Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 333

Bab 333. Jebakan (2)
Caron mencengkeram Guillotine erat-erat sambil menatap musuh di hadapannya.
 
Dia bisa merasakannya, hanya dengan menatap ke dalam jurang ungu yang tak berujung itu. Ini bukan sekadar proyeksi, bukan boneka seperti sebelumnya. Ini adalah tubuh sejati Raja Iblis Kemalasan.
 
Kekuatan Pembantaian yang bersemayam di dalam Caron, dan Guillotine itu sendiri, sama-sama meneriakkan kebenaran yang sama bahwa musuh di hadapannya bukanlah ilusi.
 
Rasa dingin menjalar di punggung Caron, namun ia menyambut sensasi itu.
 
“Ini pertama kalinya aku melihat jasad aslinya, kan?” ujarnya. Tidak ada rasa takut dalam suaranya.
 
Di tempat itu hanya ada niat membunuh dan kegembiraan.
 
Itu bukanlah Kaisar Jahat, tetapi tetap saja seorang Raja Iblis yang berdiri di hadapannya. Itu adalah jenis makhluk hina yang kepalanya sangat ingin dia penggal.
 
Namun, sekalipun ini bukan Kaisar, biarlah—dia selalu bisa membunuh Kaisar nanti. Untuk saat ini, yang terpenting adalah musuh di hadapannya.
 
*Suara mendesing!*
 
Azure Mana menyembur dari Caron, memancarkan cahaya biru laut yang pekat. Lautan itu menyebar, dan dengan rakus, melahap ruang di sekitarnya, menelan Beatrice dan Sloth dalam arusnya.
 
*”Jadi anjing gila itu dengan rela menjerumuskan dirinya ke dalam perangkap.” *Suara kemalasan bergema di sekelilingnya.
 
Kemudian…
 
*Ssshhkk!*
 
Ribuan lengan muncul dari tanah, mencengkeram kaki Caron. Lengan-lengan itu, pucat dan seperti mayat, mencakar-cakar menembus lautan lengan itu, menjangkau tanpa henti ke arahnya.
 
*Ssshhkk!*
 
Klon Caron muncul, dipanggil dalam sekejap, dan menebas lengan-lengan itu tanpa ampun.
 
Kemudian…
 
*Fwaaaaah!*
 
Sosok Sloth yang tadinya kabur itu mengkristal, memperlihatkan wujud aslinya.
 
Ia mengenakan setelan merah tua semerah darah, dan kalung emas di lehernya. Rambut hitamnya berayun-ayun saat ia mengulurkan tangan ke arah Caron, jari-jari pucatnya berujung cakar obsidian.
 
*Gedebuk!*
 
Sebelum Caron sempat bereaksi, salah satu cakar itu menusuk bahunya. Mana gelap menyebar dengan cepat ke seluruh tubuhnya.
 
Disuntikkan langsung oleh Raja Iblis sendiri, mana gelap itu beracun. Hanya dengan membiarkannya meresap ke dalam tubuhnya saja sudah menguji tekad Caron. Itu membuatnya ingin menjatuhkan pedangnya.
 
Namun ia menggigit bibirnya hingga berdarah, memaksa dirinya untuk melawan niat yang menghancurkan itu.
 
“Seberapapun kau berjuang, kau tak bisa lepas dari takdir menjadi mainan,” kata Sloth, yang tak lagi jauh di benak Caron, melainkan tepat di telinganya. Mana gelap yang terjalin dalam suara itu mengguncang tubuhnya hingga ke inti.
 
Namun Caron hanya tertawa pelan dan berkata, “Satu-satunya yang bermain-main di sini adalah kamu.”
 
Semangatnya tak akan goyah oleh tipu daya seperti itu. Jika ia goyah sekarang, dengan musuh di hadapannya, itu berarti ia akan menyia-nyiakan hidup ini dan hidup sebelumnya.
 
Dengan senyum getir, Caron mengayunkan Guillotine tanpa ragu-ragu.
 
*Ssshhkk!*
 
Pedang itu membelah leher Sloth. Serangan itu awalnya mendapat perlawanan sengit, tetapi kemudian kepala Raja Iblis itu terhempas ke tanah.
 
Darah merah pekat menyembur seperti air mancur ke udara, membasahi Caron sepenuhnya. Kavana, baju zirahnya, bernoda, dan rambut emasnya meneteskan darah Raja Iblis.
 
Namun itu hanya berlangsung sesaat.
 
*Fssshhh!*
 
Darah itu larut menjadi debu hitam, berhamburan tertiup angin. Dan sepuluh langkah jauhnya, seekor Sloth baru muncul, menatap Caron dengan penghinaan yang angkuh.
 
“Aku tak pernah menyangka orang bodoh akan mencoba melawan Raja Iblis di Alam Iblis ini,” kata Raja Iblis. “Mungkin aku terlalu meremehkanmu.”
 
Caron mencibir dan menjawab, “Lucu. Selalu orang-orang putus asa yang berpura-pura tenang. Jika kau tidak bisa melahapku, kau akan mati, bukan?”
 
Dia sudah mendengar kabar dari para bangsawan.
 
Kukang terpojok.
 
Raja Iblis Kekacauan dan Ratu Iblis Nafsu telah bergabung, menekan keras wilayah Kemalasan.
 
Satu-satunya kesempatan Sloth untuk bertahan hidup adalah dengan mengubah keadaan—mungkin bahkan dengan merebut Kekuatan Pembantaian Caron yang setengah rusak.
 
Konon, banyak monster iblis yang dulunya setia kepada Raja Iblis Pembantai masih berkeliaran di wilayah terpencil itu. Jika Sloth mampu menyerap mereka, ia bisa mengumpulkan pasukan untuk membalikkan keadaan perang.
 
Yang berarti dia putus asa. Mungkin bahkan lebih putus asa daripada ekspedisi itu sendiri.
 
“Kaulah yang kehabisan waktu,” kata Caron dingin.
 
Itulah sebabnya Raja Iblis turun ke sini secara pribadi.
 
Mendengar kata-kata tajam Caron, alis Sloth berkerut. Dia menjentikkan tangannya—
 
*Crrrkkk!*
 
Udara berderit dan berubah bentuk. Sebuah gerbang besar berdenyut terbuka di atas medan perang, berkilauan dengan cahaya ungu. Dari dalam, monster-monster iblis raksasa mulai berhamburan keluar satu demi satu.
 
“Halo Leston akan membutuhkan waktu cukup lama untuk menghubungimu,” kata Sloth. “Pada saat pria menjijikkan itu tiba, kau sudah akan menjadi bagian dari diriku.”
 
“Wah, apa kau memintaku untuk menjadi satu denganmu? Apakah ini seharusnya versi lamaran dari iblis?” tanya Caron.
 
“Hehe, menjadikanmu bonekaku mungkin juga menyenangkan. Bahkan aku pun takjub dengan mulutmu itu. Kau akan menjadi mainan favoritku,” jawab Sloth.
 
Dari gerbang itu, gerombolan monster iblis berhamburan keluar seperti banjir.
 
Melihat pemandangan itu, para prajurit Angkatan Darat Kedua mencengkeram senjata mereka sementara jeritan dan rintihan keluar dari tenggorokan mereka. Medan perang ini, tempat Raja Iblis turun, telah menjadi neraka itu sendiri.
 
Dan bukan hanya monster iblis saja.
 
*Kwaaaaah!*
 
Para mayat hidup juga muncul—yang berpangkat tinggi. Mulai dari lich dan Ksatria Kematian hingga bahkan naga tulang, mereka menampakkan diri satu demi satu.
 
Gratia mendarat di belakang Caron, matanya yang merah menyala dipenuhi amarah saat dia meraung, “…Raja Iblis Kemalasan!”
 
Kerabatnya, yang dibantai oleh iblis dalam perang kuno, telah kembali dalam wujud paling keji yang bisa dibayangkan. Raja Iblis telah menodai bahkan kehormatan terakhir dari ras yang agung.
 
*Kruuuum!*
 
Tak lama kemudian, Gratia melepaskan kemampuan polymorph-nya, mengeluarkan senjata napasnya dengan penuh amarah. Itu menandai dimulainya pertempuran skala penuh.
 
Para iblis yang berhamburan dari gerbang terbang langsung menuju Caron. Para bangsawan berpangkat tinggi, dengan sayap hitam mereka terbentang lebar, menyerbu dengan aura mana gelap yang jahat memancar dari tubuh mereka.
 
Caron bahkan tidak bergeming. Dia hanya menatap mereka dengan tajam. Mereka setidaknya adalah iblis kelas bangsawan, dan ratusan bangsawan seperti itu membara dengan kebencian, sangat ingin menancapkan taring mereka padanya.
 
Namun tak satu pun yang sampai kepadanya.
 
*”Kenapa kau cuma berdiri di situ?!”*
 
*”Kamu memang merepotkan!”*
 
Para sahabatnya telah melompat masuk untuk mencegat serangan tersebut. Ugo, Kerra, Leo, Utula, Seria, dan Orion—mereka yang datang terlambat—bergegas masuk, beradu senjata dengan para iblis menggantikan Caron.
 
*Kaaang!*
 
Bahkan para Avengers yang dipanggil Caron pun ikut bergabung dengan penuh semangat, berjuang untuk membalas dendam. Dalam sekejap, medan perang berubah menjadi badai kekacauan.
 
Setelah akhirnya terbebas dari pengaruh Raja Iblis, Beatrice memancarkan kekuatan suci saat dia menerobos ke tengah-tengah para iblis.
 
“Komandan, jangan ganggu yang lain…” teriaknya.
 
“Serahkan Raja Iblis itu padaku,” jawab Caron.
 
“Senang melihatmu sudah waras! Jadi cepatlah!” bentak Beatrice.
 
Caron menyeringai tipis dan mengangguk, sebelum mengalihkan pandangannya yang cekung ke arah Raja Iblis Kemalasan.
 
Sang iblis kini diselimuti kegelapan pekat, seolah mengundang Caron untuk masuk ke dalamnya. Dari dalam kehampaan, ia memberi isyarat dengan tangan yang mengejek.
 
Caron menoleh ke arah Seria dan bertanya, “Haruskah aku ikut terjun ke sana?”
 
Seria menjawab dengan ekspresi datar, “Mengapa kau menanyakan itu padaku? Kau akan tetap terjun meskipun aku menghentikanmu.”
 
“Itulah masalahnya—kau terlalu mengenalku,” gumam Caron sambil tersenyum.
 
“Tunggu sebentar. Jika kau akan pergi, setidaknya aku harus memberkatimu dulu,” kata Seria.
 
Ia meletakkan tangannya dengan lembut di atas kepalanya dan menutup matanya dalam doa. “Wahai Cahaya, berikanlah berkat-Mu yang bersinar kepada pejuang ini yang melawan kejahatan besar. Meskipun ia, sayangnya, seorang penjahat, ia tetap mengikuti kehendak-Mu. Aku berdoa agar ia tidak goyah di hadapan tangan kegelapan.”
 
*Fwoooom!*
 
Gelombang kekuatan suci yang lebih kuat dari sebelumnya memenuhi tubuh Caron. Dia tersenyum lembut pada Seria. Akhir-akhir ini, Seria hanya menatapnya dengan permusuhan yang tajam, namun sekarang wajahnya dipenuhi kekhawatiran.
 
Caron meletakkan tangannya di bahu Seria dan berkata, “Aku akan segera kembali, jadi jangan khawatir. Ah, dan Seria—satu permintaan.”
 
“Katakanlah,” kata Seria.
 
“Jika sepertinya ada yang salah denganku, hubungi Menara Sihir dan suruh mereka memusnahkan seluruh tempat ini dengan kapal udara,” pinta Caron.
 
“Jika kau mati, aku akan meledakkan diriku sendiri, jadi jangan khawatir,” kata Seria dengan tenang.
 
“Meledakkan diri sendiri?” tanya Caron, bingung.
 
“Jika aku mengorbankan hidupku untuk memohon keajaiban, aku masih bisa mengusir mereka di sini,” jelas Seria. Ekspresinya menunjukkan kesedihan seseorang yang bertekad untuk mati.
 
Caron tertawa canggung dan mengangguk, lalu berkata, “Aku tidak akan membiarkanmu mati.”
 
Dia menyesuaikan pegangannya pada Guillotine, lalu perlahan berbalik menghadap kegelapan.
 
“…Aku akan berdoa,” bisik Seria.
 
“Ya,” jawab Caron.
 
Di belakangnya, Seria memulai doanya. Caron menghela napas pelan saat suara indahnya menyelimutinya.
 
“Guillotine,” seru Caron.
 
*”Kami telah menunggu momen ini. Pemilik, ayo kita mulai,” *kata Guillotine.
 
Tanpa ragu-ragu, Caron menerjang ke dalam kegelapan, menggenggam Guillotine erat-erat.
 
Beberapa saat kemudian…
 
*Fwaaaah!*
 
Kegelapan pekat menelannya sepenuhnya.
 
***
 
Kegelapan membentang di setiap sisi. Penglihatan menjadi tidak berguna, dan bahkan indra Caron pun tumpul di dalam kehampaan.
 
*Meong.*
 
Pluto muncul dari Caron, dengan cepat menyebar dan mencoba mengendalikan bayangan-bayangan itu.
 
Di dalam kegelapan yang menyesakkan itu, sebuah suara bergema seperti dentingan yang mengejek.
 
*”Orang bodoh yang bahkan belum melampaui batas kemanusiaan berani masuk tanpa rasa takut? Untung bagiku. Seandainya kau melewati tembok itu, memangsamu mungkin tidak akan semudah ini.”*
 
Raja Iblis Kemalasan itu masih terdengar tenang, hampir bosan.
 
Caron mengayunkan pedangnya ke arah suara itu. Dari ujungnya, sebuah busur energi pedang berbentuk bulan sabit melesat keluar, membelah kegelapan. Namun sebelum mencapai jauh, bayangan-bayangan itu menelannya seluruhnya.
 
“Kau tak bisa berbuat apa pun di dunia ini,” kata Sloth dengan nada arogan.
 
*Fwoooom!*
 
Tiba-tiba, cahaya merah menyala menyebar di wilayah yang gelap, menampakkan di tepi pandangan sebuah singgasana yang berdiri sendirian.
 
Sloth muncul dari kehampaan, berjalan perlahan sebelum menjatuhkan dirinya ke atas takhta. Menyilangkan kakinya, ia menyandarkan siku di sandaran tangan dan menatap Caron.
 
“Aku bertanya-tanya bagaimana cara menjebakmu. Ternyata kau lebih licik—dan pintar—dari yang kuduga,” kata Sloth sambil menopang dagunya dengan satu tangan. “Tidak bisakah kau saja menyingkirkan bawahanmu dari kehidupan sebelumnya? Jika kau melakukannya, semua ini tidak akan terjadi.”
 
Dia menyeringai mengejek sambil melanjutkan, “Mengapa tidak bersembunyi di balik kakekmu yang penyayang? Tidak—mungkin aku harus memanggilnya temanmu dari kehidupan sebelumnya? Aku ingin tahu bagaimana rasanya terlahir kembali sambil menyimpan kenangan lama itu. Itu adalah pengalaman yang belum pernah kualami.”
 
*Melangkah.*
 
Caron mengabaikan kata-kata itu dan terus berjalan maju.
 
*…Dunia Mental, *pikirnya. Dia yakin ini bukanlah kenyataan. Segala sesuatu di sini terjalin dari mana gelap. Tidak ada hal lain yang bisa memutarbalikkan dunia seburuk ini.
 
Setiap tarikan napas mengancam kewarasannya. Kekuatan yang membentuk tempat ini menekan kemauannya, berusaha menghancurkannya.
 
Seandainya dia belum pernah mengalami Dunia Mental Raja Iblis di Pulau Hantu, dia mungkin sudah hancur seketika.
 
“Reinkarnasi Anda dipandu oleh Havoc dan Void. Anda tahu Anda bereinkarnasi—tetapi ini, saya yakin Anda tidak tahu. Ini adalah kehidupan ketiga Anda. Memanen jiwa seperti Anda bukanlah tugas biasa bagi kami,” Sloth terus mengoceh tanpa henti.
 
Namun kata-katanya membawa mana yang begitu menghancurkan sehingga terasa berat seperti perintah seekor naga, menekan seperti gravitasi yang tak tertahankan. Hanya berjalan mendekatinya saja membuat kaki Caron gemetar. Bahkan laut yang telah ia panggil pun tak bisa terbebas dari kehendak yang menindas itu.
 
Di tengah riuhnya air, suara Sloth menembus langsung ke dalam pikiran Caron.
 
*”Nah? Tidakkah kau penasaran? Menyerahlah padaku sekarang, dan aku akan memberitahumu rahasiamu.”*
 
Nada bicaranya terdengar murah hati namun mengejek.
 
Caron menyeringai sinis, matanya menyipit saat dia berpikir, *Aku melihatnya.*
 
Mungkin berkat Seria telah mempertajam penglihatannya. Di tengah dunia yang korup dan dipenuhi kejahatan, ia melihat sekilas wujud asli Raja Iblis yang bersembunyi di baliknya.
 
Caron menarik napas dalam-dalam. Tidak akan ada kesempatan kedua. Dia akan ambruk di penjara mental ini—atau memberikan pukulan mematikan.
 
Hasilnya hanya bisa salah satu dari dua kemungkinan tersebut.
 
*Suara mendesing.*
 
Dari Guillotine, bulan-bulan raksasa berhamburan keluar, memenuhi dunia palsu. Puluhan bola bercahaya menerangi kegelapan.
 
*Kwaaaaaah!*
 
Gelombang dahsyat menghancurkan bulan-bulan menjadi kepingan-kepingan yang tak terhitung jumlahnya, dan ribuan serpihan melesat menuju Raja Iblis.
 
Dalam kegelapan yang tak berujung itu, serpihan-serpihan tersebut berkilauan seperti bintang jatuh yang memenuhi langit malam.
 
“Makan ini, bajingan,” geram Caron.
 
Sejak awal, dia telah mengerahkan seluruh mananya, dan dia tidak menyesalinya. Tidak ada cara lain untuk menang.
 
*Krrrraaaash!*
 
Singgasana tempat Sloth duduk hancur berkeping-keping di bawah gempuran bulan. Seluruh dunia tenggelam dalam cahaya bulan kebiruan.
 
Kemudian…
 
*Fwoooosh!*
 
Pandangan Caron berubah menjadi merah padam. Dia melihat ke bawah dan mendapati lengan Sloth menancap tepat di dadanya.
 
“Jiwamu akan menjadi milikku,” kata Raja Iblis Kemalasan, tawanya menggema dengan kepastian kemenangan.