Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 366

Bab 366. Akhir Dunia (1)
Naga, tanpa diragukan lagi, adalah kekuatan tertinggi di benua itu.
 
Bahkan hanya dengan berbicara, naga dapat menggunakan sihir melalui mantra naga, dan napas mereka mengandung kekuatan yang dahsyat. Dengan Jantung Naga yang memungkinkan mereka untuk dengan mudah menyerap mana di sekitarnya, mereka adalah ras yang dapat dengan mudah mengalahkan ras lain sejak lahir.
 
Di antara makhluk-makhluk tersebut berdiri Sang Raja Naga, yang berkuasa di puncak tertinggi semua naga, dan yang kekuatannya tak terukur.
 
*Kwaaaah!*
 
Napas berwarna keemasan mengepul ke tanah. Kekuatannya cukup untuk menghancurkan sebuah kota kecil, tetapi mereka yang telah lama melampaui batas kemampuan manusia tetap mengayunkan pedang mereka. Mereka adalah para tetua Keluarga Adipati Leston, pria dan wanita yang pernah mendominasi suatu era dan kemudian lenyap dari lembaran sejarah. Mereka semua menjawab panggilan itu dengan sukarela demi masa depan.
 
“Potong napas itu!” teriak seseorang.
 
“Atas perintah adipati!” tambah yang lain.
 
*Kwaaaah!*
 
Ratusan gelombang menghantam napas, yang kemudian pecah menjadi ratusan serpihan. Tugas selanjutnya adalah menangani pecahan-pecahan tersebut.
 
“Ifrit,” panggil Orion.
 
*”Ini adalah Raja Naga dari dunia lain. Sungguh menarik, sangat menarik!” *ujar Ifrit.
 
“Napas naga emas dapat ditangkis dengan sihir elemen air! Lemparkan mantra tingkat tertinggi kalian!” teriak seseorang.
 
Dari Ifrit ke luar, resimen penyihir yang dipimpin oleh Master Menara Sihir Kekaisaran mencurahkan kekuatan mereka ke langit dan mulai menghancurkan nafas itu, sedikit demi sedikit.
 
*Boooom!*
 
Mana bercampur menjadi satu dan menimbulkan gelombang dahsyat yang menyebar ke seluruh negeri.
 
*”Hancurkan mereka.”*
 
Ketika Raja Naga mengucapkan mantra naga, pecahan napas itu seketika berubah menjadi bongkahan logam besar. Massa logam itu mulai jatuh ke bumi. Mereka jatuh seperti meteorit, menghancurkan mantra pertahanan para penyihir.
 
Para tetua Keluarga Adipati Leston bergerak cepat dan membelah banyak bongkahan logam, tetapi bahkan mereka pun tidak dapat bertahan dengan sempurna.
 
*Hancurkan! Hancurkan! Hancurkan!*
 
Beberapa lempengan logam menghantam tanah dan dalam sekejap merenggut nyawa puluhan orang. Beberapa penyihir yang sedang merapal mantra tidak dapat menghindari radius serangan tersebut. Kekuatannya sungguh luar biasa.
 
Namun, bahkan seorang Raja Naga pun tidak bisa menghembuskan napas itu terus menerus. Teknik yang begitu dahsyat membutuhkan waktu lama untuk diisi ulang.
 
“Yudas!” Caron memanggil nama bawahannya yang jahat itu tanpa ragu-ragu. Dari belakang, lebih banyak pasukannya, yang dipersenjatai dengan mesin pengepungan baru, muncul.
 
“Mulai,” perintah Caron.
 
“Baik,” jawab mereka.
 
Para kurcaci yang telah menunggu di tempat aman bergegas untuk bergabung dengan para iblis, dan lima mesin pengepungan pun menampakkan diri. Halo menatap dengan bingung begitu ia mengenali bentuk mereka.
 
“Apa-apaan itu, Caron?” tanya Halo.
 
Caron menyeringai dan mengangguk, lalu menjawab dengan bangga, “Kita mengambil beberapa tulang naga terakhir kali, ingat? Kita membuatnya secara spontan, meskipun aku tidak menyangka akan menggunakannya sekarang. Kau bisa menyebutnya kartu truf para kurcaci… Para kurcaci menyebutnya Pembunuh Naga. Waktu yang tepat. Aku bermaksud menggunakannya melawan Raja Iblis itu, tetapi kesempatan bagi mereka untuk membuktikan namanya akhirnya tiba.”
 
Pembunuh Naga adalah mesin pemburu naga yang dikembangkan sejak lama oleh para kurcaci yang telah bertahan dari serangan naga selama beberapa generasi. Desain lama, yang ditingkatkan dengan keahlian modern, berdiri di hadapan mereka. Tank yang dipenuhi dengan banyak tombak dan meriam kaliber besar telah digabungkan dengan mesin perang iblis yang diperoleh dalam ekspedisi gelap, yang disebut Penghancur.
 
“Senjata itu untuk digunakan, bukan? Biayanya hampir setara dengan anggaran adipati selama tiga bulan hanya untuk menembak sekali,” kata Caron.
 
“Apa?” tanya Halo.
 
Seolah bukan apa-apa, Caron menjawab, “Aku menyuruh mereka untuk menggunakannya saja; kita bisa membayar tagihannya nanti. Halo, sampai kapan kau akan terus membuang mayat ke mesin penggiling seperti dulu? Perang sekarang dimenangkan dengan uang—”
 
Tepat pada saat itu…
 
*Wooooooosh!*
 
*Tabrakan!*
 
Laras-laras Dragon Killer, yang kini terisi penuh, mengumpulkan gelombang mana yang sangat besar sebelum menembakkan peluru-peluru kolosal langsung ke arah Dragon Lord yang melayang di langit.
 
*”Blokir mereka.”*
 
Sang Raja Naga dengan cepat mengucapkan mantra naga, menyebarkan penghalang besar berupa kekuatan emas di hadapannya. Namun, proyektil-proyektil raksasa itu mengubah bentuk penghalang tersebut seolah mengejeknya, lalu menghantam tubuh Sang Raja Naga secara langsung…
 
*Booooooom!*
 
Langit dan bumi kembali bergetar. Bahkan kulit tebal naga itu, yang cukup kuat untuk menahan aura seorang ksatria bintang 8, terkoyak tanpa ampun. Sebuah jeritan keluar dari tenggorokan Raja Naga.
 
*”Arrrrrghhhhh!”*
 
Namun serangan itu tidak berakhir di situ.
 
“Api!” teriak Caron.
 
“Bunuh naga jahat itu!” teriak para kurcaci.
 
Mereka segera meluncurkan tombak yang terpasang pada Pembunuh Naga. Diluncurkan dengan kekuatan yang mengerikan, tombak-tombak itu menancap dalam-dalam ke daging Raja Naga yang terbuka.
 
Itu bukan sekadar tombak biasa.
 
*Whoooosh!*
 
Lubang-lubang itu mulai berdengung dan berpendar dengan cahaya hitam yang menyeramkan, bergema di udara. Raungan Raja Naga semakin keras, menggema di langit.
 
“Aku menyuruh para kurcaci untuk mengukir sedikit sihir gelap untuk menyebabkan pembusukan, untuk berjaga-jaga,” kata Caron dengan santai, seringai tersungging di bibirnya. “Bahkan seorang Raja Naga pun tidak akan bertahan lama menahan rasa sakit akibat dagingnya sendiri yang mulai membusuk.”
 
“Kau iblis,” gumam Halo.
 
“Pertama, mari kita potong sayapnya dan jatuhkan dia,” kata Caron dengan tenang. “Halo, kau urus sayap kiri; aku akan menangani sayap kanan.”
 
Selama Raja Naga masih melayang di udara, mereka tidak bisa memberikan pukulan fatal. Untuk membunuh seekor naga, seseorang harus menghancurkan jantungnya—Jantung Naganya. Serangan itu terbukti efektif, tetapi dengan jantung yang masih utuh, makhluk itu pasti akan beregenerasi dalam waktu singkat.
 
Mendengar ucapan Caron, Halo menghela napas dan mengangguk. Dia bertanya, “Apakah kau punya ide bagaimana kita bisa sampai ke sana?”
 
“Tentu saja,” jawab Caron, lalu berseru, “Lady Gratia!”
 
*Kwoosh!*
 
Menanggapi panggilannya, Gratia menampakkan wujud aslinya, melepaskan raungan dahsyat yang membelah udara.
 
“Mari kita selesaikan ini dengan cepat,” kata Caron. “Kita masih punya jalan panjang yang harus ditempuh.”
 
Dia naik ke punggung Gratia, dan Halo mengikutinya dari belakang. Setelah memastikan bahwa kedua ksatria bintang 9 itu telah naik, Gratia melesat lurus ke langit.
 
Saat mereka naik, Caron menatap wujud besar Raja Naga dan menyeringai licik. Dia berkata, “Kalau dipikir-pikir, menghabiskan banyak uang sebenarnya bukanlah masalah.”
 
“Omong kosong apa yang kau bicarakan sekarang?” tanya Halo.
 
“Raja Naga bahkan lebih besar dari Gratia. Jika kita menjual bangkainya nanti, kita akan menutupi semua biaya perang dan masih punya banyak uang tersisa. Haha, kenapa aku tidak memikirkan ini sebelumnya?” seru Caron.
 
*”Apakah ada alasan mengapa kau harus mengatakan itu sambil duduk di punggungku, pembawa sumpah?” *Suara Gratia menggema di benaknya.
 
“Ah, saya hanya mengatakan,” jawab Caron dengan malu-malu.
 
Tak lama kemudian, mereka sampai di hadapan Raja Naga. Mata emas naga itu telah berubah menjadi abu-abu pucat, menyala-nyala karena amarah dan kegilaan.
 
*”Bertarunglah dengan terhormat, Caron Leston!” *teriak Raja Naga. *”Aku pantas mendapatkan akhir yang mulia!”*
 
Caron tertawa seolah baru saja mendengar lelucon yang buruk. Melompat dari punggung Gratia, dia berkata, “Tidak ada yang namanya kehormatan dalam perang. Kau membunuh atau dibunuh. Mereka bilang orang tua berpegang teguh pada kehormatan ketika mereka tidak punya apa-apa lagi. Sepertinya kau tidak berbeda.”
 
*Whooosh!*
 
Guillotine itu memancarkan aura gelap dan menakutkan.
 
“Mari kita selesaikan ini secara adil di lapangan,” kata Caron.
 
*Bwoooosh!*
 
Pedang itu membelah salah satu sayap raksasa Raja Naga. Bobotnya membuat Caron merasakan sensasi berat di ujung jarinya. Sayap itu begitu besar sehingga butuh hampir sepuluh detik untuk memotongnya hingga putus sepenuhnya.
 
Sayap yang terputus itu terlepas, dan Caron jatuh ke tanah. Sambil berputar di udara, ia menstabilkan diri dan menatap naga yang terluka itu.
 
Halo juga berhasil memotong sayap kiri.
 
“Betapa bodohnya… Apa kau pikir memotong sayapku akan membuatku jatuh? Caron Leston, aku telah melebih-lebihkan—” kata Raja Naga memulai, tetapi ter interrupted.
 
Caron tersenyum manis dan menunjuk ke langit sambil berkata, “Khawatirkan dirimu sendiri.”
 
Pada saat itu…
 
*Tabrakan!*
 
Puluhan bulan berjatuhan dari langit. Tubuh Raja Naga dihantam oleh bulan-bulan itu dan jatuh dengan keras ke tanah, terkubur di bawah badai cahaya dan debu yang hancur.
 
***
 
Kepulan debu tebal membubung ke udara.
 
Ketika akhirnya cuaca mulai cerah, sebuah kawah dalam terlihat di tanah. Dan di dalamnya, Raja Naga perlahan membuka matanya yang lelah.
 
*”Ah…” *gumamnya. Ia bertanya-tanya sudah berapa lama ia tidak merasakan hal seperti ini.
 
Sejak kehancuran dunia, ia hidup tak lebih dari seorang pelayan Kekosongan. Tak ada harapan lagi di dunia ini. Hanya kelangsungan hidup hampa dari mereka yang kematiannya ditunda oleh kehendak Kekosongan. Mungkin, pikirnya getir, para penyintas lainnya bernasib lebih baik darinya.
 
Caron, yang kini menjadi Raja Iblis Kekosongan, telah secara paksa menanamkan ilusi harapan di dalam diri mereka. Para penyintas itu hidup seperti binatang buas di kandang, memakan sisa-sisa makanan yang dilemparkan Caron kepada mereka.
 
Sang Raja Naga bertanya-tanya apakah itu bahkan bisa disebut kehidupan, lalu menggelengkan kepalanya perlahan dan bangkit berdiri.
 
*”Grrrhh…”*
 
Sayapnya yang terputus sudah berhenti berdarah. Rasa sakit, sensasi yang sudah lama ia lupakan, hampir membuatnya pusing. Namun anehnya, ia tidak merasa sedih karenanya. Setidaknya, rasa sakit adalah bukti bahwa ia masih hidup.
 
Sang Raja Naga merasakan bahwa tempat ini akan menjadi akhir hidupnya. Namun, ia tidak memiliki keinginan untuk melarikan diri dari takdir itu.
 
*Fwoooosh!*
 
Tubuh naga raksasa itu diselimuti cahaya. Ketika cahaya itu memudar, Raja Naga berdiri sebagai seorang pria berambut pirang dengan setelan hitam, keluar dari kawah dengan senyum tipis dan getir.
 
“Kalian banyak sekali,” gumamnya.
 
Di hadapannya terbentang pasukan—ratusan ksatria dan makhluk iblis, semuanya menunggunya. Yang terkuat di antara manusia telah berkumpul di sini, dan bahkan para iblis pun bukanlah kekuatan yang bisa diremehkan. Setiap dari mereka memancarkan niat membunuh, aura mereka cukup kuat untuk menyaingi iblis peringkat bangsawan. Di belakang mereka berdiri para penyihir dan prajurit dari ras lain, senjata terhunus, siap untuk berperang.
 
Tidak ada tempat untuk melarikan diri—bukan berarti Raja Naga berniat untuk melakukannya.
 
“Sebelum aku membunuhmu,” kata seorang manusia muda di depan dengan seringai bengkok, “aku ingin menanyakan sesuatu kepadamu.”
 
Itu adalah Caron Leston, tetapi bukan Caron Leston yang sama yang telah merangkul Kekosongan.
 
Sang Penguasa Naga tahu betul bahwa tak terhitung banyaknya dunia yang bercabang dari satu titik ini, masing-masing memiliki versi nama yang berbeda. Semuanya adalah kehendak Kekosongan.
 
Raja Iblis Kekosongan menciptakan dunia tak terbatas dari kemungkinan tak terbatas. Dunia-dunia itu telah bertabrakan, dan kota mengerikan ini berdiri sebagai bukti dari tabrakan tersebut.
 
Inilah satu-satunya dunia yang bertahan. Karena Caron Leston, yang telah kembali hidup-hidup dari Jantung Dosa, hanya memiliki satu tuan yang dia ikuti.
 
Namun, entah mengapa…
 
“…Aku punya firasat bahwa jika itu kau, mungkin saja itu bisa terjadi,” kata Raja Naga dengan lembut.
 
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia melihat harapan pada Caron yang ada di hadapannya.
 
Setiap Caron lainnya hanyalah hantu pendendam, rela mengorbankan rekan demi balas dendam, tak mampu berbelas kasih. Selalu sendirian, selalu di garis depan, seorang pria yang begitu kuat hingga menakutkan; namun, begitu kesepian.
 
Namun Caron ini berbeda. Ia berdiri di barisan depan, ya, tetapi tidak sendirian. Di belakangnya terdapat banyak sekali rekan seperjuangan, menatap punggungnya dengan kepercayaan yang tak tergoyahkan.
 
Caron Leston bukan lagi sosok yang sendirian. Dia adalah seorang pemimpin, bagian dari sesuatu yang lebih besar.
 
*Suara mendesing.*
 
Dari ujung jari Raja Naga, cakar panjang mencuat—cakar emas yang mengumpulkan gelombang mana yang sangat besar. Dia berkata, “Namaku Iter.”
 
“Wah, mendadak sekali,” jawab Caron sambil menyeringai malas. “Kenapa memperkenalkan diri padahal kau akan segera mati?”
 
“…Karena aku ingin kau mengingatnya,” kata Iter pelan.
 
“Tentu, tentu. Tapi sebelum itu, izinkan saya bertanya sesuatu,” kata Caron.
 
Iter tertawa kecil dan mengangguk, lalu berkata, “Silakan.”
 
“Meskipun naga mati saat dalam wujud manusia, mantra Polymorph berakhir tepat sebelum mereka mati, kan?” tanya Caron.
 
“Ya, tapi mengapa Anda ingin tahu itu?” tanya Iter.
 
“Kau tidak perlu tahu. Lagipula kau akan segera mati. Kau banyak bicara untuk seseorang yang akan segera mati,” jawab Caron.
 
*Suara mendesing!*
 
Mana yang mengalir dari tubuh Caron melonjak keluar seperti samudra, lautan energi yang ganas dan menghancurkan yang dapat melahap segala sesuatu di jalannya.
 
“Kau sudah hidup cukup lama,” katanya, nadanya ringan tetapi matanya berkilat dingin. “Jadi aku akan mengantarmu pergi dengan layak.”
 
“Kau menantangku berduel?” tanya Iter sambil geli.
 
Caron memasukkan jarinya ke telinga, berpura-pura membersihkannya. Dia menjawab, “Apa, kau gila? Itu tidak adil. Adil artinya menggunakan semua yang kau punya. Kau hanya punya dirimu sendiri. Kita semua punya. Jadi, kita semua melawanmu bersama-sama itu adil.”
 
Sambil tertawa lelah, Iter berkata, “Hah…”
 
Ia menganggap Caron menghibur hingga akhir. Ia bertanya-tanya bagaimana jadinya jika ia bersama Caron di dunia ini.
 
Dia melirik ke arah Gratia, matanya lembut bercampur dengan sesuatu seperti rasa iri, lalu berkata, “Gratia… Pembawa sumpahmu adalah manusia yang memesona.”
 
“Saya mohon maaf, Tuan,” kata Gratia dengan khidmat.
 
“Saya harap setidaknya Anda bisa mencapai tujuan akhir perjalanan,” kata Iter.
 
“Baiklah,” jawab Gratia.
 
“Bagus,” kata Iter.
 
*Suara mendesing!*
 
Gelombang mana emas memancar ke segala arah. Aliran cahaya cemerlang melingkari udara, mewarnai medan perang dengan kabut berkilauan.
 
Dalam cahaya itu, Iter tersenyum tipis dan berkata, “Ayo, para pejuang. Lewati mayatku dan majulah!”
 
Caron menerjang ke depan dan berkata, “Jangan khawatir. Kita akan memanfaatkan mayat itu dengan baik. Untuk sekarang, matilah saja.”
 
Kilatan warna biru tua membelah cahaya.
 
Pedang itu menembus jantung Iter hingga tembus.