Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 367

Bab 367. Akhir Dunia (2)
Mata Caron berbinar saat dia menatap Raja Naga.
 
Pria berlumuran darah itu, Iter, meskipun tubuhnya tertusuk, tidak mengeluarkan jeritan sedikit pun. Wajahnya tampak hampir tenang.
 
“Jadi beginilah rasanya,” gumam Iter pelan.
 
Darah mengalir tanpa henti dari bibirnya. Organ-organnya telah hancur berkeping-keping hingga tak dapat dikenali lagi, dan Jantung Naganya telah dilahap oleh kekuatan Caron.
 
Halo, bersama dengan para tetua Keluarga Adipati Leston dan para ksatria berpangkat tinggi, semuanya menusukkan pedang mereka dalam-dalam ke tubuh Raja Naga.
 
Semuanya sudah berakhir.
 
Itu adalah akhir yang hampa bagi seseorang yang menyandang gelar Raja Naga. Namun, ekspresinya dipenuhi kedamaian, hampir sukacita.
 
“Saya merasa akhirnya bisa beristirahat, Caron Leston. Terima kasih… atas perhatian Anda,” kata Iter.
 
“Pertimbangan? Aku baru saja menusuk seluruh tubuhmu hingga berlubang-lubang,” jawab Caron.
 
“Kehidupan yang hanya ditunda dari kematian tak lain adalah neraka itu sendiri. Kau telah mengakhiri siksaanku,” jelas Iter.
 
“Kenapa banyak sekali orang idiot yang ingin bunuh diri di sini? Bajingan Havoc sialan itu, dan sekarang Raja Naga juga. Serius, orang tua memang benar-benar masalahnya,” kata Caron.
 
Kata-katanya kasar dan mengejek, namun suaranya lembut.
 
Caron tidak tahu seperti apa kehidupan yang dijalani oleh Raja Naga. Dia adalah Raja Naga dari dunia lain, seseorang yang dikenal Gratia, namun tetap saja makhluk yang berbeda.
 
Itulah mengapa tidak ada sentimen yang terlibat; ini hanyalah musuh lain di jalannya.
 
“Sekalipun kebencian menguasai dirimu, aku berdoa agar kau tetap tenang. Kau cukup kuat untuk mengatasinya,” kata Iter, Sang Raja Naga, lalu mengulurkan tangan berlumuran darah ke arah Caron. Tangannya dipenuhi luka yang tak terhitung jumlahnya, gemetar saat menyentuh dada Caron.
 
*Gedebuk.*
 
Jari-jarinya yang kurus menyentuh baju zirah Caron dengan lemah.
 
Beberapa saat kemudian, kepala Raja Naga itu terkulai lemas.
 
Kemudian…
 
*Boooom!*
 
Mana yang selama ini menyatukan tubuh Raja Naga mulai tercerai-berai, menampakkan mayat naga yang sangat besar.
 
Caron dan rekan-rekannya mundur untuk menghindari tertimpa reruntuhan bangkai yang roboh.
 
“…Yah, itu tidak seberapa,” kata Caron datar. Untuk seorang penjaga Inti Dosa, perlawanannya lemah. Selain serangan napas di awal, korban jiwa sangat minim. Beberapa orang, termasuk beberapa tetua, menderita luka selama pertempuran, tetapi tidak ada yang terluka parah. Seria merawat yang terluka, jadi kerugiannya ringan.
 
*Suara mendesing.*
 
Mesin guillotine berdengung pelan.
 
Caron berjalan menuju mayat naga itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan perlahan mendekati lehernya. Dia bertanya, “Gratia, lewat sini, kan?”
 
Gratia berubah menjadi wujud manusia dan mengangguk dengan ekspresi getir, lalu menjawab, “Ya.”
 
“Seria, maukah kau memanjatkan doa untuk yang telah meninggal—tidak, memanjatkan doa untuk naga besar itu?” pinta Caron.
 
Seria mengangguk tanpa berkata apa-apa, lalu ia melangkah ke arah jenazah, menggenggam tangannya, dan melantunkan doa singkat. “Meskipun zaman telah mengikismu, jejakmu akan tetap ada melampaui waktu. Semoga Cahaya memberkati jalan yang kau lalui.”
 
Bersamaan dengan doa singkat itu, kekuatan suci meresap sejenak ke dalam tubuh Raja Naga.
 
*Suara mendesing.*
 
Sisa kekuatan Void di dalam tubuh Raja Naga layu di tempat ia bertemu dengan kekuatan suci Seria. Setelah upacara peringatan kecil itu selesai, Caron menusukkan pedangnya ke leher Raja Naga.
 
*Mengiris!*
 
Guillotine, yang dipenuhi mana, mengiris kulit tebal itu dan menampakkan permata besar yang bersinar dengan cahaya keemasan.
 
*”Ahhh.”*
 
*”Ohhh.”*
 
Mereka yang sedang beristirahat di dekatnya mengeluarkan seruan pelan ketika Caron mengeluarkan permata itu; permata itu berkilauan terang, lebih besar dari tubuh seorang raksasa.
 
Caron mengangkat permata itu ke udara dengan mana dan menghela napas kecil, sambil berkata, “Aku belum pernah melihatnya dari dekat.”
 
“…Sebagian besar kerabatku telah mati. Beberapa yang selamat kini bersembunyi jauh di dalam benua, ketakutan akan Raja Iblis. Wajar jika ini adalah pertama kalinya kau melihat Jantung Naga yang asli,” jawab Gratia.
 
“Ini mirip dengan batu mana, tetapi juga berbeda,” ujar Caron.
 
“Apakah kau membandingkan Jantung Naga dengan sekadar batu mana, pemegang sumpah?” bentak Gratia.
 
“Tidak persis. Hanya saja rasanya seperti itu,” Caron mengoreksi dirinya sendiri.
 
Jantung Naga adalah benda paling langka dan paling ampuh di benua itu.
 
Master Menara Sihir Kekaisaran melangkah maju perlahan dan berkata, “Ini juga pertama kalinya saya melihat Jantung Naga secara langsung.”
 
“Oh iya, tapi bukankah darah naga mengalir di pembuluh darahmu, Master Menara Sihir Kekaisaran?” tanya Caron.
 
“Itu tidak berarti jantungku adalah Jantung Naga. Lagipula, bahkan jika itu benar, aku tidak mungkin mengeluarkan jantungku sendiri dan memeriksanya, kan?” jawab Cor.
 
Matanya sejenak berbinar penuh keserakahan, tetapi dia mengangkat bahu dan menghela napas, lalu berkata, “Kau sebaiknya mengambil ini.”
 
“Saya kira Anda mungkin akan menuntut bagian,” kata Caron.
 
“Simpanlah untuk keadaan darurat. Jika Jantung Naga digiling menjadi bubuk dan dikonsumsi, itu mungkin dapat menghidupkan kembali nyawa yang sekarat. Mana yang dipadatkan di dalamnya menawarkan kegunaan yang tak terbatas,” jelas Cor.
 
“Apa maksudmu?” tanya Caron.
 
“Memang mungkin untuk meledakkan Jantung Naga secara buatan. Segala sesuatu di dekatnya akan hancur menjadi debu. Bukankah begitu, Lady Gratia?” jawab Cor.
 
Gratia mengangguk serius dan menjelaskan, “Jika yang kau maksud adalah penghancuran diri, maka Cor benar. Selama perang kuno, beberapa kerabatku menggunakan jantung mereka untuk meledakkan diri dan melukai Raja Iblis. Jika itu adalah jantung Penguasa Naga… Itu bahkan dapat menimbulkan kerusakan besar pada dirimu yang lain—yang berasal dari dunia lain.”
 
Yang berarti, sebaliknya, bahwa Raja Naga bisa saja menghancurkan dirinya sendiri, namun memilih untuk tidak melakukannya.
 
Caron menyelipkan Jantung Naga ke dalam kantung ruang dimensionalnya dan tersenyum getir. Dia berkata, “Aku tidak bisa mengatakan ini terasa menyenangkan. Mayat ini bahkan tidak akan muat di kantung ruang dimensionalku. Lady Gratia, apakah Anda keberatan jika kami membawanya?”
 
“Mengapa kau menanyakan hal ini padaku, pemegang sumpah? Tadi kau begitu cepat mengklaim kepemilikannya,” tanya Gratia.
 
“Yah, aku memang tahu cara membaca situasi,” kata Caron sambil menyeringai menggoda. “Lagipula, sepertinya kau punya semacam hubungan dengannya.”
 
Gratia menghela napas panjang dan menjawab, “Dia memang seorang bangsawan, tetapi bukan bangsawan yang kukenal. Dan bahkan jika dia sama, dia pasti akan menyuruhku untuk memberikan bangkainya kepadamu.”
 
“Kalau begitu, saya akan memastikan untuk mengadakan upacara pemakaman yang layak begitu kita kembali,” kata Caron.
 
“Itu akan… sangat dihargai,” kata Gratia pelan. “Sampai saat itu, aku akan menyimpan bangkainya di ruang dimensiku.”
 
Dia bertepuk tangan sekali. Cahaya samar menyebar di atas bangkai Raja Naga, dan dalam sekejap mata, cahaya itu lenyap.
 
Penjaga Inti Dosa telah menemui ajalnya begitu saja.
 
Saat itu, semua yang terluka telah dirawat, dan Caron mulai berjalan perlahan ke depan. Matanya tertuju pada penghalang berbentuk kubah raksasa yang mengelilingi distrik pusat. Warnanya setengah ungu, setengah abu-abu, campuran yang meresahkan yang berkilauan seperti minyak di atas air.
 
Caron mengulurkan tangan dan menyentuh permukaan itu. Pada saat itu, sebuah suara bergema langsung di dalam pikirannya.
 
*”Buktikan. Nilai. Dirimu.”*
 
Itu adalah suara yang pernah ia dengar sebelumnya. Suara itu dalam, bergema, dan kuno. Tidak butuh waktu lama bagi Caron untuk menyadari bahwa suara itu milik Raja Iblis Kekosongan.
 
*Suara mendesing.*
 
Caron menyipitkan matanya dan mengirimkan gelombang kekuatan Void melalui tangannya.
 
*Suara mendesing.*
 
Penghalang itu bergelombang dan bergeser, lalu sebuah lorong kecil terbuka, cukup lebar untuk dilewati dua orang. Kemudian suara itu terdengar lagi, lebih berat dan lebih jelas kali ini.
 
*”Hanya. Dua. Yang. Akan. Menghadapi. Dosa.”*
 
“Pilih. Pendamping.mu.”
 
Caron mendecakkan lidah, lalu bergumam, “Astaga, orang ini selalu saja mempersulit segalanya.”
 
Hanya satu orang yang bisa ikut dengannya.
 
Dia sedikit menoleh dan menatap Halo. Dalam situasi seperti ini, tidak perlu diragukan lagi siapa yang akan dia pilih. Selain dirinya sendiri, Halo adalah yang terkuat di antara mereka.
 
“Dia bilang batasnya hanya untuk dua orang, termasuk aku,” kata Caron dengan nada santai. “Jadi… ayo kita pergi, Kakek?”
 
Sudah lama sejak ia memanggil Halo seperti itu di depan semua orang. Halo tersenyum tipis dan mengangguk, lalu berkata, “Ayo pergi. Kalian yang lain, pertahankan formasi kalian di sini dan siapkan garis pertahanan.”
 
Hal itu juga tidak akan mudah bagi mereka yang tertinggal. Para penyintas kota kemungkinan akan menyerbu mereka, siap mati. Semuanya harus diselesaikan sebelum Caron yang lain, versi mengerikan dari Void, dapat terbangun.
 
Halo melangkah mendekat ke sampingnya dan bergumam, “Kukira kau akan membawa Leo bersamamu.”
 
Caron mendengus dan menjawab, “Kenapa aku harus menyeretnya ke dalam masalah itu padahal aku sendiri bahkan tidak tahu apa yang menunggunya di dalam? Aku sendiri saja sudah hampir tidak bisa mengendalikan diri. Aku tidak punya waktu luang untuk mengurus orang lain.”
 
Di dalam kubah itu, ada kemungkinan besar kekuatan Void sedang mengintai. Kecuali jika itu adalah Halo, yang telah mencapai Bintang 9, hampir mustahil untuk menahannya.
 
Tatapan Caron sedikit melembut saat dia menoleh ke Seria dan berkata, “Kurasa aku harus meninggalkanmu lagi. Maafkan aku.”
 
Seria menggelengkan kepalanya perlahan dan menjawab, “Kita semua punya peran masing-masing. Prajurit, sebelum kau pergi, silakan kemari sebentar.”
 
“Hm?” Caron melangkah mendekatinya sambil tersenyum kecil.
 
Lalu, yang mengejutkannya…
 
Seria berjinjit dan menempelkan bibirnya ke pipi pria itu.
 
*Berciuman.*
 
Caron terdiam, kebingungan. Kemudian Seria membalas tatapannya dengan ekspresi berani dan berkata, “Itu adalah berkah terbesar yang dapat diberikan oleh seorang Santa Agung.”
 
“Ah… Itu adalah berkah,” gumam Caron sambil menggaruk lehernya.
 
Dia jelas merasakan berkat yang lebih kuat dari biasanya.
 
Saat Caron tersenyum canggung, Seria menghela napas dan menggelengkan kepala, lalu berkata, “Mungkin aku menambahkan sedikit sentuhan pribadi.”
 
“Hah?”
 
“Jangan sampai kau terbunuh di sana. Kembalilah hidup-hidup, Prajurit. Aku akan menunggumu di sini,” tambah Seria.
 
Itulah perpisahan mereka.
 
Selanjutnya giliran Leo. Ia tampak sedikit lelah, tetapi tersenyum sambil melambaikan tangan. “Sudah kubilang aku akan menjagamu, kan? Lanjutkan saja dan lakukan tugasmu.”
 
“Hei, Leo, tahukah kamu?” Caron memulai.
 
“Tahu apa?” tanya Leo.
 
“Kamu tumbuh dengan sangat baik. Kamu bukan karakter pendukungku; kamu adalah protagonis dengan kekuatanmu sendiri,” kata Caron.
 
“…Jangan mengatakan hal seperti itu. Itu terdengar seperti pertanda buruk,” keluh Leo.
 
“Itu cuma kiasan,” kata Caron dengan ringan. “Aku akan segera kembali, jadi jangan sampai kau celaka, ya? …Ah, ayolah, ada apa dengan wajahmu sekarang—”
 
Leo tiba-tiba memeluknya erat. Caron menghela napas dan menepuk punggungnya, sambil berpikir, *Kalau dipikir-pikir *, *Leo lah yang membantuku untuk terus bertahan.*
 
Ketika dendam hampir melahapnya hidup-hidup, menggoda Leo adalah satu-satunya jalan keluarnya. Melihat anak yang tidak begitu berbakat itu terus berjuang hari demi hari, menolak untuk menyerah, telah mengingatkan Caron apa artinya terus hidup.
 
Itu adalah keluarga. Seperti orang tuanya, Leo adalah salah satu dari sedikit orang yang benar-benar dianggap Caron sebagai keluarganya.
 
“Jangan sampai kau mati, dengar?” kata Leo pelan.
 
Caron menyeringai dan bertanya dengan nada mengejek, “Kamu menangis?”
 
“Itu tidak sopan, dasar bajingan,” kata Leo sambil terkekeh.
 
Itu sudah cukup. Perpisahan mereka pun telah selesai.
 
Caron bertukar beberapa kata terakhir dengan Cor, Master Menara Sihir Kekaisaran, dan Libre, Master Menara Sihir Kegelapan[1]. Kemudian dia menoleh ke Gratia dan memintanya untuk menjaga tempat ini tetap utuh.
 
Para mantan bawahannya semuanya berjuang keras di posisi masing-masing, sehingga tidak ada waktu untuk saling menyapa.
 
“Aku akan mengatakannya saat aku kembali,” kata Caron singkat.
 
Setelah itu, Caron berbalik menghadap penghalang. Halo bergabung dengannya, dan Caron berkata pelan, “Ayo pergi, Kakek.”
 
Halo tersenyum tipis dan berkata, “Senang melihatmu masih mengingat sopan santunmu.”
 
“Harus kutunjukkan seperti apa tata krama yang benar? Di antara kaum beastkin, ada kebiasaan yang disebut pijat, dan aku akan dengan senang hati mendemonstrasikannya dengan tinjuku…” Caron memulai.
 
“Ha! Diamlah,” Halo terkekeh.
 
Maka, sambil saling melontarkan candaan dan tertawa, keduanya melangkah maju menuju tujuan akhir mereka.
 
***
 
*Suara mendesing.*
 
Udara bergetar dengan dengungan rendah.
 
Begitu Caron dan Halo melangkah masuk ke Inti Dosa, pintu masuk di belakang mereka lenyap tanpa jejak.
 
Caron melirik ke belakang ke tempat pintu itu berada dan mengangkat bahu. Dia berkata dengan santai, “Seperti yang kuduga.”
 
Nada bicaranya sudah berubah menjadi santai dan akrab, dan Halo menghela napas pelan.
 
“…Tempat apa sebenarnya ini?” tanya Halo.
 
“Pemandangan yang cukup menarik, bukan?” kata Caron.
 
Di atas mereka terbentang langit yang seluruhnya berwarna ungu. Di luar, setidaknya masih ada puing-puing bangunan yang hancur, tetapi di sini, tidak ada apa pun—tidak ada apa pun kecuali sebuah kuil kolosal yang berdiri megah dalam kesendirian.
 
Dan dari kuil itu, kekuatan Kekosongan berputar keluar seperti pusaran air yang dahsyat, memutar dan mengubah bentuk udara itu sendiri.
 
Di situlah semua dosa bermula.
 
“Inti dari Dosa,” gumam Caron pelan.
 
Dia bertanya-tanya apakah mungkin ada nama yang lebih tepat daripada itu.
 
*Suara mendesing.*
 
Udara kembali bergetar.
 
Seberkas cahaya ungu berkilauan, dan tak lama kemudian sesuatu—bukan, *beberapa hal *—mulai terbentuk di depan kuil.
 
Setelah menyadari apa itu, Caron menghela napas pelan. Dia berkata pelan, “Jadi, inilah arti ‘dosa’?”
 
Satu per satu, sosok-sosok muncul dari kabut.
 
Ada Raja Iblis Kekacauan, Raja Iblis Kemalasan, Ratu Iblis Nafsu, dan Raja Iblis Pembantaian. Mereka semua telah menemui ajal di tangan Caron sendiri. Tetapi mereka tidak sendirian. Di belakang mereka berdiri banyak orang lain, termasuk elf gelap, bajak laut, manusia, dan banyak lagi.
 
Tidak butuh waktu lama bagi Caron untuk menyadari kesamaan yang mereka semua miliki.
 
*”Hadapi. Karma.mu.”*
 
Sebuah suara menggema di kehampaan.
 
Mereka yang pernah tewas di tangan Caron kini berdiri di hadapannya, dipenuhi kebencian dan nafsu memb杀.
 
Kebencian yang mencekik mulai mencengkeram ruang di sekitar mereka.
 
1. Tampaknya tusukan di C360 tidak membunuh Libre. ☜