Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 351

Bab 351. Terima Saja (1)
Di bidang agitasi dan penipuan, prestasi Caron sungguh menakjubkan.
 
Dari ibu kota kekaisaran hingga Kerajaan Suci dan seterusnya, jumlah korban yang telah menjadi mangsa lidah peraknya tak terhitung. Bahkan manusia dan ras lain pernah terpengaruh oleh kata-katanya. Dan sekarang, dengan kekuatan Raja Iblis yang ditambahkan ke lidahnya, dia mulai mempermainkan pikiran para iblis di hadapannya.
 
“Kalian hanyalah anak yatim piatu yang terlantar,” seru Caron, suaranya memecah kekacauan. “Tapi aku akan dengan senang hati menerima kalian. Ikutlah denganku. Kalian semua sudah mendengar desas-desusnya, bukan? Jika kalian mengikutiku, aku akan menyelamatkan nyawa kalian. Ya, nyawa kalian akan aman.”
 
*Suara mendesing.*
 
Suara dengung rendah menyebar di medan perang.
 
Banyak sekali iblis yang terpikat, tak mampu menolak daya tarik janji Caron. Ketakutan oleh Void Walkers, mereka berpegang teguh pada kata-kata manis dan uluran tangan Caron. Iblis yang lebih rendah, terutama yang berada di bawah pangkat count, tidak memiliki kekuatan untuk menolak kata-kata semanis itu.
 
“Baiklah,” kata Caron dengan lancar, “Ulangi setelah saya: Raja Iblis Kekacauan adalah seorang bajingan.”
 
Biasanya, iblis bersumpah setia selamanya kepada raja pilihan mereka, selama raja itu masih hidup. Tetapi Caron melepaskan kekuatannya dengan kepercayaan diri yang lancang.
 
Itu adalah teknik yang sama persis yang pertama kali ia tunjukkan di Hutan Besar Selatan. Itu adalah Rabies. Sekarang kekuatannya telah bertambah, kemampuannya telah berevolusi. Rabies menyebar melalui kegelapan Pluto, meresap ke setiap sudut seperti wabah. Ia tidak hanya membengkokkan tubuh, tetapi juga pikiran.
 
Kegilaan Caron mulai melahap para iblis dengan kecepatan yang menakutkan.
 
Beberapa bangsawan berpangkat tinggi, yang masih berusaha mempertahankan kewarasannya, melepaskan gelombang mana gelap dalam upaya putus asa untuk memulihkan ketertiban.
 
“Jangan tertipu!” teriak seseorang. “Raja Iblis Kekacauan belum—urk!”
 
*Memotong!*
 
Caron memenggal kepala pembicara dengan gerakan Guillotine yang santai lalu meludah ke tanah.
 
“Mengapa kau terus merusak suasana hati yang menyenangkan ini?” katanya dingin.
 
Meskipun dikelilingi musuh dari segala sisi, ketenangan Caron tidak pernah goyah. Ia bersikap layaknya Raja Iblis, yang berkuasa di atas semua iblis, transenden dan tak tersentuh.
 
Gambaran yang pernah digambarkan oleh Raja Iblis sendiri kini terwujud melalui Caron.
 
“Baiklah kalau begitu,” kata Caron, suaranya tegas dan berwibawa, “Silakan pilih.”
 
Darah meresap ke dalam Guillotine, dan aura jahat pada bilahnya menggeliat lebih ganas. Kekuatan mengerikan para Void Walker bercampur dengan niat membunuh Caron sendiri, menghancurkan semangat para iblis.
 
Para bangsawan berpangkat tinggi jatuh dengan mudah dan memalukan, dan tak seorang pun berani melawan. Mana Caron membawa kemalasan Sloth, menumpulkan pikiran mereka, sementara ketajaman Pembantaian yang tanpa ampun menusuk langsung ke hati mereka yang lemah.
 
Akhirnya, hasilnya jelas.
 
“K–Kami menerimamu,” ucap iblis itu terbata-bata.
 
“Raja Iblis Pembebasan, selamatkan kami!” teriak yang lain.
 
Sebagian besar iblis menyerah, menundukkan kepala mereka kepadanya. Raja Iblis Kekacauan telah meninggalkan medan perang—hanya menyisakan satu Raja Iblis. Caron, Raja Iblis Pembebasan.
 
Dia menatap para pengikut barunya dengan senyum puas, sambil bergumam, “Aku selalu merasa senang mencuri apa yang telah ditanam orang lain.”
 
*”Tentu saja,” *Guillotine berbisik sinis dalam hatinya. *”Kau tidak pernah memiliki secercah hati nurani.”*
 
“Mengapa saya harus melakukannya? Jika musuh-musuh saya menundukkan kepala kepada saya dengan sendirinya, itu adalah strategi terbaik dari semuanya. Guillotine, pastikan Anda belajar menghormati pemilik Anda,” kata Caron.
 
Tidak hanya para iblis, tetapi bahkan sejumlah besar monster iblis pun berada di bawah pengaruh Caron. Terutama yang berukuran besar—makhluk seperti minotaur, yang cukup kuat untuk menahan banyak serangan dari Void Walkers. Dengan monster iblis seperti itu sekarang berada di bawah kendalinya, pilihan Caron menjadi jauh lebih luas.
 
Ini adalah kesempatan untuk mencapai sesuatu tanpa usaha.
 
Caron mendongak sedikit, menatap ketiga Void Walker yang berkeliaran di medan perang. Di Desertus, hanya satu dari mereka saja sudah sangat menakutkan. Tapi sekarang situasinya berbeda.
 
Saat itu, dia baru mencapai bintang 8. Sekarang dia berada di bintang 9, dan terlebih lagi, dia telah menyerap kekuatan dua Raja Iblis.
 
“Tempat ini juga sempurna,” katanya pelan.
 
Dan memang, medan perang dipenuhi dengan mana gelap. Tumpah dari mayat iblis dan monster iblis yang gugur, mana itu meresap tebal ke udara, dan mana itu mengalir tanpa henti ke lautan Caron.
 
Sejumlah besar mana yang sebelumnya ia hamburkan untuk teknik-teknik jarak jauh telah pulih. Itu semua berkat embun Pohon Dunia dan mana gelap di sekitarnya.
 
Caron menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya sambil melepaskan mananya. Kondisinya lebih prima dari sebelumnya. Sebenarnya, pengurasan energi yang berlebihan sebelumnya telah menjadi berkah tersembunyi. Inti dan saluran energinya telah didorong ke keadaan kebangkitan, dan sekarang menyalurkan mana terasa senatural bernapas.
 
“Sudah lama sekali saya tidak merasakan hal seperti ini,” katanya.
 
Kegembiraan adalah satu-satunya kata yang dapat menggambarkannya. Ini adalah sensasi luar biasa yang membuatnya merasa seolah-olah dia bisa melakukan apa saja.
 
*”Mereka datang,” *Guillotine memperingatkan.
 
Target Void Walkers tak diragukan lagi adalah Caron.
 
Beberapa saat yang lalu, monster-monster itu tanpa pikir panjang menghancurkan segala sesuatu yang terlihat. Kini tubuh kolosal mereka berputar ke arah Caron, melepaskan bola-bola energi terdistorsi yang sangat besar. Ruang angkasa itu sendiri berputar di sekitar mereka.
 
Namun Caron tidak gentar. Dia mengangkat pedangnya dan mengayunkannya.
 
Tidak ada teknik rumit, atau kehalusan yang cerdas. Ini hanyalah satu serangan brutal, penuh dengan mana. Tapi itu saja sudah cukup.
 
Cahaya pedang berwarna biru tua berbentuk busur bulan sabit memancar dari bilahnya.
 
*Shhhhk!*
 
Serangan itu membelah bola itu begitu saja seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Bola itu terbelah menjadi dua, bergetar mengerikan, dan kemudian…
 
*Jerit!*
 
Dengan jeritan yang mencakar jiwa, benda itu meledak.
 
Kobaran api hitam membubung ke luar, dengan rakus menuju Caron. Tapi dia bahkan tidak berkedip. Dia hanya menonton. Api itu memang tidak ditujukan untuknya.
 
*Kwangaaaaang!*
 
*Kwaaaaang!*
 
Para iblis yang terikat padanya melemparkan diri mereka ke dalam kobaran api.
 
Beberapa orang menerjang ke depan untuk melindunginya. Yang lain mengerahkan sihir gelap dengan segenap kekuatan yang tersisa.
 
*Boooooom!*
 
Bahkan monster-monster iblis pun tidak tinggal diam. Minotaur dan makhluk-makhluk besar lainnya menyerbu Void Walker dengan ganas.
 
“Itu dia,” kata Caron sambil tersenyum puas, sudah mempersiapkan serangan berikutnya.
 
Pertahanan adalah fungsi iblis dan monster iblis. Dia memiliki banyak pengikut fanatik yang rela mengorbankan nyawa mereka untuknya.
 
Penyakit rabies telah menginfeksi sebagian besar iblis, mengubah mereka menjadi fanatik yang mengamuk.
 
“Demi pembebasan, korbankan nyawa kalian!” teriak mereka. “Kita akan diselamatkan!”
 
Ini adalah kegilaan—kegilaan murni. Beberapa saat yang lalu mereka berusaha membunuh Caron. Sekarang mereka mengorbankan diri mereka sendiri untuk melindunginya.
 
Sambil menggenggam pedangnya, Caron tertawa terbahak-bahak dan berteriak, “Itu dia, wahai budak dagingku—tidak, wahai pengikut setiaku! Korbankan diri kalian untuk menebus dosa-dosa kalian!”
 
Dia tidak lagi membutuhkan kata-kata manis. Bagi para iblis, Raja Iblis tidak lain adalah dewa.
 
Caron terus memasukkan permata-permata itu ke dalam serangan Void Walkers, sambil terus menatap tajam ke arah tenggorokan mereka. Setiap kali monster-monster iblis itu menyerang, dia melihat sekilas permata kristal berkilauan di sepanjang leher Void Walkers.
 
Itulah kelemahan yang pernah diajarkan Shiker kepadanya.
 
Dengan para iblis dan monster iblis yang saling mencabik-cabik diri untuk membuka jalan, tidak ada yang bisa menghentikannya.
 
*Bzzzzzt!*
 
Mana berkobar di sekitar Caron, memercikkan api dengan liar saat melahap ruang di dekatnya.
 
“Apakah kita selesaikan ini sekarang?” gumamnya.
 
*”Jangan berlama-lama mencoba terlihat hebat, bunuh saja mereka sekarang. Pemilik, aku sudah lelah,” *gerutu Guillotine.
 
“Ya, ya, berhenti mengeluh,” balas Caron.
 
Beberapa saat kemudian…
 
*Kwaaaaaang!*
 
Mana milik Caron melesat ke atas, menembus langit kelabu.
 
***
 
Hanya butuh sepuluh menit bagi monster-monster yang telah menakut-nakuti pasukan ekspedisi dan para iblis untuk tumbang.
 
Ketiga Void Walker itu ambruk ke tanah, inti tubuh mereka tertembus. Di sekeliling mereka terbentang lautan debu—debu yang, belum lama ini, adalah iblis dan monster iblis. Bukti, setidaknya, akan kekuatan mengerikan para Void Walker.
 
Namun, hanya sampai di situ saja.
 
Karena diliputi kegilaan akibat amukan Caron, para iblis bertarung dengan keganasan yang putus asa, dan pada akhirnya para Void Walker berhasil dikalahkan.
 
“Para iblis memang bertarung dengan hebat,” gumam Caron, mengenang serangan nekat mereka dengan sedikit kekaguman.
 
Mereka pantas disebut mesin perang. Manusia atau ras lain akan hancur di bawah teror seperti itu, tetapi para iblis telah bertarung hingga napas terakhir mereka, menusukkan senjata mereka ke tubuh Void Walker bahkan saat mereka hancur.
 
“Jika ekspedisi itu berbenturan langsung dengan mereka… Bahkan mereka pun akan mengalami kerugian besar,” kata Caron.
 
*”Sepertinya Raja Iblis Kekacauan melatih anjing-anjingnya dengan baik,” *gumam Guillotine.
 
“Aku setuju,” jawab Caron sambil menyeringai tipis, lalu melangkah menuju para Void Walker yang terjatuh dan mengulurkan tangan. Perlahan, dia mulai menyerap kekuatan mereka.
 
*Suara mendesing.*
 
Kekuatan Void mengalir ke lengannya, dan seketika itu juga, suara-suara aneh bergema di kepalanya.
 
*”Kami akan membimbing Anda.”*
 
*”Ke tempat di mana semua cerita dimulai, dan di mana semua cerita akan berakhir.”*
 
Bersama kekuatan Void, datang pula ingatan-ingatan asing. Itu adalah penglihatan tentang Alam Void, seolah-olah menunjukkan kepadanya jalan yang ditakdirkan untuk dia lalui.
 
*”Kami telah menunggu lama.”*
 
*”Itu adalah keinginan yang sudah ada sejak zaman dahulu kala.”*
 
*”Melalui tangan-Mu, itu akan tergenapi.”*
 
Meskipun suara-suara itu banyak, Caron langsung tahu bahwa itu adalah kehendak Raja Iblis Kekosongan. Dan bahkan hanya melalui ingatan saja, kengerian yang luar biasa membuat bulu kuduknya merinding.
 
*”Aku akan menunggumu. Dan ini hadiah dariku untukmu. Ini adalah secuil kenangan yang telah kau lupakan.”*
 
Kemudian suara-suara itu berhenti.
 
Saat kata-kata terakhir memudar, mayat para Void Walker hancur menjadi debu, hanya menyisakan kristal ungu gelap di tempat mereka terbaring.
 
Erangan pelan keluar dari bibir Caron. Kepalanya berdenyut, pikirannya kacau. Kenangan-kenangan yang tak dikenal menyerbu seperti gelombang, membuat pikirannya berantakan. Untuk sesaat, ia melihat ilusi…
 
Langit kelabu menyelimuti seorang pria yang dikelilingi iblis. Sebuah pedang bercahaya biru gelap berada di tangannya saat ia berteriak, menebas iblis-iblis itu dengan ganas.
 
Namun, penglihatan itu cepat memudar.
 
*”Pemilik, ingatanku…” *Suara Guillotine menariknya kembali ke kenyataan.
 
Ini bukan saatnya untuk tenggelam dalam khayalan. Para Void Walker telah pergi, tetapi pertempuran belum berakhir. Gelombang perang hanya bergeser sesaat, tersapu oleh kehadiran mereka.
 
Kenangan tentang Rael Leston bisa menunggu.
 
*Kemudian *, pikir Caron, sambil menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan serpihan-serpihan yang tersisa.
 
Ketika dia mengangkat pandangannya, para iblis yang telah menahan kegilaannya—para bangsawan tinggi Havoc—telah berkumpul. Mereka telah melepaskan diri dari kegilaannya dan sekarang mengelilinginya, mata mereka penuh dengan kebencian.
 
Caron terkekeh, matanya berbinar saat dia bertanya, “Jadi, kalian semua datang untuk membunuhku, begitu?”
 
Raja Iblis Kekacauan lebih kuat daripada kebanyakan Raja Iblis lainnya, dan tentu saja, para bangsawan bawahannya juga sangat tangguh. Jika mereka adalah bawahan Kemalasan atau Nafsu, mereka pasti sudah runtuh sejak lama. Tetapi mereka ini jelas berniat untuk bertarung sampai akhir.
 
Namun, iblis tetaplah iblis.
 
“Mempermainkanmu memang menyenangkan,” kata Caron dengan ringan, “tapi… kurasa kita akhiri saja untuk hari ini.”
 
Dia menyeringai dan mengangkat pandangannya ke langit. Sebelum turun, dia telah mengirimkan sinyal melalui komunikator. Seharusnya, bala bantuan sudah tiba sekarang.
 
Menghabisi sisa-sisa Havoc di sini dan sekarang bukanlah pilihan yang buruk. Tapi sejujurnya, Caron sudah lelah.
 
*Whooosh.*
 
Mana kembali mengalir keluar dari tubuhnya, meresap ke dalam iblis-iblis yang telah jatuh di bawah kendalinya.
 
“Mulai sekarang,” perintah Caron, “bunuhlah satu sama lain.”
 
Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya…
 
*Krak!*
 
Para iblis yang terikat padanya langsung berbalik, mencabik-cabik mantan rekan mereka tanpa ragu-ragu.
 
Para bangsawan berusaha mati-matian untuk menegakkan kembali kendali, tetapi kekuatan mereka terlalu kecil untuk melawan kehendak Caron.
 
“Pembebas!” teriak salah satu iblis.
 
“Berikanlah kami pembalasan terhadap orang yang telah meninggalkan kami!” tambah yang lain.
 
Situasinya kacau—benar-benar kacau.
 
Teman dan musuh larut dalam perang di mana hanya niat membunuh yang tersisa.
 
Caron menyaksikan kekacauan yang terjadi dengan senyum puas. Kemudian, dengan tendangan ringan, dia melompat ke udara.
 
Dan pada saat itu juga…
 
*Skrreeeee!*
 
“…Apa aku ini, kereta pribadimu?” seseorang menyindir.
 
Seekor griffin menerkam turun seperti petir, menangkapnya dengan cakarnya.
 
Caron mendongak, mengangkat ibu jarinya sambil menyeringai, lalu berkata, “Waktu yang tepat.”
 
“Kenapa kau tidak meminta bantuan Naga Pelindungmu saja?” keluh Ratu Kynda Reynolds, wajahnya penuh kekesalan.
 
“Dewi Gratia kelelahan setelah menggunakan napasnya,” jelas Caron dengan lancar.
 
Ratu Bajak Laut menatapnya dengan kesal sebelum menarik kendali, membelokkan griffin ke arah pasukan sekutu. Dia bertanya, “Kekacauan terjadi di mana-mana. Apakah ini hasil karyamu?”
 
Caron menjawab sambil menyeringai. Dia sudah meraih kemenangan. Saat Raja Iblis Kekacauan meninggalkan medan perang, nasib pihaknya telah ditentukan.
 
Sambil mengamati benteng yang hancur di bawah, Caron memperlebar senyumnya.
 
“Apakah kita akan mengakhiri pertempuran ini?” katanya.
 
Saatnya telah tiba untuk babak terakhir.