Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 363

Bab 363. Seandainya Sekarang (1)
*Suara mendesing.*
 
Suara dengung rendah memenuhi udara saat mana Caron mulai melonjak, menekan Raja Iblis Kekacauan seperti gelombang pasang yang berat.
 
Kondisi yang disebut Raja Iblis itu sangat menyedihkan. Seluruh tubuhnya berdarah seolah-olah telah dicabik-cabik oleh binatang buas, dan satu lengan serta satu kaki hilang.
 
“Siapa pun yang mengerjakan riasanmu pasti memiliki selera seni yang bagus,” kata Caron dengan tenang. “Meskipun, kepekaan mereka terhadap simetri masih perlu diasah.”
 
Nada bicaranya penuh dengan kebencian.
 
Makhluk celaka ini—Cardan Karien, Raja Iblis Kekacauan—adalah asal mula semua tragedinya. Kehidupan Cain Latorre sebelumnya hanyalah sebuah konstruksi yang lahir dari tangan pria ini.
 
Ada banyak sekali pertanyaan yang ingin Caron ajukan. Tetapi melihat kondisi Raja Iblis Kekacauan, sepertinya dia tidak punya banyak waktu lagi. Dia berkomentar, “Hatimu hancur berkeping-keping.”
 
Cardan tertawa getir dan berkata, “Dia sudah menjadi Raja Iblis Kekosongan. Tidak mungkin aku bisa menang.”
 
“Tidak mungkin kau kalah tanpa perlawanan sama sekali, kan?” tanya Caron.
 
Mendengar nada bicara Caron yang tajam, Cardan tersenyum tipis dan mengangguk. Ia menjawab, “Setengah hari. Itulah waktu yang dibutuhkan baginya untuk memulihkan kekuatannya.”
 
“Sungguh rajin sekali kau, di luar kebiasaan,” kata Caron sambil menghunus Guillotine.
 
*Menghancurkan *.
 
*”Pemilik, ikatan yang mengikatku terasa lebih lemah. Kurasa aku baik-baik saja sekarang,” ujar Guillotine.*
 
Suara pedang itu bergema di benak Caron. Dan dari cara Guillotine bersinar stabil, tampaknya kata-kata Cardan benar. Hingga saat ini, Guillotine hampir lumpuh oleh kehadiran Caron of Void yang luar biasa.
 
Caron mengarahkan pedang ke dada Cardan dan berkata pelan, “Tetap saja, kau berhasil sampai di sini hidup-hidup. Bagaimana dengan pasukanmu?”
 
“Mereka semua sudah mati,” kata Cardan datar. “Menyesalkan, tapi tak terhindarkan.”
 
“Raja Iblis merangkak kembali sendirian, ya? Akhir yang menyedihkan. Kau datang kemari untuk mati di tanganku?” tanya Caron.
 
Pria ini adalah musuh bebuyutannya—awal dari setiap kehilangan yang pernah diderita Caron. Cardan telah meminjam tubuh keturunannya sendiri dan melemparkan kekaisaran ke dalam kekacauan, bahkan mencuri kehidupan masa lalu Caron dalam prosesnya.
 
Betapapun ia mencoba memikirkannya, Caron tidak pernah bisa memahami alasannya *. *Ia berkata dengan dingin, “Kalau begitu, katakan satu hal padaku. Mengapa kau melakukannya?”
 
“Sesuai dengan sumpah yang saya buat dengan Rael Leston,” jawab Cardan, “saya menepati janji saya.”
 
“Saya bukan Rael Leston,” kata Caron.
 
Anehnya, jawaban itu tampaknya memuaskan Cardan. Dia terkekeh pelan, lalu bertanya, “Kalau begitu, apakah Anda Cain Latorre?”
 
“Aku bukanlah Rael maupun Kain. Mereka berdua adalah kehidupan yang telah berlalu. Aku tak bisa hidup selamanya terikat oleh masa laluku,” jawab Caron.
 
Setelah menghadapi Caron of Void, ia bergulat dengan pertanyaan tentang siapa dirinya sebenarnya. Apakah ia Rael Leston atau Cain Latorre. Kenangan dari kedua kehidupan itu telah bercampur aduk tanpa henti di dalam dirinya, dan dendam yang mendorong kehidupannya saat ini berakar pada kenangan-kenangan tersebut.
 
Namun kesimpulan yang dia capai sangat sederhana.
 
“Saya Caron Leston,” katanya.
 
Caron telah meraih terlalu banyak dalam hidup ini untuk disia-siakan pada masa lalu. Sebelumnya, dia tidak pernah sekalipun berpikir ada sesuatu yang perlu dia lindungi. Dia hanya dikuasai oleh keinginan balas dendam semata.
 
Tapi sekarang… Sekarang berbeda.
 
Gagasan untuk melindungi sesuatu terasa berat, ya—tetapi tidak tak tertahankan. Dia tidak bisa membiarkan balas dendam menjadi satu-satunya hal yang tersisa pada akhirnya.
 
“Balas dendam bisa menunggu,” kata Caron pelan. “Jika aku tidak membunuh bajingan itu, Raja Iblis Kekosongan, semuanya akan berakhir juga.”
 
Dia tersenyum tipis mendengar kata-katanya sendiri. Tanpa sesuatu untuk dilindungi, dia ragu dia akan tetap waras selama ini.
 
Seorang pria yang dikuasai oleh dendam tidak lebih dari roh pendendam. Dan Caron sudah tahu betul apa yang akan terjadi jika roh seperti itu diberi kekuatan yang sangat besar.
 
“Bukankah itu alasanmu datang kepadaku?” tanyanya sambil menyeringai.
 
“Menarik,” gumam Cardan.
 
“Percayalah,” kata Caron dengan suara rendah dan penuh kebencian, “kalau tidak, aku akan mengikatmu dan mencabik-cabikmu selamanya. Jadi anggaplah situasi ini sebagai kebaikan.”
 
“Kau tidak mengerti berapa lama aku menunggu momen ini. Pikiranmu belum siap untuk menyerap semua ingatanku sekaligus. Simpanlah di Guillotine—dan konsumsilah perlahan,” saran Cardan.
 
“Itu terserah saya untuk memutuskan.” Caron mengangkat pedangnya. “Sekarang, bersiaplah.”
 
Alis Cardan sedikit mengerut dan dia bertanya, “Siap untuk apa?”
 
“Menyerah,” jawab Caron. “Kau pikir aku akan menerima penyerahanmu begitu saja karena kau datang merangkak ke sini sendirian?”
 
Ini adalah pembalasan yang sudah lama tertunda. Dan meskipun tidak sesatisfying yang dia bayangkan, dia menolak untuk membiarkannya berakhir membosankan dan hampa.
 
“Karena ulahmu, banyak nyawa hancur. Jadi sebelum kau mati, aku akan memastikan kau merasakan setiap bagian dari apa yang telah kau lakukan. Semuanya, keluarlah,” kata Caron.
 
Menanggapi panggilannya, tiga mantan Pengawal Kekaisaran melangkah keluar dari belakangnya. Bibir mereka melengkung membentuk senyum kejam saat mereka menatap Cardan yang terjatuh.
 
Kerra membungkuk berlebihan dan berkata, “Sudah terlalu lama, Yang Mulia, Kaisar Jahat terkutuk itu. Apa kabar? Oh, tunggu—dilihat dari penampilan Anda, mungkin tidak begitu baik. Tapi harus saya akui, itu sangat cocok untuk Anda.”
 
“…Kerra. Ugo. Beatrice,” gumam Cardan, mengenali setiap wajah. Kemudian dia menoleh ke Caron dan bertanya, “Mengapa kau membuang waktu dan energi dengan sandiwara tak berarti ini?”
 
“Tidak berarti?” Caron mengulangi, sambil mengorek telinganya. “Siapa bilang ini tidak berarti? Mau kita tusuk mayatmu atau potong-potong tubuhmu hidup-hidup—itu terserah kita, dasar bajingan bodoh.”
 
*Suara mendesing.*
 
Mata pisau guillotine berkilauan biru tua yang pekat. Lautan di sekitarnya pun bergejolak, seolah tertarik pada amarah pedang itu.
 
“Oh, dan jangan khawatir,” tambah Caron sambil menyeringai. “Aku sudah mendapat izin dari keturunanmu. Kaisar sendiri—pewarismu yang berada jauh—memerintahkanku secara pribadi. Katanya untuk memastikan kau mati perlahan dan sengsara. Dan aku tipe orang yang menuruti perintah kekaisaran.”
 
Setelah itu, Caron mengangkat tangannya dan berkata kepada bawahannya, “Dia mempermainkan hidup kita. Hindari titik-titik vital dan tusuk dalam-dalam. Bagaimana kita mengatasi rasa sakitnya?”
 
“Kembalikan semuanya!” teriak mereka serempak.
 
Caron mengangguk puas dan berkata, “Itulah semangatnya. Mari kita mulai.”
 
Para mantan ksatria Kaisar Jahat maju tanpa ragu-ragu menuju mantan tuan mereka.
 
*Gedebuk!*
 
*Gedebuk!*
 
Tiga bilah pisau menembus dada Cardan.
 
Kemudian pedang Caron menyusul, menusuk tepat menembus lehernya.
 
Raja Iblis Kekacauan yang pernah menjerumuskan dunia ke dalam teror kini tumbang dengan mudah yang menakutkan.
 
“…Caron… Leston,” Cardan berbisik, mengangkat tangan gemetarannya untuk menyentuh bahu Caron. “Semoga kebencianmu… terbebaskan.”
 
Sesaat kemudian…
 
*Fwoooosh!*
 
Gelombang kegelapan pekat meletus dari tubuh Cardan, menelan Caron dan ketiga ksatria itu dalam bayangannya.
 
***
 
Butuh waktu cukup lama sebelum Caron sepenuhnya memahami apa yang telah terjadi. Ketika akhirnya ia membuka matanya, ia mendapati dirinya dikelilingi kegelapan. Pemandangan ini sangat familiar, sangat dibenci.
 
Tawa rendah tanpa kegembiraan keluar dari bibirnya dan dia berkata, “Kau benar-benar mengerahkan semua kemampuanmu untuk yang satu ini.”
 
Di atas sana, duduk di atas singgasana emas yang megah, adalah seorang kaisar.
 
Tempat ini adalah Istana Kekaisaran, tempat yang sama yang dipertahankan Cain Latorre hingga saat kematiannya. Dan tempat yang sama yang dihadapi Caron Leston selama Upacara Kebangkitannya.
 
Namun kali ini berbeda. Kaisar yang duduk di singgasana mengenakan jubah emas, dan di samping Caron berdiri tiga bawahannya yang sudah tua.
 
“Komandan,” panggil Kerra pelan.
 
“Rasanya seperti kita kembali ke masa lalu, Komandan,” kata Ugo.
 
“Tetap saja bajingan bahkan di ambang kematian,” gumam Beatrice sambil menyeringai. “Tidak bisa mati dengan tenang, ya?”
 
Kerra, Ugo, dan Beatrice; merekalah yang pernah berdiri di sisinya, melindungi tempat ini bersama-sama. Wajah mereka tidak banyak berubah; lagipula, mereka telah mencapai puncak Bintang 8 dan menaklukkan penuaan sejak lama.
 
Satu-satunya perbedaan di sini adalah Caron sendiri.
 
Kaisar duduk di tempat tinggi, sendirian di atas takhta, sementara para ksatria setianya masih berdiri di sampingnya seperti sebelumnya.
 
“Sungguh ilusi yang membosankan,” kata Caron dengan nada datar. “Bukankah kau setuju?”
 
Tentu saja, semua ini hanyalah ilusi yang diciptakan oleh Cardan, Raja Iblis Kekacauan.
 
Setelah bertukar beberapa kata ringan dengan mantan bawahannya, Caron perlahan mengalihkan pandangannya ke singgasana. Dan di sanalah dia: Raja Iblis Kekacauan itu sendiri.
 
“Tempat apa yang lebih baik untuk mengakhiri ikatan terkutuk ini,” kata Cardan pelan, “selain di sini, Caron Leston?”
 
Caron mencemooh dan menjawab, “Kau membunuh ayahmu dan membantai keturunanmu. Jika ada seseorang yang mewujudkan kata jahat *, *itu adalah kau.”
 
“Itu pujian yang jarang,” jawab Cardan sambil tersenyum tipis.
 
“Sayang sekali kau tidak bisa berbuat apa-apa di sini,” kata Caron dingin.
 
Sosok di hadapannya hanyalah sebuah pikiran—sisa dari sebuah kehendak. Dunia ini tercipta dari gelombang terakhir mana gelap Cardan. Dunia ini tidak abadi dan tidak berwujud; tidak ada kekuatan fisik yang ada di sini.
 
Yang perlu dilakukan Caron hanyalah menyerap kehendak yang masih tersisa itu. Kemudian semuanya—Raja Iblis Kekacauan, kekuatannya, ingatannya—akan lenyap dan menjadi miliknya.
 
*Berderak.*
 
Caron menaiki tangga menuju singgasana tanpa ragu-ragu, dan ketiga ksatria itu mengikutinya dengan tenang di belakang.
 
Saat mendekat, Cardan berbicara pelan. “Sumpah yang kubuat dengan Rael Leston akhirnya terpenuhi. Kau, Caron Leston, adalah reinkarnasi dari Rael Leston dan Cain Latorre.”
 
“Jadi, kau mengakui bahwa kau sendirilah yang menjadikan dirimu penjahat?” tanya Caron datar.
 
Cardan tertawa kecil dan menjawab, “Aku tidak pernah sekalipun berbuat baik. Aku tidak berperan sebagai penjahat—aku memang penjahat. Memutarbalikkan takdirmu hanyalah bagian dari keserakahanku.”
 
*Berderak.*
 
Jarak di antara mereka dengan cepat berkurang.
 
Mata emas Cardan berkilauan dengan cahaya jahat saat dia berkata, “Sama seperti aku tidak pernah bisa memahamimu, kau juga tidak pernah bisa memahamiku. Itulah sifat kita sejak dulu.”
 
“Kata-kata terakhir yang panjang untuk seorang pria yang sekarat,” kata Caron.
 
Beberapa langkah lagi, dan dia berdiri di kaki singgasana. Momen yang telah diimpikannya selama berabad-abad akhirnya tiba, namun… Tidak ada kepuasan di dalamnya.
 
“Kau benar-benar bajingan terkutuk sampai akhir hayatmu,” kata Caron.
 
Ini bukanlah balas dendam yang diinginkannya. Dia berharap Raja Iblis Kekacauan akan melawan, bahwa dia akan bertarung, berteriak, dan menderita.
 
Namun ketika Caron bertemu dengan mata emas itu, dia tahu itu mustahil. Itu bukan mata seorang pria yang berpegang teguh pada harapan. Itu adalah mata seseorang yang mendambakan kematian.
 
Caron bertanya-tanya mengapa butuh waktu selama ini baginya untuk menyadarinya.
 
“Aku tidak merasa kasihan padamu,” kata Cardan pelan. “Aku memanfaatkanmu sama seperti Rael memanfaatkanku. Itu saja.”
 
Caron tersenyum getir dan berkata, “Sejujurnya, aku bersyukur kau tetap menjadi bajingan sampai akhir. Tentu saja kau harus begitu. Kau tidak bisa meminta maaf padaku.”
 
“Kau memimpin pasukan jutaan orang,” kata Cardan. “Yang palsu telah jatuh. Jalan menuju Inti Dosa terbuka. Apa yang terjadi selanjutnya terserah padamu.”
 
Secercah warna ungu samar berkedip di mata emasnya saat dia melanjutkan, “Hanya kehidupan lain yang dapat mengubah takdir yang telah ditetapkan. Takdirmu telah berubah—dan kau serta teman-temanmu telah ditempa hingga tak dapat dikenali lagi.”
 
Akhirnya, Caron sampai di puncak. Singgasana itu berdiri di hadapannya, permata-permatanya kusam dan berubah warna menjadi abu-abu karena dimakan waktu.
 
Cardan memejamkan matanya dan bergumam, “Ingatlah perasaan ini. Ketika semua kejahatan dunia menimpa dirimu, kau sudah akan tahu pilihan apa yang harus kau buat.”
 
Caron tidak mengatakan apa pun. Dia hanya mengangkat Guillotine tinggi-tinggi.
 
“Aku berdoa semoga kita tidak pernah bertemu lagi,” kata Cardan, suaranya perlahan menghilang. “Semoga keberuntungan membimbingmu, Caron Leston.”
 
*Shrk!*
 
Caron berayun.
 
Seberkas cahaya biru gelap melesat menembus udara, memenggal kepala Cardan dengan rapi.
 
*Shaaaaa!*
 
Abu berhamburan dari mayat itu, lembut dan abu-abu, tidak seperti kegelapan sebelumnya. Abu itu melayang, seolah menunggu, dan dengan cepat tersedot ke dalam mata pisau Guillotine.
 
*Gedebuk!*
 
Caron menusukkan pedangnya tepat menembus tubuh Cardan, dan serangan itu menembus singgasana di belakangnya. Melalui Guillotine, kekuatan Raja Iblis Kekacauan meresap ke dalam dirinya, dan bersamaan dengan itu, ingatannya mulai terungkap.
 
*”Ini… tidak mungkin!” *Guillotine berteriak dalam pikirannya. *”Ini adalah kenangan yang membentang selama ribuan tahun! Kau tidak bisa menyerap ini! Pemilik! Ini tidak normal!”*
 
“Itu tidak masuk akal,” gumam Caron. “Raja Iblis muncul kurang dari tiga ratus tahun yang lalu—”
 
*”Sudah kubilang! Ini tidak mungkin! Beberapa kenangan ini harus disegel kembali, atau—!”*
 
Sebelum pisau itu selesai menghunus, kilasan-kilasan adegan mulai membanjiri penglihatan Caron.
 
*”Kegagalan lagi, Rael Leston. Kau salah.”*
 
Cardan menatap mayat Caron sendiri.
 
Dan ingatan itu bukanlah segalanya.
 
*”Kamu tidak bisa mengatasi kebencian itu.”*
 
*”Kekuatanku tidak dapat mengubah takdir.”*
 
*”Lalu… Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah—”*
 
Satu kematian demi satu, lusinan akhir cerita, terbentang di depan mata Caron.