Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 359

Bab 359. Inti Dosa (3)
“…Apakah kau percaya padaku sekarang?” tanya Raja Naga.
 
“Apa kau mengharapkan aku mempercayai itu dari sesuatu yang sekecil ini?” bentak Caron.
 
“Ini sungguh gila. Siapa yang waras menyuruh seorang utusan untuk melakukan serangan napas?” ejek Raja Naga.
 
“Apakah karena kau sudah tua? Ini sedang tren akhir-akhir ini, tapi kau sepertinya tidak mengerti,” kata Caron sambil mengangkat bahu dan menatap Raja Naga yang kini berwujud manusia.
 
Bagian bawah tubuh Raja Naga membeku akibat hembusan napas Gratia yang mengenainya saat ia berubah menjadi manusia. Ia memandang Gratia yang berwujud manusia itu dengan sedikit rasa harga diri yang terluka.
 
“Tentu, orang gila itu mungkin akan melakukannya, tetapi aku tidak pernah menyangka kau akan membuat pilihan seperti itu,” katanya.
 
“Tuhan, bukankah kau merasa situasi ini aneh? Kau sudah mati,” jawab Gratia.
 
“Namun, pada saat yang sama, aku juga hidup di sini,” kata Raja Naga.
 
“Apakah kau telah tunduk kepada Raja Iblis Kekosongan?” desak Gratia.
 
“‘Aku’ yang kau kenal dan yang berdiri di hadapanmu sekarang adalah makhluk yang sama sekali berbeda. Kau dan aku hidup di dunia yang berbeda. Aku tidak tunduk kepada Raja Iblis Kekosongan; dia hanya menjebakku di dunia ini,” jelas Raja Naga.
 
Matanya hitam pekat, dengan pupil yang gelap dan berkilau seperti obsidian. Dia menatap Caron dengan tatapan itu, lalu bergumam, “Ada banyak perbedaan darinya.”
 
“Siapakah dia?” tanya Caron.
 
“Kau akan segera mengetahuinya,” jawab Raja Naga.
 
Caron mengerutkan kening dalam-dalam dan berkata, “Itulah mengapa aku membenci orang tua. Mengapa orang tidak bisa berbicara terus terang saja?”
 
“Ikutlah denganku; persiapan untuk menyambutmu telah selesai,” lanjut Raja Naga.
 
Caron melangkah maju dan mencengkeram kerah baju Raja Naga, menggertakkan giginya sambil bertanya, “Kau mengharapkan aku untuk ikut masuk ke kota itu bersamamu?”
 
“Kau sama sekali tidak punya sopan santun,” sang Raja Naga terkekeh.
 
“Kau pikir kau sedang membodohi siapa? Aku tidak akan mengikutimu ke kota. Kecuali kau akan memasukkan semua pasukanmu ke sana, idiot macam apa yang mau dengan sukarela berjalan ke tempat untuk mati?” bentak Caron.
 
Dari luar, Glory tampak utuh. Tidak ada lingkaran sihir di dindingnya, tidak ada mesin pengepungan yang mencolok. Namun tempat itu terletak tepat di jantung wilayah musuh. Undangan dari Raja Naga pada dasarnya adalah perintah untuk menyerah.
 
Namun, rasa ingin tahu tertentu tetap mengusik Caron. Bukti menunjukkan bahwa Rael Leston memimpin pasukan di dalam. Mengingat bagaimana peristiwa itu terjadi, tampaknya Rael lah yang meminta perundingan.
 
Mungkin kondisi Guillotine bukan hanya karena aus, karena Rael juga memegang Guillotine di tangannya.
 
*Satu hal yang pasti adalah mereka musuh, *pikir Caron.
 
Rael telah mengirim monster untuk menghalangi Caron dan pasukannya. Selama tiga hari pertempuran, pasukan Caron kehilangan sekitar tiga puluh persen dari jumlah mereka. Kerugian musuh juga sangat besar, tetapi tidak seperti mereka, Caron berdiri di garis depan dan secara pribadi membuka jalan melalui gelombang musuh.
 
“Kalau ada urusan, sebaiknya datang langsung. Bukankah begitu, Pak Tua?” tanya Caron dengan kurang ajar.
 
Gratia menusuk tulang rusuk Caron dengan jarinya dan memulai, “Namun, dia adalah seorang tetua—”
 
“Saat ini dia hanyalah pengkhianat menyedihkan yang memanfaatkan pihak lain. Jangan harap aku menghormatinya,” Caron memotong perkataannya.
 
Raja Naga tertawa terbahak-bahak, lalu mengangguk dan menjawab, “Kau benar. Baiklah. Aku akan memberitahunya apa yang kau katakan. Ke mana aku harus menyuruhnya datang?”
 
“Apakah kamu benar-benar berpikir dia akan menerima tawaranku?” tanya Caron.
 
“Tentu saja,” jawab Raja Naga.
 
“Bagaimana jika aku malah memasang jebakan?” ancam Caron.
 
“Rencana apa pun akan sia-sia di hadapan kekuatan yang luar biasa,” kata Raja Naga.
 
*Suara mendesing.*
 
Mana emas menyembur dari tubuhnya, dan tak lama kemudian es yang menutupi bagian bawah tubuhnya lenyap tanpa jejak.
 
Mana milik Raja Naga langsung melenyapkan kekuatan Gratia. Itu adalah kekuatan yang pantas dimiliki oleh seseorang yang berdiri di atas semua naga lainnya.
 
“Sebelum kau pergi, ada sebuah nasihat,” kata Raja Naga memulai, dan mata hitamnya kembali berbinar. “Jangan sampai kehilangan ketenanganmu, apa pun yang terjadi. Kaulah yang akan menemukan akar masalahnya.”
 
Dengan kata-kata itu, Raja Naga menghilang dengan kecepatan tinggi, seolah-olah menggunakan mantra naga.
 
Caron memeriksa tempat di mana Raja Naga berada, lalu menoleh ke Libre dan memerintahkan, “Segera mulai memasang jebakan.”
 
“Jebakan seperti apa?” tanya Libre.
 
“Apa pun yang bisa Anda atur,” jawab Caron.
 
“Sepertinya ini tidak akan efektif, tapi saya akan mematuhinya,” jawab Libre.
 
Mereka perlu mempersiapkan diri untuk menerima tamu. Para tamu itu adalah pengunjung berharga yang dapat mengungkap rahasia dunia terkutuk ini.
 
Caron melirik Gratia dan bertanya dengan lembut, “Apakah ada cara untuk mengalahkan Sang Penguasa?”
 
Gratia menghela napas dan menjawab, “Jika kau melemparkan iblis dan monster iblis yang tak ada habisnya kepadanya, mungkin itu akan berhasil. Sehebat apa pun dia sebagai seorang Lord, kekuatan Jantung Naga memiliki batasnya.”
 
“Kalau begitu, ceritakan kelemahanmu,” desak Caron.
 
“Sepertinya kau sudah menganggapnya sebagai musuh,” ujar Gratia.
 
“Kurasa aku harus membicarakannya dulu untuk memastikan, tapi bagaimanapun juga, menurutku satu-satunya jalan ke depan adalah membunuh bajingan-bajingan itu. Apa kau benar-benar berpikir ada sesuatu di dunia ini yang bisa diselesaikan dengan bicara?” tanya Caron.
 
Sungguh menggelikan berpikir mereka bisa menjembatani perbedaan dan bergabung melalui pembicaraan. Mereka yang memiliki kekuasaan absolut tidak punya alasan untuk bernegosiasi; mereka hanya akan memaksa penyerahan diri. Namun, dia menginginkan jawaban mengapa Rael Leston menghalangi jalan mereka, dan dunia terkutuk ini sebenarnya seperti apa. Rael pasti tahu sesuatu.
 
Caron mengalirkan mana melalui intinya dan menatap Glory. Ketegangan dingin menyebar ke seluruh tubuhnya dan mengencangkan otot-ototnya.
 
***
 
Matahari terbenam, dan malam pun tiba. Bulan merah tua terbit di langit kelabu, memancarkan cahaya merah redupnya ke seluruh negeri.
 
Dari puncak bukit, Caron dan pasukan yang dipimpinnya berdiri dalam formasi, menunggu “tamu” mereka. Para iblis dan monster iblis di bawah komandonya tampak seolah-olah siap menyerang kapan saja, naluri mereka diasah oleh tiga hari pertempuran brutal. Udara di sekitarnya dipenuhi energi mematikan.
 
Caron duduk di kursi tinggi yang telah disiapkan para iblis untuknya, menatap tenang ke arah kota di bawahnya.
 
Glory tampak sangat berbeda dari 모습nya di siang hari. Lampu-lampu berkelap-kelip di menara-menara tinggi, menerangi jalan-jalan yang berkilauan dengan kemegahan yang menipu. Pemandangan itu hampir mencerminkan Glory yang lama—persis seperti yang diingat Rael Leston di masanya.
 
“Ada orang-orang yang selamat di sana,” kata Gratia.
 
Caron mengangguk dan setuju, “Sepertinya begitu. Puitis, bukan? Kota terakhir, tampak indah di babak terakhir. Raja Iblis Kekosongan benar-benar melampaui dirinya sendiri dengan dramanya kali ini.”
 
Dia bertanya-tanya siapa yang bisa melihat kota yang begitu bersinar dan menyebutnya mati.
 
“Satu langkah lagi,” gumamnya.
 
Dia tahu bahwa Raja Iblis Kekosongan sendiri akan menunggu di inti tempat itu, tetapi musuh yang menghalangi jalannya masih menjadi misteri, dan dia ragu itu akan mudah.
 
“Apakah kamu benar-benar berpikir itu Rael Leston?” tanya Caron.
 
“Kau percaya itu sejak awal, bukan, pembawa sumpah?” jawab Gratia.
 
“Terlalu banyak ketidaksesuaian. Dimulai dari fakta bahwa dia mengadopsi Seria. Lalu ada iblis, monster iblis… dan Rael Leston tidak pernah sampai ke tempat ini,” jelas Caron.
 
“Apakah kau yakin?” desak Gratia.
 
“Ingatan Laia, fragmen-fragmen yang Void tunjukkan padaku—tak satu pun dari ingatan itu menempatkan Rael di sini,” kata Caron.
 
Glory adalah tempat di mana Raja Iblis pertama kali menampakkan diri. Raja Iblis Void telah membakarnya hingga menjadi abu, dan dari reruntuhannya, mana gelap telah menyebar ke seluruh dunia. Dalam catatan sejarah, kota itu tidak lagi ada.
 
Jadi, apa yang mereka lihat sekarang hanyalah rekayasa—ilusi yang diciptakan oleh Void.
 
“Rael Leston tidak bisa melewati Tabir,” lanjut Caron. “Saat itu, dia tidak bisa melampaui kekuatan Raja Iblis.”
 
Rael Leston adalah seorang ksatria yang mencapai Bintang 9, tetapi bahkan dia pun tidak pernah mencapai kekuatan seorang Raja Iblis. Mereka jauh lebih kuat daripada yang ada saat ini.
 
Tiga ratus tahun telah mengikis kekuatan mereka, dan hasil dari kemunduran itu kini terwujud dalam diri Caron sendiri.
 
“Lebih tepatnya, Raja Naga juga tidak pernah melewati Tabir,” kata Gratia.
 
“Apakah ada yang pernah menyaksikan saat-saat terakhir Tuhan?” tanya Caron.
 
“…Tidak,” Gratia mengakui. “Dia menghilang di tengah pertempuran melawan Raja Iblis. Pertarungan itu begitu sengit, mereka percaya tubuhnya hancur lebur.”
 
Mungkin Rael Leston bukanlah orang yang sebenarnya berada di balik semua ini.
 
“Jika bukan Rael, lalu siapa Raja Iblis yang menghalangi jalan kita?” gumam Caron. “Raja Iblis Kekacauan?”
 
“Itu tidak mungkin,” jawab Gratia.
 
Bahkan bagi Caron, sulit untuk memahami tindakan masa lalu Raja Iblis Kekacauan. Dia bukanlah orang bodoh yang akan memperkuat musuhnya. Bahkan, dia telah mengirimkan sejumlah besar pasukan kepada Caron—cukup untuk menghancurkan pasukan mana pun. Namun, alih-alih menyerang, dia malah mengarahkan kekuatannya ke Inti Dosa itu sendiri.
 
Justru, Havoc telah membantu ekspedisi tersebut, bukan menghambatnya. Itulah kesimpulan Caron.
 
“Jika bukan Raja Iblis Kekacauan…” bisik Gratia, tetapi kata-katanya terhenti ketika Caron bangkit dari kursinya.
 
“Mereka sudah datang,” kata Caron dengan tenang.
 
Dari kota yang gemerlap di bawah, seekor naga kembali melayang ke udara. Itu adalah Raja Naga. Cahaya bulan merah mengalir di atas sisik emasnya yang bersinar.
 
*Suara mendesing.*
 
Dengan hembusan angin yang menggelegar, Raja Naga melesat menuju Caron, berhenti di udara dalam sekejap. Kemudian seorang ksatria melompat turun dari punggungnya, terjun bebas ke tanah.
 
*Ledakan!*
 
Ksatria itu mendarat dengan benturan yang menghancurkan, tanah retak di bawah kakinya. Dia mengenakan baju zirah hitam dan helm yang senada, dan mana biru gelap yang dingin menyembur dari tubuhnya.
 
Caron perlahan-lahan menghunus Guillotine.
 
*Shrrrk.*
 
Kilauan biru gelap dari pedang itu berkilau di bawah sinar bulan, dan saat ia bergerak, para iblis di sekitarnya bersiap untuk bertempur. Niat membunuh memenuhi udara begitu pekat hingga hampir terasa nyata.
 
Dengan jentikan jari Caron yang samar, pasukannya tampak siap menerjang kematian.
 
*Melangkah.*
 
Ksatria itu tidak berkata apa-apa saat mendekat. Semakin dekat dia datang, Guillotine yang lebih berat itu bergetar di genggaman Caron.
 
*”Arghhh…” *Guillotine menjawab, seolah mengerang kesakitan.
 
Caron mempererat cengkeramannya, menghembuskan napas perlahan.
 
*Melangkah.*
 
Ksatria itu akhirnya berhenti—sekitar sepuluh langkah jauhnya. Satu lompatan saja sudah cukup untuk memperpendek jarak dan menyerang.
 
Caron menyipitkan matanya, mencari celah. Baju zirah dan helm itu tampak familiar—terlalu familiar untuk salah dikenali.
 
*Suara mendesing.*
 
Seberkas mana berkedip dari ksatria itu, dan tiba-tiba, sesuatu muncul di hadapan Caron. Pemandangan itu membuatnya terpaku di tempat.
 
“Ini hadiahku untukmu,” kata ksatria itu, suaranya menggema di telinga Caron. “Kuharap kau menyukainya.”
 
Di hadapannya tergeletak banyak mayat—tak bernyawa, dingin, mata mereka masih terbuka. Wajah-wajah itu tampak familiar.
 
Mereka adalah rekan-rekan Caron dan keluarganya. Dimulai dari Leo, Leon, Hugo, ibunya, dan ayahnya. Bahkan Orion dan rekan-rekan lainnya juga termasuk.
 
Dan di antara mereka ada Seria. Seria yang sama yang beberapa hari lalu mengenakan sayap hitam. Tidak seperti yang lain, ia mengenakan senyum samar dan damai dalam kematiannya.
 
“Dia terlalu banyak bicara tentang hal-hal yang tidak perlu,” kata ksatria itu. “Jadi aku membunuhnya. Lagipula dia sudah melakukan semua yang perlu dia lakukan. Begitu sesuatu kehilangan kegunaannya, kau membuangnya, bukankah begitu?”
 
*Shrrrk.*
 
Sang ksatria menghunus pedangnya. Pedang itu memiliki warna biru tua yang sama dengan Guillotine. Senjata itu berkilauan di bawah sinar bulan, dipenuhi niat membunuh.
 
“Inilah dunia yang nyaris tidak berhasil kulindungi,” kata ksatria itu, suaranya rendah dan penuh kebencian. “Aku tidak akan membiarkan penyusup bodoh menginjak-injaknya. Tidak ada apa pun untukmu di Inti Dosa. Pergilah sekarang.”
 
Kemudian, kekuatannya melonjak—samudra menyembur keluar dari dirinya. Ombak menerjang dari segala arah, pusaran air muncul dari tanah.
 
Ksatria itu mengetuk helmnya, memperlihatkan wajahnya di baliknya. Ia memiliki rambut pirang keemasan yang berlumuran darah dan mata biru langit.
 
Dia tersenyum jahat pada Caron, lalu menambahkan, “Kau datang mencari Raja Iblis Kekosongan, bukan? Kalau begitu, perhatikan baik-baik—”
 
Ujung pedangnya terangkat, mengarah tepat ke tenggorokan Caron.
 
“—dan saksikan akhirmu.”