo sambil mengamati sekelilingnya.
 
Caron mengerutkan wajah dan menjawab, “Apa kau benar-benar berpikir aku punya rencana? ‘Tidak punya rencana’ adalah rencananya.”
 
Kuil itu menjulang tinggi di atas. Dari dalam, terasa jauh lebih besar—tak terukur besarnya.
 
“Hei, Halo. Apa pikiranmu masih waras?” tanya Caron.
 
Setiap tarikan napas membawa jejak energi Void, meresap ke dalam tubuh mereka seperti racun.
 
Caron, yang telah menyerap kekuatan Void, baik-baik saja, tetapi energi Void menyebar begitu luas sehingga dia tidak bisa tidak mengkhawatirkan Halo.
 
Ekspresi Halo tidak berubah. Dia menjawab, “Ini… menjengkelkan, tapi tidak cukup untuk mengganggu pikiranku.”
 
“Jika kamu mulai kehilangan kendali, beri tahu aku,” kata Caron.
 
“Tidak mungkin aku akan melakukannya, jadi berhentilah khawatir. Ngomong-ngomong, kita harus pergi ke mana? Kuilnya lebih besar dari yang kukira,” jawab Halo.
 
“Kita tidak akan tersesat,” kata Caron, pandangannya tertuju pada cahaya ungu yang berdenyut-denyut yang berasal dari bagian dalam kuil.
 
Lalu, sebuah suara bergema—tidak lagi teredam, tetapi jernih dan luas, beresonansi di benak mereka.
 
*”Aku sudah menunggu begitu lama.”*
 
*”Apakah engkau yang datang untuk menyatakan akhirku?”*
 
*”Atau orang yang akan mewarisi kehancuranku?”*
 
Itu adalah suara Raja Iblis Kekosongan yang memanggil mereka.
 
“Suasananya ramai dan kacau, tapi di sini tenang. Kurasa bajingan ini tahu bagaimana memperlakukan tamunya,” kata Caron.
 
“Mungkin sebaiknya kau memintanya membawakan teh,” tambah Halo.
 
“Haruskah aku?” jawab Caron.
 
Bahkan setelah pertempuran berdarah mereka, suara mereka tetap tenang. Kegilaan pertempuran telah lenyap, dan mereka mengamati sekeliling mereka dengan ketelitian yang lebih dingin dari sebelumnya.
 
Tidak ada musuh yang mengancam terlihat, tetapi bukan berarti mereka aman. Tepatnya, ruang itu sendiri adalah musuh; dengan setiap tarikan napas, kekuatan Kekosongan meresap masuk, terus-menerus menguji pikiran mereka.
 
Seperti biasa, mereka bertukar lelucon ringan sambil berjalan menyusuri koridor kuil.
 
“Ketika perang ini berakhir,” Caron memulai.
 
“Caron,” sela Halo. “Bisakah kau berhenti mengucapkan omong kosong sial itu? Aku belum pernah melihat bajingan yang mengucapkan itu kembali hidup-hidup.”
 
“Bisakah kau membiarkan aku menyelesaikan satu kalimat? Ngomong-ngomong, setelah perang ini, apakah kau mau berlibur denganku? Aku menemukan sebuah pulau saat masih menjadi bajak laut—pulau itu indah. Kau pasti akan menyukainya,” kata Caron.
 
“Seorang bangsawan membual tentang masa-masa bajak lautnya… Sungguh luar biasa,” kata Halo dengan nada datar.
 
“Hei, aku tadi membajak bajak laut! Atau kita bisa pergi ke Hutan Besar Selatan saja. Sari apel mereka luar biasa, dan kita bisa mengumpulkan Embun Pohon Dunia sekalian. Oh! Kita juga harus mengajak Aqua,” lanjut Caron.
 
“Hmm… Itu sebenarnya terdengar bagus,” aku Halo.
 
Bahkan saat mereka mendekati tujuan, sikap mereka tidak berubah. Mereka hanya dua teman yang mengobrol seperti biasanya.
 
“Oh, benar,” kata Caron tiba-tiba. “Aku punya usulan untukmu.”
 
“Mari kita dengar,” jawab Halo.
 
“Kepala keluarga berikutnya seharusnya Leo,” usul Caron.
 
“Kau gila,” kata Halo.
 
“Dales dan Raphael sudah menyerah untuk menjadi kepala keluarga,” tambah Caron.
 
“Itu semua gara-gara kamu, dasar bocah nakal. Kamu telah merusak tradisi keluarga,” kata Halo.
 
“Secara teknis, saya yang mendirikan rumah ini. Itu adalah aturan saya, jadi saya bisa melakukan apa pun yang saya mau,” bantah Caron.
 
“Saya masih kepala keluarga saat ini,” protes Halo.
 
“Kenapa kamu tidak pergi saja, tinggalkan semua masalah ini, dan pensiun saja?” saran Caron.
 
Halo tertawa kecil dan menjawab, “Akan saya pertimbangkan.”
 
Mereka berdua tahu ini mungkin percakapan terakhir mereka. Namun, hal itu tidak banyak mengubah keadaan.
 
Layaknya teman-teman, mereka hanya saling melontarkan hinaan dan tertawa kecil sambil mengobrol.
 
“Halo,” kata Caron pelan. “Ingat. Jika aku kehilangan diriku sendiri karena Kekosongan…”
 
“Aku tahu,” sela Halo. “Aku akan membunuhmu sendiri.”
 
“Tepat sekali,” kata Caron.
 
Akhirnya, mereka melangkah ke ruang terbuka yang luas. Di atas mereka terbentang langit abu, dan di tengah ladang tandus itu berdiri sebuah monolit kuno—usianya begitu tua sehingga tak ada kata-kata yang mampu menggambarkannya.
 
Dari batu itu, sebuah mata ungu besar terbuka.
 
*Suara mendesing.*
 
*”Pemilik,” *panggil Guillotine.
 
“Kau sudah melakukannya dengan baik sejauh ini, Guillotine. Sedikit lebih lama lagi, oke?” kata Caron lembut.
 
*”Bersikaplah seperti biasanya. Aneh mendengarmu seperti ini,” *jawab Guillotine.
 
“Kalau begitu, bertingkahlah seperti biasanya, pedang iblis terkutuk. Mungkin akhir-akhir ini aku terlalu lunak padamu,” bentak Caron.
 
*”…Kau benar-benar berubah karena aku menyuruhmu? Pemilik, kau bodoh,” *kata Guillotine.
 
Sudah waktunya untuk mengakhirinya.
 
Caron mengangkat matanya ke arah mata ungu besar di langit, senyum tersungging di bibirnya. Dia telah menunggu momen ini selama tiga kehidupan.
 
Dahulu, dia akan menempuh perjalanan sejauh ini hanya untuk membalas dendam, tetapi pikirannya telah banyak berubah selama hidupnya.
 
Dulu dia pernah percaya bahwa dia akan menjual jiwanya demi balas dendam. Tapi tidak lagi. Dia akan membalas dendam, dan melindungi orang-orang yang dia sayangi.
 
“Sejujurnya, menginginkan keduanya bukanlah keserakahan yang berlebihan, kan?” gumam Caron.
 
“Aku tidak yakin apa maksudmu, tapi itu tidak berlebihan. Kamu pantas mendapatkannya,” jawab Halo.
 
“Kalau begitu, mari kita selesaikan ini, Halo,” kata Caron.
 
Kisah panjang itu akhirnya akan segera berakhir.
 
Akhirnya, Caron berdiri tepat di depan Void.