Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 312

Bab 312. Pulau Hantu (3)
Caron menatap iblis di hadapannya dengan ekspresi bosan.
 
Sekalipun itu jenis mana gelap yang berbeda dari biasanya, memiliki mana gelap tetap membuat seseorang menjadi iblis. Dan iblis adalah musuh.
 
Itulah mengapa Caron tidak boleh lengah.
 
Selain itu, bahasa yang digunakan iblis itu adalah bahasa manusia—khususnya, bahasa kekaisaran—tetapi intonasinya berbeda. Ada juga beberapa kata yang tidak bisa dipahami Caron.
 
*”Kalau aku harus menebak, itu mirip dengan dialek utara benua itu dari tiga ratus tahun yang lalu. Akar dari bahasa Kekaisaran,” *suara Gratia terdengar di benaknya melalui telepati. *”Dan dia menggunakan mantra penerjemahan. Dia pasti menyadari ada beberapa perbedaan dalam bahasa kita.”*
 
Hanya ada dua pilihan di sini: Menghabisi iblis itu sekarang juga, atau melanjutkan percakapan.
 
*”Sepertinya mereka sedang berkelahi,” *kata Caron.
 
Iblis itu mengenakan baju zirah tipis yang menutupi seluruh tubuhnya. Baju zirah itu sama sekali tidak tebal, melainkan menempel erat pada tubuhnya, permukaannya berkilauan samar seolah terbuat dari sisik makhluk tertentu. Bercak-bercak darah hijau menandai baju zirah itu di beberapa tempat.
 
*…Dan dia menyebut nama Pendiri, *pikir Caron.
 
Mungkin lebih baik saya yang bicara duluan.
 
Sambil mempererat cengkeramannya pada Guillotine, Caron menatap mata hitam iblis itu dan bertanya, “Apa maksudmu, kau menunggu kedatangan kami?”
 
Dengan suara datar seperti iblis itu, dia menjawab, “Maksudku persis seperti itu. Tanah ini diliputi oleh Kekosongan. Semua sebab dan akibat terdistorsi di sini. Sudah berapa lama sejak era Rael Leston?”
 
“Lebih dari tiga ratus tahun,” jawab Caron.
 
“Begitu… Kalau begitu, sudah pasti kekuatan Void bahkan telah mengubah aliran waktu,” gumam iblis itu. Dengan anggukan getir, dia menatap Caron dengan tenang, lalu bertanya, “Apakah kau reinkarnasi Rael?”
 
“Tidak mungkin,” jawab Caron.
 
“Pedang di tanganmu adalah milik Rael. Jika kau telah dipilih oleh pedang Rael, kau adalah reinkarnasinya,” kata iblis itu.
 
“Aku bukan satu-satunya yang mewarisi pedang Pendiri. Sekarang, katakan padaku mengapa aku tidak boleh membunuhmu di tempatmu berdiri. Terus terang, aku lebih suka menebas iblis mana pun yang kulihat,” kata Caron.
 
Niat membunuh Caron terpancar di udara, tajam dan mencekik. Namun iblis itu tidak gentar. Sebaliknya, dia berbicara dengan ketenangan yang sama menakutkannya, “Kami bukan iblis.”
 
“Lalu, sebenarnya kau ini apa?” tanya Caron.
 
“Kami adalah kerabat Rael Leston, sesama warga Alam Iblis. Kami bersaudara yang memiliki darah yang sama denganmu,” jelas iblis itu.
 
Nada bicaranya datar sambil menunjuk ke tanah, lalu melanjutkan, “Tanah ini disebut Desertus. Dalam bahasa kami, artinya ‘tempat yang terlantar’.”
 
Mendengar kata-kata itu, mata Gratia membelalak. Suaranya kembali terngiang di benaknya, *”Jika ini benar-benar Desertus, maka negeri ini telah lama binasa. Seharusnya negeri ini tidak ada lagi di dunia ini. Tampaknya kekuatan Void telah menghancurkan setiap hukum realitas.”*
 
*Lalu, iblis-iblis ini adalah… *pikir Caron.
 
*”Ya. Nama yang kau berikan pada pulau ini sangat cocok. Jika mereka benar-benar kerabat Rael, mereka sudah mati. Semua yang ada di sini hanyalah ilusi yang lahir dari Kekosongan. Kekuatan Kekosongan hanya menghapus garis antara ilusi dan kenyataan,” *jelas Gratia.
 
Caron bertanya-tanya apakah pria di hadapannya itu bahkan sudah lupa bahwa dia sudah pernah mati sekali.
 
Dengan ekspresi acuh tak acuh, pria itu turun dari binatang buas yang ditungganginya. Dengan suara rendah, dia berkata, “Namaku Shiker. Seperti yang dijanjikan, sekarang pedang Rael telah kembali ke sini, kita akan menghormati sumpah kuno itu.”
 
Ia berlutut dengan satu lutut di hadapan Caron, matanya berbinar. Ia berkata, “Saat kau menginjakkan kaki di sini, kau pun terikat oleh kekuatan Kekosongan. Untuk melarikan diri, kau harus menghancurkannya.”
 
Caron menyipitkan matanya dan bertanya, “Jika kalian tahu itu, mengapa kalian belum melarikan diri?”
 
“Kita sudah terikat di tempat ini. Dengan kekuatan kita, kita tidak bisa menghancurkan kekuatan Void. Hanya Pedang Eksekusi yang bisa melawannya,” jelas Shiker, lalu mengangguk ke arah Guillotine dengan dagunya.
 
Pedang itu seolah-olah menyombongkan diri dan berkata, *”Lihat? Dia bilang hanya aku yang bisa melakukannya.”*
 
Caron mengabaikan omong kosong Guillotine yang angkuh dan melanjutkan, “Siapa musuh yang sedang kau perangi?”
 
Jawaban Shiker sederhana. “Karma kita.”
 
“…Karmamu,” Caron mengulangi.
 
“Sulit untuk dijelaskan langsung. Akan saya ceritakan sambil kita bergerak,” kata Shiker.
 
“Pindah? Ke mana?” tanya Caron.
 
“Karena kau dan rekan-rekanmu terjebak di sini, adalah tugas kami untuk membimbing kalian keluar. Kami akan membawa kalian ke inti Desertus. Ikuti kami,” jawab Shiker.
 
Setelah itu, ia kembali menaiki kudanya, memegang kendali, dan mulai berkuda perlahan menuju rekan-rekannya.
 
“Komandan,” kata Beatrice, sambil memperhatikan punggung Shiker yang semakin menjauh. “Apa yang akan Anda lakukan?”
 
“Saya tidak yakin. Ini agak rumit,” aku Caron.
 
Ia datang dengan niat untuk menghabisi setiap orang dari mereka—tetapi sekarang, sebuah komplikasi besar telah muncul. Sambil mengelus dagunya, ia berpikir, *kurasa kita tidak akan kalah jika kita bertarung…*
 
Mulai dari penyebutan nama Rael, hingga klaim sebagai kerabat Rael—semuanya menimbulkan masalah. Bertarung membabi buta tampaknya lebih mungkin membawa kerugian daripada keuntungan.
 
Gratia angkat bicara lagi. “Mengapa tidak mendengarkan mereka, pembawa sumpah? Jika ini adalah ilusi Desertus, mungkin ada banyak hal yang bisa kita ambil darinya.”
 
“Seperti apa tepatnya?” tanya Caron.
 
“Pengetahuan mendalam tentang monster-monster iblis di sini. Dan yang terpenting, kesempatan untuk merasakan kekuatan Void secara langsung. Bukankah tujuan utamamu adalah menghadapi Raja Iblis Void?” jawab Gratia.
 
Dia benar. Ini adalah kesempatan sempurna untuk melihat dengan mata kepala sendiri apa yang telah dilakukan oleh Raja Iblis Kekosongan.
 
Namun, Caron tetap merasa gelisah. Ia bertanya-tanya apakah ia benar-benar bisa mempercayai orang-orang ini yang jati dirinya masih belum jelas, dan apakah mungkin semua ini adalah jebakan yang dibuat oleh Raja Iblis.
 
“Komandan, tidak perlu terlalu memikirkannya,” kata Kerra sambil memainkan pedangnya dengan santai. “Jika keadaan memburuk, kita tinggal menerobosnya. Ayo. Biasanya, kalau kau memasang wajah seperti itu, artinya kita harus mencobanya.”
 
Mereka adalah rekan-rekan seperjuangan yang telah melintasi medan perang yang tak terhitung jumlahnya bersama Caron. Mereka mengenal temperamen Caron lebih baik daripada siapa pun.
 
“Dalam skenario terburuk, aku bisa mengusir mereka dengan kekuatan suciku. Lakukanlah apa yang menurutmu terbaik, Caron,” tambah Seria, memberikan dukungannya.
 
Berkat mereka, Caron tidak terlalu lama memikirkannya.
 
“Kami memiliki kekuatan lebih dari cukup untuk menghadapi kejutan apa pun,” katanya.
 
Itulah kekuatan yang sesungguhnya—apa pun rencana Raja Iblis, Caron yakin dia bisa menghancurkannya. Untuk saat ini, bergabung dengan pihak lain dan mendengarkan mereka tampaknya bukan langkah yang buruk.
 
Sambil mengangguk, Caron berbicara kepada kelompoknya. “Mari kita bergabung dengan mereka.”
 
Semua orang setuju. Dan demikianlah, kelompok Caron menggabungkan kekuatan dengan makhluk misterius yang bukan sepenuhnya iblis.
 
***
 
Jumlah “penyintas” bersama Shiker berjumlah enam orang. Namun tidak seperti dia, para penyintas lainnya tidak bisa berbicara.
 
“Suara mereka dicuri oleh Void,” kata Shiker datar.
 
“Awalnya, ada lebih dari seratus lima puluh orang yang selamat, tetapi sekarang… Hanya ini yang tersisa. Di luar sana, Anda mengatakan tiga ratus tahun telah berlalu, bukan? Tetapi bagi kami, tidak lebih dari tiga puluh tahun,” lanjutnya.
 
“Lalu bagaimana dengan yang lainnya…?” tanya Caron.
 
“Mereka semua mati dan berubah menjadi debu. Kita akan segera menyusul mereka,” jelas Shiker. Bahkan dengan kepastian kematiannya sendiri, suaranya tetap sangat tenang.
 
“Desertus dulunya adalah bagian dari peradaban yang kita bangun. Tapi sekarang, yang tersisa hanyalah reruntuhan kosong,” lanjutnya.
 
“Jika yang lain kehilangan suara mereka, lalu apa yang kau hilangkan?” tanya Caron terus terang.
 
“Emosi,” jawab Shiker dengan nada datar. “Aku tidak bisa berduka atas rekan-rekanku yang gugur, dan aku juga tidak bisa bergembira bertemu denganmu.”
 
“Jadi itu sebabnya kau tampak begitu kaku,” kata Caron.
 
Kelompok Caron melakukan perjalanan bersama Shiker, menunggangi monster iblis yang disediakan oleh Shiker.
 
Mereka menyerupai serigala—makhluk yang bentuknya mirip dengan Behemoth, namun tidak seganas itu. Sebaliknya, mereka jinak, hanya memiliki sedikit jejak mana gelap di sekitar mereka. Sebenarnya, mereka lebih mirip hewan biasa daripada monster.
 
Mungkin karena menyadari ketertarikan Caron pada mereka, Shiker mulai menjelaskan, “Para pengkhianat telah merusak makhluk-makhluk lembut ini, mengubah mereka menjadi monster iblis yang mengerikan.”
 
“Bentuk asli dari Behemoth?” tanya Caron.
 
“Kedatanganmu di sini berarti keturunan Rael telah berakar dengan baik di benua ini. Kita bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa dunia di luar sana sekarang. Jika kau tidak keberatan, maukah kau menceritakannya kepadaku? Jika tiga ratus tahun telah berlalu, pasti banyak yang telah berubah,” tanya Shiker.
 
“Yah, itu bukan permintaan yang sulit,” jawab Caron.
 
Dari kejauhan, teriakan-teriakan mengerikan yang tak terhitung jumlahnya bergema, tetapi tidak satu pun dari makhluk-makhluk itu menyerang mereka untuk saat ini. Jadi Caron memutuskan untuk mengabulkan permintaan Shiker.
 
Dia bercerita kepada Shiker tentang benua itu—tentang Keluarga Adipati Leston, kekaisaran, Kaisar Jahat, dan Raja-Raja Iblis lainnya. Di bagian cerita yang kurang lengkap, Seria, yang berjalan di sampingnya, melengkapinya. Pengetahuannya seluas pengetahuan Caron sendiri.
 
Untuk waktu yang lama, Shiker mendengarkan dalam diam, menyerap kisah-kisah yang dibagikan kelompok itu. Setelah sekitar tiga puluh menit berlalu, dia mengangguk dan berkata, “Jadi pada akhirnya, kerabat kita memang menyebarkan benih mereka ke seluruh benua.”
 
“Sekarang saya ingin mendengar versi cerita Anda,” kata Caron.
 
Jika semuanya berjalan lancar, dia mungkin bisa mendapatkan informasi tentang Alam Iblis, dan mungkin bahkan cerita-cerita yang Rael Leston tidak dapat wariskan kepada keturunannya.
 
Shiker menatap mata Caron dengan tenang, lalu seolah-olah telah menunggu momen ini, mulai berbicara. “Aku tidak yakin harus mulai dari mana… Ya, aku harus mulai dengan peradaban yang pernah kita bangun.”
 
Dan dari bibir Shiker mulai mengalir rahasia-rahasia yang selama ini ingin didengar Caron.
 
***
 
Menurut Shiker, Alam Iblis dulunya adalah sebuah benua bernama “Gaia.” Kaumnya telah menggunakan sihir yang menakjubkan untuk menciptakan peradaban yang cemerlang, menikmati zaman keemasan yang panjang. Mana gelap aneh yang dimiliki Shiker dan kaumnya adalah kekuatan mereka sendiri.
 
“Namun zaman keemasan peradaban kita berakhir karena orang-orang bodoh,” kata Shiker.
 
Selama sebuah percobaan, mereka menemukan sebuah kekuatan jahat—kekuatan yang sangat mengerikan. Namun banyak orang tertarik padanya.
 
Dalam mempelajari kekuatan itu, mereka berhadapan langsung dengan makhluk yang tak terlukiskan. Banyak yang dimangsa olehnya dalam proses tersebut.
 
Di masa-masa selanjutnya, manusia di benua itu menyebut makhluk-makhluk ini sebagai “Raja Iblis.”
 
“Jadi, Raja Iblis ini diciptakan oleh kaummu?” tanya Caron.
 
“Tidak,” jawab Shiker sambil menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Mereka telah ada di dunia ini sejak lama. Kita hanya menemukan mereka secara kebetulan. Mungkin penemuan itu pun merupakan bagian dari rencana mereka.”
 
Setelah penemuan itu, Gaia mulai jatuh ke dalam korupsi dengan kecepatan yang mengerikan.
 
“Ciptaan kita menjadi tercemar, dan banyak dari kerabat kita menerima kekuatan Raja Iblis. Apa yang kalian sebut monster iblis dan setan—itulah asal usul mereka,” jelas Shiker.
 
Asal usul iblis dan monster iblis yang selama ini diselimuti misteri akhirnya terungkap.
 
Mendengar itu, Caron mengepalkan tinjunya pelan dan menoleh ke Gratia. Dia bertanya, “Bahkan para naga pun tidak tahu ini, kan?”
 
Gratia mengangkat bahu dan menjawab, “Bahkan kaum agung kita pun hampir dilarang mendekati Laut Utara. Mungkin hanya Sang Dewa yang tahu.”
 
“Mengapa demikian?” tanya Caron.
 
“Di masa lalu yang jauh, Laut Utara tidak seperti yang kalian kenal sekarang. Laut itu tidak mengizinkan siapa pun untuk menerobosnya. Jenis makhluk seperti kami hanya mencegah apa pun menyeberanginya,” jawab Gratia.
 
Pohon Dunia pun mengatakan hal yang hampir sama—apa yang terjadi di luar benua itu tidak diketahui bahkan olehnya.
 
“Ha…” Caron menghela napas kecil, “…Aku datang ke sini dengan hati yang riang, tapi sekarang kepalaku kacau. Guillotine, kenapa kau bahkan tidak tahu hal-hal dasar seperti ini?”
 
*”Kau pikir Rael akan menceritakan semuanya padaku? Aku bahkan tidak bisa mengganggu pikirannya, apalagi membaca ingatannya,” *kata Guillotine.
 
Caron menggerutu pada Guillotine karena frustrasi.
 
“Tidak perlu bingung,” kata Shiker sambil menatap ke depan. “Di sini, kau akan menemukan kebenaran yang kau cari.”
 
Tak lama kemudian, reruntuhan besar muncul di kejauhan—bangunan-bangunan menjulang tinggi ke langit, di antara bangunan-bangunan itu terdengar jeritan mengerikan tanpa henti.
 
*Grrr…*
 
Tak lama kemudian, segerombolan besar monster iblis muncul dari antara reruntuhan, mana gelap yang mereka pancarkan menghantam kulit seperti badai yang tak berujung.
 
“Selamat datang di kota terakhir peradaban kita, Requiem,” kata Shiker dengan suara rendah.
 
Saat itu, langit sudah berubah menjadi abu-abu kebiruan yang suram.