Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 311

Bab 311. Pulau Hantu (2)
“…Jadi, maksudmu kau adalah reinkarnasi dari mendiang ksatria Kaisar Jahat, Cain Latorre…?” tanya Seria dengan tak percaya.
 
“Benar,” Caron membenarkan.
 
“Bagaimana aku bisa mempercayainya? Sejujurnya, akan lebih masuk akal jika kau mengatakan bahwa kehidupanmu sebelumnya adalah sebagai seekor anjing,” kata Seria.
 
Reaksi Seria jauh lebih keras kepala daripada yang diperkirakan siapa pun. Dia menatap Caron dengan mata yang dipenuhi rasa tidak percaya.
 
Mendengar tanggapan langsung dari Santa Wanita itu, ketiga mantan anggota Pengawal Kekaisaran tersebut langsung tertawa terbahak-bahak dan menambahkan lelucon mereka sendiri.
 
“Mungkin itu adalah kehidupan sebelum kehidupan sebelumnya di mana dia adalah seekor anjing?” saran Kerra.
 
“Memang, Santa itu memiliki penglihatan yang tajam,” Ugo setuju.
 
“Seria, kamu benar-benar telah berubah. Tapi itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan,” tambah Beatrice.
 
Kitab suci memang memuat sebuah kalimat yang berbunyi…
 
*”Jiwa yang mulia bereinkarnasi berulang kali, membakar tubuhnya demi kemuliaan yang bersinar.”*
 
Itu berarti hanya jiwa-jiwa yang ditakdirkan untuk membawa kemuliaan yang gemilang yang akan bereinkarnasi. Tetapi Seria sama sekali tidak percaya Caron akan pernah membawa kemuliaan yang gemilang seperti itu. Caron Leston adalah tipe pria yang menghancurkan kemuliaan—bukan tipe yang membawanya.
 
*…Oh, Cahaya yang terkasih, *Seria berseru dalam hati.
 
Namun, dia harus mengakuinya. Hatinya menolak untuk menerimanya, tetapi pikirannya mengerti. Jika Caron benar-benar reinkarnasi Cain Latorre, maka itu menjelaskan mengapa ketiga ksatria itu memperlakukannya dengan begitu akrab.
 
“…Baiklah, saya mengerti bahwa Caron adalah Cain Latorre. Tapi izinkan saya bertanya satu hal lagi,” kata Seria.
 
“Silakan, tanyakan sepuasnya,” jawab Caron.
 
“Apakah kamu juga seberantakan ini di kehidupanmu sebelumnya?” tanya Seria.
 
Caron menggelengkan kepalanya dengan tegas, dan menjawab, “Sama sekali tidak. Sebagai seorang ksatria Pengawal Kekaisaran yang membela istana, saya adalah seorang pria yang sangat bermartabat dan—”
 
Tepat ketika dia hendak mengarang kebohongan yang meyakinkan, Beatrice menepuk kepala Seria dan menyela, “Jangan dengarkan dia. Komandan itu memang anjing gila bahkan sejak dulu. Hanya saja Kaisar Jahat mengendalikannya. Setiap kali dia mendapat kesempatan, dia mengamuk seperti orang gila. Aku masih ingat ketika pemberontakan besar meletus di timur kekaisaran—dia hampir menyerbu sendirian untuk membantai setiap bangsawan. Kita nyaris tidak bisa menghentikannya.”
 
“Benarkah begitu, Uriel…?” tanya Seria.
 
“Baiklah, panggil saja aku Beatrice, Seria. Setidaknya untuk saat ini, aku ingin dipanggil Beatrice,” jawab Beatrice.
 
“Ya, Beatrice,” kata Seria.
 
“Lagipula, dia juga gila waktu itu,” kata Beatrice sambil menatap tajam bagian belakang kepala Caron.
 
Mendengar kata-katanya, Kerra menarik sebuah botol kecil dari ikat pinggangnya dan meneguknya, lalu menambahkan sambil mengangguk, “Kupikir aku akan mati saat itu. Memang, Komandan itu gila, tapi dia tidak sepenuhnya jahat.”
 
“Benar,” Ugo setuju. “Bukankah dia bergegas masuk untuk meminimalkan korban jiwa yang tidak berarti?”
 
“Korban jiwa, omong kosong,” ejek Kerra. “Dia hanya ingin mencabik-cabik para bangsawan itu dengan tangannya sendiri. Bukankah begitu, Komandan?”
 
“Haha, cuacanya bagus sekali hari ini,” kata Caron sambil menatap langit.
 
“Cuaca bagus? Langit tertutup awan gelap akibat semua mana gelap itu. Hanya orang gila yang menyebut ini cuaca bagus,” kata Kerra.
 
Seria tersenyum saat melihat keempatnya saling bertukar candaan kasar. Ia berpikir, *Mereka akur sekali.*
 
Menurut standar manusia, mereka telah hidup jauh lebih lama daripada yang bisa dibayangkan kebanyakan orang. Masing-masing dari mereka adalah seorang pejuang yang disegani sekaligus ditakuti ke mana pun mereka pergi. Namun, melihat mereka berbicara begitu santai satu sama lain entah bagaimana terasa menenangkan.
 
*Reinkarnasi Cain Latorre… *pikir Seria sambil diam-diam mengamati punggung Caron. Bahu Caron lebar dan kokoh berotot—sebuah postur tubuh yang dapat diandalkan, meskipun ia tidak ingin mengakuinya.
 
Kerajaan Suci telah menyelidiki insiden Kaisar Jahat secara menyeluruh, sehingga terdapat banyak catatan tentang Cain Latorre. Beberapa catatan tersebut bahkan berisi detail yang belum pernah diketahui oleh kekaisaran itu sendiri.
 
Pria yang dipermainkan oleh Kaisar Jahat hingga napas terakhirnya, Seria mengingat salah satu catatan. Sekarang dia hampir bisa memahami mengapa Caron menyimpan kebencian yang begitu dalam terhadap iblis dan Raja Iblis.
 
Mereka masih mengobrol santai, saling bercerita tentang perkembangan setelah sekian lama berpisah, ketika sebuah suara terdengar.
 
*”Cukup basa-basi dan bersiaplah. Tujuan sudah terlihat.”*
 
Itu adalah Gratia, yang masih terbang dengan mantap di depan.
 
Mendengar kata-kata itu, Caron memfokuskan mana ke matanya, memperluas pandangannya. Jauh di kejauhan, ia melihat sebuah pulau besar.
 
“Ini lebih besar dari yang saya kira,” ujarnya.
 
*”Bukankah sudah kubilang? Ini adalah pulau yang sangat besar,” *kata Gratia.
 
“Fakta bahwa hal seperti itu tiba-tiba muncul begitu saja… sangat mencurigakan,” kata Caron.
 
Pulau itu sangat besar. Jauh lebih besar daripada pulau mana pun di dekat benua itu. Dan di atasnya, cahaya ungu berkilauan. Itu adalah gerbang yang membuktikan bahwa pulau itu terhubung ke Alam Iblis.
 
“Jika kita bisa menghancurkan gerbang itu dan membersihkan para iblis dan monster, kita akan baik-baik saja…” tambah Caron pelan.
 
Berkat Gratia, perjalanan laut yang biasanya memakan waktu lebih dari setengah bulan telah dipersingkat menjadi sebagian kecil dari waktu tersebut.
 
Caron bersiul pelan tanda kekaguman dan berseru, “Gratia.”
 
*”Bicaralah, wahai pembawa sumpah,” *kata Gratia.
 
“Setelah perang usai dan kau bangkrut, bagaimana kalau bekerja sama denganku? Kau sudah tidak punya markas lagi, kan? Kau pasti benar-benar bangkrut,” tanya Caron.
 
*”…Bukankah klan Leston-mu yang seharusnya bertanggung jawab atas pensiunku?” *tanya Gratia balik.
 
“Hei, kau tidak bisa begitu saja mengambil uang tanpa bekerja. Dengan kecepatan terbangmu yang luar biasa, kita bisa memulai perusahaan pengiriman. Untuk orang terkaya—pengiriman secepat naga. Aku sudah bisa mencium aroma uangnya,” jawab Caron.
 
*”Ha… Kau benar-benar gila,” *gumam Gratia.
 
Hanya Caron Leston yang bisa mengajukan usulan kurang ajar seperti itu kepada makhluk kuno yang bangga.
 
Saat Caron terus mengoceh omong kosong, pandangannya kembali tertuju ke Pulau Hantu. Dia bisa merasakan pulau itu dipenuhi mana gelap yang kuat. Semakin dekat mereka, semakin jelas dia bisa melihat monster-monster iblis terbang di atasnya.
 
“Wyvern,” ujarnya.
 
Wyvern adalah monster terbang cerdas—yang bertanggung jawab atas kekuatan udara Pasukan Iblis. Mereka menjerit saat melayang di langit.
 
Seluruh pulau itu memancarkan kekacauan.
 
“Gratia, apakah monster-monster itu separah ini saat terakhir kali kau datang ke sini?” tanya Caron.
 
Dari tangisan yang terus-menerus, jelas sekali itu tidak normal.
 
*”Itu, aku tidak tahu,” *jawab Gratia.
 
“Dari cara mana gelap berkobar seperti ledakan sporadis… Sepertinya sedang terjadi pertempuran di bawah sana,” kata Caron sambil mengamati.
 
Dari udara, mereka tidak memiliki kesempatan untuk mempelajari detailnya. Mereka harus mendarat untuk mengetahui lebih banyak.
 
Caron melirik teman-temannya dan bertanya, “Bagaimana menurut kalian semua?”
 
Beatrice mengangguk seolah itu hal yang sudah jelas, lalu menjawab, “Apakah ada yang perlu dipikirkan? Kita mendarat dan memeriksanya.”
 
“Gunakan tubuhmu, bukan kepalamu, Komandan,” tambah Ugo.
 
“Tidak perlu terlalu banyak berpikir. Bertindaklah seperti seorang Komandan seharusnya,” kata Kerra.
 
Ugo dan Kerra sama-sama menyampaikan pendapat singkat mereka.
 
Caron menghela napas dan menggelengkan kepalanya, lalu berkata, “Inilah mengapa aku tidak tahan dengan orang-orang yang belum pernah memimpin. Kau pikir kau bisa memenangkan perang tanpa strategi atau taktik?”
 
Kerra menyeringai terang-terangan, lalu bertanya, “Ketika tubuh melemah, otak pun menderita—bukankah itu kalimat favoritmu, Komandan? Jangan pura-pura pintar sekarang. Lakukan saja apa yang selalu kau lakukan.”
 
“…Seria, bagaimana denganmu?” tanya Caron.
 
“Diam dan mendaratlah, Prajurit,” jawab Seria.
 
Maka, dengan persetujuan bulat, “Rencana Penyerangan Pulau Hantu” pun diputuskan.
 
“Gratia, turunkan kami,” kata Caron.
 
*”Baik,” *jawab Gratia.
 
Menyelubungi tubuhnya dengan mana, Gratia menukik menuju Pulau Hantu.
 
Seberkas cahaya biru melesat menembus langit ungu dan menghantam pulau di bawahnya.
 
***
 
Pendaratannya sempurna.
 
*Kwang!*
 
Seekor naga yang terbungkus dalam penghalang pelindung menghantam tanah, menghancurkan monster-monster iblis di lokasi pendaratan hingga menjadi bubur.
 
*Tak.*
 
Saat Gratia mendarat, para ksatria yang menunggangi punggungnya melompat ringan ke tanah.
 
Begitu sepatu Caron menyentuh tanah, dia berseru, “Pluto.”
 
Puluhan klon Pluto muncul dari tanah seolah menjawab panggilannya. Klon itu telah mewarisi kekuatan doppelganger yang telah diserap Caron dengan sempurna; berkat itu, ia sekarang memiliki kemampuan untuk membelah diri menjadi banyak salinan.
 
*Meong.*
 
Lebih dari dua puluh kucing mengangguk serempak sebelum berpencar ke segala arah.
 
“Bagaimanapun kau melihatnya, itu kemampuan yang sangat berguna,” ujar Beatrice dengan sedikit kekaguman, sambil memperhatikan kucing-kucing itu berpencar. “Mungkin kehidupanmu sebelumnya begitu mengerikan, Komandan, sehingga kau sangat beruntung kali ini.”
 
Para ksatria tak tertandingi dalam kekuatan tempur, tetapi kemampuan mereka di luar pertempuran umumnya menyedihkan. Itu wajar saja—para ksatria memang ditakdirkan untuk menjadi kekuatan utama dalam pertempuran.
 
Namun Caron menutupi kekurangan itu melalui semangatnya, Pluto. Mengatakan bahwa sesama ksatria tidak iri akan menjadi kebohongan.
 
“Kau mau satu untuk dirimu sendiri?” tanya Caron sambil tersenyum licik.
 
“Bolehkah?” tanya Beatrice.
 
“Siapa yang tahu? Itu tergantung pada Pluto,” jawab Caron, lalu melirik ke sekeliling.
 
Dari atas, Pulau Hantu itu sudah tampak cukup menyeramkan, tetapi sekarang setelah mereka berdiri di atasnya, pemandangannya bahkan lebih aneh.
 
Langit seluruhnya berwarna ungu. Pemandangan itu tidak jauh berbeda dari penglihatan yang mereka lihat di makam Santo Kamael.
 
“Bahkan Raja Iblis pun tidak bisa menciptakan daratan seperti ini dalam semalam,” gumam Caron.
 
Terlebih lagi, yang lebih menakjubkan adalah sisa-sisa sejarah masa lalu dapat dilihat di mana-mana.
 
Misalnya…
 
“Bukankah itu tembok kastil, Komandan?” tanya Kerra, sambil menunjuk ke arah sesuatu yang tampak seperti benteng yang setengah runtuh.
 
Caron sedikit mengerutkan kening dan setuju, “…Memang benar.”
 
Mereka semua bertanya-tanya sebenarnya pulau ini itu apa.
 
Sembari Caron mengusap dagunya sambil berpikir, Gratia berubah menjadi wujud manusia dan berkata, “Mungkin tempat ini disembunyikan oleh mana gelap hingga sekarang, pemegang sumpah.”
 
“Disembunyikan?” tanya Caron.
 
“Laut Utara dipenuhi dengan mana gelap. Tidak adanya anomali di sini akan sangat mengejutkan,” jelas Gratia.
 
Sambil menutup matanya, dia membiarkan mananya menyebar keluar, lalu berkata dengan suara rendah, “Kurasa kehati-hatian diperlukan. Aliran waktu di sini tampaknya terdistorsi.”
 
“…Waktu?” tanya Caron.
 
“Waktu di pulau ini tampaknya berjalan sedikit lebih lambat daripada di luar. Ini juga merupakan bentuk sihir kuno,” lanjut Gratia.
 
Jika seekor naga—yang mampu mengendalikan sihir murni—mengatakan hal itu, itu bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja.
 
Caron menggaruk kepalanya dengan bingung.
 
Sebuah negeri yang dipenuhi mana gelap, dengan garis waktu yang terdistorsi—tidak ada kejadian aneh yang mustahil terjadi.
 
“Untuk sekarang, mari kita mulai pengintaian—” Caron memulai, tetapi sebelum dia selesai bicara, sesuatu bergejolak di dalam indra para Pluto yang tersebar.
 
*”Pemilik,” *panggil Guillotine.
 
“Mereka tidak memberi kita banyak waktu,” gumam Caron.
 
Pasukan yang mendekat bukanlah pasukan kecil—setidaknya berjumlah seratus orang. Dan mereka bukan hanya monster iblis tanpa akal. Caron dapat merasakan keberadaan makhluk cerdas yang dipenuhi mana gelap di antara mereka.
 
Hampir dipastikan itu adalah pasukan yang dipimpin oleh iblis.
 
Tanpa ragu, Caron membuka kantung ruang dimensionalnya dan memanggil para Avengers. Kemudian dia berseru kepada rekan-rekannya, “Bersiaplah untuk bertempur.”
 
“Sambutan yang cukup meriah,” komentar Beatrice.
 
“Kami tidak datang ke sini untuk berwisata,” kata Caron.
 
Para Avengers—para ksatria tingkat 7 Bintang—segera membentuk barisan, sementara rekan Caron berdiri di depan mereka. Itu adalah pasukan yang seluruhnya terdiri dari para ksatria, cukup untuk menghancurkan hampir semua musuh dalam satu pukulan.
 
Setelah formasi mereka siap, Caron dengan tenang berbalik menghadap ke timur.
 
*Du-Du-Du-Du!*
 
Tanah bergetar akibat derap langkah kaki yang menggelegar, dan raungan mengerikan meletus dari segala arah.
 
*Kieee!*
 
*Kyaaaa!*
 
“…Ada yang aneh,” kata Seria, sambil memiringkan kepalanya di samping Caron.
 
“Apa itu?” tanya Caron.
 
“Ini jelas mana gelap, tapi… Rasanya berbeda dari apa yang pernah kurasakan sebelumnya,” jelas Seria.
 
“Apa maksudmu—” Caron memulai, tetapi sebelum dia bisa menanyakan detailnya, musuh mendekat hingga terlihat jelas.
 
Namun mereka tidak bergerak lebih dekat lagi.
 
“Apa yang mereka lakukan?” gumam Caron.
 
Baik iblis maupun monster terkenal karena menyerang apa pun yang bukan jenis mereka sendiri. Jika tidak membawa mana gelap, mereka akan memperlakukannya sebagai mangsa. Hal ini pun tidak terkecuali.
 
Ketegangan aneh menyebar di antara kedua kelompok itu. Tetapi yang pertama kali memecahkannya bukanlah pihak Caron. Melainkan para iblis.
 
*Tat-a-tak.*
 
Sesosok iblis mendekat, menunggangi seekor binatang yang menyerupai kuda. Dan yang lebih mengejutkan lagi—
 
“…Apakah itu bendera putih?” tanya Caron.
 
“Sepertinya memang begitu,” jawab Beatrice.
 
Di punggung iblis itu berkibar sebuah panji putih—tanda yang jelas bahwa mereka ingin berbicara.
 
Situasi yang tak terduga itu membuat Caron terdiam sejenak.
 
“Komandan, apa yang harus kita lakukan? Haruskah aku membunuhnya sekarang?” tanya Kerra, membanjiri pedangnya dengan mana.
 
Namun Caron mengangkat tangan untuk menghentikannya dan berkata, “Mari kita dengar apa yang ingin dia katakan dulu.”
 
Satu hal yang pasti: Mereka bukanlah iblis biasa. Itulah mengapa Caron memutuskan untuk setidaknya mencoba memulai percakapan. Bukan berarti dia berharap percakapan itu akan berhasil.
 
*Tak.*
 
Setan berbendera putih itu berhenti di hadapan mereka.
 
“Aku telah menunggu kedatanganmu,” kata iblis itu dengan ucapan manusia yang sempurna. “Pembawa Pedang Eksekusi—apakah kau keturunan Rael Leston?”