Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 358

Bab 358. Inti Dosa (2)
*Tabrakan!*
 
Ledakan itu menyapu Caron. Dia membelalakkan matanya dan menatap lurus ke depan. Bahkan setelah ledakan yang cukup dahsyat untuk melenyapkan segala sesuatu di sekitar mereka, musuh masih berdiri tanpa terluka.
 
“Aku banyak berpikir tentang apa yang harus kukatakan saat kita bertemu lagi,” kata Seria.
 
Meskipun ledakan itu telah merobek anggota tubuhnya, tubuh Seria telah membangun kembali dirinya sendiri dalam sekejap.
 
*Sssshhhhhh.*
 
Kekuatan suci berwarna abu-abu itu—yang kini tak dapat dibedakan dari Mana Sesat—memberinya kemampuan regenerasi tanpa batas yang jauh melampaui kemampuan troll.
 
Setiap kepakan sayap hitamnya mengirimkan angin kencang yang mengerikan menerpa Caron, dan bulu-bulu hitam menusuknya, menancap di dagingnya. Niat membunuh yang dingin merayap ke dalam tubuhnya melalui bulu-bulu itu. Seria di hadapannya menghembuskan niat membunuh yang begitu pekat hingga seolah menodai udara, dan dia mengulurkan tangannya ke arah Caron.
 
*Craaash!*
 
Seria memperpendek jarak dalam sekejap dan mengayunkan tinju ke dada Caron. Otot-otot Caron bereaksi secara naluri untuk membalas, tetapi pada saat terakhir pedangnya berhenti dengan sendirinya.
 
Jika dia menggorok lehernya, semuanya akan berakhir. Tapi Caron tidak tega membuat pilihan itu.
 
“Kau terlalu baik,” kata Seria, senyum getir tersungging di bibirnya, lalu tinjunya menghantam dadanya.
 
“Argh.”
 
Satu pukulan saja sudah cukup untuk menghancurkan Caron dari dalam. Kekuatan luar biasa yang terkandung dalam pukulan itu mengguncang inti tubuhnya hingga ke dasarnya; pandangannya dipenuhi warna merah darah.
 
*”…Pemilik,” *panggil Guillotine.
 
“Aku tahu. Aku juga tahu,” jawab Caron.
 
Beberapa saat sebelumnya, sebuah celah terlihat jelas. Jika dia menusukkan pedangnya ke celah itu, dia pasti akan membunuhnya. Tetapi lengannya membeku pada saat terakhir.
 
“Pukulanmu sangat dahsyat. Kau menyembunyikan kekuatan seperti ini selama ini? Kau benar-benar wanita suci yang murung,” ujar Caron.
 
Karena itu adalah Seria, dan dia berdiri di sana seolah-olah dia bisa roboh kapan saja… dan karena itu, Caron tidak bisa memaksakan diri untuk menusukkan pedangnya ke tenggorokannya.
 
Realitas ini bukanlah nyata. Ini pasti dunia yang dimanipulasi oleh Raja Iblis Kekosongan; oleh karena itu, Seria di hadapannya hanyalah ilusi yang dibuat-buat.
 
Lalu mengapa…? Naluri yang telah diasahnya sejak lama terus menghentikan pedangnya. Dia bertanya-tanya apakah kekuatan Void telah meracuni pikirannya.
 
“Bajingan prajurit,” kata Seria.
 
Suara itu sangat familiar. Nada suaranya tidak berubah, begitu pula wajahnya. Hanya suasana di sekitarnya yang bergeser. Dia selalu mengenakan pakaian biarawati, tetapi sekarang dia mengenakan pakaian kulit yang memperlihatkan lekuk tubuhnya. Santa yang dipilih oleh Cahaya telah menjadi musuh Caron, dan sekarang berdiri di hadapannya.
 
“Aku tidak menyalahkanmu. Bukan salahmu kita jadi seperti ini,” kata Seria. Kebencian yang tajam dan seperti pisau berkilauan di matanya. “Jadi mari kita akhiri ini di sini. Jangan lanjutkan lagi. Berhenti saja di titik ini. Maka semua orang akan bahagia.”
 
*Retakan!*
 
Kekuatan suci yang terpancar darinya mulai mengubah ruang di sekitar mereka. Ini bukan lagi kekuatan yang bisa disebut sekadar kekuatan suci. Ini bukan berkah, melainkan anugerah kehancuran dari sang dewa.
 
“Prajuritku,” kata Seria.
 
“Siapa yang kau ikuti sekarang? Rael, Rael Leston, apakah dia tuanmu?” tanya Caron.
 
“Aku tak bisa memberitahumu apa pun. Kau hanya punya dua pilihan. Bunuh aku dan pergi, atau mundur sekarang juga. Baiklah kalau begitu, Prajurit. Mana yang akan kau pilih?” Suara Seria berubah merintih. Ia menyimpan kebencian di hatinya, namun ia mendesak Caron untuk mundur.
 
*Suara mendesing.*
 
Laut yang menerjang dari Caron seketika melingkari Seria, menelannya dalam pelukan dinginnya.
 
Seolah sudah menduganya, Seria tersenyum tipis, hampir sendu.
 
“Aku sudah tahu,” katanya pelan. “Kau pasti juga seperti itu waktu itu.”
 
“Seria,” panggil Caron.
 
“Tidak ada yang menginginkan hal ini terjadi, kan? Kalian sudah melakukan yang terbaik… Hanya saja kita sedikit terlambat,” lanjut Seria.
 
Meskipun telah memasuki wilayah Caron, Seria tidak bergerak sedikit pun. Ia hanya membuka tangannya, senyumnya yang berseri-seri bersinar seperti cahaya bulan di atas air yang tenang. Ia bertanya, “Jika kau sudah mengambil keputusan, maka kau harus bertindak sesuai keputusan itu, bukan?”
 
“Maafkan aku,” gumam Caron.
 
Kata-kata itu keluar begitu saja sebelum dia menyadarinya. Itu adalah permintaan maaf yang terasa seperti ditarik dari suatu tempat yang terdalam dalam dirinya. Dia tidak tahu mengapa, tetapi sesuatu di dalam dirinya bersikeras bahwa dia harus mengatakannya.
 
Keanehan perasaan itu hanya bertahan sesaat sebelum Caron melangkah mendekatinya.
 
*Suara mendesing!*
 
Saat kakinya menyentuh permukaan, laut beriak ke luar. Cahaya bulan menyebar di atas ombak, terasa lebih dingin dan lebih sunyi dari sebelumnya.
 
*Mengiris!*
 
Caron meluncur di atas permukaan air, pedangnya menebas udara dalam satu gerakan yang luwes. Cahaya bulan menembus laut di bawahnya. Dia berbalik, rasa sakit tergambar di wajahnya.
 
Di belakangnya berdiri Seria, kedua tangannya mencengkeram tenggorokannya. Darah merah mulai menetes melalui jari-jarinya.
 
“Ah…” Sebuah desahan kecil keluar dari bibirnya. Namun, bahkan saat Seria berdarah, dia tersenyum lebih cerah, tatapannya tertuju padanya.
 
“Seharusnya kau menghabisiku,” katanya, suaranya bergetar. “Kau meyakinkan diri sendiri bahwa semua ini palsu, namun… Ini masih mengganggumu, bukan? Santa yang kau puja itu masih berada di luar jangkauanmu.”
 
Darah mengalir dari mulutnya saat dia sedikit menyipitkan mata ke arahnya.
 
“Silakan, bunuh aku sekarang,” bisiknya. “Lagipula, kau bahkan tidak percaya ini nyata.”
 
“…Apakah kau Seria dari masa depan?” akhirnya Caron bertanya, tak sanggup menahan pertanyaan itu lebih lama lagi.
 
Seria menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Kau masih belum mengerti? Tempat ini tidak bisa dibagi menjadi masa lalu atau masa depan.”
 
“Lalu apa-apaan ini?” tanya Caron dengan tidak sabar.
 
“Sebuah dunia di mana kemungkinan tak terhitung telah terjalin bersama. Dunia Void telah menghancurkan dan menyatu menjadi satu,” jawab Seria.
 
“Itu gila,” kata Caron.
 
“Hanya saja,” jawab Seria dengan tenang. “Inti Dosa memang tempat seperti itu.”
 
Kemudian…
 
*Ssshhhh!*
 
Kegelapan mulai muncul dari bawah kakinya, bergejolak seperti makhluk hidup saat merayap naik ke tubuhnya.
 
“Seandainya kau membunuhku beberapa saat yang lalu,” kata Seria, suaranya bergetar, “aku bisa beristirahat dengan tenang… tapi tidak apa-apa. Aku puas hanya dengan mengetahui bahwa aku telah memberitahumu seperti apa dunia ini sebenarnya.”
 
“Makhluk apa yang kau layani?” tanya Caron dengan nada menuntut.
 
“Kau akan segera mengetahuinya. Oh, dan tahukah kau? Rekan-rekanmu akan segera memasuki dunia ini,” tambah Seria.
 
Ia berbicara seolah sedang menyampaikan ramalan. Pikiran Caron dipenuhi pertanyaan, tetapi sebelum ia sempat berbicara, Seria bergumam lemah, “Melakukan ini puluhan kali… Ini melelahkan.”
 
“Apakah maksudmu Halo membawa rekan-rekanku ke sini?” tanya Caron dengan tajam.
 
Begitu nama Halo terucap dari mulutnya, senyum tipis yang tadi menghiasi wajah Seria langsung lenyap. Ia bertanya dengan terkejut, “…Apa yang barusan kau katakan?”
 
“Apakah Halo membawa mereka ke sini atau tidak?” tanya Caron lagi.
 
“…Halo Leston… masih hidup? Itu tidak mungkin. Halo Leston pasti…” Seria terhenti, bergumam pada dirinya sendiri untuk waktu yang lama sebelum mengangkat pandangannya kembali kepadanya. Kebencian yang sebelumnya memenuhi matanya telah melunak, dan secercah harapan kini terpancar di sana.
 
“Prajurit,” Seria memulai dengan tergesa-gesa, “dengarkan baik-baik apa yang akan kukatakan—”
 
*”Kau terlalu banyak bicara, Seria. Misimu sudah selesai. Kembalilah sekarang.”*
 
Kegelapan yang merayap naik dari tanah menyela, lalu menelannya sepenuhnya.
 
Melihat itu, Caron mencengkeram Guillotine erat-erat dan berteriak, “Rael Leston.”
 
*”Waktumu hampir habis, Caron Leston. Daripada menyia-nyiakannya di sini, melangkahlah satu langkah lagi ke depan,” *kata kegelapan itu.
 
“Kau bilang terakhir kali akan menjadi yang terakhir,” geram Caron.
 
*”Dan janji itu ditepati,” *jawab kegelapan.
 
“Hah. Aku paling benci orang yang bicara dengan teka-teki,” gumam Caron.
 
*”Jangan khawatir. Aku akan segera datang menjemputmu,” *tambah kegelapan itu.
 
*Flash!*
 
Kobaran api hitam meletus, menelan Seria yang diselimuti kegelapan. Saat Caron berkedip, Seria telah lenyap. Dan begitu pula suara Rael.
 
Caron berdiri di sana, menatap tempat Seria menghilang. Kata-kata terakhirnya masih terngiang di telinganya, dan tatapan yang diberikannya ketika ia menyebut Halo masih terpatri jelas dalam benaknya.
 
Caron perlahan mengangkat pandangannya ke langit kelabu, mengepalkan tinjunya.
 
Dunia ini… Alam kelabu dan tak bernyawa yang ditempa oleh Raja Iblis Kekosongan…
 
“…Ini bahkan lebih menjijikkan dari yang kukira, dasar bajingan terkutuk,” gumam Caron, suaranya rendah dan getir.
 
Itu adalah tempat yang menyedihkan dan memilukan.
 
Saat teriakan di sekitarnya mulai meningkat, Caron memaksa dirinya untuk keluar dari lamunannya. Sekarang bukan waktunya untuk teralihkan perhatiannya.
 
***
 
Pertempuran berkecamuk tanpa henti. Caron berdiri di garis depan, menebas satu musuh demi satu musuh lagi dan lagi, tanpa istirahat.
 
Tak ada waktu untuk bernapas. Musuh terus berdatangan tanpa henti, terus-menerus menguji kekuatan pasukan Caron. Itu adalah perang yang menyedihkan antara saudara sendiri, pembantaian tanpa akhir di mana mayat-mayat menumpuk tinggi, membentuk jalan setapak mayat di bawah sepatunya.
 
Pada hari ketiga sejak memasuki medan perang terakhir ini, Caron akhirnya mencapai ujung terluar kota terakhir, Glory. Dia berdiri di atas bukit yang menghadap kota, angin menerpa baju zirah berlumuran darahnya, dan perlahan menatap pemandangan di bawahnya.
 
“Untuk kota yang konon telah hancur, kota ini tampak terlalu ramai, bukan?” terdengar suara hati-hati. Itu adalah Libre, sang Master Menara Sihir Kegelapan berwajah pucat, yang berbicara dengan cermat. Dia menambahkan, “Untuk kota sepenting ini, aneh rasanya tidak ada tembok luar.”
 
Caron menjawab dengan datar, “Dinding-dinding itu mungkin tidak penting.”
 
“Hmm?” Libre memiringkan kepalanya.
 
“Artinya, musuh mana pun yang sampai sejauh ini tidak akan bisa dihentikan oleh tembok,” jawab Caron.
 
Libre mengangguk perlahan dan setuju. “Itu… poin yang masuk akal.”
 
“Dan untuk peradaban semaju ini,” lanjut Caron, “apakah mereka benar-benar membutuhkan tembok? Pengeboman dari jauh akan membuat tembok itu tidak berguna.”
 
Mata Libre berbinar dan berkata, “Ini adalah kota yang layak dipelajari. Rasa ingin tahuku sudah membara.”
 
Caron juga menganggap ini gila.
 
Bahkan setelah pertempuran sengit yang membuat sungai-sungai memerah karena darah, Libre masih menemukan kegembiraan dalam penelitian.
 
“Selalu ada orang gila di sampingku,” gumam Caron.
 
“Itu pujian yang tinggi,” kata Libre sambil tersenyum tipis.
 
“Lupakan saja,” kata Caron. “Gratia, bisakah kau memastikan kehadiran Tuhan di sana?”
 
Gratia mengangguk dengan serius dan menjawab, “Tanpa ragu.”
 
“Aku juga bisa merasakan aura Raja Iblis Kekacauan,” tambahnya.
 
Memang, pengaruh kekuatan Havoc telah meresap ke seluruh kota. Beberapa distrik tampaknya sudah terlibat dalam pertempuran kecil, tetapi tidak seintens sebelumnya.
 
“Mereka sudah berhenti mengerumuni kami seperti binatang buas,” kata Caron.
 
Beberapa jam yang lalu, serangan mereka tak henti-hentinya. Namun kini, keheningan menyelimuti medan perang. Di bawah langit kelabu, Glory bersinar samar-samar, seolah menyambut kedatangannya.
 
“Jadi, apa yang akan kau lakukan sekarang, pembawa sumpah?” tanya Gratia pelan.
 
Caron mengangkat bahu dan menjawab, “Kita masuk saja. Memang itulah tujuan kita datang ke sini.”
 
“…Apakah pikiranmu tenang?” tanya Gratia.
 
“Agak rumit,” aku Caron. “Dunia ini… Sebenarnya tempat seperti apa ini? Dan mengapa Rael Leston melakukan… itu?”
 
Dari pertanyaan pertama hingga terakhir, semuanya hanyalah lingkaran kebingungan. Dia tidak mengerti mengapa Raja Iblis Kekosongan menciptakan dunia seperti itu.
 
Para iblis yang telah ia bunuh semuanya mengatakan hal yang sama dengan napas terakhir mereka…
 
*”Wahai Sang Pembebas.”*
 
*”Kami dengan senang hati mati demi takdirmu.”*
 
Mereka yang mengabdi pada Rael Leston menyebutnya Raja Iblis Pembebasan. Caron bertanya-tanya apakah itu berarti bahwa di dunia ini, Rael Leston adalah Raja Iblis Pembebasan.
 
Dia juga bertanya-tanya mengapa Seria mengikuti Rael, dan apa yang terjadi pada teman-temannya yang lain.
 
Setiap pikiran memunculkan pikiran lain, pertanyaan-pertanyaan menumpuk tanpa henti satu sama lain.
 
“Pembawa gandum,” kata Gratia pelan. “Kau tampak lebih gelisah daripada yang pernah kulihat sebelumnya.”
 
“Kau berhasil menangkapku,” aku Caron.
 
Saat mereka berbicara, Gratia tiba-tiba menoleh tajam ke arah kota, matanya menyipit.
 
Kemudian…
 
*Ledakan!*
 
Dalam sekejap, tubuhnya membesar, berubah menjadi wujud naganya. Dia berubah menjadi naga agung yang aumannya membelah langit. Kehadirannya yang luar biasa terasa di medan perang, dan kemudian suaranya bergema di dalam pikiran Caron.
 
*”Wahai pembawa sumpah, berdirilah di belakangku,” *kata Gratia.
 
Seekor naga emas melesat menembus langit ke arah mereka, sayapnya berkilauan dengan cahaya ilahi. Gratia membentangkan sayapnya lebar-lebar, melindungi Caron di dalamnya.
 
Beberapa saat kemudian, sebuah suara berat dan menggema terdengar di udara. *”Jadi, itu kau… Gratia.”*
 
*”Sudah lama sekali, Tuan. Tapi kurasa ini bukan waktunya untuk basa-basi,” *jawab Gratia dengan tenang.
 
*”Aku diperintahkan untuk membawamu dan pembawa sumpahmu ke hadapanku. Tidak akan ada permusuhan lebih lanjut, jadi menyerahlah dengan damai—” *kata Raja Naga memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Apakah kita benar-benar perlu mendengarkan orang tua pikun seperti dia, Lady Gratia?” Caron menyela, melangkah keluar dari bawah sayapnya.
 
*”Kau mendengarkan kata-kata Santa Agung, bukan?” *kata Raja Naga.
 
“Itu berbeda,” jawab Caron datar.
 
*”Lalu, tepatnya, apa bedanya?” *tanya Raja Naga.
 
“Tidak masalah. Tembak saja napasmu ke arahnya,” kata Caron sambil menyeringai. “Jika dia benar-benar bermaksud mengalahkan kita ‘secara damai,’ dia tidak akan keberatan terkena satu serangan, kan?”
 
*”Kau memang gila seperti biasanya,” *geram Gratia.
 
“Terima kasih atas pujiannya,” kata Caron.
 
Entah karena terbawa oleh kegilaan Caron atau sekadar pasrah, Gratia tidak ragu-ragu. Dia berbalik ke arah Raja Naga dan melepaskan semburan napasnya tanpa peringatan.